Повешенный

Глава 22

— Ваше благородие, разрешите доложить: ялик со столичными жандармами причалил к крепостной пристани.

Подчиненный с жалостью посмотрел на замотанного майора, который целый день носился с отрядом по побережью, разыскивая беглецов, а вернувшись вечером в крепость, сразу же занялся приведением в порядок служебных документов.

— Уже? Быстро же они… — Турубанов потер глаза и устало откинулся в кресле — а что капитан Курдюмов, сам отправился их встречать?

— Так точно! А мне велено бежать к вам, чтобы предупредить о прибытии гостей.

— Гостей… — усмехнулся Илья Сергеевич — скажи уж сразу: конвой за мной прибыл!

Турубанов размашисто расписался в толстой амбарной книге и, закрыв ее, прихлопнул сверху ладонью, словно ставя точку в каком-то важном деле. Положил книгу в стопку точно таких же, потом поправил их, чтобы лежали ровно, не кренились. Аккуратно закрыл чернильницу и вернул перо на подставку.

— Ты, голубчик, вот что: начнут тебя допрашивать — ничего не скрывай, все говори по правде. У дознавателей чутье особое на ложь, и они знают, когда им что-то не договаривают — дар у них такой. И вот что еще. Особо упомяни, что вода уже с утра начала затапливать казематы на подземном этаже. И к тому времени, когда фельдъегерь приказ из столицы привез, всех арестантов уже давно наверх перевели. А к ночи и первый этаж тут затапливать начало — поэтому, мол, и пришлось их вынужденно в старую тюрьму переселить. Там уж смена не твоя была, пост ты сдал и спать отправился. Об чем не знаешь, об том не говори — целее будешь. Понял?

Пожилой тюремщик тяжело вздохнул:

— Да как же не понять, если так оно все и было?! Вы, Ваше Благородие, не сумневайтесь — все расскажу жандармам, как есть. Мы-то свою службу несем исправно. И если бы этот охламон Брылкин не напился с дуру, как свинья, Ладислав бы ни в жизнь с ним не справился!

— Вот то-то и оно, что выпил Брылкин совсем немного, а оно вон как повернулось. И нам всем теперь ответ держать из-за его дурости. Ладно, иди… Может, нам больше и поговорить толком не удастся, так ты не держи на меня зла, если вдруг обидел чем невзначай. Служба — дело такое, без строгой дисциплины в ней никак нельзя.

— Так что мы без понятия, что ли? Я и дознавателям так скажу: господин майор у нас дюже строгий, но зато справедливый.

— Иди уже! — устало улыбнулся Турубанов — Бог даст — отделаешься легким наказанием.

Солдат вышел, а Илья Сергеевич еще несколько секунд продолжал, улыбаясь, смотреть вслед своему подчиненному. Потом вздохнув, выдвинул нижний ящик стола, в котором хранил личное оружие. Не спеша достал пистолет, заботливо протер его куском мягкой замши и начал заряжать.

Когда в коридоре раздался топот сапог и шум мужских голосов, Илья Сергеевич Турубанов спокойно поднес пистолет к виску и не дрогнувшей рукой мягко нажал на спуск…

И опять мы плывем по Ладожке, ежась от холодного, предрассветного тумана. Наша лодка тихо скользит по глади воды, слышен только скрип уключин и негромкий плеск волн. Ветер сегодня слабоват для паруса, и мужикам пришлось сесть на весла. По каким местам мы плывем — совершенно непонятно, все окрестности тонут в дымке тумана. Видимо на то и был расчет — тихо исчезнуть из Старой Ладоги, не попавшись никому на глаза. Мы как призраки — тихо появились там и так же тихо исчезли.

Сытный ранний завтрак и размеренное покачивание лодки делают свое дело — глаза наши постепенно слипаются. Так мы с Петей и задремали, привалившись плечом друг к другу… А проснулись, когда над горизонтом уже показалось солнце. Туман над рекой рассеялся, и стали видны ее живописные берега. Речка, кстати, оказалась не такой уж и широкой. Летом здесь, наверное очень красиво, ветви прибрежных ив склоняются чуть ли не до самой воды, плещут хвостами щуки и караси… Сесть бы тут с удочкой, наловить рыбки, а потом ухи сварить!

— Долго еще плыть? — зевая, спрашивает Южинский у мужиков — Где мы уже?

— Скоро Бурусово покажется.

— Чьи здесь земли? — интересуется Петя.

— Казенные — отвечает ему Василиса — деревня эта не очень большая, там даже храма нет, только часовенка. Дальше уже пешком пойдем.

