Повелительница ветра

9 глава Великое желание

Он лежал на колодном камне, бесчувственный и истощенный. Я замерла, боясь подойти — а вдруг уже произошло непоправимое? Сердце отозвалось болью. Как бы я не уговаривала себя несколько минут назад, страх вернулся с еще больше силой.

«Нет, Ханна, не смей так думать!» — мысленно приказала сама себе и решительно кинулась к наставнику.

— Профессор Крэйф! — позвала его, падая перед мужчиной на колени. Легонько дотронувшись к его шее, я уловила чуть слышный пульс.

— Только не умирайте, — отчаянно взмолилась, аккуратно приподнимая ему голову и укладывая себе на колени.

С огромным усилием воли профессор Крэйф открыл глаза. В них было столько усталости и боли, что мне стало не по себе. Показалось, что это моя боль. И как же, оказалось сложно заставить себя не отвести взгляд. Я не могла видеть его страданий. Они жалили больнее любого жала.

— Ханна, ты должна… — сипло прохрипел мужчина, ему давалась речь с большим трудом, словно что-то мешает.

Мужчина неожиданно выгнулся, пытаясь совладать со своей болью. Но самое ужасное, что я не могла ничем помочь. На его теле не было ни единой царапины! Пострадала только душа… сглотнула, вспоминая, как призрачные волки терзали ее. Нет! Замотала головой. Я должна взять себя в руки, ради наставника, но по щекам предательски текут слезы и дрожат руки.

— Ханна… — вновь попытался обратиться ко мне Крэйф, но я и без слов прекрасно поняла, что он хочет сказать.

— Нет, вы не вправе требовать такого.

— Нас осталось двое! — довольно резко ответил наставник.

Эта фраза забрала его последние крупицы сил, глаза закрылись, и я ощутила, как безвольно откинулась на моих руках голова мужчины.

— Нет! — отчаянно закричала, сжимая до боли кулаки.

Неожиданно раздавшийся знакомый стук заставил меня вздрогнуть и напрячься. Вновь стук… один за другим, словно падающие на пол маленькие хрусталики.

Удивленно обернулась, сперва различая лишь размывчатый силуэт из-за пелены в глазах. Нервно вытерев слезы, только тогда узнала Великого эфира. Он парил в воздухе, спрятав свои руки в широкие пологи рукавов и рассматривая меня с легкой толикой любопытства.

— Это вы наслали духов изнанки? — первой нарушила тишину, слыша со стороны, как предательски хрипит голос. Сейчас меня одолевал гнев. Я была очень зла на своего создателя.

— Нет. Страж этого места. Впрочем, создал его я, чтобы изнанка всегда была защищена.

Какое-то мгновение я осознавала смысл сказанного. Возможно, стоило возмутиться, начать расспрашивать, однако сейчас было не место и не время. Да и у меня не было такого права…

— Правила таковы, что желание загадывать нужно здесь и сейчас. Я являюсь к тому, кто прошел всё испытание. Однако нельзя загадывать то, чего нельзя исполнить: воскресить мертвого, безмерную магию, могущество и власть над миром…

— Я это знаю, — зачем-то ответила, хотя мои мысли были далеко отсюда. Сознание судорожно пыталось что-нибудь придумать, а сердце продолжало верить, что еще не все потеряно, что должен быть выход. Профессор Крэйф оправится, он не может умереть — нет!

— Но… — сипло прошептала, прекрасно помня желание профессора и понимая — от этого зависит судьба всех духов в этом мире!

— Никаких «но», Гарх’ханна, ты знаешь правила, — перебил меня Великий эфир, и я вздрогнула, когда он назвал мое полное имя.

Мысли вихрем закружились в голове. Харкэ-ха! Что же мне делать? Я посмотрела на бледное искаженное гримасой боли лицо Крэйфа, и сердце сжалось от боли. Но ведь он так хотел… сглотнула. Наставник знал, что грозит миру, как и мой отец. Поэтому папа согласился на мой союз с Франом, чтобы укрепить тлеющие силы духов. Без людской веры мы гаснем. Но страдают не только духи. Ведь искаженная людская магия без равновесия четырех стихий принесет разруху в этот мир, или того хуже — совсем уничтожит мир. Теперь я осознала это.

Тяжелый вдох мужчины — он отрывает меня от мыслей. Я понимаю, что это последние секунды профессора в этом мире. Его истерзанная душа готова отлететь…

— Я желаю, чтобы профессор Крэйф выжил! — каждое слово болью отдалось в за грудине.

Правильно ли я поступаю, выбирая жизнь одного и забирая возможность своего народа вновь воссоединиться с людьми? Руки мелко задрожали, сомнения гложили изнутри, но о сказанном я не жалела. Не имела права жалеть. Я не дам умереть Крэйфу!

Решительно посмотрела на Великого эфира, замечая, как в удивление расширились его глаза — я не ожидала увидеть столь яркую эмоцию на лице создателя.

— Ты уверена, что это твое желание? Уверена в его верности?

— Нет, — честный ответ. Я не вижу смысла лгать своему создателю. — Но сейчас я хочу, чтобы вы спасли его!

Легкий кивок, Великий эфир прикрывает глаза, расставляя руки. Еще более яркий свет охватывает облик создателя. Мне приходится зажмуриться, но я чувствую силу. Огромную силу и мощь, что пульсирует под моими руками.

Впервые я была так близка к силе создателя, ощущала всю его мощь. Магия создателя закладывала уши, ослепляла и обездвиживала. Я знала, сейчас он исцеляет Крэйфа.

Чуть приоткрыв глаза, я посмотрела на учителя и вздрогнула, встретившись с его осуждающим взглядом. В нем было разочарование и боль…

— Это глупый поступок, Ханна, — тихий шепот от которого внутри все неприятно скрутило в тугой ком.

— Но я не могла иначе… — мой голос показался мне совсем чужим, а после я слышу другой, решительный и уверенный выкрик со спины:

— У меня тоже есть желание!

— Фран?! — сорвалось с моих уст, прежде чем я обернулась, чтобы посмотреть. Тьма накатила неожиданно, я запомнила лишь гордую фигуру мага воздуха среди света, удивление Великого эфира и отчаянный крик:

— Мое желание — возвращение истинной магии! Люди и духи должны вновь зажить вместе в едином мире…

На какой-то момент я просто потерялась во времени. Показалось, что меня перенесло в прошлое. Я вновь стояла на знакомой сцене в центре площади Лайрэдола. Даже на мгновение почудилось, что сейчас вот-вот передо мной предстанет наставник, а за его спиной будет стоять вся наша команда.

