Повелитель времени (СИ)

Глава 14

Омовение пяти ветеранов ОБРБИЗ в «живой» воде привнесло в нашу жизнь очень много нового. Мало того, что они сбросили лет по пятьдесят, превратившись в молодых парней, так ещё и заразились какой-то неуёмной энергией. Вот и гоняли всех, спуская с нас не десять, а все двадцать потов.

Пусть меня и поставили командиром «штрафников», которых у меня всё никак не получается назвать «разрушителями», но и я не избежал этих изнурительных тренировок. Впрочем, стоит признать, что сам приходил на площадку с самого утра и присоединялся к тем издевательствам, что выдумывали помолодевшие инструктора.

Слегка печалит, что лекции закончились, уж очень интересные рассказы лились из уст вчерашних стариков. Многие были похожи на самые настоящие небылицы, но… Чёрт побери, мы стояли в океане «живой» воды, очень сложно после этого критически относиться к тем сказкам, что с нами делились помолодевшие деды.

Даже с тем учётом, что теория на некоторое время закончилась, я уже успел осознать главное. До тех пор, пока специалист не осмотрит портал и не определит, к какому классу он принадлежит, не удастся выяснить, что же там внутри. Да и сами эти специалисты могут лишь охарактеризовать его несколькими словами, не вникая в то, какие расы населяют мир за порталом, какие там условия окружающей среды, есть ли агрессивные и опасные дикие животные.

Невозможно, в общем, подготовиться к чему-то определённому. Всегда необходимо быть настороже, понимая, что в любое мгновение может произойти самая настоящая жопа.

Именно поэтому недавние старики так усердно гоняли всех, развивая ловкость и скорость реакции. Ведь это пригодится в абсолютно любом мире, вне зависимости от того, насколько сильные или слабые противники против нас выйдут.

Благодаря тому, что у Анатолия появились помощники, перехватившие большую часть «штрафников», мой приятель начал куда больше времени уделять нашему основному десятку. Я лишь поощрял его подобное рвение, решив превратить данных товарищей в свою личную гвардию, с которой мне предстоит сосуществовать ещё очень и очень долго.

Причём я не рассматриваю их лишь в качестве бойцов, ни в коем случае. Взять того же «Торгаша», который всё реже и реже появляется на тренировочной площадке из-за своей загруженности. И так понятно было, что он не самый лучший боец. Возраст не тот, да и магический потенциал никак не развил за годы своей жизни. Зато полезен в ином качестве, пусть изначально и не особо рвался возвращаться к тому виду деятельности, из-за которой оказался в «штрафниках».

Насчёт же своей полезности я ничего не могу сказать. Вроде и хвалить пока что не за что, но и критиковать самого себя не хочется. Невольно же сравниваю себя с предыдущим руководством «штрафников» и понимаю, насколько проще стало нам жить и готовиться к новым трудностям. Но достаточно ли этого, чтобы назвать меня хорошим командиром?

Не знаю. Не было у меня ранее такого количества подчинённых. Максимум — пара учеников, которые довольно быстро сваливали, не выдерживая моего чувства юмора. Поэтому, чисто для самого себя, решил набросать небольшой план, где изложу свою видение развитие отряда в будущем. В голове-то всё выстраивается в стройные цепочки, надо глянуть, как это будет выглядеть на бумаге.

Основной своей целью, из которого уже будет исходить всё остальное, ставлю превращение «штрафников» в реальную силу, способную закрыть любой разлом в случае необходимости.

Для этого требуется очень много, причём одновременно:

1. Тренировки. Этим мои внезапно появившиеся подопечные и так занимаются, не щадя живота своего, но я уверен, что надо больше. Физическое развитие — важная штука, но ведь ни в коем случае нельзя забывать про магию! Наставники же не делают на это никакого упора. Из-за того, вероятно, что они сами к своим годам умудрились лишь до жёлтых перстней добраться.

Поэтому записываю: «Попытаться выбить у князя хотя бы одного-двух магов, которые сумели бы помочь в развитии необходимых навыков у «штрафников»».

