Посредник

Глава 12

К Бернарду в комнату Эдвин практически влетел. Разговор несколько выбил его из колеи, и молодой маг хотел высказать все, что накопилось. Его торопливость сыграла дурную шутку, влетев в комнату он сбил служанку с подносом, которая, видимо, зашла буквально перед ним.

— Я уже и не надеюсь нормально поспать, — вроде бы недовольно сказал Бернард, но Эдвин заметил проблески интереса в его глазах. — Помогите юной леди подняться.

Служанка и без помощи молодого мага смогла собрать с пола все свои тряпки, свечи и прочие приборы, необходимые в уборке, после чего торопливо скрылась. Эдвин самостоятельно осветил комнату, и принялся пересказывать разговор.

— Вы или очень безрассудны, или очень глупы, — в конце концов сказал помощник посла. — Есть шанс, что ни то, ни другое и вы просто молоды и импульсивны, из-за чего не понимаете, с кем и как надо себя вести.

— Обычный человек, — спокойно ответил Эдвин. — Местами страшный, но это я о внешности.

— Не обычный, — не согласился Бернард. — Может и к лучшему, что вы к нему так отнеслись. Уверен, его ваше поведение изрядно позабавило.

— С чего это ему забавляться? — не понял Эдвин. — У нас был серьезный разговор.

У помощника посла еле заметно поднялись уголки губ. Другой человек на его месте уже бы смеялся, но это тот максимум эмоций, который выдавал этот человек.

— Определенно вы вели серьезный разговор, он же сам к вам просто присматривался. И конечно же веселился по полной. Чувство юмора у него своеобразное, правда.

Эдвину не понравилось ни чувство юмора Девина, ни его поведение. Наверное, человек с такими возможностями и прошлым и не должен никому нравиться. Более того, молодой маг был уверен, что Девин искренне наслаждается направленной на него неприязнью. Есть такая категория людей, ведут себя отвратительно, и наслаждаются недовольством других. Иногда только их положение и спасает от последствий такого поведения.

— Слишком много он себе позволяет, — припомнил концовку встречи Эдвин, и рассказал все предшествующие шутки про сеновал, а затем и про концовку их ужина.

Бернард не засмеялся и на этот раз, хотя глаза его подозрительно заблестели.

— Что же, он, как и многие другие, заметил явный интерес со стороны Хлои…

— Ко мне⁈ — перебил помощника посла Эдвин.

— Как я уже и говорил, вы одного возраста, новый человек, и, пусть не слишком смышленый, девушкам должны нравиться.

Эдвин пропустил мимо ушей фразу про его уровень умственного развития. Бернард не был бы Бернардом, упусти возможность уколоть собеседника. Характер такой, Эдвин уже начал принимать это как должное, и просто не обращать внимания. Он припомнил свою краткую историю взаимоотношений с Хлоей, и не заметил особой симпатии в свою сторону. Знакомы они совсем недолго, да и занимаемое положение…

— Что-то вы не то заметили все… — произнес Эдвин с явным скепсисом.

Бернард вяло пожал плечами, и не стал спорить с молодом человеком. Он не видел смысла спорить и что-то доказывать.

— Сегодня ночуете здесь, — скорее приказал, чем посоветовал помощник посла. — Король навел порядок, и охранять нас будет его гвардия. Как за дверями, так и под окнами будут верные люди короля.

Эдвину что-то в прошедшем разговоре не давало покоя. Он понимал, что Девин просто играл с ним. Не захоти он встретиться — они с Хлоей могли хоть весь замок перевернуть, но следов не нашли бы.

«То есть встреча нужна была ему», — пришел к выводу молодой маг. — «Зачем?».

Девин должен знать обо всем происходящем лучше всех. Он наверняка знал. Можно предположить, что он хотел услышать подтверждение своих знаний. Зачем тогда устраивать этот ужин и разговор на отвлеченные темы? Он мог просто выслушать мага, кивнуть, и отпустить его. А так, они сидели за столом. Тогда… тут Эдвин отвлекся в своих размышлениях на мысли о еде. С едой надо было что-то решать. До самого отъезда воровать яблоки? Украсть еще одну курицу? А как ее готовить? Или отправить своих новых слуг ловить рыбу?

