Повелитель Рун. Том 7

Глава 13

— В следующий раз, когда мне в голову придет похожая идея, я настоятельно прошу меня отговорить, — развалившись на роскошном, обитым алым бархатом диване, я прикрыл глаза.

— Вряд ли ты кого послушаешь, — Анхель, сидевший в кресле напротив, слегка усмехнулся.

— Попытаться все же стоит, — выжатый как лимон, я не хотел даже лишний раз пошевелиться.

После полного магического истощения любому магу приходилось сталкиваться с крайне неприятными симптомами. Тошнота, головокружение, физическая слабость, даже собственное дыхание могло причинять сильный дискомфорт.

Поэтому, было совершенно неудивительно, что после моего безумного эксперимента я оказался полностью разбит. У меня даже не осталось сил порадоваться успешно освоенному навыку.

— Сегодня, ты сделал кое-что очень значительное, — Мастер Зеркал произнес с нескрываемым уважением.

— Ерунда, — я хотел было отмахнуться, но, словно налитые свинцом, мои руки упорно не желали отрываться от дивана.

В уютной и заставленной дорогой мебелью гостиной мы сидели только вдвоем. Ромул, пока я временно был недееспособен, решил вернуться в гостиницу, чтобы посмотреть, как там себя чувствует Шая. Никто и не думал его останавливать, ведь беспокойство мужчины за собственную дочь было его главным мотиватором для работы.

— Это не ерунда, — я этого не видел, но отчетливо представил, как старик качает головой. — Когда ты решительно направился в башню Эргрима, я сильно зауважал тебя. Но в конце концов, тогда от твоих действий зависела и собственная жизнь, плюс жизнь твоих друзей. Но сейчас… Не знаю, какими причинами ты руководствовался, но даже если ничего из нашей затеи не выйдет, тебе все равно не в чем будет себя упрекнуть.

— Ну уж нет, — я едва нашел в себе силы мотнуть головой. — После такого выкрутаса, я просто обязан довести все до конца, иначе, никогда себе этого не прощу.

— Наши желания редко совпадают с возможностями, — Анхель тихо вздохнул. — Контролировать зеркало чрезвычайно сложно. И в этом конкретном случае, не получится найти короткий и опасный путь. Тут ты либо успеешь понять, как им пользоваться, либо нет.

— Разберусь как-нибудь, — мне не хотелось спорить. — Кстати, о его происхождении точно ничего такого не известно?

— Нет, — старик ответил после небольшой паузы. — Мне и самому это было интересно. Я в свое время немало архивов перерыл. И чем дальше в прошлое, тем меньше находил реальных фактов и больше легенд и сказаний.

— Иногда в легендах сокрыта часть правды.

— Крайне редко, но да, бывает, — Анхель согласился. — Но из-за давности лет и скудности информации, понять какая история основана на реальных событиях…

— А что, истории на тему того, кто это зеркало сделал говорят? Такие вообще есть? Может там можно найти какие подсказки?

— Истории есть… — голос Мастера Зеркал звучал неуверенно. — Но мы что, действительно будем обсуждать народное творчество?

— Почему нет? — я пожал плечами. Точнее попытался пожать, но мои мышцы даже не дернулись. — Все равно на большее меня сейчас не хватит.

— Кхм, — Анхель кашлянул. — Ладно. Если говорить конкретно о его происхождении, то существует старая сказка о том, как кусок неба однажды откололся и упал вниз. Это увидел маленький пастушок, и когда он добрался до места падения, то так поразился красотой осколка, что решил сделать из него свадебный подарок для девушки, которая ему очень нравилась. Но у пастушка не было ни денег, ни особых навыков, поэтому раму для зеркала он вырезал из обычного дерева. Вот только простой подарок не пришелся его суженой по вкусу. Она была дочерью деревенского главы, часто бывала в городе, и успела насмотреться на яркие товары местных лавок и магазинов. Когда красавица увидела простенький и неказистый вид рамки, она даже смотреть на зеркало не стала, и в гневе бросила его пастушку под ноги.

— Ох уж эти женщины, — я слабо улыбнулся, чуть приоткрыв глаза. — Какой жестокий поступок.

— Это всего лишь дрянная сказка, — старик негромко хмыкнул. — Этого никогда не было. Да и этот дурачок сам виноват.

