Повелитель Рун. Том 7

Глава 12

Как оказалось, у резкого роста силы, помимо общей неподготовленности, есть и другие существенные минусы. В энергетическом поле я по-прежнему выглядел как бушующий костер. А это в свою очередь, мешало мне и моим наблюдателям прочувствовать самые мельчайшие и малозаметные изменения в пространстве.

Первые попытки перенести случайные предметы напрямую в карманный мир ожидаемо провалились. Как, впрочем, и последующие. Пока я подсознательно воспринимал переход на поляну как некое перемещение в пространстве, кроме банальной двери я ничего не мог сделать.

Вот только понимание проблемы ничего не решало. Легко сказать самому себе, мол, все не то и все не так. Но сознание так просто изменить нельзя. Уж я-то в этом убедился опытным путем.

Возможно, длительные медитации решили бы мою проблему, но вот времени на них не было. Поэтому на какое-то время я вообще решил отказаться от отдыха и перерывов. Воздействие на предметы проводилось разными способами. Я пытался как закинуть что-нибудь внутрь, так и наоборот, выбросить наружу. Практиковался как самостоятельно, так и с помощью Ромула и Анхеля. Когда не подействовало и это, мы стали использовать всевозможные формации, чтобы дополнительно усилить чувствительность или контроль энергии. В какой-то момент, я даже плюнул на все, и осторожно подключил к делу городское формирование, однако, его колоссальная мощь на этот раз оказалась совершенно бесполезной.

Мировую энергию поляны тоже пришлось использовать. Но и от неё пользы не было. Я топтался на месте целых четыре дня. Встречи с Шаей пришлось отложить и надеяться, что девушка не затаит на меня серьезную обиду. Хотя, по словам Ромула, его дочь все эти дни и так не выходила из комнаты и отказывалась с ним говорить. И это было не слишком удивительно, учитывая, как сильно она хотела покинуть это место, и как неожиданно для самой себя она решила остаться.

— Может, все-таки глубокая медитация? — наблюдая, как я на протяжении многих часов безуспешно сверлил взглядом небольшой камешек на ладони, Мастер Зеркал, наконец, не выдержал.

— Я не смогу адекватно воспринимать время, — та же мысль последнее время приходила мне в голову все чаще, но все же, я был вынужден отказать. — Могу закрыть глаза на секунду, а прийти в себя только спустя месяц. Это не годится. Слишком непредсказуемо.

— Но время идет, — Анхель нахмурился. — А ты говоришь, что прогресса нет.

— Нет, — я согласно кивнул. — Поэтому и пытаюсь понять, что делаю не так.

— Знать бы как тебе помочь… — старик вздохнул.

Мы каждый день устраивали мозговой штурм. Чтобы не терять время, некоторые части плана прорабатывали наперед. Но вот что касается магии, связанной с измерениями, то тут опытные мистики знали не больше моего. Я не мог на них рассчитывать. А идеи, приходившие в мою голову, были одна страннее другой. Однако, на пятый день, снова собравшись на границе карманного мира и рассевшись прямо на траве, мы все же кое на чем сошлись. Во время обсуждения так и не решенной проблемы, я выдвинул гипотезу, которую и Ромулу и Анхелю, скрепя сердце, пришлось принять.

— … Да, полагаю в этом есть логика. Но теории на то и теории, что не все из них можно проверить, — Ромул был настроен скептически.

— Терпеть не могу, когда это происходит, но я с ним согласен, — Анхель с сомнением посмотрел на меня.

— Но вы ведь не станете спорить, что почти со стопроцентной вероятностью я спрятал артефакты под воздействием чистейшего инстинкта? — слегка наклонив голову, перевожу взгляд с одного мага на другого.

— Стопроцентной вероятности не бывает, — Мастер Зеркал покачал головой. — Но даже если это правда… Сознательно подвергнуться смертельному риску чтобы спровоцировать перемещение? Тебе так не терпится расстаться с жизнью?

— Я не идиот, — слабо улыбаюсь, — поэтому и опасность подобрал соответствующую. Риск, с одной стороны, очень большой… С другой, если все пойдет по плану, то его, считай и нет.

— А все пойдет по плану? — Ромул продолжал хмуриться. — И что ты там придумал?