— Как вы относитесь к рыбе? — уточнил он у Бернарда на всякий случай. Тот наградил его недовольным (как обычно) взглядом, и ответа не удостоил.

После мыслей о запеченой на углях рыбе, сочной такой, с зеленью и овощами, Эдвин, пусть и с трудом, но вернулся к прошедшему разговору.

— Зачем Девин устроил это представление? — не выдержал он.

— Лучше поздно, чем никогда, — с привычным сарказмом сказал помощник посла.

И замолчал. Эдвин не стал его торопить или показывать свое недовольство. Хочет помолчать — пусть молчит, магу есть о чем поразмышлять еще.

«Значит, шифр старый», — начал он думать о другом. — «То есть в империи о нашей ситуации или не знают, или знают недоброжелатели. Значит что?».

На моменте ответа на свой же мысленный вопрос, он остановил свои рассуждения. А потом его осенило. Можно связаться с академией. Сколько раз он тренировался во время учебы пользоваться кристалом. Сколько раз он связывался потом самостоятельно. Да, он передаст информацию о произошедшем не уполномоченным лицам. По сути, поделиться секретной информацией неизвестно с кем… Что наверное не очень хорошо…

«Да уж», — не обрадовали его собственные выводы. — «С другой же стороны, у нас прямо сейчас происходит невероятное, вся миссия под угрозой срыва, посольство практически уничтожено, а что это, если не объявление войны? В такой ситуации действовать можно любыми способами, и это будет оправдано».

Осталось только добраться до кристалла незаметно отправить послание, потом также незаметно его принять в заранее оговоренное время…

«Нет, это невозможно», — с сожалением понял Эдвин. — «В замке военное положение, и если в первый день, пользуясь неразберихой и хаосом вокруг, можно было хотя бы попытаться, то сейчас…».

Он поднялся, подошел к двери, и попытался ее открыть. Дверь была заперта снаружи, что ему очень не понравилось.

— Приказом короля до утра дверь заперта, и возле вашей комнаты круглосуточно стоит охрана из гвардии, — донеслось до него. Бернард все это время молча следил за молодым человеком.

Гвардия это серьезно. Не дворцовая стража, нет, в гвардии только самые лучшие и самые преданные королю люди. Опытные воины, против которых ни у кого не будет шансов. Эдвин запер дверь изнутри. На всякий случай.

Следом он решил открыть окно. Без какой-то определенной цели, разве что были у него смутные подозрения… Свежий воздух ворвался в комнату. Эдвин высунул голову наружу и осмотрелся.

— Извините, — раздался голос сбоку. Маг посмотрел в ту сторону. Из соседнего окна выглядывал мужчина в форме гвардейца. — Вы защищены со всех сторон. Для вашей же безопасности, закройте, пожалуйста, окно.

Эдвин закрыл окно и вернулся в комнату. Они с помощником посла так защищены, что он и за яблоком выйти не сможет.

— Интересно, — пробормотал Бернард куда-то в сторону, будто говорил о своих мыслях вслух.

Молодой маг растерянно посмотрел в сторону кровати с помощником посла. Они с ним настолько защищены со всех сторон, что он будет находиться с ним в одной комнате до самого утра.

«Надеюсь, он заснет прямо сейчас», — понадеялся Эдвин. — «Или я засну».

— Вы ничего не спросите, — наконец обратился напрямую к нему помощник посла.

— Может вы спать хотите? — задал интересующий его вопрос Эдвин.

— Неправильный вопрос, — поморщился Бернард.

Молодой маг так не считал. По его мнению, это был самый, что ни на есть, правильный вопрос, который максимально точно отображал его беспокойство на данный момент.

— Ладно, — сдался он. — О чем я должен спросить? Зачем Девин устроил это представление с ужином и разговором на отвлеченные темы? Так я спросил. Вы же не отвечаете на вопросы…

— Отвечаю, если ответ знаю только я. Тут же надо немного подумать, и все станет ясно… — продолжил наводить туман Бернард. — Такой учебный процесс, если угодно. Когда человек до чего-то додумывается сам, это намного лучше откладывается в памяти, чем подсказка.

