Последний политик. Внутри Белого дома Джо Байдена и борьба за будущее Америки

Блинкен попытался прогнать оценку Зеленского через мысленный фильтр, чтобы учесть высокую вероятность чрезмерной гиперболизации. Но если Зеленский был прав, он описывал победу, которая превзошла самые смелые надежды военных планировщиков и крах противника.

-

Тем не менее, успех на севере не должен был стать главным событием, а всего лишь оппортунистическим захватом территории и небольшим отвлекающим маневром, отвлекающим внимание России от контрнаступления на юге. Но в течение нескольких недель, последовавших за визитом Блинкена в Киев, южное контрнаступление было в значительной степени условным. Украинцы перебрасывали боеприпасы в российском направлении, но не продвигали войска и не укрепляли позиции. Этот застой обеспокоил Ллойда Остина.

Министр обороны начал сомневаться, что контрнаступление вообще состоится. Двигайтесь быстрее, сказал он министру обороны Украины Алексею Резникову. Но Резников ответил, что это невозможно. Украинцам нужно больше времени на подготовку.

Было понятно, почему украинцы колебались, прежде чем направить войска в Херсон. Русские вырыли траншеи в сельскохозяйственных угодьях вокруг города, которые были плоскими и не обеспечивали достаточного прикрытия для атакующей армии. И если существовал шанс, что русские могут покинуть Херсон по собственному желанию, даже если вероятность этого была невелика, это было предпочтительнее, чем завоевывать его с боем квартал за кварталом. Украинцы не хотели, чтобы еще один из их великих городов лежал в руинах.

Поскольку украинцы, похоже, никогда не делились своими истинными намерениями, Остин не был уверен, что полностью владеет их планами. Возможно, все эти обстрелы русских позиций - всего лишь притворство. Это было бы невероятно раздражающим. Арсеналы некоторых боеприпасов в Пентагоне были на исходе. Подобное истощение запасов было риском для американской безопасности. И Остин ворчал своим помощникам о том, что все эти ракеты и снаряды могут быть потрачены впустую, а территориальных завоеваний не будет. Украинцы были готовы к решающему моменту в войне, но, возможно, они им не воспользуются.

47.

Крушение волн

Он работал над черновиком речи, которую назвал своим заключительным аргументом в предвыборной кампании, и тут получил сокрушительное известие. 28 октября плотник по имени Дэвид ДеПейп разбил стеклянное окно и проник в дом Нэнси Пелоси в районе Пасифик-Хайтс в Сан-Франциско. Он добрался до спальни и разбудил ее восьмидесятидвухлетнего мужа Пола. " Где Нэнси?" поинтересовался Де Пейп. На самом деле она была в Вашингтоне. Де Пейп, энтузиаст QAnon, который писал в блоге статьи с заголовками вроде "Это нормально - быть белым", сказал Полу Пелоси, что намерен сломать его жене коленные чашечки, а затем похитить ее. "Мы должны уничтожить их всех", - сказал он.

Когда на место происшествия прибыла полиция, Де Пейп взял молоток и разбил череп Пелоси, оставив его без сознания в луже крови.

Байдену с трудом удавалось избавиться от образа пораженной Полы Пелоси. Политическое насилие, происходящее в стране, все ближе подбиралось к дому. Он попросил Майка Донилона пересмотреть свою речь, ставшую главным событием предвыборного сезона, и начать ее с этого ужасного инцидента.

С 2017 года, после ненавистного митинга в Шарлотсвилле, штат Вирджиния, где неонацисты прошли с факелами по университетскому городу, выкрикивая "Евреи нас не заменят", Байден предупреждал об этой опасности. Трамп переносит вредный экстремизм в мейнстрим. Несмотря на долгое время не покидавшее его чувство предчувствия, тревога Байдена продолжала расти. По мере приближения выборов он читал новые предупреждения об ополченцах, использующих термин "гражданская война".

