Повелитель времени (СИ)

Глава 4

Если подобным образом проходит каждый визит «штрафников» в новый мир, то я понимаю, почему среди них столь высокая смертность. За первые двадцать минут нашего похода мы умудрились потерять более семидесяти человек.

Не все из них выбыли из-за смерти. Погибла лишь пятая часть, четырнадцать человек. Те бедняги, которые тут же стали завтраком голодающих «коров», пусть никого из них и не успели доесть, да и от ударов мощными рогами несколько человек откинулось.

Остальные же не способны продвигаться дальше из-за ранений. Сломанные ноги и руки, многочисленные рваные раны у тех, кого лишь вскользь задело острыми рогами. Один десяток и вовсе свалил обратно в портал. Если верить словам Анатолия, ничего хорошего их там не ждёт, ибо даже потенциальные рудники, в которых они могли оказаться, показались бы им раем, если сравнивать с их будущим.

Из нашего десятка выжили лишь мы с Толиком. Причём не только выжили, но и внесли свой довольно весомый вклад в общее дело. Лично я своё выступление оцениваю где-то на семь из десяти. Умудрился обделаться с последней «коровой», там лишь чудо моей реакции спасло от огромных проблем.

Я на все сто процентов был уверен, что мы дальше никуда не пойдём. Какой смысл, если боеспособность отряда, какая бы она ни была, тут же уменьшилась в два раза? Причём ещё и один из конвоиров умер. Думал, что его тело обратно хотя бы занесут.

Кардинально ошибся. Всех оставшихся «штрафников» заставили на месте копать ямы лопатами, которые, как оказалось, кто-то даже с собой тянул. Свалили все тела в одну яму и слегка присыпали землёй. Даже нам с Толе отдохнуть не дали, гады. После этого, не дав нам даже времени перевести дух, конвоиры вновь заставили всех взять в руки оружие и продолжать зачистку территории.

Кстати, никто из них не обратил никакого внимания на то, что я вооружился не своим оружием. Что-то в руках есть — дальше твои проблемы и того, кто это оружие посеял.

Нам повезло, эти монстры оказались единственными враждебными нам тварями, которые находились на этой территории. Узнали мы об этом, правда, через несколько часов. Чёткие границы портала размыло, а сам изменил цвет на бордово-красный, что и сигнализировало об успешности нашей операции.

Думал, что «штрафники» тупо рассядутся, наслаждаясь долгожданными моментами тишины. Опять ошибся. Пора начинать привыкать к тому, что мои ожидания раз за разом проваливаются.

Все восемьдесят человек, включая Анатолия, начали бродить по кругу, внимательно осматривая всё под своими ногами. Даже наш конвоир подключился к этому действу, причём с не меньшим энтузиазмом, чем его подопечные.

Пришлось шуровать к Толе и просить пояснений, что за фигня тут происходит. Он недовольно посмотрел на меня, колеблясь, стоит ли отвечать или лучше продолжать заниматься своим делом. Мне повезло, желание поболтать пересилило, поэтому я и получил довольно исчерпывающий ответ.

Выходы из порталов в других мирах не возникают на простом месте. Никто не знает, почему, но для активации разлома необходимо, чтобы в локации находилось что-нибудь очень редкое и ценное.

Самое забавное — вообще не важно, наполнена ли эта штука магией или нет. Анатолий привёл несколько примеров абсолютно несвязанных друг с другом предметов, которые находили в других мирах. Начиная от огромного алмаза, за чью стоимость можно приобрести городок средних размеров, продолжая клинками, в которых заключена стихия, заканчивая грудами золота, что буквально валялись под ногами.

Поэтому «штрафники» и пытаются отыскать столь полезную находку. Если повезёт найти её, то её необходимо отдать конвоирам, что моментально скостит срок твоего нахождения в «штрафниках» на десять лет. Если осталось меньше, не доплачивают, просто отпускают чуть ли не сразу же по возвращении на Землю.

Причина всеобщего энтузиазма, в общем, оказалась мне ясна. Настолько хорошо её прочувствовал, что и сам присоединился к поискам. Не ленился, в некоторых особо подозрительных местах даже землю слегка вскапывал, надеясь, что сумею там что-нибудь обнаружить.

Занимался этим аж пять часов, после чего почувствовал, насколько хочется жрать. Толя с поля моего зрения пропал, поэтому пришлось спросить у первого встречного, когда нас тут планируют кормить.

— Сразу же как вернёмся обратно, — пожал плечами сухенький мужичок с острым взглядом.

Задавать дальнейшие вопросы такому человеку не захотелось, сразу же желание пропало. Вот только желудок продолжил требовать внесения новой порции топлива. Не был он согласен с тем, что ему придётся так долго терпеть.

