Приговор воров - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Михаил Георгиевич Серегин (Глава 12) #12

Глава 12

– Ночь, – констатировал Петя Злой. – Совсем темно.

Филин кивнул. Он покачнулся и едва не рухнул со ступенек ресторанного крыльца.

– Чего там Петрович возится? – спросил Петя, с хрустом потягиваясь.

– Расплачивается, – сказал Филин. – Ты ему бабок-то оставил?

– Оставил, – сказал Петя, раскуривая сигарету. – Немного.

– Немного? – скривился Филин. – Мы вообще-то погуляли неслабо. Да еще и весь зал ресторана заказали, чтобы никакие фраера не мешали. А, ладно, впрочем. Его проблемы. В случае если кто там залупаться начнет…

– Не начнет, – хмыкнул Петя, – нас в городе знают. Тем более в этом ресторане. Мы же с Седым гуляли там. Да, кстати, мне на мобилу сегодня Лом звонил.

– Какой еще Лом? – наморщил лоб Филин, вспоминая.

– Он со своей братвой на востоке стоит – на въезде в город, – напомнил Петя. – Под мусоров маскируется и тачки тормозит. А там – по обстоятельствам. Неплохо зашибает, неплохо нам платит. Короче говоря, полезный пацан.

– Ага, – кивнул Филин. – Знаю такого. И чего он? Проблемы какие-то у него?

– Наехали на Лома, – сказал Петя.

– Мусора? – удивился Филин. – С ними же все схвачено.

– Да не мусора! – отмахнулся Петя. – Какие-то гастролеры. То есть не наехали, а дали отпор. Покоцали братву немного. Они тачану остановили – Лом, Муха и Толстый, – в тачане денег до хрена было, как Лом говорил. Ну а те рванули с места – Муху сильно помяли, Толстого тоже. Два каких-то фраера.

– Круто, – оценил Филин. – Кто это такие были?

– А хер их знает, – ответил Петя. – Лом просил – если прихватим кого-нибудь случайно, не валить сразу, а ему отдать. Описание мне передал. Только я бухнул сегодня и мало что помню из описания. Ну, все равно имей в виду – если что услышишь, сразу мне говори. Лом – пацан серьезный. Он лавэ нам хорошо делает. Надо его поддержать, если что. Мы же все-таки его «крыша».

– Поддержим, – сказал Филин. – Я вот еще что думаю: нам бы сейчас того самого…

– Еще выпить? – предположил Петя.

– Ну, это само собой, – хмыкнул Филин. – Телок неплохо бы подснять. Я звякну этому придурку из фирмы «Киски Ваги-наги», пускай нам субботничек устроит.

– Хреновая фирма, – нахмурился Петя, – я вообще ее разогнать хочу. На той неделе пацаны пару телок оттуда дернули, и в итоге – у Вани Грошева сифак. С конца закапало. Давай, чтобы далеко не ходить, у халдеев ресторанных спросим, тут этого добра полно. Они и быстрее найдут.

– Давай, – согласился Филин. – Я пойду, спрошу.

Филин повернулся и направился обратно в ресторан. Петя постоял еще немного на крыльце, выплюнул докуренную до фильтра сигарету и похлопал себя по карманам. Извлек пустую пачку, чертыхнулся и пинком отбросил ее в кусты.

– В машине есть, – вспомнил он, – Филя покупал себе да так в бардачке и оставил.

Он спрыгнул с ресторанного крыльца и, слегка покачиваясь, направился к одной из стоящих неподалеку машин, на ходу доставая ключи.

* * *

В салоне машины было душно. Петя, почувствовав, как тошнотворная жара наполняет его тело, выдохнул, отравив атмосферу алкогольными испарениями. Он наклонился вперед, открыл бардачок, достал оттуда сигареты, выпрямился и вдруг замер, не до конца распрямив шею и ощутив, как к его шее прикоснулся теплый ствол пистолета.

Петя сглотнул.

– Сиди тихо, – услышал он незнакомый голос.

– Ты кто? – спросил Петя, не выпрямляя шеи и мрачно обозревая собственные коленки.

– Неважно, – ответил тот же голос, и Петя внезапно распознал в этом голосе какой-то непонятный акцент – азиатский, что ли?

– По какому поводу гуляли? – спросил голос.

– Тебе какое дело? – отозвался Петя.

– По какому поводу? – бесстрастно повторил голос.

«Если бы я успел выпрямить голову, – подумал Петя, – то увидел бы лицо этого мудака в зеркале заднего вида. А теперь сижу носом в коленки… Вот сволочь! Кто он такой вообще?! Он что – не знает меня? Да я его…»

– Я же тебя, сука, найду, – прошипел Петя. – Найду и не спущу тогда. Ты знаешь, кто я такой?

– Знаю.

– Да я тебе, говна кусок!..

Петя дернулся, но тут же услышал четкий щелчок взводимого курка. И замер в бессильной злобе.

– Мне в третий раз повторить вопрос? – спросили у Пети.

Он молчал.

– Считаю до трех, – сказал невидимый незнакомец, державший Петю на мушке. – Если не будешь говорить, прострелю башку.

– Шею больно, – сквозь зубы пробормотал Петя, – освободи немного.

Ствол пистолета, упиравшегося ему в шею, исчез. Петя распрямил плечи, готовясь уже заглянуть в зеркало заднего вида, но незнакомец, видимо, предусмотрел и это – как только Петя выпрямил шею, но не поднял еще голову, ствол пистолета снова ткнулся ему в основание черепа.

Петя заскрипел зубами, но так и остался сидеть со склоненной головой, не видя не то что незнакомца, но и вообще ничего, кроме своих рук на коленях, подрагивающих от ярости и затаенного страха.

– Раз, – проговорил незнакомец.

– Пидарас! – выкрикнул Петя, не в силах овладеть собой и оценить по-настоящему ситуацию.

– Два, – никак не отреагировав на этот выпад, проговорил невидимый.

«Тупая твоя голова!» – хотел выкрикнуть Петя, но почему-то не сделал этого.

– Три!

– Ладно, – вырвалось у Пети, – ладно, ладно… Фраера одного замочили. Который мешал. Вот и гуляли.

«Ну, где же эти уроды? – подумал Петя. – Где Филин и Петрович? Если бы они были здесь, этот придурок не посмел бы на меня напасть».

– Имя.

– Что?

– Имя фраера, которого завалили.

– Да ты кто такой? – снова вспылил Петя. – Ты понимаешь, падла, на кого наехал? Тебе же не жить после этого.

– Имя.

– Щукин, – корчась от сжигающей его ненависти, выговорил Петя, – Николай Щукин. Все? Убери ствол!

– Кто его замочил?

– Ты что? Совсем тупой? – от неудобной позы у Пети затекла шея и заплыло лицо красной щекочущей кровью. – Ты понимаешь, во что ввязываешься? Кто тебя послал? Кто ты такой? Кто?

– Кто? – повторил невидимый. – Кто завалил Щукина?

«Это какой-то кошмар, – мелькнуло вдруг в голове у Пети. – Он явно отмороженный. Какой-то дружок Щукина? Да он теперь меня завалит за смерть друга… Черт, и никого из моих нет. Что же мне делать? Все выложить, чтобы не злить его? Чтобы время потянуть? Сам Щукин – беспредельщик, да и друзья его такие же, наверное. Если есть у него друзья».

Петя похолодел вдруг.

«Неужели я сейчас умру? – подумал он. – Неужели?»

– Кто завалил Щукина? – снова услышал он.

– Рустам, – быстро проговорил Петя. – Киллер из Казахстана.

За этим последовало длинное молчание.

* * *

«Рустам? – ошарашенно подумал Рустам, все еще держа пистолет так, чтобы ствол его упирался в шею Пети, не давая тому поднять голову. – Но как? Я же – и есть Рустам. Кто-то сработал под меня? Но зачем? И как? Никогда такого не бывало. Я ведь не хотел этого делать. Не хотел убивать Щукина. Но получилось так, что убил. Но я ведь не убивал. Тогда почему он говорит, что я его убил?»

