Повелитель времени (СИ)

Глава 15

Спускались с холма очень осторожно. Не только пытались не допустить ни малейшего шума, но и постоянно осматривались. Не хочется привлечь к себе внимание зомби, ибо грозит неприятностями. На улицах куча мусора, огромное количество битого стекла. Всего того, в общем, что могут зацепить корявые ноги немёртвых противников, привлекая внимание новых живых трупов. Ошибаемся — есть возможность обрушить на себя гнев погибшего города. Мне даже представить страшно, какое количество зомби бродит по этим улицам.

Поэтому пришлось остановиться, хотя мы не успели ещё окончательно сойти с холма. Объяснил своим подопечным, что пользоваться магией, способной создать много шума, не стоит. Никаких криков и иных громких звуков издавать нельзя. Ребята выглядели так, словно они сами понимают, но полагаться на это не стоит. Уж лучше перебдеть, чем потом волосы на себе рвать из-за молчания, приведшего к катастрофическим последствиям.

Первые минут десять мы не встречали противников. Я не особо сильно обнаглел, но уже подмечал места, в которые можно будет зайти на обратном пути.

Ладно, чего я буду кривить душой, привлёк моё внимание здание банка под названием «Центральный банк Ошри», за что опять можно поблагодарить мои лингвистические способности.

Если бы я не посетил обратную сторону холма, оценив многие километры, на которые растягивается постройка частного сектора, задумался бы — какого чёрта банк с подобным именованием делает здесь. Да и потом, немного пройдя по площади, понял — это было элитное место, которое потеряло большую часть своего шарма и блеска из-за нынешнего состояния.

«Обязательно заглянем, если будет время и возможность», пообещал себе, представляя заполненные золотом хранилища. Мечты, конечно, но кто сказал, что они не могут стать явью?

«Торгаш», кстати, занимался тем же самым делом. Внимательно осматривался, тоже пытаясь выбрать места, которые нельзя пропустить на обратном пути. Да-да, он оказался в этом мире вместе с нами, пусть я и собирался оставлять его на базе. Как-то так вышло, что он выбежал вместе со всеми, в оружейку мимо меня проскочил. Я его лишь в этом мире заметил, не отправлять же обратно было?

С каждым шагом наш десяток всё глубже и глубже проникался атмосферой уничтоженного города. Всё чаще глаза цеплялись за белые погрызенные кости, замечали лужи крови. Что уж говорить про разбитые витрины и брошенные автомобили?

Единственный вопрос, который всё это время занимает меня — где зомби, которые устроили подобную разруху? Никогда в жизни не поверю, что живые перебили мёртвых, пока мёртвые доедали последних живых. Нет, они прячутся, гады, в этом я уверен чуть ли не на сто процентов.

Ещё бы, тут такая жара стоит, что я и сам с огромным удовольствием завалился бы в тенёк и подремал немного. В такую погоду все адекватные и здравомыслящие люди дома сидят, а не гуляют. Лишь у нас, подневольных бедняг, нет никакого выбора.

«Так, надо будет записать в блокнотик проблемы со связью», скептически подумал я. Неплохо было бы сейчас разослать несколько человек по улицам, на перекрёсток которых мы в данный момент и вышли. Это и нашу незаметность увеличило бы, да и обхват осматриваемой территории на предмет мародёрки возрос бы. Ну да ладно, чего нет, того нет. Придумал — запомнил, в дальнейшем об этом подумаю.

Первого зомби мы встретили лишь три сотни метров спустя. Сухенький старичок сидит в теньке и раскачивается со стороны в сторону, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Он явно неживой, с такими рваными ранами в груди невозможно продолжать существовать. Я даже его замершее сердце вижу. Причём, если не ошибаюсь, ещё и покусанное кем-то.

Мы могли бы пройти мимо этого мертвеца, но не хочется оставлять его за своей спиной. Указал на него Анатолию, тот кивнул и тихо метнулся в сторону зомби.

Немёртвый противник каким-то образом умудрился учуять приближение живого человека. Готовь дать руку на отсечение — Толя вообще никакого шума не издал. Тень тоже не могла его выдать, ибо он обошёл мертвеца со спины.

Не похоже, чтобы у этих тварей работали лёгкие. Выбрасываю, значит, идею об идеальном нюхе. Вот и получается, что остаётся один вариант — они способны ощущать присутствие жизни около себя. Неприятный факт, ибо понятия не имею, работает ли этот навык через стену, либо эти твари способны ощущать нас лишь на открытом расстоянии с нескольких метров.

