Повелитель механического легиона. Том III

Глава 20

Князь решил спросить меня лично и заодно показал, что не отдаёт команды, считая меня полноценным участником союза.

— Пока не решил. Я изучу сводки и, скорее всего, поддержку одну из ваших операций.

Если точнее, я попытаюсь определить, где можно найти что-то действительно интересное. Куда наши враги могут запрятать секретные сведения? Есть ли ещё у них захваченные осколки моего дара? Очень надеюсь, они хранят их не только в своём поместье. Мне нужны наработки по интеграции дара, а заодно и любые сведения, которые помогут понять, что за бесовщина происходит в мире. А потом, наконец, пойду носиться по потенциальным местам наличия осколков, коих очень, очень много. Здесь же оставлю стабильную основу. Сильный род за спиной прибавляет уважения, даёт ресурсы и союзников. Опасно быть сильным одиночкой, или мне придётся уйти в подполье, но потом это создаст дополнительные проблемы.

И ещё я постараюсь захватить ещё один дар пространственного типа. Это укрепит мою легенду и расширит боевые возможности.

Эдмунд кивнул и пошёл дальше. Были отмечены различные уязвимые и ценные объекты. Конечно, рассматривалась и выгода — во время такой войны легко можно украсть родовые секреты, как их похитили из библиотеки Соколовых.

Вскоре собрание завершилось. Я попрощался с князьями и Вадимом. А также забрал сумку, которая была у Сони, и передал подошедшей Лине.

— Как и договаривались, здесь триста тысяч. Удачи в грядущем и пожалуйста сообщи, где вы ударите.

Лина явно удивилась огромной сумме, которую ей дали просто так, но я считал, что ей можно верить.

— Тебе сегодня же доставят накопители. Правда цена может немного подскочить из-за высокого спроса: перед войной все хотят получить больше силы. У тебя вроде и так есть. Может, подождёшь, когда она немного упадёт?

Более чем логичное предложение, если бы не моя ситуация. Иметь хороший запас энергии на любой случай — важное преимущество. Я и так оставил остальные деньги на развитие производств нужных компонентов. Всё же я не могу тратить слишком быстро и транжирить на любой чих тоже не собираюсь — только для серьёзных битв и экспериментов.

— Нет, лучше прямо сейчас. Благодарю за помощь.

Я вёл себя достаточно формально, незаметно для остальных подмигнув девушке.

Думаю, с ней захотят поговорить, а потому забрал впечатлённую Соню и направился к выходу, сопровождаемый двинувшимся за нами охранником. Девушка же принесла клятву верности роду и в ней я не сомневался. Пусть привыкает, ей предстоит часто присутствовать на подобных собраниях.

— Я буду с тобой? Куда мы сейчас едем?

— В поместье, нужно провести ряд экспериментов, — я улыбнулся. — Надо подготовиться к войне, накидаю список задач. И нет, ты будешь стеречь дом: я не сомневаюсь в твоих умениях, но там может быть слишком жарко.

Девушка сдержанно улыбнулась и кивнула. Пока ехали в такси, я ушёл в разговор с Сирин, выбрав тему производства электроники. Надо развивать технологии, и ИскИн старательно перегоняла сохранённое в оттисках в общий формат. Пыталась подогнать нужные под производство технологии. Я сам многое знал и старался ей помочь.

Кое-что вырисовывалось и на это требовалось много денег. Прежнего уровня сразу не достигнем, но с чего-то же нужно начинать. И в вопросе денег очень помог князь Карпов. Точнее, позвонивший Потапов.

Юрист позвонил весьма кстати, поступок княжича Карпова принесёт мне некоторые дополнительные средства.

— Здравствуйте, Соколов. Я обрадую вас известием, что князь Карпов предпочитает решить конфликт в досудебном порядке, однако сейчас он предлагает всего полмиллиона рублей.

— Слишком мало, — прямо ответил я. — Это было покушение на жизнь главы рода.

Потапов вздохнул.

