Последний Страж. Том 2

Глава 22

— Наконец-то у нас есть свой маг! — едва слышно со счастливой улыбкой произнёс начальник Артёма.

Я удивился настолько, что вопрос сорвался сам собой:

— В институте нет одарённых?

Начальник посмотрел на меня снисходительно и ответил:

— А зачем бы мы тогда заключали договора с такими как вы?

— Василий Иванович имел ввиду проводников, — тут же поспешил объяснить Артём.

Я кивнул Артёму, принимая его объяснение, хотя посыл профессора я, конечно, прекрасно понял. Этот Василий Иванович имел ввиду алкогольное прошлое моего предшественника. Артём же просто постарался сгладить ситуацию.

Что ж, отчасти я понимал профессора, но всё равно это было грубо. Тем более, что я больше не выглядел как алкоголик. Да и не был им больше.

Василий Иванович, видимо, и сам понял, что переборщил. Он вздохнул.

— Артём прав, я конечно же про проводников. Если бы в институте было больше одарённых, нам не было бы необходимости приглашать проводников, бюджет-то не резиновый. — Помолчав, он продолжил: — Во всём институте само собой есть одарённые. Не так много, как хотелось бы, но есть. А вот на нашей кафедре Артём будет первым.

— Это в случае, если дар появился, — заметил Сергей. — Не всегда одной Складки достаточно. Бывает, что первая не подходящая для человека и…

— Не бывает не подходящей Складки, — перебил Василий Иванович. — Бывают, не подходящие условия при самой инициации. Либо монстр сильно ослаблен, либо эмоциональный план очень низкий, либо мотивации не хватает.

Ну я где-то так и думал, потому и Ольгу, и Артёма заставлял убивать по нескольку тварей, чтобы дар наверняка закрепился.

Спрашивать у профессора, почему так получилось, что в императорском институте мало одарённых, я не стал. И так понятно почему. Потому что своих Складок не имеет, а клановые не потерпят конкурентов.

Ну или потому что кому-то очень нужно ослабить науку в Российской империи.

Как бы там ни было, я был рад за Артёма. Ну и за себя, конечно, тоже. Потому как Артём получит больше доступа к нужной мне информации, что для меня хорошо.

Поняв, что с отчётами мы закончили, я дождался, когда все ожоги и раны будут обработаны, и предложил:

— Может, поедем по домам? Нужно отдохнуть, подлечиться. А потом уже со свежими силами встретиться и отметить совместную работу в Складке.

Вообще-то я имел введу делёжку трофеев, но не мог же я об этом сказать прямо! Представляю, как возбудился бы профессор, если бы узнал, сколько у нас всего с собой есть!

Ольга посмотрела на забинтованные руки Аллы и сказала несмело:

— Может, позвоним папе? Твоему или моему. Чтобы за нами прислали транспорт. Я конечно всё понимаю, но ты, наверное, не сможешь вести машину.

Алла вздохнула и согласилась:

— Звони!

Но сама при этом смотрела на меня.

И я понимал, что её интересует яйцо слайма. Но я понятия не имел, как ей его передать. Ведь сделать это нужно было незаметно. А как незаметно передать сгусток огня?

Пока мы с Аллой играли в гляделки, Ольга позвонила своему отцу.

Из задумчивости меня вывел её голос:

— Нет, папа! С нами всё в порядке! Мы в безопасности! Нас никто не украл! С Аллой тоже всё в порядке! Она тоже не ранена! Просто приезжай и всё!

Я в первый момент удивился такому напору Ольгиного отца, но потом вспомнил, что девушки говорили об объявлении войны, и всё встало на свои места.

В этой ситуации позвонить отцам было самым верным решением. В кабриолете, который к тому же знают практически все в городе, ехать нельзя. И как у Аллы хватило ума приехать на нём утром⁈ Тут точно нужен другой транспорт!

И кстати, я понял, как незаметно передать Алле яйцо огненного слайма. Машина, которая придёт за ними, наверняка будет не кабриолет. Вот внутри можно будет и передать.

