Последняя война

Глава 15. «Перерождение»

Впервые за эту войну Император явился на поле боя лично. Мощь его поражала. Даже я, полный профан в магии чувствовал бушующую в нем магическую силу, не приглушенную никакими щитами, которые он носит в обычной жизни. Император воздел руки и с небес на врага обрушился огненный дождь. Передовые шеренги светлых попросту испепелило. Войска неприятеля окутало силовым куполом – это светлые боги защитили своих верных слуг. Раймон Дважды Феникс топнул ногой и на позициях противника из земли выскочили каменные пики. В ответ светлые ударили смерчами, жадные воронки которых принялись затягивать имперских солдат. Император создал гигантские мечи, состоящие из первородной тьмы. Клинки принялись рубить смерчи и вспарывать щит, которым было накрыто вражеское войско. И это только видная глазами простых смертных часть магической битвы. Я попытался выйти в эфирную сеть и чуть не ослеп от буйства магических сил. А ведь эфирная сеть отделена от остального эфира мощными магическими барьерами. Битва шла сразу на нескольких планах бытия.

Все были так увлечены сражением, что не заметили короткую вспышку портала, из которого появился светлый маг. Я засек его боковым зрением и не раздумывая закрыл свом телом Императора. Заклятье, предназначенное правителю, принял на себя я. Меня охватил нездешний холод, и я почувствовал, как жизнь покидает меня. Откачка жизни – одно из самых могущественных боевых заклятий школы Жизни. Это смертельно и необратимо – я знал это доподлинно, недавно я загрузил в свою память базу данных по широко используемым боевым заклятьям. Вот и пригодилась напоследок. Из последних сил я призвал свой огненный меч и сжег вражеского колдуна. Только сильный стихийный маг может противостоять духу огня, пусть и заключенному в клинок.

Небо… Как красиво… Почему я не замечал этого раньше? Наверно потому что я лежу в луже собственной крови, выходящей через поры кожи, и медленно умираю. Значит, на пороге смерти восприятие меняется? Как интересно… Благодаря машинерии и которой напичкано мое тело жизнь во мне еще теплиться. Специальные блокираторы не дают мне ощущать боль. Тело совершенно невесомо, я как будто вишу над бездной как в моих снах. Только в отличие от снов она не заполнена пустотой, забавный получился каламбур. Скорей это не бездна, а просто бесконечное небо.

Разум работает четко как никогда. Почему бы под конец жизни не получить вопросы на кое какие ответы. Я мысленно потянулся в эфирную сеть, и у меня получилось без всякого имплантата. Какая ирония судьбы. Способности техно-эмпата открылись фактически после смерти. Ведь тело мое уже мертво. Из него выкачали всю жизненную силу, и теперь меня не спасет ни некрочума, ни искусные целители, ни маги смерти. Забавно: магия смерти может вернуть жизнь, а магия жизни отобрать ее, да еще и с гарантией.

Коль я оказался Посвященными Смерти – человеком, чья магическая или ментальная мощь увеличивается после собственной смерти, этим надо воспользоваться. Я воззвал к своему богу, к Deus ex Machina. В ответ я почувствовал только пустоту. Значит, тот завет был правдой и Deus ex Machina – Attero. Бог из машины возомнил себя судьей и был убит и затем поднят как обычный зомби, в данном случае как мощнейшая вычислительная машина, не обладающая разумом. Сотворить нежить из бога, да еще такого странного как Deus ex Machina мог только величайший некромант. А вот и он, легок на помине, склоняется надомной вместе с Императором.

– Прости Раймон, тут я бессилен. Я только могу переместить его душу на какой-нибудь материальный носитель. Например, заключить в клинок. Только зачем тебе нужно подобное барахло?

– А если специально вырастить новое тело?

– Не поможет. Его жизненные силы выжали до капли. Новое тело просто умрет. Откачка жизни произведенная грандмастером – необратима. Если б он не ухлопал того мага – были бы шансы, а так – бесполезно. – Я изогнул губы в улыбке и прошептал.

– Великий некромант Фалькон Певец Смерти способный поднимать мертвых богов расписывается в собственном бессилии.

– Оно еще и разговаривает, интересно… А если приглядеться… Я окончательно рехнусь с тобой Раймон! Где ты выкопал этого уникума? Мало того, что его душа цепляется за железяки в его мертвой тушке, так его еще на нем завязано сообщество душ, так называемый эгрегор. Похоже, его солдаты верят в него как в бога. В принципе если принести в жертву всех верующих в него есть шансы на воскрешение.

