Повелитель Рун. Том 7

Глава 18

Стоило мне пообещать свою защиту, как тут же сработала старая как жизнь истина: чем больше ты чего ждешь, тем дольше начинает тянуться время.

Я спокойно сидел в гостиной, накрыв духовным чутьем всю деревню. Эсвель повела укладывать свою дочь спать, а Тор расположился на стуле рядом с окном, прислушиваясь к ночным звукам и крепко сжимая рукоять массивного топора.

Я не мог винить мужчину в излишней осторожности. Хотя моё предложение помочь семья кузнеца восприняла с благодарностью, они не могли на самом деле знать, насколько я силен. Я был молод, и не казался особенно опасным. Мой фокус с нефритовой бабочкой и простенькая магия за ужином, которой я развлекал Фелию, не выглядели как что-то невероятно сложное в их глазах, хотя на самом деле, чтобы повторить трюк с брошкой нужно было быть минимум на уровне четырех, а лучше пяти звезд.

Гоняя ману по телу, я отчетливо чувствовал, как духовные каналы буквально «скрипели» от натуги. Явно перетруженные, они не были готовы к серьезной работе. Впрочем, на неизвестных монстров этого должно было хватить с лихвой.

Да и теперь, когда у меня в личном мире пряталась тяжелая артиллерия в виде тех же Ромула и Анхеля, даже если на меня внезапно нападет целая армия магов, я не буду беспомощен. Хотя пределы и способы их вмешательства мне еще только предстояло выяснить.

Я точно знал, что Шая могла покинуть карманный мир без проблем. А вот насчет всех остальных уверенности не было. Отражения не смогут существовать за пределами Бастиона. Так что пока я не найду способ восстановить их души, за пределы мирка им ходу нет.

Наверное, если я открою стабильный проход, маги смогут выйти наружу, спокойно ходить рядом со мной и творить заклинания без последствий. Но это в любом случае крайне ограничит их возможности и мобильность. А уж в случае серьезного сражения, я бы точно не хотел раскрывать противнику свой секрет.

На данный момент, все, кто знает о карманном мире, либо находятся внутри, либо полностью лояльны. И я планировал, чтобы так оставалось и дальше.

Наконец, ближе к полуночи, я ощутил приближение тех самых монстров.

— Хм, интересно, — я слегка погладил подбородок.

— Что, господин-маг? — спросив тихим шепотом, Бор невольно сглотнул и покрепче перехватил топор.

— Любопытные у вас гости. Не ожидал таких увидеть.

— Монстры уже здесь? — мужчина стиснул зубы.

— Да, — кивнув, я поднялся на ноги. — Окружили деревню, и медленно подбираются к домам.

— Их так много⁈ — кузнец побелел.

— Да, больше сотни, для одной деревни многовато, — заметив, как задрожал Бор, я тут же добавил. — Ладно, не переживай, сегодня из людей никто не умрет. Пойду разберусь.

Не дожидаясь ответа кузнеца, я мгновенно переместился на улицу, поэтому не увидел, с каким шоком мужчина уставился на то место, на котором я только что стоял.

За месяц с небольшим, моё «сияние» как его называла Шая, заметно ослабло. Я больше не был слепящим энергетическим маяком, поэтому даже высокоуровневые маги не смогли бы меня быстро обнаружить. А про подбиравшихся к домам хищников даже говорить не стоило.

Вот только я хотел, чтобы меня обнаружили. Переместившись на ухоженную площадь в центре деревни, я слегка плеснул маной в воздух. Самую малость, достаточно, чтобы привлечь внимание ближайших монстров, но недостаточно чтобы их спугнуть.

Вот я наблюдаю, как первые монстры поднимают головы и поворачиваются в мою сторону. Проходит всего десять секунд, и вот уже вся стая по цепочке замерла в ожидании. А значит, все особи в этой большой группе обладают связью. Но я это уже знал.

— Ну и мерзкая же ты тварь, — когда передо мной бесшумно возникла первая химера, а это была именно она, я не мог не прокомментировать вслух. Со спины ко мне подбирались еще две, но я проигнорировал их, разглядывая ту, что, злобно скалясь, голодным взглядом уставилась на меня.

Приплюснутая морда с широкой пастью, украшенная двумя рядами острых зубов, выглядела крайне неприятно. Так же у ящероподобной твари было аж три пары крохотных серых глаз. Черная чешуя, покрывающая гладкое мускулистое тело, почти не отражала свет, что позволяло хищнику легко сливаться с темнотой. Длинный хвост с опасного вида шипом на конце, был сжат как пружина, готовый к удару, а мощные лапы с тремя больше напоминающими ножи широкими когтями, были максимально напряжены.

Монстр всем своим видом показывал, что он был готов к атаке, хотя настоящая атака назревала сзади. При этом, даже в одиночку, эта полутораметровая в высоту и два с половиной в длину, тварь представляла собой серьезную угрозу для слабых магов.

