Прелести вампирской жизни. Книга 2

Глава 4

Час спустя, стоя в зале, рука об руку с тремя новыми старейшинами, я старалась не заснуть, пока четверо "ветеранов" торжественно передавали свои полномочия. Каждый из них подходил к одному из победителей, вручая перстень - символ власти в мире вампиров. Последнее кольцо с черным камнем мне на палец надел Ноа. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но аура хранителя ходуном ходила. И взглянув в любимые глаза, отчетливо поняла, что мести за причиненное волнение мне не миновать. Как пить дать, отшлепает. Да еще и собственным ремнем. Какая там усталость, ее и след простыл. Теперь мысли лихорадочно вертелись, так и норовя выпрыгнуть из головы, придумывая возможные способы побега, в желании избежать сурового наказания. Пятая точка ныла в предвкушении неизбежного.

Каждый из иностранных представителей подходил к новоявленным старейшинам, чтоб представится и засвидетельствовать свое почтение. Так что спустя несколько часов окончания официальной части, все отправились на пир. Что такое пир в понимании вампиров? Это сцеженная кровь алкоголика или наркомана, от которой бессмертные действительно начинали пьянеть и ловить кайф. Так что, проклиная все на свете, и представляя, чем это веселье может кончиться, проскользнула незамеченной прочь из зала. Метнувшись к своей комнате, что есть духу, рванула за дверную ручку, но вспомнив о гостях внизу, тихо, словно вор, захлопнула дверь.

- Ну и долго же ты, - раздался знакомый голос за спиной, заставив подпрыгнуть от удивления. Медленно повернувшись и сглотнув от страха, промямлила:

- Не ожидала тебя здесь увидеть... почему не внизу, со всеми?

- Встречный вопрос, а ты почему? Увиливаешь от прямых обязанностей в первый же день?! - рычал Ноа, неустанно приближаясь, словно хищник, загоняющий дичь.

Я прижалась спиной к двери и, заикаясь, протянула:

- Они меня нервируют, Ноа. И прекрати так осуждающе смотреть! Хватит, я не маленькая девочка!

- Да, именно так и ведут себя взрослые, - скептически буркнул Ноа, придвинувшись еще ближе. Сильные руки резким движением опустились на тяжелую дверь, по обе стороны от моей головы, отрезав путь к отступлению и заставив вздрогнуть.

- Что, боишься? - рычал бархатным голосом Ноа, с наслаждением вдыхая запах моих волос.

- Немного, - заикаясь, бормотала под нос, прислонившись к двери.

- Правильно, так и должно быть. Ты должна поплатиться за тот ад, который устроила мне сегодня, - шипел хранитель, обжигая горячим дыханием кожу на шее. - Майя, ты ведь не думала, что это сойдет тебе с рук, правда, маленькая чертовка?!

Я не успела ничего сказать, да и сомневаюсь, что Ноа ждал ответа. Его рот прильнул в жестоком поцелуе, терзая и кусая мягкие губы, словно пытаясь отомстить. Железное кольцо сильных рук обхватило маленькое тело полукровки, вот-вот грозясь раздавить в порыве гнева. Он прижал меня так сильно, что, нуждаясь я в воздухе, наверное, уже бы задохнулась.

Но жесткий напор обезумевшего хранителя сменили нежные ласки, когда ловкие пальцы распустили косу и зарылись в копну спутанных волос. Гортанный рык удовольствия вырвался из горла Ноа, остановившего сладкий поцелуй. Он замер и, не произнося ни слова, прижался к моему лбу, обхватив лицо ладонями.

Я приоткрыла веки и замерла, не в силах шелохнутся. На меня смотрела вся любовь вселенной, заключенная в двух черных, столь дорогих и родных глазах. Время остановилось, теперь лишь нежность ласк и жар поцелуев давали ощущение реальности.

Сильные руки подхватили хрупкое тельце полукровки, унося в водоворот чувств и желаний, где не существовало места посторонним.

Мир разлетался на сотни осколков, когда мы медленно, словно во сне, падали в ворох подушек. Перед глазами все плыло, заставляя лишь кожей чувствовать сладость пылких поцелуев. Сейчас целой вселенной стало мало для нас двоих.

Громкое шипение вырвалось из груди хранителя, и последние разделяющие барьеры с треском рушились в его руках. Жар этой страсти снедал обоих, когда Ноа не в силах терпеть и мгновения, рванул тонкую ткань и отбросил ненужные одежды. Легкий трепет пронзил тело, заставляя теснее прижаться к любимому мужчине. Желания и пороки, наконец, вырвались наружу, застилая глаза, и заставляя торопиться. Подгоняемые страстью руки, жестокие и одновременно нежные, пустились в сладостное путешествие по моему телу. Кожа горела там, где он целовал и касался ее, это была настоящая пытка и сладостная мука. Если он пытался меня наказать, можно было от всей души прокричать, что получалось весьма не плохо.

Сильные ладони опустились на грудь, вызвав гортанный рык довольного хранителя, горячие губы припали к шее в поцелуе, царапая острыми клыками кожу. Нежно покусывая, шею он двинулся ниже, проложив дорожку из поцелуев к мягкому полушарию. Тихий вздох вырвался из груди, сознание затуманилась от нахлынувшего удовольствия. Руки медленно опустились ниже, срывая остатки одежды, и пускаясь в сладостное путешествие. Язык описывал сумасшедшие круги, и не в силах терпеть, я прижала его голову сильнее, вызвав тихий гортанный смешок. Черные глаза горели диким пламенем, не отводя взгляда от моего лица, и наблюдая за реакцией на жаркие ласки. Ловкие пальцы скользнули вниз, вырвав резкий всхлип удовольствия, умелыми движениями подготавливая и заставляя стонать. Тело выгнулось навстречу нежным движениям, теряясь в необузданном древнем ритме, сводившем с ума. Тихое рычание услаждало слух, внутри все напряглась, готовое вот-вот взорваться. Но мгновение спустя Ноа отнял руку, заставив вынырнуть из глубокого водоворота чувств.

- Нет, не останавливайся, - с трудом протянула слабым голосом, не в силах терпеть. Горячее дыхание опалило кожу, гортанное мурлыканье раздалось у уха.

- Посмотри мне в глаза, - рычал хранитель, покусывая губы. Веки не слушались, и, хватая ртом воздух, прижалась теснее, безмолвно прося продолжить сладостную муку. - Посмотри!

Громкий рык Ноа, заставил глаза распахнуться, и взирать на искаженное страстью лицо. Дикий блеск в глазах и приказной тон, никак не вязались с теми умопомрачительными ласками, которые он дарил мгновение назад.

- Скажи, что хочешь меня, - шипел хранитель, не отводя бешеного взгляда от моего лица. Волшебные пальцы вернулись, заставив вновь задохнуться в волнах нахлынувшего удовольствия, выгибаясь навстречу. Я нуждалась в нем, нуждалась в тех ощущениях, что он дарил мне. Но признать поражение не могла.

- Скажи, что нужен тебе, - рычал разъяренный хранитель, в глазах которого полыхало пламя. Я посмотрела на острые клыки, напряженные мышцы рук, перекатывающиеся при малейшем движении гибкого, словно у пантеры, тела. Сейчас он, как никогда напоминал зверя. Опасного, безжалостного зверя. Моего зверя. - Скажи!

Его сила и мощь казались безграничными, и все-таки я была ему необходима. Довольная, озорная улыбка медленно расплывалась на лице полукровки. Не успев опомниться и среагировать, Ноа уже лежал на спине, опрокинутый и прижатый к кровати силой страсти маленькой вампирши.