Анатолий не только поразил голову зомби, но и придержал тело окончательно упокоенного иномирца, не позволив ему громко завалиться на асфальт. Вряд ли эти кости с мелким вкраплением кожи и мышц могли бы издать громкий звук, но действия Анатолия мне нравятся. Такой же перестраховщик, как и я. Раз есть возможность действовать на все сто процентов, то подобным образом работать и надо.

Чем дальше шли, тем чаще нам встречались зомби. Слава Вселенной, что они все медлительные и нерасторопные. Дикая жара сказалась, наверное. Даже мы, перемещаясь довольно неспешно, жутко потеем. Везло ещё, что ни разу не натыкались на большие скопления мертвецов, с которыми у нас не получилось бы разобраться за несколько мгновений. Я даже замедление времени ни разу не использовал ещё, экономя ману.

Из-за постоянных задержек и медленного темпа продвижения путь длиной в один километр занял у нас целый час. Около небольшого здания с огромной вывеской «Ювелирная лавка», которую я умудрился разглядеть с верхушки холма, притаились несколько зомби.

Вроде и ничего удивительного, их здесь и так должно быть очень много, но кое-что мне не понравилось в этих тварях. Смотрю на них и осознаю, что это не обычные противники. То ли интуиция сказывается, то ли голые трансформированные тела врагов дают понять, что перед нами модифицированные варианты мертвецов.

Заметно, что изменения в них начались совсем недавно. Пусть их костяк уже претерпел значительную трансформацию, но выглядят они слишком угловатыми и неестественными. Так, будто им не хватило материала, за счёт которого и происходит подобная перемена в их телах.

«Жрут людей и становятся сильнее?», предположил и понял, что так оно и есть. Рядом с тройкой мутировавших зомби валяется четыре обглоданных скелета. Этой пищи им было явно достаточно, чтобы начать превращаться в очень серьёзных противников. Вопрос лишь в том, хватило ли её для завершения процесса.

Нам повезло, что мы вовремя сумели остановиться, скрывшись от зрения врагов за очередной горой мусора. Между нами порядка пятидесяти метров. Дистанция, по идее, небольшая, можно попытаться воспользоваться умением Анатолия. Тем более, что иного варианта нет. По крышам не пробраться, ибо ближайшее к лавке здание располагается в тридцати метрах от крыши ювелирки. Слишком много, чтобы спрыгнуть и тут же накинуться на зомби.

— Работаем вдвоём. Прыгай первым, я рвану за тобой, — тихим шёпотом сказал Толе. Он подумал несколько мгновений, пытаясь придумать план получше, после чего лишь согласно кивнул. Тоже ничего круче в голову не пришло, вот и принимает мою идею.

— Выдвигаетесь лишь по моему сигналу, — теперь обращаюсь уже к десятку. Тоже поняли. Всё, пора работать.

Смотрю не на врагов, а на Толю. Пытаюсь уловить момент, когда он начнёт прищуриваться… Вот, есть! Перевожу взгляд на ювелирный магазин, замечаю появление там телепортировавшего Анатолия и замедляю время. Рвусь вперёд, выбирая себе в качестве цели зомби, от которого мой коллега оказался на максимальном удалении.

Параллельно успеваю удивиться скорости реакции наших противников. Я чуть ли не моментально активировал свою способность, а они уже умудрились почувствовать появление живого существа около них и вскочили на свои уродливые лапы.

Более того, они умудряются даже двигаться под замедлением! Да, присутствует едва заметное движение. Угрозы для меня нет, но это значит, что их скорость значительно превышает возможности Толи. Придётся потратить немного больше маны, чем планировал. Завалю всех, никого не оставляя товарищу, который может наткнуться на равному по силам оппонента.

Эльфийский клинок великолепно показывает себя в данной ситуации. Мне не приходится даже прицеливаться к затылку твари. Тупо отрубаю ей голову, не ощутив даже подобия сопротивления.

Сразу же бросаюсь ко второму противнику, повторяя с ним точно такие же действия. Дальше — к третьему. Не останавливаюсь ни на секунду. Чем дольше нахожусь под действием способности, тем быстрее из моего резерва уходит мана.

— Они были слишком быстрые, — поясняю задумчивому Анатолию, едва вернул время в прежнее русло.

— Заметил, давно на меня такого ощущения опасности не наваливалось, — признался он, внимательно следя за подкатившейся к его ботинкам бездыханной черепушки модифицированного зомби.