Сознание Рустама снова начало заволакивать туманом безумия. Он вспомнил вдруг, как очнулся далеко в степи на своей машине – словно бы очнулся, словно бы пришел в себя, припоминая те страшные минуты, когда он казнил свою подругу – словно бы не он это делал, а кто-то другой, живущий в его теле и постоянно требующий крови…

«И теперь точно так же? – с ужасом думал Рустам. – Все повторилось? Не может этого быть. Я всю жизнь боялся, чтобы не повторился этот кошмар, хотя и занимался исключительно убийствами. Смерть влекла меня к себе, но я и убегал от нее. И – выходит – так и не убежал? Круг замкнулся, и я… А что я хотел? Если моя жизнь – это постоянное дарение смерти, то все, кто со мной так или иначе соприкоснутся – умрут. От моей руки. Но я не хочу».

Рустам почувствовал, что действительность ускользает от него. Мрак сумасшествия пал на его глаза, он ничего не понимал – его начало трясти, прыгал палец на курке. Петя, наверное, и не понимал, насколько он был близок к смерти.

Какие-то голоса прорвались к сознанию Рустама.

«Сюда идут, – мелькнула мысль у него в голове, – надо уходить. А зачем? Я всю жизнь кормил смерть трупами, когда-нибудь она сожрет и меня. Сейчас? Или потом? Какая разница?»

Видимо, голоса достигли слуха и Пети – он вдруг дернулся и замер, ожидая, пока покинувшие ресторан Петрович, Филин и братва Петровича приблизятся к машине.

Рустам несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.

«Не сейчас, – подумал он вдруг, – мне еще надо сделать кое-что. Нужно все расставить по своим местам. Если Щукина убил другой человек, значит… Значит, я не до конца сошел еще с ума. А если нет…»

– Пе-етя! – послышался зыбкий пьяный голос Филина. – Ты где? Мы уже обо всем добазарились с этим метро… метрополите… метродотелем, бля. Щас телки будут.

Петя молчал. Он больше всего на свете хотел откликнуться на крик Филина, но боялся, что невидимый незнакомец спустит курок и пуля, раздробив Пете череп, пробьет лобовое стекло и… Впрочем, Петю больше волновал первый отрезок траектории полета пули.

– Пе-етя! Ты чего, уснул? Да где он, мать его за ногу?

Петя осторожно повернул голову на голос и вдруг ощутил, что позади него никого нет – будто бы холодком потянуло. Он выпрямил голову и заглянул-таки в зеркало заднего вида – отразилась только темная часть салона автомобиля, в котором Петя сидел, и больше ничего.

«Как это он? – шевельнулось в обалдевшей Петиной голове. – Без звука появился и без звука исчез… А был ли он? Может, мне это спьяну привиделось? Опять же – когда я открывал машину, я отключил сигнализацию. Как он мог пробраться в машину, не тронув устройство сигнализации?»

Петя обернулся. Задняя дверца в машине была открыта. На заднем сиденье никого не было.

Тряхнув головой, Петя выбрался из машины.

– О! – заорал Филин, заметив Петю. – Ты чего? И вправду закемарил? А мы уж беспокоиться начали…

– Чего там беспокоиться-то, – проворчал Петя.

– Что-то ты, шеф, бледный какой-то, – заметил стоявший неподалеку от Филина Петрович, который был, кажется, трезвее всех прочих.

– От недостатка воздуха, – слабо улыбнулся Петя. – Что-то мне от выпитого хреново стало…

«Не говорить же им про этого мудака невидимого, – подумал он. – Тогда придется выложить и то, что я обосрался и все ему рассказал. Ладно… Замнем для ясности. И без охраны больше никуда не пойду. Даже в сортир с охраной ходить буду».

– Ничего не случилось? – спросил и Филин.

– Нет, – соврал Петя.

И тут в кармане у него запищал сотовый телефон.

– Алло, – проговорил Петя Злой, поднося телефон к уху. – Алло, – повторил он и замолчал, слушая.

Минуту он только кивал головой, между тем как на лице его ясно стал читаться охотничий азарт.

– Готово! – закричал он, сложив телефон.

– Что? – поинтересовался Филин.

– Нашли Студента! – радостно крикнул Петя Злой. – Того Студента, которого Петрович упустил. Мои информаторы молодцы, везде пролезут – крысы и есть крысы. Нашли Студента в таком поганом месте, что…

– Где? – спросили в один голос Филин и Петрович, братва которого встревоженно засуетилась.

– Есть такой дед – Паганини зовут…

– Как музыканта? – показал свою эрудированность Филин.

– Не знаю никакого музыканта, – отрезал Петя. – Паганини. Есть такой старик мудацкий. Что-то вроде ночлежки содержит. Так вот – Студент в этой ночлежке и живет. Только, как мне сказали, он не в самом доме живет, а где-то прячется. Паганини его прячет. Короче говоря, делать надо так…

Теперь Петя обращался исключительно к Петровичу.

– Поедешь сейчас в эту ночлежку, найдешь Паганини и трясанешь его хорошенько. И чтобы без Студента не возвращался.

– Понял, – кивнул Петрович, – будет сделано.

– Да, – Петя вдруг помрачнел, – вот еще что. Мне сказали, что слухи насчет ФСБ подтвердились. Легавые Студента пасут. Давно и конкретно. Значит, им, шалавым, и правда Студент нужен. Никогда бы не подумал. Дело-то на всю страну раздуто, во всех желтых газетенках была эта информация, а в центральной прессе, заметьте, пацаны, ни слова. Или информация случайно просочилась, или федералы специально ее раздули – чтобы никто всерьез не принял. Хитрые они, сволочи. И если они Студента раньше нас найдут – тогда кранты. Сходняк меня зароет. Петрович, понял?

– Понял, – кивнул Петрович. – Не боись, шеф, все сделаем, как надо. Деда-то тряхнуть – невелика забота.

– Ну-ну! – строго прикрикнул на Петровича Филин. – Ты уже один раз зашухерился. Теперь оправдывай доверие.

Петрович и его люди расселись по машинам.

– Дела-а… – протянул Филин, когда машины Петровича скрылись из вида. – Не боишься, Петро? ФСБ все-таки.

– Менты, они и есть менты, – скривился Петя. – Петрович должен поспеть быстрее. А если что – так всем известно, что Петрович на себя работает. Про то, что он ко мне переметнулся, мало кто знает. Да я и сам Петровичу говорил, чтобы он зря не болтал. Дело со Студентом скользкое… Да и со Щукиным. Я специально со стороны братков взял, чтобы – если шухер какой – на меня не подумали.

– Ну, ты голова-а… – уважительно проговорил Филин.

– Ага. – Петя вдруг оглянулся – ему послышался какой-то шорох в кустах. – Поехали домой, – сказал он. – Чего тут торчать.

– Как чего? – удивился Филин. – А телки? Халдей сказал, что через десять минут подгонит. Они, наверное, уже выехали… Петровича нет, так все нам достанутся. Ох, и оттянемся.

– Какие телки, – проворчал Петя, – когда такие дела творятся. Поехали домой.

Он вспомнил бесстрастный голос своего невидимого собеседника и вздрогнул.

– Поехали, – повторил он. – Приедем – будут тебе телки.

– Да? – сказал Филин несколько разочарованно. – Ну, ладно, поехали.

Тут и у него в кармане зазвонил телефон. Петя вздрогнул. И снова оглянулся.

– Алло? – спросил в трубку Филин. – Да?.. Да?! Ни хрена себе…

– Что еще? – нервно спросил Петя, когда Филин отключил телефон.

– Дерьмо случилось, – выговорил Филин, морщась. – Серого пацаны нашли в туалете – с перерезанным горлом.

– Как? – бледнея, переспросил Петя.

– А так. – Филин пожал плечами. – Не знаю, как. Пацаны волнуются.

– Постой, он сам, что ли?

– Вроде нет. Ножа у него с собой не было.

Петю передернуло.

– Поехали, – сказал он.

Ему снова вспомнился леденящий страх и дуло, упершееся в шею, – и холодный голос за спиной.

«Дер-рьмо, – подумал он. – Что такое, черт возьми, происходит?»

* * *

Пошел третий час с тех пор, как пропал Григорий. День, начавшийся в безымянной забегаловке после бессонной ночи в яме с двумя трупами, давно подошел к концу. Окон в комнате деда Паганини не было, но Щукин по своим часам определил, что уже глубокая ночь.

