Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава сорок первая, в которой я выбираю себе мужа

Наконец-то мне удалось отоспаться!

Яйца Темнейшего Драхия, давненько я так хорошо не высыпалась!

Поднялась с кровати, потянулась, и увидела серебристое платье, которое кто-то принес сюда, пока я отдыхала. Ну вот, сейчас собираться, краситься, обувать неудобные туфли. Делать этого совсем не хотелось. Вместо этого я бы подольше полежала в кровати.

Но надо так надо. Я встала, умылась, принялась полезать в платье. Видеть себя в зеркале было непривычно. Паразита не было. Совсем. Не было и привычных Темным кругов под глазами. Разве что кожа осталась бледноватой, но это же так красиво!

Мне приснился зомби. Тот самый, который говорил, что какой-то автор не умеет описывать еду, потому герои вечно голодны. Во сне он стоял напротив меня и твердил, что я стану королевой, иначе читатели разгневаются.

Чепуха какая-то.

А еще он говорил, что мне нужно обязательно выбрать Робрета.

Это мы еще посмотрим.

Платье, кажется, пошили прямо на меня. Сидело оно отлично. Со слегка расширявшейся к низу юбкой, и тем, что называлось рюшами, или как бы сказал Малефарус, хрюшами по ней. А вот на голове — хоть птиц разводи. Гнездо гнездом. Возиться с волосами было лень, я собрала их в пучок. Слегка подкрасилась и вышла из комнаты.

— Позвольте вас проводить, — услышала голос Яна и повернулась.

Тот стоял, облокотившись о стену и улыбался. Кажется, и с его рукой было все в порядке. Оделся он в белоснежный парадный мундир с синими погонами и портупеей. Кажется, не тот, в котором он был, когда мы шли на бал.

— Проводите! — с улыбкой ответила я.

— Как шутил один дворцовый ученый, проводимость дамы равна возможности оказаться с ней в одной постели.

Я взяла Яна под руку и мы зашагали по совершенно пустым коридорам. Все уже в сборе, что ли?

— Король рассказал мне о том, что вы обсуждали, — сказал Ян.

Я промолчала.

— И кого ты выбрала?

— Монетку брошу, — ответила я. — Или вообще одна останусь. Заведу себе скелета-прислужника, зомби-уборщика и алкоголика-сантехника. Главное — последних двух не перепутать.

— Все шутишь, — пробубнил рыцарь. — А сердце что говорит?

— Оно говорит на архенейском наречии. Знаешь, как они бубнят. Ничегошеньки не разобрать.

— Король уверен, что ты сядешь на престол, — сказал Ян. — Думаю, тебе стоит выбрать его. Хоть он и не настоящий Робрет, но получил его память и умения. Он умеет править. А еще это способ объединить всех. Свет, Тьму, драконов. Я же, если честно, не хочу улыбаться послам, проводить переговоры, принимать решения о судьбе целых поселений. Не мое это.

— Можешь сбежать чтоб я часом тебя не выбрала, — ответила я. — Совершенно случайно. Монетка так упадет.

Ян лишь усмехнулся. Он был красив. По крайней мере мне нравился. Я поймала себя на мысли, что меня никогда не привлекали Темные мужчины. Среди них были вполне хорошие люди, но вот как мужчины — не мое. Даже чисто в плане внешности.

Наверное, пойми я это когда была дома, заподозрила бы себя в каком-нибудь извращении с мудреным названием, заканчивающимся на изм, и начала бы искать похожие случаи в книгах, а затем готовила бы эликсиры, чтобы раз и навсегда избавиться от этого «недуга».

Ян открыл передо мной дверь в переполненный тронный зал, где собрались как первые, так и не очень лица дворца. Советники, командиры армии, дворяне, управляющие мануфактурами — тут было почти что не протолкнуться. Даже Мстислав здесь был. Вот кого я точно не ждала. Если стану королевой — надо будет позволить ему взять интервью у черноликого.

Прислужники в красных жилетках едва успевали разносить вино. Пахло духами и сигаретным дымом. В центре зала пара шутов показывали пантомиму о короле и его троне. Мало кто знал, что у неё есть и другой смысл — король на горшке. Те, кто замечали скрытый смысл, начинали смеяться.

Но королю, похоже, было плевать. Он смотрел с трона на это все с некой грустью во взгляде.

Когда шуты закончили, он встал, вздохнул.

