Повелитель теней. Том 4

Глава 26

Москва, бывший особняк князя Нарышкина, комната хозяйки дома, Анастасии.

Широкоплечий парень стоял у окна и перебирал бумаги. Он был абсолютно спокоен и, кажется, доволен. А вот хозяйка дома, Анастасия, металась по комнате, словно запертая в клетке птица. То и дело она взъерошивала свои светлые кудрявые волосы и открывала рот, словно хотела что-то сказать, но сразу же его закрывала. Волнение не позволяло ей обречь мысли в слова. Наконец, широкоплечий парень не выдержал — отложил документы, неспешно заварил чашку крепкого чёрного чая и, взяв Анастасию за плечи, усадил её в кресло.

— Отдохните, — посоветовал он. — Попейте чая с конфетами и успокойтесь.

— Как ты можешь быть таким… таким… таким равнодушным⁈ — воскликнула Анастасия и тут же спрятала лицо в ладонях. План, который казался ей гениальным, теперь стал для неё ожившим наяву кошмаром. Лишь сделав задуманное, она осознала весь масштаб своего преступления. Монстры, которых она подчинила себе с помощью созданного в тайной лаборатории зелья, уничтожили около десяти крупных заводов. Это были очень важные производства для многих Родов. Теперь-то уж им придётся с нею сотрудничать. Она станет тем чудом, которое спасёт их от краха и банкротства. Через пару лет все Рода отстроят разрушенные заводы заново, а она сможет подняться и развить свой бизнес. Взаимовыгодное сотрудничество, если только не знать, кто организовал производственную катастрофу. Но если бы пострадали только заводы, это был бы совершенно другой вопрос…

Она вздрогнула, когда широкоплечий парень присел перед ней на корточки и взял её руки в свои.

— Мы же всё обсудили, — ровным голосом произнёс он.

— Да, — Анастасия кивнула, вырвала руки и, оттолкнув его, отвернулась к окну. — Но на словах это ощущается совершенно иначе. На словах можно убить миллионы человек и не испытывать угрызений совести. Это же просто идея, образ. Сейчас же… — она уставилась на свои дрожащие руки. — Я буквально чувствую, как по моим пальцам стекает чужая кровь. Мы убили полтысячи человек! Они были чьими-то отцами, они были чьими-то детьми… Гриша, ты говорил, что всё обойдётся малой кровью! Почему монстры просто не уничтожили оборудование? Почему напали на людей⁈ Жертв должно быть намного меньше!

— Настя, ты говоришь глупости, — покачал головой Гриша, перейдя на «ты». Они были двоюродными братом и сестрой, но Настя считалась всё-таки «почти» аристократкой, поэтому он старался держать субординацию. Однако её робость и чувство вины разозлили Гришу. — Я всего лишь немного подправил приказ, чтобы всё выглядело более реалистично. Монстры — кровожадные твари. Было бы странно, если бы они никого не убили. Ну, или убили бы одного-двух человек.

— Ты что сделал? — недоверчиво переспросила Анастасия.

— Я позаботился о том, чтобы наши усилия не слились в унитаз, — резко ответил Гриша и поднялся. — Пей чай и подумай, например, над тем, что все эти Рода отгрохали бы заводы с нуля за месяца четыре. Максимум — три. Заняли бы деньги у своих богатых дружков, а тебе бы снова дали от ворот поворот. Но после резни, которую устроили монстры, обычные люди побоятся устроиться к ним на работу. А вдруг на заводы опять нападут чудовища? Никто не захочет умереть ради выгоды голубокровых ублюдков. Так что им придётся развивать уцелевшие производства, а это приведёт их прямиком к тебе.

— Не могу поверить… Ты так спокойно об этом говоришь, — Анастасия повернулась к телевизору, который без звука транслировал новости. В том числе показывал ужасные кадры с заводов, которые монстры сравняли с землёй. О Боги, там в углу чья-то нога⁈

— Всё просто, — пожал плечами Гриша. — Я прошёл стадию с чувством вины ещё восемь лет назад. Это ты жила под боком у приёмного папочки, который покупал тебе красивых кукол и вкусные торты на день рождения. И мамочка у тебя была доброй и умной. А я жил со своими родителями… Нищебродами и болванами. И восемь лет назад мне пришлось убить в первый раз, когда нам нечего было жрать. Вот тогда я и пережил все эти тупые метания, которыми ты страдаешь. Гм, знаешь что? Вот сейчас я понял, что тебе действительно нужна крепкая мужская рука, — он подошёл к ней, нагнулся и силой поцеловал. Анастасия попыталась вырваться, но он её удержал и прикусил её нижнюю губу до крови. — Ну что ты, не трепыхайся. Мы же семья.