— Именно так, хотя и доказательства против княжича не неоспоримые. Юридический отдел князя — мощнейший аппарат, который будет докапываться до каждой мелочи, поднимет каждый камень, максимально затянет процесс. В сущности, сейчас он избрал более дешёвый вариант, тем более его сын действовал сам и признание от него не получили. Тяжба может затянуться.

— Я понимаю. Миллион и у нас нет претензий друг к другу.

В крайнем случае, если начнутся пляски с попыткой выгородить идиота, то покажу им видео, как он закладывает бомбу. Сложно будет объяснить, кто снимал и почему я не отправил его раньше, но я что-нибудь придумаю. Например, не хотел начинать вражду с сильным родом. Пусть он княжич, но с неоспоримыми доказательствами у него будут большие проблемы.

Может в тюрьму и не отправят, но решением суда, например, могут запретить ему владеть титулом. Всё — он теряет место наследника как ненадёжный элемент общества. Да и сумма компенсации сильно вырастет, но мне не хотелось враждовать с князем из-за идиота сына. Тем не менее, и мирный договор продаётся чуть дороже.

Потапов согласился.

— Я передам ваше требование и подготовлю соглашение об отсутствии взаимных претензий. Уверен, Карпов согласится. Посредником выступит наша юридическая организация.

Вот и хорошо, пусть занимается. Миллион хорошо пополнит мою казну.

Мы приехали к поместью, где вовсю кипела работа. Одна бригада ремонтировала забор, другая — непрерывно занималась чем-то внутри здания. Моё временное жильё быстро восстанавливалось. Николай следил за всем и поздоровался со мной. С ним проблем не предвидится. Разве что мне взбредёт в голову пойти на сотрудничество с Кувалдой, который конечно же, залёг на дно. Новости пестрили отчётами об успехах полиции. Вопрос ещё в том, сколько бандитов сбежали. Например, минимум два магистра остаются на свободе. Но теперь я заработал звание слишком опасной цели и меня не трогали.

Кроме того, сюда прибыли наёмники на двух военных джипах с пулемётами. Всего три дополнительных мастера в охрану: простолюдины, но защитный периметр пока обеспечат. У них и оборудование для обнаружения скрытников имелось — пригодится до ремонта артефакторики забора.

Я поприветствовал их командира и представил Николая как начальника службы безопасности. Личная помощница и сестра, конечно, выше его по статусу, но в случае нападения — в первую очередь команд будут ждать от него.

Домик для слуг находился в приемлемом состоянии — людей разместить можно. И Света позаботилась, чтобы после ремонта к нам пришёл обслуживающий персонал. Дворецкий, слуги, садовник — минимально необходимый набор.

А пока я собрал посвящённых в подвале. Точнее — вскрытой и теперь пустой сокровищнице, в которую сейчас перетаскали снаряжение напавших.

— Для начала — проведём эксперимент, — я улыбнулся и материализовал пространственное хранилище. И… оно ожидаемо оказалось сломанным, поскольку я не сразу подал требующуюся энергию возвышения. Быстро исправился, и Сирин сразу оценила результат.

«Нужно сильнее сжимать энергию: вышло немного криво, но два кубометра имеется. Этого хватит для маскировки и запаса. Станешь сильнее — воспроизведёшь лучше! На создание потрачена тысяча энергии, рекомендую закрепить якорь».

— Света, что думаешь? — я увидел растерянную улыбку девушки.

— Если хочешь кого-то обмануть на круглую сумму — продай ему эту штуку. Это же полностью рабочий артефакт.

— Хорошая идея, — я усмехнулся и взял со стеллажа один из пистолетов. Подключился к ментальному интерфейсу и как бы окружил его силой пространства. Он просто пропал из моей руки. Новое усилие и оружие возникло в воздухе рядом с ней.

Очень удобная штука, если бы не тратила энергию!

«Каждая операция потребляет около пяти с-Она. Вероятно, роль играет малый размер объекта. Пассивное потребление, исходя из замера за это время, двести с-Она в день».

Я вздохнул, изучая артефакт.

«Владеть им не то чтобы очень дорого, но затратно. Если кто-то надолго потеряет, и он разрядится — артефакт сломается».