– Нет! – Прохрипел я и стал погружаться в блаженное небытие.

– Ого! Наш клиент решил убежать. Не выйдет! – Я почувствовал, как незримые путы окутали мою душу.

– Я его заякорил. Что будем делать? Отпустить или приступил к воскрешению. Любопытный будет эксперимент.

– Ни то, ни другое, – решил Император, – мы поместим его душу в магомеханическое тело голема класса «Феникс».

– Снова эти железки! Тебе мало было частушек про твою любовь к технике, что я написал сто лет назад? Так я еще могу.

– Так это был ты! Порву в клочья!

– Сам же и будешь зашивать. Меня и как тысячу лет назад все бояться, даже мои некроманты. – Ухмыльнулся лич.

– Ладно. Бери его и пошли. Я открою портал прямо в лабораторию. Скажи Дрели, что тебе нужен «Феникс – IV», она давно искала подходящую душу для этого прототипа.– Некромант склонился надо мной и без всяких усилий оторвал мою голову от тела.

– Фалькон! – Гневно крикнул Император.

– Да не волнуйся ты. Вся эта груда мяса нам без надобности. Я прикрепил его душу к голове. Если так волнуешься, потом самолично пришью ее обратно для похорон со всеми возможными почестями. Труп – он и есть труп. Пустая оболочка, бесполезная груда плоти. – Император вздохнул. – Что еще ожидать от тысячелетнего лича.

Лаборатория поразила меня обилием самого современного оборудования. Это был настоящий рай для любого технаря. Я техножрец, по специализации – конструктор, смог опознать едва ли треть оборудования. Нас встречала сама хозяйка лаборатории – Электра.

– Фалькон! Отлично, что ты заглянул! У меня кончился подопытный материал. Подними мне еще штук двадцать классических зомби и столько же с помощью некрочумы.

– Я ж к тебе приставил двоих некромантов, пусть они и поднимут. К тому же Раймон приказал поместить его душу, – некромант для наглядности потряс моей оторванной головой, – в четвертую модель «Феникса».

– Осторожно! Не забрызгай кровью приборы. Она, знаешь ли, неплохой проводник, а мне не надо, чтоб оборудование сгорело. Следуй за мной. А твои некроманты оказались слабаками и погибли – не смогли совладать с модифицированным мною упырем.

– Отлично, как я и рассчитывал, посылая их к тебе. Скоро пришлю новых.

– Так и знала что, избавляешься от балласта. Можно тогда их использовать в качестве рабочего материала?

– Конечно. Я сейчас провожу тотальную чистку Гильдии Некромантов. А то кроме интриг и власти их ничего не интересуют. Вперед выдвигают в качестве своих протеже всяких посредственностей. А действительно талантливым ребятам устраивают «несчастные случаи» с голодными упырями. По этому магия смерти находиться в упадке…

– Сопляк не бурчи как старый дед, тебе всего тысяча лет.

– Куда мне до вас «видевшей лона на заре времен». – С сарказмом процитировал Фалькон.

– Это намек на мой возраст?

– Как можно! Я еще не настолько безумен, чтобы говорить с женщиной про ее возраст. – Слушая этот треп, я пришел в полное недоумение. И это могущественнейшие люди Империи Феникса? Разговаривают как студенты, накачавшиеся дешевым пивом.

– Всегда помни об этом Фалькон. Пришли, это здесь. – Мы оказались в просторной комнате, в центре которой стоял стол, на котором лежал голем выполненный в виде человеческого тела. Корпус с него был снят, обнажая магомеханическую начинку. Меня сразу заинтересовали лучеметы, вмонтированные в руки. Оружие с таким диаметром луча обычно устанавливаемые на тяжелые танки. Оно жрет чудовищно много энергии, магореактор простого голема не способен столько дать. А миниатюрный генератор магического щита – просто фантастика. Лич бесцеремонно плюхнул мою Глову на стол и застыл в неподвижности. Меня поглотила тьма.

Пробуждение было тяжелым. Я долго не мог сфокусировать зрение и совершенно не чувствовал своего тела. Ко мне подошел Император. Я, было, попытался встать, но был остановлен одним властным движением руки.

– Лежи – лежи. Как самочувствие?

– Странное…

– Не волнуйся, как сказала Дрель, чувствительность скоро вернется. А вот маго-технический заменитель вестибулярного аппарата, забыл, как он называется, придется еще отрегулировать. Так что не вставай.

