Последний настоящий вампир

Глава 10

- Я знаю, прошло время, Михаил, но тебе действительно нужно освежить свои знания о том, как обращаться с представительницами слабого пола.

Майкл прищурился, но не удосужился взглянуть на Ронана. Нет, его взгляд был устремлен на Клэр, сидящую на плюшевом диване в гостиной так, словно она аршин проглотила. Взгляд был направлен прямо перед собой, а золотые глаза смотрели в никуда. Она обхватила себя руками, и на левой руке было что-то массивное, скрытое длинным рукавом рубашки. Пальцы Майкла дрожали, когда он смотрел на ее волосы - сияющий каскад золота - падающие ей на плечи шелковым полотном. Боги, как он хотел, запустить пальцы в эту длину.

- Ронан прав. - Алекс наклонился поближе к Майклу, будто беспокоясь, что Клэр может подслушать. - Это не ее мир. Это не корректировки, которые могут быть сделаны в считанные минуты. Все, что она знает, что ты - психопат.

Майкл бросил косой взгляд на мужчину и приподнял бровь.

Алекс пожал плечами и отвел глаза.

- Конечно, мы знаем, ты - не психопат. Я говорю о том, что ты должен попытаться быть с ней терпеливым. Облегчить ее положение.

Майкл медленно вздохнул. Будто привязывание его души было медленным и постепенным. Если бы он не был брошен в эту ситуацию? Огорошенный непосредственностью эффекта Клэр на него. Рядом с ним в баре сидел Ронан, помогая прикончить бутылку шестидесятилетнего Macallan. Как он мог быть настолько равнодушным после того, что произошло сегодня? А Алекс? Сортиари будут искать их, добавив еще один мазок к их и без того сложной ситуации. И вместо того, чтобы переживать об их скудной защите, эти двое хотят, чтобы он вспомнил о галантности?

- Я обращался с ней не плохо.

- Ты не расточал и нежной привязанности, - указал Ронан. - Я не хотел бы разочаровывать тебя, мой друг, но, как правило, женские сердца завоевываются не при помощи похищения и насилия.

Алекс поджал губы, широко распахнул глаза, будто был согласен с Ронаном. Но вместо того, чтобы высказывать свое мнение, Алекс ушел, оставив им обсуждение, Ронан налил еще виски и подвинул стакан в сторону Майкла. Слава богам. Тот сделал глоток, позволяя ликеру смыть возрождение жажды, обжигающей его горло.

- Я не заинтересован в завоевании ее сердца. Только в ее вене.

Они говорили шепотом, хотя Клэр смотрела прямо перед собой, фактически игнорируя их. Где была огненная женщина, которая умоляла его о внимании в ночном клубе? Женщина, которая попыталась бросить ему вызов час назад на темной улице? Почему его все это волновало? Она была здесь только по одной причине: чтобы дать ему кровь и силу, в которых он нуждался, чтобы возродить свою расу.

Вампиры и дампиры по человеческим меркам обладали многими схожими чертами. Они хищники, охотники. Они сражались, как звери, защищали своих близких, подобно животным. Жаждали свою пару со свирепостью диких зверей. И был некто, кто позарился на их собственные души. Бездуховное существование вампиров было воспринято, как мерзость, несмотря на перспективу привязи. Пара Майкла будет рассматриваться как угроза. Любое существо, которое стремилось причинить вред его паре, будет уничтожено.

- Нужно предпринять определенные шаги, чтобы гарантировать ее постоянную защиту.

- Время занять круговую оборону, - ответил с ухмылкой Ронан. - Созвать союзников и все такое?

Человек пробудила Майкла. Ее душа пробудила его от бесконечной спячки, а ее кровь придала ему сил, да таких, о которых тот и не мечтал.

- Настало время собирать армию, - ответил он.

Клэр встала с дивана и пересекла пространство гостиной, подойдя туда, где стояли Майкл и Ронан. Майкл выпрямился, поставил стакан на гранитную поверхность. Ее пристальный взгляд пригвоздил его на месте, от напряженности тех ярких глаз и упрямо сжатых нежных губ, выражавших свирепость, у него перехватило дыхание.

- Как долго, ты думаешь, можешь держать меня здесь?

Ронан откашлялся и поставил свой стакан.

- На этой реплике мне пора уйти. - Майкл ожидал, что Ронан поможет ему создать армию вампиров, а мужчина был готов поджать хвост при виде разъяренной женщины.

- Не волнуйся. Я вернусь после восхода солнца. - Ронан сверкнул дерзкой ухмылкой. - Я рассчитываю, что ты выполнишь свою часть соглашения.

Майкл склонил голову.

- Будь осторожен, Ронан. Сортиари будут играть в полную силу.

Ронан повернулся к Клер и подмигнул.

