Последний Выбор

Глава 26

Мы с Быком пришли к взаимопониманию. Нет, мы не стали вдруг относиться друг к другу как прежде, этого уже никогда не будет. Он убил Кролика, а я убил Тигра. У каждого из нас были на то свои причины, своя мотивация и свои цели, но сути это не меняет. Некоторые мои собратья оступились, а мне пришлось исправлять их ошибки. Однако, нам с Быком не столь важна личная симпатия, главное, что мы оба хотим помочь этому миру, а всё остальное не так важно.

— Я сниму барьер, а затем, мы исчезнем отсюда,— произнёс я.

— Скажем что-нибудь людям?— спросил меня Бык.— Они ждут за барьером.

— Нет, мы ничего им не скажем. Это не их дело,— ответил я ему.

— Они лишились своего покровителя, это их дело,— возразил собрат.

— Многие в этом мире уже лишились своих покровителей. Последователи Тигра ничем не лучше других, чтобы мы что-то им объясняли.

На самом деле, я хотел бы сказать людям за барьером о том что случилось, но делать этого не буду. Тому есть несколько причин. Первая из них, это время. Я просто не смогу сказать им, что их покровитель мёртв. Не смогу отделаться лишь этой фразой. Они захотят понять почему так произошло, а на полный рассказ у меня нет времени. К тому же, кто-то из представителей клана Андорских тигров наверняка был посвящен в детали плана их покровителя. Заявить им о том что их покровитель мёртв, значит указать им на виновника случившегося. И пусть я действительно убил Тигра, отвечать потом за это будет нужно не мне. Это вторая причина моего выбора. Андорские тигры, сильный и влиятельный клан. Они могут помещать империи восстать из пепла, если будут уверены в том, что именно Дракон послужил причиной смерти их любимого покровителя. Я хотел бы этого избежать. Да, они видели меня, прежде чем барьер поднялся, но события произошедшие внутри, остались для них в тайне. Пусть так и остаётся. Пройдёт не мало времени, прежде чем до людей дойдёт, что их покровитель мёртв. Может к тому времени всё в этом мире уже наладится, и небольшая смута не унесёт много жизней.

— Как ты планируешь увести нас отсюда?— спросил меня Бык, видя что я приготовился вытягивать из барьера заложенную в него первородную энергию.

— Днём ранее, я бы воспользовался услугами кого-то из двух моих подчинённых. Пока я восстанавливался, то подружился с демоном рассвета. Он мастер в блуждании по междумирью.

— Подружился с демоном?— удивлённо переспросил меня Бык.

— Верно, с демоном. Как и все Ёкай, он порождение праматери Бездны, но она его очень не любит. Он сам по себе. Однако, если тебе от этого станет полегче, то в стремлении обезопасить мир от него, я на всякий случай создал стража междумирья. Собственно, он тоже может нас перенести в любую часть этого мира, используя для этого скрытые от нас пути.

— Создал стража междумирья. Как бы между делом. Очередной шедевр творца, как и Бэнтэн,— произнёс Бык, таким голосом, что я не понял смог разобрать его эмоций.— Подожди, ты ведь сказал, что попросил бы кого-то из них нам помочь, но днём ранее. Что изменилось сейчас?

— Сейчас я могу сам перенести нас в любую точку мира, в любой момент,— ответил я ему с лёгкой улыбкой.— Ты не задавался вопросом, почему я смог подобраться к вам столь близко, а вы меня даже не заметили? Связь между ключами вас не предупредила.

— Ты как-то смог её спрятать?— спросил Бык, который кажется только сейчас начал осознавать почему они попались в мою ловушку.

— Верно. Ключи обладают скрытыми возможностями. Чем больше ключей, тем больше возможностей.

Больше мы не разговаривали. Я сосредоточился на вытягивания энергии из барьера, а когда закончил с этим, то создал вокруг нас печать грозовых облаков. Создал я её не затем чтобы кому-то навредить, а чтобы скрыть нас от посторонних глаз. Люди не должны нас увидеть. Пусть остаются в неведении.

Когда грозовые облака развеялись, нас в саду Андорского дворца знати уже не было. Люди ещё долго там будут ходить, что-то будут пытаться понять о случившемся, но они ничего не добьются. Никаких следов нашего пребывания там не осталось. После множества ударов молний о землю там будет невозможно что-то найти. И это хорошо.