– Что там регулировать? Гироскоп он и на Изумрудных Пустошах гироскоп.

– Нет, тут что-то посложнее. Какое то мудреное название. Хоть я и слежу за техническими новинками, но в их устройстве ни Дэймона не понимаю. Потом сам ознакомишься со спецификацией. А теперь поверни голову направо, все внимание на экран. Сейчас тебе будет показан ролик, демонстрирующий возможности твоего нового тела. Итак, первая модель голема класса «Феникс», специализация – фехтовальная машина, имя при жизни Жанна Дарк. Героически погибла в бою в возрасте двадцати пяти лет. Она была фермером на одной из наших планет подвергшихся оккупации Платиновыми Лебедями. Эта девушка не сдалась, сколотила практически из ничего партизанский отряд и успешно противостояла захватчикам. – Пока Император говорил, на экране появилось изображение прекрасно выполненной металлической статуи довольно симпатичной девушки. Она выглядела как живая – так называемая плоть из стали – высокое искусство III Империи Феникса, считается ныне утерянным. Вдруг глаза статуи полыхнули красным светом и она ожила. Я поразился пластичности и гибкости ее движений. Так вот ты какая Жанна? Тем временем она выхватила парные клинки и начала так называемый бой с тенью. Я был поражен. А когда она начала выполнять различные гимнастические упражнения я замер в восхищении.

– Всего этого она достигла за неполный месяц тренировок. Необученная молодая девушка и такие результаты благодаря одной лишь сильной воли.

«Я слился с демоном из стали» – пришла на ум строчка, из какой то песни. Возможно, существование в маго-механическом теле окажется не столь печальным как я мог бы подумать вначале. Бытие – лучше небытия. Несмотря на все пережитое я ощущал в себе чудовищную жажду жизни. Хоть тушкой, хоть чучелом, но жить и нести смерть врагам Империи Феникса!

Я легко поднялся со своего металлического ложа, и что там Император говорил про вестибулярный аппарат? Я призвал свой огненный меч, вонзил его в пол и преклонил колено, положив руки на эфес.

– Благодарю за подаренную вторую жизнь мой Император! Клянусь вечно служить вам, да будет Творец – Вседержитель порукой моей клятвы! – За моей спиной раскинулись призрачные крылья, состоящие из чистого багрового пламени и на меня снизошло видение.

Огромный звездный флот двигается от одного звена Цепи Миров до другого, оставляя за собой лишь пепелища сожженных миров. Воины в причудливо украшенной символами смерти черной броне под черными стягами убивают Васе живое. Их лица закрывают маски похожие на погребальные, на которых навечно застыло выражение глубокой печали.

Величественный тронный зал, на троне, выточенном из цельной глыбы оникса, восседает женщина. Только на ее маске застыла не скорбь и печаль, а всепоглощающая ярость. Вдруг маска разлетается на куски, и я вижу бледное лицо мертвеца воскрешенного некрочумой. Я узнал это лицо, лицо нашей Императрицы.

Воин в залитых кровью доспехах шествует из мира в мир, от одной битвы до другой. Он вооружен копьем с оплавившимся наконечником. Это Раймон Дважды Феникс.

Двое, молодые мужчина и женщина взявшись за руки, бредут сквозь миры к одной им ведомой цели. Очертания их тел и лица постоянно меняются, иногда они сливаются в единое существо. Я не узнал их, но почувствовал, что мы связанны.

Наконец я увидел себя, несущегося на огненных крыльях сквозь звездный мрак космоса.

Затем я увидел как все действующие лица видения сошлись в одной точке и все затопила непроглядная тьма. Еще я увидел посреди океана мрака небольшую алеющую точку, похожую на тлеющий уголек. Этот уголек нес надежду на возрождение и новую жизнь. Перед тем как потерять сознание я услышал глас, произнесший одно лишь слово: «Надежда».

Пока я прибывал во власти видения, в реальном мире прошло едва ли десять секунд.

– Ну, ты даешь Леонид, тебе откликнулся сам Творец – Вседержитель. Даю тебе две недели чтобы освоиться с новым телом, а потом займешь место моего телохранителя. К «Пожирателям» ты не вернешься, уж извини. Для всех ты мертв. Разве что со своей подружкой из чистильщиков можешь связаться – это пойдет тебе на пользу.

– Как прикажет мой Император!

