Повелитель времени (СИ)

Глава 7

Весьма неожиданно для меня выяснилось, что в обязанности десятника, то есть меня, входит не только контроль за обучением своего отряда, чем пренебрегали все остальные, но и его снабжение. Грубо говоря, на меня повесили вообще всё, что только может касаться жизни моих подопечных в казарме.

Раз с пропитанием удалось решить вопрос, пора было заняться кое-чем другим. Вроде и по барабану, насколько рваные простыни, прохудившиеся матрасы и одеяла на постелях, где мы проводим по пять-шесть часов в сутки, не больше, но хочется хоть какого-нибудь комфорта во время сна. Где его иначе ещё получить, если не в постели?

Хитрый скупщик, который по совместительству оказался ещё и прапорщиком, заведующим складом «штрафников», лишь горестно развёл руками на мой вопрос о нормальном постельном белье. Мы, мол, так плохо относимся к казённому имуществу, что у него не осталась ни единой целой единицы.

— …вопрос можно решить, кто же спорит. Принеси деньги, я съезжу на рынок в городе и куплю всё, что ты захочешь! Моё участие обойдётся тебе всего в десять процентов от общей суммы. Сущий пустяк, на который даже не стоит обращать внимания, — увещевал он, не переставая болтать о скудном финансировании столь невыгодного предприятия, коим являемся мы — «штрафники».

Недолго думал, стоит ли отдать последние сохранившиеся у меня средства, дабы прибарахлиться. Всё равно копить их смысла не вижу, ибо шанс помереть куда выше, да и тратить их больше некуда. Поэтому и заплатил прапорщику.

Тот пообещал уже на следующее же утро привезти запрошенные мною вещи. Не смутило его и то, что общались мы уже ближе к вечеру. Какие рынки работают в такое время? Уверен, ничего он покупать не будет, вытянет из своих запасов новое постельное бельё и предоставит нам.

Так и оказалось. На следующий день, к девяти утра, он передал мне вещи, которые уж слишком похожи на имеющиеся у нас принадлежности. Разве что кристально чистые и без единой царапинки.

Скандал не устраивал, не вижу в этом смысла. Понял уже, что давить на какую-нибудь жалость или совесть нет смысла. Первого они к нам не испытывают, а второго у этих тварей никогда и не было.

Да и с силами беда, слишком их много уходит на тренировки. Думал было заявить Толе, что мне ни к чему заниматься наравне со всеми. Есть, мол, свой метод тренировок. Вовремя понял, что не стоит так наглеть. Мало того, что потеряю контакт со своими подопечными, так ещё и скорость восстановления моего резерва внезапно повысилась.

Ещё бы, в течение дня постоянно приходилось пропускать через свою тело ману, дабы успокоить нагруженные мышцы и снять с них хотя бы часть боли и ломоты. Поэтому резерв и рос весьма неплохими темпами, обещая уже года через два-три не только вернуться в привычное состояние, но и обогнать по объёму некогда имеющийся у меня в прошлом мире!

Свою мантру по поводу «прожить бы ещё это время» повторять перестал. Не особо суеверный, но не хочется так сильно акцентировать внимание на своей потенциальной смерти. Эдак и накликать беду можно, тьфу-тьфу-тьфу.

Удивительно, но в сторону следующего разлома нас отправили лишь через неделю после закрытия предыдущего. Уже переживать начинал, ибо денег нет, а запасы пищи подходили к концу. Не получилось бы пополнить — перешли бы на голодный паёк. С ним поддерживать тот темп тренировок, что задал Анатолий, никак не вышло бы.

Радует меня, помимо пусть и неспешного, но восстановления сил, решимость моих подчинённых. Иногда приходится напомнить им, кто здесь главный, более опытный и мощнее, но это настолько редко происходило, что и упоминания не достойно.

Вроде удалось вбить им в голову, хотят жить — надо семь потов с самих себя спустить. На нас даже не пытались всем отрядом наброситься и прибить, что уже достижение, как мне кажется.

— Разлом интереса не представляет. Классификатор ВВ-11, отсталые существа, едва перешедшие в период, аналогичный нашему средневековью, — расщедрились наши конвоиры на пояснения, когда мы погрузились в автобусы и ехали в сторону очередного портала.

Внимательно его слушал, пытаясь подцепить для себя что-нибудь полезное. Не в плане того, как противостоять нашим будущим противникам, это и так более-менее понятно. Куда сильнее интересует меня вопрос, что полезного и дорогого сможем мы притянуть из того мира, ибо наши финансы уже спели свою последнюю песенку, а нам надо ещё очень и очень много денег.

Требуется хорошее вооружение, амулеты, способные выдержать хотя бы несколько ударов меча или пару-тройку прилётов стрел. Не говорю уже о том, что было бы великолепно заполучить артефакты, что могут прикрыть от враждебной магии. Даже представить страшно, сколько же это будет стоить.

Поэтому и пришлось провести небольшой ликбез со своими подчинёнными. Основная их задача в другом мире — слушаться меня и Толю. Дополнительная — суметь пережить этот поход. Желательная миссия — притащить обратно всё, что можно продать.

