Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава двадцать шестая, в которой мне предлагают сомнительную сделку

Красные глаза вспыхивали один за другим. Яркие огоньки от которых слепило глаза. Всего их было восемь или девять. Одноглазый?

А еще слышался тихий, едва слышный гул, от которого мурашки обустроили на моей спине танцы, попойку и бордель. В нос ударил странный запах, похожий на вонь какого-то эликсира на спирте.

— Видишь нас, значит, — донесся из темноты чей-то голос. И это не был тихий, приглушенный бас черномордых. Говорящий явно был человеком. Тем же человеком, которого я видела когда подходила к палате короля.

— Вижу, — решила играть в открытую я. Все равно они знают. — А вы мне вообще-то Око Архидракона обещали.

— Можешь делать с ним все, что хочешь, — сказал невидимый собеседник. — Когда мы закончим. А сейчас просто уезжай из дворца.

— И каковы гарантии, что вы мне его отдадите?

— Клятва разума устроит? Я поклянусь, что отдам тебе Око Архидракона, а ты что не будешь нам препятствовать и не направишь драконов против Света. Можешь захватить драконьи земли, если тебе так хочется.

Клятва разума, значит? Древняя штука, при том действенная. Давненько я не видела чтобы кто-то её приносил. При нарушении кем-то такой клятвы, второй может творить с его разумом все, что захочет. Видела одного нарушившего. Ему внушили, что он — изба на курьих лапах и он всю жизнь пытался снести деревянное яйцо.

— Почему бы вам просто меня не убить? — спросила я.

— Убить дочь Вольрета? — из темноты послышался смешок. — Пусть ваш лес и уничтожен, но в мире найдется не одна сотня фанатиков, которые пожелают отомстить. Вольрет ведь все еще жив, где-то прячется. Он и несколько сильных Темных чародеев почувствуют если ты погибнешь. Успешное покушение на меня, будущего короля Света, станет делом времени.

Значит, он знает? Но как? Откуда? Возможно, они видят меня так же, как я их? Мало того, он откуда-то слишком уж много знает о Темной магии.

— А если я не соглашусь?

— Мне придется обзавестись усиленной охраной, двойниками, ужесточить контроль над прислугой и сделать прочие вещи, которые слегка опорочат мою репутацию. Я предлагаю сотрудничество Света и Тьмы. Со временем мы сможем подписать несколько соглашений, развеять пропаганду Робрета, донести до людей, что Темный не обязательно плохой.

— Ты подонок, который готов ради власти на все, — ответила я. — Заключать с тобой договор — это получить рано или поздно нож в спину.

Из темноты снова раздался смешок.

— Дело не только во власти. У меня свои счеты с королевской династией. И я ничего не имею конкретно против Темных. Ваши земли мне и даром не нужны. Там сплошные камни, твари, готовые наброситься на любого, у кого нет паразита, и народ, который ни за что не покорится Свету. А вот если все пройдет аккуратно, дипломатически, то союз возможен.

— Ты спалил наш лес! Это ты не имеешь ничего против Темных?

— Мне нужна хорошая репутация перед Светлыми. Иначе начнется восстание, а то чего доброго и революция. Трудно править народом, который тебе не доверяет. А еще живой дворец, которому надо доказать, что ты его достоин. Лес вы сможете восстановить. Это прекрасный повод для начала дружеских отношений. Светлый король выделяет несколько десятков своих чародеев на восстановление вашего леса. Робрет хочет вас уничтожить, я хочу с вами сотрудничать. Может, как-нибудь мы даже скрепим союз дипломатическим браком.

Ага, сейчас! Так я и поверила не пойми кому! А даже если он и говорит правду, то простить уничтожение Темного леса вряд ли смогу.

— Советую не слушать всяческих тараканов в голове и согласиться, — продолжил он.

Судя по тому, что, кому и после чего он предлагает, да еще и прячась в тенях, у его тараканов явно была диарея.

— Если ты такой открытый для предложений, то почему прячешься?

— Свет, — сказал он.