— Я не буду долго разглагольствовать и читать заготовленные речи, — сказал он. — Все просто. Каждая из претенденток подойдет сюда и сядет на трон королевы. Под которой он оживет, та и будет следующей королевой Света. Прошу.

Первой подбежала девушка в желтом платье и с массивным ожерельем на груди. Она поклонилась перед правителем в реверансе, уселась на трон, но ничего не происходило.

— К сожалению, это не вы, — сказал Робрет.

Девушка с сожалением вздохнула, но ничего не сказала.

Вторая претендентка в голубом платье с блесками даже поклониться забыла. Сразу же вскочила на вожделенный стул и ничего не произошло.

— И не вы, — сказал Робрет.

Следующие девушки садились на трон одна за другой. Не происходило ничего. Послышался чей-то голос, говоривший, что королева выбрана не будет. Ну а я пошла последней. Кто-то крикнул в спину «она же Темная». Но мне было все равно.

На мгновенье мне захотелось уйти. Ну какая из меня Светлая королева? Такого ведь в истории никогда не было.

Но я все же подошла к трону, поклонилась, как полагается, уселась на трон и почувствовала, что лечу. Подняла взгляд и не увидела никого. Ни короля, ни придворных, ни конкуренток. Лишь бескрайний океан, упиравшийся в горизонт, а над головой блеклое, словно выцветшая картинка, небо, на котором не было ни туч, ни солнца.

У трона каким-то чудом выросли белые крылья. Они то вздымались вверх, то опускались вниз. Я в одном из миров, созданных дворцом?

Слышался шум волн, чувствовались морские запахи. А я летела с какой-то немыслимой скоростью, чувствуя, как ветер бьет в глаза. Мне было страшно. Одно неверное движение — и я в черных водах бесконечного океана.

Мимо прошло огромное, круглое серое животное на шести лапах. Исполинская туша с похожими на колонны ногами брела прямо по воде. У неё был огромный, поднятый вверх хвост, а по всему телу рассыпалось множество глаз, которые одновременно смотрели в меня. Но самым странным в этом существе была его тень. Она напоминала человеческую. Тень огромного человека, который по размерам мог бы равняться с самим существом.

Непонятное создание остановилось прямо передо мной. Взгляд тысячи его глаз, больших и маленьких, буравили меня, словно присматривались. Ветер прекратился. Мгновенно, словно выключился. Волны застыли. Все выглядело так, словно очень могущественный чародей убрал течение времени.

Мне было страшно. Сердце трепетало, пальцы сжимались в кулаки. Но в то же время становилось интересно. что это за место и куда я попала? В этом месте было какое-то неуловимое отличие от всех других созданных дворцом реальностей.

И тут тень ожила. На ней появлялось множество глаз. На голове, на теле, на руках и ногах. В то же время на существе, которое её отбрасывало, глаза исчезали. Исполит начал выцветать, терять осязаемость, превратился в бесформенную серую гору, а спустя секунду слился с тенью. Человеческая фигура тени же наоборот стала осязаемой, но все такой же черной, расплывчатой, и с миллионом глаз. Словно кто-то прорезал эту фигуру прямо в мироздании, и с той стороны неизвестные существа всматривались в меня.

Волны океана ожили и потянулись к небесам. Это захватывало дух. Они меняли форму, цвет, некоторые превращались в зеленеющие горы, другие в необычные деревья с похожими на змей ветками и парящими радом с ними в воздухе камешками, третьи в непонятных созданий, у которых не было голов, зато по всему их телу были раскиданы глаза.

Прямо из-под воды выросла покрытая травой и мхом поляна. Трон начал опускаться вниз, аккуратно встал на плоский камень. А человекоподобное существо с миллионом глаз все так же продолжало смотреть на меня.

— Ты знаешь кто я? — послышался шепот в оба уха одновременно.

— Ты — дух дворца? А это мир, из которого ты прибыл?

— Когда-то я был ученым. Путешествовал от мира к миру на межзвездном корабле.

— Треугольнике?

— Вы называете его треугольник. На нем я прибыл сюда. Приземлился, взял образцы и собирался улететь, — тихо нашептывал голос. — Но ваш воздух для меня — что вино для вас. Я взлетел, но не смог справиться с кораблем, разбился и умер. Из-за меня появилось то, что вы называете Светлой магией. Источники энергии с моего корабля, кристаллы, оказали внимание на вас, давая вам способности, которых до того у вас не было. Но я не мог упокоится даже в виде духа. Хотел вернуться обратно, но в вашем мире нет того, кто способен доставить меня домой. Но потом я увидел мир, такой непохожий на наш. Мир, у которого есть потенциал. И я решил помочь.