- Такой беспокойный. Полегче с ним, пока я не вернусь. У него нежное эго.

Тонкое замечание заработало милую улыбку от Клэр, и ревность Майкла вспыхнула жаром в груди. Ронан покачал головой и хлопнул Майкла по спине.

- Вижу, что отстраненность хорошо работает. Удачи, Михаил.

Майкл наблюдал за тем, как Клэр смотрела на Ронана, покидающего комнату. Она положила руку на бедро, будто ждала, что Майкл посмотрит на нее. Как за три ночи все могло так измениться? Она так желала его прикосновений в ночном клубе. А потом, когда он увидел ее в автобусе, прижимающую руки к стеклу, почувствовал огонь связи между ними, он был ей нужен также сильно, как и она ему.

Он смог защитить ее сегодня вечером. Убить за нее. Привести ее сюда для того, чтобы обеспечить безопасность, и все же он чувствовал ее презрение, будто бесчисленные кинжалы пронзали его плоть.

- Хочешь выпить, Клэр? Что-нибудь поесть? - Он мог быть нежным с ней. Гостеприимным.

- Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос. Как долго ты планируешь держать меня здесь, Михаил?

Он вздохнул и налил себе еще виски. Он мог наслаждаться этим, пока его сердце билось, а кровь текла.

- Ты под моей защитой, и ты останешься здесь, пока я говорю, что ты останешься здесь.

Клэр фыркнула.

- Я ухожу.

- Ты никуда не пойдешь.

Ее глаза сверкали огнем.

- О, нет? Смотри.

Она развернулась и пошла к двери, даже не удосужившись на этот раз побежать. Прежде, чем пойти за ней, Майкл был очарован изгибом ее талии, покачиванием бедер и упругой, круглой попкой, которая приглашала его коснуться ее. Хотя ее нынешние капризы заставили задуматься о том, что хорошая порка могла бы помочь. И эта мысль не помогла обуздать эрекцию, пульсирующую у его ширинки. Боги. Как он мог даже подумать о том, чтобы держаться на расстоянии от нее, когда мечтал подобраться поближе? Делать непристойные и отчаянные поступки для нее?

Он позволил ей проложить расстояние между ними. Хищник в нем поднялся на поверхность, готовый броситься в погоню, и Майкл упивался этими острыми ощущениями. Горло горело жаждой, ее запах окутал его. Ее душа взывала к нему, натягивая между ними невидимую нить. Рычание чистого голода вибрировало в груди, и он настиг ее одним движением, громко хлопнув тяжелой входной дверью, закрывая ее прежде, чем Клэр успела полностью ее открыть.

- Отвали, - рявкнула она, не поворачиваясь к нему лицом.

Он наклонился к ней, глубоко вдохнул сладкий аромат, который витал вокруг нее. Она не боялась его, но была взволнована. Ее возбуждение, наполняющее воздух, пьянило его и лишало чувств.

- Ты не хочешь этого, Клэр, и ты знаешь это.

Она фыркнула.

- Черт побери, нет.

Она опустила руки, прижав ладони к бедрам. Майкл наклонил голову к ней, так близко к нежной коже горла, и дрожал, едва сдерживаясь.

- Тогда скажи мне еще раз. - Его голос прозвучал резким шепотом. - Скажи мне, отступить и позволить тебе уйти. Скажи мне, что ты не хочешь быть здесь, и я тебя выпущу. Скажи, что ты не чувствуешь меня каждой частицей своей сущности, и я отпущу тебя прямо сейчас.

Дыхание Клэр выходило толчками, и она прижала ладони к бедрам, чтобы удержать их от дрожи. Слова формировались на языке, но она не могла протолкнуть их мимо губ. Его тело нависло над ней стеной мышц, плотно прижимаясь грудью к ее спине. От тепла его дыхания на коже горла низ ее живота напрягся. Вместо того чтобы сказать слова, которые она хотела сказать, все, что она могла думать, Сделай это. Коснись меня губами. Точно, как в ту ночь в клубе. В моих снах. Сделай это! Будто она потеряла контроль над своим телом, ее голова склонилась вправо, отбрасывая волосы с плеча за спину и обнажая для него шею. Низкий гул завибрировал в груди Майкла, и он прерывисто вздохнул.

- Боже, Клэр. Ты - ужасная женщина.

Его глубокий, обволакивающий тон разжег ее желание, и в самом центре своего существа она почувствовала невидимую нить какой-то необъяснимой силы, соединяющую их. Он был прав, черт побери. Она не хотела уходить. Не думала, что могла заставить ноги перешагнуть порог, если захотела бы.

