Приключения Альфреда. Том 2

Глава 47

Долго ждать не пришлось. Всего через несколько часов она появилась у ворот. Практически всё это время я ждал здесь, наблюдая за входом, пару раз отлучаясь по делам.

В ожидании я всё никак не мог выкинуть мысль из головы, что плохое уже могло случиться. Но в результате, доверившись логике, я дождался её.

Поднявшись с места, я размял ноги и руки, приятно похрустев суставами при этом. Потянувшись, я аккуратно выглянул из-за переулка, наблюдая, куда идёт эта персона.

Она шла бодрой и весёлой походкой прямо по главной улице, в сторону ратуши, центра города. Я последовал за ней.

Наблюдая за тем, как она двигается. Мне даже показалось, что она идёт вприпрыжку, но я тут же отмёл эту идею.

Вряд ли моя сестра способна на такое.

Пока я следовал за ней, периодически оглядывался по сторонам и назад, внимательно изучая округу. И вместе с тем, мне приходилось следовать за неспешно идущими прохожими, а после, если отставал от неё, обгонял, впереди идущих, догонял сестру и прятался за следующим человеком, чтобы, в случае, если она оглянется, не попасться ей на глаза.

На данный момент всё шло хорошо. Я аккуратно шёл по пятам за сестрой, стараясь не выделяться. Периодически осматриваясь в поисках преследователей.

Пока, кроме меня, таковых не было. И в конце, останавливался, если подходил слишком близко или сестра сама останавливалась.

В результате мы прибыли на центральную площадь. Вокруг было полно народу, потому понять, есть ли среди них нужные мне люди было сложно. Я решил продолжить следовать за Сесилией.

Взглянув в её сторону, я тут же удивился. Она остановилась напротив хило-выглядящего парня, примерно одного роста с ней. С кудрявыми рыжими волосами, в форме студента башни магии, с весёлой беззаботной улыбкой. Он улыбался моей сестре так, как будто видел перед собой наиценнейшее сокровище. С другой стороны, лица своей сестры я не видел, но почему-то был уверен, что она сейчас смущена.

Я до конца не верил в это. И вот увидел это собственными глазами. Почти всегда безэмоциональная, строгая к себе. Уверенная и спокойная, она так изменилась всего лишь перед лицом одного человека.

Я не видел выражения её лица, но странные неловкие движения, размахивания руками и переминания с ноги на ногу о многом мне говорили.

Не знаю почему, но мне вдруг стало тепло на душе и очень хорошо. Напряжение, бывшее со мной всё это время, куда-то исчезло. А вместе с ним и исчезли все переживания, которые я испытывал по отношению к сестре.

Тем временем парень, сильно смущаясь, схватил Сесилию за руку и повёл за собой по площади неспешной походкой.

Они шагали по бульвару, разговаривая о чём-то. А я следовал за ними.

Не хорошо получилось. Но выбора нет. Нужно следовать за ними. И похоже, придётся приложить ещё больше усилий, чтобы не испортить им вечер.

Отбросив все мысли в сторону, я перестал смотреть на сестру с парнем и сосредоточился на окружении.

Народу было полно. Даже чересчур. Уследить за всем было невозможно, но я старался.

Помимо моей сестры с парнем, вокруг было полно других, таких же пар. А вместе с тем, семей, ополченцев, авантюристов, рабочих, торговцев и других людей.

Пока одни спешили домой, другие возвращались с сумками в руках. Третьи и вовсе не спешно прогуливались, и никуда не спешили.

Так я ничего не добьюсь, тем более открыто нападать на глазах у ополчения и других людей они не будут. Значит, искать в толпе нет смысла. Стоит сосредоточиться на улицах.

Осмотревшись, я, следуя за парой, начал осматривать переулки, узкие улочки, скрытые и не очень места.

Ничего найти, так и не удалось.

Но вдруг я заметил парня. Поначалу я не обратил на него особого внимания, пока он не начал вести себя странно.

Он зашёл за магазин, делая вид что уходит, но примерно через секунду вышел из того же места, куда ушёл. И это ещё не всё. Он всё время следил за Сесилией и парнем. Он явно наблюдал за ними. Иногда оглядываясь по сторонам.

Нельзя спешить. Возможно, я ошибся. Если это не тот, кого я ищу, проблем не избежать.

Стараясь поменьше смотреть в сторону парня, я попытался разорвать расстояние между мной и сестрой. Повернув в другую сторону, не туда куда шли они. Прошёл пару десятков метров от места разрыва, развернулся и вернулся туда, откуда повернул и последовал по пути, по которому прошли сестра с парнем.