- Милый, ты забываешь, с кем имеешь дело, - ухмыльнулась в губы ошеломленного хранителя, и хмыкнула, прильнув в нежном поцелуе.

Довольный и одновременно разъяренный стон смешался в жестоком поцелуе. Сильные руки обхватили маленькое тело полукровки, притянув ближе и лихорадочно исследуя все его части. Нежные пальцы блуждали, запутавшись в белых волосах, теснее прижимая в диком поцелуе. Рука спускалась по спине, словно заявляя права на свою добычу. Чертов собственник. Чертов любимый собственник. Покусывая атласную кожу шеи, провела острыми коготками по груди, оставляя кровоточащие царапины. Наблюдая, как выгибается кошачье тело под шаловливыми ласками, не удержалась и лизнула оставленные следы. Довольный рык разорвал тишину, сильные руки подтащили к жадным губам, заставляя раскрыться под напором языка. Хохотнув в губы хранителю, довольная результатом, нежно коснулась пальцами лица Ноа.

- Хочу тебя, - шепнула бессмертному, не в силах оторвать взгляда от прекрасного хищника, теперь полностью принадлежащего лишь мне одной.

Глаза распахнулись, он замер и напрягся, словно тетива. В следующую секунду меня опрокинули на спину, прижимая к кровати мощным телом изголодавшегося зверя. Рука скользнула ниже, заставляя открыться навстречу новым ощущениям. Миг спустя тело пронзила волна небывалого удовольствия, вспышкой взрываясь в мозгу, когда одним рывком он заполнил меня. Мы застыли от невероятного ощущения близости, которого так долго ждали. Ожидание стоило потраченного времени. Ноа нежно коснулся щеки, ловя в плен взгляд побелевших глаз. Мир взревел вокруг, когда он мучительно медленно начал двигаться внутри меня. Темп ускорялся с каждой минутой, превращая их в вечность, заставляя сходить с ума в великолепии чувств. Когти впились в тугие мышцы, заставляя хранителя рычать в удовольствии. Эмоции накрыли с головой нас обоих, когда, не удержавшись, я вонзила клыки в его шею. Вторая волна чистого наслаждения прокатилась по телу Ноа, заставляя откинуть голову и прижаться еще теснее. Он шипел, когда маленькие клыки удлинились, впиваясь глубже. Его кровь была восхитительной, такой острой и одновременно сладкой, словно выдержанное вино. Дикие толчки возобновились, заставляя оторваться от неземного лакомства. Волны наслаждения одна за другой приближали нас к финишу. Движения стали резче, агрессивнее и все быстрее. В глазах потемнело, тело словно сжалось, и в следующую секунду я поняла, что значит секс с бессмертным. Настоящий взрыв ощущений и эмоций затопил сознание. Все исчезло вокруг...

Воздух не был нужен нам и все же, дыхание сбилось, тело трепетало от пережитой бури чувств, но открыв глаза, ощущение счастья стало безграничным. Черные глаза с невероятной нежностью смотрели в лицо полукровки, и в них сияла вся любовь мира.

- Ты в порядке? - шептал хриплым голосом, склонившийся надо мною Ноа, нежно убирая спутанные волосы с лица.

- Более чем, - с трудом выдохнула в ответ, все еще не возвратившись в реальный мир. Хранитель хохотнул, игриво целуя в уголок рта и покусывая губы.

Зрение медленно возвращалось и, моргнув, я застыла в изумлении. Надо мной нависал воин, предводитель хранителей всех стихий, настоящий Ноа, которого, так непривычно было называть... Аластар. Глаза расширились от удивления, клыки блеснули, удлинившись, тело пробрала дрожь. Увидев мою реакцию, бессмертный замер, теплую улыбку сменила привычная маска сдержанности и холода.

- Извини, я на секунду забылся, - он сел в постели, наблюдая за мной, и в миг иллюзия накрыла тело любимого, застилая глаза и возвращая знакомый облик.

- Нет, остановись, пожалуйста, - шептала, бросаясь к нему и заключая в объятия сильное тело хищника. - Прости. Это было слегка неожиданно. Прошу, не прячь себя.

- Наверное, еще рано, - ответил Ноа, скрывая горечь и разочарование в глазах. Я подвинулась ближе, заставив посмотреть себе в глаза, и нежно коснулась любимой щеки. Осторожно, словно приручая дикого зверя, легко дотронулась губами до уголка глаз, щеки, сжатых губ. Пальцы медленно зарылись в волосы, я прильнула в отчаянном поцелуе, пытаясь донести всю глубину своих чувств, и тихо прошептала:

- Хочу увидеть тебя настоящего. Позволь мне.

Его тело пробила мелкая дрожь, привычная маска холодности и отчужденности дала трещину, сильные руки крепко прижали к себе. Губы впились в страстном поцелуе, заставляя забыть и забыться. Оторвавшись от него, с трудом открыв глаза, моему взору предстала великолепная картина. Я сидела в объятьях Аластара, который с осторожностью ловил каждое движение, каждое чувство, мелькающее на моем лице.

Неизменные черные глаза, пылали, как и раньше. Былая бледность сменилась здоровым цветом лица, длинные смоляные волосы, стянутые кольцом, обрамляли красивое лицо, клыки уменьшились. Я подняла руку и коснулась знакомых губ, потом глаз, провела пальцами по щеке и зарылась в волосы. Тяжелые локоны упали на лицо, и в попытке заправить их за уши, хохотнула, - совсем забыла какие они у хранителей заостренные. И проведя по ним пальцем, заставила дернуться, отчего улыбка стала еще шире.

- Мне нравятся твои уши, нет, я их просто обожаю! - улыбнулась, наблюдая как с каждым моим прикосновением, они мило подрагивают.

Гортанный рык вырвался из груди хранителя. В эту минуту плотину, как говорят, прорвало, и, обхватив тонкую талию, Ноа прижал меня так тесно, что, затрещали кости. Жаркие губы прильнули к шее, целуя и покусывая кожу, пока я, запутавшись в волосах, старалась снять стягивающее их кольцо. Взгляд упал на две маленькие ранки на коже, место, куда я укусила его в порыве страсти. Вспомнив сладость испитой крови, легко поцеловала отметины, оставленные клыками, и лизнула, извиняясь за причиненную боль.

- Прости, что укусила, - шепнула бессмертному, но тот покачал головой, возразив:

- Это было великолепно.

Пальцы перебирали черные пряди, пока Ноа снова пробовал меня на вкус, захватив зубами мочку уха.

- Слушай, а каким шампунем ты их моешь, а? Хоть в рекламу средства для волос записывайся, ну, правда! - ухмыльнулась, лукаво глядя на любимого.

- Маленькая чертовка! - буркнул в ответ хранитель, не в силах сдержать смеха, и целуя губы. - Я ведь говорил, что ты ответишь за сегодняшнее?

Глаза расширились от страха, и громко сглотнув, я протянула:

- Может не надо?

- Еще как надо, - хохотнул Ноа, когда его руки с легкостью подхватили и развернули мое тело, а ладонь громким шлепком опустилась на мягкое место.

Весь последующий день мы любили друг друга, то медленно и с упоением, изучая каждую клеточку, то неистово, даря невероятное наслаждение смелыми ласками. Не в силах насладится, с закатом солнца, все же пришлось прерваться. Разлука даже на мгновение приносила боль, и, выйдя из душа, сразу же огляделась в поисках бессмертного. Мне все еще не верилось, что столь величественный мужчина, предводитель расы хранителей, древний воин, мог выбрать меня, бездушную полукровку. До сих пор не понимала, чем именно заслужила его внимание.