2. Экипировка. Тренировки — хорошо, но в чужом мире может произойти любая курьёзная ситуация, которую предусмотреть невозможно. Что уж тут сказать, если даже в мирной обстановке люди умудряются умереть, скушав виноград.

План минимум, который я и занёс в блокнотик: «Обеспечить все сто пятьдесят человек защитой, которую я приобрел для своего отряда».

3. Вооружение. Защита — великолепно, но ведь нам и атаковать частенько приходится, дабы уничтожить противников вокруг портала или отогнать их за пределы нужной зоны.

Внезапно выяснилось, что вопрос с вооружением для меня куда сложнее, чем два предыдущих пункта. Первым делом собирался записать, что необходимо отыскать сто пятьдесят комплектов эльфийских клинков, ибо они великолепно себя показали. Потом задумался: «Это я из всех хочу сделать воинов ближнего боя? А как же лучники или арбалетчики, это ведь очень полезные бойцы».

Ещё бы, вспомнить одни только ощущения, что появлялись где-то в районе задницы, когда в нашу сторону целились из огромных луков, способных прошить незащищённую тушку навылет. Не стоит недооценивать психологический дискомфорт тех, в чьи лица будут смотреть наконечники стрел.

Пытаться клепать универсальных бойцов, способных на одинаковом уровне владеть как клинком, так и луком — глупо. Во-первых, им придётся разрываться между двумя видами вооружения, из-за чего не получится достичь хотя бы среднего навыка владения хоть одним из них. Во-вторых, а как же копейщики? Тоже могу представить немалое количество ситуаций, в которых они будут полезны. В-третьих, а почему бы не вооружить десяток-другой самых крепких бойцов двуручными клинками?

Полчаса ломал себе голову по этому поводу, но так ничего и не придумал. Поэтому в блокнотике появилась запись: «Вооружение — ???».

4. Снабжение и финансы.

На всё то, что я перечислил раньше, надо найти огромное количество средств. Да, нам с «Торгашом» получилось восстановить нормальный уровень довольствия «штрафников», не забывая про чистую одежду и постельное бельё. На этом, к сожалению, выделенные средства от князя заканчиваются. Не общался я с ним на эту тему, но искренне сомневаюсь, что он моментально согласится выделить неизвестному молодчику миллионов пятнадцать рублей. А ведь это минимум средств, который нам необходим, чтобы закрыть записанные мною ранее пункты.

Впрочем, тут у меня есть ответ, каким образом можно выйти из этой ситуации, хотя и у него свои минусы есть.

Необходимо тянуть из разломов максимальное количество трофеев. Чем больше порталов закрываем, тем выше шанс в самом ближайшем времени набрать нужное количество денег.

Вот только есть одно большое «НО», без которого в данной ситуации никак. У отряда нет хорошей экипировки и сносного вооружения, поэтому потери будут неоправданно высоки.

— Всё, на сегодня хватит, — у меня аж голова заболела от обилия мыслей. Красивые логические цепочки, которые до этого дня существовали в моём разуме, куда-то пропали и не желали появляться. Даже появилась предательская мысль пойти и гроздь винограда съесть, дабы эта непонятная дилемма свалилась на кого-нибудь другого, а не на меня.

— Никакого винограда! — решительно хлопнул я по столу и поднялся на ноги. Пора на тренировку, а то так можно и жирком заплыть.

Где-то в подпространстве

— Сестра, мы в очередной раз замечаем, что он — гений! Как лаконично и выверено избегает всех наших ловушек…

— Не связано ли это с тем, что все наши попытки убить его связаны с виноградом? — прозвучал задумчивый женский голос.

— Не, бред какой-то, — ответили ей максимально серьёзно, после чего обе замолчали. Наступившую тишину прервал звук работы веретена…

Возвращаемся к Сергею

Несмотря на то, что я настраивался на очередную плотную неделю изнуряющих тренировок, уже на следующее утро меня поднял звонок от князя. Очередной разлом, опять в нескольких километрах от нас.

