Последняя война

Глава 3. «Бои местного значения»

Еще одна планета – еще одна война. Нас перебросили на мир Тар, та еще дыра доложу я вам. Если взять планету Грязь и хорошенько «просушить» термоядерными бомбами – то получится Тар. Выжженная пустыня. Не та, которую представляет рядовой обыватель. Отнюдь нет! Здесь отсутствуют и палящее солнце, и волнующееся море песка, и какая либо жизнь, коей наполнена обычная пустыня. Существует множество видов пустынь: песчаные, ледяные, каменные, но мы попали в самую поганую из всех – пепельную. Черная растрескавшаяся земля, кое-где светящаяся от радиации; небо вечно затянутое темными тучами, которым никогда не пролиться дождем и вездесущий пепел, забивающийся в любую щель. Нам приходилось менять фильтры каждые полчаса, иначе воздух просто не проходил. Я удивился, откуда он здесь вообще взялся, ведь даже моря оставались совершенно безжизненными, и некому было вырабатывать кислород.

По пути на планету я впервые увидел космическое сражение, что называется в реальном времени. Отвратительно! Отвратительно и бездарно! Напрасная трата людей и техники! Это был не бой, а какая то дуэль или перестрелка в тупом боевике, что любят крутить на развлекательных узлах эфирной сети. Ну, знаете: дикая планета, бандит в черной шляпе и шериф в белой, у обоих по два древних револьвера в кобурах на поясе, играет известная каждому любителю подобных развлечений музыка Энрико…

Наши и вражеские корабли сравняли свои относительные скорости и тупо затеяли пальбу, а потом обмен абордажными командами. Я сходу придумал несколько вариантов эффективного решения поставленной задачи по уничтожению противника. Но лезть со своими советами благоразумно не стал, чином не вышел да и обкатать их надо на симуляторе. Если говорить на вскидку то вражеские корабли можно уничтожить послав десантный шлюп с термоядерной бомбой на борту и трюмом забитым наковальнями, к примеру. Еще лучше группу абордажных големов-камикадзе со все той же бомбой. Таким образом добавиться еще один и самый мощный поражающий фактор – взрывная волна. Или почему бы не вращать корабль вокруг своей оси. Таким образом повреждения равномерно распределятся по всему бронированному корпусу корабля. Конечно, прицеливание будет затруднено, но канониры и современные системы управления, оснащенные собственными искрами не ниже пятого класса разумности, вполне справятся.

При прохождении зоны низких орбит наш транспорт подбили, и батальон был вынужден экстренно покинуть судно. Бывают же такие поганые совпадения! Какая то шальная ракета, оснащенная боевым лучиметом умудрилась проделать дыру в резервном маго-реакторе. Основной же сам вышел из строя – заводской брак, по всей видимости. Был еще и второй резервный, но его просто не успели доделать. Первый звездный флот строили в темпе: «Хватай багаж, вокзал отходит!» Качество соответственное. Ох, полетят, чьи то головы! В том числе и высших жрецов Deus ex Machina, курировавших постройку кораблей. Ибо сказано было: «Поспешай медленно!»

Мы спешно загрузились в десантные боты и покинули обреченный чаролет, которому предстояло сгореть в плотных слоях атмосферы. Из-за спешки нам пришлось бросить все артавтоматы и големов не обладающих разумом. По уставу они были отключены. Зато мы выгребли все запасы воды, продовольствия и сколько успели боеприпасов к ручному оружию. Все это добро мы погрузили на боевые платформы, которые Волк банальным образом спер. Вся эта техника была реквизирована на планете Грязь у гражданского населения на военные нужды. После завершения боевых действия я должен был вернуть платформы или выплатить их стоимость из батальонной казны. Мне не хотелось делать ни того не другого, и я поручил разобраться с проблемой Волку. Он справился блестяще! Путем ряда хитрых манипуляций он записал платформы на счет несуществующего батальона «Горная Лаванда». Это такое степное растение, в горах не произрастает. В общем, мало того, что спер, так еще и поиздевался.