Эдвин задумался в очередной раз. Разобрал весь диалог по отдельным фразам. Ситуация стала еще более запутанной.

— Он сказал «с Гербертом я разберусь сам», — задумчиво произнес молодой маг. — Но я ни слова не сказал про брата короля.

— О чем шла речь в тот момент?

Эдвин попытался вспомнить все детали.

— К нему пришел помощник. Я как раз рассказал ему про тело, и все то, что видел. Он, очевидно, не поверил мне на слово, и пока мы беседовали, отправил своих людей проверить.

— Так, — подбодрил его Бернард.

— Девин сказал, что мои слова подтвердились. То есть тело они нашли, и убедились, что я говорю правду. После этого он… прервал разговор? Ну да, получается, что после этого он вынудил меня уйти своим поведением. Дал понять: мое дело сделано, и я свободен. А с Гербертом он сам разберется.

— Не так уж и сложно.

— Значит Герберт замешан в этом убийстве? — удивился Эдвин.

— Или Девин хочет, чтобы мы так считали.

— Но он сказал «разберусь с Гербертом».

— А зачем он это сказал? — блеснул глазами помощник посла. — Девин опытный интриган, неужели он может случайно проболтаться? Он сказал именно то, что хотел.

Молодой маг задумался, покрутил ситуацию со всех сторон, и развел руками.

— Я не понимаю, — честно признался он. — Он дал понять, что Герберт виновен? Или он хочет его подставить? Или он хочет подставить нас?

— Отличный вопрос, — Бернард откинулся на подушки. — Вернемся к нему утром.

— А что делать-то будем? — не выдержал Эдвин такого поведения.

— Я буду спать и набираться сил. Вы будете все это время молчать и не мешать мне. Я уже несколько раз говорил, и повторюсь еще раз — нам не надо узнавать, что происходит. Нам надо выжить, подписать документы и вернуться.

— А все те, кто погиб…

— Погибли на службе, которая подразумевает определенные риски.

На этом силы окончательно покинули помощника посла, он немного поворочался, и уже через несколько минут заснул. Эдвину же было не до сна. Слишком много событий, слишком много эмоций. Это помощник посла опытный, и может спокойно спать, когда вокруг творится… вот это вот всё. Сам же молодой маг не привык ничего не делать, когда его хотят убить. Как-то это было неправильно, что ли, всю ответственность за себя возлагать на гвардию, которая его охраняет. Отказываться от охраны глупо, но и надеяться только на нее он не хочет.

Эдвин как можно тише снял обувь. Единственным источником света в комнате был его святляк, который он сделал очень тусклым. Сначала он добрался до столика, где подхватил пустую кружку. Затем, также тихо, или ему казалось, что тихо, дошел до двери, наполнил кружку водой, и поставил ее на ручку. Держалась она кое-как, если вдруг дверь попробуют легонько толкнуть, она упадет. Пусть он ее и закрыл изнутри, но это подобие засова защитит разве что… да ни от кого. С этими тревожными мыслями он надел обратно обувь, и устроился в кресле. Некоторое время ломал голову над загадкой Девина, затем мысли свернули в сторону более приземленных вещей… и он заснул.

Утром молодой маг выяснил, что помощник посла все еще болен. Здоровый человек так долго спать не будет, да и бледным тоже не должен быть. Будить он его не хотел, заняться было нечем, и маг не придумал ничего лучшего, чем попытаться повторить трюк убийцы с ледяным бокалом. Он же маг воды, и это как раз по его части. Если он может создать воду усилием воли, то сможет и придать определенную форму льду. Это не так просто, как с заклинаниями, когда все уже придумано до тебя, но владение магией на таком уровне считается высшим пилотажем. Эдвин был уверен, что Франк Терри, его куратор и легенда магии, очень многие вещи делает без заклинаний, для него магия как продолжение руки, как часть тела, и управляет он ей без дополнительных инструментов.

