Право хищника

Глава 5, в которой убивают

Мгла уже сгустилась над Охотками, заглотив слишком медленно улетавшие к горизонту розовые пёрышки облаков и скомканные клочья тумана, а в тёмном небе уже загорелись холодные и внимательные, как глаза проснувшихся хищников, звёзды, когда Кура-четыре наконец добралась до родного курятника. Перед тем как войти, она на всякий случай оглянулась — всю дорогу Куре казалось, что её преследует дикий зверь, и она совсем не хотела привести его прямо к своим, — но всё было чисто. Она зябко передёрнула крыльями и шагнула в курятник.

Несушки уже крепко спали. Их муж Петюня подрёмывал на насесте. Доверчивые, наивные птицы. Не ведающие, что делают с ними на кухне по пятницам.

— Ой, девочки! — завопила Кура-четыре. — Петюня! Беда! Нас предали!

— Где беда, что беда?! — подскочили куры.

Из будки Мухтара послышалось сонное недовольное ворчание.

— Как предали, где предали, кого предали, кому предали?! — затарахтели куры.

— Пр-р-р-р-р-реда-а-а-а-ательство, а-а-а-а-а! — заголосил Петюня. — А кто нас предал? — уточнил он, слегка успокоившись.

— Нина Пална, — всхлипнула Кура-четыре. — Она нас не любит. Она из нас по пятницам … на кухне у себя … суп … варит.

— Суп варит! — возмущённо завопил Петюня. — По пятницам суп варит!

— Суп варит! Супварит супварит супварит супварит! — откликнулись куры.

— Свободу курятнику! — провозгласил Петюня. — Мы — не супы! Супы — не мы!

— Супы немы, супы немы! — заволновались куры. — Свободу! Курятник против супа! Курятник против бульона!

— Стоп бульон! — Петюня горделиво воздел крыло.

— Стоп бульон! Стоп бульон! Стоп бульон! Стоп бульон! — подхватили куры.

— Стоп бульон! — скандировала вместе со всеми Кура-четыре. — Стоп бульон, стоп буль … — Она застыла с открытым клювом.

Большая чёрная тень нависла прямо над ней. Тень пахла смертью. Тень тяжело и часто дышала. Кура-четыре молча смотрела на это колышущееся пятно на земле — и видела, как оно обретает свою хищную форму. Как раскрывается клыкастая пасть. Тень клыкастой пасти.

— Убивают! — истерично заголосили несушки.

— Убивают, — одним клювом, беззвучно, проговорила Кура-четыре.

Она медленно повернулась к тому, кто отбрасывал тень. Она хотела увидеть лицо убийцы. И прежде чем брызнула, точно сок из лопнувшей клюквы, кровь, прежде чем наступила полная, беззвёздная тьма, прежде чем стихли все голоса, она успела подумать: «Как же так? Ведь мы же теперь подруги …»

…Хищные челюсти с хрустом сомкнулись на беззащитной куриной шее.

— Убили! — в ужасе заметались куры. — Убили! Убили! Убили!

— Лиса в курятнике! — отчаянно закричал Петюня.