Последний Выбор

Глава 8

Как скоро можно нагнать бегущего человека? Чёткого ответа на этот вопрос найти нельзя. Слишком многое зависит от обстоятельств, таких как местность по которой бежит человек, его физическая подготовка, уровень усталости и измождённости, данная беглецу фора…. Ну и конечно же, далеко не последним фактором является и сам догоняющий.

Закрыв разрыв реальности, я сорвался с места, на ходу трансформируясь в Райдзю. Может быть в джунглях эту форму придётся сменить, но прежде чем ворваться под своды вечнозелёного леса, я успею существенно сократить разрыв. Перескакивая через завалы, словно тех и вовсе не существует, я сконцентрировался на беглеце. От демонопоклонника несло Ёко за версту. И в этом было виновато то средство, что он принял перед основной частью боя. Каким-то неведомым образом, погасшие искры жизни усиливали его контроль над тёмной силой и в какой-то степени даже защищали его душу и тело от возможного разрушительного эффекта. А когда его приспешники добровольно отдали ему ещё искр жизни, тот и вовсе стал словно тёмный светоч. Не будь его противник столь суров, он мог бы натворить много дел в человеческих поселениях. Но теперь это ему не светит, я чую его и расстояние между нами сокращается.

В лес я влетел в том же самом месте, откуда сам же и пришёл ранее. Ублюдок знал про эту дорогу и судя по всему, решил побежать по ней, дабы добраться до тракта. К сожалению, это наводит на не самые приятные мысли. Если он предпочёл рисковать и бежать по пусть и не самой хорошей, но дороге, а не прятаться в лесу, значит у него есть все основания для подобного риска. На ум невольно приходит ещё одна свора приспешников где-то на пути к крепости, или что хуже, эта же свора, но уже внутри защитных укреплений провинции Хёго. Одно радует, скоро я получу доступ к достоверным сведениям. Ведь раз уж мы бежим по дороге, да ещё и известным мне путём, то зачем мне менять форму на человеческую тушку. Райдзю бегает куда быстрее человека.

Беглеца я догнал только у следующей деревни. Этот кусок человеческого дерьма смог воздействовать Ёко на свои мышцы ног не разрушая их, а подпитывая, оттого-то он и убежал так далеко. Впрочем, его ускорение принесёт ему в будущем ещё много «приятных» последствий. Если не отблагодарить тёмную энергию в достаточной мере, она просто иссушит эти же самые мышцы до состояния ног мумии. Может этот конкретный индивидуум и избежал бы наказания из-за множества погасших искр жизни у себя в теле, но меня это как-то мало интересует.

В момент когда беглец огибал главную площадь деревни, я выскочил на него из-за ближайшего дома и ударом лапы бросил на землю. Демонопоклонник был встревожен из-за закрытого тут прорыва, и потому успел среагировать на моё появление выбросом сгустка Ёко. Примитивный удар, но силы он в него вложил не мало. Если бы до сих пор моё тело имело чисто физический вид, я мог бы получить значительные раны или вовсе крупную травму. Но благодаря тому что моё тело состоит из узора первородной энергии, тёмная клякса Ёко попросту ударилась о меня и стекла на землю, где и растворилась. Слишком слабо для меня. Подобным образом меня может ранить разве что Великий Ёкай, да и то если я буду ослаблен.

-Ну вот и попался,— наступил я лапой ублюдку на грудь и слегка вжал его землю.

Пойманный мной урод так перепугался услышав из пасти зверя человеческую речь, что потерял дар речи. Он хватал воздух ртом, но никак не мог вдохнуть, а его руки и ноги сучили по земле в тщетной попытке отползти от меня подальше.

— Замри, выкормыш Бездны, по недоразумению родившийся у человеческой женщины,— выпустил я когти, пустив кровь ублюдку.— Смотри в мои глаза. Я сказал, смотри в мои глаза!

Последнюю фразу я проревел в лицо человека, пытающегося сжаться в комочек. Эта тварь слишком быстро забыла свои грешки и даже посмела шёпотом молить помощи и своего покровителя! Какое лицемерие! Когда захотелось силы, он пошёл лёгким путём, принялся служить Бездне, которая только и жаждет что утопить этот мир в крови, а как сам оказался на волоске, так сразу вспомнил покровителя! Кстати, кто у него покровитель?