Найти их так сразу не вышло, но вот парня, следовавшего за ними, я увидел и начал следовать за ним.

Через пять минут слежки, я, наконец, отыскал взглядом знакомые волосы, собранные в два хвоста. Уж очень они выделялись в толпе. Мне даже показалось странным, что я потерял их из виду.

По мере движения, окружение начало редеть. Людей вокруг становиться меньше, а улица, по которой мы шли, становиться уже.

Незаметно следовать за ними уже не получиться. Пора действовать.

Дождавшись момента, когда пара свернула за угол, я бесшумно и скрытно подбежал к преследователю, схватил за руку, и, вывернув назад, совершил болевой захват. Я сразу же завёл его в улочку, затыкая рот рукой.

Прижав мужчину к стене, я поставил подножку. Преследователь свалился на землю, выругался, и попытался развернуться, но я уселся сзади сверху на него.

-Зачем ты следишь за ними?

Решил начать я с вопроса.

Ответа не последовало.

Я схватил его за руку, и вывернул под неестественным углом, услышав при этом хруст суставов и вопль.

-А-а-а-а-арх. Ч-что ты дела-а-а-аешь. Отпусти. Больно.

-Отвечай на…

Но не успел я сказать, как меня протаранили в спину, сбрасывая с поваленного парня.

Меня схватили со спины, прижав к земле. Недолго думая, я создал заклинания молнии и выпустил его себе за спину.

Человека за спиной парализовало. Я тут же сбросил его с себя, приготовившись дать отпор поваленному мной мужчине, но тут же ко мне подскочил совсем другой противник. У него в руке был нож.

Я попытался отскочить назад, но в результате всё равно получил удар, метивший точно в живот. Доспехи легко заблокировали его, но боль от удара я ощутил. А эта новая боль спровоцировала раны, полученные во время потасовки в баре.

Чёрт, нужно было исцелиться. Совсем забыл об этом.

До скрежета сжав зубы, я рассмотрел противников. Их было пятеро. Все вооружены.

Не бояться так открыто действовать в городе с оружием на перевес? Всё намного хуже, чем я думал.

Тут же вынув клинки, я подскочил к ближайшему противнику, целясь в грудь. Противник поспешил избежать удара, тогда ему в плечо последовал следующий удар с левой руки. Избежав и его, каким-то чудом, он попытался разорвать расстояние между нами. Ему на помощь спешили два парня с мечом и топором.

Не позволяя ему втянуть в это ещё участников, я правой рукой, нагоняя противника, нанёс удар в ногу и левой поспешил ударить по руке с оружием.

Избежав первого удара, мужчина получил удар в запястье. Он попытался перехватить оружие, но я пнул его в живот. Свалившись на спину, он схватился за незащищённый живот. Нож отлетел в сторону, скрывшись в груде мусора, потому для меня противник опасности больше не представлял.

Переключившись на подоспевшую пару, я заблокировал два, следовавших друг за другом, удара в левый бок и правое плечо. Они поспешили повторить атаку, целясь в шею и живот.

Парируя ту, что была нацелена в шею, я тут же контратаковал ударом в руку, блокирую удар в бок другим оружием.

Парень, метивший в шею, получил рану на предплечье, потому отскочил на метр назад, хватаясь за раненую руку свободной рукой, всё ещё держа оружие.

Заблокировав удар, я тут же получил следующий, а потом и ещё один. Пришлось ставить блок, и принимать удары на себя. Грудная клетка, живот, шея. Противник с топором наседал на меня, метя в жизненно-важные места, ничуть не сомневаясь в намерении убить меня. Разозлившись на такую настойчивость, я поторопился сосредоточить всё своё внимание на этом противнике.

И пока я пытался обезвредить противника, ко мне сбоку подбежал один из дальних бандитов. Последний из них был с арбалетом, он всё никак не решался выстрелить из него.

Блокируя правой рукой с мечом удар подбежавшего противника, я сделал выпад в сторону противника с топором. Он тут же отскочил от атаки назад, а его место занял парень с раненной рукой.

Изменив место, парень с топором зашёл слева. Нанося удар сверху вниз по диагонали.

На меня обрушилось три удара. Заблокировать я мог только два. Потому, недолго думая, я заблокировал топор и меч, слева и справа от меня, позволяя раненному противнику нанести удар.

Слегка сместив тело в сторону, чтобы не получить ранение, а принять удар бронёй, я кое-как стерпел боль.

-Кха.