— Мы брат и сестра! — Анастасия вжалась в спинку кресла и с омерзением вытерла губы.

— Ага, в точку. И ты родишь мне сына. В первом поколении уродств не должно быть, — Гриша ей подмигнул и вернулся к бумагам. — Но сначала мы, конечно, закончим с богатенькими ублюдками. Чтоб наверняка, надо бы разрушить ещё три завода.

— Не смей! — Анастасия набросилась на него со спины, отчего-то совершенно позабыв про магию: запрыгнула ему на плечи, начала царапать лицо и выдавливать глаза. Гриша неожиданно рассмеялся, не обращая внимания, что по его лицу течёт кровь, и сильным ударом магии швырнул её на стол. Анастасия задохнулась от боли, её на секунду оглушило. Когда она пришла в себя, Гриша навалился на неё сверху, заломив её руки над головой.

— Не ерепенься! Или ты хочешь сделать мне наследника прямо сейчас? — он с намёком двинул бёдрами, и Анастасия моментально замерла. — Так-то лучше. Не переживай, ты останешься главной. Будешь контролировать учёных, разрабатывать свои зелья и крутить декольте перед нашими компаньонами. Я буду всего лишь тебе помогать… и принимать тяжёлые решения.

— Такие, как убийство сотен человек? — с ненавистью выплюнула Анастасия. — Я заявлю в полицию!

— И сядешь вместе со мной, — хмыкнул Гриша. — Ты такая лицемерка, любо-дорого посмотреть.

Внезапно в дверь постучали. Она слегка приоткрылась, внутрь заглянул мужчина в белом халате. Залысины на его лбу блестели от пота. Он не обратил внимания на двусмысленные позы Анастасии и Гришы — очевидно, мужчина был очень сильно взволнован. По его вискам и щекам стекали струйки пота, руки дрожали.

— Несчастье! — вскричал мужчина и воздел руки к потолку. — Беда! Нужно срочно вызвать сидровцев! Или свободных охотников! Или Ронинов! Пожалуйста, быстрее, поторопитесь, госпожа! Иначе случится беда! Нет, настоящее бедствие! — он громко сглотнул и вытер рукавом рубашки лоб. — Мы просчитались… Сильно просчит-т-т-тались! Ужасно!

— Да что случилось? Говори толком! — рявкнул Гриша, поднявшись и поправив одежду.

— Зелье обладает не только накопительным эффектом, но и эффектом привыкания! И судя по всему, разница между устойчивым проявлением первого и сильным проявлением второго — около двух недель, — мужчина нервным, резким движением ослабил воротничок халата. — А если вы помните, монстры начали вас стабильно слушаться тринадцать дней назад. Но и это ещё не всё… Если бы проблема заключалась только в эффекте привыкания, всё было бы хорошо. Ну посидели бы монстры в клетках, как раньше… Но понимаете ли, наше зелье… ну, судя по всему, даёт монстрам невероятную силу. Вы просто не сможете удержать их в клетках! Они вырвутся на свободу и разнесут Москву! Я боюсь представить, сколько будет жертв! И срочно, срочно увезите монстров из особняка! Они же убьют вас!

Гриша пристально на него уставился, сурово прищурившись, и процедил:

— Держи язык за зубами. Проваливай, и… для тебя же будет лучше притвориться, что ты ничего не знаешь. Мало ли какой сумасшедший собрал коллекцию монстров под Москвой. Сидровцы справятся. А когда всё затихнет, ты продолжишь исследования.

— Но люди погибнут… — растерянно протянул мужчина и посмотрел на Анастасию.

Та стояла неподвижно, словно каменная статуя. С побледневшим лицом и поджатыми губами, она походила на привидение. В ней боролось желание поступить по совести и страх перед тюрьмой. Через минуту напряжённой тишины Анастасия всё-таки с трудом выдавила:

— Никому не говорите.

