Повелитель времени (СИ)

Глава 13

К концу следующей недели выяснилось, что я недооценил князя Никифора Бирюкова. Нас не только не отправляли к разломам, но и прислали целую пятёрку отставных борцов из ОБРБИЗ, которые начали вести у нас лекции. С физическими тренировками было куда хуже, ибо вся пятёрка была слишком древней. Эту обязанность пришлось взять на себя нам с Анатолием, пусть мы основное внимание и уделяли своему десятку.

Да, нас опять стало десять. В понедельник прибыло подкрепление, а уровень авторитета у нас такой, что мы первые выбирали, кого взять в свой десяток.

Если честно, там не было таких людей, кого я оторвал бы с руками и ногами. Поэтому пришлось делать выбор исходя из того перечня, что я для себя написал не так давно. Молодой, жёлтое кольцо, более-менее осмысленный взгляд.

К этому добавилась ещё и личная беседа, что совсем наглостью с нашей стороны стало. Ну а что можем себе позволить, поэтому пусть все недовольные идут лесом.

Парочку кандидатов даже развернули, ибо выяснилось, что они — непроходимые тупицы. Таких мне в десятке не надо, все должны быть умными и грамотными.

Не знаю, как остальным, а мне лекции зашли. Очень много всего полезного узнаю, пополняя свои запасы знаний буквально каждый день. Выяснил, например, что порталы — такая штука, которая может возникнуть даже в том мире, где их никогда до этого мгновения не было.

Это знание опять возродило в меня надежду на то, что получится пробиться в свой предыдущий мир. Ну а почему нет? У меня там есть несколько очень богатых схронов, куда я собирал самое ценное и полезное, что умудрился накопить за свои сорок лет. За те деньги, что можно выручить от продажи столь полезных вещей, здесь можно будет небольшое королевство приобрести. Ещё и нескольким поколениям хватит жить припеваючи, не думая, откуда взять средства к существованию. Эх, как представлю, что один из моих коллег-оппонентов добрался до этих кладов, так руки непроизвольно в кулак сжимаются.

Перемены продолжались и с окрестностями базы. Строители не остановились на обновлении казарм и восстановлении тренировочного поля. Они пошли дальше, зачищая местность вокруг, возводя там новые площадки для работ с холодным оружием. Даже сделали уже беговую дорожку, которая опоясывает лагерь. Удобная штука, мы теперь там по утрам бегать начали.

Строят быстро, но я не удивлён. Сталкивался с тем, что магию весьма успешно можно применять в строительстве. Тут с этим, видимо, очень плотно поработали, упростив процессы до невозможности. Да и работают самые настоящие профессионалы, приятно даже смотреть, как они это делают. Без суеты, неспешно и выверено. Красота и только.

Кстати, прапорщик не обманул, что мы в самом скором времени сможем увидеть наших бывших командиров. Они прибыли к нам в составе нового пополнения. Да-да, все до единого «серые» стояли среди «штрафников». Пришлось даже обращаться к воякам, которые временно взяли на себя их обязанности. Попросил убрать их отсюда, ибо слишком малы шансы, что бывшие конвоиры доживут даже до утра, если оставить их в казарме.

Меня поняли и услышали, поэтому данные товарищи исчезли с наших глаз чтобы никогда больше не появиться перед нами. Сказал бы, что мне интересна их дальнейшая судьба, если бы это было правдой. На деле — плевать. Они перестали портить нам жизнь, а остальное меня уже не волнует. И так есть, над чем работать.

Вкупе к тем радостям, что появились в нашей жизни, у меня добавился ещё один. В четверг я стал счастливым обладателем кольца синего цвета.

Ну, как счастливым… На людях-то я радость показывал, а сам пребывал в очень глубокой задумчивости. Темпы восстановления моих сил почему-то очень сильно замедлились, стоило нам прекратить ходить по разломам. Такое чувство, будто переходы между мирами помогали мне восстанавливать исходное состояние своей ауры.

Вполне возможно, что это связано с отсутствием напряжения. Не того, что появляется во время тренировок, а связанного с реальной опасностью для жизни. Нет тех моментов, когда выдавливаешь из себя последние крохи, понимая, что или так, или быстрая смерть.