Делать нечего, пришлось воспользоваться подручными средствами. Неподалёку отыскал чахлую рощицу, наломал там сухих веток и соорудил костёр. Клинком максимально грубо распотрошил защиту «коров», срезав с лопатки немаленький шматок мяса. Нашинковал, нанизал на деревянные палочки и подвесил над своим своеобразным мангалом.

Уже через несколько минут по всей округе разлетелся восхитительный запах шашлыка. Слюни буквально по подбородку начали у всех течь, поэтому моему примеру решили последовать чуть ли не все «штрафники». Лишь конвоир достал из своего рюкзака что-то съестное и жадно принялся жрать.

Едва дотерпел, пока мясо хорошо прожарилось со всех сторон, не хочется подхватить чужемирных паразитов. Схватил один деревянный шампур и вгрызся в ароматное мясо…

Чтобы через несколько мгновений тут же извергнуть из себя всё, что оказалось во рту. Такого отвратительного вкуса я никогда в жизни не ощущал, не с чем даже сравнить. Воды нет, ничего съестного больше нет, чтобы перебить установившийся во рту гнилостный привкус. Поэтому пришлось засунуть в рот траву и неплохо так её пожевать. Уж лучше так, чем всё оставшееся время помирать от отвращения к самому себе.

За моими действиями следило довольно много человек. Некоторые из них не поверили, что мясо настолько невкусное, попросив попробовать.

— Кушайте на здоровье, — прокряхтел я, отрываясь от травки и поднимаясь на ноги. Надо сваливать отсюда, ароматы-то отличные, а желудок, не получивший кушаний, вновь начал напоминать о себе. Уже уходя услышал несколько рвотных позывов от тех бедняг, что за моей спиной находились.

«Так, в следующий раз надо взять что-нибудь с собой», хмыкнул я, понимая, что никогда больше не рискну попробовать хоть что-нибудь в чужих мирах.

Оставшееся время пролетело довольно быстро. Самый отчаянные продолжали с большим энтузиазмом рыться в земле, а мне тупо было лень. Впервые за несколько десятилетий я могу позволить себе спокойно поваляться на травке, осознавая, что спешить некуда. Нормально поспал, даже выспался, ибо в ночные сторожи конвоир решил меня не записывать.

Анатолий присоединился ко мне за несколько часов до закрытия портала. Весь грязный, в земле по уши и максимально недовольный тем, что ничего не получилось найти.

— И часто так бывает? Ну, что поиски проходят впустую?

— В каждом втором разломе пустота. Сутки — слишком мало, чтобы можно было тут всё перевернуть вверх дном.

«Интересно, а какие-нибудь месторождения полезных ископаемых считаются в качестве той самой редкости, которая и позволяет открыть портал?», этот вопрос решил не задавать, ну в болото. Припахают ещё, заставив вместо экскаватора работать, чего мне совершенно не хочется.

Обратно на Землю нас пустили лишь тогда, когда портал начал моргать со частотой аварийки в автомобилях. Толпой ломанулись обратно, вывалившись в безопасной зоне.

Нас тут же загрузили в автобусы и отправили обратно в наш аналог казарм. Ожидания вкусной пищи пропали. Нам навалили какой-то каши, что похожа на смесь риса и гречки, да вручили малюсенький кусочек жареного мяса. Великолепный обед, ничего не скажешь…

Тридцать минут спустя

— Что дальше? — спросил я у Анатолия, едва мы покинули столовую. Удивительно, но пища довольно неплохо вошла в организм. Осталось дождаться момента, когда она выходить будет, чтобы уже окончательно решить, нормальное ли здесь питание или нет.

— Ждём следующей командировки. Дня через два-три будет. Не переживай, особо заскучать не успеешь. Если интересно, тут есть старенькая библиотека. Осталась ещё от учебной части, что располагалась тут ранее…

Не сказать, что данную информацию я воспринял с энтузиазмом. Умом-то понимаю, что обязательно надо заняться чтением, дабы понять, в какой мир я попал. А вот лень, которая уселась мне на шею и ноги свесила, заявляет, что в данный момент времени в этом нет никакого смысла. Толку, мол, себе голову забивать всякой гадостью, пока нет ни малейшего шанса выйти на свободу?

Стыдно признаться, но на целые сутки я поддался всеобщей расслабленной атмосфере ничего неделания. Посетил душ, постирал одежду, хорошенько выспался. После чего отправился в местное хранилище знаний. Не могу сидеть без дела, привык, что постоянно куда-то спешу. Да и мой мозг требует всадить в себя новую дозу информации. Привык, чёрт бы его побрал, постоянно под дикими нагрузками находиться, вот и не понимает, что же здесь происходит.