«Клыки-то какие, жуть», аж передернуло меня. Понимаю, зачем они такой вид приняли, как сейчас. Ими идеально вырывать клоки мяса из туш. Даже жевать не надо, тут же проглатывать можно, организм уже сам разберётся, что с этой «вкусняшкой» делать.

Машу рукой, подзывая отряд поближе. Все вместе входим в лавку, а потом делимся на пары, начиная обход территории. Внимания на драгоценности не обращаю. Надо сразу зачистить местность, потом уже можно прикидывать, насколько хорошо мы зашли.

Внутри зомби не оказалось. Была кровь и следы волочения тел на улицу, не больше. Ну и отлично, никто мешать не будет. Запасных выходов, кстати, никто из нас не нашёл. Это побуждает действовать ещё осторожнее, а то может получиться так, что мы сами себя загнали в ловушку с единственным вдохом и выходом из неё.

В конце концов мы приступили к тому занятию, ради чего сюда и пришли. Обчищали лавку, складывая всё добро в свои рюкзаки. Тоже, блин, приходится осторожными быть. Уж слишком близко друг к другу стоят стеклянные этажерки. Одно невольное движение и всё это можно завалить на пол.

«Торгаш», блин, особо довольным не был, ещё и пояснил, почему. Тут реально ювелирными изделиями торговали, вот только добрая половина товара — бижутерия, которая нас вообще никак не интересует. Остальное — мелкие камушки, тонкие цепочки и так далее, и тому подобное. Ценное, с этим «Торгаш» не спорит, но надеялся он на значительно более высокий выхлоп.

Прошлись мы и по кладовым, обнаружив несколько тайников. В одном из них вытянули коробку часов. Эти изделия «Торгашу» даже понравились. Механические наручные поделки выполнены из золота и платины, инкрустированы драгоценными камнями. Стоит эта коллекция чуть ли не больше суммарной цены за весь остальной товар.

Данная находка заставила нас в течение следующих двух часов обшарит каждый уголок в лавке, пытаясь отыскать очередные скрытые сейфы или ниши. Не нашли, слегка расстроились.

— Ну и хрен с ним, всё равно довольно неплохо получилось, — заявил «Торгаш», закидывая себе на спину тяжёлый рюкзак.

Случайности, как я уже и заявлял, всегда есть место в этой Вселенной. Мой подопечный не рассчитал расстояние до ближайшей стойки и ударил её рюкзаком.

Не знаю, как так вышло, но я буквально оцепенел, будучи не в силах двигаться. Как в замедленной съёмке наблюдал за тем, как стеллаж начал заваливаться на соседние. Те — ещё дальше и дальше. Громкий звук разбитого стекла заполнил помещение, прорываясь наружу.

— Твою мать, — выдохнули мы в один голос с половиной отряда, едва всё это стекло оказалось, наконец-то, на мраморном полу, перестав биться.

— Валим! — вроде и нет смысла уже шептать, учитывая произошедшее, но я не смог заставить себя говорить громко.

В едином порыве мы забросили рюкзаки на спины, стараясь не смотреть в сторону побелевшего «Торгаша», после чего выскочили на улицу и рванули к нашему холму.

Можно было бы сказать, что я получил ответ на вопрос, который задавал себе чуть раньше — «куда же подевались все зомби?». Всё очень просто — они прятались от палящего солнца в зданиях. Около которых оказались, в те и заходили.

Звук разбивающегося стекла оказался очень громким, ещё и эхо пошло гулять по улицам, заполняя непривычную городу пустоту. Мы успели метров десять пробежать, как из соседних строений начали показываться стройные ряды зомби, которые с искренним плотоядным интересом смотрят в нашу сторону.

«Лишь бы не нарваться на мутантов!», чуть ли не взмолился я, припуская ещё сильнее. Мои подопечные бежали с такой скоростью, что любой чемпион мира на спринтерской дистанции слюни бы от зависти пускал. А ведь мы ещё и с забитыми рюкзаками несёмся.

Первую сотню метров удалось прорваться весьма быстро. Дальше пришлось уже отмахиваться от зомби, которые начали преграждать нам дорогу.

Слишком шумно. Даже если грохот сразу не дотянулся до холма, то звуки тысячи ног перебудили всех немёртвых в округе. Вот они и потянулись наружу, собираясь дорваться до вкусной пищи, которая сама пришла к ним в руки.

Честно скажу, даже не представляю, каким образом нам удалось добраться до подножия холма, не потеряв никого из десятка. Этот километр дался нам безумно тяжело. Дышим так, словно пробежали марафонскую дистанцию, не меньше. Даже бешеное количество адреналина, впрыснутого в кровь, не спасает от дрожащих рук и ног.