Ну всё, с собой можно таскать пару сотен кило взрывчатки и прочих расходных материалов. Учитывая, что я могу достать предмет и дистанционно, ведь контролирую хранилище даром, можно интересные диверсии проворачивать. Жаль, ядерных бомб в мире не осталось. Кажется, технологию вовсе утратили.

Во время войны с Искажёнными оно нам самим больше проблем принесло. Ракеты сбивали, или они просто убивали некоторое число тварей, оставляли радиоактивное заражение, которое не слишком вредило мутантам, в отличие от одарённых, даже сильных. И сейчас под запретом и ядерные электростанции — слишком велик риск аварии из-за стигм… ну или диверсии. Дураков, готовых уничтожать мир, в котором живут, хватало во все времена.

Впрочем, возможность носить с собой арсенал уже изменила подход к битве. Осталось только проверить ещё пару любопытных вещей.

Теперь я сделал паучка и заслал его внутрь. Связь ослабла, но не оборвалась полностью, и я увидел едва светящееся синеватое пространство и белый полупрозрачный кубик барьера вокруг паучка. Приказал ему ударить когтями-клинками, но он выдержал, лишь вытягивал заряд обычной энергии. Подрывать гранату пока не стал и дал девушкам попользоваться артефактом.

Ментальный интерфейс был им непривычен, но разобрались быстро.

— Не думала, что вообще увижу его своими глазами, не то что прикоснусь, — пробормотала Соня. — Из него же можно достать всё оружие перед битвой, да? И потому я сейчас поеду покупать всё, что может понадобиться тебе завтра?

— Ага, — я взял артефакт назад. — Финальный эксперимент. Что будет, если рассеять артефакт с чем-то внутри?

Под заинтересованными взглядами положил его на пол, накрыл стационарным барьером и рассеял хранилище. Успел увидеть, как всё замерцало и погасло после яркой вспышки света, сигнал прервался. В наш мир при этом ничего не выбросило.

Звякнул телефон — Сирин в выделяющем фигуру плотно застёгнутом белом халате прошла за висящий в воздухе телевизор. При этом одежда сразу упала на пол, едва она скрылась за экраном. Плечи оказались голыми, как и видимая часть ног.

Хорошо девушки этого не видели, а меня больше интересовала фотография бушующего океана разноцветной энергии.

«Объекты выкинуло на астральный план. Их уничтожило не разрушение артефакта, а энергия того мира».

Сирин молодец. Я показал картинку девушкам.

— Я синхронизировал передачу видео, вот что он успел заснять.

Света удивилась.

— Никакие сигналы не покидают пространственное хранилище! Но у тебя особый случай, да? Потом сможешь окончательно ответить на вопрос учёных, исследующих, куда пропадают предметы из сломанных хранилищ.

Едва я повернул телефон к себе, там снова появилась рыжая аватара Сирин за телевизором, который она резко толкнула от себя, уронив его на пол. На ней оказался цельный зелёный купальник с минималистичным витиеватым золотым узором.

Секундный взгляд на меня через камеру и она обиженно надула щёки:

«Хоть бы как отреагировал! Я же планировала сцену!»

«Очень провокационно, но ты выбрала не ту цель. Однако задумка неплохая».

Мне ничего не стоило похвалить её, тем более и правда выглядела забавно.

— Ладно, с этим закончили. Света, ложись на пол, проверим, что изменилось с последнего теста. Соня, помнишь же, что я использую осколки Источников? А как использовали их энергию раньше?

— Ты можешь усиливать сам! — ахнула девушка. — Но зачем тогда тебе столько стигмовой энергии?

— Нужно расти самому, а ещё я трачу энергию на интеграцию новых осколков, — приврал я.

— Давай тогда лучше на мне проверишь. Я понимаю, что с сестрой у тебя… сложные отношения…

Девушка замялась, пока Света с видом покорной подопытной ложилась на кафельный пол. Да что такое…

— Я выбрал её первой не потому, что мне её не жалко, — я присел рядом с блондинкой и положил руку на солнечное сплетение. — Света, твой дар мощнее и ты сильнее. Для тебя риск меньше, вреда не нанесу.