Открылась дверь, и в лечебное отделение вошла известная мне кассир Тамара Петровна.

— Хорошо, что вы все ещё здесь! — сказала она и разложила на столе ведомости. — Получите расчёт!

Все, кроме разве что Артёма и других сотрудников института, с удивлением уставились на неё.

А она деловито произнесла:

— Соколова Алла Глебовна, распишитесь вот тут! — и ткнула пальцем, где Алле нужно было расписаться.

Алла демонстративно посмотрела на свои забинтованные руки. Но кассирша осталась невозмутимой. Поэтому девушке пришлось кое-как пристроить между бинтами ручку, причём получилось у неё это не с первого раза. А после она поставила в графе закорючку — какую смогла.

После того, как Алла расписалась, кассирша отсчитала какую-то смешную сумму и протянула её девушке:

— Получите!

Алла с удивлением посмотрела на деньги.

— Что это? — наконец, спросила она.

— Оплата вашего труда, — раздражённо ответила кассирша.

— Это⁈ — уточнила Алла, показывая купюры.

— Это! Берите деньги и не задерживайте! — отрезала кассирша и назвала следующую фамилию: — Ольга Леонидовна Брагина, распишитесь вот тут.

Девушка поставила подпись и взяла деньги. Покрутила их перед глазами, пожала плечами и сунула в карман.

Следующим расчёт получил Сергей, потом мы с Сойкой, и последним — Артём. И у всех суммы были мизерными. В смысле, как обычно. Просто если сравнить доходы Соколовых или Брагиных… Да хоть и Сиротиных, то становится понятен весь юмор ситуации. Зато, вполне возможно, это их первые собственноручно заработанные деньги!

Сергей, убирая свой заработок в карман, негромко сказал:

— Теперь понятно, почему наука у нас в таком состоянии. Кто будет работать за такие деньги? На них же невозможно прожить!

— Ты не прав, друг Сергей, — ответил я. — Здесь могут работать только истинные патриоты своего дела! Те, кто любит науку всем сердцем! Кто будет проводить исследования даже если его самого заставят платить!

Я говорил совершенно серьёзно, без всякой издёвки, потому что у меня перед глазами был такой пример — Артём. Он был кандидатом в лаборанты и работал бесплатно в надежде, что его когда-нибудь возьмут в штат. А ведь он прекрасно знал, сколько тут зарабатывают. А это значит, что привлекали его не деньги.

— Да уж, — это всё, что Сергей сказал в ответ.

Тамара Петровна, выдав деньги, захлопнула ведомость и быстро вышла из лекарского отделения. Даже нотации мне читать не стала о вреде пьянства.

Кстати, когда она выдавала деньги мне, то постаралась сделать всё очень быстро, без всяких проволочек. За что я даже улыбнулся ей напоследок.

Правда она моей улыбки не оценила. Или, наоборот, оценила, потому как добавила скорости.

Как только кассир ушла, профессор тоже поднялся.

— Артём, сегодня до конца дня отдыхайте, а завтра с утра приходите, буду вводить вас в курс дела на новой должности, — начал он.

— Вы думаете, руки Артёма до завтра заживут? — с самым невинным видом поинтересовался я.

Нет, я прекрасно понимал, что им не терпится погрузиться в измерения, но блин, дайте человеку выздороветь!

Профессор смутился и как-то неуверенно ответил:

— Хорошо, три дня на лечение. Потом жду на кафедре.

— Хорошо, Василий Иванович! — просиял Артём. — Буду обязательно.

Эх, поспешил он. Я б ему ещё немного времени выторговал на отдых. Но как я и сказал, Артём готов доплачивать, лишь бы ему разрешили заниматься наукой.

Пожав Артёму, Сергею и мне руки, профессор поспешил уйти из лекарского отделения.

Следом за ним потянулись и часть врачей и медсестричек, которые перевязывали нас, а потом изображали бурную деятельность, пока профессор был тут. Но как только он ушёл, и у них закончился запал.

