Приключения Альфреда. Том 2

Глава 33

Развесив одежду на ветки дерева, я уселся на своё место.

Лагерь слегка опустел. Людей стало заметно меньше.

Вместо шума у костра, разговоры перенесли в палатки. Непонятно откуда взявшие выпивку, мужики из крайней палатки во всю кутили. Женщины из соседней затеяли сору с ними, но к ним уже спешил один из дружинников, собираясь уладить конфликт.

Отправивший его мужчина, устало двигался в мою сторону. Он был весел. Дружелюбен и немного расслаблен, судя по поведению. Широкая улыбка никак не сходила с его лица, пока он не сел рядом с мной.

Видно, что он собирался заговорить со мной, но обстановка перед глазами подталкивала его к вмешательству. Через секунду прозвучал вздох, Энтони поднялся и пошёл на помощь к своему подчинённому.

Однако, не просто быть стражем закона. Неужели брату каждый день с таким приходилось сталкиваться? Хотя, зная его, уверен он просто раздал бы подзатыльников или благополучно скинул бы эту мороку на других.

В это же время, Тони уже вовсю вёл беседу с обеими сторонами. Разрастания конфликта, вроде бы, удалось избежать, но вот только капитан дружины был не особо весел.

От прежнего настроения не осталось и следа. Откомандировав подопечного отдыхать, всё с той же походкой, Тони развернулся и зашагал в мою сторону.

Подойдя вплотную, он сел рядом. Мы молчали и ничего не говорили.

Постепенно шума становилось всё меньше. Примерно через 10 минут в лагере стало тихо. Нас накрывала тишина.

Вместе с треском догорающего костра, светом звёзд и непроглядной темноты вокруг, можно было услышать звук завывания ветра и шелеста листьев. Тишина не длилась долго. Её заполнили другие, до этого едва различимые, звуки.

А была ли эта тишина вообще?

Раз я задумался о подобном. О чём же думает мой напарник? Он обеспокоен смертью знакомых? Беспокоиться за семью или за себя? Впрочем, какая разница. Мне не угадать. Да и пора прекращать эту мысленную тираду.

В такие моменты, чтобы убить время, обычно заводят разговор. Но о чём говорить я даже не знаю. Ни одну из тем назвать благоприятной, язык не поворачивается.

Но вместо того, чтобы самому начать разговор, можно предоставить данную привилегию другой стороне. Правда, похоже его это не особо беспокоит. Да и мне спокойнее будет. Не придётся отвечать на вопросы.

Наблюдая за костром. Осматриваясь по сторонам. Проверяя окрестности лагеря. Вглядываясь во тьму. Прислушиваясь к звукам. И лишь изредка подбрасывая дрова в костёр. Время шло.

Повторяя по кругу. Раз за разом. Подмечая детали, которые раньше не замечал. Размышляя. Прерываясь и снова начиная.

Время тянулось очень медленно.

Тони занимался тем же. Смотрел на костёр. Поднимался, разминал тело. Зевал. Обходил лагерь. И снова садился на своё место.

Ничего не предвещало беды.

-Гр-р-р-р.

Пока я не услышал шорох, а за ним рычание.

Я тут же подорвался с места в сторону звука. Энтони, спохватившись, последовал за мной.

На ходу я создал заклинание света. В месте, куда я направлялся, было темно. Подойдя к крайней палатке, я остановился. Тони, бежавший за мной, тоже замер перед представшей нам картиной.

Две дюжины, не меньше.

Это были гончие. Орочьи.

Болотного цвета шкура. Острые клыки и когти. Бешеный взгляд.

Одомашненные варги. Ростом с волков. Потеряв свою звериную натуру, стали слабее своих предков, но остались по-прежнему опасны. Слабее шныга, но сильнее волка.

Если бы их было меньше…

С таким количеством нам не справиться.

Мы не шевелились. Я взглянул на Тони. Он собирался поднять тревогу, но не торопился. Любой звук сейчас сделает его мишенью. Одно движение, и он труп.

Я вздохнул. Энтони застыл, не зная, что делать.

-Не торопись.

Слегка прошептал я.

-Когда я дам сигнал, ты побежишь будить остальных.

Кивнув в ответ, он положил руку на рукоять меча.

Я же тем временем, концентрировал ману в обеих руках.

Гончие не стояли на месте. Медленно окружая нас, они шаг за шагом приближались к нам всё ближе и ближе.