Но когда я взглянула подле себя, то и в самом деле увидела свою команду. Лишь с той разницей, что с нами не было запасных участников. Нас окружали парочка удивленных не меньше нашего организаторов. Они моментально кинулись к профессору Крэйфу — он без чувств лежал на деревянном покрытии.

Испуганно замерла. Неужели магия создателя не помогла? Мгновение — и перед нами возник Великий эфир. Все, в том числе и собирающиеся вокруг сцены зеваки, оцепенели.

— Приветствую вас люди и… — здесь создатель сделал паузу. — И духи!

Еще большее удивление.

— Великий маг четырех стихий, — попытался заговорить один из организаторов, но эфир остановил его плавным жестом.

— Нет, я не маг и не человек. Я тот о ком вы, люди, давно забыли. Я — Великий эфир!

У меня было очень много вопросов к нему, но я не спешила задавать их. Мне сначала хотелось услышать, что скажет он. Я надеялась, что эфир сможет дать ответы хотя бы на часть всех этих загадок.

— Этот человек — здоров, — спокойно проговорил Великий эфир, небрежно указав на профессора Крэйфа, — но он все еще слишком истощен и пробудет во сне несколько дней. Позаботьтесь о нем.

К наставнику тут же кинулись два мага-целителя. Подняли мужчину на руки и куда-то понесли, но теперь я была спокойна, знала, что все будет хорошо.

— Люди совершили ошибку, когда изгнали духов из «своего» мира. Но волею судьбы, дети, что родились от двух народов, должны были изменить это. Все эти годы, я организовывал турниры, в надежде, что отыщу достойного мага. Пока не понял — людям не дано восстановить утраченное, как и духам. Нужны были полукровки. И тогда я стал посылать владыкам стихий сообщения о том, что их мир постепенно угасает. Что им нужно сохранить себя. Они пробовали разное, даже решались на связь с миром людей…

Мое сердце дрогнуло. Что же это выходит? Отец, в самом деле, любил маму или это был только чистый просчет? Вот только правда оказалась куда сложнее, чем я думала.

А ведь у Франа мать тоже не из мира духов… Горький комок подступил к горлу.

— Не нужно, — тихий шепот, а после прохладная рука касается моей дрожащей ладошки.

Я обернулась, сквозь пелену слез посмотрев Франа. На губах проступила улыбка.

— Стали появляться полукровки, что никогда ранее не случалось, — нарочито спокойно продолжил Великий эфир. — Я сделал все, чтобы именноэти дети попали на турнир, в то же время почти не помогая им, ведь по силе они могущественнее людей. Признаюсь честно, я не планировал исполнять желания всей команды, только того участника, или нескольких, что пройдут абсолютно всё. В самом конце уже думал, что эта глупая девчонка все испортит, но благо, что вовремя все разрешилось. Я не имею права решать абсолютно все либо влиять на судьбы, но могу выполнить желание и выполняю его…

Небольшая пауза, а после слова, разнесшиеся по площади громогласным эхом:

— Отныне и навеки все будет так, как и до веков забвения!

Великий эфир взмахнул руками, и все вновь накрыло белый сиянием. Последнее что запомнилось — успокаивающая, дарящая уверенность улыбка Франа.

Я никогда еще не спала столь прекрасно! Утро выдалось чудесным. Яркий свет пробивался сквозь прозрачные тюли, а легкий ветерок, что залетал из приоткрытого окна, покачивал их, создавая необычные тени на полу.

Сладко потянувшись, с улыбкой посмотрела в окно. На ветке сидела синичка и пела какую-то свою прерывистую звонкую песенку. Я сонно зевнула, откинула мягкое пышное одеяло, и я встала с постели. Еще раз потянувшись, аж до легкого хруста в костях, я с любопытством огляделась. Странно, это ведь больничное крыло нашей академии. Хотела пойти найти лекаря, чтобы обо все расспросить, но мои планы были нарушены. В комнату влетела взлохмаченная Эри.

По всей видимости, она тоже только проснулась и не успела еще привести себя в порядок.

— Эри! — радостно воскликнула я, кидаясь в объятия подруги.

— Наконец-то! Как же долго ты спала. Я тут все пороги уже второй день отбиваю, но не пускают, сволочи!

— Почему?

— А разве Отарри скажет? — недовольно фыркнула и тут же спросила: — Как ты? Что помнишь?

Я серьезно задумалась над этим вопросом. А и правда — что я, собственно, помню? В памяти всплывали все те ужасные этапы: море, пустыня, каменный лес и лава. Помню, как мы вложили с наставником камни и… наступилконец. Желание! Я ведь так и не исполнила своей мечты.

— Эри, а где остальные ребята? Профессор Крэйф?

— Профессор тоже тут, только в мужских палатах, а остальные уже давно очнулись.

Я выдохнула с облегчением. Но что было дальше? Почему-то остальное ускользало от меня…

— А как на счет желаний?

— О, ты же не знаешь! Обещанные желания, оказывается, должен был выполнять не маг, а Великий эфир! — оживленно ответила Эри.

Почему-то меня насторожили слова девушки. Особенно удивило, что она знает об эфире. Двоякое чувство охватило меня. С одной стороны — все было в порядке, с другой — ощущение, что что-то изменилось, но я не могла понять что.

Не став долго раздумывать, я с интересом спросила Эри об эфире.

— Знаешь, вообще все очень странно. Мы вроде как изучали одно, а потом пришло прозрение. Говорят, что теперь в академии будут преподавать иначе. Наверное, это связано с тем, что Великий маг оказался вовсе и не магом. Но меня одолевают чувства, будто я всегда знала о духах, о сотворении магии и Великом эфире!

— Ты знаешь, кто я? — спросила дрожащим голосом, просто не в силах поверить.

— Конечно! Ты — дух, но наполовину. За тобой ведь приезжал отец. И за Франом…

— Отец?!

— Да! — с улыбкой кивнула девушка. — Но они сейчас у нашего короля, то есть он не твой король, конечно — у короля людей. Думаю, это знак огромных реформ!

Великий эфир, все это так непривычно. Мне даже стала побаливать голова от всех этих неожиданных изменений.

— А что мне сейчас делать? — я была в растерянности.

— Думаю, первоначально стоит привести себя в порядок! — резонно подметила Эри, беря меня под руку.

Несмотря на слабые протесты Отарри Голгир, мы все-таки покинули больничное крыло. Я накинула халат и в таком виде прошла через всю академию. К счастью, коридоры были пустыми — разгар утренних занятий.