Начиная с мая, он продолжал трубить о своих опасениях в серии речей. Поскольку Джо Байден был Джо Байденом, ему не удалось добиться успеха ни в одном из этих выступлений. Когда он выступал перед филадельфийским Индепенденс-холлом в прайм-тайм, освещение исторического здания было отвлекающе зловещим, почти китчевым. В поле зрения камеры через его плечо стояли морские пехотинцы, что телевизионные обозреватели сочли неуместной эксплуатацией вооруженных сил, грехом в духе Трампа. Редакция Washington Post упрекнула его в том, что он превозносит свои внутренние достижения, защищая основы республики: " слишком часто звучит скорее как демократ, чем как демократ".

Но за шесть дней до выборов он снова отправится в путь. Стоя в комнате на станции Юнион, в нескольких кварталах от Капитолия, где произошло восстание, Байден сделал свое последнее обращение к избирателям. Он хотел, чтобы это обращение было личным, что потребовало от него обращения к аудитории во втором лице. С банком флагов за спиной он попытался описать кризис американской демократии в самых настоятельных выражениях, на которые только был способен:

Это не обычный год. Поэтому я прошу вас хорошенько подумать о моменте, который мы переживаем. В обычный год мы часто не сталкиваемся с вопросами о том, сохранит ли голосование демократию или подвергнет нас опасности. Но в этом году мы столкнулись. Я надеюсь, что в этом году вы сделаете будущее нашей демократии важной частью вашего решения о том, как голосовать и как голосовать.

Ни одно из ораторских выступлений не было признано красноречивым. И это вызвало недовольство экспертов. Крис Силлицца из CNN назвал речь "озадаченной". Заголовок в Politico назвал ее "озадачивающей". По мнению критиков Байдена, его речь была эпической ошибкой, поскольку в ней практически ничего не было сказано об экономических проблемах, которые, как заявили избиратели в ходе опросов, являются их движущей силой.

Внутреннее окружение Байдена восприняло эту критику с раздражением. Неужели опросчики и эксперты действительно хотели, чтобы Байден тратил свое время на разговоры о преступности и экономике? Ничто из того, что он мог сказать, не убедило бы избирателей на этих направлениях. Байден отчаянно хотел избежать референдума по поводу своего выступления. Это должен был быть манихейский выбор: Байден или Трамп, демократия или авторитаризм - выбирайте сами.

Разгромив речь Байдена, политические аналитики начали писать некролог демократов. Они предсказывали красную волну или даже красное цунами. Обозреватель The New York Times заявил: " Когда [выборы] ломаются, они обычно ломаются в одном направлении. И прямо сейчас все индикаторы на моей политической панели мигают красным - в сторону республиканцев".

-

История также говорит о неизбежности поражения Джо Байдена. В американской политике партия президента почти всегда теряет места в палате представителей на промежуточных выборах. Продержавшись у власти два года, действующие президенты подвергаются ритуальному порицанию со стороны общественности за поспешное выполнение своей повестки дня, порке за чрезмерные усилия и наказанию за все те безобразия, которые влечет за собой законотворчество. Они подвергаются тому, что Барак Обама однажды назвал "избиением" после своего неудачного выступления на промежуточных выборах.

Осенью 2022 года демократы были уязвимы не только перед предсказуемыми превратностями переменчивых избирателей. Они предстали перед избирателями в экономических условиях, которые объективно можно назвать болезненными. В сентябре инфляция стабилизировалась на уровне 8,2 %, что означало ощутимое удорожание товаров первой необходимости. Цены на бензин, снизившиеся летом, в октябре начали ползти вверх. Складывалось ощущение, что квотируемое существование быстро истощит сбережения, и избиратели причитали об этом в опросах.

Некоторые в окружении Байдена считали, что его враги затеяли заговор с целью ухудшить ситуацию. Еще в октябре королевство Саудовская Аравия оказало давление на ОПЕК, чтобы сократить добычу нефти, несмотря на энергетический кризис, вызванный войной на Украине. Казалось, что наследный принц Мухаммед бин Салман болеет за возвращение покровительственного присутствия Дональда Трампа. Тот факт, что он пошел на сокращение добычи после того, как администрация Байдена попросила его повременить, и после того, как президент посетил королевство в июле и предложил монарху поднять кулак, подрывающий репутацию, создавал ощущение, что это особенно злонамеренная уловка.