– И чего ты? – подал вдруг голос дед Паганини.

– А?

– Чего на часы, говорю, глядишь? – спросил дед, ставя на стол последнюю бутылку портвейна.

– Да так, – ответил Щукин. – Время смотрю.

– Не смотри, – усмехнулся дед, – все равно Гришка не вернется. У тебя что было в сумке?

«Деньги», – хотел ответить Щукин, но сдержался. Дед ведь намекал на то, что он знает, где находится Студент, но требовал за это платы.

– Вещи всякие, – сказал Щукин. – Не бабки же, бабки я в кармане держу.

И выразительно похлопал себя по бедру.

– Давай-ка, еще выпьем, – предложил дед.

– Давай, – согласился Щукин.

Все время с того момента, как исчез Григорий, дед Паганини блуждал вокруг да около, но ни словом не обмолвился о том, где может находиться Студент. А Щукин еще не терял надежды вытянуть у старика информацию. А деньги… Вот в этом-то и была проблема. Деньги находились в сумке, а сумки не было. Ее Григорий спер. А где он сейчас? Черт его знает.

– Так ты о Студенте рассказывал, – напомнил Щукин деду.

– Ага, – охотно кивнул головой старик, опрокинув в глотку свою порцию портвейна. – Так что ты про него узнать хочешь? Про его детство, – дед Паганини похихикал, – я тебе уже рассказал.

– Интересно рассказал, – оценил Щукин. – Только мне бы о сегодняшних днях хотелось узнать.

– Много кому хотелось бы, – загадочно высказался дед.

– То есть? – насторожился Щукин.

– А то и есть, что ты не первый приходишь сюда за этим, – проговорил дед. – Я-то старик не болтливый, но мало ли кто тут что знает. Тут люди всякие живут.

«Студент здесь, – догадался Щукин. – Иначе и быть не может. Проговорился дед».

– А зачем тебе Студент нужен? – спросил еще старик.

– Поговорить мне с ним надо, – серьезно сказал Щукин и наклонился через стол к старику. – Просто поговорить. Он знает то, что я не знаю, а мне очень надо это узнать.

– Да, – ответил старик, – он знает то, чего многие не знают. Вот и ищут его поэтому.

– Я по другому вопросу, – пояснил Щукин.

Старик усмехнулся, ясно показывая, что не верит Николаю.

– Ладно, – устало проговорил Щукин. – Наливай еще по одной.

Старик налил.

«Где же этот Григорий сейчас? – снова подумал Николай. – Где он? Где этот мудак?»

* * *

Очнуться и не знать, где ты находишься, на том свете или на этом, кажется, это называется – воскреснуть.

Григорий воскрес в полной темноте, и первое, что он ощутил, был холод. Он приподнялся и обнаружил, что полностью раздет – вернее, из всей одежды на нем была только тонкая розовая ночная рубашка – явно женская.

Морщась и постанывая, Григорий сел на корточки. Минут пятнадцать у него ушло на то, чтобы вспомнить, как его зовут. О том, где он находится и как он оказался в этом непонятном месте и в таком странном виде, – Григорий не имел ни малейшего понятия.

Впрочем, когда он внимательно рассмотрел свое одеяние, какое-то неясное воспоминание забрезжило у него в мозгу, но, вот какое именно, Григорию выяснить так и не удалось.

Он поднялся, покачиваясь, и, чтобы не упасть, ухватился за что-то. Это что-то оказалось кирпичной стеной – такой же сырой и холодной, как вся окружавшая Григория действительность.

Григорий огляделся.

«Подворотня, – подумал он, – я нахожусь в подворотне. А вот куда она ведет? И, черт возьми, где моя одежда? И как я тут оказался? Башка болит ужасно… Я нажрался, что ли? А с кем?»

Тут Григорий стал припоминать события, которые следовали за тем, как он освободился из местной исправительно-трудовой колонии.

«Пьянка в баре, драка. Девушка Наташа! Да-да. А потом что было? Опять драка. Били меня. Били долго… Потом? С кем-то я искал кого-то… Нет, ни хрена не помню. Наверное, сильно надербанился я накануне. Но кто так подшутил погано? Бабская ночнушка. А я под ней голый. И где я пил? Найти бы этих шутников и так над ними подшутить…»

– Кстати, – вслух проговорил Григорий. – Что-то важное случилось до того, как я отключился. А вот что? Опять не помню… Ладно. Сначала надо выяснить, где я нахожусь.

Держась за стенку, он пошел в ту сторону, где в прогале подворотни брезжил неясный свет. Ноги Григория подкашивались, но он дошел до конца подворотни и выглянул. Потом отскочил так стремительно, что едва удержался на ногах.

«Вот черт, – подумал он. – Ментовский участок. Опорник, мать их. И кто меня сюда подбросил? Лежу, как подкидыш. И чудо еще, что меня не забрали. Если бы заметили, то тотчас бы – в психушку. В таком-то виде… А если сейчас меня кто-нибудь увидит. Стою тут, как статуя».

Григорий вдруг замер и выговорил это слово, будто пробуя его на слух:

– Статуя.

* * *

И тотчас картина всего произошедшего всплыла у него в сознании.

– Статуя!

Вот что он увидел тогда, в комнате у этой суки Маши – гипсовую статую – женское тело без рук, ног и головы. Точно такую же, о которой рассказывал ему… Колян его звали? Да, Колян. Брат Наташи – той самой Наташи. Они пили с дедом Паганини – Колян, Григорий и дед… Сумка!

Сумка!

При воспоминании о сумке Григорий застонал. Машки, наверное, и след простыл – с такими-то бабками. Вот так куш она сорвала. Несмотря на то что Григорий в этот момент ненавидел мерзкую клофелинщицу, которая сыпанула ему в пиво какую-то гадость, он в то же самое время испытывал что-то вроде зависти.

Такая незамысловатая операция – и такой куш!

«Ну нет, – подумал Григорий, пятясь в темень подворотни, – тебе это так не пройдет. Напоила, взяла сумку, одежду и… Наверное, с сообщниками подбросила меня прямо к ментовскому участку. Чтобы меня тут же забрали. Вот гнида!»

Он вышел из подворотни, покрутив головой, определил, где находится. Не так далеко от дома Паганини. И пошел по улице, шарахаясь от каждой тени.

* * *

Когда Григорий достиг комнаты Маши, то он почти полностью пришел в себя. Даже не задумываясь о том, заперта дверь или нет, он ударил ногой по непокрашенной филенке, и дверь распахнулась с треском – на косяке повис сорванный крючок.

Раздался женский визг, и Григорий перевел взгляд на кровать.

– Попались, – прошипел он, – голубки.

С кровати скатился длинноволосый парень и, мельком глянув на Григория, бросился к своей одежде, висящей на спинке стула.

– Сообщник, – догадался Григорий. – Тот мудак, который тащил меня к ментам.

Наверное, оттого, что сообщник оказался таким тщедушным, Григорий почти успокоился, он теперь даже с некоторой иронией во взгляде наблюдал за тем, как парень лихорадочно натягивает на себя одежду. Да он-то что – он всего лишь орудие, так сказать. А вот Маша…

– Это мой муж, между прочим! – верещала Маша, даже не пытаясь прикрыть свою наготу. Григорий отчетливо видел вытатуированную розочку со змеей на ее обнаженной груди. – Я сейчас мусоров вызову!! Ты кто такой вообще? Я тебя не знаю, вали отсюда, псих!

Длинноволосый парень, с ног до головы покрытый разноцветной татуировкой, которого Маша называла своим мужем, молчал и лихорадочно натягивал брюки.

Григорий снял с себя злополучную розовую ночную сорочку. Его вещи, почищенные и выглаженные, очевидно, приготовленные для продажи, лежали в двух шагах от него – на старинном стуле с высокой спинкой. Почищенные и выглаженные – сколько же времени он был в отключке? Часа четыре, не меньше. Там же стояла и сумка. Первым делом Григорий кинулся к сумке, открыл ее и, убедившись, что содержимое на месте, облегченно вздохнул. Рядом стояли и две другие сумки, а в комнате царил беспорядок – Маша явно собиралась съезжать отсюда.