Высадились мы ни где-нибудь, а в тылу остроухих. Просто не было другой возможности. «С корабля на бал», – как говориться. Можно было быстро загрузиться на боевые платформы и прорываться к своим. Нам бы это не составило труда, но такую замечательную возможность пройтись по эльфийским тылам мы упускать не стали. Я приказал связистам имитировать поломку оборудования, чтобы командование не помешало моим планам. Оставив Лагранжа командовать батальоном, я прихватил с собой разведвзвод первой роты и отправился на «прогулку» в сторону военного лагеря эльфов, в котором по данным разведки у них находился штаб одной из армий высадившихся на планету. Батальон отправился в сторону виднеющихся невдалеке невысоких гор покрытых лесом. Мобильность – мобильностью, но базовый лагерь тоже необходим. Думаю, в горах мы сможем скрыться от воздушного и космического наблюдения противника.

«Дорого бы я дал, чтобы взглянуть хоть одним глазком на поднявшийся переполох в штабе остроухой армии. Целая войсковая маневренная группа, численностью до батальона бродит в тылу, причем, где конкретно неизвестно. А ну как эти отмороженные иимперцы на штаб нападут?»

Именно этим я и собрался заняться в первую очередь. Сегодня проведем разведку и заложим постоянный лагерь, а завтра пойдем в атаку. Эльфы точно не ожидают от нас такой прыти. Конечно, не разумно лезть к волку в пасть без полноценных данных, которые можно получить, только проводя длительные наблюдения, но в случае успеха затея окупиться сторицей. «Безумству храбрых – поем мы песню!» – как говориться. В отчете это будет проходить как разведка боем.

Понаблюдав за вражеским лагерем несколько часов, я никакой особой активности не заметил. Все штатно: усиленные патрули, пулеметные вышки… Толи эльфы уверенны в своих силах, толи беспечны. На второе – глупо надеяться, так что будем исходить из первого. Видимых изъянов в системе обороны обнаружить не удалось. По-тихому проникнуть не удастся, придется с шумом. Здесь дроны, контейнер с которыми остался на погибшем транспорте, очень бы пригодились…

Атака началась на рассвете с взрыва боевой платформы, нагруженной взрывчаткой, у ворот эльфийского лагеря. Специальная группа под командованием Шай-Ара устроила имитацию атаки на этом направлении. Сам же я, вместе с основными силами, расположился с противоположной от ворот лагеря стороны. Выждав десять минут, чтобы эльфы сосредоточились на приманке, я связался с орком.

– Начинай отход.

– Эх, а я их только контратакой к обломкам ворот отбросил! – Коротко хохотнув ответил орк.

– Я знаю, что ты в одиночку способен победить остроухих, но придерживайся плана.

– Есть сэр!

– Выдвигаемся! – Это уже своим.

Мы в наглую перелетели стену, стреляя из всех стволов и заливая огнем вражеский лагерь. Переполох поднялся как в горящем борделе. Полусонные эльфы выскакивали из полыхающих казарм, чтобы погибнуть от крупнокалиберной пули или луча. Сумятицу усугубляли врубленные на полную мощность генераторы инфразвука. Сквозь этот хаос мы успешно прорвались к зданию штаба.

А вот тут я лажанулся. Зданием командный пункт эльфов я называл всего лишь по привычке, на самом деле это было гигантское, метров десять в высоту, дерево опустившее свою крону до самой земли. В этаком своеобразном зеленом шатре и засело командование остроухих. Я думал это простое квазиживое здание остроухих, но это оказался дендроид. Такую тварь можно взять только бронебойными ракетами или артиллерийскими снарядами. И те и другие остались на погибшем транспорте.

– Внимание боевой дендроид! Штурмовой отряд – общее отступление! Шай-ар, переходи в контрнаступление, не дай эльфам зажать нас в клещи! – Проорал я на командной волне.

– Есть сэр!

Дендроид открыл по нам огонь осколочно-кислотными снарядами – по Имперской классификации. Представьте себе плод каштана в кожуре размером с торс взрослого мужчины. При соприкосновении с препятствием или проистечении определенного времени снаряд взрывается, усеивая все вокруг шипами и заливая кислотой. Прямыми попаданиями были уничтожены три боевые платформы. Никто не уцелел. И нам еще повезло, что погонщик деревьев, управлявший этим дендроидом – консерватор. В последнее время все чаще остроухие устанавливают на свою «технику» трофейное имперское оружие или скверные копии сделанные гномами. Эти коротышки расселились почти по всем звеньям Цепи Миров, и как я подозреваю, поддерживают друг с другом связь. В общем, мы улепетывали так, что пятки сверкали. Все-таки дендроиды слишком медлительные.