Медлить нельзя.

Тони повернулся ко мне спиной, вставая спина к спине. Окружение замкнулось.

Проскочить будет сложнее.

-Давай.

Выкрикнул я, выпуская вспышку с обеих рук. Тьму ночного леса озарил яркий свет. Оно было направлено в обе стороны, передо мной и позади меня.

В момент моего сигнала, Энтони на всех парах побежал к центру лагеря. Не теряя времени, я моментально обнажил оружие и побежал за ним. Но вместо того, чтобы продолжить бежать, остановился около скопления гончих.

Бросаясь в разные стороны. Скуля и лая во всё горло, орочьи гончие пытались поймать нас. Навстречу Тони бежали два зверя.

Избегая левой гончей, он проткнул правую в бок. Следуя его примеру, я, ещё до того, как остановиться, передвигаясь на полной скорости, ударил по зверю. Одну в шею, другую в ногу, кое-как ранив.

А шкура у них крепкая. Биться двумя мечами будет сложно.

Притормозив, с полуоборота, я метнул меч, что был похуже состоянием в правой руке в соседнюю с только что убитой тварью. А дальше, двигаясь к той, что была ближе к лагерю, воткнул меч промеж рёбер, тараня её.

Пока Энтони кричал во всё горло о тревоге, тем самым привлекая внимание бывших варгов. Я подскакивал к этим же гончим, не позволяя им погнаться за ним.

Воткнув меч в горло гончей, что была ближе всего к Тони, я побежал к следующей, но остановился. Гончие пришли в себя и уже спешили в мою сторону.

Чёрт.

Развернувшись на половину оборота, я побежал к костру, возвращая меч в ножны на ходу. За мной неслась целая свора разъярённых животных. Они были быстрее меня, но до моей цели было всего ничего.

Подбежав к дереву, я вскочил на нижнюю ветку, на которой висела моя одежда. И сразу же после моего приземления на ветку, в дерево влетела гончая. До меня оставалось меньше метра, но явно, не ожидавшая подобного тварь, смогла только слегка затормозить.

Не дожидаясь пока другие монстры попытаюсь забраться за мной по дереву, я полез ещё выше.

Я принялся создавать заклинания, собираясь отстреливаться.

Под деревом уже собралась дюжина гончих. Они лаяли, царапали древесину, пытаясь достать меня. Одежда, висевшая на ветвях деревьев, была разорвана в клочья.

Нас разделили какие-то 3 метра. Но преодолеть это расстояние они были не в силах.

Будь это варги, уверен, они смогли бы спокойно вскарабкаться на дерево.

Пока эта дюжина пыталась достать меня, оставшиеся гончие побежали в сторону лагеря. Я отправил по заклинанию разряд в каждую, но несколько всё равно проскочило.

Четыре монстра подбежали к какой-то палатке.

Приготовившись прыгать, я начал заготавливать заклинания. Но не успел.

Из соседней палатки выпрыгнул мужчина, набросившийся сверху на одну из тварей. Его примеру последовали другие мужчины из палатки. Хватая по одной, за шей, лапы и торс.

Одному из мужчин пришло в голову запрыгнуть на монстра сверху, седлая его.

Началась борьба между гончими и крестьянами. К сожалению, гончие были сильнее. Оседлавшего одну из них, сбросили и уже принялись кусать и кромсать плоть. Схватившего за ногу и вовсе ждала ужасная участь, ему перекусили горло. Обливаясь кровью, он хватался за рану рукой, пытаясь остановить кровотечение, попутно защищаясь от других нападок.

Пострадавшим сразу же побежали на выручку, хватая монстров с двух сторон. Каким-то образом, им ещё удавалось сдерживать зверей. Но гончие продолжали калечить людей.

Я метнул по ещё одному заклинанию с каждой из рук. Монстры снизу, уловив ситуацию, отстали от дерева и побежали в сторону крестьян.

И тут, решив не медлить, я вынул меч, схватил его обеими руками и спрыгнул вниз на ближайшего зверя. Сначала придавил, а после добил ударом в позвоночник. Орочья гончая подо мной завизжала и отвратно заскулила, привлекая внимание особей вокруг.

Воспользовавшись моментом растерянности монстров, я подбежал вплотную к ближайшей, ударяя ту в рёбра со всей доступной мне силой.

Она отлетела на пару метров от подобного удара.