Яркое солнце начинает по-весеннему припекать, мы с удовольствием подставляем ему свои бледные лица. Для средины апреля погода стоит просто отличная, даже не верится, что еще недавно бушевала непогода, и три дня непрерывно лил дождь. Казнь, тюрьма, побег — все это кажется каким-то дурным сном. Василиса угощает всех пирогами, и никто не отказывается перекусить — непонятно, когда до горячей еды дело дойдет.

На окраине деревни мы пристаем к берегу и по шатким мосткам выбираемся из лодки на сушу. Прощаемся с нашими бородатыми лодочниками, а с косогора к нам уже спешит новый провожатый — молодой светловолосый парень, неуловимо напоминающий своими повадками Володара. Не внешностью, и не фигурой, а вот именно повадками. Молчаливый, немного отстраненный, он словно не от мира сего.

— Знакомьтесь, это Истислав — представляет его нам Василиса — часть нашего пути пойдет через непроходимые болота, и лучше его никто местные топи не знает.

Болота?! Топи?! Да, они с ума сошли! Кто в здравом уме весной по болотам ходит? Словно услышав мое мысленное возмущение, девушка весомо добавляет:

— Слушаться Истислава нужно беспрекословно. И тогда все будет хорошо. Просто вы должны помнить, что надежнее укрытия, что старый скит, для вас сейчас нет. Кроме нас никто туда не доберется, даже местные по этим трясинам ходить не рискуют.

Мы тревожно переглядываемся с Петей и Алексеем Петровичем. Вот что-то не внушает нам большого оптимизма этот неведомый скит посреди болот…

…Но когда к вечеру мы, уставшие и перепачканные грязью, добираемся наконец, до места, я уже готов простить Василису и Истислава за все испытания, выпавшие нам по дороге в скит. Простить и взять свои слова назад.

В лучах закатного солнца перед нами открывается вид на округлое лесное озеро в окружении молодого соснового леса. Здесь видимо небольшая природная возвышенность, и оттого почва вокруг сухая, а берега озера покрыты белым песком. Типичный пейзаж средней полосы, до боли в сердце родной для любого русского человека. Просто идеальное курортное местечко, если на минутку забыть, что сразу в ста метрах за этими стройными соснами начинаются непроходимые болота.

Я прикрываю глаза и с удовольствием вдыхаю запах нагретой солнцем сосновой хвои, которая ковром устилает землю под деревьями. Господи, у меня же у самого коттедж в точно таком же подмосковном лесу! Был…

— Нравится? — улыбается Василиса.

— Не то слово! Я как будто домой попал.

Скит в местном понимании это довольно большой бревенчатый, одноэтажный дом, который рассчитан на проживание человек десяти, как минимум. Как-то скромнее представлял себе его, хотя что я вообще знаю о скитах? Только по телевизору их и видел. Но этот прямо как мини монастырь для небольшой общины, причем со всеми удобствами. Окна с резными наличниками, седая крыша из осиновой щепы, внушительная поленница из дров у торца дома. Даже колодец во дворе есть, хотя озеро с чистейшей водой совсем рядом. Чуть дальше у воды стоит небольшая банька, рядом с ней лодка, вытащенная на берег.

Если в этом озере еще и рыба есть, то я отсюда ни ногой! Это же просто рай для любителя порыбачить.

Столичные дознаватели ворвались на территорию монастыря незадолго до вечерней службы. Молча, не вступая в разговоры с иноками, пытавшимися их остановить, прошли через двор и направились в архимандритский корпус. Трое дюжих гвардейцев остались сторожить ворота монастыря, еще трое — входные двери в корпус, остальные без объяснений поднялись сразу же на второй этаж. А там уже двое жандармов медленно пошли по длинному коридору, останавливаясь у каждой двери, настороженно принюхиваясь к запахам, и выискивая нужные им.

Капитан Курдюмов, сопровождающий жандармов и указывающий дорогу к кабинету настоятеля Нектария, испытал мстительную радость, глядя, как навстречу им из-за стола поднимается побледневший архимандрит.

— Что за самоуправство учинили вы в доме Господа?! Как посме…

— У нас есть высочайший приказ императора употребить любые действия для проведения дознания и розыска государственных преступников, дерзнувших устроить побег из Секретного дома Шлисской крепости — выступил вперед высокий жандармский майор, возглавлявший отряд, прибывший из Петрополя — государь наделил меня особыми полномочиями, дающими право открывать любые двери и арестовывать всех, кто подозревается в пособничестве беглецам, не взирая на их чины, звания и титулы.

Нектарий перекрестился дрожащей рукой.

— Церковные обители и храмы находятся в империи на ином положении, нежели мирские заведения!

— На этот случай у нас есть специальное разрешение Синода и представитель Инквизиции.