Отечественная индустрия ископаемого топлива действовала столь же мстительно, сбрасывая деньги в республиканскую казну и (как утверждали помощники) искусственно поддерживая высокие цены на бензин. После того как Байден подписал закон, который помог бы отучить страну от нефти и газа, жертвы его политики отплатили ему тем же.

Несмотря на все эти предзнаменования надвигающейся катастрофы, Джо Байден упрямо верил, что ему удастся бросить вызов циклам политической истории. Каждый раз, когда он покидал Белый дом, чтобы провести кампанию - а это случалось не так уж часто, учитывая его низкий рейтинг одобрения, - он возвращался с рассказами о том, что опросы не отражают того, что он видел на тропе. Никто из уязвимых демократов не сказал ему, что опасается "красной волны". И согласно эпистемологии Джо Байдена, он доверял инстинктам своих коллег-политиков больше, чем научным притязаниям опросчиков.

Как и во многие другие моменты первых двух лет его президентства, трудно было сказать, был ли он болезненно не в курсе происходящего или же лучше других улавливал национальные настроения.

-

Утром в день выборов президент вызвал к себе заместителя главы администрации Джен О'Мэлли Диллон, чтобы выпытать у нее подробности.

Он хотел узнать, видит ли она какие-либо доказательства подавления избирателей.

Правоохранительные органы не делали никаких конкретных предупреждений о насилии в день выборов. Но Байдену эта угроза не давала покоя. В СМИ появилась информация о том, что вооруженные ополченцы планируют установить свое угрожающее присутствие на избирательных участках, чтобы отпугнуть избирателей-демократов.

Опасения по поводу антидемократического вмешательства настолько напугали Белый дом , что президент отложил свои планы полета на саммит G20 на Бали. Он хотел быть на связи в Вашингтоне в течение дня после выборов, чтобы отреагировать на все, что возникнет. Наиболее вероятным сценарием было то, что республиканцы повторят тактику Трампа в 2020 году. Они будут призывать штаты прекратить подсчет бюллетеней, отправленных по почте, если эти бюллетени рискуют подорвать преимущество республиканцев при первичном подсчете голосов. Он считал, что ему важно оставаться на американской земле, чтобы опровергнуть любую ложь и дать заверения в честности процесса.

Было еще рано, но О'Мэлли Диллон сказала ему, что не слышит ничего тревожного с поля. Более того, первые признаки были обнадеживающими.

Годом ранее, во время губернаторской гонки в Вирджинии, Белый дом предчувствовал поражение демократов почти сразу после начала голосования. На этот раз О'Мэлли Диллон сообщила ему, что не заметила такого же подъема на сельских избирательных участках или каких-либо признаков подавляющей явки республиканцев.

В тот вечер Байден попросил своих сотрудников заказать пиццу, чтобы его помощники по политическим вопросам могли собраться вместе с ним в комнате Рузвельта и посмотреть телевизор. Пока он жевал кусочек, из Флориды пришла первая волна результатов. Они не были даже близки. Республиканский губернатор штата Рон ДеСантис и сенатор Марко Рубио одержали триумфальную победу, и телевизионные аналитики намекнули, что это может предвещать начало ужасной ночи для Байдена.

Байден перешел в столовую рядом с Овальным кабинетом. Ему ничего не оставалось делать, как ждать, и он хотел начать звонить кандидатам, утешать демократов, чьи ранние результаты указывали на то, что они потеряли карьеру, или поздравлять тех, кто одержал победу.

Каждые несколько часов О'Мэлли Диллон приезжала из специального центра обработки данных, который она создала в Дипломатическом зале Старого здания исполнительной власти - более формальной обстановке, чем любая котельная в ночь выборов, которую она когда-либо создавала. Она продолжала информировать Байдена о результатах выборов в Палату представителей на внешних окраинах пригородной Вирджинии, которые она считала самым показательным показателем этой ночи. То, что она видела в этих заездах, говорило о том, что вечер может довольно сильно отклониться от ранних удручающих новостей из Флориды. Возможно, готовится нечто, бросающее вызов истории.