С момента неудачного нападение на штаб остроухих прошла неделя. Батальон провел ряд мелких операций, вроде: уничтожения эльфийских патрулей и блокпостов на дорогах. Один раз даже разгребли колонну с припасами. Это оказалось нетрудно. У эльфов почти вся «техника» наземная. Сообщение осуществлялось с помощью развитой сети дорог. Вне их могли передвигаться только самоубийцы и летуны. Местность просто изобиловала расщелинами и ямами засыпанными пеплом. Нечто вроде зыбучих песков, только затягивает быстрее. Мы и воспользовались парочкой пепельных ям для устройства засады. Разъяренные ушастики устроили на нас настоящую облаву. Даже пришлось бросить базовый лагерь, слишком близко подошли вражеские разведчики. Положение осложнялось ощутимой нехваткой боеприпасов, особенно к тяжелому вооружению. На одних лучеметах с их почти неистощимым боезапасам, знай себе земельки в магореактор подсыпай, далеко не уедешь. Зато пищи и воды было хоть залейся. Разгромленная нами колонна везла продовольствие. В общем, мы превратились в этаких кочевников.

Однажды ночью, когда батальон стоял во временном лагере мы услышали звуки боя. Спешно посланный разведвзвод доложил о боестолкновении эльфов платинного лебедя с неизвестным противником, предположительно остатками гарнизона планеты. Выходит: не все защитники погибли. Поднятый в ружье батальон немедленно поспешил на помощь.

Мы свалились эльфам как снег на голову. Не ушел ни один! Мои люди так разошлись от радостной встречи со своими, что не оставили ни одного остроухого для своего любимого командира. Со стороны обороняющихся тоже послышались возмущенные вопли. Так я познакомился с «Первым-и-единственным» сборным батальоном планетарной защиты, как отрекомендовался его командир, наг по имени Виджай. Это он возмущался. Что странно, потому что наги совершенно не воинственны и всегда абсолютно спокойны. Они были созданы, каким то богом, из людей и королевских кобр. Выше пояса они почти неотличимы от обычных людей, разве что рук слишком много – целых шесть, зато ниже пояса змея – змеей. Я быстро сдружился с этим змеем, он оказался таким же безбашенными как я и мои люди. Видели бы вы: как он лихо палит с четырех рук, правда без особой пользы, в то время как двумя оставшимися ловко рубит врага в капусту. Еще он дико обижался, когда мои люди не давали заняться резней всласть. Пришлось даже отдать приказ, чтобы не стреляли в убегающих, ими всегда занимался Виджай. Как я подозревая он просто буйно-помешанный, по меркам своего народа и на родине ему светит психушка.

Мы объединили свои усилия и пуще прежнего навалились на остроухих. Еще мне удалось пополнить свою «коллекцию небывалых существ». Новым экспонатом стал дис – изгнанник. Никогда не догадаетесь, в каком качестве он вступил в батальон. Дис – этот низший демон, солдат из Пылающих легионов демонического мира Инферно был взят на должность капеллана! Причем сам он поклонялся светлому пантеону! Собственно за это и был изгнан. Следует сказать пару слов о религиях процветающих под сенью Империи Феникса. Государственных религий ровно три: Церковь Единства и Братство Осознанной Необходимости, еще его называют Братством Свободы. Ведь что есть подлинная свобода, как не осознанная необходимость? Как не трудно догадаться – Церковь поклоняется Светлому пантеону, а Барство – Темному. В Империи царит свобода вероисповедания, мы все, прежде всего, ее граждане, а уже потом светлые, темные и серо-буро-малиновые. Третьей конфессией является культ Deus ex Machina, к которому я имею честь принадлежать. Еще существует множество мелких культов, которые не играют значительной роли. Империя Феникса – темное государство по сути, но и свет в нем пылает ярко. Даже существует поговорка: «Силы Света, силы Тьмы – одинаково равны». Это порождает много проблем дипломатам. Светлые государства люто ненавидят имперских светлых, считая их предателями. Чисто темные государства так же посматривают косо, но уже на наших темных. Правда в подобных вопросах Тьма гибче и мудрее. Однако это не помешало нам заключить ряд выгодных союзов, как с темными, так и со светлыми. Случись завтра очередная Великая Война Сил я не удивлюсь, если часть светлых станет на нашу сторону, а часть темных – против.

