Последний Страж. Том 2

Глава 29

Я уже и думать забыл о трёх своих вынужденных помощниках. Более того, выбросил их из головы сразу же, как только мы разошлись. Но они не забыли меня. Ну что ж! Посмотрим, что они там наразведывали?

— Слушаю, Кепка. Что за информация?

— Это касается клана Прядеевых, — проговорил Кепка.

— Что именно вам удалось узнать? — спросил я.

— Не хотелось бы по телефону, — замялся мой разведчик.

Так-то это логично. Ценные сведения лучше сообщать лично.

Я глянул на часы — восемь утра. Через час подойдёт граф Брагин со своими людьми. Нужно на эту встречу как минимум час запланировать. Или даже два. Чтобы без спешки спокойно всё обсудить.

А потому я ответил Кепке:

— Хорошо. Помнишь место, где мы встретились в последний раз?

— Д-да, — голос парня дрогнул. Сразу стало понятно, что помнит.

— Вот там в полдень и ждите меня!

Назначив встречу, я положил трубку и прибавил скорости — нужно было поспешить, чтобы встретить графа Брагина как я задумал.

Откладывать разговор с разведчиками мне не хотелось. Вдруг они действительно что-то ценное нарыли? Хотя, мне любая информация об этом и других кланах будет не лишней. Особенно в свете моего знакомства с человекомонстром Федей. Но строительство казарм и складов было важно.

Дома было спокойно, люди занимались своими делами. Майор Барс тренировал бойцов на площадке, пацаны-близнецы подметали двор, хотя на самом деле скорее раскидывали листья, два новых «садовника» обрезали ветки деревьев…

Что ж, Тихомир своё обещание выполнил.

Я подошёл к «садовникам», чтобы познакомиться и поставить задачу. Как раз успел переговорить с ними, когда прибежали близнецы.

— Виктор, там к вам пришли! — сообщил один.

— Да, Виктор, к вам там пришли! — сообщил второй.

Подходя к графу Брагину и его прорабу, которые стояли у крыльца парадного входа, я заметил:

— Вы пунктуальны! — и предложил: — Может, сначала чаю?

— Нет, сначала давайте покончим с делами, — граф Брагин протянул руку для рукопожатия. — А потом можно будет и чаю попить.

— Ну, тогда пойдёмте, господа!

И я повёл гостей так, чтобы они увидели и тренирующихся бойцов, и работающих садовников.

Того, что они увидят что-то, что им не надо видеть, я не боялся, потому что мы ещё с вечера задействовали отвлекающие и маскирующие артефакты. Кстати, на них я делал большую ставку — после того, как работы будут закончены, я планировал такие же артефакты активировать на всех вновь построенных зданиях.

— Слухи не врут, клан Свиридовых действительно ожил и набирает силу, — сказал граф Брагин.

Я мысленно усмехнулся по поводу слухов. Это ж нужно было какую работу проделать, чтобы собрать их! Потому как до сих пор мы старались не афишировать то, что в усадьбу Свиридовых вернулась жизнь. Не знаю, насколько нам это удалось. Но всё равно пока не должно быть слишком много разговоров.

Ну да ладно, подготовился граф Брагин к встрече, и хорошо. Это говорит о нём, как о профессионале своего дела. А я люблю работать с профессионалами.

Я провёл графа Брагина и его прораба по развалинам, обсудили, что где нужно построить. Прораб даже несколько неплохих предложений сделал, которые я решил взять на вооружение.

Посмотрели, как лучше подвозить строительные материалы, какие именно материалы будут нужны и так далее. С чего начать стройку, в смысле, с каких строений.

— Я хочу, чтобы вы понимали: как только начнётся строительство, к усадьбе будет привлечено повышенное внимание, — предупредил граф.

— Я понимаю, — ответил я.

Говорить вслух, что я надеюсь, что нападений в первый же день не последует и что у меня будет немного времени в запасе, я не стал. Не зачем раскрывать все свои слабости.

В принципе, если и сразу нападут, мы сможем отбиться, хоть и будет сложновато.

Эх, патронов бы побольше! А то оружия мы с Сергеем много прихватили, а вот патронов маловато было. Ничего, это дело наживное. Нужно только прогуляться до недружественных кланов, хех.

— Хорошо, — сказал граф. — Тогда мы подготовим договор, подписываем его, вы перечисляете аванс, и мы начинаем работать. Как и обещал, я сделаю вам скидку. Более того, могу часть оплаты взять не деньгами, а артефактами, готов обсудить ассортимент артефактов и их количество.

Хм! Это было интересное предложение. И выгодное для меня! Потому как добыть глину я смогу без проблем. Только бы Архип Васильевич смог изготовить артефакты. Ему хоть и легче стало, но возраст… Хорошо бы ему помощников! Найти бы кого-нибудь с даром артефактора и чтобы человек был верный. И сделать его помощником Архипа Васильевича. А заодно и учеником. Надо будет этим заняться.

— Договорились! — ответил я графу. — Спрошу у Архипа Васильевича, что мы можем предложить.

— Барон Свиридов раньше был известным мастером, — сказал граф. — Если его артефакты хотя бы в половину так же хороши, как раньше, то с ценой я не обижу. Могу даже сверх договора купить.

— Я понял вас. Тогда подготовлю список артефактов и пришлю вам, — ответил я.

На чай граф Брагин не остался. Передал привет барону и баронессе и уехал вместе с прорабом готовить договор. А я, наконец-то пошёл завтракать. А то уже прям проголодался.

Оставался за столом в одиночестве я не долго. Подошли Архип Васильевич и Агафья Петровна.

— Ну что, как дела? До чего договорились? — спросил Архип Васильевич.