— Чёрт побери! — вполголоса ругался я, собираясь в поход. — Неужели мы тут один и больше некого направить?!

— Ну да, одни, — отозвался копошащийся неподалёку Анатолий, заставив меня замереть на несколько мгновений.

— В каком это смысле, одни? А что, если здесь сразу несколько порталов одновременно откроется? Кто их, в таком случае, закрывать будет? — тут же навалился на этого серого кардинала с кучей вопросов.

— А тут место такое, что разломы одновременно не появляются. Ты же в курсе, что существует полтора десятка территорий, где порталы возникнуть могут десятками, так? Но ведь это не всё. В одной только Российской Империи существует порядка тридцати мест, где возникают пусть разломы. Враги внутри куда слабее, чем в тех локациях, где концентрация порталов зашкаливает, но это не убирает необходимость закрывать их как можно быстрее. Поэтому наш отряд тут и базируется. Мы слишком слабые, чтобы работать с чем-то более серьёзным, а на эту мелочь нас хватало с головой, пусть потери и были бешеными.

Зашибись. То есть «штрафники» теряли до девяноста процентов личного состава в битве против слабых оппонентов?

«Так, стоп», словил за хвост одну мысль, которая мне совершенно не понравилась. Это что получается, если мы станем сильнее, нас тупо перебазируют в иное место, где нам придётся встречаться с более серьёзными противниками? Вот загвоздка-то…

Особо поразмышлять над этим не получилось, уж слишком быстро мы оказались около открывшегося портала. Знаете, у меня даже появилось ощущение, что подавляющее большинство «штрафников» искренне рады, что сегодня у них возник перерыв в тренировках. Лучше, мол, отправиться закрывать разлом, чем провести весь день, изнуряя себя до потери пульса.

На этот раз мы с Анатолием успели придумать простенькую тактику. Раз уж так вышло, что наш десяток экипирован и натренирован лучше всех, то он и пойдёт вперёд первыми. Вместе с нами, понятное дело. Наша парочка и вовсе возглавит этот поход. Ну не стоять же нам рядом с бдительными ОБРБИЗ, которые уже выставляли пулемётные расчёты, нацеливая оружие на портал.

— Нифига себе, — выдохнул я, осматривая место, где мы оказались.

Самый настоящий пост-апокалипсис в самом явном его проявлении. Портал привёл нас на высокий холм, с которого открывается великолепный вид на огромный город, раскинувшийся в долине. Когда-то, уверен, он пылал жизнью и светом. Сейчас же я вижу одни лишь полуразрушенные здания, зарево пожаров на противоположной от нас стороне. Аж сердечко почему-то прихватило от подобного вида.

— Люди идут к нам, — Анатолия, в отличие от меня не интересовала картинка разрушений. У него куда более прагматический подход. Появился в новом месте — ищи потенциальных противников, из-за которых здесь и возник портал.

В нашу сторону реально плелись несколько десятков фигур, неспешно поднимающихся по склону холма. Чем дольше я на них смотрел, тем явственнее осознавал — что-то мне в их поведении не нравится.

Начать можно с того, что добрая половина людей были полуголыми. У кого-то не хватало брюк или юбок, у других — маек или топиков. Причём они не пытались прикрыть свою наготу, им абсолютно наплевать на подобный внешний вид.

Затем осознал, что у пяти человек отсутствуют части рук. Будто кто-то оторвал их и забил на лечение. Вот только люди выжили, а кровь почему-то не идёт, пусть и невооруженным взглядом видны торчащие белые кости. Потом окончательно понял, это не флэш-моб любителей красного цвета. Все эти бедняги залиты кровью чуть ли не с головы до ног…

— Зомби? — неуверенно спросил я у Толи, подобрав единственный пришедший мне в голову вариант. Не, ну а что, «живую» воду встретили, с эльфами и орками общались, почему бы и против зомби не повоевать?