Девушка расслабилась и положила свою руку поверх моей. Я же сосредоточился и прокачал свою энергию по её духовным каналам, пытаясь их усилить. Позволял течь энергии максимально естественно, но Света всё же чуть постанывала. С тремя осколками плотность энергии заметно увеличилась, однако эффекта не было — жаль. Затем я сменил тактику и попробовал применить энергию возвышения целенаправленно. И это сработало!

Духовные каналы девушки развивались ещё лучше, но она и так в последнее время усиливалась, и процесс пришлось прервать. Потрепал её по волосам, и повернулся к обеспокоенной Соне.

— Будет неприятно, но эффект лучше, чем просто от стигмовой. Может быть, когда я найду достойный дар, будешь сильнее.

Соня с готовностью легла, и я повторил процедуру. Очень аккуратно, дар ранга В был более хрупким, но и её я резко продвинул по рангу мастера. По окончании также потрепал её слегка влажные чёрные волосы.

— Молодец, хорошо держалась. Я поработаю над тем, чтобы процесс был менее болезненным.

— Спасибо, — девушка села, держась за голову. — За всё спасибо.

— Ты мог бы и не давать мне силы, — выдохнула Света. — Найти людей надёжнее. Я… мне нет оправданий, но благодарю.

— Хватит самобичеваний, ты не виновата. Я уже говорил: живи дальше и покажи, что достойна его, если желаешь доказать что-то себе. И лучше не пребывая в пучине скорби. Соня, говори прямо.

Девушка явно хотела что-то сказать, но боялась и сейчас замялась.

— Твоя сестра хороший человек… немного неловко это говорить. Но… ты всё знаешь. Можно я побуду с ней?

— Конечно, поезжайте вместе. Кстати, Света, у тебя разве нет… эм… друзей и знакомых? Никто не навещает, и я не замечал, чтобы ты кому-то звонила.

Блондинка, которой я подал руку, встала, поджав губы.

— Да… пожалуй, у меня нет друзей. Так, приятели и бывшие ухажёры, что пропали, едва наш род проиграл войну. А как случилось, я вовсе…

Голос девушки дрогнул. Сирин отпустила комментарий, что я заделался успокаивать девушек. Я обнял её, пока не началась ненужная истерика.

— Тихо, сестрёнка, всё хорошо. Действительно — найти друзей среди аристократов почти невозможно. Есть союзники и деловые контакты. Я думал, у такой девушки всё же найдётся парочка, но и бесы с ними. Хотя, кажется, ты уже нашла подругу.

Девушка закивала мне в плечо. Я отпустил её и передал смущённо отвернувшейся Соне, которая, конечно, видела в нас брата и сестру, пусть и лишь по отцу. Сейчас они приведут себя в порядок и отправятся за снаряжением поинтереснее. Я вновь создал хранилище и прихватил из арсенала пару интересных штук. Двести с-Она в день? Как раз моя генерация! Я даже не уходил в минус, а позже соберу ещё осколки.

Сам пока оценил фронт работы — проверил и подписал сметы. После созвонился с Полиной — узнал, что на фабрике всё закрутилось, и обозначил дальнейшие планы. Также сам выдал Николаю ещё немного стигмовой энергии. Пусть стерегут дом. Тем более очень оперативно приехал курьер от Бреннан с тридцатью восемью тысячами с-Она энергии, доведя мой общий запас до пятидесяти восьми тысяч после всех затрат.

С трудом распихал всё по подсумкам, убрав пару пустых накопителей в невероятно удобное гениальное изобретение, то есть в пространственное хранилище. Теперь, даже сложно представить, как я без него обходился. Очень удобно, когда у тебя с собой всегда много разного оружия и полезных мелочей.

Я отправился к Потапову на одном из мотоциклов, которые оставили себе. Он написал, что князь согласился с условием и прислал доверенное лицо с документом. Мне требовалось подписать его лично. Всё заняло не больше пяти минут.