— Как ты нас перенёс?— спросил меня Бык, оглядываясь по сторонам.— Я даже ничего не заметил.

Мой собрат крутился на месте, но ровно до того момента, как увидел где именно мы находимся. А находимся мы напротив входа в глубокую пещеру, где спрятан источник первородной энергии. Тут, в глубинах горы, лежит Лошадь. И мы прибыли сюда, чтобы помочь ей.

— Если тебе всё ещё интересно, то я отвечу на твой вопрос,— произнёс я, делая шаг в сторону горы.

— Да, я бы хотел знать,— ответил Бык и последовал за мной.

— Для начала, скажу, что я не был в курсе того, что множество ключей дают своему обладателю какие-то дополнительные возможности, кроме количества первородной энергии. Это стало для меня приятной неожиданностью. Первый ключ у меня от Крысы, он отдал его сам, передав через своего аватара. Получив его в своё распоряжение, я не почувствовал какой-либо разницы, кроме притока энергии. Второй ключ мне передала Лошадь, она же мне и рассказала, что обладая двумя ключами, можно обращаться к сердцу мира, дабы взять из него большое количество силы одномоментно. Третий ключ от собаки, вместе с ним я тоже не почувствовал никаких значимых изменений. Когда же я забрал ключи у Змеи, то понял, что могу скрывать или наоборот, усиливать связь между ключами или например, сердцем мира. Так я нашёл вас, а затем скрыл своё присутствие.

— Получается, получив ещё четыре ключа, помимо своих пяти, ты получил ещё какие-то новые возможности? И одна из этих возможностей, перемещение по миру?— спросил меня Бык.

— Верно, перемещение по миру, одна из таких возможностей. Её я почувствовал сразу же, как получил ключи Тигра и твои. Если вкратце, то это перемещение по потокам первородной энергии, что пронизывают весь этот мир. Чем-то напоминает развоплощение нашего узора, только ещё быстрее. Мы сейчас находимся за тысячи километров от Андоры, но с момента нашего исчезновения оттуда и появления здесь, прошло не больше пары секунд. Очень полезная способность,— произнёс я, осматривая пещеру на наличие возможных ловушек, оставленных тут Тигром.

— Ты получил ещё что-то?— между тем продолжал меня расспрашивать Бык.

— Может быть,— ответил я ему.— Знания о новых возможностях появляются не всегда в тот же момент, как ты завладеваешь ключами. С перемещением просто повезло, но возможно, будет и ещё что-то.

К этому моменту в разговоре, мы уже преодолели большую часть тонкой кишки, уходящей в глубину горы. И пока что, нам не встретилась ни одна ловушка или печать. Велик шанс того, что их здесь нет по причине смерти создателя, но я лично думаю, что Тигр их и не ставил. Это не в его духе. Впрочем, моя уверенность не играла здесь никакой роли, я всё равно проверял чуть ли не каждый сантиметр пространства перед нами. И именно потому что я вглядывался в окружение, то и заметил насколько здесь красиво. Сконцентрируйся я на разговоре, то мог бы и не заметить, насколько завораживающе выглядит гора изнутри. В казалось бы простом камне, тут и там можно было заметить жилы различных рудных металлов, периодические вкрапления драгоценных камней и даже небольшие наросты природных кристаллов! Дивная красота подземного мира, скрытого от глаз простых смертных. Уверен, что с момента сотворения мира, сюда не забредал ни один человек. А сколько ещё прекрасного таится в этом мире? Нельзя всему этому позволить исчезнуть. Всё моё нутро буквально требует защитить этот мир. Это я и называю искрой творца. Я боюсь не того, что мои труды и труды моих собратьев сотрут с лица мироздания, нет, я боюсь, что никто не увидит эти труды, не вдохновится ими, чтобы затем создать что-то своё. Никто не добудет этот металл и драгоценности, чтобы затем создать из них орудия труда или украшения, никто не будет лицезреть эти кристаллы, чтобы затем написать о них стихотворение. Всего этого просто не будет. Не будет природы, водоёмов, гор, полей, зверей и растений, и людей, людей тоже не будет. Всё в один миг исчезнет. И вот это, вызывает во мне ужас. Мне не жалко жизнь положить на то, чтобы всё это сохранить.