– Не успели, – констатировал он. – Свалить хотели? Думали, меня мусора уже поластали, а у вас есть время потрахаться?

– Пошел ты! – взвизгнула Маша.

Григорий надел брюки и, не обращая внимания на верещавшую Машу, окинул взглядом комнату.

На кухонном столе лежал огромный столовый нож. Маша перехватила его взгляд, кинулась было к столу, но Григорий ее опередил.

Подхватив нож, который на вид был замечательно острый, он приставил острие к горлу остановившейся столбом у стола Маши.

– Я не в претензии к тебе за то, что ты заманила меня к себе, – заговорил Григорий, глядя на вздрагивающую синюю жилку на горле Маши, – опоила каким-то дерьмом, от которого я потерял память, стащила сумку и вещи и выбросила меня с чьей-то, кстати, помощью, – тут парень вздрогнул, Григорий перевел на него взгляд, – с чьей-то помощью выбросила меня черт знает куда… Мне от тебя нужно узнать только одну-единственную вещь…

Длинноволосый, полностью облачившись – вплоть до старой потрепанной куртки и грязных ботинок, – стал медленно отходить к двери.

– Я пойду, – негромко сказал он, не сводя глаз с ножа в руке Григория, – ваши проблемы, вы и разбирайтесь… Пока…

И он исчез, не потрудившись даже закрыть за собой дверь.

– Сволочь, – прошептала Маша.

Она смотрела Григорию в лицо ненавидящими глазами, так что непонятно было, к кому она относила это высказывание – к нему или к своему позорно покинувшему поле боя недавнему любовнику.

На всякий случай – если «сволочь» относилось к нему – Григорий легонько нажал на рукоятку ножа. В том месте, где острие смыкалось к кожей, показалась крохотная сверкающая ярко-алая капелька.

У Маши дрогнули губы.

«Не буду больше, – решил вдруг Григорий, – что я – изверг какой, что ли?»

– Мне от тебя, милая подруга Маша, нужно только одно, – продолжал он.

– Вам всем от меня только одно нужно, – прошептала Маша, – и тебе, и этому козлу волосатому, который свалил, и… всем…

– Не обольщайся, – улыбнулся Григорий на это, – другое мне нужно.

– Твои деньги и вещи вон там лежат, ты видел, – сказала Маша, и в глазах ее появилась глубокая тоска, не относящаяся ни к Григорию, ни к сбежавшему парню, ни вообще – ко всей сложившейся ситуации. – Ментов вызовешь? – без вопросительной интонации спросила она. – Давай. Ну, сяду я… если докажут. Ну, выйду… И что?

Казалось, она разговаривала не с Григорием, а сама с собой.

– Откуда у тебя эта скульптура? – задал Григорий, наконец, свой вопрос и кивком указал в угол, где была прислонена к стене гипсовая женщина без рук, ног и головы.

Маша какое-то время молчала.

– Нож убери, – сказала она.

Григорий положил нож в карман и отошел к двери.

– Да не убегу я, – бесцветно усмехнулась Маша.

Она сделала несколько шагов и, совершенно не обращая внимания на свою наготу, устало присела на постель.

– Так вот ты зачем сюда пришел, – проговорила она. – Я сразу почувствовала, что ты… не простой человек. И зачем я только с тобой связалась…

Григорий не мог отвести глаз от все увеличивающейся пунцовой капельки на ее горле – совсем рядом со вздрагивающей синей жилкой. Маша не вытерла кровь с ранки. Она то и дело дотрагивалась кончиками пальцев до своих губ, которые – Григорий только что заметил – были почти одного цвета с каплей на ее горле.

– Ну да – Студент притащил мне эту безголовую дуру, – проговорила Маша. – А ты из ментуры, что ли? Я знаю, что вы Студента зачем-то ищете.

– Я не из милиции, – выговорил Григорий, у которого от Машиной наготы вдруг стала кружиться голова. Он ведь не видел женщин несколько лет, а тут такое…

– Какая разница?..

– Когда Студент притащил тебе эту скульптуру? – спросил Григорий, тряхнув головой.

– Недавно… То есть давно, – быстро поправилась Маша.

Неожиданно Григорий понял, что ему решительно наплевать и на Студента, и на Коляна, и на всю окружающую действительность. Смысл земного существования сейчас заключался для него в пунцовой крапинке на тонкой женской коже, пунцовых дрожащих губах, черной татуировке на покрытой нежнейшими мурашками груди…

«Господи, что со мной? – со страхом подумал он. – Такого со мной еще… Ну уж не-ет… Я ведь мужик как-никак… Наташа…»

На подгибающихся ногах он подошел к кровати, покрытой еще мокрыми от пота – чужого пота – простынями, на которых сидела, уставя глаза в пол, Маша, женщина, отравившая его.

Туман, пропитанный невыразимым запахом женского тела, окутал Григория, он увидел свои руки на ее теле и бессильно опустившиеся вдоль туловища ее руки.

Он не хотел, чтобы она что-нибудь говорила.

– Студент здесь скрывается, – прошептала она, – в этом доме. Только не надо ментам на меня заявлять. Я не хочу больше сидеть. Тут Студент, слышишь? Только вы его не найдете… Вы не знаете, где именно… И я не знаю… Никто не знает… Только говорят, что где-то в комнате деда Паганини… Отпусти меня.

Он услышал только последние слова, которые произнесла Маша, потом до его сознания дошли и предыдущие. Тяжело дыша, Григорий отошел к столу, взял чайник, сделал несколько жадных глотков, нашарил на столе сигареты и закурил.

Потом Григорий потянулся к стоящей на столе бутылке пива.

– Не пей, – слабо проговорила Маша, – там… та самая дрянь.

Он убрал руку от бутылки.

В несколько глубоких затяжек докурив сигарету, Григорий молча направился к стулу с высокой спинкой, на котором лежали его вещи, и принялся одеваться.

Вся его одежда была вычищена с такой тщательностью, что почти и не заметно было, что еще несколько часов назад она была безобразно грязная.

Поднял с пола сумку.

– Стольника там не хватает, – услышал Машин голос, – с мелочью. Я водку покупала и сигареты. Для этого козла вонючего.

Григорий кивнул.

– Не пойдешь в мусорню? – спросила она.

Он отрицательно качнул головой и направился к приоткрытой двери.

– Подожди…

Григорий остановился. Повернулся к Маше. Она смотрела на него, а когда он к ней повернулся, снова опустила глаза в пол.

– Что? – спросил Григорий.

Она ничего не ответила. Григорий подождал еще минуту – она так и сидела на кровати, не поднимая глаз, – потом вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

Несколько минут он стоял темном коридоре, пытаясь разобраться в своих чувствах, пока резкий окрик:

– Вот ты где! – не заставил его вздрогнуть.

– Колян, – обернувшись, сказал Григорий.

– Он самый, – хмыкнул Щукин. – И как ты все это объяснишь? Я вот отлить вышел. А ты как тут оказался?

– Долго рассказывать, – проговорил Григорий и протянул сумку. – Вот… Сам знаешь, болезнь у меня такая: клепто…

– Клептомания, – подсказал Щукин.

– Потом все расскажу, – сказал Григорий. – Но я выяснил, где Студент прячется.

– Где? – быстро спросил Щукин.

– В комнате деда.

– Где там прятаться? Там и мебели-то нет. Голые стены.

Григорий пожал плечами.

– Такие у меня сведения, – сказал он.

– Надежные? – усмехнувшись, спросил Щукин.

– Да, – неожиданно твердо ответил Григорий.

Некоторое время они смотрели друг на друга.

– Ну, пошли, – сказал Щукин.

– Куда? – спросил Григорий.

– К деду. Портвейн допивать. Он свою заначку выставил – еще две бутылки.

– Да, – вздохнул Григорий, – выпить сейчас необходимо. Столько всего. Сколько, кстати, меня не было?

– Четыре часа, – сказал Щукин. – Даже больше.

* * *

«Студент скрывается где-то здесь, – думал Щукин, – и кажется мне, должна быть какая-то связь между ним и этим стариком Паганини. Никто не знает, что Студент здесь скрывается… А почему это – никто? Может быть, Петрович и компания…»

Вдруг из-за закрытой двери до него донесся какой-то шум.