— Обезьяна,— тихо произнёс я, распоров изгвазданные в грязи и крови жертв одежды.— Открой глаза, бывший монах, иначе я избавлю тебя от век.

На удивление, угроза подействовала. Демонопоклонник сначала аккуратно, а затем всё смелее принялся открывать глаза, пока своим блуждающим взглядом не столкнулся с моим немигающим взором. К своему лёгкому неудовольствию, я не сразу смог воспользоваться взглядом покровителя. Сначала пришлось продавить небольшую пелену Ёко. Причём её возвёл не сам человек, а она сама словно старалась защитить его, или скорее те тайны, что могли храниться в его голове. Это подстегнуло меня, заставило действовать активнее. Я куда быстрее находил то что меня интересует, пересматривал один и тот же момент по несколько раз, а затем и вовсе вырывал кое-что из памяти допрашиваемого с корнем. Последнее правда очень опасно для самого человека, но я ведь и не добрый доктор перед пациентом. Я скорее палач, а он заключённый приговорённый к смерти.

Так вот, что я смог добыть из головы этого душегуба. Во-первых, я ускоренно просмотрел всю его жизнь, начиная с момента как он ещё в при храмовой деревне душил мелких зверей, и до момент начала битвы со стихийными Ёкай, которую я наблюдал с крыши. Я не даром назвал этого человека душегубом. Это ублюдок, тварь, грязь и мерзость. На его счету десятки, даже сотни убитых, замученных, изнасилованных и изуродованных. Несмотря на то что его путь освятил покровитель-обезьяна, этот выродок гораздо хуже многих разбойников с крысой на груди. Отчасти поэтому-то он и стал домонопоклонником. Не столько из-за силы, сколько за легальное членовредительство, мучения и пытки. И из-за своей страсти, он быстро продвинулся по карьерной лестнице. Бездна хорошо поощряла тех из людей, кто сам желал навредить своему роду. Отсюда вытекает второй пункт, на котором я акцентировал своё внимание. Та самая бутылка с затухшими искрами жизни, что бултыхались в Ёко. Это своего рода награда за службу, да не от кого-нибудь, а от самой Розалии Мортис. Она вручила её ему, разъяснила как пользоваться и даже пообещала, что спустя время службы, он сможет изготавливать нечто подобное и сам. И ведь не соврала. Тогда, когда приспешники этого выродка жертвовали свои жизни, он создавал вторую бутыль. Более сильную. Прямой подарок Бездны своему последователю. Этот кусок дерьма хорошо повеселился в ближайших деревнях и Бездна его отметила. Заодно вручила ему ритуал промывки мозгов. Все его подчинённые были словно куклы. Вроде и живые, но воли своей не имеют. Идеальные рабы. Как раз то что нужно было демонопоклоннику, дабы выполнить поручение своей хозяйки. На этот раз не самой Бездны, а той что помладше, Розалии. Вот именно воспоминание об этом задании я и вырвал с корнем. Забрал его из головы этой твари, чтобы иметь возможность в любой момент просмотреть его в своей голове.

-Надеюсь ты сейчас испытываешь хотя бы половину тех же прекрасных эмоций и ощущений, что ты дарил своим жертвам,— отступил я на шаг от пускающего слюни и трясущегося мелкой дрожью демонопоклонника.— Это твоё наказание, первое из трёх. Может ты и не понимаешь сейчас, но я всё равно расскажу тебе как это будет. Ты будешь мучиться, сейчас тебя лишь трясёт, но это временно. Скоро из твоих пор потечёт кровавый пот, потому что твоё тело вот-вот бросит в жар. Был бы ты развитым мастером, на этом бы может всё и закончилось, но ты слабак, погнавшийся за дармовой силой и чужими страданиями. Так вот, после кровавого пота, у тебя не станет хватать воздуха, мышцы атрофируются и ты не сможешь даже вдохнуть. И под конец, когда твоё сознание будет угасать, твои мозги превратятся в кашицу. И тогда ты умрёшь. Уже сам этот факт может показаться тебе наказанием достойным твоих грехов, но это не так. Смерть лишь начало. Второе наказание, это измерение загробного мира. Поначалу я думал отправить тебя туда в теле и при собственном разуме, но передумал. Ты попадёшь туда в виде искры жизни. От тебя мало что останется к тому моменту, но даже так ты прочувствуешь весь ужас этого местечка. Ну и третье наказание. Окончательная смерть. Причём я не думаю что ты просуществуешь достаточно долго, чтобы твой свет иссяк сам. Тебя съедят жнецы. Твоя искра жизни словно светлячок в меду будет хрустеть на их гнилых зубах.