Чердак! Как же я была рада его видеть! Конечно, из-за того, что здесь давно никто не жил, он пах затхлостью и пылью. Но я все равно искренне радовалась этому месту. Отворила люкарну, впуская свежий ветерок в душную комнатушку. Не думала, что столь сильно стану скучать по этому месту…

— Думаю, тебе стоит сегодня принарядиться! — серьезно проговорила Эри, и без стеснения полезла в шкаф. Почти полностью разворошив его, подруга достала самые лучшие по ее мнению платья. Здесь наши вкусы совпадали, так как девушка извлекла и мой самый любимый наряд цвета алмаза.

— А что у нас какое-то торжество? — осведомилась я, роясь в мелочевки. Сейчас все мои мысли скорее были заняты поиском расчески. — И где же я её дела?

— Что?

— Расческу!

— Ох, как ты жила все это время без меня? — закатив глаза, Эри подошла к тумбочке и достала искомый предмет из верхнего ящика.

Улыбнувшись ей, взяла расческу, а потом, поддавшись чувствам, накинулась на девушку с объятиями. Мне ее очень не хватало!

— Даже не знаю, — тихонько прошептала, еще сильнее обнимая Эри.

— Ну что ты… — смутилась подружка, обнимая меня в ответ. Мгновение, которое кажется вечностью, и вот Эри с неохотой отстраняется и весело говорит:

— Хорошего понемножку! Теперь — в душ! Ты, конечно, создание возвышенное, но даже тебе после стольких дней пребывания, боги знает где, стоит хорошенько отмыться!

— Все так ужасно?

Подружка задумалась.

— Нет… Профессор выглядел куда хуже!

Спустившись со своего чердачка на этаж к третьекурсникам, в переходе между лестницами я была поймана в объятия Эвина.

— Как же я за тебя волновался, Ханна! — друг поднял меня на руки, заставляя мои мягкие тапочки слететь и упасть на пол. Но сейчас меня это совсем не волновало, так как все мое внимание занял юноша, которого я очень любила. Обняв Эвина, я вновь поддалась порыву и запустила руку в его непослушные кудряшки.

— Привет, Эвин! — улыбнулась ему в ответ.

— Эй-эй, это ты меня на руках должен носить, кажется, я — твоя девушка! — через время наигранно-возмущенно и с веселой улыбкой проговорила Эри, давая нам нарадоваться друг дружкой.

— Помню-помню! — усмехнулся Эвин.

Чмокнув меня в обе щеки и поставив на пол бороться с непослушными тапочками, юноша полез обнимать Эри.

— Все-все, хватит, мы идем приводить себя в порядок! — вырвалась из объятий любимого подружка.

После дала Эвину наставления, чтобы он ждал нас в саду, а сама потащила меня в ванную.

Никто из третьекурсников не возмущался нашим появлением. Наоборот, Ивоника всячески сопутствовала освобождению душевых кабинок.

— Ты теперь у нас герой, так что — тебе без очереди! — заявила староста, вальяжно открыв перед нами двери в ванную. Я улыбнулась девочке-лисичке — Ивоника не менялась.

Вскоре я уже шла обратно коридорами, чистая, в своем любимом белом наряде, что красиво искрился на свету. Все здесь было таким привычным! Каменные стены — они словно встречали меня, радуясь моей победе. Нашептывали, что теперь в мире все будет иначе. Я не могла понять полностью, о чем они говорят, но их слова внушали в моем сердце какую-то непонятную теплую надежду. Отчего-то мой шаг сбился, я невольно прикоснулась к груди, чувствуя неровный ритм сердца.

— А что с Франом? — все-таки решилась спросить Эри, надеясь, что она не заметит в моем голосе тревоги.

— Волнуешься за него? — в глазах подруги вспыхнули хитрые огоньки.

— Нет, — уверено отчеканила, ускоряя шаг.

Когда мы уже подходили к повороту на лестницу, я услышала из коридора нетерпеливый голос Франа:

— Она уже очнулась?

Приостановилась, не зная, что делать. Хотела развернуться и уйти, но тут из-за поворота показался сам юноша, лишая меня возможности незаметно скрыться. Мгновение — наши взгляды встретились. Мы смотрим друг на друга, не делая никаких попыток нарушить возникшую тишину.

Он первый кинулся ко мне. Я не успела что-либо сказать, как крепкие руки Франа обняли меня. И я понимаю, что это невероятно-чудесный миг. Чувствовать объятия любимого, участившийся стук его сердца. Даже Эри не стала портить это мгновение, просто спокойно отошла в сторонку.

И здесь я все вспомнила. Почему-то только сейчас все встало на свои места: странное поведение людей, их знания о духах… Память вернулась, услужливо показывая все то, что случилось после того, как мы с наставником вложили камни.

— Спасибо, что исполнил желание профессора! — уткнувшись в грудь Франу, искренне поблагодарила. Ведь если бы не он… если бы не его желание, то духи никогда вновь не воссоединились с людьми!

— Это нужно было для всех, — тихо ответил пепельноволосый. — Я слышал, как ты позвала меня. Это ты попросила ветер!

— Так ты все-таки откликнулся на мой зов? — с трепетом в сердце спросила, хотя ответа уже и не требовалось. Только сейчас я смогла взглянуть в его серые глаза, которые улыбались, даря свет, что сильнее солнца освещающее все вокруг.

— Да, Ханна! — счастливо выдохнул он. — Все-таки ты любишь меня!

И не давая мне никаких шансов чтобы ответить, снова обнял: крепко-крепко.

В его объятиях было тепло и спокойно. Веяло уютом и чем-то родным. То чего я раньше не замечала. Возможно, мы и правда стали ближе, чем раньше.

— Я снимаю с тебя все свои желания, — прошептала в некой сладкой полудреме, слушая его сердце, и словно засыпая под его тихую мелодию. — Хочу, чтобы ты и дальше говорил со мной.

— А я думал, что твое желание давно было снято, — сказал юноша, и я уловила в его голосе усмешку.

Отстранилась, с удивлением посмотрела на Франа и состроила серьезное лицо:

— Нет, конечно! Только сейчас.

— А! Вот как… — пепельноволосый изобразил на своем лице всяческую заинтересованность. — Спасибо, что разъяснила. Что же, теперь я могу быть абсолютно счастлив.

— Не будешь, если и дальше собираешься так себя вести! — пригрозила я и даже сделала шаг назад. Но моя ладошка тут же была поймана и крепко сжата. Удивленно подняла взгляд на Франа. В его глазах было столько нежности, что я невольно смутилась и отвернулась, слыша приглушенное хихиканье Эри.

— Что? — непонимающе посмотрела на подружку и она, ничего не скрывая, совершенно искренне выдала:

— Я всегда знала, что вы идеальная пара!

— Ох, Эри-Эри, — покачала я головой, вспоминая о том, что подружка всегда недобрым словом отзывалась о Франа. Но он это заслужил! Радовало, что Эри не стала критиковать меня, а поддержала.