«Накаркал, – похолодело у него внутри, – неужели это…»

Григорий тоже забеспокоился – выпучил глаза и завертел головой по сторонам:

– Что там такое, а?

Дед Паганини на это их волнение не отреагировал никак. Он так и сидел, уставившись в одну точку.

– Подожди здесь, – бросил Щукин Григорию и вышел из комнаты.

В темном коридоре творилось что-то невообразимое. Мимо Николая с воплями пролетали полуодетые люди. Снизу – со стороны входной двери – послышался выстрел.

– Дверь!! Закрывайте дверь!! – пролетел по коридору дикий крик.

– Закрыли уже! – ответил чей-то перепуганный голос. – Да что толку – все равно через минуту снесут…

«Что это? Что случилось? Милицейская облава в этом гадюшнике?» – подумал Щукин.

– Что случилось? – спросил он у пробегавшего мимо оборванца с седой всклокоченной шевелюрой, будто голова у него была намылена.

Тот повернул к Щукину искаженное страхом лицо:

– Беспредельщики! Петровича бригада.

Он уже хотел бежать дальше, но Щукин схватил его за тощее плечо.

– Другой выход тут есть?

– В окно!! – закричал оборванец в лицо Щукину. – Только они под окнами стоят!! Их там с полсотни! Чего этим козлам надо от нас?..

Он вырвался из цепких рук Щукина и убежал.

«Сказал бы я тебе, что этим козлам надо… – подумал Щукин. – Но мне-то что делать? Их там, конечно, не полсотни, но никак не меньше десятка… Кого они ищут? Меня? Вряд ли? Студента? Паганини говорил, что Студентом многие уже интересовались, да и я в этом убедился. Сваливать надо подобру-поздорову».

Из-за приоткрывшейся двери показалось лицо ничего не понимающего с перепоя Григория:

– Чего там, а?

– Петрович, – ответил Щукин, – и компания. Те друзья твои, которые тебя мудохали, тоже там, наверное…

Григорий открыл рот.

Снизу раздался еще один выстрел. Щукин решил пройти до лестничной площадки, посмотреть – оценить, так сказать, обстановку.

На площадке он простоял недолго. Только он вынул сигарету – руки у него тряслись от неожиданного волнения и большого количества выпитого накануне, – как снизу раздался оглушительный хлопок, затем грохот, будто на пол свалилось что-то тяжелое и плоское.

«Дверь сломали, – догадался Николай и повернул назад. – Куда бежать? Некуда. Остается единственный выход – к старику в комнату, спрятаться там. Укрыться там, конечно, совершенно негде, но можно надеяться на то, что бандиты не посмеют сунуть нос в комнату из-за отвратительного запаха, к которому я уже немного привык…»

Додумать эту мысль он не успел – в темном коридоре нос к носу столкнулся с Григорием.

– Ты чего здесь? – шепотом спросил у него Щукин. – Бежим к Паганини в комнату.

Григорий сглотнул слюну. Глаза у него были совсем сумасшедшие.

– А его нет, – сказал он.

– Кого? – не понял Щукин.

– Да Паганини же!!

– Как так? Ты же только что с ним рядом находился!! Ты в дверях стоял! Как он мимо тебя умудрился проскочить?

Григорий пожал плечами.

По лестнице загрохотали ботинки ворвавшихся братков. Снова прогремел выстрел. Григорий вздрогнул и тоскливо посмотрел на Щукина.

– Все равно! – дернул Щукин его за рукав. – Бежим скорее в его комнату! Не стоять же нам здесь и Петровича дожидаться…

С последним утверждением Григорий был совершенно согласен. Он, опережая Щукина, рванул в комнату деда Паганини.

Николай вбежал за ним.

Старика не было. Комната была пуста.

Коридор мгновенно наполнился грохотом, звуками выстрелов и криками, яростными – нападавших и жалобными – обитателей квартиры.

– Закрывай дверь! – заорал Щукин.

Григорий захлопнул дверь и задвинул массивный металлический засов.

* * *

«Куда в самом деле подевался дед Паганини? Как ему удалось незаметно проскочить за спиной у Григория? Старый, а прыткий, сволочь…»

В дверь забарабанили кулаками и каблуками:

– Открывай, Паганини!! Открывай, дело есть, старый придурок!!

Щукину показалось, что он узнал голос Петровича.

И вдруг его осенило.

«Григорий говорил же, что Студент прячется в комнате Паганини, – мелькнуло в голове у Щукина. – Тогда казалось невероятно, но сейчас я внезапно подумал…»

Он кинулся на пол и, разгребая пустые бутылки, принялся простукивать щербатый и почерневший от времени паркет.

– Ты чего делаешь? – вылупил на него глаза Григорий. – Свихнулся от страха?

– Паганини, отвечай! – Дверь дрожала от сильных ударов, но засов пока держал. – Отвечай, падаль, а то дверь сломаем!

– Отвечай им что-нибудь, – не отрываясь от своего занятия, скомандовал Щукин Григорию.

– Что отвечать-то?

– Все равно!! – заорал Николай. – Чтобы они дверь не начали ломать. Мне нужно еще немного… времени. У них стволы и численный перевес. А у нас ничего нет!

Григорий осторожно подошел к двери, встал к ней бочком и пропищал тонким голоском:

– Что вам нужно?

Бандиты за дверью замолчали – должно быть, от неожиданности.

– Ты кто? – услышал Шукин голос Петровича.

Григорий растерянно обернулся к Николаю. Тот махнул ему рукой – мол, действуй на свое усмотрение. Григорий откашлялся и пропищал:

– Я внучка дедушки Паганини Маша…

– Ничего лучше не мог придумать, – проворчал Щукин, не отрываясь от своего дела.

Бандиты молчали еще несколько секунд. Потом Петрович вступил в переговоры:

– Ты где учишься, Машенька?

– В школе милиции, – ляпнул Григорий и зажал себе рот рукой.

После этого дурацкого заявления бандиты решили больше не церемониться. Одна из пуль, пробивших дверь, сорвала полку со стены, вторая свистнула над головой у Щукина и влепилась в стену напротив двери, отбив огромный кусок штукатурки. Николай инстинктивно втянул голову в плечи, не прерывая, впрочем, своей работы.

В это самое мгновение пол под его руками отозвался глухо и гулко.

«Здесь!» – стукнуло у него в голове. Он принялся шарить руками по паркету и среди извилистых трещин нащупал ровную – явно сделанную искусственно.

Запустив туда пальцы, Щукин сжал их на торце паркетной планки и потянул на себя.

Не поддается.

Он поднялся с колен и, упершись ногами в пол, дернул планку изо всех сил.

Тяжело поднялась и опрокинулась на сторону скрытая паркетом крышка люка.

– Как это? – ошарашенно спросил Григорий.

– Очень просто, – прокряхтел Щукин, с трудом разгибая поясницу. – Вот сюда и убежал наш Паганини.

– Здорово-о… – протянул Григорий, – подземный ход…

Пуля, пробившая дверь, врезалась в стоявшую на столе бутылку, и та разлетелась ослепительным снопом осколков и брызг.

Еще одна пуля опрокинула табуретку.

Щукин посмотрел в черное отверстие люка. Надо думать, что… Что тут думать? Прыгать туда, и все. Дверь разлетится в щепки через минуту…

Он выпрямился, сложил руки вдоль туловища и – стоя – прыгнул в люк.

Летел Щукин совсем недолго – метра, может быть, два. Приземлившись, он откатился в сторону. Через несколько секунд на земляной пол рядом с ним тяжело рухнул Григорий.

– Надо закрыть люк, – поднимаясь на ноги, шепнул ему Щукин.

Тот кивнул и, встав на цыпочки, закрыл за собой люк.

– Все равно эти бандиты догадаются, куда мы ушли, – прошептал он.

– Надеюсь, уже поздно будет, – ответил Щукин, – это подвал. Надо найти из него выход, и мы спасены.

«Студент, – тут же подумал Николай. – Он тоже где-то здесь… Черт, надо же, чтобы так все случилось. Если бы не братки за спиною, можно было бы спокойно поговорить с ним. А теперь скорее всего придется просто рвать когти».