И над головой вспыхнул фонарь с магическим светляком внутри. Я на несколько мгновений зажмурилась, привыкая к яркости. Перед глазами поплыли мушки.

Вокруг меня был какой-то склад. По всей комнате стояли ящики, лежали мешки. В одном из них была дыра, через которую на пол высыпалось несколько крупных красных яблок. В углу стояли несколько бочек, явно с алкоголем. Именно от них и шел неприятный запах. На стене висела старая, странного вида карта северных земель с двумя горбами и лесом там, где их никогда не было. Совместная работа картографа и порнографа, что ли?

А еще тут были черноликие. Всего пятеро, и у одного из них действительно отсутствовал глаз. Они стояли вряд, как построенные на смотр солдаты. Один был одет в синий китель, второй в мундир гвардии, третий в рыцарский комбинезон, еще двое в дорогие костюмы серого цвета.

А между ними находился человек, которого я уже видела как минимум один раз. Именно он сидел рядом с королем во время испытания с Водяным. Темные, зачесанные назад волосы, прямой нос, аристократическое лицо, карие глаза. Сейчас он был одет в кофейный камзол, коричневые брюки и высокие сапоги. А тогда был в мантии мага.

Первый чародей?

— Аластер Хайерум. Приятно познакомиться, — сказал он. — Можешь проверить меня на иллюзии, если тебе так хочется, — сказал он.

— Проверю, — ответила я и сняла кольцо.

Зря он это. Раньше увидев, как я его снимаю, они могли успеть что-то сделать. А вот сейчас…

Передо мной, конечно, один из сильнейших Светлых магов. Зато у меня возможность первой нанести удар.

Я вытянула руку вперед, из пальцев показались черные нити, начали опутывать того, кто стоял передо мной. Иллюзий на нем и вправду не было. Зато нашлись защитные чары. Вряд ли он хоть что-то ощутит, если я решу вжарить его электрическим разрядом или выпущу струю огня. Простые, быстро применимые заклинания тут не помогут. А если творить что-то сложнее, они заметят. Надо действовать хитрее.

В любом случае мне нужно лишь выиграть время на побег, а потом вернуться к Робрету и сказать, что вот этот тип и есть главный заговорщик. Конечно, он знает, что я Темная, может сдать. Но если ему и поверят, то не сразу.

— Но не забывай, что Око Архидракона все еще у нас. И при желании мы сможем снова отправить на Темные земли драконов, — сказал собеседник.

— Почему бы тебе для начала его не показать? Что, если я не верю? — спросила я. — Чтобы я поверила, нужно показать артефакт, продемонстрировать, что он не испорчен.

— Око — это не какой-то камень, зачарованный кусок древесины или что-то, что привыкли называть артефактами люди, — усмехнулся Аластер Хайерум. — Прямо сейчас я не могу устроить демонстрацию.

— Скажи где оно. Сама пойду и посмотрю, — ответила я, сама же оглянулась по сторонам в попытке найти что-нибудь, чем можно воспользоваться.

— Если я тебе его покажу, ты же сразу же попытаешься воспользоваться им, — медленно говорил собеседник. — А это сорвет мои планы. Потому придется немного подождать. Но я знаю что такое Темная магия. Она может сказать, врет человек перед тобой, или нет. Можешь меня проверить.

— Он говорит правду, — прошептал в моей голове ослабленный паразит.

Человеку передо мной я не доверяла ни капли. Нельзя доверять тем, кто хотя бы раз предал, пусть даже твоего врага.

Крышу склада подпирали две высокие балки, а я находилась рядом с самим входом. Если ударить по опорам простым телекинезом, сарай обрушится прямо на черноликих и их предводителя.

Может, они и не погибнут. Но зато я успею отступить и добраться до короля.

Аккуратно, еле касаясь, я прикоснулась нитями паразита к одной из опор. Магии в ней не было. Самый обычный сарай, который вполне мог развалиться.

