Повелитель механического легиона. Том III

Глава 10

Гранмагистр ветра явно была удивлена нашей наглости и вообще не воспринимала нас как угрозу.

— Вы серьёзно? Хотите сопротивляться мне? Или угрожаете, что убьёте себя?

Я усмехнулся через прозрачный щиток. Лицо на всякий случай пока защищал шлем, чтобы песок от порыва ветра точно не попал в глаза.

— Не в моих правилах, Шуйская. Вдруг мы попадём в Вальхаллу? Будем до конца вечности пить холодное пиво, сражаться и трахаться. А вот ты в итоге просто сдохнешь.

— Очень самонадеянно, — одарённая сконцентрировалась и окутала себя потоками воздуха. Всё идёт по плану — сейчас!

Граната с накопителем отправилась вперёд и разорвалась прямо на пути её рывка. Для достоверности картины отчаянного сопротивления я послал сгустки чистой духовной энергии, а Лина дёрнулась и открыла огонь из пистолета, промазав почти всеми пулями. Я больше не сдерживал широкой улыбки, на всякий случай, затемнив щиток, чтобы противница не увидела моего лица.

Должно быть, шестое чувство в последний момент закричало об опасности. Да и выброс энергии стал сюрпризом, но большой заряд золотой силы с огненной вспышкой быстро излился в пространство вместе с моим резервом. Высветилось ядро Источника, жадно всосав родную энергию. И мгновение спустя на пустом месте открылся портал, в который по инерции влетела грандмагистр.

Я уже знал — сила не важна. Оттуда не возвращались даже архимаги, ведь когда портал отказывается тебя пропускать, ты просто останешься меж пространствами, и тебя распылит на элементарные частицы.

Лина от неожиданности вскрикнула и отшатнулась.

— Это же источник! Кирилл, неужели твоя сила…

Я растворил шлем и встретился взглядом с девушкой.

— Ага, я забираю силу источников. Они ещё существуют, просто не активны. Не волнуйся, она мертва. Зато меня портал пропустит из-за уже полученных осколков. Таков мой дар — я могу отнять один чужой и потому выбрал самый лучший.

С гордым видом я подошёл к порталу. Пришлось потратить почти всю энергию, ещё и остатки усилителей Сильвии. Жаль, не получилось сбежать проще.

— Великолепно… ты же… насколько сильным ты можешь стать… А к нам сейчас не выйдут машины Источника?

— Могут, — я пожал плечами. — А потому я пойду туда и уничтожу их. Энергии в осколке мало, я справлюсь. Жди меня здесь. Войдёшь в портал — умрёшь. Да-да, я знаю, насколько крут. Можем потом обсудить вопрос распространения…

Девушка меня перебила.

— Я скорее умру, чем расскажу о тебе! Может, подождём, пока машины сами выйдут? Я смогу помочь.

Качнул головой, создавая рядом четырёх ратников со снайперскими винтовками, и одного дополнительно снарядил щитом.

— Нет, чтобы забрать ядро, мне нужно войти. Если действовать снаружи, уйдут многие дни и требуется специальное оборудование. Лучше отойди, вдруг действительно выйдет что-то опасное.

Сирин хихикнула:

«Кажется, Амур всадил в её упругие ягодицы полный колчан».

Я тоже видел, как Лина смотрела на меня и роботов, получающих всё больше энергии. Девушки любят сильных, уверенных в себе и перспективных людей, а я к тому же спасаю её второй раз и поддерживаю в опасной ситуации. В её глазах плескался чистый восторг.

«Представительницы высших родов очень уважают силу, а я показал такую, что должно быть превосходит всех в её семье. К тому же при помощи этого дара я спас её от пыток и смерти или участи рабыни для размножения, а не просто красуюсь или убиваю монстров, которые не воспринимаются настолько личной угрозой. Это, определённо, плюс».

Я зарядил винтовки и создал Ореол. После ещё с минуту смотрел на портал, восстанавливая энергию. Думаю, машины вот-вот вылезут сами, по прочитанному — время всегда варьируется. Как правило, если задержка большая — значит, Источник менее опасен. Не знаю, что меня там ждёт, но всё же лучше не мешкать и дать бой внутри.

