Приключения Альфреда. Том 2

Глава 44

Покинув магазин, я решил прогуляться. Погода была отличная. Светило солнце, дул лёгкий прохладный ветерок. Толпы, спешащих по своим делам, людей.

Обычно, такая толпа вызвала бы только раздражение. Но сейчас с ней мне как-то спокойнее.

Минуя потоки людей, я вышел на центральную улицу и остановился у лавки с едой.

Почему бы не перекусить?

Продавец, мужчина тридцати лет. С небольшим пузом, взъерошенными волосами и низким ростом, зазывал к себе клиентов, рекламируя свою еду. Заметив меня, внимательно изучающего его прилавок, он тут же жестом подманил меня поближе, а после предложил.

-Молодой человек не проходите мимо. Отведайте вкуснейшего шашлыка из говядины. Всего 5 медных монет за шпажку. Отличнейшее мясо. Прекрасные специи южных стран и трав с востока. Такого вы ещё никогда не пробовали!

Дороговато выходит. Но иногда можно себя и побаловать.

Доставая кошелёк, я вынул оттуда одну монет.

-Дайте два.

Протягивая серебряную монету, сказал я. А после повесил мешочек на пояс.

Мужчину тут же подхватил две деревянные шпажки, завернул в бумагу, а после вручил их мне.

-Приятного аппетита.

Поблагодарив его, я развернул одну и откусил кусок. Мягчайшее и нежнейшее мясо. Кисло-сладкий маринад и восхитительная развалистая структура. Мясо буквально таяло во рту. А слюна во рту, многократно усилила своё выделение.

Оно точно стоит своих денег.

Жадно, очень тщательно кусая и пережёвывая кусок за куском, я шёл по одной из главных улиц города. Не торопливо. Спокойно. Я бродил вместе с толпой вразвалочку, любуюсь городом.

Старинные дома. Новые постройки. Одни стояли тут веками, другие возведены на скорую руку.

Под ногами была мощёная камнем дорога. В центре перед ратушей, стояла статуя неизвестному мне человеку. Именно туда я и направлялся.

Город, хоть и старый, но выглядит неплохо. Разрушенные дома портят впечатление, но город по-прежнему сохранил свой лоск и стиль. Наверняка, раньше он выглядел намного лучше. Но даже сейчас, от него так и веет величественностью.

Если бы не нападение и разрушение, уверен, он понравился мне ещё больше. По крайней мере, столица произвела на меня именно такое впечатление. И подобное я испытываю сейчас. Только в меньшей степени.

И дело даже не в величии, грандиозных постройках или прекрасной архитектуре. Всё дело в людях...

И не успел я продолжить мысль, как в меня влетел мальчик.Опасаясь смотреть мне в лицо, он тут же извинился, сказав…

-Простите.

…поклонился и тут же убежал.

Я обернулся и посмотрел ему вслед. Левая рука сама потянулась к поясу. На месте, куда я прицепил мешок с монетами было пусто.

Но вместо того, чтобы паниковать, я запомнил куда он, пошёл. И только после того, как он завернул за угол, последовал за ним.

Он отправился в тёмный переулок, заваленный всяким мусором. Протиснуться тут мог разве что не очень большой человек. К счастью, я был достаточно худощав.

Переступив через мусор, я отодвинул доски, взобрался на ящик, спустился с него и вышел к развилке ведущий в несколько путей.

Куда свернул мальчик я не видел, но, внимательно изучив обстановку и землю под ногами, я понял, что он свернул налево.

Всегда остаются следы. Главное очень внимательно изучить место и не спешить. Их можно просто упустить из виду.

Проследовав в том направлении, я вышел к лестнице, ведущий на уровень выше. Поднявшись по ней, я оказался на длинном протяжённом мостике, ведущим далеко прямо. В переулке было темно. Из-за домов повсюду, солнечный свет едва достигал сюда. Но глаза уже успели привыкнуть в темноте. И, несмотря на расстояние, я всё же разглядел фигуру ребёнка, движущуюся точно прямо.

А вот и он.

Стараясь особо не шуметь, я аккуратно шагал по нему, следуя за мальчиком. Вскоре, он свернул влево и полностью скрылся из виду.

Я заторопился следом, миновал мостик и достиг поворота. Мальчика нигде не было видно. Впереди виднелась ещё одна развилка.

Подойдя к ней, я осмотрелся. После мостика под ногами была уже не обычная земля, а каменная брусчатка. Следы оборвались. Куда идти дальше я не знал.

Ладно. Расслабься. Что дальше? Как мне его найти? Думай. Куда он мог пойти? Без подсказки я не разберусь. Я не настолько удачлив. Но если нет подсказки, значит нужно её найти.

