Последний Страж. Том 2

Глава 31

Да, в итоге я планировал закрыть все четыре Складки. Сегодня или в другой день, не важно. Важно то, что я планировал оставить герцога Прядеева без Складок и всего того, что он оттуда получает. А заодно планировал вывезти весь арсенал — и оружие, и боеприпасы, и технику. Мне всё это очень даже пригодится. Причём, очень скоро! Не думаю, что первой атаки придётся ждать долго. Вполне возможно, сразу же, как только меня введут в свет. Так что пусть те, кто больше всего угнетал род Свиридовых, помогут ему вооружить гвардию.

Я поехал изучить обстановку, посмотреть, что к чему. А там видно будет. Может сразу проведём разведку боем, а может и вернёмся позже с подкреплением. Но я точно не исключал такой возможности, что мы наведаемся в Складку. Или даже в Складки, то есть, во все доступные.

Мы ехали вдоль берега, и я отмечал перемены. За девять лет изменился не только Новосибирск, но и окрестности. Стало меньше полей. Значительно меньше! Вместо пшеницы, гречки, сахарной свёклы, подсолнечника и других культур, которые выращивали тут девять лет назад, теперь разрастались березняки и осинники.

Получается влияние иномирских Складок на жизнь было гораздо больше, чем мне казалось вначале.

— Чего взгрустнул? — спросил у меня Сергей.

— Да вот смотрю, как изменилась жизнь за девять лет, — ответил я.

— Судя по твоему выражению лица, изменения не очень, — заметил Сергей.

— Полей сильно меньше стало, — я кивнул на молодой березняк.

— Сейчас много полей в Складках, — пожал плечами Сергей. — Тут ехать надо, далеко от дома, уследить сложно. Когда Проходы открывались неконтролируемо, так ещё и опасно было, можно было нарваться на монстров. А Складка буквально во дворе, посторонних людей нет, монстры в клетках. Удобно!

— Монстры в клетках… — я усмехнулся, вспомнил, как нашёл свою Марию Рафовну. — Как-то попала же теневая мантия в Складку, где жили гигантские стрекозы. Да и раньше я сталкивался с тем, что в Складках открывались Проходы в другие миры. Так что, безопасность в Складках весьма относительная.

— Проходы внутри Складок открываются не так часто! — протянул Сергей, хотя в голосе его уверенности не было.

— Часто, не часто, но случись что со Складками, а полей уже нет, выкорчёвывать деревья нужно. Вот, например, закроем мы герцогу его Складку с табаком, и всё. Дело — табак! Для него, конечно!

— Ну, для этого кланы свои Проходы охраняют, — ответил Сергей.

— Да-а, конечно, охраняют! Это несомненно! — усмехнулся я.

Мы с Сергеем посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Очень охрана помогла Клюшниковым и Метёлкиным. Хотя, там можно было списать на фактор внезапности. А сейчас типа все кланы готовы к тому, что может кто-то покуситься. Хотя, вряд ли им это поможет. Не будет фактора внезапности, будет какой-нибудь другой. Например, человеческий — у меня в кармане лежал листочек с координатами знакомого моих разведчиков.

Так за разговорами мы подъехали к Крутихе.

Остановились, не доезжая до деревни, и я набрал номер нашего диверсанта.

— Я ждал вашего звонка, — сразу же ответил тот.

— О как! — удивился я.

— Ну так телефон-то брата, — поспешил объяснить диверсант. — Он предупредил меня, что вы с этого номера позвоните.

— Понятно, — я выдохнул. А то уже подумал было, что меня тут ждёт не только он. — У меня только один вопрос. Почему ты решил помочь нам?

Мужчина на том конце тяжело вздохнул и ответил:

— Не могу больше на это смотреть. Сам бы давно взорвал тут всё к чёртовой матери, да силёнок маловато.

— Что, так всё плохо? — спросил я, ожидая подробностей.

— Сами всё увидите, сразу поймёте. Это словами не передать, — ответил наш диверсант.