Шаг внутрь, и на моё лицо сама собой наползла широченная улыбка.

В знакомом золотом пространстве всё было готово к нашему приёму. Агрессивно настроенные машины двигались к порталу, и мне очень понравился их состав! В воздухе висела пара ховербайков типа «Борей». Отличный транспорт — один из лучших. И я его потяну! Ему вообще плевать на поверхность, хоть над водой летай! Две мощные турбины, дополнительные ускорители, изящный и агрессивный дизайн совмещённый с исключительной функциональностью. Полностью электрические двигатели на сверхъёмких магитехнических батареях!

«Ты бы так на Лину смотрел, она бы сразу тебе отдалась», — проворчала Сирин.

«На Лине нельзя покататься… Сирин!»

ИскИн гнусно захихикала, а я не сразу осознал двусмысленность фразы. Да плевать, главное, что мы получим очень полезную штуку! У них ещё и рельсовая пушка встроена. Очень прожорливая и максимально простая, но убрать слабую преграду с пути хватит с головой. И, само собой, они имели автопилот и боевой режим и прямо сейчас целились в нас.

А ещё по слегка пружинящему барьеру, заменяющему в этом пространстве пол, вышагивали сразу шестеро «саранчидов» — лёгкие гуманоидные роботы с зафиксированными над четырёхпалыми манипуляторами изогнутыми клинками в стиле богомолов. Минимум брони, скелетный дизайн и встроенные прыжковые двигатели. Небольшая голова вмещала сенсорный массив и яркий фонарь для ослепления незащищённых врагов.

Телепорт!

Сразу оказался сбоку, огонь из всех орудий!

По полутораметровым роботам ударили потоки молний, сразу сломав двоих. Остальные активировали движки и прыгнули на ратников в занесёнными клинками. Грохнул выстрел пушки, в которую я накачал максимум обычной энергии, и мелкого робота разорвало пополам. Ещё бы — столько энергии против низших боевых юнитов. Зачем я вообще их держал? Ну, они идеальны против такой же мелочи вроде неодарённых стрелков, когда для её уничтожения нежелательно использовать бомбы или ракеты, чтобы не наносить урон окружению. Ещё я часто использовал их в качестве первой волны, отвлекая внимание врага или собирая мины и ловушки — чистое пушечное мясо.

Двигались они очень быстро и неплохо уклонялись, но повредить ратников не могли. Силы удара критически не хватало: клинки всего лишь царапали броню, а роботы в ответ швыряли малых юнитов от себя подальше и жарили их лазерами или пытались разорвать сочленения.

Один ховербайк разогнался, пойдя на таран и одновременно стреляя из пушки. Ратник с крупным щитом не успел убраться с пути, и его подбросило вверх. Я не особо беспокоился за бедолагу, поливая молниями прыгнувшего на меня мелкого робота. Щиты быстро сдали и управляющая система сгорела. Мне тут же пришлось высоко подпрыгнуть, чтобы в меня не врезался второй ховер. Молнии бесполезно растекались по его щиту, однако я не ослаблял давление: в любом случае требовалось исчерпать энергию осколка.

Саранчидов зачистили быстро, но вот мои пушки никак не могли уничтожить ховербайки, лишь повредили их броню. Они хорошо уклонялись: боевой интеллект фиксировал момент выстрела винтовки и резко менял направление движения.

Телепорт!

В очередной раз уклонился от ховера, выдавая приказы другим машинам. Сирин сразу отозвалась на короткое пояснение плана.

«Задачу поняла! Да, логичная идея! И… сейчас!»

Когда ховер пошёл на таран, ратник не стал уклоняться, а вонзил пушку под основные щиты, в то время как два стоящих на ногах пальнули всем имеющимся. Машинная точность дала результат, кинетический барьер заколебался и со встречным ускорением ствол винтовки вошёл прямо в защищённый воздухозаборник ротора. Тут же раздался выстрел, и огромный снаряд ушёл прямо в двигатель.

Ратник отправился в полёт со сломанным руками, а ховер кубарем покатился по «земле» этого мирка, более неспособный летать. Робот со щитом встретил предназначенный мне удар и снова отлетел. На втором мы использовали такую же тактику.