Потом посмотрела на черномордых. Они стояли как статуи. Не шевелились. Будто и не дышали, если они вообще дышат. Лишь девять кроваво-красных глаз наблюдали за мной и словно выжидали нужного момента.

На мгновенье я подумала, что если сарай завалится быстро, то могу не успеть выпрыгнуть из него, а если медленно — они успеют до меня добраться. И если Алистер Хайерум — просто чародей, пусть и очень сильный, то чего ждать от его черномордых друзей я не представляла.

— Ну что, по рукам? — Хейрум протянул мне ладонь для рукопожатия.

— Нет, — ответила я и ударила по обоих опорах одновременно, сразу же прыгнув назад.

Удар получился не очень сильный, все-таки давно не практиковалась. А прыгать не видя куда — еще то удовольствие. Но хватило и этого. Сарай мгновенно покосился, из животов черномордых послышался тихий визг. Я отползла назад и снова ударила телекинезом.

На этот раз удар получился сильнее. Дверь сарая покосилась, внутри погас свет, послышался треск, стук, сверкнуло мягкое молочное свечение. Чтоб его! Заклинание телепортации!

Он переместился!

Я так не могла. Перемещаться, пусть и не на большие расстояния могли только Светлые, и то лишь самые умелые чародеи. Потому изо всех сил помчалась во дворец. Если Аластер Хайерум поговорит с королем раньше меня, то допроса мне не избежать.

Впрочем, и так не факт, что поверят мне, а не ему.

Глупая Темная головушка! Яйца Темнейшего Драхия!

Надо было придумать что-то другое!

Но было поздно. Я надела кольцо, вернулась во дворец тем же путем, что и вошла. Стрелой пронеслась по полутемному коридору. Дремавший здесь стражник мгновенно проснулся и окликнул меня.

— Эй! Вы куда?

Объясняться не было времени. Поднялась по лестнице, пробежала еще по одному коридору. На миг мне показалось, что я заблудилась. Дворец как назло изменил расположение комнат. Словно слепой котенок я начала тыкаться по закоулкам, открывать двери.

За одной из них меня ожидал вид с высоты птичьего полета на странный лес, деревья которого имели синюю листву и то удлинялись, то сокращались. А над ними прямо в воздухе висел десятиметровый человек, словно бы полностью состоящий из дыма.

Рот его двигался, словно он что-то шептал в унисон удлиняющимся деревьям. На миг я затаила дыхание, но вспомнила, что рассматривать виды непонятно чего нет времени, и закрыла дверь.

Заглянула в еще одну комнату, где царил мрак и слышались громкие вздохи.

— Ну как, хорошо? — спросил пьяный мужской голос.

В ответ прозвучало кудкудаханье.

Похоже, они до сих пор кур не отловили.

Тут же до моих ушей донеслась медленная и мелодичная музыка.

Значит, я на правильном пути. Магикариум где-то рядом!

Мигом пробежала по коридору и увидела его. Внутри было все так же как тогда, когда я отсюда уходила. По зеленой траве кружили пары, прислуга разносила еду и напитки, слышалось множество голосов.

Только где король?

Я оглянулась, увидела принцессу, танцующую с молодым мужчиной в бежевом костюме, нашла Яна, который пока не заметил меня, но явно нервничал и говорил с другим рыцарем явно о моих поисках. Увидела казначея, который был очень даже человеком.

А потом и короля.

Робрет стоял облокотившись о дерево в полном одиночестве и словно бы отдыхал медленно попивая вино из высокого бокала. Я бросилась к нему, на ходу чуть не сбив девицу в ярко-желтом платье. Почти упала зацепившись за чью-то ногу.

— Робрет!

— Да? — поднял взгляд король. — Где ты была? Выглядишь будто выбралась с помойки.

— Заговор! Аластер Хейрум тот самый человек, руководивший заговорщиками.

— Хейрум? Почему он?

— Видела как он обговаривал с черноликим дальнейшие планы, — соврала я.

— Только это не может быть он. Я видел его пять минут назад.

Пять минут? Этого точно не могло быть, потому что в это время он предлагал мне сомнительную сделку.