Вот именно, как прикажет… Теперь я не человек а просто механизм с душой. У меня не может быть эмоций, а только память о них. У меня не может быть настоящего имени, только порядковой номер и название модели. Я просто очередной голем седьмой степени разумности. Осталось только определить себе псевдоним с помощью генератора случайных чисел, как это обычно делают големы получившие гражданство Империи Феникса…

Перед самым своим уходом Император задал мне вопрос, который в купе с другими факторами сильно изменил будующее.

– Как ты хочешь выглядеть?

– Верните мне мое прежнее лицо.

Освоился с новым телом я всего лишь за пару дней, еще три дня потратил на чтение техдокументации на себя. Оставшуюся неделю я занимался ничего неделанием почитывая техническую литературу или асистиировал Электре в очередном эксперименте. Примерно на третий день ничегонеделания со мной связался секретарь Императора.

За спасение жизни самого Раймона Дважды Феникса меня приняли в когорту бессмертных. Очень высока награда, особенно для того, у кого тело состоит из металла, керамики и еще кучи всякого неорганического хлама. Тем не менее, флакончик с эликсиром бессмертия мне доставили специальной курьерской службой. Чтобы добро не пропадало, я продал его на черном рынке, хоть это и запрещено. Я подозреваю, что львиную долю эликсира бессмертия на ЧР поставляет сам император. По-моему неплохой способ пополнить собственные фонды, из которых он назначает императорские стипендии талантливым, но бедным студентам, семьям погибших на войне солдат и еще участвует в куче просветительских и благотворительных проектов. Причем имперским гражданам это не стоило ни гроша из своих налогов.

1. Угроза первична и постоянна. Постоянство и неопределенность источника угрозы требует повсеместной и круглосуточной охраны, что и определяет профессиональную деятельность телохранителя. Основное требование к работе телохранителя – надежность.

2. Стратегическое планирование, детальный анализ оперативной обстановки и непосредственное обеспечение безопасности охраняемого лица – три составляющих работы телохранителя, которая требует высокого профессионализма и постоянного совершенствования его квалификации, поддержания необходимой физической формы и определенного психологического состояния.

3. Во всех отношениях с охраняемым лицом телохранитель должен быть честным, сдержанным и находчивым, но не навязчивым. Во всех случаях руководящим началом для действий телохранителя является гарантия безопасности охраняемого лица. В отношениях с коллегами телохранитель обязан быть честным, добросовестным и корректным.

4. Текущее законодательство является высшей основой, регламентирующей деятельность телохранителя. Он обязан понимать задачи правоохранительных органов и по возможности оказывать необходимое им содействие. Контракты, правила и обязанности определяют цели и задачи телохранителя по непосредственному обеспечению безопасности охраняемого лица.

5. Наблюдение – основной прием работы телохранителя. Бдительное и целенаправленное, охватывающее все без исключения сферы отношений охраняемого лица, ничего не принимающее в качестве гарантий безопасности, наблюдение требует от телохранителя абсолютного внимания в комплексе с быстрым и точным аналитическим мышлением.

6. Применение огнестрельного или лучевого оружия – крайняя мера по отражению нападения на охраняемое лицо, диктующая точное знание законных условий, оснований и приемов использования и применения оружия. Вести огонь в сторону охраняемого лица категорически запрещается.

7. Телохранитель обязан знать и неукоснительно выполнять технологию обеспечения личной безопасности. Планирование, взятие объекта под охрану, организация наблюдения и действия по тревоге основаны на предвидении угрозы, способах ее избежания и противостояния ей в качестве крайней меры.

8. Телохранителю запрещаются любые действия, ставящие под угрозу, как саму безопасность охраняемого лица, так и процесс её обеспечения. Если выполнение просьбы охраняемого лица противоречит данному положению, телохранитель обязан доложить об этом руководству, и найти разумный компромисс между требованиями охраняемого лица и условиями обеспечения его безопасности. Телохранитель не имеет право использовать сведения, ставшими ему известными в результате исполнения собственных обязанностей, в целях нанесения ущерба безопасности охраняемого лица, а также его имиджу, в любой форме. Достижение максимума имеющимися силами и возможностями в определенной ситуации – творчество телохранителя, соблюдение должностных инструкций – его искусство.

9. В любой кризисной ситуации телохранитель должен действовать моментально, бесстрашно, точно и эффективно.

Брошюра «Девять правил хорошего телохранителя».