В конце концов остался только дежурный лекарь и та лаборанточка, которая взбаламутила весь институт, заставив всех бегать вокруг нас.

— Я так понимаю, — начал неспешно лекарь. — На перевязку завтра придёт только Артём. Остальные будут лечиться в своих имениях?

— Вы всё правильно понимаете, — ответила Алла.

— За исключением одной мелочи, — добавил я. — Артём тоже на перевязку к вам не придёт. За его лечением будут наблюдать клановые лекари.

Я, конечно, блефовал, никаких лекарей у Свиридовых нет. Но я прекрасно понимал, что если Артём придёт на перевязку, то сразу же отправится в лабораторию. А ему выздороветь нужно!

Артём удивлённо глянул на меня, но ничего не сказал.

Что касается лаборанточки, она так и крутилась вокруг Артёма. То подаст ему что-нибудь, то поправит что-нибудь рядом. Она б и одежду начала поправлять, но народу в кабинете многовато было.

Алла многозначительно показала глазами на девушку, а я лишь пожал плечами, потому как Артём не замечал всех этих движений лаборанточки. А зря! Так-то симпатичная. И боевая. И заботливая к тому же! Для Артёма, как мне кажется, вполне подходящая.

Но мои размышления дальше не пошли. Открылась дверь, и институтский охранник сообщил, что за княжной Аллой и графиней Ольгой приехали.

Естественно, на выход направились мы все вместе. Я должен был сдать девушек на руки отцам. Ну и как-то передать Алле огненной яйцо слайма.

Ну а Сойка, Сергей и Артём пошли следом за мной. Как и лаборанточка.

Первое, что я увидел, открыв входные двери, это институтский двор, заполненный военными машинами. Их тут было значительно больше, чем когда мы освобождали Аллу и Ольгу из плена. Да и техника вся была бронированная. Были даже танки и БТР! Про гвардейцев вообще молчу — они оцепили институтский двор и стояли, готовые в любой момент вступить в бой.

Короче, в институтском дворе разместилась целая армия! И ещё несколько машин стояли за воротами — внутри им просто не хватило места.

Среди машин к нам спешили князь Соколов и граф Брагин.

Как только князь Соколов увидел перебинтованные руки Аллы, он сжал кулаки и пророкотал:

— Как вы посмели сбежать из дома в такое время!

— Ну папа! — Алла капризно топнула ножкой.

— Быстро в машину! Дома поговорим! — приказал он и направился ко мне. — Жду доклада! Что произошло? Почему Алла в бинтах?

— Папа, я сама могу объяснить… — начала Алла, но князь рявкнул на неё: — Ты почему ещё здесь⁈ Я сказал марш в машину!

Граф Брагин в это время отчитывал свою дочь:

— Это что за самовольство? Как ты…

И тут Ольга просто исчезла.

Вот только была, а потом раз, и её не стало.

Князь и граф потеряли дар речи. Было такое ощущение, что они просто забыли, что только что говорили.

В повисшей тишине раздался негромкий голос Ольги, вслед за которым как ни в чём не бывало появилась и она сама.

— Папа, поехали домой. Дома поговорим в спокойной обстановке.

— Как ты это сделала? — начал граф Брагин, но тут же заторопился: — Да-да, конечно, поехали домой. Поговорим дома.

Ольга взяла отца под руку и мягким голоском произнесла:

— Я так проголодалась! Ты не знаешь, что Марфа приготовила на обед?

И они, мило болтая, пошли к новенькому «тигру» с гербом рода Брагиных на капоте и двери.

Князь Соколов проводил их взглядом, а потом посмотрел на Аллу, которая с хитрой улыбкой смотрела на него.

— Хочешь сказать, что и у тебя есть сюрприз? — настороженно спросил он.

Алла кивнула:

— Конечно! — и повернулась ко мне. — Витенька, дорогой, пойдём в машину!