— Правда, для этого, чтобы ты понял, какая Ханна сокровище, Фран, тебе сначала нужно было преподать хорошенькую порку на турнире,! — уточнила подружка, обращаясь к юноше. — Я всегда чувствовала, что вас связывает нечто большее. И оказалась права. Кто мог подумать — полудухи!

Глаза подружки загорелись восхищением. Как же непривычно, когда все знают о том, кто я. И что тогда будет дальше? И…

— Эри, я думаю, Эвин в саду уже заждался, — неожиданно проговорил Фран, явно намекая, что хочет остаться со мной наедине.

— А откуда ты зна… — начало бы подружка, а после осеклась, все поняв и, заулыбавшись, поспешно с нами попрощалась.

— Она хорошая, но такая утомляющая, — непонятно к чему сказал Фран, до сих пор так и не отпустивший мою ладонь. А я не знала, что сказать ему. Почему-то было немного неуютно и страшно. Ведь теперь все знают о том кто мы, о нашем предстоящем союзе…

— Наши отцы у короля, — все-таки заговорила я, желая нарушить образовавшуюся тишину.

— Знаю, — спокойно проговорил пепельноволосый. — Идем.

— Куда?

— Тебя кое-кто кто хочет видеть…

Фран повел меня обратно по направлению к лечебному крылу и я, почти сразу поняла о ком он. Вот только мне не хотелось заходить к профессору, ведь прекрасно помнила его взгляд, помнила, сколько было в нем разочарования. Нет, конечно, я ни капельки не жалела, но… просто все еще помню тот тяжелый взгляд зеленых глаз.

— Ханна, ты спасла моего дядю, — неожиданно проговорил Фран, когда мы вошли в мужскую часть лечебного крыла.

Пепельноволосый словно ощутил мою растерянность и мои чувства.

— Не волнуйся, поверь, он счастлив, что может сам видеть воссоединение духов и людей.

— Но… — отчего-то мой голос дрожит. — Тогда, он злился, он…

— Просто хотел спасти всех. Сейчас все это не играет роли, ведь желание исполнено.

— Я на миг замерла, у самих дверей палаты профессора и с любопытством посмотрела на Франа.

— А как же твоя свобода? — напомнила ему его былое желание. — Ты ведь отправился с дядей на этот Турнир, в надежде тоже иметь право на свое желание. Но в итоге отдал его.

— Глупышка! — ласково протянул пепельноволосый, словно не замечая всей моей серьезности. — Какая теперь свобода, когда я встретил тебя?

Нахмурилась, но не стала что-либо говорить. Взяла себя в руки и решительно ступила в арку. Светлая комната с распахнутым окном, откуда дует теплый ветерок, легонько касаясь темных волос профессора. Он лежал на дальней кровати и что-то читал, но завидев нас, тут же отложил книжку на столик и ослаблено улыбнулся.

— Ханна, Фран, я вас и ждал.

Страх отступил, и я сразу как-то расслабилась, видя хорошее расположение учителя. Он правда не злился на меня. И я смело пошла к нему.

— Как вы себя чувствуете?

— Сейчас намного лучше, — сухо проговорил Крэйф и вдруг пристально посмотрел на меня.

— Ханна, прости меня за те слова. Я не должен был этого говорить. Ты спасла меня и я…

— Дядя! — почему-то перебил Фран учителя, вызывая у меня легкое недоумение. Что это значит?

— Хорошо, — неожиданно как-то устало согласился профессор. — В любом случае, Ханна ты молодец! Я не ошибся, когда выбрал тебя в команду.

А вот меня почему-то его последние слова немного задели. Ведь я понимала, что была выбрана лишь потому что полудух. Впрочем, я и раньше это знала, так почему же так неприятно на душе?

— Ханна, — профессор словно почувствовал мои мысли. — Не вешай нос, улыбнись! Ведь все же хорошо. На самом деле ты очень сильный маленький добрый дух! Твоя сила в твоем сердце и сильнее этого ничего нет. И ты Фран! — он с улыбкой посмотрел на племянника. — Благодаря вам магия вновь заискрится было мощью и силой. Вы не только спасли свои народы, но и вернули людям шанс к магии. Немногие знали, но она постепенно угасала, также как и сами духи в этом мире.

Крэйф перевел дыхание и вдруг взял нас за руки.

— Вы ведь знаете, что ваши отцы сейчас на аудиенции короля?

Мы одновременно кивнули и тогда Крэйф с улыбкой продолжил:

— За то время, что я здесь прохлаждаюсь, уже было вынесено на заседание две реформы. Причем, в обсуждении приняли участие, как главы людей, так и духов. Первая заключается в образовании магов. Полностью пересмотрят учебный план и внесут новые поправки. Также, огромным изменениям подвергнется политика и история. Это будет касаться и народов духов. Ведь у нас есть чему поучиться друг у друга…

— Но что дальше? — все-таки спросила я и посмотрела на Франа. — Люди буду вместе с духами? Нам не придется больше скрываться? Мы сможем обучаться вместе наравне? Но как? Мне просто трудно в это поверить.

А в действительности я просто вспомнила брата и весь-весь совет старейшин. Они никогда не осмелятся покинуть свой дом, даже просто выйти хоть ненамного за пределы родной горы.

— Я понимаю о чем ты, Ханна, но, увы, да, не все духи будут готовы так быстро прийти на примирение с людьми или делиться своими древними знаниями. И это очевидно, но, если есть уже те, кто готов — уже пусть и небольшой, но шажок навстречу новому. К тому же, короли ваших народов понимают как это важно, а это главное. Без друг друга мы просто погибнем. Конечно, будет нелегко, люди тоже не все примут духов по началу, но твое желание, Фран, изменит мир и это главное.

— Твое дядя, твое, — он весело улыбнулся.

— Ты приятно меня удивил, — с полной серьезностью посмотрела на Франа мужчина. — Ханна изменила тебя…

— Совершенно нет, — не согласилась я.

Но они не ответили, а только отчего-то рассмеялись.

— Он такой же напыщенный, самовлюбленный, немного наглый и… — не унималась я, но была перебита пепельноволосым:

— Видишь, уже «немного наглый». Так что, не спорь — изменения на лицо!

— Ты как всегда! — легонько стукнула его кулачком.

— Но ты все равно меня полюбила, — навел веский аргумент.

— Сама не знаю за что.