Основной костяк «штрафников» повалил в портал нестройными рядами. Никакого намёка на боевое сглаживание и хоть что-нибудь, способное сравниться с этим. Мы же, все двенадцать человек, выглядели в этом плане куда более организованно и гармонично, передвигаясь плотным отрядом.

Первыми в портал вошли мы с Анатолием, остальные уже шагали за нами. Надо же нам определить наши дальнейшие действия, едва мы окажемся в чужом мире. Вдруг тут вовсю заруба идёт землян с жителями этого мира, а мы не сном и не духом об этом.

Тут нам повезло, никакого боя ещё не началось. Сам портал притянул нас в какой-то пустырь, расположенный в самом центре поселения, смахивающего на небольшой городок. Примерно так я и представлял себе место жительства людей в каком-нибудь каменном веке. Залатанные шкурами деревянные и каменные лачуги, куча вони и грязи, десятки удивлённых аборигенов, которые вышли и смотрят в нашу сторону. Вооружены они простенькими заострёнными палками, у некоторых в руках какой-то аналог топоров.

Их даже трогать не хочется, не чувствуется никакой агрессии. Удивительно, почему, в таком случае, тут появился разлом. Не уверен, что здесь может существовать сильный артефакт, который бы его привлёк. Ладно, в любом случае надо быть внимательными.

Уже через несколько мгновений моё внимание привлёк седовласый старик. Очень уж мне не понравилось то выражение лица, с которым он нас осматривал. Есть в нём непонятно откуда появившееся превосходство в собственных силах и предвкушение чего-то важного.

Вот его бы я сразу ликвидировал. Так сказать, от греха подальше, ибо сильно напрягает. Так-то мы ждём команды от наших конвоиров, которые пока что молчат и сами осматриваются.

Уже потом, вернувшись на Землю и подвергнув данную ситуацию аналитике, понял, почему моей интуиции этот старик не понравился. Уж слишком сильно он выбивался из этой картины. Он стоял с голым торсом, поэтому были видны его татуировки, которые покрывали его грудь и руки. А у меня даже не возникло вопросов, откуда у человека в мире с таким уровнем развития появилась возможность нанести себе на тело что-нибудь подобное. Аккуратные и выверенные линии, никаких помарок, геометрически правильные фигуры с картинкой ветвистой молнии около сердца.

Вот этот товарищ и решил, что не стоит отдавать нам инициативу в руки и начал действовать первым. Выкрикнул какую-то гортанную команду, поднял свой посох и указал им на нашего начальника, который оказался в начале строя.

На несколько мгновений мне показалось, что над нами разверзлись небеса. Такого мощного грома я никогда в своей жизни не слышал, а уж что говорить про толщину молнии, которая ударилась в бедного конвоира, а потом пошла по цепочке и поразила ещё пятерых «штрафников». Даже думать не стоит, смогли ли они выжить, тут и так всё понятно.

Абориген, которого я тут же назвал шаманом, причём очень и очень сильным, моментально перевёл посох на следующую жертву и вновь что-то выкрикнул, призывая молнию.

Не стоит думать, что мы стояли и смотрели, как нас убивают. В сторону шамана моментально полетели как заклинания, так и многочисленное метательное оружие, но всё было отражено появившейся перед ним ячеистой сеткой, сотканной из электричества.

— Убить шамана! — кричу своему десятку.

Понимаю, что все остальные аборигены абсолютно беззащитны против нас. Они не маги, несутся в нашу сторону, размахивая своими поделками. Старик же выглядит как человек, способный довольно просто развалить всех нас и даже не поморщится. Не заметны даже малейшие признаки отката от столь сильных заклинаний, что обязаны были неблагоприятным образом воздействовать на этого татуированного.

Молчун с Акробатом тут же начали запускать заклинания в старика, мы же с Толей рванули вперёд, планируя сойтись с этим товарищем в ближнем бою. Понятия не имею, сработает ли защита, если ткнуть шамана металлическим клинком. Как раз и проверим, ибо в моей голове никакой иной тактики или стратегии не появилось. Навалимся и прикончим его — кто-нибудь выживет, нет — последуем за теми двумя десятками бедняг, что уже превратились в дымящееся мясо на косточках после удара молнии.

Шаман заметил, что мы начали бежать в его сторону. Заволновался и навёл посох на меня, собираясь поразить молнией мою скромную персону. Я с этим не согласен ни в коем случае, но кто бы ещё спросил…

Принцип маятника, с помощью которого можно уклоняться от выстрелов, мне очень давно знаком, да и владел им раньше весьма неплохо, внеся небольшие дополнения, связанные с магией времени.

Замечаю, как открывается рот противника. Уже понятно стало, что он не может скастовать заклинание молча. Это значит, что в данный момент он собирается запулить в меня молнией.

Сам тянусь к своему резерву и замедляю всё происходящее вокруг. Смещаюсь в сторону на десять метров и тут же возвращаю время на круги своя. Нет возможности оглянуться, но сильный грохот, который появился вкупе с ароматом свежести и озона, явно дал понять — туда только что влепило молнией.