Десяток гончих начал образовывать круг, переведя всё своё внимание на меня. Три монстра уже рывком сорвались с места, намереваясь свалить меня.

Защищаясь протектором левой руки от зверя слева, я правой рукой с мечом ударил монстра передо мной. Последний получил удар ногой в пасть.

Всё ещё цепляясь за левую руку, гончая не желала сдаваться. Я попытался стряхнуть её резким рывком руки, но она прицепилась ко мне намертво.

Тем времен меня схватили за правую лодыжку, а ещё через секунду за правую руку. Меня защищали доспехи, потому я ещё был цел. Но с секунды на секунду всё может измениться.

Нельзя позволить свалить себя на землю, иначе мне конец.

Вместе с тем, к окружившим меня гончим начали присоединяться другие, обезвреженные мною ранее монстры. Кольцо вокруг меня становилось плотнее.

Не придумав ничего лучше, я создал по заклинанию разряда, на каждую из схваченных частей тела, и пустил их по доспехам. Гончие, державшие меня, забились в конвульсиях, но всё ещё не отпускали меня.

Всё ещё каким-то чудом прибывая на ногах, я пытался скинуть с себя зверей. С каждой новой секундой на мне было всё больше и больше зверей. И вот на мне уже висело шесть зверей. Но из-за разряда, толком двигаться они не могли. Мне оставалось только оставаться на ногах.

Мой запас маны после пребывания в катакомбах изрядно увеличился. Теперь я могу наколдовать чуть ли не 20-ть заклинаний подряд. Насколько мне известно, это побочный эффект истощения маны. Правда этого всё ещё недостаточно. Когда закончиться мана, мне конец. И тогда…

Но не успел я додумать, как явились дружинники.

Что же так долго?!

Они были в полном своём вооружении с мечами, щитами и копьями. Также они прихватили оружие и для других мужчин, всё ещё борющихся за своё существование.

Пока они разбирались со своими монстрами, мне оставалось только ждать и терпеть. Другие звери, стоявшие вокруг и не вцепившиеся в меня, потеряли ко мне интерес и переключились на вновь прибывших людей.

Кое-как избежав этой волны, ко мне подбежал капитан и рубанул монстра, повисшего на правой руке.

-Благодарю.

Не преминул я выразить благодарность.

Тут же развернувшись, Тони отправился поддержать своих ребят.

Размахнувшись, я вонзил меч в горло монстра слева. А после схватил за шкирку зверя у правой ноги, поднимая и перерезая тому горло.

Пока действовало заклинание они были еле подвижными, но стоило ему спасть, как тут же начали тормошить схваченные места, пытаясь свалить и оторвать от меня кусок.

Пнув со всей дури тварь на левой ноге правой ногой, я поторопился тварь в сердце. А после, закинув руки за спину, схватил одну из гончих на спине и перебросил через себя.

Ударившись о землю, монстр визгнул. Хватая его за горло левой рукой, не позволяя подняться, меч в правой воткнул в грудь. С каждой секундой интенсивность и громкость, с которой животное царапало мои доспехи, уменьшалась, пока жизнь не покинула глаза зверя.

Последний раскачивающийся на спине зверь всё ещё пытался свалить меня с ног, но ударив его разрядом, я вынул меч из туши убитого монстра и вонзил в гончую на спине.

-Фух.

Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги и осмотрелся. Крестьяне совместно с дружиной всё ещё вели бой. Ужасная участь постигла троих из них.

Число жертв будет расти.

Набрав одним вдохом побольше воздуха в лёгкие, я подорвался с места к крестьянину, размахивающему мечом перед собой. Влетев в тело монстра со всей скорости, я отбросил зверя куда подальше.

-Одолжи-ка оружие.

И выхватил клинок из рук мужчины. Всё ещё будучи в шоке, крестьянин не оказал никакого сопротивления.

Лёжа на боку, животное попыталось подняться. Но не давая такой возможности, я подступил к нему вплотную, пронзая грудную клетку, только что отобранным мечом.

Меч был из железа. Потому разил врага с трудом, но благодаря приложенной силе, всё-таки одолеть зверя удалось.

Отвратительно. Из стали всё-таки лучше. Как давно я, однако, не орудовал таким орудием. Даже успел привыкнуть к стали. Но времени сменить оружие нет.

Указав на тушу с мечом в теле, я выкрикнул на ходу крестьянину.

-Если нужно оружие, возьми вон там.