Я передал наш разговор с графом Брагиным и спросил:

— Архип Васильевич, как ваше самочувствие? Может, ещё один лечащий пластырь нужно?

Ответила мне баронесса:

— Из тех трав, которые вы, Виктор, оставили, чтобы сориентироваться, нужно ли нам что-то, я отобрала некоторые. Отвары из них очень хорошо действуют. Так что, здоровье у Архипушки сейчас стабильное.

— А что с проклятием? Знаете, что нужно сделать, чтобы избавиться?

Барон и баронесса только вздохнули.

— Если бы знали… Проклятие-то не простое. Оно в первую очередь на дар влияет, это потом уже на здоровье сказывается, — сказала Агафья Петровна.

Дар… Да, Соколов и Брагин упоминали, что проклятие влияет на дар.

Почему-то вспомнился Федя. Интересно, он был одарённым до того, как с ним совершили такое. А сейчас у него есть магические способности? Наверное, есть, иначе как бы он среди монстров под водой выжил?

И ещё интересно, может ли это быть что-то сродни проклятию? Не в том смысле, что его именно прокляли, а в том, что механизмы похожие? Ведь для самого Феди это проклятие и есть.

Хотя, вполне возможно, я ищу не там, где надо. Но надо бы на этот вопрос посмотреть и с такой точки зрения. Вдруг решение лежит на поверхности, просто мы его не видим.

— А что, если это проклятие как-то связано со Складками? — предположил я.

— Хм, — задумалась Агафья Петровна. — Надо бы почитать на этот счёт институтские исследования.

А я снова вспомнил разговор с Федей, его слова о настоящей науке, а не об игрушках императора.

По его мнению, настоящие исследования проводят в кланах. А кланы вряд ли будут публиковать результаты своих изысканий. Для них это крайне невыгодно. Хотя, на мой взгляд, если бы кланы обменивались между собой полученной информацией, у нас бы сейчас такие технологии были бы, что никакой фантазии не хватит! Но кланы держат свои тайны для себя.

Однако, изучают Складки и всё, что с ними связано, не только кланы!

Эх, придётся снова напрашиваться к Тихомиру на семейный ужин! Потому как мне хотелось бы на этот счёт пообщаться с теми людьми, которые закупают всё, что касается Складок. Наверняка они тоже проводят исследования. Закупить материалов им скорее всего удаётся не так много. Зато они, в отличие от кланов, не ограничены материалами из одной-двух, пусть даже трёх Складок. У них выбор широкий и разношёрстный — всё, что удаётся достать!

Агафья Петровна ушла в библиотеку, а я спросил у Архипа Васильевича, как дела с артефактами. Справляется ли он с нагрузкой и не нужен ли ему помощник.

— Мне Агафья помогает, — ответил Архип Васильевич. — Мы уже столько вместе, что она точно знает, что нужно делать.

— Понял. Но вы смотрите, если кто-то нужен ещё хотя бы для того, чтобы поднести, унести, сделать какую-то грубую и грязную работу, то только скажите! Я такого человека быстро найду!

Архип Васильевич замялся. Я это заметил и тут же сказал:

— Можете пока в помощницы взять Сойку. Она девушка толковая. А потом я ещё кого-нибудь найду. Может Артёма попрошу помочь, пока он на больничном. Он у нас теперь парень одарённый.

Архип Васильевич кивнул и сказал:

— Сойки пока хватит. Можно, кстати, попробовать силу её дара использовать для производства артефактов.

Для меня слова барона были как подарок небес.

— А что, так можно? — спросил я.

— Ну да, — ответил Архип Васильевич. — Так получилось, что я знаю, какой у неё дар. Так вот, с её силой у лекарских артефактов эффективность будет намного больше!

— Понял! — ответил я. Единственное уточнил: — А Сойке вреда никакого не будет?

— Да что вы! — возмутился барон. — Я бы даже предлагать такое не стал бы!

— Хорошо! — хлопнул я по столу. — Тогда договорились! Пусть Сойка помогает вам. Но ещё какого-нибудь смышлёного парня я вам подыщу. Тем более, что ваши артефакты становятся нашей валютой! — И добавил задумчиво: — Надо бы ещё глины достать при таком раскладе.

Архип Васильевич вздохнул:

— Эх, была бы у нас своя Складка!

— Будет! — заверил я барона. — Обязательно будет! И не одна!

На том мой завтрак закончился. Пора было поспешить на встречу с моими разведчиками. Что-то они мне там расскажут? Даже интересно.

Решил ехать на машине, но оставить её в стороне, чтобы мои разведчики не увидели герб. Незачем им знать, где я живу. Я им не доверяю. Возможно, когда-нибудь они докажут мне свою преданность и верность. Но сейчас пока нет.

Собрался. На всякий случай взял с собой рюкзак и меч. Один из трофейных. Свой-то я расплавил в Складке с огненными слаймами.

Меч, конечно, так себе. Но другого пока нет.

Интересно, если можно силой Сойки усиливать лекарские артефакты, то можно ли силой Сергея или Артёма создавать артефактное оружие?

Надо будет потом спросить об этом у Архипа Васильевича.

Остановился я за два квартала до места. До назначенного времени оставалось ещё десять минут. Ну я и решил прогуляться в округе, посмотреть, не привели ли мои разведчики за собой хвост или не сдали ли меня.

Я прошёлся по соседним улочкам, но посторонних вроде не заметил.

Троицу моих разведчиков увидел издалека. Они были трезвые и собранные. Никакой пьяной развязности, как в прошлый раз. Они стояли, разговаривали. Меня пока не видели.

Я уже шагнул было к ним, и тут Мария Рафовна как-то завозилась, заёрзала у меня за пазухой.

— Что случилось, малышка? — негромко спросил я, отступая в тень ближайшего здания.