- Мне нравится, когда твои волосы распущены, - тихо шепнула хранителю, подойдя ближе и рассматривая его. Чертова конспирация, чтоб ее! Иллюзия скрывала все, что недавно могла так свободно созерцать. Солнце спряталось, заставив исчезнуть Аластара, и прежний Ноа вернулся. Стоя перед зеркалом и застегивая рубашку, он в очередной раз оглядел меня жарким и все еще голодным взглядом.

- Иди сюда, - бархатным голосом позвал бессмертный, мягко потянув за руку. Он заключил в нежные объятия, остановившись за моей спиной, и поцеловал в шею. - Посмотри.

Мы стояли напротив большого зеркала, в отражении которого красивый мужчина в кольце рук держал маленькую белокурую девушку. Его губы касались тонкой шеи, а рука скользнула под полотенце. Этот союз выглядел столь естественно и правильно, что не вызывал никаких сомнений. Я закрыла глаза и откинула голову назад, позволяя губам и рукам пуститься в свободное путешествие.

- Быстрее одевайся, - шепнул Ноа, одновременно ущипнув за мягкое место, заставив взвизгнуть от неожиданности. Как и обещал хранитель, его месть не обошла стороной, а проехалась по мне асфальтоукладчиком. Пятая точка горела, напоминая о воспитательном процессе, к тому же, после бурной ночи все тело саднило и ныло от множества восхитительных ласк. Хотя стоит признаться, конкретно этот момент меня нисколечко не смущал.

Натянув очередные супер дорогущие зеленые брюки и майку, плюнув на условности (скажем честно, местная мода - кошмар редкостный), отправилась на растерзание общества. Вот только сегодня жертвой буду не я.

По правилам местного управления - этот день властвования нового главы клана и старейшин. С приходом ночи, как говорил Ноа, обязанности настигнут меня. Ну а пока... пока я решила прошвырнутся по особняку и встретится с друзьями.

Обхватив за талию, любым способом желая подтвердить на меня свои права, Ноа легонько подтолкнул к выходу. Пальцы коснулись затылка, заставив узел внизу живота в очередной раз завязаться в клубок. Он чмокнул в шею и резко дернул за китайские палочки, с которыми я провозилась добрые пятнадцать минут, мысленно чертыхаясь и матерясь. Открыв рот, уже хотела высказать особое мнение по поводу хулиганства, но озорная мальчишеская улыбка заставила замолчать.

- Мне тоже нравится, когда твои волосы распущены, - довольный проделанной работой, просиял Ноа.

Мы сразу же направились в кабинет заседаний хранителей, как я уже мысленно успела его окрестить. Пустив импульс, постаралась просканировать помещение.

Шамси успел развалиться на диванчике, устроив голову на коленях Айсу, которая нежно поглаживала светлые кудри - похоже, оба решили не скрывать отношений. Выглядели они счастливыми и удовлетворенными. Судя по довольным рожицам, не только у нас с Ноа была бурная ночка.

Дамиль, как обычно, уставился в книгу, но явно не вникал в смысл прочитанного, если вообще различал текст, ибо взгляд его блуждал по неровностям и выпуклостям, уставившейся в телевизор, Кати.

Маришка вместе с Шрамчиком потягивали кровь ... из трубочки? Ах да, когти и клыки вампирши все еще оставались прежними. И как я могла забыть?! Хотя... еще как могла! В такую ночь не грех забыть что угодно.

Марго, вытаращив глаза, с открытым ртом, сидела перед телевизором, стараясь освоить премудрости техники и наверстать упущенные столетия, то и дело, шипя и выхватывая пульт из Катькиных рук.

Игоря не было, как и нового старейшины. Видимо парень ждет ночи. Эния так же не соизволила порадовать своим присутствием, отчего Катька, наверное, мысленно испустила вздох облегчения.

В другом крыле особняка я нащупала две знакомые и необычные ауры. Одна из них казалась слишком плотной, другая - вся в трещинах. Но к ним я вернусь позже.

Открыв дверь, Ноа галантно пропустил меня вперед, но, все же, удерживая за талию. Все присутствующие устремили на нас оценивающие взгляды, в которых сквозил упрек.

- Наконец-то кролики вернулись, - игриво фыркнул Шамси, поднимаясь с колен девушки.

А вот теперь понятно в чем дело. Я мысленно поблагодарила вампирскую природу за то, что не краснею, хотя, провалиться сквозь землю все равно хотелось. На наглую выходку Шамси, незамедлительно отреагировал Ноа, резко зарычав, чем заставил друга опешить и заткнуться. Всем стало ясно, какая именно тема вне обсуждения.

- Мы вас тоже рады видеть, - буркнул Ноа, и, не отпуская из властных рук, плюхнулся в кресло, настойчиво потянув меня за собой. В ответ посыпались ленивые приветствия, напоминая об усталости каждого из присутствующих. Вчерашняя битва изнурила каждого, кого физически, а кого морально, но глаза были красными почти у всех.

Неловкую паузу нарушила Маришка, явно не в силах терпеть удручающие конечности.

- Майя, я тебя умоляю, мое терпение уже давно кончилось! Как избавится от этой дряни?! - ныла вампирша, продолжая трясти когтями.

А я ведь так удобно свернулась клубочком в любимом кольце рук! Махнув Маришке и улыбнувшись, чмокнула Ноа в щеку, соскользнув с колен. Усевшись на мягкий ковер, и согнув ноги, позвала раздраженную подругу. Как только она опустилась напротив, я уставилась на светящуюся ауру. Нити, как и прошлой ночью, оплетали плотную оболочку, но кончик каждой из них теперь уходил в длинные когти или клыки, образуя плотные узлы.

- Потерпи немного, - обратилась к Маришке, коснувшись пальцами первого клубка у левой руки.

Медленно и осторожно, начала развязывать нити, исподтишка наблюдая за исказившимся от боли лицом вампирши. С каждым моим движением, когти втягивались обратно под кожу, а клыки прятались, уменьшаясь. Стоило похвалить Маришку, ведь за все потраченное время на распутывание нитей, она не проронила ни звука - храбрая девочка. Спустя несколько минут, преодолев боль, подруга сияла, вертясь перед зеркалом и радуясь прежнему виду. Все вернулись к прерванным делам, возобновив трапезу, чтение, бормотание под нос и насилие над пультом.

- Тебе нужно открывать салон красоты или центр пластической хирургии! - не удержавшись, прокомментировал Шамси, за что сразу же получил шлепок по лбу от Айсу. - А что я такого сказал? Я же комплимент сделал.

- Да, не плохая идея, вот только кто налоги платить будет? - подхватывая шутку, продолжала улыбаться.

- А платить будет Ноа, на тебя он точно раскошелится, - и глянув в серьезное лицо друга, нахмурился. Тон изменился, былая игривость исчезла и, вздохнув, хранитель протянул. - Да, судя по всему, он что угодно для тебя сделает.

Я глянула на любимого клыкастика и поняла, что Шамси говорит правду. Глаза Ноа горели, нет, вернее пылали, не скрывая бурю нахлынувших чувств.

