Повелитель Рун. Том 7

Глава 26

Где-то два часа спустя, сидя под любимым деревом, я рассеяно наблюдал за Шаей с Фелькой, с веселым хохотом бегающих по саду. Было даже удивительно, как легко они нашли общий язык.

Шая совершенно не ощущала веса прожитых лет на плечах. И при этом не чувствовала ни малейшего дискомфорта от того, что играла с обыкновенной смертной девочкой.

Иные мистики, едва достигнув первой звезды уже совершенно открыто выказывали пренебрежение к своим недавним друзьям и знакомым. Оскана в этом плане была образцово-показательным городом. Но дочь Ромула от них разительно отличалась.

Возможно, такое влияние на неё оказали сразу несколько факторов. Воспитание само собой сыграло ключевую роль. Но и трагические обстоятельства, в которых она была вынуждена взрослеть, на мой взгляд повлияли на неё не меньше.

У неё не было друзей, того круга общения, у которого любой человек, хочет он того или нет, неосознанно перенимает часть привычек. Не было примера других магов перед глазами. Потому она выросла незапятнанная убеждениями в собственной исключительности.

Фелька же оказалась чистым листом, незамутненной непосредственностью. За время ужина она, с моего разрешения, с органичной легкостью перешла на неформальный стиль общения. И называя меня по имени, она не смущалась ни моего внезапного титула «Небесного», ни моей невероятной силы.

При этом, она не была ни глупой, ни наивной. Хотя бы немножко, но малышка все же осознавала мой запредельный статус. Но моя искренняя доброжелательность и желание дружить перевесили все опасения и потенциальные страхи.

Поэтому какая разница, что она играла в догонялки с магиней, которая могла бы одной левой уничтожить всю их деревню? В первую очередь это была её добрая и веселая подруга.

В очередной раз улыбнувшись, я слегка зевнул. А еще минут пять спустя, мои веки сами собой опустились.

Очнулся я от легкого прикосновения к плечу.

Открыв глаза, увидел Шаю, сидевшую рядом со мной.

— Я заснул? — с удивлением подняв взгляд к небу, обнаружил, что уже давно стемнело.

— Выходит, что так, — девушка мягко кивнула. — Я не стала тебя трогать. Вернула Фельку родителям пока ты отдыхал.

— Странно, — покачав головой, прислушался к себе.

Объективно говоря, сон мне был не нужен. Отречение Плоти, по идее, ставило окончательную точку в трансформации смертного тела во что-то новое. Магу на этом уровне уже не только сон, но и еда с питьем совсем не требовались.

При необходимости, я бы мог даже не дышать. Мана давала мне все необходимое для существования, и лишь упорная привычка заставляла легкие наполняться воздухом. Меня же это совсем не смущало.

Я дышал. И отказываться от вкусной еды не был намерен. Зачем лишать себя подобного удовольствия?

Однако, случайное засыпание не поддавалось логике. Ведь с момента восстановления тела, я ни разу не сомкнул глаз и чувствовал себя превосходно. Так почему?

— У тебя с самого начала все пошло не по шаблону, — Шая пожала плечами. — А может в этом месте ты просто чувствуешь себя в безопасности? И это какая-то подсознательная реакция?

— Кто бы знал, бывает такое или нет, — я слабо усмехнулся.

— Во всяком случае, это выглядит не слишком опасно. Ведь так? — девушка посмотрела мне в глаза, выискивая в моем взгляде признаки беспокойства.

— На первый и даже второй взгляд, вроде как не опасно, — поспешил её успокоить. — Но пока не пойму, что послужило точной причиной, наверняка не скажу.

Поднявшись на ноги, я чуть сконцентрировался. Внутренние часы подсказали, что было уже за полночь, самое время для того, чтобы осуществить мою затею.

Попрощавшись с Шаей, я переместился в Бастион к особняку Анхеля.

Оказалось, что он вместе с Ромулом уже дожидались моего прихода.

— Вот, возьми. — сразу же после приветствия, старик протянул мне ручное зеркальце.

— И для чего оно? — глядя на незамысловатый, и даже отчасти грубо оформленный овал, я догадался, что артефакт был закончен буквально только что.