— И все же вы еще такие дети! — с искренней теплотой в голосе проговорил наставник. — Знаете, я рад выбору ваших отцов. И ведь сам обещал помочь Франу избежать так ненавистной ему свадьбы, а выходит твой отец изначально все знал, специально выбрал в жены такую же чудачку, как и ты. Нам надо научиться ему доверять…

— И мне… — вспомнила слова отца. Он знал. Изначально все знал! — Интересно, а они приедут сюда? Или после визита к королю сразу домой или…

— Не думаю. Они захотят посмотреть на главную академию столицы, где в одной из первых будут введены новые предметы, вести которые будут сами истинные духи! К тому же, я наслышан, что сегодня вечером, в честь победителей, устраивается праздничный вечер. И что-то мне подсказывает, что ваши отцы будут на нем присутствовать.

Я грустно вздохнула. Надеюсь, отец не сразу меня заберет домой. Ведь теперь когда все раскрыто, может он разрешит мне остаться хоть на немного. Мне бы хотелось успеть со всеми попрощаться перед отъездом.

— Ханна, я точно могу сказать, что пока ты сможешь тут побыть, — улыбнулся Крэйф, вновь как-то тонко угадывая терзаемые меня мысли. — В эти выходные будет королевский бал, где приглашены все высшие сословия столицы и маги. Такое событие не забудется так быстро, а нашу пятерку желают видеть многие…

Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда двери неожиданно громко распахнулись и вошли ребята! Все из нашей команды! И даже Эвин с Ивидом и Лином.

— О Фран, Ханна! Так и знала, что вы будете здесь, — весело проговорила Сорин, без стеснения пододвигая взятый у окна стул к постели наставника. — Профессор как вы?

— Вы нас напугали, — на полном серьезе проговорил Ран, — Отарри не хотела нас пускать, пока вы не оправитесь, хотя эту парочку впустила!

— Так он же его племянник, а Ханна Франу почти жена, значит и профессору племянница, — выпалила все Сорин остальным, так что, если и были еще те, кто не знали о родстве Франа и Крэйфа, таковых теперь уже не осталось. Не говоря уже о нашей предстоящей свадьбе с пепельноволосым.

— Сорин! — я в негодовании посмотрела на девушку, она была невероятна и бодра. Ее привычные высокие две дульки распушились, и некоторые пряди выбились, но казалось, ее это совершенно не смущает. Она искренее радовалась поправке учителя и я это видела. Несмотря на весь ее несносный характер, на турнире я узнала девушку намного ближе и теперь знала, что за всей своей наглостью и напыщенностью внутри она все-таки неплохой человек.

— С вами правда уже все в порядке? — немного грубовато спросил Ивид, на что профессор заверил, что да и неожиданно с озорной, совсем мальчишеской улыбкой спросил:

— А вы готовы к предстоящему?

Пятерка победителей понимающе переглянулась. Не знаю, как ребята, но я не была уверена, что готова к привселюдной славе. Ведь со слов Эри уже знала, что нам предстоит не только королевский бал, где будет множество известнейших и влиятельных людей, которые хотят повидаться с победителями Турнира, но и вроде как какие-то поездки в другие города. Впрочем, некая толика любопытства у меня была. Интересно же, какие люди в других местах. Какие есть еще города?

Но пока надо было хотя бы пережить сегодняшний вечер…

— Ханна, не упрямься, тебе это платье очень идет! — уговаривала меня Эри, но мне совершенно не хотелось надевать платье со столь тугим корсетом.

— Почему я не могу одеться, как ты?

Эри была в легком платье моего любимого фасона — с широким поясом под грудью и совершенно свободным кроем.

— Потому что ты победительница! Думаешь, Сорин придет в обычном вечернем платье?

— Мне все равно, в каком наряде придет шестикурсница. Я чувствую себя в этом неудобно, — я раздражительно крутанулась, вытирая подолом платья всю пыль с деревянного пола. — Послушай, Эри…

— Нет, Ханна, это ты послушай! — серьезно и одновременно строго проговорила Эри, неожиданно беря меня за руку и ведя за собой к высокому зеркалу, что стояло в ее комнате у окна. — Посмотри на себя. В этом платье ты королева! Победительница! Великий дух! А в обычном — просто неприметная милая девочка. Но ты должна быть яркой! Самой красиво. Лучше Сорин.

— Ох-х… — выдохнула я, все-таки сдаваясь.

Ведь Эри оказалась права. Это нежно-розовое платье смотрелось великолепно. Корсет поднял грудь, и талия казалась тонкая-тонкая, легкая ткань и шлейф позади придавали некое величие моему образу, а приподнятые волосы в высокой прическе визуально вытягивали лицо, делая его более заостренным и худым.

— Видишь?! — не унималась подруга. — Видишь? Оно идеально тебе подходит. Уверена Фран не сможет отвести от тебя взгляда.

И почему-то внутри у меня неприятно вздрогнуло сердце. Именно эти самые слова подруга говорила мне перед зимним балом, перед тем, как я услышала разговор Франа с Ивидом.

Нет, Ханна, все это лишь твои внутренние страхи. Фран любит тебя, он не раз доказал свои чувства. Более того, он твой жених, будущий муж — к чему эти сомнения? Они только вредят!

И все же у меня появилось нехорошее предчувствие. Однако я заставила себя отвлечься от него и даже не думать. И вот уже через некоторое время, мы с Эри вышли в холл, где нас должны были встречать ребята.

— Ханна, ты прекрасна! — с искренним восхищением проговорил Фран, протягивая мне руку. Впрочем, о нем я могла сказать то же самое. На нем был светло-серый костюм, который очень шел ему и на удивление отлично смотрелся с цветом моего платья.

Студенты собирались одной толпой на главной лестнице перед центральным входом. Профессора и ректор уже тоже стояли внизу. Вот-вот должны были приехать король духов Хрустального дворца и Воздушного. Все ждали их с неким трепетом. Никто никогда не видел чистокровного духа, не считая Великого эфира. Но увы эту привилегию получили немногие. Насколько я знала, из адептов считанные единицы смогли попасть на наше возвращение в Лайрэдоле.

Главные позолоченные огромные двери распахнулись и вошли они…

Три великих короля! Отец, в традиционной торжественной белой мантии нашего народа, выглядел самым могущественным из них. От него веяло силой горных духов. Очень высокий, подтянутый и широкоплечий. Дух ветра на его фоне выглядел очень худощавым и жилистым, кажется, вот-вот сдует ветром. А то, что этот загорелый мужчина с обветренной кожей — отец Франа, я не сомневалась. Они были похожи как две капли воды, разве что глаза разные. У короля ветра они небесно-голубые, светлые-светлые.

Король же людей был очень упитанным и круглым мужчиной в дорогих одеяниях, состоявших из множества слоев. У меня возник лишь один вопрос — не тяжело ли ему под столь большим количеством одежек? Впрочем, величества ему было не занимать. Он шел наравне с духами и очень важно, гордо подняв голову.

— Сам король приехал поприветствовать победителей! — трепетно зашептались за спиной.