— Почему это? — я весело хохотнул.

— Этому идиоту посчастливилось найти такой уникальный и полный тайн предмет, и что он делает? Тут же решает подарить его какой-то продажной девке.

— Э? — я искренне удивился. — А почему продажной-то? Ты что-то не договорил?

— Так очевидно же, — Анхель закатил глаза. — Дочь старосты к тому же красавица. В реальной жизни за такой бы полдеревни увивалось. Почему пастушок вообще решил сделать ей подарок, а не хотя бы поговорить для начала в первую очередь? Видимо потому, что так делали другие. Дарили подарки, а взамен получали её внимание.

— Это очень… вдумчивый анализ текста, — я едва не поперхнулся от такой логики. — Так что случилось дальше?

— Пастушок решил, что научится делать зеркала, и своими руками сделает самый красивый подарок для девушки. Тряпка, одним словом.

— Кхм. Продолжай, — я не стал комментировать.

— Он собрал свои пожитки и отправился в путь. Добрался до города и нашел подходящего мастера. Чтобы тот его взял к себе, согласился выполнять самую грязную и тяжелую работу и не потребовал денег. Несколько лет ему пришлось жить впроголодь и работать в унизительных условиях, прежде чем мастер взял его своим учеником. Но очень быстро пастушок разочаровался в навыках мастера. Освоив все его секреты и умения, он понял, что не сможет сделать раму под стать осколку неба. Поэтому и сказал учителю, что уходит. Мастер на это страшно разозлился, и избив пастушка, вышвырнул его за порог.

— Какая-то мрачноватая сказка, — я посмотрел на Анхеля.

— Уж какая есть, — старик закатил глаза. — Дальше рассказывать?

— Давай, — я едва заметно кивнул.

— Пастушок отправился в столицу, потому что слышал от бывшего мастера, что лучшие кузнецы и ювелиры живут и работают именно там. Его путь был полон испытаний и опасностей, но все же, с большим трудом, пастушок добрался до места назначения. Целый год он безрезультатно обивал пороги лучших мастеров, но никто не брал его в ученики. Но однажды, старый ювелир, признал его упорство и решил дать пастушку шанс. Однако, новый ученик поразил его. Тот с такой одержимостью погрузился в ювелирное дело, что его навыки стали расти с пугающей скоростью. Всего за три коротких года ученик превзошел учителя. Но пастушек остался разочарован. Чем больше он разбирался в ремесле, тем отчетливее понимал, что обычные материалы, никогда не смогут встать на один уровень с осколком неба.

Слушая этот рассказ, я невольно попытался вспомнить, как выглядело Зеркало Души. Но нужная картинка в памяти не всплывала. Я помнил лишь безупречно чистый овал отражающей поверхности, но то, как выглядела рама артефакта, вспомнить не получалось.

— … В общем, пастушок, спросил у старого ювелира, как ему стать лучше. На что мастер ответил, что обычным людям это не под силу. Лишь мистики способны подчинять себе законы природы и творить чудеса.

— Значит пастушок решил стать магом? — я попробовал пошевелиться и у меня даже получилось. Тело по-прежнему было словно чугунным, но к нему хотя бы понемногу стала возвращаться чувствительность.

— Если покороче, он долго слонялся по свету, но никто не хотел учить его магии, ведь талант пастушка был мусорным, — Анхель решил ускорить рассказ. — Но однажды, во время странствий, на лесной тропинке он наткнулся на истекающего кровью мага. Недолго думая, он попытался спасти его жизнь. Промыл и перевязан раны, соорудил носилки, чтобы перетащить в безопасное место. Мистик, в итоге, выкарабкался, поправился, а перед уходом, оставил пастушку простенькую технику для контроля маны.

Я продолжал слушать рассказ. Сказка оказалась на удивление продолжительной. Я слушал как пастушок медленно рос в силе, попадал из одной беды в другую и упрямо искал секрет того, как создать идеальную раму для зеркала.