— Для связи с внешним миром.

Анхель пригласил нас с Ромулом в свою мастерскую и подвёл к огромному в пол зеркалу, на одной из стен. Зеркало было два метра в высоту и три в ширину.

— Это что, его пара? — мне не составило труда догадаться.

— Да, — старик кивнул. — Я долго думал о том, как это провернуть, и понял, что связь через твою душу подойдет лучше всего. Тебе даже не нужно открывать полноценный проход. Просто влей немного маны в карманное зеркальце, и мы увидим тоже, что и ты. — И любую магию сможем проанализировать прямо отсюда.

— Удобно, — я подошел к огромному зеркалу поближе. — А магию использовать через него выйдет?

— Нет, — Анхель сразу же покачал головой. — Только анализ и наблюдение. Но в крайнем случае ты ведь всегда можешь выпустить нас наружу на короткое время.

— Тоже верно, — хоть я и согласился, но все же решил, что вызывать магов на подмогу буду лишь в самом-самом крайнем случае. Только тогда, когда иным вариантом будет моя смерть.

Пока я путешествовал к Оскане, успел убедиться, что перемещение человека-отражения из Пустоты в карманный мир и из карманного мира в Великий — это две принципиальные разницы. В первом случае маги могли в течении нескольких часов вполне нормально функционировать, прежде чем почувствуют недомогание.

Во втором же, их жизнь напоминала тонкую ярко горящую свечу. Энергия даже у магов Отречения таяла с пугающей скоростью, а вот восстанавливалась крайне медленно.

Поэтому для дела мне хватит и их анализа.

Ромул тоже не пришел с пустыми руками. Снарядив меня парой браслетов и амулетом на шею, он объяснил, как ими пользоваться. Артефакты тоже были нужны для анализа.

Кто-то скажет, что мы перестраховывались, мол, чего можно ожидать от башни в далеком заштатном городке? Но я считал, что чрезмерная осторожность в этой ситуации была уместна. Ведь даже первоначальный взгляд на магическое сооружение лишь подтверждал мою уверенность в том, что местные такое построить не могли.

Конечно, не рассмотрев башню изнутри трудно сделать какой-нибудь конкретный и окончательный вывод, но, как и портальная площадка, это сооружение казалось сложным.

Переместившись обратно в гостиницу, я не задержался в ней надолго. Накинув на себя самое мощную магию сокрытия, на которую я был способен, я отправился на улицу.

Пришлось немного импровизировать. Днем я мог без труда ходить просто под сильным отводом глаз, вынуждая горожан смотреть куда угодно, но только не на меня.

Но вот ночью внимание случайных прохожих было концентрированнее. Да и самих людей было намного меньше. А обширное защитное формирование башни, судя по всему, в ночное время выискивало нарушителей активнее.

Оттого к отводу глаз добавилось иллюзорное искажение. Преломляя свет, оно размывало мой силуэт, делая его почти незаметным. Нет, с ним я не стал невидимым, но в тандеме с отводом комбинация получалась мощной.

Однако я не успокоился, и добавил еще и третий слой защиты. Слияние с тенью дополнило набор, да так, что я с уверенностью мог сказать, что никто в Оскане не мог бы меня обнаружить. Даже если мимо меня прошел бы весь внутренний круг во главе со свеженазначенным Великим Магистром.

Правда нюанс был в том, что речь шла только о живых людях. Всех возможностей башни я до сих пор не знал. Существовала небольшая вероятность, что мои меры предосторожности против неё были бесполезны.

К счастью, против поиска по энергетическим колебаниям у меня был припасен другой козырь. Я, наконец, смог частично разобраться в том, как работает кольцо сокрытия.

В свете последних событий, этот артефакт стал для меня намного загадочнее, чем казался раньше. Ведь до недавнего времени, я не имел ни малейшего представления, что было после седьмой звезды. Тогда, то, что сделал Хогг, пусть и ценой невероятных человеческих усилий, казалось удивительным.

Сейчас же — это казалось почти невозможным. Маги той империи ничего не знали даже об Отречении, так как же им удалось сотворить аж целый божественный артефакт?