- Иди ко мне, - лениво шепнул хранитель, улыбаясь и протягивая руки. Все замерли, искоса поглядывая и ожидая моей реакции. А, плевать на всех! Я поднялась с ковра и опустилась в кольцо сильных рук, скрутившись калачиком на его коленях. Этим порывом я расставила точки над всеми буквами, не оставляя места лишним вопросам.

Нашу идиллию грубо прервал громкий хлопок и последующее пиканье, доносящееся с "уголка", отведенного под кухню.

- Ааа! - вскрикнула Марго чертыхаясь, и слетев с пола, рванула на кухню открывать микроволновку. Все застыли в недоумении, ожидая, что же будет дальше. - Да чтоб тебя... мать... это последний раз, когда я делаю подобное!

Последующие ругательства заставили всех нас замолчать. Когда, обернувшись, голубоглазая вампирша заметила устремленные взгляды, поток ругательств прекратился.

- Что случилось? - не выдержав, спросил Дамиль.

- Эта ваша техника сломалась! - раздраженно выплюнула Марго, тыкая пальцем в микроволновую печь, из которой клубами шел дым.

- Я же учил тебя ею пользоваться! - вздохнул хранитель, отбросив книгу и направившись к Марго.

- Но я все сделала, как ты говорил! По правилам! - продолжала ныть вампирша.

В этот момент Шамси тихо рассмеялся.

- В чем дело?

- А вы спросите, что она готовила.

Все взгляды, словно по команде устремились на Марго.

- Яйца. А что такого?! - удивилась вампирша, мотыля полотенцем, питаясь размахивать дым.

Подойдя ближе, Дамиль заглянул в микроволновку и, спустя несколько секунд, умудрился спросить:

- Милая, а почему в скорлупе?

- А как же иначе?! - Возмутилась Марго, высокомерно уставившись на вампира. В этот момент улыбнулись все присутствующие. - А чего вы смеетесь?

- Марго, дорогая, так не делают, - качал головой Дамиль, разглядывая взорвавшиеся остатки яиц.

- Но Шамси сказал... ах ты сволочь белобрысая! - выкрикнула вампирша, схватив скорлупу и швырнув в сторону хранителя. - Издеваться вздумал?! Я уже четвертый раз их готовлю, думаешь, отмывать эту технику весело?

- Ну, прости, но ведь действительно весело, - смеялся парень, отдирая остатки яиц от рубашки. - Не удержался.

- Как тебе не стыдно, издеваться на девушкой! - причитала Айсу, в попытках не расхохотаться.

- Извините за испорченную коробку, - бормотала вампирша, оглянувшись на микроволновку. - Это недоразумение.

- Нда милая, похоже, вся твоя стряпня - сплошное недоразумение, - вздохнул Дамиль, потирая лоб и выдергивая шнур из розетки. - Думаю, готовка - не твое ремесло.

- Давай помогу, - вызвалась Катерина, оторвавшись от телевизора и хватая губку. Дамиль удивленно смотрел, как, быстро кружилась из стороны в сторону, девушка очищала грязь. Впервые кому-то помимо меня она предлагала свою помощь. Губы медленно расплылись в улыбке и, опустив голову на широкую грудь, прикрыла тяжелые веки.

- Майя, забыл напомнить, - потягивая кровь, буркнул Шрамчик. - Сегодня на повестке дня: прошение об обращении, просьба о вступлении в клан и два конфликта с гражданскими.

Сонливость, как ветром сдуло, и, выпрямившись, уставилась на довольную произведенным эффектом мордашку вампира.

- Хех, всего-то? - с пренебрежением и иронией выплюнула в ответ. Мама родная, и как со всем этим разбираться прикажете?! - Ладно, не так страшен волк, как его обвиняют. Я страшнее. Ну что ж, надеюсь, ты разобрался во всех вопросах?

- Да, - насторожился вампир, отставляя лакомство.

- Кого обращать будем?

- Запрос сделан вампиром по имени Святослав, не имеющим статуса. Как по мне наглость редкостная...

- Не отвлекайся.

- Ладно, короче говоря, парень воспылал нежными чувствами к девушке. Решил немного понаглеть.

- Ей известно, кто мы?

Вампир помялся и добавил:

- К сожалению, да. Этот идиот имел неосторожность вывалить всю информацию.

Тело Ноа напряглось, заставив взглянуть в черные глаза, полыхнувшие ненавистью.

- Придется наказать парня, - нахмурился Ноа.

- Не хочу, чтобы ты вмешивался, пока не попрошу сама.

- Ладно, начинать все равно когда-то нужно. Потом мне расскажешь.

Я кивнула, чмокнув мужчину в щеку.

- Сначала поговорим с ними обоими, разберемся. Но... мне бы не хотелось ее обращать.

Медленно поглаживая кончики волос, Ноа тихо зашипел:

- Хочешь убить человека?

- Только в крайнем случае.

Ноа молчал, как и все присутствующие. Но уступать я не собиралась, не хватало еще, чтобы о нашем существовании пронюхали люди. Громкий рык разорвал тишину.

- Кай, узнай немедленно, как долго ей известно о вампирах.

- Слушаюсь, - поклонился вампир и исчез.

- Хочешь стереть ей память? - вмешался Шамси.

- Да, - прогремело в ответ. Лицо Ноа покрыла знакомая маска холодности и отчужденности, но, не смотря на это, рука продолжала поглаживать белые волосы. Знакомый жест немного успокоил. Я расслабилась и удобнее улеглась в кольце сильных рук.

- Ноа, я не хочу делать из нее очередного монстра. Понимаешь? Следить за еще одним молодым убийцей, готовым разорвать всех на своем пути... Это не жизнь. Но... если ее чувства искренни... я подумаю, обещаю.

Пальцы коснулись подбородка, и заставили взглянуть в черные глаза. Мягкие губы прижались в голодном поцелуе, который нагло прервал возвратившийся Кай.

- Полгода, - разочарованно протянул вампир, вызвав шумные вздохи четырех хранителей.

- Я так понимаю, стереть память не удастся, да? - махнула головой, обращаясь к Ноа, и медленно выскользнула из любимых объятий.

- Майя... - обратился хранитель, но я не дала договорить.

- Кай, ее семья...

- Дочка мера.

- О, даже так! Откуда она?

- Твоя землячка, - ответил Шрамчик.

- Мир тесен, - вздохнула, потирая глаза.

- Ты не можешь убить ее, - прогремел Ноа, пристально глядя мне в глаза.

- А что ты предлагаешь, оставить все как есть? Чтоб она растрепала людям о вампирах?!

- Ей все равно никто не поверит.

- То есть, предлагаешь обратить человека?!

Ноа закрыл глаза и откинулся в кресле, не произнося ни слова.

- Молчишь? Значит, решение все-таки принимать мне. Я приведу девушку в этот мир только при одном условии - если ей будет ради чего пройти вечность. Если нет... Кай, я не хочу ждать полуночи. Можешь отнести меня к ним?

- Да, но должно быть произнесено официальное требование.

- К черту эту мелкую чушь, - бросила в ответ клыкастому. - Пошли, захвачу мантию.

Метнувшись в комнату, натянула черную накидку, глубже спрятав белеющие глаза под капюшоном. Выйдя из комнаты, не успела проделать и двух шагов, как врезалась в стену...стену? Нет, это была знакомая гора мышц, огромный рыжий викинг в... в гавайской футболке и красных шортах...

- Да чтоб тебя... - хохотала, не удержавшись, потирая саднящий лоб. - Какого черта ты тут болтаешься?

- Прошу прощения, госпожа, - буркнул здоровяк, заставив косички на бороде дергаться в такт произнесенным словам. Это была последняя капля и, не удержавшись, я все-таки прыснула.