– Ну и воняет тут, – негромко проговорил Григорий. Он принюхался и изрек: – Дерьмом воняет. Свежим.

Где-то далеко-далеко от них брезжил слабый свет.

– Пойдем туда, – предложил Щукин, – может быть, там есть выход…

Они тронулись в путь. Николай шел впереди. Через несколько шагов под ногами у него зачавкало, а вонь стала совершенно невыносимой.

Щукин наклонился и щелкнул зажигалкой.

– О черт! – пробормотал он, брезгливо потирая руки. – Тут дерьма почти по колено. Канализацию прорвало, наверное. А починить дед Паганини и не чешется. На то он и Паганини. Теперь понятно, почему у него в каморке так отвратительно пахнет.

– Что там? – спросил Григорий.

– Дерьмо.

– Ну, я же говорил! – обрадовался Григорий. – Оно самое. Свежее…

* * *

Прямо напротив коридора, из которого вышли Щукин с Григорием, была белая дверь. Над ней горел тусклый фонарь с запыленным стеклом.

– Должно быть, в эту дверь, – шепнул Григорий, – там выход…

Он уже направился к двери, когда она, скрипнув, отворилась. Щукин втянул Григория обратно в темный коридор, ухватив его за рукав.

Из комнаты, в которую вела дверь, вышел очень высокий худой человек в совершенно дикой для грязного вонючего подвала одежде – на нем был старый, но еще опрятный черный костюм и белая рубашка.

Человек был довольно молод, но почти совсем лыс. Глаза его прятались за очками с толстыми стеклами в старомодной роговой оправе.

На лице человека навсегда застыла гримаса смертельной тоски и бесконечной брезгливости по отношению к окружающему миру.

Григорий тихо ахнул.

Человек остановился на пороге комнаты, долго всматривался в скрывающую приятелей темноту и, качнув головой, исчез в боковом проходе, который ни Щукин, ни Григорий раньше не заметили.

– Ничего себе, – прошептал Григорий, – Машка, значит, не врала… Хотя я сразу понял, что не врала.

– Кто это? – спросил Щукин, хотя он уже узнал этого человека.

– Студент, – ответил Григорий, – вот он нам и попался. Только теперь нам немного не до него. Надо собственные шкуры спасать.

Щукин ничего не ответил.

Он осторожно выглянул из-за угла в проход, куда ушел Студент. Там было совсем темно, ничего не видно.

– Не пойдем туда! – бормотал у него над ухом Григорий. – Ни хрена увидеть нельзя. Кто знает, что там? Пойдем туда, где светло. Что за этой белой дверью, интересно? Надеюсь, выход…

Он открыл белую дверь и шагнул за порог. Щукин почти бездумно последовал за ним.

«Студент! Студент! – стучало у него в голове. – Студент! Студент!»

Белая дверь тихо закрылась за ними.

* * *

– Мать твою, – выговорил Григорий.

Комната была довольно большой, но казалась очень тесной из-за множества ослепительно белых гипсовых скульптур, находящихся в ней.

Не меньше полусотни безруких, безногих и безголовых женских тел стояли на подставках, были прислонены к стене или просто лежали на полу.

Посреди комнаты стоял большой стол, похожий на операционный. Щукин присмотрелся – это и вправду был операционный стол.

На столе лежала еще одна лишенная всех конечностей гипсовая скульптура, вылепленная в отличие от остальных с удивительной точностью и тщательностью.

На том месте, где у скульптуры должна быть голова, лежала белая тряпочка, под которой, как ни странно, угадывалось лицо.

Да, эта скульптура очень отличалась от остальных творений безумного ваятеля.

Скульптура на столе была обложена красными розами – впечатление получалось странное и страшное, какое создается, наверное, в том случае, когда жених открывает дверцу свадебного автомобиля и обнаруживает там труп невесты в подвенечном платье.

– Это не выход, – выдохнул ошарашенный Григорий.

Не прошло и секунды, как Щукин подумал вдруг, что мгновения, наступившего сразу после этих слов, он не забудет никогда.

Белая тряпочка на лице скульптуры шевельнулась.

– Кто здесь? – проговорила скульптура.

Григорий побелел так, что цвет его лица ничем не отличался от цвета гипсовых скульптур.

– Кто здесь? – повторила скульптура. – Уберите с моего лица эту тряпку…

Григорий вскрикнул и стал медленно оседать; когда его руки коснулись пола, он закатил глаза и рухнул на одну из лежащих на полу скульптур.

«Счастливец, – механически подумал Щукин, – взял и просто отключился. А я… Еще несколько минут, и я, кажется, сойду с ума…»

– Это ты, Вася? – снова заговорила скульптура. – Ты же только что приходил… Боже мой, оставь меня в покое! Я тебя ненавижу!! Уходи отсюда!! – голос ее сорвался на крик. – Я уже не прошу отпустить меня! После того как ты меня изуродовал под стать своему идеалу женской красоты, я прошу тебя только об одном – чтобы ты убил меня!! Как я буду жить без рук и без ног?! Господи, я даже убить себя не могу!

Щукин молчал. Он вдруг отчетливо почувствовал каждый волос на своей голове.

– Ты сумасшедший!! – надрывалась скульптура. Тряпочка приподнималась при каждом звуке, вылетавшем из невидимого ее рта. – Я проклинаю тот день, когда связалась с тобой и стала твоей любовницей!! Ты выкрал меня из дома… изуродовал меня и держишь при себе, как… как одну из этих ужасных статуй!! Моя кожа побелела, потому что не видит света, а тебя это приводит в дикий восторг, я ведь все больше становлюсь похожей на твои скульптуры! Я тебя ненавижу!! Убей меня! Убей меня!!

Крик внезапно смолк. В наступившей тишине раздавался только приглушенный плач.

Щукин сделал несколько неуверенных шагов к столу. Ни одной мысли не было в его голове.

Не скульптура, конечно, лежала на операционном столе. Там лежала женщина с ужасно бледной от недостатка солнечного света кожей, с умело ампутированными конечностями.

Николай снял белую тряпочку.

На него смотрело искаженное рыданиями лицо женщины. Щукин внезапно понял, кто она – та самая жена журналиста, которая бесследно исчезла после исчезновения самого журналиста. Это Студент ее выкрал. Или спас? Если федералы упрятали куда-то ее мужа, то и ее заодно могли погубить.

«Но уж лучше умереть, чем стать подобием тех статуй, что нагромождены в комнате», – подумал Щукин.

Поперек горла женщины шла узкая аккуратная линия, нарисованная, должно быть, ваткой, смоченной в растворе йода.

На углу стола Щукин заметил ванночку с хирургическими инструментами и резиновые перчатки.

Студент готовился к последней операции, долженствующей завершить сходство его возлюбленной со скульптурой античной богини.

* * *

Увидев Николая, она перестала плакать.

– Кто вы? – спросила она. – Боже мой, я уже столько времени не видела никаких людей, кроме Студента и этого вонючего старика. Вас как зовут? Меня Вероника Михайловна.

Когда Щукин догадался, что в голосе женщины звучит что-то вроде кокетства, ему стало совсем нехорошо.

То, что в результате экспериментов Студента осталось от женщины, странно было называть Вероникой Михайловной. Но как ему еще было ее называть?

– Вероника Михайловна, – выговорил Щукин, тщательно подыскивая слова, – я – сотрудник федеральной службы безопасности. Мое задание заключается в том, чтобы вытащить вас отсюда. И… найти записку, составленную вашим мужем. Помните? Технология разработки…

– Помню, – сказала Вероника Михайловна. – Вытрите мне слезы, пожалуйста…

Осторожно действуя той самой белой тряпочкой, которой было закрыто ее лицо, он выполнил ее просьбу.

– Как мой муж? – спросила она.

– Он ждет вас, – сказал Щукин, – он вас ищет.

– Если я скажу вам, где Василий хранит эту бумажку, вы вытащите меня отсюда? – спросила она. Голос ее сильно дрожал.

– Я в любом случае вытащу вас отсюда, – заверил ее Щукин, – не беспокойтесь об этом. Только, я думаю, нам надо спешить… Вы кричали… Сту… Василий, возможно, слышал ваши крики и сейчас придет сюда.