Внимательно изучив колечко своей значительно возросшей силой, я впервые смог увидеть сложную вязь многочисленных зачарований, наложенных на него. И пусть увидел я немного, только то, что было на поверхности, мне хватило и этого для того, чтобы сделать однозначный вывод: артефакт значительно эффективнее, чем он должен быть.

Все-таки голый энтузиазм и целеустремленность не могли преодолеть целую пропасть недостающих знаний. Да, чары были очень мощными, да энергии в них было влито просто невероятное количество, столько, что колечко, по-хорошему должно было взорваться…

Но не взорвалось. Что тоже вызывало немало вопросов. Копнув еще глубже, я сделал похожее на правду предположение.

Эффективность кольца объяснялась не столько могущественной магией, сколько уникальным металлом, из которого оно было сделано. Может и эта необъятная прорва энергии была нужна для того, чтобы придать кусочку металла нужную форму.

Жаль только, что на поиск решения этой будоражащей кровь загадки у меня сейчас не было времени. Пришлось довольствоваться банальным пониманием, что оно просто работает, и все. А как и почему — вопрос на будущее.

Двигаясь по темным и не слишком улицам Осканы, я становился невольным свидетелем ночной жизни нелицеприятного города.

Часть города, в котором располагалась моя гостиница была довольно приличной, но стоило мне подойти ближе к районам пустых, как ситуация стала меняться прямо на глазах. После полуночи преступные банды заполнили улочки как грибы после дождя.

Но людей, желающих утопить свою тоску и печаль в дрянном разбавленном алкоголе грязных и тесных баров, это не останавливало. Этих неопрятных подвальчиков было просто огромное количество. Но их посетителей было еще больше.

И почти везде, по углам таких «заведений» жались едва одетые женщины самого разного возраста. Многих на это толкнула крайняя нужда. И не все из них обслуживали клиентов добровольно.

Я считывал мысли и эмоции людей и не видел радости или счастья. Лишь ненависть, апатию и усталость. Даже среди бандитов преобладали упаднические настроения. Большинство из них не чувствовало себя королями ночной Осканы, лишь очередной разменной монетой в развлечениях магов.

Мой взгляд упал на тело молодой девушки, изломанной куклой валявшейся в глубине темной подворотни. Ею сначала воспользовались, а после крепко приложили по голове, видимо попутно ограбив.

Короткие заляпанные кровью темные волосы обрамляли довольно миловидное лицо. И её внешность и более скромная одежда, подсказывали, что для девушки эта ночь вполне возможно была первой на новой «работе».

Так здесь бывало. Симпатичные дети, которых взрослые до последнего держали по домам, вырастали, так и не пробудив магический источник. Не приспособленные к жизни в местных реалиях, они часто становились жертвами банд.

Хм? Кажется, у девушки все еще сохранялся едва заметный, почти исчезнувший пульс. Что было удивительно, учитывая внушительную лужу крови, растекшуюся от её затылка.

Я задумчиво посмотрел на неё. Должен ли я был что-нибудь сделать?

Влив в неё крошечную каплю энергии, я потянулся к её сознанию. И почти сразу же нахмурился. Острая жажда жить у девушки была настолько сильной, что она удерживалась на самом краю вот уже почти полчаса. Но что удивительно, в последние секунды жизни она думала не о себе. А о своем трехлетнем брате, оставшемся в доме.

— Сироты, значит, — я неслышно пробормотал. — Чтож, дети всегда были моей слабостью.

Вздохнув, я взял девушку за руку. На моем уровне, когда речь шла о простом человеке, я мог почти любого вернуть буквально с того света.

Вспоминая, с каким трудом лечил раненую Элису, когда мы только-только попали в мир сна Бога-Охотника, я не мог не покачать головой. Сейчас процесс шел в сотни, если не в тысячи раз легче.

Восстановив травму головы, я наполнил ослабленное тело девушки силой. В ближайшие минуты она очнется.