Убеждению откинуться назад, позволить себе больше опереться на него, было слишком сложно сопротивляться. Клэр качнулась. Само его присутствие делало ее легкомысленной. Ветреной. Стоя позади, его тело касалось ее в большем количестве мест, чем было уместно для незнакомца. Хладнокровного убийцы. И, кто знает, кого еще. И помоги ей Боже, она хотела его. Хотела его так, как хотела пищи, воды, следующего чертова вздоха. Она протянула правую руку и сжала свое левое запястье, скользя пальцами по гребням браслета часов Патек через длинный рукав рубашки. Боже, с ней было что-то не так. Было слишком рано, чтобы винить ее реакцию на него в Стокгольмском синдроме?

- Мне нужны ответы, - сказала она. - И если ты не дашь их мне, я пойду и найду их сама.

Опять это чувство связи вспыхнуло между ними, посылая прилив томительной энергии по крови Клэр. Она почувствовала его разочарование, будто он надеялся продолжить борьбу за власть. Кто был этот человек, который имел такое интуитивное влияние на нее? И почему она не могла заставить себя уйти от него?

Тепло его тела покинула ее, и Клэр обхватила себя за пояс. Всего несколько футов отделяли их, но ее переполняло глубокое понимание его отсутствия. Она повернулась быстрее, чем хотела и обнаружила, что он возвращался в просторную гостиную, спокойно и целенаправленно.

- Давай, присаживайся, Клэр, - сказал он, не поворачиваясь к ней лицом. - Я постараюсь не кусаться.

Мурашки бежали по ее коже от намека. Тепло в его словах, несомненно, было, и хотя она не видела его лица, чувствовала, что у мужчины на лице сияет очень и очень довольная улыбка, украшая пухлые губы. Казалось, что он мог влезть прямо в голову и прочитать ее мысли. Он знал, что она хотела, чтобы тот сделал? Серьезно, ей нужна профессиональная помощь.

Он сел, напротив нее, на один из широких, мягких диванов. Его поза была образцом царственности, когда он выпрямил руки, тело, скрестил лодыжки. Спокойно. Уверено. Он привлекал внимание и завладевал комнатой, будто там было человек сто пятьдесят, а не только Клэр.

- Задавай свои вопросы, - сказал он гладким, соблазнительным голосом. - Я в твоем распоряжении.

Кто так говорил? Серьезно, он будто вышел из машины времени.

- Ты - член какой-то секты?

Он вздернул бровь.

- Нет.

- Мафия?

Медленная улыбка появилась на его красивом лице, обнажая блестящие кончики клыков.

- Нет.

- Чокнутый косплеер?

Он нахмурился.

- Я понятия не имею, что это такое, но разберусь, и скажу - нет, я - не чокнутый косплеер.

Всплеск адреналина побежал по ее крови. Она поджала губы, чтобы подавить улыбку, медленно побрела к дивану и ткнула пальцем в сторону его рта.

- Они настоящие?

С греховной улыбкой, все еще приставшей к его лицу, он ответил:

- Да.

- Как насчет Ронана?

Уверенное выражение исчезло с его лица, и низкий рык раздался в тишине.

- А что насчет него?

- Он как ты?

Выражение его лица омрачилось, и серебро запылало во взгляде.

- Более или менее. Ронан - дампир.

Клэр изучала свое отражение в его глазах, тревога завязывала узлы в животе, когда она начала сомневаться в том, что он на самом деле носил контактные линзы. Она почувствовала, как его настроение изменилось, с задиристой игривости на что-то потемнее, и решила оставить вопросы о Ронане. Хрень. Она действительно собиралась купиться на это?

- Священник, который напал на меня сегодня... он не был человеком, так?

- Нет.

Дерь-мо. Ни слова обмана. Она сглотнула.

- Как и ты.

Улыбка вернулась, на этот раз шаловливая.

- Да. Как и я.

Правда.

- Боже, - сказала она на выдохе.

Клэр рухнула на ближайший стул. Она на самом деле не верила в это до нынешнего момента. Проводя последние часы, убеждая себя, что ничего из этого не было реальным. Странное поведение Майкла в клубе, клыки, серебряная вспышка в его глазах, как он заставил ее чувствовать себя. И священник. Его черные глаза и еще более черное сердце. Пора... заставить вампира выйти из укрытия.

- Ты действительно укусил меня той ночью, в клубе, не так ли?

Его выражение лица стало голодным, и Клэр ощутила прилив тепла между ее бедер. Было такое ощущение, будто ее тело жестко реагировало на него. Она не имела ни грамма контроля над собой.

- Да. Твоя кровь - пьянящий нектар. Самая сладкая из всех, что я когда-либо пробовал.

Клэр проглотила ком в горле, даже когда глубокая пульсация желания устроилась между ее бедер.