И покинул его, отправляясь к следующей цели.

Мгновенно ускорившись, я, всё так же, сохраняя ровное дыхание влетел в тройку гончих, разбрасывая их в разные стороны.

Ох, больно. И зачем я это сделал?

На месте обнаружился парень лет 20-ти. На нём буквально не было живого место. Он был мёртв.

Чёрт.

Отвратительно изуродованное тело. Многочисленные ранения по всему телу. Кровь.

Развернувшись к ближайшей гончей, я пронзил ей бок и перерезал горло. Сразу же поднявшись, я накинулся на следующую. Отрубил ей задние лапы, оставив лежать на земле. И собирался подойти к следующей. Но она уже бежала в мою сторону.

Мощно подпрыгнув, монстр попытался запрыгнуть на меня, но я успел присесть, налету распоров зверю брюхо. Животное некоторое время постояло, разливая кровь повсюду, а после упало без сил.

Не теряя времени, я ринулся к дружинникам. Они плотным строем защищали крестьян позади себя.

Бесшумно, на максимально доступной скорости, я подошёл к гончим со спины, обезвредил двух зверей разрядом, а одну умертвил одним ударом. Как только три зверя было обезврежено, ребята перешли из защиты в нападение.

В результате оставшиеся в живых звери были убиты.

Каким-то немыслимым образом удалось свести потери к минимуму. Погибло всего пятеро крестьян. Дружинники были целы и имели, разве что, небольшие ранения.

Как только стало тихо, беженцы покинули свои палатки. Кто-то плакал, потеряв знакомого, любимого или просто дорого человека. Некоторые и вовсе пребывали в шоке от зрелища.

Будучи шокированными, им ничего не оставалось, кроме как с растерянным лицом смотреть на трупы убитых монстров и покалеченных до неузнаваемости людей.

Спокойное, весёлое или просто дружелюбное настроение, бывшее с ними всего несколькими часами ранее, исчезло.

К такому можно и привыкнуть.

Зрелище было не из приятных. Рассматривая всё это, я заметил, как в мою сторону что-то движется.

Капитан вместе с другими ребятами шли ко мне.

-Нужно выдвигаться сейчас же.

Не теряя времени даром, сказал я. Собираясь продолжить, я начал обдумывать план действий. Но не успел я даже начать, как Тони заговорил со мной.

-В этом нет необходимости. Орки не явятся за нами.

Словно прочитав мои мысли, сказал Энтони.

-Откуда такая уверенность?

Тут же я усомнился в сказанном.

-Похожее уже было с нами. Та группа, с которой мы сражались во время твоего прибытия поступила точно так же. Гончих тогда было гораздо меньше, поэтому мы легко отбились. На следующий день явились орки. Они не преследуют нас ночью, видимо, тоже бояться наткнуться на какую-нибудь ночную бестию. Да и видеть в темноте не могут, в отличие от тех же гоблинов.

Тони прервался на секунду, поразмыслить над сказанным. А после продолжил.

-Я думаю они нашли тела своих сородичей, потому решили пустить за нами столько гончих. Мы их изрядно разозлили. Они считают, что с таким количеством мы должны быть не в силах справиться. Уж точно не со всеми. Потому они подумают, раз гончие не вернулись, значит успешно выполнили возложенную на них миссию и сейчас заняты нашими телами.

-Хм.

Я задумался.

Даже если так, оставаться здесь же опасно. Лучше двинуться в путь.

-Даже если всё так, оставаться здесь всё ещё опасно. Нам нужно…

Но капитан прервал меня, подошёл вплотную и зашептал на ухо.

-Альфред, люди напуганы. Надо дать им прийти в себя. Пусть отдохнут. Они и так не спали прошлую ночь. Боюсь, им тяжело будет перенести такое.

Я взглянул на беженцев. Они украдкой поглядывали на нас. Какое бы решение мы не приняли, они повинуются ему. Они сделают всё, чтобы выжить.

Переведя взгляд на дружинников, и осмотрев их, я вернул его Энтони.

-Хорошо. Будь, по-твоему.

И так же шёпотом ответил ему.

-Отлично. Ребят, давайте уберём тела, поможем раненым и ляжем спать.

Развернувшись в сторону крестьян и товарищей по оружию, объявил Тони.

Выслушав сказанное, все приступили к работе.

Я не остался в стороне, как в прошлый раз и так же помог в захоронении.