Ещё меня позвала Полина. Со мной просил встречи инженер-технолог, который помогал с настройкой процесса производства турелей. И теперь его озадачили новым авангардным производством электроники, и у него возник ряд вопросов. Пришлось заехать к нему по пути.

Пожилой мужчина, не одарённый, но удивительно активный и воодушевлённый. Постоянно спрашивал, как же Соколовы успели разработать подобную прелесть. Полина тоже была удивлена, но я не собирался совсем уж скрываться. Некоторые машины, возможно, придётся разрабатывать с нуля, для чего нужна технологическая база.

Он лично подписал со мной договор о неразглашении с высочайшим уровнем секретности, едва я дал взглянуть на планшете на некоторые схемы. Таким образом, я снял с себя и Сирин необходимость во всём разбираться самим: опытный инженер с энтузиазмом взялся за планирование будущего производства компонентов лучшего качества, чем есть на рынке. Я сказал, что позже разберусь в архивах и пришлю ещё наработки, которые помогут наладить производственные процессы.

— Мне теперь самой нужна помощница, — Полина, снова надевшая деловой костюм, слегка улыбнулась. — Не против нанять? Слишком много дел сразу. Ты очень деятельный.

— Да, конечно. Вопросов организации всё больше, главное чтобы люди были верными. У Соколовых подготовлено ещё много чего интересного! Жаль, не успели наладить сами.

— Это хорошо, — девушка сощурилась, явно не поверив мне. Наверное, считала, что мы украли чьи-то разработки и почему-то не стесняемся их показать. — Удачи завтра. Хорошо наш производственный комплекс у Вяземских — можно не останавливать. Там ещё твоя кузня, если не забыл. Рабочие скоро получат квалификацию. Я со всем разберусь, встретимся после войны.

Я кивнул, дел и правда, много. Вернулся в поместье и покинул его территорию пешком, удалившись в лес. Оседлал Борея и понёсся на разведку по отмеченным точкам имущества Меньшиковых в подмосковье. Жилые поместья, военные комплексы — немалая часть армии империи находится в руках князей. Хотя при военном положении в значительной мере они переходят под общее командование императором. В основном я рассекал по лесу. Иногда пересаживался на Аспида, чтобы не привлекая внимания пользоваться дорогами, и не подходил близко к врагам.

Вечерело, я нёсся к очередному месту для разведки, когда Сирин неожиданно воскликнула, появившись на экранчике приборной панели Борея:

«Я нашла интересное место! Очень интересное! Не будь я лучшим ИскИном и будущим эксклюзивным пользователем сексуального робота-помощника».

От такого захода я дёрнулся и предпочёл остановиться от греха подальше.

— Ладно, сначала покажи.

ИскИн козырнула, и нарисовала на приборной панели карту плотности энергии и активности её потоков в области. Помех было жутко много, но мы получили данные с максимальной частотой наблюдений, и сигнал одной характеристики и мощности парой урывок сменил положение и остановился точно на месте, где находились неизвестные строения, значащиеся за вассалами Меньшиковых.

Место довольно далеко от города да ещё на юге от Москвы, куда я ещё не приближался, да и энергетический фон в последнее время стал слабеть.

— Ладно, проказница, будет тебе огромный тяжёлый робот с множеством больших пушек и толстенной композитной бронёй. Тебе больше нравятся реилганы или лучше побольше ракет навесить?

«А-а?» — аватара даже открыла ротик и округлила глаза. — «Я же хочу сексуального!»

— Что может быть сексуальнее, чем десять тонн военной стали, сеющей смерть и разрушение?

Сирин дважды моргнула и схватилась за голову:

«Я знала, какой ты повёрнутый, но чтобы настолько⁈ Признаю, сама виновата!»

В приподнятом настроении, мы легли на новый курс и с парой пересадок домчались к месту, где я действительно ощутил свой осколок! Мне нужно если не получить его, то уж точно заставить Меньшиковых потерять над ним контроль. То есть сломать удерживающее устройство, чтобы он провалился сквозь реальность и вернулся в так называемый «круговорот».