— Хм, ну ладно. Говори, что нужно делать. Мы сейчас на окраине деревни.

— О! — обрадовался он. — Отлично! Подъезжайте к моему дому. Первый поворот пропустите, поворачивайте на втором. Как дома начнутся, мой будет седьмым по правую руку. Жду вас! — и он повесил трубку.

— Ну, что, Сергей, поехали? — проговорил я и снова завёл двигатель.

Дом диверсанта был небольшой, но ухоженный. Позади него виднелся огород с ровненькими грядками и кустиками смородины и малины. Во дворе играли четверо разновозрастных ребятишек, за ними присматривала старушка. Она сидела на скамейке и чистила картошку, а вокруг неё суетились куры, проверяли, не выбрасывает ли она что-то съестное. Ну и очистки таскали, не без того.

Мы остановились, и навстречу нам вышел крепкий мужичок — лысый и конопатый.

— Анатолий, — представился он. — Брат звонил, сказал, что вы можете приехать.

— А ты, Анатолий, не боишься вот так нас к своему дому приглашать? — спросил я. — Вдруг потом у вашей семьи неприятности будут? А у тебя маленькие дети. Мы же не просто так информацию о кланах собирали.

— Не беспокойтесь, господин! Всё будет нормально. Проходите в дом!

Я пожал плечами и направился вслед за хозяином.

Сергей, с интересом поглядывая вокруг, пошёл следом.

Анатолий пригласил нас на кухню. Его жена — худенькая и шустрая — уже накрывала на стол, наливала чай, от которого распространялся чудесный аромат смородинового листа. А потом поставила плетёную тарелку с домашним хлебом и миску с вареньем.

— Чем богаты! — сказала она.

Всё было чисто, аккуратно, пахло приятно, по-домашнему. Поэтому я со спокойной душой взял чашку и отхлебнул.

— Вкусно! — похвалил я хозяйку, и она тепло улыбнулась в ответ.

И тут же ушла, чтобы не мешать разговору.

— Когда брательник позвонил и сказал, — начал разговор хозяин дома, — что некто втайне интересуется Складками герцога Прядеева, я сразу понял, что вы нашему герцогу не друг. А значит, вас можно попросить избавить нас от этой напасти. Мы с мужиками обсудили это и пустили шапку по кругу, чтобы набрать денег и попросить вас сделать что-нибудь с этим чёртовым свинарником. Может, можно как-то на высочайшем уровне подать прошение? Мы-то простые крестьяне, кто нас будет слушать? А вы благородные. Дворяне! Может, комиссию какую созовёте, чтобы запретить герцогу разводить этих свиней.

— А чем вам не угодили свиньи? — поинтересовался я.

Не, так-то я был не против, но интересно же, какие мотивы у местных.

Анатолий тяжело вздохнул и в подтверждение своих слов достал из шкафа аккуратную стопку банкнот, завёрнутую в бумагу и перевязанную бечёвкой. Развернув пачку, он положил купюры передо мной.

Купюры были в основном мелкого достоинства, измятые и разглаженные. И с острым неприятным запахом.

Я отметил, что денег тут было меньше, чем я заплатил своим джеймсам бондам. Видимо, действительно собирали кто сколько мог.

В подтверждение моих мыслей Анатолий, пододвинув ко мне деньги, сказал:

— Тут, конечно, не много. Это всё, что мы смогли собрать. Герцог платит копейки, чтоб только с голоду не сдохли. А ведь мы жизнями рискуем! Если б не огород, не знаю, как жили бы. Но мы готовы вообще без денег остаться, лишь бы избавиться от свиней. Пойдёмте со мной в Складку. Вы всё увидите сами и сразу всё поймёте.

Он был предельно серьёзным. И я, надо сказать, проникся этой серьёзностью.

Если простые крестьяне собирают последние копейки, не боясь наказания, значит, предел их терпения уже пройден.