Когда я уже было собрался подтереть ей память, чтобы она забыла этот травмирующий опыт, резко остановился, скривившись. Осознал, память нельзя было стирать. Как еще она поймет, в каком мире живет? Чтобы научиться на этой роковой ошибке, она должна была помнить. Если не сломается, у неё будет шанс выжить. И у её младшего брата тоже.

Вздохнув, и посетовав на собственную мягкотелость, вложил ей небольшую горстку монет в ладонь. Это должно хватить им на некоторое время.

Но скорее всего, после этого она снова начнет искать способы добыть денег на пропитание. И скорее всего снова окажется в этом переулке. Вполне возможно, снова мертвой.

И все же, я пошел дальше. Предварительно вытащив из её памяти внешность убийцы.

Девушку убил не высокомерный маг. И даже не член местных банд. Обыкновенный пропойца, который решил, что раз девушка новенькая и еще не обзавелась крышей, то ей можно не платить. А еще лучше и поживиться за её счет.

Циничный ублюдок обнаружился недалеко. Он даже не подумал скрываться, и после убийства направился в ближайший бар.

За свою долгую жизнь я повидал многое, но так и не смог разобраться в одном вопросе: человек — это существо разумное или всё же бесчувственный зверь?

Как же все-таки непринужденно мы забираем жизни друг у друга.

Мой удар был невидим и неостановим. Это было даже не смешно, насколько легко я мог карать и миловать. Пожалуй, для простых смертных я действительно был богом. И сегодня ночью вдребезги пьяный убийца перед смертью успеет осознать, что злить богов — очень плохая идея.

Для всех остальных, неопрятный опухший небритый мужчина лет сорока просто склонился над столом, полуприкрыв глаза. Но сам пропойца, если бы мог кричать и двигаться, сейчас орал бы во весь голос.

Подобную боль человек не мог чувствовать. Ведь обычно организм тут же вырубался от болевого шока такого уровня. Но я ему не позволил. Усилив чувствительность каждого нерва в десятки раз, я, даже не спускаясь в затхлый подвал полностью контролировал жизнь мужика.

Я не мелочился. Этот пустой в некоторой степени мог собой гордиться. Ведь он достиг того, чего другим никогда не довелось испытать: полностью лишенного магии человека пытали заклинаниями седьмого уровня.

Секунда в реальном мире в подсознании пропойцы превратилась в часы. А мой таймер был установлен на пять минут. Или стоит добавить еще десять…

Когда они истекут, он просто упадет замертво мордой вниз. И никто ничего не поймет. Очевидцы пожмут плечами и скажут что-то вроде «еще один допился». И все на том.

Напоследок, я позаботился, что пока разум убийцы глубоко в подсознании проходил через тысячи жутких казней и пыток, в воображаемом небе он видел окровавленное лицо девушки, которую убил. Пусть знает, за что ему все это.

Двинувшись дальше, постарался выкинуть из головы это происшествие. Но все-таки, когда, приблизившись к башне, активировал ручное зеркальце, Анхель почувствовал, что со мной что-то было не так. Но старик не стал задавать вопросы.

Я около двух часов ходил вдоль границ барьера и осторожно прощупывал его со всех сторон. Анхель и Ромул тоже не сидели без дела. Зеркальце передавало на их сторону прорву полезной информации.

Защита цитадели магов Осканы, как я и предположил, оказалась надежнее, чем казалось на первый взгляд. Неизвестно, кто устанавливал защитные формирования и строит саму башню, но делали это явно могущественные маги. Воспользовавшись явно ограниченными ресурсами, они смогли возвести очень даже приличное сооружение.

Но все же не идеальное.

Недостаток материалов сыграл свое дело. В некоторых местах я даже без глубокого анализа чувствовал потенциальную возможность для прорыва. Но чтобы сделать все тихо, нужны были дополнительные расчеты.

Еще час спустя, собранной информации оказалось более чем достаточно. В принципе, при желании, я мог бы пойти на прорыв уже сейчас, и у меня это без особого труда получилось бы. Но спровоцировав всю башню, я бы мог даже не думать об осуществлении своего плана по маскировке под местного.

— Возвращаюсь, — отправив в зеркало последнее сообщение, я погасил артефакт и направился обратно к гостинице.