Основное отличие обычной боевой алгоритмики моих машин от полноценного интеллекта — они не мыслят за рамками заложенных задач и протоколов и потому ограничены. Теперь и второй ховер покатился по земле со сломанным движком. А уцелевшие ратники доломали всё представляющее малейшую угрозу.

Вышло намного проще, чем с моим первым осколком. Всё же это не летающие танки, они должны быть в меру лёгкими и не создавать слишком тяжеловесный оттиск. В них имелся алгоритм поведения: «Когда нет всадника и включён автономный боевой режим — иди на таран». Тем более носовая часть клиновидная и весьма прочная как раз для такой задачи.

— Ну, вот и закончили. Сирин, последи пока за наружным пространством.

«Поторопись, рыженькая ждёт!» — отозвалась ИскИн, пока я занимался ядром.

Рискованно вот так задерживаться, но мы хорошо отдалились, а мне это позарез нужно! Я вытащил дар Эльвина и стал сплетать его со структурой в небе и осколком, окружённым порталом. В тот раз получилось очень долго, потому что тогда был эксперимент, и я осторожничал, трижды перепроверяя результат каждого шага. В этот раз, напротив, действовал быстро и решительно.

Запас энергии стремительно утекал на стимуляцию процесса, и я всеми силами сохранял основу механики работы атакующего пространственного дара. Имеющийся опыт помогал, однако затраты энергии были далеко не оптимальными. Во всяком случае, я не собирался отказываться от возможности получить прикрытие в виде пространственного дара. Хах, сегодня Шуйские сделали мне огромный подарок: ещё и с Бреннан теперь сближусь!

И даже если из-за своих поспешных манипуляций потеряю Саранчидов — мне плевать. Они хоть и полезны, но не так уж мне нужны, как и спиральные клинки. Слишком приметное оружие, которое имеет смысл только в определённых ситуациях. Но и отказываться от самодостаточного боевого мяса глупо. Они крайне эффективны против слабых противников в ближнем бою.

Дополнительный резерв почти показал дно, когда я наконец успешно сплёл всё воедино. И теперь осколок дара был в моей руке, а портал едва держался на ниточке энергии. Прыгнул вперёд, на всякий случай готовясь к бою, но меня встретил пустой лес.

— Кирилл, наконец-то!

Я сразу оглянулся, увидев Лину за закрывшимся порталом.

«Мы провели там десять минут. У нас осталось всего пятьсот с-Она. Нужно срочно пополнить».

Мысленно согласился, сейчас будет крайне трудно убить магистра, даже с учётом того, что я стал сильнее… немного: всё ещё оставался мастером, пусть и сильным. Страшно представить, сколько потребуется, чтобы достичь ранга хотя бы архимага, которые когда-то служили мне максимум поддержкой.

— Прости, что так долго. Сложная магия. Я подчинил и этот осколок и даже больше.

На глазах девушки я вытянул руку, прицелившись в ветку мёртвого дерева, и обратился к кусочку силы пространства. Реальность перед ладонью замерцала слабым золотым светом, искажая картинку за ним подобно кривой линзе, и снаряд унёсся к цели. Основание ветки разорвало в мелкую щепу, и сухая деревяшка с треском упала вниз. Хах — получилось!

Сирин, конечно, оценила результат.

«На уровне боевого мага. В реальном бою едва применимо, но можешь покрасоваться. Нужно ещё раз повторить слияние с подобным даром, чтобы мощность стала приемлемой».

Лина замерла, смотря на это с открытым ротиком.

— Это пространственный дар⁈

— Ага, — я улыбнулся. — Говорил же, я могу подчинять дары, то есть вырывать их у врагов. Слышала про Кувалду? Я забрал один у его убийцы, но не мог применить, потому сейчас смешал с Источником. Пока слабо, но теперь это часть моей легенды! Официально мой дар пространственный — хорошо? Хочу объявить это всем заинтересованным, твоё подтверждение сильно мне поможет.

Лина дважды моргнула, отходя от шока.

— Конечно. И ты стал сильнее! Это же… так круто! Какая безумная мощь! А ты можешь переносить дары другим?

