Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава шестнадцатая, в которой все запутывается еще сильнее, но я приближаюсь к желаемым ответам

Я внимательно осмотрела записку. Почему-то мне показалось, что почерк на ней был больше мужским, чем женским. Но, конечно, по тому, что мне кажется, выводы делать нельзя.

Надо бы хотя бы увидеть этого самого первого советника, а заодно узнать где искать его кабинет. Если записку прислала убийца, то зачем ей приглядывать за первым советником? Может, это не убийца вовсе?

Как вообще этот человек сюда проник? Как знал, что меня в этот момент в комнате нет?

Может, кто-то наложил на меня наблюдательные чары? Но это я, скорее всего, почувствовала бы. Может, ему или ей сообщает кто-то из стражников, которые постоянно ходят по коридору?

Догадок много и ни единого факта.

Зато я определилась что сказать Яну.

Правду, конечно же. Процитирую ему слова короля.

Во-первых, он симпатичный и с ним приятно.

Во-вторых, может, это поможет слегка настроить его против правителя. В какой-нибудь критический момент это могло бы пригодиться.

Так ему и скажу при следующей встрече — «король просил меня тебя отшить».

А еще мне ужасно хотелось есть. Зомби в чем-то был прав насчет этого самого автора. Как-то он даже заладил, что его автор комментариями питается. Какими комментариями? Комментаторов на соревнованиях по гонкам на избах ест, что ли?

Я переоделась в легкое, не сковывающее движения платье и направилась искать где чем-нибудь подкрепиться. Во дворе было что-то наподобие летнего кафе под открытым небом, а от помещений я слегка устала. Хотелось погреться на солнышке.

Тем более день оказался погожим. Солнце аккуратно ласкало лучами листья деревьев под окном, заставляло блестеть забор вокруг дворца, грело изумрудную траву и переплетения дорожек у главных ворот. Даже пара стражников, бродившая внизу, словно наслаждалась.

Я вышла из комнаты и тут же напоролась на идущую по коридору Викторию.

— О, привет. Ты прошла? — спросила она.

Выглядела она уставшей, наверняка после шокирующего испытания. Сегодня она оделась в салатовое свободное платье до колена, а волосы завязала в высокий хвост.

— Вроде как, — ответила я.

— А сейчас куда?

— Ищу где бы что перекусить. Во дворе есть что-то похожее на кафе…

— Тоже не откажусь. Пошли, — позвала Виктория.

— Как не прошла? — донеслось откуда-то из-за спины. — Вот тут справки из попаданческого бюро! А вот тут результат а-на-ли-зов! Мне трижды говорили, что анализов мало, и трижды пришлось доносить! И как после этого я не прошла? Проверьте! У вас ошибка!

Мы с Викторией громко рассмеялись. Похоже, теперь нас лишат попы! Жаль. С ней было весело.

Интересно, а как убийца прошла испытание?

Или не прошла?

Может, она решила прятаться здесь применяя чары невидимости? Надо присмотреться.

Открыв украшенную гербом деревянную дверь мы оказались во дворе. А вот и наше кафе под открытым небом. Посреди росло огромное дерево, покрытое белым цветом. трава под ногами блестела, словно кто-то её начистил. Где-то в ней напевали сверчки.

А вот то, что я приняла поначалу за столики, не совсем соответствовало этому названию. Это были большие цветы с синими лепестками, на которые и ставились снадобья. Рядом с ними вместо стульев высились аккуратные ровные пни. Есть все-таки у Светлых свое очарование.

Людей здесь было немного. Несколько участниц отбора, пара гвардейцев, невысокий мужчина в кителе, мадам Швабра, которая не ела, а только смотрела на почти пустую тарелку.

— А чего твой друг на работу не вышел? — слышался чей-то разговор.

— Нашел рядом с дворцом сбежавшую вставную челюсть жены мэра. Та чуть руку ему не отгрызла.

— Поймал челюсть-то?

— Поймал. Отнес к магам. те сказали, что на неё зелья оживления налили столько, что хватило бы чтоб все посевы рядом с городом маршировать заставить. Убрать эффект нельзя. Понесли хозяйке. Та собирается прицепить к воротам дома табличку «осторожно, злая челюсть».

— Девочки! соблюдайте диету! я не потерплю чтоб вы мне тут растолстели! — заголосила Швабра, только заприметив нас с Викторией. — каждая женщина должна три четверти жизни просидеть на диете! Запомните это! Слишком поздно сядете на диету — она сломается!

Неужели не даст поесть? Так и продолжит орать?

— А еще каждое утро делайте…

Внезапно Швабра закашлялась, попросила воды.

Во-о-от! Так ему и надо. Наверное, из за своих диет еле ходит.

Кажется, скелет, говоривший об эликсирах для похудения был бы для неё идеальной парой.

Мы уселись за столик, а невысокий слуга в ярко-красном кителе сразу же появился рядом в готовности нас обслужить.