Не готов утверждать, что из этих двух утверждений является правдой, ибо на моей памяти реальных доказательств о влиянии обстановки на рост магического уровня не появлялось. Вполне возможно, что это тупо совпадение, вот только легче мне от подобного не становилось.

К пятнице случилось ещё более интересное событие. Строители закатали асфальтом территорию перед лагерем, после чего там появилось семь новеньких автомобилей.

Сразу же после этого приехал один из свиты князя Бирюкова. Помню его, он ещё стоял ближе всех к нашему предыдущему начальнику, когда того принялись арестовывать.

Общего собрания не было. К данному товарищу пригласили семерых человек. Пятерых отставных военных, меня и Анатолия. Очень интересная градация, я даже задумался, с чем это связано.

Первым делом князь пообщался с этой пятёркой. Они вышли сияющими, держа в руке ключи от автомобилей. Следом тут же позвали Анатолия. Причём одного, а не нас двоих. Мы переглянулись, после чего Толя отправился к князю, оставив меня одного. Мне как-то неуютно стало, сижу в этом предбаннике и жду, когда до меня очередь дойдёт. Ещё и из кабинета доносится жаркий спор князя с моим приятелем. Причём прислушаться к словам почему-то не получается, лишь обрывки доносятся, из которых ничего не получается разобрать.

— Заходи, — наконец-то выглянул Анатолий, предлагая мне войти.

Так и сделал. Причём мой коллега не покинул кабинет, а уселся рядом со мной, недовольно смотря в сторону князя. Сам Бирюков несколько секунд помолчал, сверля таким же взглядом Толю, после чего обратился ко мне.

Час спустя

Из кабинета князя я вышел мокрым от пота и довольно злым. Ну а каким ещё можно быть, когда на тебя, грубо говоря, повесили управление этим сбродом в сто пятьдесят голов? Чёрт побери, мне по паспорту тут восемнадцать лет, кого они на управление ставят, совсем идиоты?! Как будто мне дел не хватает, так ещё и за всеми «штрафниками» следи, получая потом по шапке за неоправданно высокие потери во время закрытия порталов.

Всё это время я пытался отвертеться от «столь высокой чести, которую я никак не могу на себя взвалить». Не получилось. Князь был максимально убедителен. Тем более, что в конце он пригрозил отправить меня на рудники, если я буду продолжать с ним спорить.

— …ты выжил в трёх походах, внёс огромный вклад в победу, о тебе отлично отзывается… Анатолий, а у меня сейчас нет человека, которого я мог бы сюда отправить. Твой коллега будет помогать во всём, по этому поводу я с ним уже договорился. Так что соглашайся, у тебя нет выбора, — примерно передал содержание беседы, если убрать все разговоры о финансах и снабжении, которые заняли буквально пять минут.

Там князь заявил, что предоставит отчёты предыдущего начальника. На них, мол, и могу опираться, прикидывая, сколько средств на отряд нам предоставят. Ещё и пригрозил трибуналом, если я воровать начну.

«Интересно, а что он сделает? Разжалует и отправит в «штрафники»?», вспомнил я явление «серых» среди нового пополнения. Во ржачно-то будет, иного слова и не подобрать.

Даже то, что нам с Анатолием выделили автомобили и разрешили покидать лагерь в любое время дня и ночи, если это потребуется, не особо меня радовало. Мало того, что это всё равно заключение под стражей, как бы его не изменили, так ещё и повесили ответственность за весь этот сброд. Тьфу, блин, иначе ведь и не назвать «штрафников», пусть большая их часть и присоединялась к нашим тренировкам.

В прочем, в течение следующей недели выяснилось, почему я так редко видел нашего предыдущего начальника. Оказалось, что снабжение нашей базы настолько автоматизировано, что моего присутствия и управления практически не требуется. Того часа, что я выделял после отбоя, когда уже все спать ложились, с головой хватало, чтобы закрыть некоторые вопросы. Ну да, в течение дня приходилось делать несколько телефонных звонков, пару-тройку раз отвечать на вызовы, но это особо не мешало мне продолжать развиваться и совершенствоваться.

Зато плюсы перевешивали минусы. Воровать не планировал, поэтому рацион «штрафников» получилось чуть ли не в три раза увеличить. Это хорошо, ибо для развития требуется обильное питание, а не одни только тренировки.