- Шикарный вид. А где зонтик?

- Какой зонтик? - удивленно уставился вампир.

- Пляжный, ты же сгоришь на солнце, или предпочитаешь лунный загар? Ладно, марш переодеваться, у нас задание. А у тебя - минута. Встретимся в холле. Ах, да, и кольчугу свою можешь не брать.

Вампир кивнул и метнулся с глаз долой.

Через минуту, все трое спустились в холл.

- Дайте свои руки, - протянул Кай и сглотнул, хмуро глядя на гору мышц викинга. Я вложила ладонь в руку вампира и закрыла глаза, боясь приобрести "морскую болезнь".

Как и вчера, откинувшись в любимом кресле-качалке, я наблюдала последние секунды заката. Глаза слепило от падающих на лицо слабых лучей солнца. Только они нисколько не мешали. Заканчивался очередной, ничем непримечательный день, но тревога и предвкушение не отпускали душу. Я ждала еще одной сладкой, необычной ночи. Ночи с ним, моим особенным открытием - вампиром. Его красота обезоружила при первом же взгляде. Его наивность повергла в шок. Величайший хищник всех времен стал легкой добычей... чувства под названием любовь. Он был так же силен, как и слаб предо мной. Каждую ночь мы проводили вместе, и следующую он ждал с упоением. Когда слова признания об истинной сущности слетели с холодных губ, все стало на свои места, и я поняла, для чего живу. Страх так и не проснулся в душе, как, собственно, и другие эмоции. Я учила его танцевать, играть, дурачится вместе с друзьями, даже заставила читать глупые книги, наблюдая, как с каждым днем он все больше привязывался ко мне. Теперь я с легкостью могла манипулировать своим собственным зверем. И он исполнял любую мою прихоть. Даже запретную.

Солнце скрылось за горизонтом, оставляя красную полосу на небе. Я прислушалась к тишине вокруг, но звуки знакомых шагов не тревожили слух. Минуты сменяли друг друга, а вампира все еще не было. Беспокойство сменилось недоумением и раздражением. Сколько можно ждать?! Но вскоре мысли прервало тихое гулкое шарканье ног, и не одних. Неужели родители?

Сбросив плед, я поднялась поприветствовать их, но дверь распахнулась, заставив замереть на месте. В комнату вошел Святослав, с горящими глазами, наполненными глубоким, незамутненным страхом и отчаянием. Следом ступил человек, габаритами не уступающий входной двери. Комната сразу же показалась спичечной коробкой, а в груди, словно не хватало воздуха. Правда, косички на бороде... как-то не вписывались в общий образ громадного верзилы. Он, безусловно, напоминал древнего воина, а на лице расплывалась скука. Следом вошли еще двое, в черных мантиях, скрывающих лица. Вампиры - пронеслось в голове. Ноги задрожали, я медленно оседала обратно в кресло.

Мужская рука откинула капюшон, и взору предстало еще одно прекрасное лицо, сияющее в своем великолепии, а вот в глазах томилась тоска. Пристальный ожесточенный взгляд опалил кожу, и я пожалела, что не могу спрятаться где-то далеко отсюда. Былая идея больше не казалась гениальной, и страх наполнил душу.

- Не бойся, все будет хорошо, - натянуто улыбнулся Святослав, коснувшись моего лица, и направился к выходу.

Я смотрела, как вампир в капюшоне слегка повернул голову, словно что-то шепнул проходившему мимо Славику, и кошачьим движением обнажил голову.

Моему удивлению не было предела и дыхание перехватило, когда я увидела, кто скрывался под покровом мантии. Я слышала много о бессмертных, но эта женщина не была поражала. Она оглядела комнату, словно не замечая меня, и направилась к креслу напротив. Вампирша была главной среди бессмертных, в этом не было сомнений. То, с каким достоинством она ступала, как свободно и мягко двигалась, словно королева на собственном балу, вопило о власти. Все ее тело излучало превосходство. Белые, молочные волосы, утопали под плащом, а черные глаза впервые заглянули в мое лицо. Наши взгляды встретились, и я поняла, что такое истинный ужас. Тьма неуловимо сочилась из нее, заставив тело сжаться от страха. Даже испускаемый холод великана не мог вызвать подобных эмоций, всколыхнувших внутренности лишь от одного ее взгляда. Жесткие, пустые глаза заглядывали прямо в душу, заставляя сердце биться все чаще. Да, именно пустые, словно бездна, готовая вот-вот поглотить очередную жертву. И я поняла, что стала ее добычей, когда черную пропасть сменила белая ярость.

Когда мы вошли в дом, я уже жалела и раскаивалась о минувшей перепалке с Ноа. Ссоры с хранителем лишали душевного покоя. Конечно же, он был прав, и отнять человеческую жизнь я не имела права, но палка оказалась о двух концах. Открыть людям новый мир, было бы ужасной ошибкой географических масштабов. Держать информацию о бессмертных в секрете - наша общая обязанность. Сделать девушку вампиром - уж точно неосмотрительно. Еще одна загубленная душа не входила в мои планы. И выхода из подобной ситуации я не видела, хоть бери и глаза выковыривай.

На деле же проблем оказалось две - необращенная смертная, и ее влюбленный клыкастый друг. Подходя к дому, где нас уже ждал переминающийся с ноги на ногу блондин, я еще ниже натянула капюшон, пытаясь спрятать виноватые глаза, и тихо шепнула викингу:

- Следи за парнем, - на что вампир беззвучно кивнул и, ускорив шаг, направился вперед, заслоняя меня спиной от возможной опасности.

Молодой вампир оказался слишком разговорчивым и резвым. Приблизившись к двухэтажному дому, на молчаливый кивок Кая, он, представился и, поприветствовав нас, затараторил о погоде, вечной любви и об огромных габаритах викинга. Вампир оказался редким болтуном, причем страдал явным отсутствием такта, хотя и с детской непосредственностью. Но то, что он раскрыл секрет нашего вида человеку, безнаказанным остаться не могло. Болтовня не прекращалась и, не выдержав, я все-таки дала волю чувствам:

- Замолчи!

Парень замер и уже хотел было открыть рот, явно желая возразить, но ярость полыхнула в побелевших глазах. Голос застрял у парня в горле, как только он понял, кто именно пожаловал в скромную обитель влюбленных. Страх и беспокойство уже росли в его душе, заставляя молчать и следовать приказам.

Клыкастик прошел вперед, указывая дорогу к возлюбленной, не роняя лишних слов. Викинг топал следом, стараясь не упустить из виду молодого вампира, и в любой момент был готов скрутить его шею.

Святослав отворил дверь, впуская всех нас в комнату, которая оказалась уютной и обставленной в своеобразном молодежном стиле. Вот только раздражало обилие розового цвета.

- Оставь нас на время, - шепнула вампиру достаточно тихо, чтобы человеческое ухо не смогло уловить звук. Но он все стоял и не двигался с места, что начинало раздражать. Поздновато парень вздумал переживать о благополучии своей возлюбленной. - Уходи, я не причиню ей вреда.

И не выдержав его колебаний, зашипела:

- Я сказала, убирайся! Немедленно!

- Не бойся, все будет хорошо, - натянуто улыбнулся парень, касаясь щеки перепуганной девушки.

- Стой за дверью и чтоб ни шороху, иначе убью обоих, ясно?! - так же тихо выплевывала вампиру, покидавшему комнату.