— Ты справишься, брат,— вывел меня из задумчивости голос Быка.— Я знаю это.

— Спасибо,— кивнул я ему.

За одним из очередных поворотов, мы наконец увидели источник первородной энергии. Он находился прямо в центре горы, в небольшой подземной зале. Удивительно, но здесь было светло. Где-то высоко под потолком залы, росло множество люминесцентных растений. Их свет освещал всё, начиная от целых лесов сталагмитов, заканчивая небольшим водоёмом в центре залы. Этот водоём, как раз и являлся источником первородной энергии. Воды этого подземного источника отливали золотом.

— Она жива,— успел окликнуть я сорвавшегося с места Быка, что только завидев лежащую в воде Лошадь, сразу же ринулся к ней.

Быку мои слова были нипочём. Он их даже не слышал. Его туша неслась прямо к источнику, в то время как вся зала от такого явления просто заходила ходуном. Хорошо что тут нет сталактитов, иначе от такой тряски они могли бы сорваться вниз. Нам-то с Быком их удары были бы не страшнее укуса крошечного насекомого, но вот раненной Лошади даже такая мелочь могла бы доставить неприятностей.

— Отойди в сторону,— произнёс я, подходя к источнику вплотную и принимая человеческую форму для большего удобства.— Ты без ключей ей ничем не поможешь, а я если помнишь, специализируюсь на врачевании. Какой бы её рана ни была, мне не трудно будет с ней справится.

Бык на меня взглянул и нехотя отодвинулся. Он прекрасно понимает что я прав, но эмоции, эмоции не дают ему мыслить рационально. Иногда мы так похожи на людей.

Только взглянув на Лошадь, я сразу понял в чём тут дело. Её грудина была разорвана. Тигр не сдерживался, когда наносил ей удар. Если бы не своевременная помощь Кролика, она бы уже умерла, несмотря на то что она находится у не самого слабого источника первородной энергии. Сейчас, рваная рана на груди Лошади прикрыта заплаткой из первородной энергии. И всё же, качество оказанной помощи оставляет желать лучшего.

— Тигр не дал Кролику её нормально залатать,— процедил я сквозь зубы.— Не верю я, что наш ушастый собрат был столь неумел. Он даже края раны не стянул нитями, прежде чем ставить заплатку. Из-за этого она постоянно слабеет, несмотря на приличный приток энергии.

Положив руки на заплатку, я выпустил из себя достаточно сильный поток первородной энергии. Он мягкой волной омыл рану Лошади, попутно растворив в себе заплатку кролика. И затем, вся эта сила начала вливаться в узор Лошади. Сделано это было для того, чтобы укрепить её. И результат не заставил себя ждать. Пребывающая в бессознательности Лошадь всхрапнула и открыла глаза. Сначала она посмотрела на меня, после чего чуть скосила взгляд и увидела Быка. И только после этого, она вновь положила голову на землю, давая нам тем самым возможность распоряжаться её жизнью.

— Ты снял заплатку. Толку от того что ты вливаешь в неё такое количество силы, если стоит прекратить направлять поток, как она сразу же начнёт умирать,— произнёс Бык, с трудом контролируя свои эмоции.

— Я и не буду прекращать направлять поток. Прошу тебя, не мешай мне, просто смотри,— ответил я ему и полностью сконцентрировался на работе.

Следующим моим шагом было разделение потока испускаемой силы. Одна его часть продолжала вливаться в узор Лошади, не давая тем самым ей начать истекать энергией, а вторая часть, расщепилась на множество нитей и начала сшивать узор. Не скажу что для меня это было очень легко, но и сложного тут для меня ничего не было. Как и в большинстве любых других дел, здесь главное обладать усидчивостью и способностью к концентрации. Эти черты помогают и обычным врачам, особенно хирургам.

— Твой контроль над первородной энергией поражает,— произнёс Бык у меня за спиной, когда я уже заканчивал сшивать узор.— Тогда, в саду, я с огромным трудом почувствовал твою нить. А сейчас, ты оперируешь десятками таких же нитей одновременно.

— Это всё ключи. Чем их больше, тем лучше контроль. Хотя и с одним ключом можно добиться многого,-произнёс я спокойным тоном, поднимаясь на ноги.— Я закончил. Узор полностью восстановлен. Никаких негативных последствий от раны не осталось, так что давай-ка ты вставай, сестра. Хватит уже тебе тут лежать.