— И стал помогать Светлым королям? — спросила я.

— Светлые, темные, какая разница? — ответило существо с множеством глаз. — Мой вид когда-то тоже грязнул в войнах с себе подобными. Но потом мы стали едины. У меня есть некая связь с вашими правителями. Как живыми, так и мертвыми. То же самое предлагаю и тебе.

— Почему именно мне, а не другим претенденткам? — спросила я.

— Мой вид всегда во многом полагался на интуицию, — ответил дух. — И я чувствую, что именно в твоих силах объединить всех, кто живет в твоем мире. А отказаться от моего дара ты сможешь всегда.

— Что же, — усмехнулась я, — тогда отказываться не стану.

И мир засиял. Сияло буквально все, начиная со странных деревьев и заканчивая горизонтом. Один из глаз существа начал расти настолько стремительно, что спустя мгновенье заполонил все.

Но это было приятно, словно я пришла с промерзлой улицы и оказалась в горячей ванной.

Зрачок глаза увеличивался ежесекундно, пока не пришла сплошная чернота. Потом в черноте начали проступать образы: начищенный до блеска пол, шут в разноцветном костюме, лица придворных, сам король, который сидел рядом.

— Трон ожил! — крикнул кто-то. — Слава королеве!

— Слава!

— Как так? Этого не может быть!

— Да ну его все!

— Да здравствует королева!

Отовсюду доносились голоса. кто-то был доволен, кто-то не очень. я нашла в толпе Яна. Тот, похоже, грустил.

А я ощущала какую-то неведомую силу. Словно бы мы с дворцом были едины. Закрывала глаза и могла заглянуть в каждый уголок этого места. Хоть в засыпанную золотом и бриллиантами сокровищницу, хоть на созданный дворцом тропический пляж, хоть в темницу, где томилась принцесса Женьемина.

Я уже придумала ей наказание, хоть и наказанием это назвать было сложно. Пусть дворец создаст отдельную реальность, где её муж все еще жив, где она сможет дожить свою жизнь наслаждаясь его обществом и забыть, что её мир ненастоящий.

Я видела черноликих. Всего семеро. Они тоже находились в одной из искусственных реальностей. Сидели на берегу реки в густой траве и смотрели вдаль. Они просили. На своем странном шипяще-звеняще-щелкающем языке просили помочь их народу.

А потом я открыла глаза и прошлась взглядом по удивленным лицам присутствующих.

— То есть я могу отдавать приказы?

— Можешь, — ответил Робрет.

Что там я хотела? Уволить мадам Швабру. Всех Темных выпустить из тюрем. А тамошнюю охрану превратить в лобковых вшей.

Кто-то это услышал, кто-то нет, кто-то что-то забубнил про себя, а Робрет встал, заставив голоса замолчать.

— Итак, Свет получил королеву, — сказал он. — Я же складываю свои полномочия, отказываюсь от должности.

— Что?

— Так нельзя!

— Вы должны жениться!

На лицах всех вокруг появилось удивление. Они смотрели по сторонам, не зная, что происходит и в надежде, что Робрет вот-вот скажет, что он пошутил.

— Тихо! — король остановил вновь вспыхнувший гомон. — Я отказываюсь. Ухожу. Это решение не противоречит закону. Останусь лишь в одном случае — если меня выберет королева.

Робрет отошел в сторону, а трон, на котором он сидел, словно бы выцвел. Обрамляющие его листья скручивались, становились черными. Королевский стул потерял цвет, даже будто уменьшился.

— Выбор твой, королева, — продолжил Робрет, а Ян сделал шаг вперед.

Я смотрела то на одного, то на другого. То на рыцаря, то на дракона, которого насильно заставили стать Светлым королем. Я знала кого выберу. В душе словно что-то переключилось. Будто пробудилось нечто, спавшее там с моего рождения. К счастью, это что-то не храпело. Зато иногда говорило во сне, словно делая мне подсказки.

Это был мой отбор. И я выбрала победителя.

Теперь я понимала, что люблю только одного. И готова разделить с ним всю оставшуюся жизнь.

— Ты станешь моим мужем? — спросила я, и протянула руку в сторону избранника.