— Я не могу! Это просто ужасно! — возмутился мужчина. — Не могу, не могу… Я сейчас же позвоню в полицию и предупрежу «СиДР»! Вы, похоже, не понимаете всех последствий, это просто кошмарно!

— Ваше решение, — равнодушно бросил Гриша и снёс ему голову острым куском льда. Анастасия испуганно закричала и отвернулась, вытирая с лица брызги крови. Её плечи застряслись от глухих рыданий. Гриша подошёл к ней, притянул к себе и погладил по густым кудрявым волосам, не обращая внимания, что Анастасию передёрнуло от отвращения. — Успокойся, сестричка. Всё будет хорошо. Москва переживёт, а мы разбогатеем. Разве ты не об этом мечтала?

О нападении монстров трубили по всей Российской Империи. Из телевизора, радио и газет я узнал много информации, но ни на грош полезной. Люди занимались своим любимым делом — строили фантастические теории заговоров. И ни одна из них не выглядела правдоподобной. Забросив средства массовой информации, я попытался разговорить Виктора Викторовича. Едва ли его можно назвать моим приятелем, но после историй с Машей и Кристиной он стал относиться ко мне с некоторой симпатией. Хоть и считал меня виноватым во всех странных событиях, происходящих в стенах Академии. Однако Виктор Викторович наотрез отказался обсуждать случившуюся трагедию. Как и Владимир — у того тоже внезапно пропало желание посплетничать со студентами. Так что пришлось мне снова обратиться к Теням — моим преданным слугам.

Сперва я подослал разведчиков к следователям, которые занимались этим делом. Благодаря им, я выяснил, что новые Трещины поблизости Москвы не открывались, а старые не приносили проблем. То есть монстров держали в каком-то загоне, а потом в нужный момент выпустили и натравили на заводских рабочих. Звучало фантастично. Хотя бы потому, что я не знал способа, как управлять монстрами. Только их Тенями — отпечатками живых воплощений, которые остались после их смерти. Но если я чего-то не знаю, это не значит, что этого не существует. Так что я отправил больше сотни Теней во все стороны Москвы — они искали загон, где держат монстров. Искали в небе, на земле и под землёй. И нашли.

Мне повезло, что злодеи, которые смогли приручить монстров, особо не заморачивались охранной системой. Они организовали монстриный хлев под землёй, в заброшенном бомбоубежище, а сверху поставили простой шумоподавляющий купол, и всё. Толстенные бетонные стены не пропускали магию наружу — ну, точнее пропускали, но недостаточно, чтобы создать необычный магический фон. Так что без специального сканирования найти питомник для монстров было почти невозможно. Однако мои Тени сами когда-то были монстрами и моментально считали родную энергетику — учуяли сородичей, едва оказались поблизости.

Всё бомбоубежище было заставлено клетками, в которых держали монстров. Этих тварей там было не меньше двух сотен. Штат работников там был малочисленный — всего три человека. Четвёртый — мужчина с залысинами — выбежал из бомбоубежища с расширенными в ужасе глазами, даже позабыв снять белый медицинский халат. Другие работники удивлённо окликнули его, но он даже не повернулся. Я приставил к нему Тень Жёлтой Бабочки и направился в бомбоубежище. Путь до него занял не больше получаса. Ни охраны, ни защитных заклинаний — я свободно спустился вниз и зашёл внутрь. Трое работников, которые как раз кормили Серебряноголового Грифона, от неожиданности уронили ведро с мясом и развернулись ко мне.

— Всем добрый вечер, — я дружелюбно улыбнулся и приветственно им помахал. — Надолго не побеспокою. Всего лишь хочу узнать, не ваши ли монстры напали на крупнейшие заводы Москвы и сравняли их с землёй?

— Нападение? — тупо повторил один из них.

— На заводы? — проблеял второй.

Видимо, они были не особо сообразительны — ну или сильно устали к концу смены, да так, что мозги не варили. А вот у третьего колёсики в голове крутились побыстрее — на секунду он слепым взглядом уставился в пустоту, словно соотносил факты, а потом его брови медленно поползли вверх. Он попятился, неотрывно смотря на дверь за моей спиной, — выход в бомбоубежище был в единственном экземпляре.