-

Победа бывает разных оттенков. К девяти часам вечера стало ясно, что "красной волны" не будет, даже близко. У демократов были все шансы удержать большинство в Сенате и, если все сложится, в Палате представителей. Это было похоже на простое выживание. Но по отношению к закономерностям американской политики это было чудом.

За последние сто лет американской истории было всего три случая, когда партия президента сохраняла свои места в Сенате и теряла менее десяти мест в Палате представителей. Каждый из этих случаев можно объяснить как из ряда вон выходящий. В 1934 году Франклин Рузвельт извлек выгоду из того, что нация по-прежнему винила оппозиционную партию в Великой депрессии. В 1962 году Джон Кеннеди наслаждался непосредственными последствиями кубинского ракетного кризиса, и избиратели вознаградили его за предотвращение ядерного Армагеддона. В 2002 году нация, травмированная терроризмом, поддержала "ястребиную" партию Джорджа Буша-младшего.

Возможно, об этом говорит тот факт, что Байден добился своих поразительных результатов без угрозы национальной безопасности. Конечно, ему сопутствовала удача: решение Доббса мотивировало деморализованную базу его партии. Но победа также стала результатом стратегической смекалки.

Байден гордился своим общением с избирателями из числа "синих воротничков". Считалось, что этот электорат навсегда перейдет в Республиканскую партию, и из-за этих перемен будет трудно победить в штатах, которые когда-то называли промышленным Средним Западом. Но демократам удалось удержать губернаторские посты в Мичигане, Висконсине и Пенсильвании. Джон Феттерман занял место в Сенате в Пенсильвании, где Байден проводил более активную кампанию, чем в любом другом регионе.

Успех в Ржавом поясе, где ему удалось продвинуть мультикультурную программу без излишнего нагнетания тревоги белых избирателей, подтвердил его теорию политики. Он одержал прогрессивные победы, не выпячивая это на лицах побежденных в культурном плане. Выборы продемонстрировали мудрость его подхода к проблеме абортов, как бы больно ни было наблюдать за тем, как он поначалу ее решал. Отказавшись сделать себя проблемой, отвергнув агрессивные предложения Элизабет Уоррен и Александрии Окасио-Кортез, он позволил республиканцам нанести себе ущерб, а сам остался в стороне, всего лишь защитником статус-кво.

Байден называет себя "политиком на кончиках пальцев" - и именно вторая часть этого ярлыка помогла ему превзойти ожидания избирателей. Он принимал стратегические решения для защиты своей коалиции, даже когда эти решения вызывали насмешки на редакционных страницах. Чтобы противостоять инфляции, или, по крайней мере, тому, как она ощущается непосредственно, он опустошил Стратегический нефтяной резерв, чтобы снизить цены на бензин. Чтобы привлечь молодых избирателей и выполнить предвыборное обещание, данное Элизабет Уоррен, он согласился на списание студенческих долгов, даже если эта политика ему не особенно нравилась.

В то время как эксперты высмеивали Байдена за попытку определить выборы как битву за демократию, его аргументы оказались весомыми. Несмотря на инфляцию, избиратели были вынуждены наказать политиков с авторитарными наклонностями. Поддерживающие Трампа отрицатели выборов потерпели поражение в гонках за пост губернатора и госсекретаря в каждом из штатов, где шли бои.

Его стратегия защитила механизм демократии от враждебного поглощения. На вторых выборах подряд он предотвратил угрозу авторитаризма. Это был стандарт, по которому он оценивал свой собственный успех. Конечно, это не было постоянным достижением. Но он предотвратил катастрофу, и ожидать, что в сложившихся обстоятельствах он сможет сделать что-то большее, было нереально.

-

На следующий день президент не смог удержаться от злорадства. Он провел пресс-конференцию в Государственной столовой, где упивался своим успехом. "Хороший день для демократии и хороший день для Америки", - заявил он.

Пока он впитывал похвалу, до него дошли новости об очередном триумфе. За победой в борьбе за демократию внутри страны последовала решительная победа в борьбе за рубежом.