Я сняла капюшон и обвела взглядом миленькую конуру, пытаясь найти место поудобнее. Опустившись в кресло напротив девушки, впервые взглянула в ее лицо. Смертная оказалась довольно красивой, с тонкими чертами лица, копной каштановых волос и большими, голубыми глазами. Да, из нее бы получилась великолепная вампирша. Вот только... ее аура...

Решив не терять времени, я заглянула в потемневшие от страха глаза.

- Как тебя зовут? - Откинувшись в кресле, спросила девушку.

- Марина, - заикаясь, выдавила смертная.

- Скажи, Марина, ты ведь хочешь стать вампиром, не так ли?

Неловкий кивок был ответом на вопрос.

- Чья была идея обращения?

- Славика, - выпалила, не обдумывая, а вот аура дрожала, словно осиновый лист. Значит врет. А жаль. Ну что ж, в таком случае, приступим.

- А теперь вот что, милая. Я могу обратить тебя, это не проблема, но, к сожалению, везде есть свои правила и в нашем мире так же. Ты станешь бессмертной, но при двух условиях.

- Каких? - не сдержавшись, охнула девушка, и подалась вперед.

- Первое - беспрекословное подчинение мне и вечная служба. Если ослушаешься - будешь молить о смерти, - на что последовал резкий кивок.

- Второе... это проблема нашего вида. Число вампиров не должно расти, только в некоторых случаях мы нарушаем это правило, а ты, милая, далеко не исключение. Я сделаю тебя вампиром... взамен на жизнь Святослава, или точнее смерть. Если хочешь подумать, могу дать несколько минут, но учти, у меня нет времени на подобного рода развлечения, так что не тяни с ответом.

- Я согласна, - ни минуты не колеблясь, выпалила девица. Ее нетерпение удивило даже меня, могла бы и подумать для приличия. Было ясно одно - любовью здесь и не пахло. За дверью раздался приглушенный вздох ошарашенного вампира. Жаль парня, но давно пора уже повзрослеть. Я еще раз осмотрела ее ауру и, взглянув на луну в окне, обратилась к девушке:

- Скоро полнолуние... на следующее, тебя обратят.

- Но, неужели нельзя...- пискнула смертная, набравшись смелости.

- Что?! Тебя что-то не устраивает? - зарычала, прервав девушку, и чувствуя, как белеют глаза вновь проснувшегося зверя.

Ужас заставил ее замолчать, пригвоздив к креслу, словно гвоздями.

- Простите мою дерзость, - заикаясь, выдавила голубоглазая шатенка.

- Вот так-то лучше, - вздохнула, поднявшись, и направилась к выходу.

В коридоре, опираясь о стену, стоял убитый горем вампир. Хотя слез и не было, я чувствовала, исходившую от него боль. Ну что ж, это послужит хорошим уроком на будущее, и научит лучше разбираться в людях.

- Прихвати его с собой, - буркнула викингу, спускаясь по лестнице. Рыжий громила схватил за шиворот парня, потащив несопротивляющуюся тушку следом за собой.

Уже выйдя из дома, Кай не удержался и выпалил:

- Мы его действительно убьем?

- С дуба рухнул? Я те дам, убьем! - пожурила клыкастика, махая указательным пальцем, словно ребенку.

- Так сама же сказала...

- А ты и поверил, дубина. Ладно, дома разберемся. Неси нас обратно, ковер-самолет, - хихикнула растерянному Шрамчику, хватая его за руку.

Каждый следующий прыжок казался легче предыдущего, и на этот раз головокружение не беспокоило. Мы вернулись на прежнее место, и сейчас стояли посреди холла. Обернувшись к вампиру, осмотрела обиженное лицо Святослава, которого великан не отпускал ни на шаг. Поджатые губки парня окончательно вывели из себя. Неужели он так ничего и не понял?! И вздохнув, выплюнула:

- Викинг, окажи услугу, научи этого идиота молчать! Позаботься, чтоб он хорошо понял, когда следует держать язык за зубами! И что не следует всем подряд рассказывать, кто такие вампиры, да еще и дуться за то, что ему на правду глаза открывают, - рыкнула от злости, направляясь обратно в "кабинет заседаний". И обернувшись, добавила. - Ты только не переусердствуй, ладно.

- Как скажете, - оскалился викинг, глаза которого уже светились недобрым блеском.

- Кай, не отставай, - бросила парню, застывшему в удивлении. - И еще, у меня к тебе дело.

- Какое? - насторожился клыкастый.

- Эти перемещения... Катя ведь должна быть в курсе подобных фокусов? Эта... гадость, ты уж прости, в ее ауре тоже присутствует.

- Да. Только этому нужно учиться.

- Так научи ее! Поработай с девчонкой. Такая способность нам пригодится, когда ты будешь уединяться со своей русалкой.

Глаза Кая светились, когда он понял, что обещание, данное мною, не забыто, и тихо поправил:

- Она... нимфа...

- Как угодно. Знаешь, меня немного тревожит то, что от Русланчика до сих пор никаких вестей. Наверное, придется обращаться за помощью к Энии. Но об этом потом.

Дверь отворилась, и все знакомые рожи уставились на меня в ожидании вердикта.

- Ну, чего вы пялитесь, не буду я ее убивать! - выдавила сквозь зубы, падая на стул.

- Обращение?! - выпучив глаза, прошептала Айсу.

- Нет, этого не будет. Ни обращения, ни убийства. Она сама все решила, ее тело все решило. Девушка больна, аура, словно сеть, тонкая и дырявая. Ее дни сочтены. Смертью пропахла даже комната. Она не доживет до следующего полнолуния.

- Дашь ей умереть? - спросил Ноа, глядя в лицо стеклянными глазами.

- Именно. Я не могу помочь. Закрыть брешь - одно, но создать новую... слишком много сил. Я не в состоянии спасти весь мир, Ноа. Не ценой собственной жизни.

- Что ж, сегодня судьба решила твою проблему, а как же быть в следующий раз? Ведь он наверняка наступит.

- Об этом придется побеспокоиться сегодня на собрании, - вздохнув и опустив голову на руки, умостила локти на стол.

- Почему-то мне кажется, что даже после нашего ухода, у твоей малышки трудностей не возникнет, - хохотнул Шамси, нежно дергая Айсу за волосы.

Ухода... я мысленно повторяла это слово, прикрыв глаза и не поднимая головы. Прошлый раз я легко дала "замять" этот разговор, но теперь...

- Кстати, Майя, тебе бы не помешало пересмотреть кодекс, - протянул Дамиль, протягивая мне какую-то книгу.

- Что еще за кодекс? - бормотала, перелистывая пожелтевшие страницы.

- Это правила, согласно которым должны жить все вампиры.

Книга не была слишком толстой, и, пробежав глазами по некоторым законам, поняла, что не помешало бы ее выучить. Ну, а пока...

- Ладно, полагаю, нам надо поговорить, Ноа, - протянула, стараясь не смотреть ему в глаза, и обернулась на громкое шуршание, доносящееся из кухни. - Марго, какого лешего ты опять творишь на кухне?! Спалить все к чертям решила?! На кой тебе вообще заниматься готовкой... или... так, у кого ты на побегушках сегодня?

- Да я не на побегушках, - удрученно нахмурилась Моргана, бросив ножик и отряхнув руки. - Просто я есть хочу.

Не удержав челюсть, я все-таки ее уронила.

- И давно ты на новой диете? Почему я только сейчас узнала?