- Думаю, что схожу с ума, - пробормотала она. - Я чувствую, что не понимаю. У меня много... — смешок слетел с ее губ— ...безумных снов. Что ты сделал со мной той ночью?

Его взгляд был не менее жаркими, когда он наклонился вперед на диване. Он уперся локтями в колени и посмотрел на нее.

- Мы связаны, Клэр. Твоя и моя души. Я ничего не сделал с тобой, чего бы ты не сделала со мной. Ты... моя пара.

Пара? Он из ума выжил?

- С тем же успехом ты можешь говорить по-немецки, потому что я не понимаю ни единого слова, которое вылетает из твоего рта.

Было слишком поздно бежать к двери? Конечно, он поймает ее прежде, чем она ступит на дорогу, но все же.

- Я тоже не понимаю. - Он испустил медленный вздох и провел пятерней по волосам. Ее глаза следили за движением, и собственные пальцы дернулись. - Ты - человек, и это не должно быть возможным. Но ты все равно сидишь здесь.

- Как ты можешь быть уверен? - Вопрос показался банальным даже ей. Она почувствовала неразрывную, мгновенную связь с ним в ту ночь в Диабло. Не так просто решить, что это ошибка. - Я имею в виду, ты мог ошибиться.

- Нет. - Он встал, пересек комнату и подошел туда, где была она, и сел рядом. Электрический заряд в воздухе между ними приятно пощипывал кожу Клер. Это казалось раем: темный шоколад и корица дополняли, будто воздух после дождя. Он протянул руку и убрал волосы с ее лица, изучая таким пристальным взглядом, что она задрожала. - До той ночи я был отвязанным. Без души. Запах твоей крови привлек меня, и в тот момент моя душа была возвращена. Ты моя, Клэр, и ты знаешь это. Ты чувствуешь это, точно так же, как и я. Или ты забыла, как умоляла меня прикоснуться к тебе той ночью?

Она открыла рот, готовясь протестовать, но поняла, что в данный момент, конечно, это ничего не значит. Он впился в нее жадным поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание, наказывая кровоподтеками ее губы. Жесткий, неуступчивый, он углубил поцелуй, засунув язык ей в рот. От такой же жажды Клэр страстно ответила, прижимаясь к нему, сжимая в кулак его рубашку и притягивая его ближе к себе.

Сильной рукой он схватил ее за плечо, положив вторую руку ей на затылок. Чуть наклонил ее голову в бок, и все перед глазами Клэр закружилось в головокружительном тумане. Да. Да, да, да. Ожидание закрутило тугую спираль в ее животе от мысли, что он собирался сделать. Точно, как в ту ночь. Как и во сне. Его рот покинул ее, и она отпустила его рубашку, чтобы вцепиться пальцами ему в волосы. Не думая ни о чем, судорожно дыша, она прижала его к своему горлу.

В одно мгновение он оказался над ней, кладя ее на диван и устраиваясь между ее бедер. Клэр толкнула бедра вверх и потерлась об его эрекцию, натягивающую ширинку штанов. Удовольствие от укуса накрыло ее, тепло пульсировало в теле, от этого она чуть ли не кричала. О, боже. От такого она может кончить. Просто от одного резкого укуса. Низкий, довольный стон прогрохотал в его горле, сопровождаемый медленным, глубоким посасыванием. У Клэр стала кружиться голова; комната будто выпадала из-под нее, будто она плыла на облаке чистого блаженства.

- Больше. - Слова медленно и лениво выходили из ее уст. - Не останавливайся.

Майкл с рыком отступил, его рот был окрашен багрянцем. Паника расцвела в его красивых, ярких серебряных глазах и скрылась, не оставив ничего, кроме прозрачной бирюзы. Его дыхание вырывалось из груди, а рука дрожали, когда он положил большой палец в рот и прикусил его клыками. Две капли крови брызнули от проколов, и он провел подушечкой большого пальца по коже на горле Клэр, заставив ее содрогнуться.

Она не могла говорить, ее мир кренился. Ее собственное дыхание едва выходило из груди, а тело ныло от необходимости прижаться к нему. Никто никогда не доводил ее до такого безрассудного состояния.

- Ты не можешь уйти. - Майкл вытер рот, когда встал с дивана. Клэр была ошеломлена его внезапной холодностью. - Ты не пленница, Клэр, но не заставляй меня превращать тебя в таковую. На всей территории охрана. Алекс знает, что нужно наблюдать за тобой, и если ты его обманешь, или попытаешься выбраться из-под его присмотра, я не постесняюсь и накажу его. И это будет страшное наказание.

Он повернулся и вышел из комнаты. В одиночестве, Клэр схватилась за грудь, сглотнула ком в горле, появившийся из-за его ухода. Его отказ больно ранил ее, и она ненавидела его за то, что почувствовала себя такой уязвимой.