Это была кульминация самых напряженных боев за девять месяцев войны. Украинское контрнаступление на юге, застопорившееся в течение большей части сентября, наконец продвинулось вперед в октябре, после того как украинцы сменили командующих на местах. Поставленные американцами управляемые реактивные системы залпового огня GMLRS (произносится как "гиммерс") вывели из строя мосты и нанесли удары по укрепившимся российским форпостам в районе города Херсон. Ракеты были выпущены из систем, установленных на кузовах грузовиков, называемых HIMARS (произносится "хи-марс"), настолько маневренных, что они могли быстро появляться и так же быстро исчезать.

GMLRS были верхом точности, они хирургически ликвидировали все возможные пути отхода из оккупированного Херсона, в результате чего около тридцати тысяч русских войск оказались на западном берегу Днепра, отрезанные от линий снабжения.

Положение русских в Херсоне было неприемлемым. Чтобы избежать расправы над хорошо обученными войсками, измотанными и деморализованными, необходимо было отступать.

9 ноября, на следующий день после промежуточных выборов в США, министр обороны Сергей Шойгу на совещании, которое транслировалось в прямом эфире российского телевидения, сказал своим командирам: "Продолжайте отвод войск и примите все меры для обеспечения безопасной переброски войск, оружия и техники на другой берег Днепра". Это была унизительная концессия поражения. Примечательно, что об этом было объявлено без присутствия Путина.

Отступление было единственным маневром, который российская армия могла эффективно осуществить на Украине. Когда у нее было время на планирование, она умело переправляла войска из опасного положения и вывозила технику. Но при этом она уступила единственную региональную столицу Украины, захваченную в ходе войны. Это принесло Украине победу, которая подняла ее моральный дух и помогла пережить зимние морозы.

-

Правительство Украины пережило более восьми месяцев войны. Оно одержало победу в трех сражениях - в Киеве, Харькове и Херсоне, - которые войдут в военную историю. В значительной степени эти победы можно приписать Соединенным Штатам, а также Джо Байдену.

Именно его навыки политика имели наибольшее значение. Он привлек своих соотечественников и союзников, чтобы они вышли за пределы своей зоны комфорта и оказали украинцам такую мощную поддержку, какую Соединенные Штаты могли бы оказать союзнику в мировой войне. К ноябрю администрация Байдена предоставила Украине помощь в размере 50 миллиардов долларов, как гуманитарную, так и военную, включая некоторые из самых современных систем вооружения в американском арсенале. Увидев решающую битву за мировую демократию, он с головой окунулся в ее победу.

Все это не было неизбежно. Дональд Трамп точно не стал бы реализовывать эту стратегию; по всей вероятности, не стал бы ее реализовывать и любой из конкурентов Байдена на демократическую номинацию 2020 года. Беспрецедентная поддержка украинцев чревата безудержной эскалацией напряженности в отношениях с Россией. Руководящая роль Байдена в военное время опиралась на его выстраданные инстинкты и твердую уверенность в себе. Он никогда не игнорировал собственные упрямые сомнения, когда эмоции момента искушали его предпринять шаги, которые он считал неосмотрительно провокационными или пустой тратой ресурсов. Подобно столяру, умеющему делать пропилы без замеров, он занимался государственным строительством без особых советов со стороны, когда нужно действовать решительно, а когда сопротивляться политическому давлению. Он просто знал.

На протяжении большей части его президентства избиратели-демократы сетовали на его преклонный возраст. Похоже, они предпочитали президента, который демонстрировал бы энергичность или обладал ораторскими способностями. А его преклонные годы мешали ему, лишая энергии для активного публичного выступления или способности легко произнести имя. Поразительно, что он так редко ходил на утренние встречи или председательствовал на публичных мероприятиях до 10 часов утра. Его публичная личность отражала физический упадок и притупление временем умственных способностей, против которых не могут устоять ни таблетки, ни физические упражнения. В частном порядке он иногда признавался друзьям, что чувствует усталость.

Но в случае с Украиной преимущества старшего президента были налицо. Он был не просто лидером коалиции, он был отцом Запада, к которому иностранные лидеры могли обратиться за советом и заручиться его поддержкой. Именно его успокаивающее присутствие и стратегическая ясность помогли альянсу занять столь агрессивную позицию, которая помешала авторитаризму на его передовой. Он был человеком своего возраста.