– В этой комнате полнейшая звукоизоляция, – горько усмехнулась Вероника Михайловна. – А как же иначе? Ведь мои крики мог услышать кто-нибудь из жильцов. Я сначала, когда этот маньяк притащил меня сюда, постоянно кричала, думала, что кто-нибудь услышит… А потом перестала… Вы боитесь Василия… – забеспокоилась Вероника Михайловна и шевельнула культями рук, – значит, вы один. Как же вы заберете меня отсюда?

– Я уже вызвал наряд, – сказал Щукин, – ребята будут с минуты на минуту.

«И вправду, – подумал он, – кто-то из жителей соседних домов наверняка уже вызвал сюда ментов. Но менты не так скоро найдут нас в этом подвале… Так что время еще есть. Где же Студент?»

– Василий… – тихо проговорила Вероника Михайловна, – сначала я увлеклась им. Он такой необычный, так не похож на других. Мы познакомились, когда я лежала в больнице, где он работал…

– Я знаю, – сказал Щукин, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.

– Я ничего тогда и не подозревала… – Вероника Михайловна снова заплакала. – Только когда он притащил меня в эту дыру и… и сделал это со мной, я поняла, что он… психически нездоровый человек.

– Да, – сказал Щукин. – Это точно.

– Кто-то делает любимой женщине татуировку, а Василий захотел сделать из меня… Видите эти скульптуры в комнате?..

– Да, – снова сказал он, – я знаю.

Вероника Михайловна замолчала.

– Ах да! – вдруг спохватилась она. – Записка! Я видела, куда он ее прятал. Переверните вон ту скульптуру, у двери… нет, нет, справа. Записка там.

Двигаясь механически, Щукин сделал так, как она сказала. Скульптура внутри оказалась полой. Записка была приклеена к скульптуре с внутренней стороны кусочком детского пластилина.

Щукин сунул бумажку в карман.

– Скажите, – проговорила вдруг Вероника Михайловна, – если мне попробовать поставить протезы… Я могла бы тогда?..

– Да, – сказал Щукин, – я думаю, да…

Он не заметил, как отворилась дверь. Студента он увидел, лишь когда тот уже вошел в комнату. Он остановился, подняв на Щукина совершенно спокойные глаза. В руках у него была целая кипа белоснежных бинтов.

– Как вы сюда попали? – спросил он Щукина. – Вероника, он тебя не обидел?

Вероника Михайловна промолчала.

– Не узнал меня? – осведомился Щукин.

Студент пригляделся.

– Николай? – неуверенно проговорил он.

– Он самый, – кивнул Щукин. – У меня дело к тебе.

– Как ты меня нашел? – спросил Студент, не двигаясь с места.

– Долго искал, – криво усмехнулся Щукин.

Он скосил глаза на женщину и продолжал:

– Времени у меня мало, и твои дела меня не интересуют. У меня к тебе только один вопрос.

– Задавай, – спокойно сказал Студент. – Только побыстрее. Меня тоже время поджимает. Я спешу. Погоди-ка, – прервал он сам себя. – Ведь твоя фамилия – Щукин?

Щукин кивнул.

– Насколько я понимаю, тебя здесь быть не должно, – продолжал Студент.

– Это почему? – насторожился Николай.

– Базар я один слышал, – искривив тонкие губы в усмешке, проговорил Студент. – Давно – когда поднялся настолько, что среди коронованных воров вращался. Мол, слишком много дел ты наворотил в последнее время, Коля. Куш рвешь там, где по воровским понятиям и вмешиваться не надо. Удачу имеешь в делах. Короче говоря, на очередном сходняке воры договорились тебе укорот сделать. Чтобы не зарывался. Не очень-то любят таких одиночек, как ты. К тому же ты не одному авторитетному пацану поперек дороги становился. Давно воры хотели тебя достать, но не могли – скользкий ты тип. Так что я и не удивляюсь, что ты ко мне пришел. Думал так, наверное. Во-первых, мы с тобой знакомы. Во-вторых, я среди коронованных одно время вращался – дела их знаю недавние. В-третьих, я в опале сейчас. А то, что Седой не своей смертью помер, так это и овце понятно. Давно сходняк и на него зубы точил – я так и знал, что втихомолку его отравят да все на старческие недомогания свалят. Седой просто другой формации вор был. Старый, и понятия у него устаревшие. А теперь понятия другие. И по этим понятиям выходит, что Седой долго не протянул бы. В открытую его, конечно, никто не тронул бы, но так, исподтишка… Так оно и вышло. Сходняк одним выстрелом двух зайцев решил убить – и тебя, и Седого. А насчет короны его ты не обольщайся – это место сулит бабки такие, какие ни ты, ни я в глаза никогда не видели и не увидим. Сумасшедшие деньги.

– Погоди ты! – остановил его Щукин. – Ничего не понимаю… О чем ты?

– А о чем ты? – в ответ спросил его Студент. – Если ты ко мне пришел, значит, воры тебя серьезно прищучили. Хочешь предложить сотрудничество? Не выйдет. Мне ничего не надо. Хочу только, чтобы от меня отстали. И с бумажкой этой дурацкой… Слышал, наверное. Если я отдам ее, меня точно грохнут. Вот и приходится прятаться…

– А Седой? – проговорил сбитый с толку Щукин. – Как же так? Сходняк решил меня приговорить, но зачем тогда они меня на место Седого хотели поставить? Когда Седой откинулся, мне весточка пришла, что он мне свою корону завещал. И сходняк одобрил. Только этот мудак Петя нанял киллера, чтобы голову с меня снять и самому вместо Седого поцарствовать.

Студент некоторое время смотрел на Щукина, потом вдруг откинул голову назад и расхохотался.

– Вот так! – отсмеявшись, выговорил он. – Ловко они тебя! Рассудили, что силой тебя взять трудно, так хитростью решили. Не знаю, может быть, Седой и правда всю свою власть тебе отписал, но мнение сходняка знаю точно – хорошо помню, как они зубами скрежетали, когда твое имя слышали. Если бы ты – как весточку получил – сразу бы поперся на сходняк, тебя тут же и грохнули бы.

– Да за что? – выкрикнул Щукин, но тотчас осекся. Он знал – водились за ним грешки. Он ведь один работал и, чтобы удачно завершить очередное свое дело, ни перед чем не останавливался. И на воровские понятия не всегда оглядывался. Только когда ему нужно было. Видно, и вправду он стал коронованным ворам поперек горла, и его решили убрать – чтобы не портил дел их подшефным ОПГ. А тут и удачный случай – Седой, единственный друг Щукина из коронованных, кони двинул. Можно было купить его, Щукина, обещанием власти над братвой. А когда он явится за обещанным…

– А Петя? – словно не у Студента, а сам у себя спросил Щукин. – Он-то на какой хрен нанимал киллера?

– А я почем знаю? – пожал плечами Студент. – У воров из сходняка свои дела. Петю вряд ли стали бы посвящать в них. Он же не Седой. К тому же – чем меньше народа знает о плане, тем вернее план сработает. Это весь твой вопрос?

– Д-да, – сказал Щукин и хотел добавить что-то еще, но его прервал истошный женский визг.

Это кричала Вероника Михайловна, про которую Щукин успел забыть.

– Обманул! – верещала она. – Говорил, что из ФСБ, а сам из одной шайки с этим извращенцем! Помогите!

Студент вздрогнул. Ворох бинтов полетел на пол, а в его руках сверкнул невесть откуда появившийся револьвер.

– Ментам продался, сука? – прошипел Студент. – Или ворам? Я с ним тары-бары развожу, а он…

– Врет она! – выкрикнул Щукин, но, заглянув в глаза Студента, понял, что медлить больше нельзя.

Дальнейшие свои действия Щукин не обдумывал ни одной секунды. Он быстро схватил из ванночки с хирургическими инструментами скальпель и приложил его к груди Вероники Михайловны – так что кончик лезвия касался окружья соска.

Студент посмотрел на него. Его глаза были так же холодны, как и лезвие скальпеля, который Щукин держал в руке.

– И что ты будешь делать? – спросил он.