— … И когда пастушок, наконец, вознесся, он спустился в жерло Роковой Горы, чтобы выковать самый прекрасный артефакт, который видел свет, — в какой-то момент Анхель приблизился к завершению истории. — Он ковал день, ночь, неделю, месяц, год… Когда пастушок очнулся от работы, то обнаружил, что рама для зеркала готова. И она идеально подходила для обрамления осколка неба. Забыв обо всем на свете, пастушок взмыл в небо и полетел в родные края. Но вернувшись, обнаружил, что ни красавицы, ни его деревни уже давным-давно нет на свете. Его голова резко закружилась, и тут он осознал, что провел в поисках идеальной рамы десять тысяч лет, хотя сам при этом оставался таким же молодым, как и в тот день, когда он впервые покинул свой дом. В великом гневе, он швырнул зеркало на землю. И как только артефакт покинул его руки, пастушок на глазах начал стареть. За несколько секунд его волосы побелели, а спина согнулась под невидимым давлением. Когда пастушок понял, что происходит, то в ужасе попытался подобрать зеркало. Но наклонившись к земле, он увидел в отражении глубокого старца с морщинистой кожей. От шока и ужаса его сердце остановилось и он, бездыханный, рухнул на землю.

— Так, стоп, если он умер, то кто рассказал эту историю?

— Ты меня об этом спрашиваешь⁈ — Анхель от возмущения сел с открытым ртом. — Откуда мне знать, кто придумал эту глупую сказку! Мне это совсем не интересно!

— Для незаинтересованного человека, ты на удивление подробно помнишь весь сюжет…

— Я маг стадии Отречения Души! — старик сердито надулся, — Конечно, у меня будет идеальная память!

— Ладно-ладно… — я примирительно поднял ладони вверх, — не хочешь признаваться в своих тайных увлечениях, ничего страшного.

Я с улыбкой наблюдал как Мастер Зеркал набирает воздух для гневной тирады, но в самый последний момент, продолжил.

— Однако, было бы любопытно узнать, есть ли хоть немного правды в этой истории.

— Да, откуда, — сдержав возмущение, Анхель выдохнул. — Слишком уж нелепа эта выдумка.

— Как знать, — я уставился в потолок. — А мне вот, кусок с падением с неба очень даже нравится.

— И чем это? — старик удивленно приподнял брови.

— Зеркало Души — очень странный артефакт. Я с ним практически не взаимодействовал, но даже того, что я успел почувствовать, мне оказалось достаточно. Прибавим к этому всю доступную правду и полуправду… Выходит, что артефакт крайне могущественный. Возможно, даже слишком.

— С одной стороны, я с тобой вроде как согласен… — Мастер Зеркал слегка нахмурился. — С другой, откуда нам знать, как дальше растет сила после Вознесения. Может, то, что ты воспринимаешь как слишком могущественный артефакт, для богов посильнее — обычная игрушка. Иначе, почему, никто до сих пор не заявил на него свои права?

— Кто знает… — я вздохнул, и снова прикрыл глаза, чувствуя, как на меня накатывает сильная сонливость.

— Кажется, тебе не помешает хороший отдых, — Анхель заметил моё состояние.

— Нет… — пытаюсь спорить. — Я лишь чуток полежу… С закрытыми глазами. А потом…

Но договорить мне не удалось. Сон пришел ко мне слишком внезапно. Моё сознание медленно потухло и погрузилось в милосердную темноту.

…Я шел по мягкой траве и, высоко задрав голову, любовался редкими белыми облачками в вышине. Вокруг раскинулись зеленые луга и поля, легкий ветерок нежно ласкал мое лицо. Небольшое стадо овец паслось чуть впереди.

Неожиданно, по яркой синеве пробежало несколько ярких тончайших трещин. А потом, с оглушительным треском отломившись от небосвода, кусок неба стал падать вниз.

Мои ноги сами понесли меня вперед. Я бежал к месту падения.

Но там уже кто-то был. Маленький пастушок зачарованно уставился на восхитительно прекрасный осколок на земле.

Не трогай дурак, оно тебя убьет.

Не знаю почему я об этом подумал. Как такая красота может причинить кому-то вред?

А в следующую секунду я понял, что я и есть зеркало. Мириады невидимых нитей тянулись от меня во все стороны. Мириады обездоленных душ целиком и полностью подчинялись моей воле. Но мне было нужно не это.

Я хотел стать единым.