Светлых блюд я не знала, доверилась вкусу Виктории. Спустя минуту еда уже была на нашем цветке. Она и вправду была непривычной, но выглядела аппетитно. Нарезанный длинными полосками печеный сыр с овощным гарниром и зеленью и апельсиновый сок.

Да и вкус не уступал виду. Надо будет запомнить несколько рецептов.

— Познакомилась с кем-то? — спросила Виктория. До неё, наверное, еще не доползли слухи про нас с Королем.

— Нет. Говорят, первый советник симпатичный, — сказала я, в надежде узнать о нем побольше.

— У кого-то неважное чувство юмора, — засмеялась она.

— Старый? — попытавшись изобразить удивление я чуть не подавилась сыром.

— Вон он сидит. Под деревом. Тот, седой, — Виктория указала взглядом в сторону забора.

Я аккуратно повернулась, взглянула и не увидела никого седого. За выполняющим роль столика цветком сидели трое. Один — светловолосый мужчина с густой бородой, рядом с ним шатенка в темном брючном костюме, ну а третьим был черноликий, которого Виктория, конечно же, видела по-другому.

Перед монстром не было ни еды, ни питья, в отличие от его спутников. Он сидел и слушал бородача, а тот активно жестикулируя о чем-то рассказывал. Вполне обычная обстановка, если не знать, что один из них — не человек.

Девушка захохотала, бородач поддержал, одновременно отправляя что-то в рот. Черноликий тоже пытался изобразить смех, но с его рожей это выходило плохо.

— Не глазей так, — окликнула Виктория, я повернулась, продолжила есть. Наслаждаться трапезой мешал только не отрывающийся от нас взгляд Швабры. А еще черноликий, который одним видом способен убить любой аппетит.

— Только не говори, что это его жена, — сказала я Виктории, в надежде узнать кто это рядом с черноликим. Раньше я её тут не видела.

— Ты что, в лесу жила?

— Почти…

— Это принцесса Женьемина, сестра короля. А заодно известная певица. А третий — бывший командир рыцарей.

Странно это все было. Если тот, кто оставил записку, убийца, и его наняли черномордые, то зачем ему следить за своим? Но судя по тому, как монстр разговаривал с принцессой, они были давно знакомы. Может, кроме короля кто-то планирует прикончить и её?

Я доела, осушила принесенный прислужником стакан с соком, снова покосилась на черномордого.

Он же поднялся, пожал руку бородачу, отошел, постоял минуту-две, словно наслаждаясь природой, и направился ко входу во дворец.

Почему бы за ним не проследить?

Как минимум узнаю где его кабинет. Я и сама там не прочь побывать. Может, найду что-нибудь, что поможет пролить свет на то, кто такие эти существа.

— Я отойду, кое-кто меня ждет, — сказала я Виктории и направилась вслед за «первым советником» ко дворцу.

Черноликий вошел внутрь, медленно направился по каменным ступенькам наверх. Я следовала за ним, пытаясь не издавать лишних звуков. Мало ли чего от него можно ждать. Лучше чтоб он меня не заметил.

Он вошел в просторный светлый зал, с огромными окнами и деревом, росшим прямо по центру из потолка. По узорному паркету плясали солнечные лучи, от чего он блестел как драгоценность. На дереве же висели огромные, сочные плоды, которые так и просили их попробовать. А еще висела табличка.

«Не есть. Ученик перепутал заклинания. Козленочком станешь. То есть глядя на тебя у окружающих будет появляться желание сказать „ну ты и козел“.»

Рядом с окнами лениво стояли любуясь видом двое гвардейцев. Черноликий заговорил с ними. Те согласно кивнули и направились по коридору. К счастью, в противоположную от меня сторону.

Сам же представитель неизвестного Темной науке вида подошел к окну, какое-то время смотрел в него, а до меня начали доноситься странные звуки. Сперва словно играли на скрипке, затем раздалось тихое кряхтение, послышался топот копыт, затем протяжный свист, клацанье, вой, похожий на завывание ветра.

Что это такое?

Черноликий стоял так минут пять. Словно бы любовался видом из окна, за которым раскинулся город. Будто наблюдал за каждым его жителем одновременно. А потом резко развернулся и звуки прекратились. Он размял пальцы, которых, как мне показалось, было по три на руку, и скрылся за углом, а спустя мгновенье щелкнул дверной замок.

Я аккуратно вышла, пригляделась.

Передо мной стояла не дверь. Скорее врата. Большие, золотистые, украшенные резьбой. На них была выгравирована надпись «Люциус Коннел. Первый советник. Посторонним не входить».

Как попасть внутрь я не знала. Тем более не знала как остаться незамеченной внутри.

Но мне во что бы то не стало нужно было проникнуть за эту дверь. Я чувствовала, что найду за ней какой-то ответ.