Я закрыл глаза. Присел на корточки, прикладывая руку к брусчатке.

Никаких вибраций.

Вместо этого, я поднял руку и сосредоточился на звуке. Вдали послышался едва различимый звук шагов.

Повернув голову в бок, ухом в сторону звука, я убедился откуда идёт звук, поднялся и быстрой аккуратной походкой последовал в нужном направлении.

Через сотню метров я остановился и повторил процесс, но звуки пропали. Мальчик остановился. Либо достиг места назначения.

Пройдя ещё три сотни метров и осмотревшись, я оказался во внутренней улице, окружённой зданиями снаружи и закрытой от внешнего города.

Здесь было несколько деревянных захудалых построек. Окна были выбиты и забиты досками. Дома выглядели заброшенными.

Я встал перед ними, решая куда в первую очередь стоит войти.

Однако, боковым зрением, я заметил в одном из окон домов чью-то фигуру. Как только я взглянул туда, фигура исчезла.

Подойдя к дому, я силой вытолкнул дверь, входя внутрь. Внутри меня ждал сюрприз.

Барная стойка, поломанные столы и стулья. Несколько личностей за ней, распивающих напитки из глиняных кувшинов.

Стоило мне зайти внутрь, как взгляды каждого были прикованы ко мне. Но не успел я даже переступить порог, как мужчины, только что пившие в своё удовольствие, подскочили и схватились за оружие.

Мне пришлось в ответ выхватить своё.

Чёрт.

Проклиная свою заносчивость, я взглянул на будущих врагов. Они не спешили атаковать. Как будто ожидали чего-то.

Они ждут чего-то от меня? Но чего именно?

Пока я гадал, что делать. В зал вошёл новый мужчина. Высокий, стройный. У него в руке был кинжал и мешочек, который он подбрасывал в воздух.

В один из таких бросков, он перехватил его сильнее, а после швырнул изо всех сил в меня.

Наблюдая всё это время за ним, чего-то подобного я и ожидал. Потому, подбросил левый короткий меч из закалённой стали в воздух. Поймал мешок левой рукой, перекинул его в правую и тут же словил подброшенный вверх клинок.

Парни ошарашенно уставились на меня, не веря своим глазам. И лишь стройный мужчина не изменился в лице.

-Забирай и уходи.

Сказал он.

-Нам неприятности не нужны.

Вместе с тем, перехватывая кинжал в правую руку. Будучи в боевой готовности.

Это был точно мой кошелёк с деньгами.

Но я не за этим сюда пришёл.

-Мне нужно поговорить с главным здесь. У меня есть к нему разговор.

Мужчина с кинжалом изучающе посмотрел на меня, а после продолжил.

-Я тебя не знаю. У тебя не может быть дел с ним. Проваливай.

Уже угрожающе агрессивным тоном произнёс мужчина.

-Это важно. Я пришёл сюда решить вопрос с долгами моего отца.

Сделав пару шагов вперёд, высокий мужчина выставил оружие перед собой, вставая в стойку.

-Исчезни.

Не желая меня слушать и полностью игнорируя сказанное мной, его примеру решили последовать другие люди в баре.

Одно неверное движение, один просчёт и меня атакуют.

Ситуация зашла в тупик. Но мне нельзя сдаваться. Придётся сразиться.

Став в более уверенную стойку, я развел ноги по шире, схватил оружие крепче и внимательно изучил окружение.

Сабля, шпага, эсток, кинжал и два меча. Ничего громоздкого. Элегантное оружие, для элегантной ситуации.

Не собираясь больше ждать, на меня набросились ближайшие к двери мужчины с саблей и шпагой. Три выпада шпагой тут же угодили в броню. Я даже не успел их заблокировать, потому что сосредоточился на парне с саблей.

Размахивая ей от левого плеча к правому бедру, повторив аналогично, для другой стороны, он словно повар, пытался нашинковать меня на мелкие куски.

Я едва избегал подобных размашистых ударов. Поглядывая одновременно на парня со шпагой. Он всё норовил угодить клинком в шею или сочленение доспехов. Но мне всегда в последний момент удавалось извернуться всем телом и избежать ударов. Либо на крайний случай подставляться под удар по доспехам.

Принимать удары и быть на волоске от их получения неприятно.

Стиль боя противников для меня был в новинку. Привыкнуть сразу к нему невозможно. А вместе с этим ко мне подступили следующие противники.

Прошло всего ничего времени, но я уже получил немало. А в итоге получу ещё больше.

Не придумав ничего лучше, я начал пятиться назад. С появлением нового противника, следить за врагом стало ещё тяжелее, но, упёршись в стену, передо мной предстало только трое.