Бросив взгляд в мутные глаза человека у своих лап, я неожиданно понял, что он всё понимает. Я не даром тут распинался в приступе праведного гнева. Я действительно донёс до него весь ожидающий его ужас, и он всё осознал. Но даже не подумал попытаться промычать слова мольбы, извинений или ещё чего-то. Нет, он лишь злобно заскрипел зубами и вытянул свои скрюченные пальцы в мою сторону.

— Сдохни побыстрее,— произнес я со вздохом и принялся изучать вырванное воспоминание повторно, в ожидании смерти ублюдка.

План Розалии оказался на удивление продуманным, детальным и я бы даже сказал…. в своём роде гениальным. Если так конечно можно выразиться про план захвата и уничтожения человеческих поселений. Розалия провела большую подготовительную работу перед его реализацией. Причём закончилась эта подготовка относительно недавно. Я даже мог бы опоздать, если бы малышка Рози хоть немного поторопилась. Так вот, к самому плану. Вход на основную территорию провинции Хёго, напоминает горлышко кувшина. Не очень узко, но и этого достаточно чтобы устроить неплохую оборону. Главный тракт есть только один, а крестьянские дороги слишком заросшие, чтобы по ним было хоть сколько-нибудь удобно пройти. Несколько небольших крепостей перекрывают основной путь на территорию провинции и к её столице. Добавим к этому тот факт, что армии Хёго и соседних провинций хорошо обучены, многочисленны и не боятся драки с Ёкай. Даже их мнимая изоляция не даёт выродкам демонопоклонникам преимуществ, скорее наоборот. При таких исходных данных, проиграть они никак не могут, нужно что-то изменить. Найти достаточно жертв для прорыва изнутри невозможно, в города не попасть, а если и проникнуть, то тебя там быстро найдут. Даже самые отъявленные ублюдки, готовые в другое время склониться перед Бездной, сейчас просто не рискнут этого сделать! Но Розалия пошла другим путём. Она создала прорывы перед крепостями и за ними. Но зачем, если у её приспешников нет достаточного количества жертв для создания мощных Ёкай? Всё просто, они ждали стихийных. Да-да, тех самых, как птицееды или гориллы, но рангом побольше. Тот богомол подошёл бы. В его силах разрушить стену одной из крепостей, стянуть на себя внимание её защитников, а там уже всё было бы решено. В крепостях давно ошиваются лизоблюды Бездны, они проникли туда вместе с кучей беженцев. Но пока войска бдят и не спускают со всех глаз, то они не могут и носа показать. А как начнётся крупная драка, то у них развяжутся руки. Внутри крепостей достаточно народу, чтобы создать не самую маленькую армию Ёкай, а тех кто выживет в бойне, можно отпустить, разбавить своими приспешниками и попытаться заслать уже в город. Но всего этого пока что мало на план с пометкой «гениальный». А гениальность этого плана не столько в использовании чужих Ёкай в решении своих проблем, сколько в личной роли Розалии. Эта змея нашла в высшем руководстве одной из крепостей очень дальнего родственника, и теперь при нём активно стравливает офицеров разных крепостей между собой. Этим она хочет помешать им взаимодействовать при атаке, а также притупить чувство опасности от каких-то там Ёкай. По-настоящему сильных мастеров в приграничных крепостях нет, и потому обличить такую хитрую тварь просто некому. И она этим пользуется напропалую!

— Сдох наконец-то,— успел я схватить искру жизни демонопоклонника, прежде чем она исчезла.— Отправляйся туда, куда тебе самое место.

Открыть небольшое окно в измерение загробного мира оказалось проще простого. Это место словно само желало прорваться в мир живых и присоединить его к себе. Так что отправив искру жизни туда, мне пришлось постараться чтобы закрыть приоткрытое окно.

— Там тебе самое место, мразь,— сплюнул я на землю, вместо напутственных слов погибшему.