На вершине оказались уже секунд через двадцать. Обернулся и обомлел. Близлежащие улицы до предела заполнены шатающимися мертвецами, целеустремлённо движущимися в нашу сторону. На крышах нескольких зданий заметил быстро промелькнувшие силуэты существ, коих вообще нельзя людьми назвать. Вот и мутанты подтянулись.

«Точно сдохнем все, выстоять никак не получится. Сюда бы парочку пулемётов с бесконечными лентами… Так, стоп!», внезапно осенило меня. Я даже духом воспрял, осознав, что нам не придётся все оставшиеся двадцать с лишним часов пытаться сдерживать натиск врагов. Да мы и не сумели бы, нас минут через тридцать смяли бы. Это я готов чуть ли не со стопроцентной уверенностью заявить.

— Все в портал! Бегом, бегом! — отдаю неожиданный для штрафников приказ. Пришлось даже повторить несколько раз, чтобы меня все окончательно поняли и скрылись в фиолетовой дымке.

Я отступал последним, отмечая, что ближайшие зомби уже метрах в пятидесяти от мерцающего разлома.

— Готовьте пулемёты! Сейчас будет очень жарко! Сюда идут толпы зомби! — кричу я, предупреждая ребят их ОБРБИЗ о том, что им придётся немного поработать.

«О, а вот и тяжёлая техника подъехала, отлично», отметил появление бронетранспортёра неподалёку.

— «Штрафники»! Выстроиться полукругом перед порталом! Под выстрелы не лезть! Наша задача перебить мертвецов, которые сумеют прорваться сквозь огонь!

Последним действиям я успел впихнуть «Торгашу» рюкзак, отправляя своего подчинённого в лагерь. Ну его в болото. Вроде и понимаю, что мужик особо не виноват, но прибить на месте хочется. Пусть отсидится, пока я нервы свои успокою. Ну и недоумённые лица бойцов ОБРБИЗ ещё оценить успел. Неужели они думали, что мы там все сдохнем, прежде чем мертвецы хлынут в этот мир?

Дальше всё моё внимание приковала самая настоящая бойня. Тоненькую ниточку надежды на то, что зомби не сумеют пройти через портал, разорвало сразу же. В тот же момент, как из разлома хлынули десятки тварей.

Стоит отдать должное бойцам прикрытия за огнестрельным оружием. Они не растерялись и моментально открыли огонь. Ещё и не тупили, ведя плотный огонь чуть выше груди. Перебить позвоночник или попасть в мозг — зомби нам не противник.

Нам же, «штрафникам», доставались те враги, которые не попали под огонь пулемётов. Всякие карлики, невысокие мертвецы и их производные. Несколько раз даже подползали неживые без ног, коих тоже приходилось добивать.

Разборки против зомби у нас заняло всё оставшееся время до закрытия портала. Бойцы ОБРБИЗ практически моментально запросили подкрепление, осознав, в какой переплёт попали. Поступили грамотно, ибо двумя пулемётами с имеющимся запасом патронов справиться с такой ордой не получилось бы.

Я надеялся, что со временем около портала вырастет такая груда трупов, что дальнейший переход зомби станет невозможным. Нет. Умные твари тупо вытягивали своих погибших сородичей в свой мир, где и сжирали, тем самым решая проблему с появляющейся преградой.

На исходе двадцатого часа я уже готов был расслабиться. Противников нет, у нас все живы, дым от пороха сошёл на нет, рядом потихоньку гниют трупы бывших зомби. Идиллия, в общем.

Прервал мои размышления странный треск, что раздался со стороны разлома. Оттуда показалась огромная рука, которая вцепилась в землю и рывком вбросила сюда тело высотой метров в восемь.

— Огонь! Атакуйте всем! — закричал я, умудрившись сорвать голос во время произнесения этих трёх слов.

Меня послушались моментально. Застрекотали все семь пулемётов, что сдерживали натиск зомби до этого мгновения. Подключилась автоматическая пушка из бронетранспортёра. Маги ОБРБИЗ начали поливать гиганта заклинаниями. Мы тоже подключились к ним, даже я опустошил свой резерв, забрасывая врага простыми огненными шарами.

Такого натиска зомби-гигант не выдержал, сдохнув уже секунд через десять. Он начал заваливаться обратно в портал. Вновь раздался треск, фиолетовое марево моргнуло и пропало, стоило туши зомби оказаться по ту сторону.

— Охренительные сутки…