Давай, пастушок. Подними меня. Прими уготованную тебе судьбу…

Пробуждение произошло максимально мягко и приятно. Мне потребовалась целая минута, чтобы я осознал, что лежу вовсе не на диване, а на чем-то другом. Приоткрыв глаза, я обнаружил, что этим чем-то оказалась широкая и удобная кровать в незнакомой мне комнате.

С еще большим удивлением, я заметил, что спал на ароматных бежевых простынях под теплым одеялом и на мне не было одежды. А еще меня кто-то обнимал. Осторожно повернув голову, я увидел Шаю, которая с безмятежной улыбкой смотрела прямо на меня.

— Слава богам, — выдыхаю. — Обошлось.

— Что-то не так? — она удивленно выгибает брови изящной дугой.

— На секунду я подумал, что обнаружу рядом с собой Анхеля, который таким странным образом проявляет заботу.

— Дурак! — звонко рассмеявшись, Шая ущипнула меня за бок.

— В эту игру можно играть и вдвоем, — ухмыльнувшись, я перешел в собственное наступление.

Девушка заливисто хохотала и контратаковала в ответ, прижимаясь ко мне все сильнее. А я, почувствовав, что её дыхание становится все горячее, решил, что расспросы могут и подождать.

— Так как ты здесь очутилась и почему я проснулся в таком виде? — когда наши «игры» закончились, я начал с выяснения подробностей.

— Мой отец рассказал мне, чем вы все это время занимались, — девушка сладко улыбнулась, закинув на меня свою обнаженную ножку. — И что именно ты сделал. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Мне бы не хотелось разрушать магию, — я вздохнул, — но ты должна понимать, что я сделал это не для тебя.

— Я знаю, — Шая тут же кивнула. — Я и не думала, что это только для меня. Но твой выбор подарил всем нам второй шанс. Снова. За это я тебя и люблю.

— Любовь это слишком сильное слово… — я попытался было ответить, но девушка меня тут же перебила.

— Люблю. И мне все равно, что ты скажешь, — она нежно погладила меня по щеке. — Ты можешь пообещать мне одну вещь?

— Какую?

— Не рискуй так больше. Пожалуйста. Моё сердце чуть не разорвалось, когда я услышала, что именно ты сделал.

— Я…

— Если ты не можешь… Тогда обмани. Обмани меня, но только скажи, что ты больше не будешь так безрассудно рисковать. Я должна это услышать.

— Я действительно, на самом деле не собираюсь больше так рисковать.

— Хорошо… Это хорошо… — Шая заметно расслабилась.

— Так как я оказался в этой комнате, да еще и без одежды? — я все же решил уточнить.

Девушка, вырисовывая пальчиком невидимые круги у меня на груди, широко улыбнулась.

— Когда я узнала все подробности, то заявила, что хочу тебя увидеть. Отец какое-то время отказывался, уговаривал остаться. Мол, я буду мешать, и на наше общение совсем нет времени. На что я и возразила, что раз, по его словам, ты вымотался до полного изнеможения, то в ближайшее время вряд ли будешь так уж занят. И вообще, если он не хочет, чтобы я совершила какую-нибудь глупость, то должен пойти мне навстречу. Так я и оказалась в этом особняке.

— Понятно, — слегка киваю.

— А с тобой тоже все просто. Ты лежал на диване, но спал настолько беспробудным сном, что вообще ни на что не реагировал. Тогда я и вызвалась отнести тебя в гостевую комнату. Для удобства.

— И раздела меня ты тоже для удобства? — я слегка хмыкнул.

— Конечно, — девушка со всей серьезностью кивнула. — Как можно спать одетым на такой мягкой и нежной ткани?

Шая провела рукой по одеялу и тихо хихикнула.

— И сама ты разделась тоже по этой же причине, — я закивал в ответ, как будто поверил в доводы девушки.

— Ага-ага! Ты все понимаешь!

Я не стал её разоблачать. Ведь в конце концов, я и сам очень долгое время страдал от крайнего одиночества.

— Так что теперь я буду вам помогать. Чем смогу, конечно, — она неловко улыбнулась.

— Хорошо, поможешь мне с практикой, — я поднял руку, и на ладони у меня совершенно беззвучно появился фиолетовый фрукт. — Я тут освоил новые трюки, как видишь.

— Выложусь на все сто! — глаза девушки наполнились восторгом. И её энтузиазм оказался очень заразительным.