— Ни разу не сталкивался, но очень похоже, — протянул Толя, вытягивая из ножен клинок.

К этому моменту из портала вышел уже последний «штрафник», поэтому можно начинать зачистку. Вот только сразу надо их кое о чём предупредить.

— Не давайте им вас поцарапать или укусить! Есть шанс, что превратитесь в таких же ходячих мертвецов! — довольно громко заявил я.

Звук моего голоса добрался и до зомби. Такое чувство, будто это им новых сил придало. Они тут же ускорились раза в три, сравнявшись по быстроте с хорошо подготовленным человеком.

— Сразу в бой вступает первый десяток! Остальные — на добивании. Смотрите за спиной и по бокам! — продолжаю раздавать команды, пока мои недавние подопечные выходят на исходные позиции.

Если верить тем сказкам, что я в своё время читал, то зомби надо убивать ударами в голову. Можно перебить позвоночник, из-за чего они не смогут двигаться, но такой вариант нам не подходит. Враг-то живой будет, из-за этого портал не начнёт закрываться. Поэтому целимся в голову и только в голову.

«Кстати, почему-то уверен, что здесь огнестрельное оружие обязательно сработало бы. Надо будет попытаться добыть хотя бы парочку пистолетов. Пусть будут под рукой, никогда не помешают», успел я подумать о подобное оружии последнего шанса, прежде чем сам набросился на приблизившихся противников.

Ману решил не тратить. Понятия не имею, какое количество бродячих мертвецов может выплеснуться на нас в самое ближайшее время. Поэтому и решил разобраться с ними без использования замедления времени.

Сами зомби, несмотря на свою неплохую скорость, не могли похвастаться наличием острого ума. Тупо бежали к нам вытянув руки. Хотят добраться до свежей плоти и вонзить в нас свои зубы? Обойдётесь, сегодня вы останетесь без обеда.

Несколько шагов вперёд — обрушиваю эльфийский клинок сверху вниз на ближайшего противника. Переборщил с силой, меня чуть ли не с ног до головы забрызгало вонючей жидкостью, в которую превратилась кровь некогда живых людей. Повезло, блин, что в рот и на глаза не попало.

Тут же делаю шаг назад и натягиваю повязанный на шее платок практически по нижние веки. Укрыться лучше не получится. Здесь бы шлемы не помешали. Вот только их нет, к сожалению. Один гений посчитал, что магические платки куда лучше и обзор не закрывают.

С тридцаткой зомби разобрались за несколько минут, после чего перед нами встала дилемма — а что делать дальше? Да, портал начал мерцать. Это значит, что через двадцать четыре часа он закроется.

По инструкции нам необходимо находиться рядом с ним, не давая врагам проникнуть внутрь территории. Тут данный вариант не прокатит. Уверен, столь большое скопление живого народа обязательно привлечёт к себе внимание голодных мертвецов.

Будь моя воля — отдал бы приказ об отступлении и попросил бы членов отряда ОБРБИЗ не жалеть патронов, если из портала начнут валиться зомби. Нельзя, к сожалению. Не так долго я у руля «штрафников», чтобы иметь возможность закрывать глаза на все инструкции. Снимут и под трибунал отдадут как самого настоящего труса.

— Делаем так… — вполголоса заявил я, не рискуя кричать. И так уверен, что меня все слышат.

Через пять минут на холме стало куда просторнее. Из ста пятидесяти человек тут осталось лишь четыре десятка, один из которых — мой. Тридцать «штрафников» тут же растянулись цепочкой вокруг портала и залегли, скрываясь от чужих взглядов.

Мы же начали неспешно спускаться вниз. Цель — не убить побольше зомби, а уже начать выправлять то бедственное финансовое положение, с которым мы столкнулись.

Уверен, этому миру уже не понадобятся драгоценности из магазинчика, который я умудрился рассмотреть. А вот нам они очень даже пригодятся, поэтому туда мы и направились. Кто знает, может ещё что-нибудь интересное отыщем, таки вперед целые сутки бодрствования!