Крыть архимандриту было нечем, оставалось только ознакомиться с императорским приказом и отступить перед жандармами, сохраняя лицо перед братией. Но вскоре в кабинет зашел один из дознавателей-нюхачей и что-то зашептал на ухо майору.

— Потрудитесь объясниться, Ваше Высокопреподобие! — нахмурился жандарм, обращаясь к настоятелю — Во вверенной вам обители нашлись следы пребывания означенных беглецов. Судя по всему, они ночевали именно здесь.

— Не буду утверждать, что такое невозможно. Наша обитель дает приют многим паломникам, не спрашивая их имен и подорожных.

Курдюмов усмехнулся, но промолчал в присутствии высокого столичного начальства. Ишь, как запел теперь настоятель! А вчера еще через губу с ним разговаривал, надменно заявляя, что знает обо всем, что творится в его монастыре.

— Это слабое оправдание, архимандрит Нектарий. Следы беглецов найдены в трех кельях на данном этаже. Вряд ли бы простые паломники удостоились такой чести.

— Не знаю, что вам на это ответить, господин жандарм — развел руками настоятель — Надобно сначала спросить у отца Леонтия — благочинного нашего монастыря. Именно он ведает у нас паломниками.

Вона, как выкрутился святоша! «Я — не я, и лошадь не моя». А если бы в отряде жандармов нюхачей не было? Курдюмов самолично показывал им личные вещи, оставленные беглецами в камере, и впервые увидел, как столичные следователи работают. Как тщательно они обнюхивают каждую вещь, словно псы, выученные идти по следу. Только собака, даже самая умная, ничего не сможет рассказать своему хозяину, а эти «псы» сами выводы сделают, и никакая подробность от них не ускользнет.

Но если капитан Курдюмов думал, что на допросе благочинного весь этот балаган закончится, и виновных церковников обязательно арестуют, то он очень сильно ошибался. Отец Леонтий с ходу заявил, что паломники здесь действительно были. А настоятель Нектарий о них не знал, поскольку благочинный не счел нужным беспокоить его по таким незначительным пустякам. Да, мало ли паломников тут бывает? Кругом ведь святые места.

А на этаже настоятеля ночевали лишь по той причине, что сделали щедрое пожертвование монастырю — люди они точно не бедные. Как выглядели? Ну ровно так, как и положено истинно православным людям — все трое с бородами и без этих новомодных коротких стрижек. Одеты прилично, но с подобающей паломникам скромностью. Фигуры у всех троих худощавые, так это тоже понятно — набожные люди не предаются греху чревоугодия и пост свято блюдут.

На этих словах благочинный окинул укоризненным взглядом плотную фигуру главного жандарма и тяжело вздохнул. А больше сказать о путниках он ничего не может, поскольку особо их не рассматривал. Ну, паломники и паломники — вечером пришли, утром ушли, отправившись дальше по святым местам. Так многие поступают. Вроде бы они говорили, что дальше собираются отправиться на Валаам, а там уж Бог их пути ведает.

Зная отца Лаврентия не первый год, капитан Курдюмов хорошо понимал, что благочинный просто берет всю вину на себя, и при этом водит за нос столичных дознавателей. Уж больно смиренным и немощным выглядел сейчас старец, еще недавно бодро взбиравшийся по крутым лестницам и водивший его несколько часов по всем подземельям монастыря. Лев Николаевич уже хотел было открыть рот, чтобы обличить зарвавшихся святош, но тут встретился глазами с благочинным и… промолчал.

Говорят, что дознаватели хорошо чувствуют чужую ложь? Похоже, далеко не всю и не всегда. Видимо у церковников тоже свои секреты имеются. В конце концов, не его это капитанское дело — влезать в распри церковников с властями. Вон, столичное начальство приехало, пусть теперь само с ними и разбирается. Он же вину своих подчиненных не отрицает и готов понести за это заслуженное наказание. А пока проявляет должное служебное рвение и оказывает всяческое содействие следствию. Доложил жандармам все, что знал о побеге, высказал им свои личные подозрения насчет монастыря? А что Курдюмов еще может? Стреляться, как майор Турубанов, он точно не собирался…

Внутри лесной дом, по чьей-то неведомой прихоти названный скитом, оказался просторным, хотя самые дальние его части и были перегорожены на несколько крохотных келий. Но в этом был определенный смысл — эти части дома при ненадобности можно было закрыть, чтобы не отапливать. А пользоваться только центральной его частью. Зато общая трапезная дома была наполнена светом и воздухом. От бревенчатых стен исходил едва уловимый смолистый дух, отчего в доме не чувствовалось запаха запустения или долгого отсутствия здесь людей.