Мне не нужно было дожидаться её атаки, чтобы понять, на что чудовище было способно. Гораздо больше меня заинтересовал другой вопрос. Почему химеры, явно искусственного происхождения, вообще нападали на деревню в глуши? Причем явно не первый раз, судя по словам Бора.

Химера резко пригнулась, изображая подготовку к прыжку. В этот момент, по идее, я должен был в панике отступить назад и попасть прямо под удар другого хищника, уже взмывшего в воздух.

Но я вместо этого сделал шаг в сторону, «удачно» избежав атаки со спины. Добавив щепотку страха во взгляд, беспорядочно замахал руками, отправляя во все стороны ледяные стрелы. И одна из них, тоже, конечно же, по счастливой случайности, пронзила голову третьей химеры, что только-только оторвалась от земли.

Я не хотел раскрывать хищникам своё превосходство. Химеры показывали признаки наличия у них слабого интеллекта, и могли попросту разбежаться, если бы вдруг увидели, что их жертва на самом деле обладает подавляющей силой. А мне хотелось изучить их получше и понять, на что еще способна местная химерология.

Снова «случайно» уже вторая тварь расстается с жизнью. Стая больше не стоит на месте в ожидании. Потери есть потери, и они, судя по всему, повышают мой уровень угрозы. Ко мне быстро движется сразу десять монстров.

Я же достаю из пространственного артефакта самый обыкновенный не артефактный меч, правда из очень хорошей стали. И по изменившемуся положению чудовищ, понимаю, что с холодным оружием они знакомы.

В голове возникают неприятные мысли. Судя по всему, этих химер натаскивали с самого рождения. И возможно, что нападение на деревню было чем-то вроде тренировки. Какой-то беспринципный ублюдок, пользуясь отдаленностью поселений, таким образом воспитывал своих зверушек.

Очередная тварь прыгает на меня из слепой зоны. Её когти в опасной близости проходят от моей шеи, но мне в последний момент удается увернуться, и одним резким взмахом меча располовинить чудище.

Следом меня атакуют сразу две химеры. Одну я сжигаю прямо в воздухе, а второй отрубаю голову мечом. Но в последний момент пропускаю предсмертную атаку хвостом. Шип пропарывает ткань, и оставляет заметную резанную рану на бедре.

Одна из тварей останавливается и начинает громко выть. Её вой не похож на волчий, он мерзкий, скрипучий, и больше напоминает хохот гиены. И вот уже вся стая движется ко мне. Мне удалось полностью привлечь их внимание, и теперь моё убийство — это дело принципа.

Конечно, на самом деле я не был ранен. Легкая иллюзия сработала на ура. Химеры понимали, что я опасен, но при этом видели, что меня можно достать. И я не спешил их разочаровывать.

Через каждые пять-шесть убийств, я получал очередное ранение. Смертоносная магия летала во все стороны, а лезвие меча, покрытое черной кровью, без устали разило чудовищ направо и налево.

Мои движения постепенно замедлялись, от ужасных ран на моем теле уже живого места не было, но я почему-то все никак не умирал. А химеры тем временем, полностью потеряли даже малейший намек на рассудок. Они ревели, рычали, шипели и с безумным упорством лезли вперед.

Чудовища остервенело бросались на меня клацая зубами, вспарывая воздух когтями, атакуя шипами на хвостах из самых неудобных и неожиданных позиций, но все никак не могли взять вверх.

Моя магия ослабела. Я стал все чаще уходить в защиту, но каким-то чудом держался. А потом, чудовища внезапно закончились. А я обессиленный и обескровленный упал на землю.

Если поблизости и были маги, которых я не заметил, то моё представление должно было их убедить. Но насчет одного конкретного зрителя я даже и не сомневался. Неизвестный мистик, чье присутствие я в какой-то момент почувствовал в одной из химер. Как оказалось, хозяин этих недоящериц наблюдал за боем их глазами. И судя по бесконтрольной ярости, охватившей монстров в последние минуты, он был в бешенстве.

Некоторое время я лежал без движения, изображая глубокий обморок, а сам тем временем, сканировал местность. Но больше мне никого обнаружить не удалось. Это значило, что стая и вправду охотилась самостоятельно. Ведь если бы их хозяин прятался где-то неподалеку, он бы ни за что не упустил возможности окончательно добить или захватить в плен наглеца, разрушившего его планы.

Когда я понял, что продолжение больше не планируется, иллюзия моего истекающего кровью тела исчезла, и я поднялся на ноги, идеально чистый и полный сил.

— Мда, ну и зрелище, — пробормотав себе под нос, я неловко почесал затылок я огляделся.

Вся площадь была полностью залита кровью. В некоторых местах тела химер образовывали целые горы. Но в избежание недоразумений, я не стал самостоятельно избавляться от трупов. Я не собирался хвастаться, но местные должны были понимать, какой судьбы они избежали этой ночью.

Из деревенских, кстати, прямо сейчас никто не спал. Все жители поголовно, забившись по углам и вооружившись кто чем, изо всех сил вслушивались в звенящую тишину ночи. Еще бы, как тут будешь спокоен, после того яростного концерта, что химеры устроили на площади?