— Конечно! Ведь наша академия стихий теперь прославилась на все королевство и даже больше! — еще один девчачий голос.

Я же старалась не вслушиваться в щебетанье адепток, а полностью уделила все свое внимание ректору, который чинно поклонился гостям.

В какое-то мгновение мой взгляд и папы встретились. Сердце невольно дрогнула и я не сдержала теплой улыбки. Как же я скучала по нему. Как бы хотелось кинуться к нему, крепко-крепко обнять, чувствуя защищённость от всего мира. Папа… спасибо тебе, за то, что подарил мне то о чем я столь долго мечтала — жизнь среди людей.

Адепты и профессора чинно кланялись троице королей, которая первой не спеша поднималась в главный зал академии, где и должно было состояться сегодняшнее торжество.

Крэйф полностью окреп и теперь стоял недалеко от ректора, вежливо приветствуя гостей. Для меня он был еще одним близким и дорогим человеком, благодаря которому я смогла встретиться с Великим эфиром. Без наставника я бы никогда не попала на Турнир, никогда бы не справилась с чувствами и эмоциями этого сложного мира…

Я улыбнулась ему… он почувствовал это и обернулся. Его яркие зеленые глаза светились счастьем. Ведь профессор добился того, чего так сильно хотел. Сила духов и людей будет объединена, а мир восстановлен.

"Жаль, только что я так и не смогла повидать маму" — с некой грустью подумала я и чуть сильнее сжала горячую ладонь Франа.

Он удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, только мягко улыбнулся и повел за собой.

Зал поражал своим великолепием. Так его наверное даже на Зимний бал не украшали! Множество огней невесомо парило под потолком. Стены украшали природные источники. Магическим образом вода струилась по стенам сквозь крупные и не очень камни, а на другой стороне — у окон, в небольших пиалах на длинных ножках пылал огонь, колыхаемый ветром, но не угасающий. Невероятно красиво и волшебно! Этот зал был наполнен магией четырех стихий. Все здесь говорило о силе. И не только людей — духов! Ведь камень — это сила духа.

На столах, расставленных хаотично у стены, наподобие диагонали, стояли живые цветы — демонстрируя силу магов земли, силу Эвина.

— За все три года обучения, я впервые вижу столь яркое и гармоничное украшение зала.

— Фран, — с любопытством заговорила я, — а как отец отпустил тебя? Разрешил столь долго тут обучаться?

Фран не спешил отвечать. Сперва посмотрел на отца, величественно поднимающегося на сцену, где уже восседали папа и король людей. Вот-вот должна была начаться громкая речь ректора и, конечно же, поздравления команды. Поэтому мы с ребятами из нашей пятерки и наставником стояли недалеко, собираясь тоже взойти на небольшое возвышение с отдельными двумя празднично накрытыми столами, приготовленными не только для гостей, но и для победителей.

— Мне очень помог в этом Крэйф, — наконец ответил пепельноволосый. — Лишь после слов дяди, что он поедет со мной, отец позволил отправиться в человеческую академию, чтобы попасть на Турнир. Но было условие… — тут он с хитринкой в серых глазах посмотрел на меня и улыбнулся. — Я должен был согласиться с его выбором невесты. Но, как понимаешь, меня такое положение не устраивало. Тем более ею должна была стать дух из гор.

— Вот как? — отчего-то слышать это было неприятно. — Неужто ты был за чистоту рода, когда сам полукровка?

Помимо воли вспомнился Юнек. У них есть нечто общее.

— Я был глуп, Ханна! Но все это неважно.

— Мне важно, — не согласилась я, — Я хочу знать, с кем свяжу свою судьбу.

— Но ты и так знаешь, — искренне удивился Фран. — К чему все это? Сейчас же все хорошо.

Сама не знаю. Я люблю Франа. Сильно. Но почему-то во мне зародился страх. Тот вечер… его слова. Сейчас, здесь на празднике, они отчего-то не давали мне покоя. Глупости! Хватит лишний раз себя накручивать. Кто, кто, а Фран не раз доказал свою любовь.

Я перевела все свое внимание на ректора, который уже зачитывал речь:

— Сегодня своим присутствием нас почтили необычные и очень важные гости! Наш Великий король Эдуард третий, величественный горный дух Одорх’гханн и могучий ветер Дарлиноиэль.

По залу прошлись шепотки. И я даже понимала их, но сама была далеко отсюда. Меня почему-то не хотели отпускать мысли о Франа. Какое-то внутреннее беспокойство не давало в полной мере насладиться праздником.

— Отныне люди и духи будут обучаться наравне. И у нас, и у столь возвышенных созданий есть чему поучиться друг у друга. В первую очередь, терпению и спокойствию…

Ректор говорил совсем недолго, передав свою речь королю людей и духам. Тут же все затаили дыхание, стоило встать моему отцу. Говорил он тихо, но очень мягко и приятно. В основном о ценностях горных духов и наших возможностях, о знаниях, которыми он готов поделиться…

Отец Франа говорил почти о том же, но больше времени уделил способностям ветра и как это можно использовать в соотношении со стихийным магом.

Когда все вступительные и громкие речи были окончены, Ивин Генард «приступил» к нам:

— А теперь давайте поздравим нашу пятерку победителей. Профессор… — ректор оправил усы и широко улыбнулся Крэйфу, тем самым показывая, чтобы и мы заняли свои места.

Мы прошли к столу и сели за второй стол стоящий чуть под углом от гостей. Я села справа от наставника, с другой стороны от меня — Фран, а рядышком Сорин и Ран.

На мгновение в зале воцарилась тишина, неожиданно взорвавшаяся бурными аплодисментами и выкриками: «Молодцы». Меня накрыло смущением, и я стыдливо опустила взгляд в тарелку.

— Однако эта победа не была бы нашей без еще одной четверки! — продолжил мужчина, с улыбкой указывая на ребят из запасной четверки.

Рин, Эвин, Лин и Ивид чуть выступили вперед, но не поднялись к нам. Раздались чуть более тихие хлопки, и лишь тогда наконец-то было объявлено открытие сегодняшнего вечера. Раздалась тихая мелодия, а на столах появились изысканные блюда.

Первое время все были заняты ужином и непринужденными беседами, когда же спокойная музыка сменилась на более озорную, стали выходить первые пары.

Я все ожидала, когда же меня пригласит Фран, когда ко мне вдруг подошел отец и с самой искренней своей и мальчишеской улыбкой произнес:

— Могу ли я вас пригласить на танец?

— Конечно! — весело согласилась я, замечая отчего-то удивленные взгляды, но мне было все равно. Я обожала танцевать с папой! И теперь, наверное, впервые, когда это я могла его чему-то поучить. Например, плавным и синхронным движением вальса. Впрочем, папа хорошо знал людские танцы.