- У меня желудок начал ныть сразу же после той битвы, просто не хотела тебя донимать лишний раз, - виновато пожала плечами девушка.

- О, ясно, а кровь?

- Она все еще необходима, - кивала голубоглазая вампирша. Я еще раз осмотрела ее оболочку - вроде ничего не изменилось. Ну что ж, будет кому составить мне компанию за завтраком.

- В таком случае, учись усердно. Будешь нашим главным поваром, я тоже вкусненькое люблю, - ухмыляясь, подмигнула, выходя из комнаты вместе с Ноа.

- А ей зачем? - удивленно буркнула Марго, как только мы закрыли дверь.

Я направилась в комнату, стараясь не оглядываться на хранителя, и надула губки. Вот только желание устроить ему допрос с пристрастием испарился бесследно, как только Ноа, шаловливо ущипнул меня за мягкое место, довольно улыбаясь и закусив губу.

- Ты заставляешь меня нервничать, - подмигнул хранитель, улыбаясь. Я знала, он говорил не только об испытываемом обоюдном желании.

- Хочешь опять прибегнуть к наказанию? - игриво отступала, мечтая быстрее добраться до постели.

- Да я просто обязан! - ухмыльнулся Ноа и набросился, словно зверь, хватая добычу в охапку...

- Только учти, я и так до сих пор сидеть нормально не могу, - выдохнула в губы хранителю, зарываясь пальцами в мягкие волосы.

Со сбившимся дыханием и блаженными улыбками на лицах, мы лежали в постели в объятьях друг друга. Да, секс был более чем безупречен.

- Тебя стоило ждать, - выдохнул Ноа, довольный и сытый во всех смыслах этого слова. Я засмеялась, чмокнув кончик носа, и улеглась удобнее в его сильных руках. Но хранитель отстранился, и на красивом лице показались морщинки.

- Тогда, почему ты уходишь? - уж если решилась, так в бой...

- Мы ведь говорили об этом. Я слишком долго не выполнял своих обязанностей, пора уже вернутся.

- Куда вернутся?

Молчание Ноа говорило само за себя. Мне не доверяли. Я была в его доме, в его мыслях, даже в его постели, но эта часть жизни хранителя всегда будет закрытой для полукровки. Сейчас, как никогда ясно, я видела, сколь огромно отличие между нами, сколь глубока пропасть, разделяющая хранителя и вампира. Даже моя сущность была иной. Как там он когда-то сказал? Она - смерть? Да, какая уж тут идеальная пара?!

Бросив взгляд на часы, я медленно высвободилась из его объятий и слезла с кровати.

- Пора, скоро собрание начнется.

- Майя, пойми...

- Не нужно. Я больше не хочу знать. Эта часть твоей жизни никогда не будет принадлежать мне. И со временем я смирюсь. Просто подожди немного.

- Прости, - тихо протянул Ноа, свесив ноги с кровати и уронив голову на руки. - Не хочу тебя огорчать.

- Чувствуешь себя виноватым? - фыркнула в ответ, глядя, как он потирает глаза. - Ноа, я обещаю не лезть не в свое дело, но знаешь, это не честно по отношению ко мне. Ты хотел, чтобы я стала главой клана? Я исполнила твою прихоть. Теперь все вы свободны. А что я получила взамен? Думаешь, мне и вправду нужна эта власть? Считаешь, мне все это нравиться?! Да я с удовольствием сбежала бы куда угодно, чтоб меня никто не трогал! Я хочу просто спокойно жить. Но, к сожалению, у меня нет выбора - либо приказываю я, либо - мне. И я выбрала первый вариант.

- Майя, послушай...

- Нет, это ты послушай! Я понимаю, есть путь, которым мы никогда не пройдем вместе. Хочешь уйти - иди. Хочешь остаться - оставайся. Ноа, ты никогда не будешь полностью моим, как и я - твоей. Мы слишком разные. Сейчас я хочу просто быть с тобой, потому что больше мне никто не нужен. Не хочу создавать проблем и ссор. Будет сложно, но... давай попытаемся.

Я подошла к нему, коснувшись щеки, и почувствовала, как нежно и осторожно он притянул к себе. Ноа прижался лбом к животу и обнял за талию.

- Ах, да, и еще одно... - уже улыбаясь, бормотала в черные глаза. - Не вмешивайся больше в дела клана! Ты уже не его глава, не забывай об этом.

- Вот как... - хохотнул хранитель, потянув меня обратно в кровать.

- Эй, прекрати, я серьезно! Запрещаю тебе показываться на собрании, и твоим дружкам тоже!

- Ты действительно этого хочешь?

- О, да! Еще как! - шипела в ответ, когда Ноа навис надо мной, раздвигая коленом ноги.

- Придется заслужить эту привилегию! - шептал в ухо клыкастый, покусывая шею.

- Ноа, перестань! Полчаса осталось, я опоздаю!

- Плевать! - рычал хранитель, заставляя поцелуем замолчать.

- Черт, говорила же, опоздаю! - ругалась, мотаясь по комнате и натягивая в спешке одежду.

- Но согласись, оно того стоило, - хохотнул Ноа, растянувшись на кровати, словно кошка, и наблюдая за мной, все еще голодными глазами.

- Позаботься о своих друзьях, - напомнила хранителю, вылетая из комнаты.

Зал кишел вампирами, а вот хранителями даже не пахло. Ноа выполнил обещание довольно быстро. Улыбка сама собой растянула губы. Телепат чертов.

Все присутствующие на посвящении сейчас собрались в зале. Двери отворил знакомой внешности вампиренок, похоже - местный лакей. Клыкастые, словно река, расступались предо мной, пропуская вперед к одному пустующему трону.

Кай, Маришка, Эйдан, все были в сборе. Я прошла к своему "трону" и, поправив наспех расчесанные волосы, откинулась, оглядывая присутствующих.

- Рада приветствовать всех вас на первом собрании клана с момента смены главенствующих. Ну что ж, пожалуй, перейдем к делу.

Шуршание и гул прошелся по помещению. Заинтересованные и в тоже время настороженные взгляды буравили во мне дыры.

- Изменений в кодексе не много. По крайней мере, пока. Встреча с вами будет происходить каждую последнюю ночь месяца здесь. Всем верховным вскоре нанесет визит один из старейшин. Считайте это проверкой выполнения работы. Если возникнут серьезные проблемы или вы позволите себе отступить от кодекса, смещение с... должности окажется незамедлительным и обязательным действием. И говоря о смещении, я имею ввиду не увольнение, а приговор, который собственноручно приведу в исполнение.

Громкое шипение и неодобрение заполнили залу.

- Если кто-либо хочет выразить свое недовольство, попрошу выйти вперед и объясниться.

Толпа зашевелилась, и вперед выскочил вампир, не скрывая своего раздражения и... неуважения. А вот это зря.

- Верховный правитель Австрии, Мориц, - представился темноволосый клыкастик, довольно привлекательной внешности и сильным акцентом. - Позвольте пересмотреть ваше решение! Вмешательство во внутренние дела общины - нарушение и прямой показатель недоверия нам, как лидерам. Я уверен, все верховные выступят против подобного вторжения.

- Довольно смело с вашей стороны столь громко критиковать мое решение, Мориц. Но вы правы, ни о каком доверии не может быть и речи, учитывая, что я вижу вас второй раз в жизни. Хотя, это поправимо...

- Но вы не имеете права уничтожать вампиров только из-за невыполнения глупых прихотей, - нагло перебил клыкастый, размахивая руками.