Судя по всему, никто из них не знал о таинственном маге, которого приютила семья кузнеца. Оттого произошедшее для местных было еще загадочнее и страшнее.

Я, недолго думая, решил вернуться в дом Бора. И чтобы напрасно не травмировать мужчину своим внезапным появлением, предупредил его заранее.

— Бор, это Дорен. Все закончилось, и я возвращаюсь, — но мой голос, ни с того ни сего раздавшийся у кузнеца в голове, все равно напугал того до чертиков.

Когда же я появился посреди гостиной, на том же самом месте, с которого исчез, мужчина выронил топор и бухнулся на колени.

— Великий магистр! Умоляю, не гневайтесь на мою жену и дочь за моё невежество! Если вы хотите нас наказать, то прошу, накажите меня!

— Не слушайте его, господин великий магистр! Это я во всем виновата! Это я не поняла, кто вы на самом деле! — Из соседней комнаты тут же выскочила Эсвель и рухнула на колени рядом с мужем.

— Уходи! Ты зачем вышла, глупая⁈ — Бор тут же зашипел, с ужасом уставившись на жену, и пытаясь её оттолкнуть.

— Так, успокойтесь, оба, — моя сила мягко подняла их обоих с колен.

— А что случилось? Вы чего кричите? — из своей комнаты в бежевой пижамке с подсолнухами, потирая глаза, вышла заспанная Фелия.

— Твои мама и папа испугались плохих зверушек, которые шумели на улице, — под напряженными взглядами родителей, я подошел к девочке и погладил её по голове. — Но я их уже прогнал. Так что больше никто шуметь не будет.

— Дядя Дорен сильный, — девочка серьезно кивнула. — Такую красивую бабочку только самый сильный может сделать!

— Какая ты внимательная, — я улыбнулся. — Все замечаешь! А ты заметила, какое сейчас время?

— Эээ, ночь? — Фелия посмотрела на закрытые ставни.

— Правильно! И что ночью нужно делать?

— Спать! — малышка тут же ответила.

— Тогда почему ты не спишь? — я добавил удивление в голос.

— Не хочу? — Фелия наклонила голову набок.

— Разве так можно? Я вот, чтобы стать сильным, всегда в детстве много спал.

— Правда? — девочка недоверчиво нахмурилась.

— Конечно! А ты разве не хочешь вырасти сильной?

— Хочу! — Фелька не раздумывая кивнула.

— Тогда тебе нужно ложиться спать.

— Дядя Дорен, я уже не маленькая! Меня так просто не обманешь! — девочка надула щеки.

— Да? Не маленькая? Жалко… А я хотел тебе завтра еще что-нибудь подарить…

— Ладно, я пошла мам, вы только больше не кричите! А то я заснуть не могу! — и, как и во всех мирах и во все времена, подкуп сработал безотказно. Фелия тут же убежала обратно к себе.

Пока я говорил с их дочерью, Бор и Эсвель медленно успокаивались. А когда Фелия скрылась за дверью, я улыбнулся.

— Мы с вами не так давно за одним столом сидели. Так что не обижайте меня своим недоверием. Да я очень сильный, но что с того? Если бы мне было нужно какое-то особое отношение, я бы так и сказал. Договорились?

— Д-Договорились, — Бор попытался расслабиться, но у него это получилось не сразу.

Эсвель казалась спокойнее чем её муж. Может она изначально была не так напугана, как он, а может мой разговор с Фелией убедил женщину в моей безопасности. Но так или иначе, хозяйка пришла в себя очень быстро.

— На площади? — когда я вкратце рассказал им о том, что произошло, Эсвель сильно побледнела. Семейной паре стало отчетливо ясно, что их меры безопасности против химер оказались бы совершенно бесполезны.

— Значит больше угрозы нет? — Бор осторожно переспросил.

— Совершенно точно, — я кивнул. — И в ближайшее время не появится.

Я не стал добавлять, что установил несколько сигнальных заклинаний по периметру деревни. Так что если владелец химер вдруг решит сюда заявиться посреди ночи, я узнаю об этом первым.

— Тогда я пойду всем расскажу, — мужчина решительно направился к выходу.

— А не слишком ли поздно? Может лучше утром? — я немного удивился.

— Лучше сейчас, — кузнец покачал головой. — Иначе все будут до самого утра трястись и ожидать повторного нападения.

— Тебе виднее, — пожимаю плечами.

— Эм, господин магистр… — Я могу рассказать всем, что на самом деле произошло? — Бор спросил с величайшей осторожностью.

— Да, почему нет, рассказывай, — согласившись, я ушел в свою временную комнату, сославшись на то, что слегка подустал, и тоже хочу вздремнуть.

Судя по всему, к утру уже вся деревня будет знать обо мне. Но в этом, по сути, не было ничего плохого.

И когда я, наконец, остался один, тут же совершенно бесшумно переместился в карманный мир.