— Хм… ты превзошла своего собственного отца, — с наигранной грустью проговорил король, ведя меня в танце по центру залы.

— Пап, — осмелилась заговорить, желая спросить то, что столь сильно беспокоило меня со дня возвращения в академию. — Ты разрешишь мне тут остаться? Хоть на немного…

— Гарх'ханна, — строго произнес отец мое имя, легонько наклоняя меня назад. — У нас был договор. Турнир окончен, а значит, тебе пора вернуться. И дело не в том, что я не разрешаю быть тебе здесь. Теперь мир людей откроется для духов, однако…

Он вдруг остановился и серьезно на меня посмотрел.

— Я тоже устал и хочу заслуженного отдыха. Именно вы с братом начнете новую жизнь духов. Юнерг'Ахгр взойдет на трон очень скоро, и ты встанешь наравне с мужем у власти Небесных вершин. Вам предстоит показать духам человеческий мир, открыть им магию людей. Ведь именно вы с Франнивэлем первые кто сблизился настолько с человеческим бытом.

— Но папа…

— Академией стихий займется дядя Франнивэля, тебе же надо взять на себя куда более важную роль. Я понимаю, что ты не хочешь прощаться с друзьями, но ты нужна Франнивэлю. И я уверен, что теперь ты всегда сможешь пригласить близких тебе людей во дворец. Мы поговорили с Дарлиноиэлем и пришли к решению, что вы с Франнивэлем можете позвать своих друзей на свадьбу. Ведь вы первые полудухи, которые будут соединять узы в кругу не только духов, но и людей…

Замерла. Не может быть?! Я смогу позвать Эри и Эвина? А как же Юнек? Старейшины? Все остальные?!

— Ему придется смириться, — неожиданно проговорил отец, видимо догадавшись о моих мыслях. — И ты ему в этом поможешь. Духи должны понять, что не все так просто. Мы нужны друг другу.

Музыка на мгновение затихла, а отец не спешил продолжить разговор. Только улыбнулся и направился обратно к отцу Франа, оставляя меня одну в размышлениях. Что-то мне подсказывает, что Юнек не обрадуется такому положению. Хоть и не сможет ничего уже сделать. Чистота крови будет смешана.

— Ханна, поздравляю!

Я обернулась, видя перед собой Ивида. Но почему то я ему совсем не обрадовалась. Оглянулась на стол победителей, с удивлением понимая, что там нет Франа. Почему-то я была почти уверена, что после танца с отцом он ко мне подойдет, чтобы пригласить.

— Спасибо.

— Слышал, вы с Франом обручены? — неожиданно продолжил разговор юноша. Я же напряглась, чувствуя, что ничего хорошего он не скажет. Уж очень ярко я помнила наши все последние разговоры.

— Ты уверена, что это правильный выбор?

— Ивид к чему ты клонишь? — я начала злиться, а внутри все же зародилось неприятное сомнение. Нет! Нельзя ему это показывать.

— Ни к чему. Я прямо говорю. Поверь, я знаю Франа намного дольше, чем ты. Он не из тех, кто так легко меняется. И я, как друг, хочу тебя предостеречь.

— Друг? — я фыркнула. — Ты даже так и не извинился тогда, ты…

Где же Фран? Почему он куда-то ушел? И куда?

— Ханна, ты очень светлый добрый человек. Ты любишь его, и я не хочу, чтобы тебе когда-нибудь сделали больно. Вот где сейчас Фран? Почему оставил тебя?

— Он вышел, — соврала я, делая вид, что не удивлена его отсутствию. — Сейчас вернется.

— А хочешь я докажу тебе, что ему ее стоит верить?

Зерно сомнения стало больше. Великий эфир, зачем я вообще его слушаю?

— Ну? — с коварной улыбкой спросил юноша. И я понимала, что не стоит, наверное, верить, но почему то кивнула.

— Тогда смотри…

Он вдруг взял за руку проходившую девушку и неожиданно спросил:

— Тебе ведь нравится Фран?

Рыженькая девушка удивленно приподняла брови, скользнув по мне непонимающим взглядом.

— Ивид, что ты хочешь?

— Ничего особенного, просто пригласи Франа на танец, ты ведь этого хочешь.

— Не знаю, что ты задумал, но… ладно, — она оправила пышные волосы и улыбнулась, но прежде, чем уйти вдруг шепнула мне на ухо:

— Не верь всему, что он говорит.

А после бабочкой упорхнула к дверям, где как раз наконец-то вернулся Фран. Я замерла с нехорошим предчувствием, наблюдая, как девушка что-то ему говорит, вновь и вновь касается своих волос, будто невзначай, и тихонечко смеется.

Но почему я стою и смотрю? Почему слушаю Ивида? Он же специально может настраивать меня против своего друга. Злится просто, что не сидит за столом победителей, что не ему преподносят поздравления. Вот только на душе все равно стало гадко. Фран принял ее предложение. Он вдруг кивнул и пошел за ней, а я уже не стала смотреть. Отвернулась… ведь думала откажет, не станет соглашаться.

Губы предательски задрожали. Великий эфир, это ведь всего лишь танец.

— Нет, Ханна, смотри на них, — самодовольство так и сочилось в голосе Ивида. — Смотри, как он танцует с ней, в то время как ты стоишь здесь.

Я почувствовала, что вот-вот заплачу. Но я не могла себе этого позволить. Не могла показать Ивиду, что он добился своего.

— Ивид, зависть это наихудшее из качеств, которое может быть у человека, — холодно проговорила я, взглянув на него со всем возможным мне презрением.

Он вздрогнул, словно от удара, открыл было рот, чтобы ответить, но мне уже все равно, что он скажет.

— Ивид, ты низок. Я ведь до последнего верила, что у тебя есть что-то хорошее. Фран ведь и в самом деле считал… считает тебя хорошим другом.

— Глупая! — все-таки перебил меня маг воздуха. — Я же тебе лучше делаю…

Продолжения уже не слышала. Просто развернулась и ушла. Подальше отсюда, из зала, где нет никого… ни Франа, ни Ивида.

И уже уходя, я не удержалась и обернулась. Фран и в самом деле все еще вел танец с той девушкой. Он даже не заметил меня… моего ухода.

До боли закусила губу и выбежала вниз по лестнице, на свежий весенний воздух. И только там позволила себе расплакаться. Я, наверное, и правда глупая. Поверила, что Фран другой. Но как тогда объяснить, что он так и не пригласил меня. Что танцует сейчас там с той девушкой, в то время как его невеста здесь.