Перейдя в глухую оборону, я только и делал, что защищался. Звуки ударов оружия о мою броню отдавались неприятной пульсирующей болью в ушах, но приходилось её терпеть.

Мне не выстоять против них. Я переоценил себя.

Но вместо того, чтобы сдаться, я попытался расслабиться.

Дыши глубже. Следи за движениями. Найди закономерность. Запомни её. Найди контрмеры.

Проговорив про себя последовательность действий, я начал изучать движения противника. Размахивания саблей без выпадов. Так же как колющие удары, без взмахов. Движения мечом довольно стандартны. Даже сейчас их блокировать не сложно. Если бы не эти двоя, что-то да сделать с этим я смог бы.

Наверняка, блокировать удары шпагой неудобно. Особенно сильные.

Блокируя удары меча с саблей, я следил за движениями шпажиста. Выпад, выпад, выпад. Ничего больше.

Подгадав периодичность ударов, я, вместо того, чтобы блокировать удар мечом, переключилась на шпагу противника, прицелился точно в куполовидную гарду и плавным дуговым движением вверх, обезоружил противника.

Пока шпага пребывала в воздухе, я пнул растерянного после удара, мужчину. Он тут же свалился, а его место занял второй мечник.

Переключившись на мечника, чей меч я заблокировал бронёй ранее. Я поспешил парировать удар сабли. Он целился точно в руку, заметив прореху в обороне в момент обезоруживания противника со шпагой. Но я тут же её закрыл. Так же ударяя, в саблю и меч противника.

Оба были ошеломлены подобным, но только один из них потерял оружие, и поспешил прикрыть руками живот. Но на очередной пинок не было времени. Меня начал осаждать второй мечник.

Мне ничего не оставалось, кроме как блокировать и пропускать удары.

Первая рана появилась на рука, а после и на ноге.

Доспехи не могут защитить тебя полностью. Потому ранений не избежать.

Стерпев боль, я сосредоточил своё внимание на втором бандите с мечом. Пока один из двоих пытался вернуть оружие, другой, схватился за руку.

Времени мало.

Блокируя мощный удар сверху, я скользящим движением сомкнул клинки вместе, гардой удерживая оружие противника на месте. А после присел, сделал подножку и выбил оружие из рук.

И тут же в этот момент мне в спину прилетел удар кинжалом, когда я развернулся для подножки. Всё это время стоявший высокий стройный мужчина, наконец, вмешался в бой.

Удар был силён. А нацелен он был точно в прореху соединения брони и поножей на спине. В последний момент, почувствовав опасность, я успел упасть, чтобы заблокировать удар кирасой.

И несмотря на все эти действия, боль была жуткой. У меня тут же появилось желание свалиться на землю и забыть обо всём, крича от боли. Но я переборол его и моментально вскочил.

Парень с саблей, вернув оружие, собирался подойти и вернуться в бой. Но его остановил стройный мужчина с кинжалом. Остальные, поднявшись или просто откатившись сторону, отошли от нас подальше в сторону.

Чувствую, будет нелегко.

Схватив кинжал обратным хватом, мужчина пригнулся, принимая стойку в согнувшемся положении.

Опасность, которую он излучал. Тревога, которая окутала меня. Жажда крови. Всё говорила только об одном.

Не смей недооценивать противника перед собой.

Мысленно проговорил я мысль, прежде чем понял, что практически не дышу. Автоматически сконцентрировавшись на противнике, я отбросил всё вокруг, посвящая всего себя этому бою.

И вот он начал движение. Мгновенное. Едва заметное. Но всё-таки уловимое.

Инстинктивно выставляя блок в нужном месте, я заблокировал удар, грозивший оборвать мою жизнь, целившийся точно в шею.

А за ним ещё один, но уже в руку. И тот был заблокирован. Да и только.

Отдача от ударов, словно заклинание разряд било по суставам и мышцам рук. Они стонали. Кости ныли. В противовес этому мои рефлексы стали максимально точны, а нервы натянуты до предела. Я так сконцентрировался на бое, что не заметил сколько ударов уже успел заблокировать.

Я долго не выдержу. Мне нужно контратаковать. Но это невозможно. Я даже ударов не вижу. А мне нужно его предсказать.

Новый удар, а сил становилось всё меньше. Очередной блок и сил блокировать следующий нет. Но вот очередной блок, вопреки предыдущим ожиданиям.

Решив, что так больше не может продолжаться, я сосредоточился на последнем ударе, собираясь парировать его и контратаковать, но…

-Стоять!

...нас прервали в самый последний момент.