Казалось, прежние хозяева ушли отсюда совсем недавно, заботливо оставив для будущих гостей все самое необходимое для жизни. Мне всегда было интересно, как раньше на заимках удавалось сохранять запасы от дикого зверья. Крепкие двери, амбарные замки? Ставнями окна наглухо закрывали? В Сибири вроде бы лабазы строят, а здесь? Надо будет у Василисы спросить.

Пока мы разошлись по комнатушкам, Василиса успела затопить печь в трапезной. А когда я вернулся, она уже ничуть не смущаясь, начала мыть полы. Подоткнула подол платья, разулась. Принесла ведро с водой из колодца, нашла где-то тряпку. А дальше… Девушка наклонилась, и передо мной ритмично задвигалась аппетитная девичья попка, обтянутая юбкой — туда-сюда, туда-сюда…

— Грязищу-то развели, неужто трудно было перед уходом убраться? — тихо ворчала Василиса, устраивая пятой точкой чуть ли скандальный танец «тверк» из будущего.

В трапезную заглянул Южиниский, да так и застыл в дверях столбом. Бедняга покраснел, как невинная девица. Посмотрел на Василису, потом на меня. Открыл рот, закрыл.

— А кто тут жил раньше? — поинтересовался я, пытаясь разрядить обстановку нарастающего деревенского эротизма. Меня почему-то больше всего «ошпарила» не ладная попка Василисы, которая все приближалась и приближалась ко мне, а ее маленькие ступни и лодыжки, которые выглядывали из-под поднятой юбки.

— Наши, из язычников. Мы их болотниками назваем. У них дар ходить по трясине, находить золото. А с настоящим хозяином скита чуть позже познакомитесь.

— Тут есть золото?! — навострил я уши.

— А то как же… Намывает из ручьев. Но надобно знать места.

— А как здесь моют золото? — во мне проснулся геолог.

— Моют? — удивилась Василиса — Самородки ищут лозой.

Южинский, наконец, отмер, показал мне большой палец. После чего тихо свалил. Даже дверь, интриган, не закрыл, чтобы не скрипеть. Ладно, черт с ним с золотом — пора уже объясниться с моей спасительницей по более важной теме.

— Может все-таки поговорим? О главном? — я думал встать и забрать у Василисы тряпку, поскольку невозможно же так разговаривать! Но потом решил остаться сидеть. В теле произошли определенные изменения, кровь у Стоцкого оказалась горячей, а все мужские органы функционировали как надо.

— Ну можно и поговорить — девушка сама бросила тряпку в ведро, опустила подол юбки и присела рядом на скамью.

— Я бы хотел получить хоть какие-то объяснения.

Василиса тяжело вздохнула, начала свой рассказ. Кое-что я уже знал — про Тройственный договор, но что-то было для меня откровением. В этом мире есть «старые боги», которым продолжают поклоняться язычники. В их представлении вселенная устроена следующим образом. Есть — «Явь». То есть так сказать текущая, земная реальность. Есть «Правь» — истина, законы, управляющие реальностью. В частности такой «правью» был порушенный Тройственный договор. И наконец, есть «Навь» — потусторонний мир, с которым Василиса связывалась через богиню Мокошь. Собственно, это и был ее родовой дар.

Нынешний мир в представлении язычников — глубоко испорчен, в том числе, и нарушением Договора. Они хотят его восстановить и вернуть «Правь» в жизнь людей.

— Уже трижды мы пытались заполучить «перунового витязя» и два раза душа оказывалась порченой. Человек, в которого она вселилась, быстро сходил с ума. Дела наши рушились, инквизиторы — стервятники черные — налетали вороньем.

Я вытер резко вспотевший лоб ладонью, оценив, какой участи мне удалось избежать. Уточнил у Василисы.

— А я, стало быть, третья, удачная попытка?

Ответить она не успела, лишь кивнула. Дверь в горницу распахнулась, зашел Алексей. Бывший «Маска» был одет в красную рубаху с широким воротом, а на ногах у него были войлочные тапки из обрезанных валенок. Выглядел он экзотически, на мой взгляд, но отдохнувшим.

— Не помешаю?

— Как же, Ваше Величество может помешать? — Василиса встала, поклонилась ему в пояс.

— Ну, что ты такое говоришь! — смутился тот. Алексей явно не был готов к такому обращению — Не надо так меня называть!

— А как же мне называть истинного русского царя?! Мы молили богов дать нам перунова человека, и вот он явился, а потом спас вас! — Василиса указала на меня — Мы готовили долгие три года ваш побег, Алексей Петрович, и вот — освобождение случилось! Большой жертвой, много крови пришлось пролить. Теперь назад дороги нет! Нас ведут боги!

Голубые глаза девушки так фанатично сверкнули, что я даже поежился. Вот же угораздило меня на фанатиков нарваться…