Сказать оказалось намного проще, чем сделать. Когда дверь легонько толкнули, и на пол приземлилась давно забытая чашка с водой, маг вздрогнул, и цельный кусок льда, который по его задумке должен быть чашей (бокал, все же, слишком сложно для начала), полетел на пол. Неудивительно, что Бернард от такого пробуждения в буквальном смысле подскочил на кровати, и зло уставился на виновника шума.

— О, вы уже проснулись, — виновато улыбнулся Эдвин, и, стараясь игнорировать недовольство больного человека, прошел к двери.

— Доброе утро, — поздоровался с ним хмурый целитель, за плечом которого стояла служанка и несколько гвардейцев.

Эдвин кивнул, и пропустил всю процессию внутрь.

Лекарь проводил диагностику и периодически вливал в Бернарда чистую силу вперемешку с лечебными заклинаниями, служанка меняла постельное белье, а Эдвин стоял и наблюдал за всем этим делом. Процедура прошла быстро, целитель подтвердил наблюдения мага — Бернарду стало лучше, пусть до полного выздоровления еще было далеко.

— Как быстро я смогу окрепнуть для дороги обратно? — тут же поинтересовался помощник посла.

— Еще не знаю… попрошу остальных покинуть комнату, нам нужен покой и тишина.

Эдвин переглянулся с Бернардом. Помощник посла кивнул, подтверждая слова лекаря, и они все вышли из комнаты.

— Я не успела… — сказала только служанка с подносом.

— Ничего, я передам, — взял поднос с едой и прочей мелочевкой Эдвин. Не хотелось показаться невежливым, поэтому еду он спрячет незаметно. Не хватало еще, чтобы слухи пошли.

Служанку он отослал, и следующие десять минут провел в компании гвардейцев.

«И вот так они стоят всю ночь, пока их не сменят», — переминался с ноги на ногу Эдвин, которому очень быстро стало неудобно стоять на одном месте. — «И разговаривать им нельзя… ну и работенка».

От скуки он попробовал еще раз создать ледяную чашу. При виде его манипуляций гвардейцы слегка напряглись, но лишь слегка, скорее по привычке. Поэтому последующее падение куска льда на пол они пережили даже не дернувшись. Эдвин не выдержал, и пнул сапогом неудавшуюся чашу дальше по коридору.

— Эммм… — перевел он взгляд на страющихся не удивляться стражей, и посчитал нужным объясниться. — Не получается новое заклинание.

Осмотр Бернарда продолжался еще некоторое время, после которого Эдвин вернулся к нему в комнату, но поднос отдавать не торовился. Из окна еду не выкинешь, их окно под присмотром, да и снизу наверняка кто-то ходит.

— Мне кажется, еда уже безопасна, — попытался намекнуть молодому магу Бернард. — Король взял дело в свои руки, и мы можем ему довериться.

Эдвин сдаваться не собирался.

— Вам легче? — уточнил он.

— Определенно.

— Значит продолжаем делать то же самое, — сделал логичный вывод молодой маг.

— Воровать куриц и питаться яблоками? — с невинным видом уточнил помощник посла.

Маг посмотрел на него с осуждением. Бедную курицу ему будут еще долго припоминать, это стало очевидно.

— Если понадобится, — серьезно сказал он. — Только та еда, которую приношу я. Только та вода, которую я сам вам создаю. И кружку…

Он поднял всеми забытую кружку с пола.

— … и кружку использовать только эту. Не оставлять ее без присмотра, во время сна хранить под подушкой.

— Один маленький момент, — Бернард взял в руки кружку, и протер ее краешком простыни. — Нас опять закрыли в комнате, и если с водой проблем не предвидится, то до курятника добраться будет проблематично.

Эдвин задумался только на секунду, и широко улыбнулся.

— Уж эту маленькую проблему я легко решу. Как вы выразились, в замке обитает одна деятельная особа, для которой нет запретов и препятствий. Придется проводить с ней чуть больше времени, и во время прогулок заниматься своими делами.

— Смотрите, как бы ее отец не начал волноваться, — тяжело вздохнул Бернард. — После всех этих слухов про сеновал…