— Вы должны понимать, что герцогу это очень не понравится, и он может отыграться на вас, — максимально серьёзно проговорил я.

— Всё мы прекрасно знаем и понимаем! — сказал Анатолий. — Но сил уже больше нет никаких.

— Тогда поступим следующим образом. Мы сейчас уедем. А вы скажете всем, что у вас не получилось договориться с нами и вернёте деньги мужикам, — и я пододвинул купюры обратно к хозяину дома. — Но вы расскажете нам всё, что знаете об этой Складке, как она охраняется, сколько человек работает внутри и так далее. А мы потом тихонько вернёмся и избавим вас от этой напасти. Договорились?

Мужик всё это время смотрел на деньги, которые я вернул. Казалось, он меня совершенно не слышал. И когда я задал вопрос, он поднял на меня глаза и растеряно спросил:

— Вы отказываетесь?

— Нет, — я покачал головой. — Просто хочу защитить вашу семью от преследования.

Он облегчённо выдохнул.

— Фух! Я уже было испугался, что вы отказываетесь. На счёт преследования можете не беспокоиться. Мы уйдём в лес и переждём там. А как герцог успокоится, так вернёмся. Мы с женой всё обсудили уже. Старики останутся приглядеть за домом, их не тронут. А мы с детьми переждём. Это всё лучше, чем работать в этом свинарнике.

— Сколько вас человек? — спросил я.

— Я, жена и четверо ребятишек, — ответил он. — Ну ещё Дусины отец с матерью. Мои-то померли уже.

— Хорошо, собирайте самое необходимое. По минимуму. Как мы закончим, заберём вас. Не дело это в лесу с детьми. И стариков заберём. Чтоб не дай боги герцог на них не отыгрался. Переждёте у нас в имении.

— Спасибо! — мужик сполз со стула и бухнулся на колени.

— Э! Вставай давай! И вот что, пусть жена собирает вещи. А ты веди в Складку! Не будем откладывать!

Сергей во время нашего разговора молчал, лишь слушал с большим интересом. И когда я сказал, что заберу людей, он одобрительно кивнул. И сразу же встал, показывая готовность идти.

Анатолий придирчиво оглядел нас и крикнул жене:

— Дусь, принеси рабочие халаты!

Женщина буквально через минуту пришла с двумя серыми застиранными халатами. Но хотя бы чистыми.

Что ж, замаскируемся под работников Складки. Я без лишних разговоров надел халат поверх своей одежды.

Сергей придирчиво покрутил халат в руках и хотел было отказаться, но Анатолий подбодрил:

— Надевайте, они стираные! Скажу, что вы новые помощники взамен… — он запнулся и договорил: — в общем, на замену.

Я для себя отметил этот момент и решил быть наготове.

В то, что этот человек затеял предательство, я не верил. Но что-то в этой Складке не то. Ладно, войдём, разберёмся.

А хозяин продолжал тараторить. Видимо, поняв, что мы согласны помочь им, он воодушевился.

— Всё посмотрите, составите своё мнение, — говорил он. — Так прошение у вас получится лучше, чем с наших слов. Мы-то что? Просто крестьяне! А тут вы сами всё видели! Глядишь, к вам прислушаются и запретят герцогу выращивать свиней!

Говорить, что я хочу закрыть Складку, раньше времени я не стал. Мужик-то думает, что мы жаловаться на герцога будем. Наивный! Никто на эти жалобы внимания не обратит.

Нет! Их проблему я намерен решить радикально! А заодно подгадить герцогу.

Мы вышли во двор. И тут я вспомнил про заготовки Марии Рафовны.

Чёрт! И что теперь делать? Эти крысы-переростки занимают половину теневого кармана! И куда складывать трофеи? Не выбрасывать же её лакомство! Оставить в машине? Так место для вещей Анатолия и его семьи нужно.

И чего я не заехал домой? Оставил бы тушки крыс дома.

Ну да ладно, поди Мария Рафовна не обидится, если я выброшу её добычу?