Однажды Виджай подал просто шикарную идею как нам вышвырнуть эльфов с планеты. Его людям удалось «случайно» раздобыть опознавательные коды остроухих. Как он сказал высокопоставленный эльф не очень то и сопротивлялся. Наг долго носился с идеей захватить орбитальный челнок, пристыковаться к какому-нибудь лебединому кораблю, захватить его, и ударить по планете из главных калибров. Но у него не хватило бы сил на эту операцию, со мной же… Я немедленно дал согласие, и мы начали разрабатывать план, на составление которого у нас ушла неделя.

– А я тебе говорю, мы сможем взломать систему без личного пароля пилота! Шариться по космопорту с криками: «Пилот челнока такого-то, где ты? Ау!» – Верх идиотизма!

– Ну-ну. Знаю я эти ваши поповские заморочки! Устроите там танцы с бубном. О великий дух челнока! Позволь нам принять над тобой управление! О мани падме Хум! Хум-хум! – Так мы спорили уже битый час. Я в который раз начал терпеливо разъяснять.

– Каждый кто оценивает культ бога из машины не вдаваясь в подробности неизменно делает глобальную ошибку. Культ основан не на вере и эмоциях, а на знании и холодной логике. По большой части культ не является религией в общепринятом смысле. Различные обряды и молитвы были придуманы исключительно для публики. Ни в чем подобном истинные affectuosus machinalis scientia – не нуждаются. К тому же Волк не только великолепный техномаг, но и сотрудник КИБ. Он взломает что угодно. – Пришлось прибегать к самому действенному аргументу. Одно лишь упоминание Комитета Имперской Безопасности творит чудеса

– Согласен! Когда выступаем? – Взял быка за рога Виджай.

– Думаю завтра. А теперь давай прогоним заново весь план и окончательно согласуем детали.

– Изволь. Мои люди проведут штурмовую группу через отнорок контрабандистов на территорию космопорта. Затем по техническим туннелям вы попадете почти вплотную к челноку. По туннелям – пройдете, пусть и боком, со своими громоздкими доспехами. Мои люди, когда протягивали кабельную связь, все замерили. В то время как штурм-группа выдвигается к цели я отвлеку внимание, имитировав нападение на грузовой терминал космопорта. Подниматься суматоха и штурмовики захватывают челнок. Если вместе с пилотом – хорошо, если без – ну и Дэймон с ним! Пока остроухие прочухаются – челнок уже пристыкуется к кораблю. Но я думаю – пилот там будет. В результате длительных наблюдений мы составили довольно точное расписание полетов. Кстати, скольких ты с собой берешь?

– Разведвзвода, отделения штурмовиков и еще пары человечков – хватит.

– Уверен? Конечно, по нашим данным половина контр-абордажной команды выбранного нами корабля находиться в увольнении на планете, но и оставшиеся – внушительная сила.

– Ерунда! Они будут действовать аккуратно, когда как мы пойдем напролом сквозь переборки. Благо тяжелое оружие мы благодаря тебе раздобыли, пусть и эльфийское. К тому же на нашей стороне внезапность. Я моделировал подобные ситуации. Эльфы просто не успеют надеть броню. Мы захватим ключевые узлы корабля минут за пять, а потом просто стравим атмосферу и заблокируем отсеки. Зачистку можно будет провести потом.

– Остался последний вопрос: «Кто командует наземной группой?»

– Конечно ты Виджай. Ты отморозок похлеще меня. Бронпехота пойдет за тобой!

– Я такой! – Ухмыльнулся наг.

Захват челнока прошел как по маслу, и даже пилот оказался на месте. Впрочем, прожил он не долго. Когда я узнал что хотел, ему аккуратно свернули шею дабы не запачкать форму. Леголаз оделся в трофейное облачение, снятое с трупа, и стал играть роль пилота. Со стыковкой с кораблем тоже не возникло проблем, а дальше началась привычная работа.