Как-то так вышло, что одного прапорщика мне перестало хватать. Да и он не особо горел желанием вешать на себя обязанности, связанные со снабжением «штрафников».

— Склад — моё, да. А вот чем и как его заполнять — ваши вопросы, ребята. Мне и так дела хватает, поверьте, — отказывался он от дополнительных обязанностей. Ещё бы, на столе кроссворд лежит незаконченный, обязательно надо с ним разобраться.

Вот и пришлось вытягивать из отряда нашего «Торгаша», фактически лишая нас одной действующей боевой единицы. Разговор у нас вышел точь-в-точь как у меня с князем. Я давил, прося и требуя, чтобы он занялся снабжением «штрафников», «Торгаш» отказывался, заявляя, что ему это нафиг не надо. Лучше, мол, в разломе сдохнуть, чем опять возвращаться к этой деятельности.

Я поступил с ним точно так же, как князь со мной. Тупо не оставил ему выбора, из-за чего ему пришлось согласиться. В качестве отступных вручил ему ключи от автомобиля, которые забрал у Анатолия. А вот нечего ему было отказываться от этой обязанности, так бы на машинке катался. Теперь же придётся или со мной договариваться, или с «Торгашом».

Да-да, я сразу понял, о чём спорили князь и Анатолий. Он явно собирался во главе отряда поставить моего приятеля, а не меня. Они, судя по всему, если не давние друзья, то, как минимум, очень хорошо друг друга знают. У Анатолия, видимо, нашёлся аргумент, которым он заблокировал требование князя стать местным начальником. Жаль, что у меня такого нет.

Примерно таким образом и прошли две недели после моего возвращения с Москвы. Вся эта идиллия была прервана телефонным звонком князя в четыре часа утра в понедельник.

«Помню, что обещал вам месяц без разломов, но сейчас у меня нет выбора. В двух километрах от вас открылся портал. Необходимо его закрыть. Пока что понятия не имеем, какой у него класс, все наши оценщики заняты другой работой. Будьте осторожны», потрясающий звонок ранним утром, верно?

Что поделать, придётся поспешить. Тут неподалёку несколько деревенек есть. Нехорошо будет, если агрессивные существа первыми выйдут из портала и набросятся на мирных жителей. За такое на меня повесят преступную халатность и голову с плеч снимут.

Пришлось экстренно поднимать в штыки весь отряд, отправлять его в оружейку, а потом скорым темпом лететь в сторону разлома.

Расстояние меньшее, чем до портала, куда мы бежали ранее. Поэтому, наверное, коротенький марш удался на славу. Никто не отстал, не пришлось никого подгонять. Ни один «штрафник» не потерял своё оружие, даже парочке вояк, что продолжали играть роль наших охранников, не пришлось вмешиваться.

Около разлома уже разлаживались представители отделения быстрого реагирования по борьбе с иноземными захватчиками. Пока что лишь парочку пулемётов выставили, бронетранспортёра или танка заметно не было.

— А тяжелой техники в прикрытии не будет? — поинтересовался я, подойдя к единственному представителю ОБРБИЗ, который мог похвастаться красным кольцом.

— Опаздывают немного. Ты, если не ошибаюсь, Сергей Марик? Новый командир «штрафников»?

— Он самый.

— Капитан Мирича Луручески. Буду надеяться, что нам не придётся сегодня работать, ибо вы всё сделаете грамотно и быстро, — представился маг, пожимая мне руку.

Надолго около него не задержался. Особо не о чем нам говорить. Просить, чтобы не стреляли в нас, если отступать будем? Сомневаюсь, что у них такая команда есть. Да и в этом случае сомневаюсь, что он к моей просьбе прислушается. Выяснил лишь то, что оценщик порталов сможет прибыть сюда лишь через четыре часа, не раньше. Ждать нет возможности, рядом населённые пункты, поэтому надо войти внутрь и постараться дестабилизировать разлом.

Вот и вернулся к штрафникам. Ох, ну и тяжелое сегодня нам предстоит утречко…

Порядок входа в портал временно изменили. Пока что нет никого, кто мог бы сравниться с силами ни со мной, ни с Анатолием. Поэтому наша парочка идёт вперёд первыми. Следом — половина моего бывшего десятка, над которыми сейчас верховодит «Молчун». Он сам, как и оставшаяся четвёрка, заходит в портал последними. Контролирует, чтобы никто не сбежал и не стал филонить.