— Риск должен быть вполне конкретным, — я слегка кашлянул. — Из разряда не перемещусь, не выживу. Но мои мысли ничего не должно отвлекать. Поэтому я решил войти в туман на границе карманного мира.

Мы втроем дружно посмотрели на клубящуюся серую стену недалеко от нас.

— А говорил, что не идиот, — глаза Мастера Зеркал расширились. — И чего ты этим добьёшься?

— Раньше, ничего бы не добился, — я начал объяснять. — Но сейчас… Пространственная спутанность меня не убьет. Смогу защититься. При этом, если я зайду достаточно далеко, то из-за нестабильности окружающего пространства не смогу открыть полноценную дверь во внешний мир. А потом, я просто сяду медитировать и пытаться переместиться наружу.

— Зачем? — отец Шаи почесал затылок.

— Он хочет себя вымотать, — Анхель потер переносицу.

— Вроде того, — я кивнул и продолжил. — Моя сила не бесконечна. Мой барьер будет медленно таять. И в какой-то момент я окажусь в ситуации, когда вернуться в безопасную зону уже не успею. И как раз тогда мой мозг и логика должны сломаться.

— Сумасшествие, — Ромул открыл рот от удивления.

— Контролируемое сумасшествие, — на лице старика промелькнула тень сомнений. — На самом деле, звучит, как довольно неплохой способ расшатать эмоции и инстинкты.

— А если не получится? — мужчина фыркнул. — Мы ведь даже допускаем, что существует крошечная вероятность того, что мы дружно заблуждаемся насчет измерений. Столько всего может пойти не так.

— Тогда это будет очень глупая и неловкая смерть, — я пожал плечами. — К счастью, её никто не увидит.

Я не мог до конца объяснить свою неуёмную жажду к смертельному риску. Но если хорошенько подумать, то все было оттого, что я чувствовал себя обманутым. Тогда, в тронном зале, стоя перед Немертвым, я сделал то, чего от себя не ожидал. Сделал совершенно бескорыстно и безвозмездно. Но так получилось, что мне удалось выжить. И все бы было хорошо, но позже выяснилось, что моя жертва вроде как стала бессмысленной. Если бы я не вернулся, город все равно был бы стерт. Исчезнет он и сейчас, если ничего не сделать.

Мне казалось, будто сама жизнь, недовольная моим поступком, решила таким образом уравнять счет, и словно в насмешку, выдала мне роскошную награду в виде повышения силы. И теперь со стороны все выглядело так, будто я схватился за то проклятое копье ради банальной выгоды. И это меня ужасно злило. Ведь искренность не нуждается в вознаграждении.

Поэтому, когда мне пришло в голову загнать себя таким образом в угол, я сомневался не слишком долго. С одной стороны, я знал, что уже владею нужным навыком, просто мне нужно перестроить мышление. С другой, я хотел доказать сам себе, что мой поступок в башне Эргрима не был случайностью.

— Мы всерьез будем обсуждать этот вариант? — Ромул выглядел несчастным. И, кажется, я, верно, расшифровал его последний взгляд, брошенный на меня. Мужчина чувствовал невыносимый стыд. Его убивало собственное бессилие и тот факт, что ему, опытному и могучему магу, приходится взваливать свои проблемы на плечи незнакомца. Уже в который раз. Сначала я разобрался с Немертвым. Потом пообещал забрать его дочь с собой и спасти её жизнь, что Шая совершенно не оценила. Теперь же я снова шел на чрезмерный риск ради тех, кому ничем не был обязан. И теперь хозяин гостиницы чувствовал, что долг чести настолько сильно прижимает его к земле, что он уже никогда не сможет со мной расплатиться.

— Придется обсуждать, — Анхель, судя по всему, испытывал похожие чувства. И может быть, его эмоции были даже сильнее, учитывая, что старик искренне считал, что именно он был источником всех бед. Но Мастер Зеркал, при этом, все еще оставался опытным профессионалом и прагматиком. А значит, не мог не разобрать хорошую идею.

— Я не думаю, что есть реальный риск того, что у меня ничего не получится, — я смотрел на клубы тумана. — Организм все вспомнит вовремя и сделает как надо.