— Эй, ты! — я ткнул пальцем в Третьего. — Я вижу, ты можешь рассказать мне много интересного. Куда ты мылишься? Я тебя никуда не выпущу. Так что выкладывай всё подчистую, или я швырну тебя в клетку к какому-нибудь твоему питомцу.

— Я ничего не знал! — панически завопил Третий, и его коллеги изумлённо на него вытаращились. Он нахмурился, шандарахнул по клетке с Железноклювым Павлином палкой и закричал: — Шевелите мозгами! Мы только вчера передали монстров госпоже! Огромную партию монстров! А сегодня к нам припёрся чужак и требует рассказать, не мы ли выпустили монстров! — Третий был близок к тому, чтобы впасть в истерику. Однако он замолк, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и продолжил, уже обращаясь ко мне: — Господин, мы ничего не знали. Мы просто купились на крутые исследования. В государственных лабораториях не разрешают таким заниматься… Нам говорили, что монстры пойдут на охрану аристократов. Престиж, все дела… Мы, правда, поверили! А что с нападениями? Вы не преувеличили? Монстры прям заводы с землёй сравняли?

— И убили пятьсот человек, — добавил я.

Третий, как и его коллеги, спал с лица — на подгибающихся ногах он подошёл к стенке и сполз на пол.

— Пятьсот человек… — пробормотал он. — Это ж смертная казнь…

— Как вы умудрились пропустить все новости? — я приподнял брови.

— Запрещено пользоваться телефонами, — пояснил Третий. — Госпожа боится, что мы продадим рецепт зелья.

— Как её имя?

— Анастасия.

— А дальше?

— Мы не знаем, — пожал плечами Третий и, оправдываясь, добавил: — Нам очень хорошо платили.

Я потянулся за мобильником, чтобы вызвать полицию, но в этот момент Серебряноголовый Грифон, который мирно клевал сырую свиную ногу, вдруг расправил крылья, пригнул башку к земле, распахнул рот и мерзко заорал. Этот клич я узнаю из тысячи. Боевой клич Грифона, который готовится к охоте. Ничего бы страшного — Серебряноголовая тварь не самый опасный противник. Тем более он сидит в клетке. Однако от него повеяло невероятной мощью. На первый взгляд, когда я зашёл в бомбоубежище, я решил, что Грифон где-то второго ранга. Но сейчас я был уверен — не меньше четвёртого. Надеюсь, у загадочной госпожи хватило ума поставить на клетки сильную магическую защиту. Только я об этом подумал, как Грифон врезался в железные прутья и погнул их, словно тонкие проволочки. Он высунул длинную шею наружу и попытался клюнуть Третьего прямо в темечко. Бам! Я отрубил Грифону голову острейшим воздушным лезвием.

— Где-то вы налажали, — сообщил я. — Ваше зелье не действует.

— Действует, — упрямо возразил Третий. — Не может не…

Его перебил дикий грохот, раздавшийся в дальнем углу бомбоубежища. На волю рвался Каменный Гризли. Шум стремительно нарастал — монстры устроили бунт. Они плотоядно смотрели на учёных, буквально истекая слюной.

— Уходите, — приказал я. — И закройте дверь с той стороны, чтобы монстры не смогли вырваться сразу.

Учёные закивали, как болванчики, и охотно рванули на выход, но не успели — им наперерез бросился Водный Носорог. Им повезло, что этот монстр отличается смехотворной неповоротливостью. Учёные просто нырнули вправо, под лабораторный стол, а вот Носорог не смог повернуть — задрифтовал, его закрутило и бросило на клетку с Железноклювым Павлином. Тот возмущённо закурлыкал и вонзил острое металлическое крыло Носорогу в бок. Завязалась драка. Учёные попытались ещё раз пробраться к выходу, но в этот раз им дорогу преградил Плесневелый Волк. Он задрал покрытую плесенью голову к потолку, взвыл и прыгнул на учёных. Мне пришлось вмешаться — поставить щит и атаковать первой ранговой способностью. Волк рухнул на пол, скорчившись от боли.

— Мы умрём! — простонал один из учёных.

— Едва ли, — я ухмыльнулся. — Мне кажется, это отличный шанс заработать кучу кристаллов!

Пятая книга тут: https://author.today/work/308996