А что если я все-таки ошиблась? Что если Фран не готов к свадьбе? Не готов лишиться своей прошлой жизни. А я? Готова ли? Ведь теперь нам необязательно связывать себя узами, духи вернулись, а сила объединилась.

Мои ноги сами привели к знакомой беседке в саду. Сюда почти не доносилась музыка, лишь далекие ее отголоски.

Я села на скамью, аккуратно подобрав пышную юбку платья.

— Я знал, что найду тебя здесь! — неожиданный голос, и я вздрогнула, глядя на профессора. Удивилась, никак не ожидая его здесь увидеть.

— Вы… вы тоже знаете это место?

— Конечно, ведь ты часто сюда приходила. Эвин тебе его показал, не так ли?

Кивнула.

— Я видел тебя с Ивидом, — неожиданно начал Крэйф, глядя куда-то вперед, на деревья. Он сел рядом и сложил руки в замок перед собой.

— Ханна, я знаю, ты боишься. Но я прекрасно знаю и своего племянника. Не делай поспешных выводов. Ведь все может быть, не так как кажется. Ивид расстроен тем, что не в числе победителей, он мог наговорить что угодно.

— Я это понимаю, просто…

— Просто сомневаешься, действительно ли Фран любит тебя. Не тот ли он прежний, что причинил тебе боль на Зимнем балу. Я все это понимаю, более того нормально испытывать страх перед столь ответственным событием. Моя сестра тоже боялась обручения. Думаю, каждой невесте иногда случается сомневаться. Но не смей сомневаться в себе… — он вдруг развернулся ко мне, заглядывая в глаза. — Не смей сомневаться в своем выборе. В выборе твоего сердца. Ты ведь любишь его и он тебя. Поверь, я знаю его слишком хорошо. Не слушай других.

— Но… — я запнулась, вспоминая, как Фран пошел танцевать не со мной.

— Ты ведь не знаешь причин. Не надо строить догадок. Спроси прямо, а не хочешь его… так обратись к тем, кто не обманет.

Лукавая улыбка и я понимаю, о чем он. Почему я сразу так не поступила? Почему поверила чужим словам.

— Вот так уже лучше, — наставник ласково провел по моим щекам, теплой ладонью утирая слезы. — Ты одна из победительниц, ты должна там быть, это твой вечер. Там твой отец, друзья…

— Спасибо, — благодарно шепнула, принимая его руку и вставая, — вы правы!

Куда более решительнее направилась с профессором в зал. Вот только Франа вновь почему-то не оказалась. И словно догадавшись о том, кого ищу взглядом, наставник проговорил:

— Наверное, тебя ищет.

— Наверное, — кивнула и снова поблагодарив, отошла к дальней стене, туда, где пригласила Франа та рыжая девушка. Крэйф не пошел за мной, прекрасно зная, что я хочу сделать. Только улыбнулся и вернулся к столу. Я же прикрыла глаза и воззвала к камням…

Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю камень ответить мне. Показать правду, что хранится в нем! Скажите, о чем говорил Франнивэль — дух ветра…

И я услышала. Камни зашептали мне, передавая разговор Франа. С каждой минутой, я чувствовала себя все глупее, понимая, что просто наивно повелась на уловку Ивида

"— Фран, подожди ты хоть минутку! — не унималась девушка, преградив пепельноволосому путь. — Неужели ты вот так уйдешь? А наше обещание?

— Кара не сейчас, — кажется Фран начал злиться. — Прекрати эти глупости, у меня есть невеста.

— Вот именно! — обиженно надула губки девушка. — Мы ведь дали друг другу обещание. Хотя бы последний танец, Фран. Ради нашей былой любви.

— Любви? — он усмехнулся, впервые на нее взглянув. — Ее и не было.

— Это у тебя не было, а я всегда тебя любила! И если у тебя есть хоть капля гордости, ты подаришь мне танец, как и обещал некогда…"

Я открыла глаза, тяжело дыша. Великий Эфир, ну почему я такая доверчивая? Почему сомневалась?!

Оглянулась в поисках Франа, но его все не было. Куда же он пошел? Прав Фран — глупышка я. Не стоило верить Ивиду.

— Ханна, вот ты где! — ко мне неожиданно подскочила запыхавшаяся от танцев Эри, — где ты все это время пропадала? Фран обыскался тебя! Пошел за тобой к тебе в комнату, а ты уже здесь…

— Спасибо! — перебила я, не дожидаясь ее ответа. Просто обняла и выбежала из зала к женским общежитиям.

И столкнулась с кем-то… прямо на лестнице.

— Ханна?! — знакомый голос от которого сердце забилось быстрее.

Мне подали руку, оправили платье, а я, не задумываясь крепко-крепко его обняла.

— Что с тобой? — искренне удивился Фран. — И куда ты пропала?

— А ты? — я все же с неохотой отстранилась, чувствуя, как звенит в ушах от переполнявших эмоций. Сомнения как ветром сдуло. И сейчас глядя на Франа я понимала, что хочу быть с ним. Хочу связать свою судьбу и точно знаю, что он никогда не сделает мне больно. Ивид обманщик и завистник!

В серых глазах Франа столько эмоций и нежности, которую точно сыграть нельзя.

— Так что? — напомнила я. — Куда ты тогда пропал, когда я с отцом танцевала?

Выжидающе на него взглянула, понимая, что ни за что не скажу о своей маленькой глупости.

— Я выходил, чтобы кое-что взять… — уклончиво ответил Фран и его глаза вдруг блеснули хитрыми огоньками. — Закрой глаза.

И я послушалась, почувствовав прикосновение его холодных пальцев. Совсем легкое невесомое, от которого бросило в дрожь, а в следующее мгновение на моей шее защелкнули цепочку.

С любопытством распахнула глаза, видя рядом с небесным символом жениха, небольшой камушек. Лазурит! Ярко-синего цвета с необыкновенным блеском горной породы.

— О… — непонимающе и одновременно с восхищением протянула я. — Спасибо.

— Мне хотелось тебе преподнести его, как подарок к нашей предстоящей свадьбе, именно мой подарок, а не просто символ нашего рода…

Посмотрела на него. Молчит. Видимо ждет, что я скажу. А я ничего не говорю. Приподнимаюсь на носочках, чтобы дотянуться до его губ. Мгновение — и время словно остановилась. Наши губы нашли друг друга в жарком поцелуе, руки обняли его за шею, а его оказались у меня на талию. И ничего не было… никого, кроме него.

Сердце трепетало, а в душе разливалось приятное тепло. Все неважно! Нет прошлого, должно быть только настоящее. И здесь и сейчас есть лишь он и я, ни Ивид с зарождающими, во мне сомнения, ни та рыжая девушка, так жаждущая заполучить Франа — ничего!

Я люблю его, а значит верю…