— Да, конечно, — Ромул закатил глаза. — Неужели мы настолько глупы, что не можем придумать адекватное решение без риска?

— Все всегда сводится к трем столпам, — Мастер Зеркал уставился на землю. — Скорость, качество и цена. И в решении серьезных проблем всегда приходится чем-то жертвовать. Только в нашем случае, цена — это жизнь. Дорен мог бы использовать глубокую медитацию, мы уже это обсуждали. Это будет недорого, потому что никто не пострадает, качественно, ведь такие медитации крайне эффективны, но займет слишком много времени. А вот его идея с туманной границей уж точно будет быстрее некуда. И с гарантированным результатом, ведь иначе, в случае провала он заплатит самую высокую цену. Хотел бы я сказать, что эта идея несостоятельна… Но настолько шоковая встряска организма должна помочь.

— Тогда не вижу смысла откладывать, — я кивнул. Именно подтверждение Анхеля мне и хотелось услышать. Ведь старый маг-теоретик в этот вопросе казался самым компетентным.

— Что, прямо сейчас⁈ — Ромул растерянно застыл. Его рот, как у рыбы, беззвучно открывался и закрывался, словно он пытался что-то сказать, но никак не мог найти нужные слова. Но потом он все же хмуро произнес. — Да, понимаю. Какой смысл тянуть.

— Я полагаю, нам стоит подождать снаружи, — Мастер Зеркал поднялся с травы. — Нужно ведь допускать, что ты можешь не вернуться.

— Точно, — спокойно киваю. — Да и вам в любом случае было бы некомфортно провести здесь столько времени с закрытым входом.

Мы, кстати, очень подробно выяснили, что будет с зеркальным отражением жителей, если изолировать их в карманном мире. Никаких необратимых последствий сразу не происходит, но зеркальная душа начинает медленно деградировать. Чем сильнее маг, тем дольше он продержится, но даже Анхель всего через сутки получит первые необратимые повреждения.

Я пробовал использовать мировую энергию, чтобы заменить эффект от их связи с городской формацией, но едва не сделал хуже. Даже Сона ничем не смогла помочь. Последняя слабая надежда на то, что можно спасти жителей проигнорировав разрушение города, окончательно растаяла.

Когда я открыл проход наружу, два мага вышли не сразу. Они молча смотрели на меня, словно на всякий случай запоминая нашу последнюю встречу. И пусть мне хотелось сказать что-нибудь едкое и нелепое, чтобы сбить их похоронный настрой, я все же промолчал. Ведь несмотря на показную браваду и уверенность, я и сам беспокоился. Наконец, так ничего и не сказав, они синхронно поклонились мне, и, развернувшись, быстрым шагом скрылись на той стороне.

Когда я подошел к туманной границе, моя идея казалась мне уже не такой уж и хорошей. Нет, серьезно, о чем я думал, когда решил, что добровольно залезть в пространственную мясорубку — умный ход? Однако, стиснув зубы, я приблизился к спутанности вплотную.

Моя сила и навыки значительно возросли с тех пор, когда я только-только начинал взаимодействовать с туманом. Но я все еще серьезно опасался свернутого пространства. Даже несмотря на то, что я получил контроль над карманным мирком, его границы все еще оставались для меня большой угрозой.

Даже самые обычные пространственные трещины обладали чудовищной разрушающей силой. Поэтому я не сомневался, что хаотическая спутанность с легкостью расщепит моё тело Ложного Вознесенного на тысячи мельчайших кусочков.

Глубоко вздохнув, я сделал первый шаг.

В тот же момент, все органы чувств стали сходить с ума. Я ощущал, как падаю с безумной скоростью, кручусь волчком, растягиваюсь спиралью и стою на месте. При этом я знал, что под моими ногами была все таже трава.

Способ, который я выбрал для продвижения в тумане, был довольно специфическим. Я не сдерживал пространственный шторм барьером. Вместо этого, я немного раздвигал спутанные хаотические нити пространства и протискивался между ними. Без глубоких знаний пространственной магии это вряд ли было возможно. Но теперь, благодаря болезненным, но при это весьма полезным воспоминаниям из Сфер Памяти, я разбирался в этой области даже лучше Элисы.