Щукин не придумал, что сказать.

Студент минуту ждал ответа, потом подался в сторону приоткрытой двери.

– Папа! – крикнул он.

Папа?

Через полминуты дверь открылась шире, и в комнату вошел дед Паганини.

– Вот, – сказал Студент ему, указывая на Щукина кивком головы.

– Ага, – проговорил дед Паганини, опираясь на плечо Студента, – вот и Коля… А я думал, вас с Гришкой уже того…

– Ты его знаешь, папа? – спросил Студент.

Дед Паганини кивнул.

– Беседовали мы с ним, – сказал он, – не так давно. Представляешь, Васька, я рассказал ему о твоем детстве… А я думал, ты догадаешься, что отчим-маньяк и дед Паганини – это одно и то же лицо, – проговорил старик, обращаясь к Щукину.

– Я и… догадался, – выдавил Щукин. Тошно ему было от всего происходящего.

Студент поморщился.

– Вечно ты кому попало рассказываешь… что попало… – сказал он.

– Не кому попало, – усмехнулся старик, – а только тем, кто потом трепаться не будет…

«На что это он намекает? – подумал Николай и внезапно похолодел. – Ох, по-моему, не выйти мне отсюда. Их двое, и каждый из них кажется смертельно опасным. А Григорий еще валяется, как мешок…»

Студент, не отрываясь, смотрел на Щукина.

– Прикрой дверь, папа, – попросил он старика.

Дед Паганини кивнул и шагнул к двери.

– Что… это… было? – слабо прозвучал в напряженной тишине больной голос очнувшегося Григория.

Дед Паганини не удостоил его взглядом. Студент вдруг усмехнулся и качнул своим стареньким ободранным револьвером. Приставил его к голове очумевшего от такого поворота событий Григория.

– Не двигайся, – приказал он ему.

– Почему? Как это?.. Ты чего с «пушкой», Студент… Мы ж с тобой…

– Заткнись! – оборвал Студент бессвязно лепетавшего Григория. – А ты, – приказал он Щукину, – отойди от нее.

– Убери ствол, Студент, – сказал Щукин, не двигаясь с места.

Студент усмехнулся и взвел курок.

– Ко-ля! – сглотнув, предостерегающе прошептал Григорий.

– Если ты, падла, хоть одну царапину оставишь на ее теле, – четко выговорил Студент, – я из тебя змею вырежу…

– Очень трогательно…

Вероника Михайловна тихо застонала. Щукин опустил глаза – из-под скальпеля показалась крохотная капелька крови.

Студент посмотрел туда, куда смотрел Николай. Увидев кровь, он посерел, стиснул зубы.

– Я тебе сказал… – глухим надтреснутым голосом произнес он.

– Давай поговорим, – сказал Щукин. – Я тебе зла не сделаю. Просто уйду.

– Он записку взял! – взвизгнула Вероника Михайловна.

– Ах ты, гад! – тихо проговорил Студент, сузив глаза. – Так и знал, что ты не за тем сюда пришел…

– Тихо всем! – вдруг довольно громко прошипел дед Паганини.

Он так и не закрыл дверь, стоял на пороге комнаты и напряженно вглядывался в темный коридор, по которому Щукин с Григорием добрались сюда.

– Там кто-то есть, – убежденно проговорил Паганини. – Кого вы за собой притащили? – спросил он, обернувшись к Григорию.

Григорий ответить не успел. Если вообще собирался отвечать. Темнота за пределами комнаты вдруг взорвалась воплями и раскатами выстрелов.

«Ну вот, – подумал Щукин, – час от часу не легче. Это братки нашли наконец крышку люка. Что-то они долго искали… Сейчас доберутся до этой комнаты – и тогда такое начнется…»

– Эх, говна-то сколько тут!! – грянул совсем рядом грубый голос.

Вслед за ним вылетел из темного коридора здоровенный детина с автоматом на груди.

Студент отнял от головы Григория револьвер и, почти не целясь, выстрелил детине в живот. Тот немедленно переломился пополам, привалился к стене и сполз по ней вниз.

– Первый, – совершенно спокойно констатировал дед Паганини.

Он подошел к умирающему бандиту и снял с него автомат. Передернул затвор и принялся полосовать очередями темноту коридора.

Студент удовлетворенно кивнул головой, услышав вопли и стоны раненых и умирающих бандитов, и снова приставил револьвер к голове Григория.

– Коля… – тоскливо позвал Григорий.

– Считаю до трех, – устало проговорил Студент, – не уберешь скальпель, прострелю ему голову. Раз…

– Да иди ты, – сказал Щукин, лихорадочно соображая, что ему делать.

– Два!

«Что мне делать? – думал Щукин. – Он сейчас Григория застрелит. А потом меня. А если я брошу скальпель? Тогда сначала меня застрелит, а потом Григория. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется. И так, и так нам – кранты…»

– Три!

Щукин бережно убрал скальпель от груди Вероники Михайловны и швырнул его в угол.

– Отлично, – проговорил Студент, – а теперь поднимите руки.

Николай повиновался.

– Скорее, Василий! – в дверь заглянул дед Паганини с автоматом в руках. – Кончай их быстрее! Надо сматываться – братвы там видимо-невидимо… Я долго не продержусь, у меня уже патроны кончаются…

Тут вместе с предсмертными криками подстреленных бандитов из коридора вылетела невидимая пуля и раздробила затылок деду Паганини.

Старик даже не успел крикнуть. Захлебнувшись кровью, он рухнул ничком на пороге комнаты.

– Папа! – крикнул Студент, бросаясь к нему.

Щукин подмигнул Григорию, чтобы он действовал, но Григорий и сам уже не терял времени даром.

Он метнулся к ближайшей гипсовой скульптуре, схватил ее обеими руками и с силой опустил на голову Студента. Студент не успел среагировать. Его стон совпал с торжествующим вскриком Вероники Михайловны.

– Быстрее! – забормотала она. – Унесите меня отсюда… Пока он не очнулся…

– Не так быстро все, – усмехаясь, сказал Щукин, – у нас еще остались кое-какие проблемы… Потерпите немного…

Григорий подхватил с пола автомат, который, умирая, выронил из рук дед Паганини. И тут же отшатнулся в глубь комнаты.

– А ну бросай ствол! – долетел до Щукина голос, в котором он тотчас узнал голос Петровича. – Сейчас я тебе!..

На пороге комнаты показался Петрович собственной персоной. Левая рука его была окровавлена и висела плетью. В правой руке он сжимал пистолет, казавшийся игрушечным в его чудовищном кулаке.

Григорий закрыл глаза и нажал на курок.

– Вот сука… – удивленно проговорил Петрович, – попал в меня…

И рухнул с прошитой автоматной очередью грудью на труп деда Паганини.

Григорий выпустил всю обойму в проем двери.

Только потом открыл глаза.

– Все, – проговорил он, бросая на пол бесполезный уже автомат, – патроны кончились.

– Пистолет, – подсказал Щукин.

Григорий схватил пистолет Петровича и тут же, охнув, упал на корточки. Рубашка на правом его боку заплывала кровью.

– Подстрелили меня, – дрожащим голосом сообщил он, отползая в угол, откуда он почти сразу же принялся время от времени стрелять по темному, исходящему предсмертными криками коридору.

Щукин посмотрел на Веронику Михайловну. Она не шевелилась. Судя по всему, она давно была в обмороке.

– Эй, вы там! – донеслось из коридора. – Сдавайтесь! Нас много, а вас… нет. Отдайте записку, мы вас отпустим.

Ну да, как же…

Держась за окровавленную голову, приподнялся с пола Студент. Он подполз к двери и попытался закрыть ее.

Ничего не получилось – мешали трупы его отчима и Петровича, лежащие на пороге.

Студент отполз в сторону и бессильно привалился к стене.

– Вероника! – позвал он. – Вероника, ты жива? Ответь мне!

Вероника Михайловна была без чувств.

– Папа! Папа!!

Дед Паганини тоже, конечно, не мог ему ответить.

– Сволочи!! – закричал вдруг Студент рваным голосом. – Сволочи!! Гады!!! Все, что у меня было!.. Все, что я любил!..

Он увидел Щукина и завел руку за спину.