— Пошли! — отдаю приказ и первым ступаю в портал.

Особых опасений у меня нет. На мне — активированная защитная экипировка, которая способна спасти меня чуть ли не от любого натиска противника в первые несколько мгновений. В руках — крутой эльфийский клинок и такой же неплохой кинжал. Готов моментально активировать замедление времени в случае малейшей опасности. Подготовиться лучше на данный момент невозможно.

В прочем, выяснилось, что за самим порталом нас пока что противники не поджидали. Более того — тут тупо не было места, где они могли бы скопиться. Нас вынесло не маленький клочок суши посреди морской глади. Сомневаюсь, что он способен вместить весь отряд. Это, кстати, пришлось проверить.

Никакого условного сигнала, по которому необходимо прекратить продвижение, мы не придумали. Да и понятия не имею, каким образом его подавать из другого мира. Поэтому за моей спиной начали появляться «штрафники», которые тут же заполонили островок. До тех пор, пока сюда не прибыли мои последние подопечные, первым рядам пришлось зайти по колено в воду, настолько мало места тут оказалось.

— Все обратно! Остаться «Молчуну», «Рудокопу» и «Строителю»! — отдаю приказ возвращаться обратно «штрафникам», оставляя тут лишь троицу из моего десятка.

«Рудокоп» получил своё прозвище из-за того, что он успел поработать в шахте. Попал к нам из-за того, что прикончил начальника, который раз за разом пытался лишить его пайки за работу.

«Строитель» работал раньше в сфере строительства, но обозвал я его не из-за этого. Он слишком активно критиковал действия рабочих, которые обустраивали лагерь. Вот я и ляпнул как-то в сердцах: «Не нравится — иди к ним и работай, строитель, чёрт побери». Вот и приклеилось это к нему.

— Так, надо здесь копать. Раз портал появился, значит в песке должно быть что-то стоящее. У нас есть куча времени… Отбой, — остановился я, заметив, что портал начал подёргиваться. — У нас есть сутки, чтобы отыскать причину, по которой разлом здесь появился. Лопаты есть — копаем.

Следующие двадцать четыре часа прошли в кропотливой и серьёзной работе. Мы выкопали такую яму, что пришлось сооружать лестницу, по которой люди выбирались наверх. Применяли магию, искали то, из-за чего мы тут появились. Рыли и вдоль берега, даже по пояс в воду заходили и пытались отыскать что-нибудь ценное. Ничего. Пустота, будто закралась ошибка и здесь вообще ничего нет.

Я и нырял, не побоявшись замочить одежду. Фигня какая-то нездоровая, которая опровергает теорию, что тут обязано быть нечто ценное. Единственное, что выбивается тут из адекватной картины мира — пресная вода. Будто это остров в огромном озере, а не в море или океане. Мы настолько отчаялись, что притянули сюда даже отставников из ОБРБИЗ, которые тоже вдоволь наплавались вокруг, тщетно пытаясь отыскать хоть что-то полезное.

Свою критическую ошибку мы поняли уже на следующий день. В тот самый момент, когда в лекционный зал вместо древнего и хромающего из-за старой раны отставника залетел двадцатилетний пацан в его одежде.

— Живая вода! Это была живая вода! Никто не поверит, живая вода! — радостно закричал он, после чего выбежал наружу.

— Очешуеть, — прокомментировал я потом произошедшее, оценив свой внешний вид в зеркале. Практически ничего не поменялось, лишь морщины из уголков глаз куда-то пропали. Да и резерв уж слишком сильно вверх прыгнул, пусть и не вышел за пределы синего цвета.

«Это же сколько можно было бы заработать, если бы мы эту жидкость в бутылки набрали», пытался прикинуть я, но постоянно сбивался на одиннадцатом, а то и на двенадцатом нуле.

В прочем, забыл об этом уже через сутки. Чего зря себе голову морочить, если ничего не сможешь уже сделать? Неплохое подспорье на будущее, ценностью может оказаться не только предмет, но и само окружение.

Не забывайте про "Мне нравится", спасибо!