Книги нашёл, даже не поразился тому, что знаю не только как разговаривать на местном языке, но и читать могу. Уже как должное воспринимаю то, что со мной произошло.

Быстренько пробежал глазами по учебнику истории и чутка офигел. Что это за мир такой, в котором такое огромное количество войн? Я даже специально в памяти пытался пометить даты, когда хоть какие-нибудь страны друг с другом не воевали, ничего не получилось. Жуть полная, в общем. Как они тут умудрились не перебить друг друга решительно не понимаю.

То, что я очутился в стране под названием Российская Империя, узнал ещё до попадания в «штрафники». Сейчас же осознал, насколько она огромная.

Особо доверять учебнику не стал. Отлично знаю, как всё это пишется. У нас славный вождь, у них — коварный тиран. У нас — замечательный и трудолюбивый народ, у них — тупые и необразованные фрики.Продолжать можно до бесконечности противопоставлять всё, что только можно, пока самому не надоест.

На престоле в чине Императора восседает клан Романовых. У них под руководством куча аристократов, которые имеют довольно обширные полномочия. Некоторые даже могут противиться воле Императора.

Не стал запоминать все эти кланы, роды, семьи и подобные производные. Выживу и выберусь отсюда, можно будет детально во всю эту фигню вникнуть. Помру — зря только забивал голову.

После длительных поисков умудрился, наконец-то, отыскать учебник, связанный с мировыми разломами. В большинстве своём удостоверился в том, что слова Анатолия про эти непонятные для меня порталы — правда.

Подчерпнул и новые знания, которые позволили дать ответы на вопросы, что висели у меня на языке. Узнал, например, почему конвоиры особо не переживали, что мы можем свалить на все четыре стороны.

Порядка девяноста пяти процентов всех разломов ведут в осколки миров, которые по своим размерам не превышают несколько тысяч квадратных километров. Проводили эксперименты и выяснили, что эти осколки нестабильны и разваливаются на части в течение нескольких месяцев после открытия порталов.

Поэтому и не рискуют. Есть неплохой шанс скостить срок и выйти на свободу, зачем менять его на столь малую вероятность начать жить заново в целостном мире?

Отыскал и информацию про нас, «штрафников». Оказывается, что каждый клан Российской Империи обязан выставить определённое количество воинов, которые бы и закрывали все разломы. Можно отправлять добровольцев, а можно — заключенных типа нас. Романовым по барабану, главное, чтобы процесс шёл, и людишки постоянно прибывали. Вот и откупаются подобным образом, сливая всех, кого считают бесполезными.

«Это они ещё понятия не имеют, насколько я мог бы полезным оказаться», хмыкнул я и продолжил чтение.

Про добычу из порталов тоже не соврали. В учебнике приведена теория, что Вселенная подобным образом пытается сохранить какие-то знания и произведения искусства от исчезновения, поэтому порталы и возникают.

Вопрос спорный, ибо надо ещё понять, что подразумевается под «произведением искусства». Можно на площади большого города кучу наложить и заявить, что это — высококультурная инсталляция, а те, кто не понимает — тупое быдло.

— Мусор, — скривился я, полностью изучив учебник. Куча теорий очень мало реально подтверждённых фактов.

На этом своё пребывание в библиотеке посчитал выполненным. Полезного очень мало, зато времени потратил кучу. Уж лучше бы занимался увеличением своего резерва, пытаясь превратить его хотя бы в жалкое подобие того, что было у меня ранее.

Этим, в общем-то, и занимался следующие трое суток, наблюдая за тем, как наш отряд «штрафников» постепенно обрастает новыми личностями. Трудности присутствуют. В основном из-за того, что присутствует некоторый временной цейтнот. Надо максимально усилиться прежде чем нас в очередной портал отправят, ибо могу столкнуться с куда более опасными противниками, нежели «коровы».

Учитывая, сколько времени я потратил на изучение магии в прошлой жизни, здесь мне это пригодится. Тело молодое, как и аура. Очень гибка, ещё лет десять можно лепить из себя всё, что захочешь.

Поэтому, помимо занятий магией, уделял немало времени своим физическим кондициям. Пусть и приходилось скандалить, выбивая для себя дополнительные порции жратвы, но на пользу мне это явно пошло.

Дряхлые мышцы окрепли, теперь я могу не только поднять клинок, но и махать им минут десять, не меньше. Только по окончанию этого срока начнут руки болеть.

Не пропустил и «день ног», тоже уделив внимание эту часть тела. Уже получил опыт, понимаю, что убежать от неприятностей куда лучше, чем добровольно с ними встречаться. Никогда не угадаешь, кого же принесла нелёгкая. Поэтому и стоит сделать быстрое стратегическое отступление одой из своих фишек…