— В теории, — я не стал скрывать очевидное, пожав плечами. — Но пока не научился. Сама понимаешь — вырвать это не то же самое, что вживить на место. Лина, серьёзно, если кто-то узнает, то любой княжеский род захочет или подчинить меня, или убить, на случай, если в будущем стану врагом.

Девушка серьёзно кивнула, и начала сплетать что-то неимоверно сложное.

— У моего рода есть секретная техника магической клятвы. Её нельзя применить на другого: накладывается лишь на себя. Увы — серьёзное ограничение, но бывает, мы используем её. Ты не можешь полностью мне доверять, я понимаю и постараюсь исправить это. Отплатить за спасение. Самое меньшее, что я могу, это начать с гарантии молчания.

Я заворожённо смотрел на разрастающееся плетение, какое наверное в своё время осилил бы только Потёмкин и ещё несколько человек в мире. В нём было мало энергии, что очень помогало, но сама сложность структуры удивляла. Останавливать не видел смысла — идеальный итог!

— Клянусь хранить в тайне ото всех всё, что ты скажешь, если не разрешишь иного или не назовёшь кого-то посвящённым. И…

Девушка замолчала, оборвав фразу. Плетение засветилось ярче, окружая ещё, а потом легло на тело: точнее — на саму душу, особенно сконцентрировавшись в районе сердца.

Она сразу же расстегнула верхнюю пуговицу белой блузки и оттянула, показав кусочек декольте, где виднелось сложное переплетение странных символов и кругов.

— Это доказательство. Пока оно не пропадёт — клятва действует. Если я нарушу её, то как минимум лишусь дара, как максимум — умру.

— Искренне польщён подобным. А что ещё ты хотела сказать? Если не секрет. Никаких обязательств кроме сохранения тайны я от тебя не требую.

Девушка замялась и подошла ближе. Она смотрела прямо мне в глаза и несколько раз открывала рот, но всё же не решилась сказать — очень интересно! Эх, дела душевные, надеюсь, потом скажет. Сейчас не буду давить. Лина очень упрямая и просто запрётся.

— Ладно, я отдохнул и готов выдвигаться. Представляю тебе наш новый транспорт! Не волнуйся, с получением осколков я понимаю и как управлять такими штуками.

Создал рядом Борея, который тут же поднялся над землёй. Я залил в аккумуляторы больше энергии, что со своей техникой мог делать напрямую. Девушка ахнула, прикрыв ротик руками.

— Ехать на машине Источника? Кстати, ты подчиняешь дар и говоришь про Осколки…

— Ага, Источники — фрагменты мощнейшего дара. Не сомневаюсь в этом. В отличие от стигм, если что. Их я тоже изучал, но там сплошной клубок кристаллизованной мерзости.

Лгал, конечно, но так пока лучше: нет настроения читать лекции и рассказывать свою историю. Восхищённая девушка автоматически приняла у меня шлем и стояла с ним в руках, пока я не надел свой. Мы оседлали аппарат и с приглушённым артефакторикой визгом двигателей мягко понеслись через лес, сшибая кусты на пути кинетическим барьером.

Лина вернулась к лечению моих болящих ран, я же сосредоточился на прокорме парящей машины, что потребляла намного больше энергии, чем мотоцикл. Беспокоил пустой резерв энергии возвышения, но хорошие новости перевешивали. Я смело уничтожил оттиск внедорожного мотоцикла. Мне он больше не понадобится, а осколок совсем немного поднял мне ёмкость: имело смысл убрать ненужное.

Сирин же с ворчанием восстанавливала слегка повреждённый из-за спешки оттиск Саранчидов: благо это были простые машины. Я и сам помогал, прекрасно помня правильную их структуру. Лине рассказал заготовленную легенду и пока попросил дать сосредоточиться на дороге и самой следить за окружающим пространством.

Я пока ещё не мог гнать слишком быстро, но всё же мы спокойно покинули район по лесу, не заглядывая в города. Шуйские никак не могли оцепить весь регион.

Дело за малым: не попасться и успешно вернуть девушку домой. В каком-то смысле от ситуации я в выигрыше, если девушка за моей спиной дейсвительно сдержит секрет. Не желаю, чтобы моя судьба оказалась в чужих руках.

Впрочем, пока она востаргалась полётом.