Воспользоваться данной способностью пришлось ещё дважды. Бешеная скорость у этого товарища, ничего не скажешь. Между нами не более ста метров, а он долбит и долбит этими молниями не переставая.

В тот момент, когда у него уже не было шансов меня остановить, старик всё понял, это я увидел по его глазам. Надежды у него на свою защиту не было, попасть по мне всё никак не выходит, жить осталось несколько мгновений… Это значит, что напоследок надо выложиться на самый максимум, чтобы одно только воспоминание о нём навевало страх и трепет.

Всё то время, что я бегу в его сторону, он что-то заунывно кричит, поднимая посох всё выше и выше. Смотрит за мою спину, а это значит, что целится в мой десяток, что меня совершенно не устраивает. Они, чёрт побери, только-только начали в тренировки втягиваться, а он их прикончить собирается. Не позволю!

Приходится вытягивать из резерва всю ману, вбухивая её в замедление времени. Связки и мышцы уже более-менее привыкли к таким нагрузкам, но окончательно перестроиться под них ещё не сумели, так что после выхода из заклинания мне будет хреново. Сомневаюсь, что ходить смогу, поэтому вопрос со старцем надо решить окончательно.

Способность я активировал как нельзя вовремя. Шаман уже начал опускать посох, собираясь ударить его основанием по земле. Десять метров, не так уж и мало, но мне показалось, что на преодоление этого расстояния мне полжизни потребовалось, никак не меньше.

Никакой защиты или преграды перед противником не появилось. Без малейших препятствий добрался до него и вонзил клинок в его грудь.

«Так-с, а какова вероятность, что заклинание сработает даже после смерти шамана, если посох ударится о землю?», задал вопрос сам себе, наблюдая, как из глаз противника уходит жизнь даже под замедлением времени. Интуиция подсказывает, что шанс такого исхода очень велик. Надо, значит, перехватить посох и не дать ему коснуться земли.

Подумать куда проще, чем сделать. Схватился я за эту палку и попытался остановить её ход. Проще, наверное, поезд с рельс столкнуть. Предсмертное движение шамана оказалась настолько мощным, что я даже замедлить не сумел скорость трости. А ведь ей всего сантиметров десять до земли осталось.

Чувствую, что замедление уже на исходе, скоро иссякнет мана и время вернётся в прежнее русло. Делаю единственный ход, который пришёл в мою голову — с хеканьем бью по руке шамана, отрубая её от тела. Падаю на землю, вытягивая параллельно метательный клинок с деревянной рукояткой, подсовывая его под посох. Не лезвием, а самой деревяшкой.

Зажмуриваю глаза и чувствую, как время набирает обороты.

— Ох, чёрт побери, — стону из-за дикой боли, которая раздирает всё тело.

Сразу подумал, что моя затея не удалась, из-за чего меня сейчас бьёт током. Потом уже догадался, что это лишь реакция организма на подобное изнасилование самого себя.

Открываю глаза и поворачиваюсь в сторону моего отряда — все живы. Один Толя приближается ко мне прихрамывая на правую ногу. Занятно, даже не заметил, когда он отстал от меня. Это кто его зацепить умудрился, интересно?

Посох шамана валяется прямо около меня. Понимаю, что делаю полную глупость, но тут же схватил его и подмял под себя, дабы никто больше не позарился на эту добычу.

Тут тоже повезло, не раздался гром и меня не проткнуло молнией. В голове лишних голосов, которые могли бы принадлежать местным богам, тоже не раздалось. Всё, шаман убит, трофей мой, добить остальных уже никаких проблем не составит.

— Найдите жильё шамана и тяните оттуда всё, что покажется вам интересным и дорогим, — простонал я, когда ко мне приблизился Молчун. Он кивнул и увёл за собой весь десяток. Рядом со мной остался лишь Анатолий, который тяжело сел на землю.

— На нору чью-то ногой наткнулся, чуть было перелом не получил. Вот веселье было бы, — недовольно пожаловался «штрафник», заставив меня истерически захохотать. В этом смехе выходило накопившееся за последнее время напряжение, которое секунд двадцать назад достигло своего апогея.

«Всё нормально, ты жив, противников добивают, а портал уже моргать начал. Задача выполнена, скоро вернёмся обратно», успокаиваю себя. Подействовало всего через несколько минут. Пришёл в себя как мысленно, так и физически, а то потряхивало слегка от наплыва адреналина.

Остальные «штрафники» уже добили аборигенов и врывались в жилища местных, откуда начал раздаваться женский визг. В прочем, насильников среди нас не оказалось. Да и баб местных тяжело назвать эталоном красоты. Скорее, наоборот, уж слишком отвратными они показались лично мне.

Молчун вернулся к нам с Толей минут через десять, когда мы уже окончательно пришли в себя. Заявил, что хижину шамана отыскали, но на поиски много времени уйдёт, ибо дом ему немаленький отгрохали.

— Не переживай, мы тут на сутки точно задержимся. Есть там что пожрать? — успокоил его и тут же задал вопрос, который начал интересовать меня довольно сильно после всех навалившихся на меня нагрузок…