Словно только и дожидаясь от меня этих слов, Лошадь всхрапнула и резким движением поднялась на ноги. Глядя на неё сейчас, так и не скажешь, что ещё десять минут назад она была на краю гибели. Красивая, мокрая шерсть буквально лоснилась и блестела в свете испускаемого сияния растений на потолке этой пещеры.

— Благодарю тебя, брат.

— Благодарность принимается. И раз уж ты теперь не умираешь, нам стоит поговорить. И для начала, расскажи мне, почему ты мне соврала, когда отдавала свой ключ? Ты сказала, что искра создателя, творца, умирает в тебе. Что это была за глупость? Зачем был нужен этот обман?

— Прости,— с тяжёлым вздохом произнесла Лошадь.— Ты ведь знаешь, что моя личность, она двойственна. Есть Лошадь, а есть Конь. Из-за этой двойственности, в какой-то момент даже мои последователи раздвоились. Нрав Лошади унаследовали торговцы и караванщики, а нрав Коня повлиял на кочевников. Вы все по привычке зовёте меня Лошадью, потому как чаще во мне преобладает именно это начало, но тогда когда мы с тобой говорили, за меня говорил Конь. И на тот момент, я посчитала, что лучше будет соврать, чем объяснять тебе всё происходящее.

— Значит, сейчас ты не откажешься помочь спасти этот мир?— произнёс я, глядя в глаза Лошади.

— Не откажусь,— ответила она.— Не откажусь и не стану прятаться, не впаду в спячку. Я хочу помочь исправить всё то, что произошло по нашей вине. Мы покровители, были глупы, слепы и своевольны. После твоего исчезновения, мы словно рассыпались на группы, перестали быть едины. И вот к чему всё это привело. Единственно верным решением для нас будет вновь последовать за своим лидером.

— Твой ответ мне нравится,— кивнул я ей.— Думаю, что у нас маловато времени осталось. Нам нужно отправляться дальше, за Змеёй. Только прежде, позволь задать тебе один вопрос. Почему когда я разговаривал с Обезьяной, он сказал мне, что ты уже мертва?

— После того как ты пропал, оставшиеся покровители занимались чем хотели, но в основном, мы просто отрешились от мира. И так продолжалось очень долго. До недавних пор, мы даже не встречались все вместе, ни единого раза. А затем, Обезьяна нас всех собрал. Кого-то он уговорил, кого-то подкупил, а кому-то пригрозил. И мы собрались все вместе, чтобы он рассказал нам какую-то важную новость. Думаю ты догадываешься, что это была за новость. Весть о том что мы не более чем куклы в руках кукловодов, подействовала на всех по-разному, но безучастным не остался никто. После собрания, Обезьяна решил поговорить с нами ещё и по-отдельности. До меня очередь не дошла. Тигр ранил меня на глазах Обезьяны и утащил. Думаю, поэтому тот списал меня со счетов.

Вот значит всё как произошло. Мои собратья бездельничали и предавались скуке, проживая свою долгую жизнь при этом наплевав на свою ответственность, а затем, всё резко пошло кувырком. Как интересно. И почему мне кажется, что Обезьяна изначально сговорился с сбежавшими из заключения бессмертными? Ведь по сути, они сами никого из покровителей не убили. Хотя именно этот долг они должны были отдать богам, передавшим им свои тела. Бессмертные даже толком носа не показывали, где-то постоянно прячась, ни то что в открытую выступить против кого-то из моих собратьев. Единственный сбежавший бессмертный, о котором мне хоть что-то известно, вылез из своего укрытия и умер, подарив тем самым своё могучее артефактное оружие Гемите. Думаю, что с этими бессмертными что-то не так. Не столь они сильны, как убеждал меня покровитель Обезьяна. И думаю, что это и есть основная причина, по которой он решил затеять свою игру. Когда придёт время, ему будет легко с ними расправиться. Единственное что вызывает у меня до сих пор опасения, это оружие бессмертных. Его применение способно вызвать Хаос, а значит, мне нельзя расслабляться.

— Пора отправляться за Змеёй,-произнёс я, и в следующий момент мы исчезли из пещеры под горой.