Его дерзости не было предела. И хватило же ума, мои слова назвать глупыми! Подобного, конечно же, спустить с рук не могла. Толпа замерла, ожидая вердикта, и я не заставила долго ждать. Глаза побелели и, вдохнув, за долю секунды высосала жизнь бессмертного. Пустая оболочка рухнула на пол.

- Надеюсь, больше никто не позволит себе высказываться о том, что имею право делать, а что нет! - шипела от злости. - Я не потерплю к себе подобного отношения и столь нахального обращения. Что бы было понятно всем, проявление неуважения с вашей стороны - очень рисковая затея, как и неповиновение или игнорирование приказов. Особо непонятливым, скажу, ваша смерть для меня награда и чистое наслаждение. Я с упоением и надеждой буду ждать любой малейшей ошибки, чтобы в очередной раз поживится чьей-то жизнью. И не имеет значения, как далеко вы находитесь. - Хохотнула вампирше, медленно крадущейся к выходу.

Ужас застыл в глазах всех присутствующих, даже старейшин. Один только Эйдан продолжал загадочно улыбаться.

- Ну, так как, есть еще желающие оспорить мои решения? - ухмыльнулась собравшимся, облокотившись на руку. Где-то в конце зала один из вампиров шепнул: Да она сумасшедшая.

Я засмеялась и кивнула.

- Ты полностью прав.

Отчего парень замер в страхе, ожидая, преждевременной кончины.

- Ладно, не стоит отвлекаться. Кто заместитель Морица?

Вперед, не делая резких движений, вышел черноволосый, обаятельный клыкастик.

- Властелин Вены, Давид, госпожа, - с почтением ответил вампир, поклонившись, отчего я не удержалась и улыбнулась.

- Рада видеть столь хорошо воспитанных мужчин. Давид, верховный правитель Австрии, поздравляю с повышением, так что будь добр, наведи порядок до приезда старейшины.

- Благодарю, - шепнул Давид, улыбнувшись, и вернулся обратно.

- Так, на чем мы остановились... ах да, по поводу убийства людей... все останется по прежнему. Одна человеческая жизнь за одну жизнь вампира, надеюсь, я ясно выразилась? Никаких вольностей! Никакого питания непосредственно из жертвы! Узнаю о нарушении правил, часами издеваться буду.

Собравшиеся вампиры потирали лица, борясь с желанием убежать и молясь о том, чтоб остаться незаметными для белеющих глаз.

- Теперь о наболевшем. Сегодня к нам поступило прошение обратить человеческую девушку. Вампир, сделавший запрос, имел неосторожность открыть тайну о нашем существовании еще полгода назад. Я лично решила... пообщаться с обоими, - зал замер в ожидании объяснений. - Вампир, Святослав, понес наказание. И очень надеюсь, что он все-таки научится держать язык за зубами. Девушка в скором времени будет мертва.

Оханье вампирш пронеслось волной по залу. Я не стала уточнять, что смертью послужит болезнь, а не собственная прихоть.

- Поэтому хочу предупредить. Как все вы знаете, наш мир скрыт от глаз человечества. Так должно быть и дальше. Раскрытие вида неприемлемо и опасно, если только это не ламар или доверенное лицо. Никаких обращений без моего на то согласия! Ясно выражаюсь?!

Все присутствующие дружно кивнули, хотя и были удивлены.

- Каждый месяц я буду ждать от вас отчетов. На этом все. Кай, что там на повестке дня?

- Прошение о вступлении в клан.

Из толпы вышел давно знакомый рыжий вампир, о котором хлопотал ранее Шрамчик. Мак. Имя этого клыкастого я помнила хорошо. А попробуй тут забыть особь, которая тебе дырку в черепушке "за бесплатно" сделала.

- Разрешите представиться госпожа, Максимилиан, - улыбнулся вампир и слегка поклонился.

- Есть желающие оспорить его вступление в клан? - Обратилась к старейшинам.

- Принимаю, - ответил Кай.

- Согласна, - протянула Маришка.

- Согласен, - кивнул Эйдан, все еще улыбаясь.

- Кай, на твою ответственность, - протянула, вздыхая.

- Благодарю, - поклонился Мак и опять скрылся в толпе.

- Далее, два конфликта с гражданскими... - продолжил Шрамчик, заглянув в какой-то листок.

- Минутку, а кто местный властелин и верховный?

Вперед вышли двое, абсолютно одинаковых вампиров. Близнецы. Неужели и такое бывает? Наверное, у их создателя был странный и слегка необычный вкус, хотя парни выглядели очень даже привлекательно. Оба блондины, с шикарными телами и отличным чувством стиля.

- Разрешите представиться, Люка - верховный правитель Германии, а это мой брат, Нико - властелин Дортмунда.

- И почему я с ними до сих пор не знакома?! - бормотала себе под нос. - Ладно, что там с гражданскими?

- Угроза закрытия клуба, принадлежащего нам, - ответил Нико.

- Причина?

- Наркотики. Передозировка у подростка.

- Наших рук дело?

- Нет, госпожа, предыдущие старейшины этого не одобряли... Местные наркодилеры.

- Открой клуб. Охрану удвой и выясни, кто за ними стоит и гадит в наш колодец. Убери их из города.

- Я могу помочь, если нужно будет поправить память, - вмешалась Маришка.

- Отлично. С этим решили, что дальше?

- Центр переливания крови делает регулярные поставки, а вот местная больница отказывается.

- Переведи на их счет достаточную сумму, чтоб они передумали. Ник, этими делами я заниматься не должна. Все подобные вопросы и проблемы ты мог бы с легкостью решить и сам. Договорились?

- Да, госпожа.

- Отлично. Полагаю, на сегодня все. Вопросы у кого-либо имеются? - гробовая тишина была мне ответом. - Отлично! До встречи в конце следующего месяца. Можете быть свободны.

Секунду спустя помещение оказалось пустым.

- По-моему, ты перегнула палку, - бормотала Маришка, поднимаясь с трона и переступая через труп вампира.

- Кай, попроси кого-нибудь убрать мусор, - обратилась к вампиру, указав на тело у ступеней. - Эйдан, не мог бы ты составить мне компанию?

- В чем? - улыбнулся вампир, нагло разглядывая, словно сквозь мантию.

- А вот увидишь, - ухмыльнулась парню и кивнула в сторону выхода.

Его способности ужасно интересовали меня, и предвкушение разговора разрывало на части мое самообладание. Проходя мимо холла, направилась на кухню и залезла в холодильник. Вытащив два пакетика с кровью, обернулась к вампиру. Все та же ухмылка сверкала на лице, но тело напряглось, а тонкая оболочка дрожала, когда он бросал взгляд на красную жидкость.

- Не желаешь составить мне компанию? - улыбнулась Эйдану, протягивая пакет.

- Нет, спасибо, я не голоден, - ответил вампир, а аура опять задрожала.

- Странно. Эйдан, скажи, почему ты врешь?

Парень насторожился, глаза сузились.

- О чем ты? - улыбнулся, натянув маску вежливости.

- Пей, - приказным тоном обратилась к клыкастику, протягивая пакет. - Немедленно.

Эйдан застыл, и спустя мгновение взял пакет, неуклюже разрывая полиэтилен. Желваки заходили на лице, когда красная жидкость коснулась губ. Вампир пытался скрыть отвращение? Разве такое может быть?!

- Эйдан, ничего не хочешь мне сказать? - шипела, пока лапы зверя нежно касались разноцветной оболочки. - Вампиры так себя не ведут... милый, кто ты?