Поэтому, хотя моё продвижение было медленным, сил на это я расходовал гораздо меньше, чем потратил бы тот же Анхель. Что в свою очередь позволяло мне зайти намного дальше.

В какой–то момент, моё ощущение пространства настолько смазалось, что я совершенно перестал понимать, где нахожусь, как далеко ушел и с какой скоростью двигаюсь. И теперь даже трава внизу не помогала. Мои ноги вроде как стояли на земле, но я её совершенно не ощущал. Те крошечные микроны между подошвой ботинок и поверхностью превратились в бесконечную непреодолимую пропасть. И исправить это было нельзя.

С телом тоже стали происходить нелепые странности. Я шагал вперед, но моё туловище двигалось назад. Голова оставалась на месте, а руки бесконечно растягиваясь и переплетаясь между собой были повсюду.

Мое желание вернуться назад достигло своего пика. И при этом, я пока еще мог вернуться. Мое духовное чутье, несмотря на всю абсурдность окружения, чувствовало обратную дорогу. Но я не останавливался.

Несколько часов спустя, я решил остановиться. Теперь, при всем желании я бы не смог быстро покинуть свернутое пространство. То ли присев на землю, то ли повиснув в воздухе кверху ногами, я попытался открыть проход наружу. Очевидно, что у меня ничего не получилось.

Сердце в груди бешено застучало. Мне очень захотелось тут же подскочить и броситься назад. Почти животный инстинкт самосохранения было трудно сдержать. Но этого было недостаточно. Когда прошло еще несколько часов, моя паника выросла до небывалого уровня.

Черт с ним с экспериментом. В конце концов, чем плоха глубокая медитация? Разберусь с проблемой в спокойной обстановке, и еще время на все остальное останется. Надо возвращаться.

Я поднялся, и даже развернулся в обратную сторону. Но почти сразу же, до противного скрежета стиснув зубы, усилием воли уселся обратно. Ведь моя цель — переместиться наружу.

Силы стремительно таяли. Моё тело буквально трясло. Прошло еще несколько часов. А потом наступила она. Точка невозврата.

Теперь, даже если я буду двигаться с максимально возможной скоростью, я не успею выбраться до того, как моя защита рухнет. Кажется, я умру.

Я умру? Вот таким вот нелепым образом? Самостоятельно загнав себя в ловушку, из которой нет выхода? Я действительно сошел с ума?

Нет. Шанс еще есть. Я просто должен переместиться. Должен переместиться. Должен переместиться. Должен. Переместиться. Переместиться. Должен. Должен.

Время шло ужасающе быстро. Словно жестоко издеваясь, секунды полетели вперед с такой быстротой, что я не успел опомниться, как прошел целый час. Но никаких подвижек не было. Я точно так же топтался на месте. Не останавливаясь, вперед полетел второй час.

Минута за минутой приближался момент моего полного истощения. Я уже чувствовал, как моих сил осталось настолько мало, что я едва не терял сознание. Но спасительное перемещение все не происходило.

В память закралась непрошенная мысль. Что если из этой спутанности в принципе нельзя переместиться? Как я мог совершить такую ошибку? Почему так спонтанно просился проверять настолько ненадежную теорию?

…Когда сил в барьере осталось всего на минуту, я неожиданно успокоился. Настолько, что даже сердце почти перестало биться. В конце концов, я попытался. Никто не обвинит меня в трусости и равнодушии. Я сделал все, что мог. Жаль только, что загадка с перемещением между измерениями мне не покорилась.

Девять секунд… Пять… Три… Одна…

Я чувствовал в упор приблизившуюся смерть. Чувствовал, как лопается мой барьер.

Должен переместиться.

Растянувшееся мгновение вспыхнуло красочным взрывом. Я был повсюду и нигде одновременно. Я сам не двигался. Это мир менялся вокруг меня…

Стоило мне открыть глаза, как я увидел Ромула и Анхеля склонившихся надо мной. Маги молчали. Но их взгляды сказали все, что нужно.

В мастерской царила тишина. Я лежал и какое-то время молча смотрел в потолок. Меня никто не отвлекал. Однако, две бесконечные минуты спустя, Ромул все же спросил:

— Получилось?

Вместо ответа я вытянул руку. Воздух подёрнулся едва заметной рябью и на моей ладони появилось оно. Зеркало Души.