Мы ворвались на корабль как пепельная буря, что часто бушует на планете. Я приказал стрелять, по всему что движется или хотя бы шевелится. В то время как эльфы пользовались маломощным оружием, опасаясь повредить свой корабль, мы палили из всех стволов. Вы бы видели, какое опустошение производит роторный пулемет или ранцевый огнемет в узком коридоре. Мы шли на пролом как танки, взрывая мешающие двери и переборки. Как я и думал почти все эльфийские контабордажники оказались без брони. Насколько я знаю у них норматив на одевание доспехов шесть минут. Пока остроухи в авральном порядке облачались, мы захватили мостик и реакторный отсек, было сунулись к арсеналу, но получили жесткий отпор. Ну и Дэймон с ним! На мостике удалось взять живым капитана корабля. Волк вколол ему какой-то гадости, и я стал счастливым обладателем всех командных кодов. С ними выпустить атмосферу, а затем опустить аварийные переборки не составило труда. Я вышел в эфир на открытой частоте.

– Привет ушастики! Говорит Леонид Ржавый, подполковник батальона «Пожиратели». Вверенные мне войска захватили корыто под названием «Королева Эле…» Да к Дэймону! Это название фиг выговоришь! Короче я захватил «Королеву остроухих шлюх», это название больше подходит! Вы все сдохните! Огонь из всех орудий! Ракеты – пуск!

От вооруженных сил эльфов на планете остались только симпатичные воронки. Ведь все ракеты были снабжены ответчиками свой – чужой. Эльфийское противокосмическая оборона их попросту проигнорировала. Затем я направил трофейный корабль на соединение с Имперским флотом, транслируя на всех частотах гимн нашей страны в хоровом исполнении батальона «Пожирателей». За нами ломанулось целое соединения кораблей, «радушно встреченное» и «разобранное» по винтику имперским флотом. Вся операция была согласованна с высшим командованием. Правда, у выращенных квазиживых эльфийских кораблей винтик в конструкции отыскать проблематично. Как бы то ни было звездному адмиралу, командовавшему нашим флотом, очень понравился гимн в исполнении «Пожирателей». Вообще мой батальон не чужд различным искусствам. Например, у нас есть отличный любительский театр. Пока я наслаждался музыкой, мои солдаты провели зачистку чаролета. Удалось найти семнадцать живых эльфом. Я приказал их выкинуть в открытый шлюз.

За Тарскую операцию меня повысили в звании до полковника и присвоили высшую награду Империи – орден феникса. После Тара батальон успел повоевать на пяти планетах. Все они слились в непрерывную череду. Мы или нападали или прикрывали отступление. Рутина. Война с Платиновыми Лебедями шла не шатко – не валко. Как в том анекдоте: «То эльфы лесок займут, то имперцы». Все ждали появление сакраментального лесника, и он не заставит себя слишком долго ждать.

Самые лучшие бронированные пехотинцы получаются из моих сородичей – детей Бэра и из орков. Это обусловлено тем, что они через одного берсеркеры. Основа наших побед не тяжелые доспехи и мощное вооружение, а контролируемая ярость, заставляющая наши сердца биться чаще и совершать невозможное. Но стоит уподоблять нас быкам, бросающимся на красную тряпку. В словосочетании «контролируемая ярость» ключевое слово – «контролируемая». Боевой коктейль придает силы и мобилизует весь организм, но туманит разум, по этому в бронепехоте так ценятся природные берсеркеры, учившие сдерживать себя от рождения.

«Победа или смерть!» – наш девиз и это не пустой звук. Мы либо выполняем задачу, либо гибнем. Мы выполняем самые сложные и грязные задания. Мы всегда там, где потерпели поражение другие. И мы побеждаем! Неважно, какой ценной! Пусть мобильные пехотинцы прыгают как кузнечики, артиллеристы считают себя богами войны, а пилоты белой костью! Бронепехотинцы – лучшие и этого не отнять! Этих ребят в тяжелых доспехах невозможно сломать, испугать морально и физически. Хоть мне и 168, но с ними я пойду куда угодно. За ночь мы вырежем всех светлых, за неделю захватим Цепь Миров!

Отрывки из мемуаров генерала армии в отставке Александра Лютого – «Победа или смерть!» Эфирная сеть, информационный узел N 622/3 «Тяжелая пехота».