Но неприятный стон всё же вырвался наружу. Не придумав ничего лучше, я отскочил ещё подальше назад, но разорванное расстояние вновь сократили. И удары со всех сторон посыпались с новой силой.

Нет времени думать о последствиях.

Тяжело вздохнув, я перенаправил удар противника справа на врага передо мной. Блокируя удар топора слева.

Мечи, столкнувшись в воздухе, издали слабый звон. Сила, с которой били мужчины была разной, потому, правый мечник пересилил раненого противника и в результате ранил его ещё сильнее.

Центральный противник выбыл. Блокировать удары стало проще.

Подгадав момент, я успешно увернулся от ударов сверху и тут же, приседая, сделал подножку противнику слева.

Оставшись один на один с мечником, я задавил его ударами. Оставив рану на плече противника, я толкнул его на землю и запустил в него заклинание разряд, не забыв также кинуть ещё одно в упавшего ранее противника.

И стоило только мне закончить с противниками, как в плечо угодил болт арбалета. Стрелок целился точно в щель между доспехами, потому доспехи не смогли как следует защитить меня.

Поспешив закрыть лицо руками, я побежал на противника с арбалетом в руке. Болт, глубже воткнувшись в руку после движения, доставлял боли много больше, чем раньше, но мне пришлось терпеть её и не думать об этом.

Пока я бежал вперёд, арбалетчик перезаряжал оружие. Не придумав ничего лучше, я ускорился, потому в 20-ти метрах от меня, стрелок тут же отбросил арбалет, выхватил кинжал, прикреплённый к правой ноге на бедре и приготовился блокировать удар.

Вместо того, чтобы атаковать в лоб, я свалился на землю, и совершая подкат, столкнулся ногами со стрелком. Он свалился на землю вместе со мной.

Я тут же перекатился поближе к руке, схватил его за руку с кинжалом, вытянул руку на себя и совершил болевой захват, прижимая ногами его тело к земле.

Выгнув ему руку под определённым углом, а после вывернув её, я дождался воплей и отпустил противника.

Поднявшись, я тут же метнул в противника разряд, сложил мечи в ножны и покинул переулок.

Болт всё ещё был в руке, потому двигаться на максимальной скорости стало невозможно. Помимо этого, он доставлял дискомфорт, но я проигнорировал его, сосредоточив мысли на другом.

Нужно спешить.

Побежав по направлению, в котором видел их в последний раз, я оказался на обширной улице с фонтанчиком в центре. Вокруг него стояли дома, рядом с каждым по фонарю. В самом же фонтане плавали зажжённые бумажные фонарики.

Широко распахнув глаза, я уставился на картину перед собой и тут же обомлел. Правда, не из-за картины перед глазами.

Окружённые, стоя спина к спине, двое, готовились к битве. Их окружила целая свора врагов. Все вооружены до зубов. Среди них был огромный парень, встреченный мной ранее, и всё те же ублюдки, что напали на мою сестру.

-Стоять!

Я выкрикнул. На меня тут же обратили внимание. Бандиты остановились.

-Что вы делаете? Убирайтесь отсюда, живо, а иначе пострадаете.

Я был зол. Очень.

Они собрались огромной толпой, вооружённые различным оружием дальнего и ближнего боя, чтобы напасть всего лишь на двоих. Это количество было более, чем необходимо. Потому, с каждым шагом, я становился всё злее и злее.

В ответа на мои слова, лидер группы рассмеялся. Его примеру последовали другие бандиты. Но я всё равно продолжил.

-Сюда направляется ополчение. Бегите, пока есть возможность.

Новая волна смеха, вслед за предыдущей.

-Я вас предупреждал.

Запуская в воздух шар света, он медленно достиг максимально возможной высоты. А после исчез, освещая всю площадь вокруг ярким светом.

Сразу же после запуска заклинания, не дожидаясь его срабатывания, сорвавшись с места, я побежал к толпе. Через пару метров подступил первый противник. Ни секунды не колеблясь, я со всего размаху ударил противника. Он поспешил блокировать удар, и тут же ему в живот слегка порезал клинок в левой руке. Не закончив на этом, я пнул противника по правой ноге, толкая плечом.

Совершив всё это в движении, я начал вновь наращивать, до этого сброшенную перед столкновением, скорость. Продолжая бежать к центру образовавшейся ранее и уже разорвавшейся окружности.

И как раз сейчас, после яркой вспышки света, осветившей всё вокруг, снова наступила тьма. Но желая разогнать её, вновь плохо освещённую улицу озарила синяя вспышка. А за ней ещё одна. Но на этом всё не закончилось. В результате меньше чем за пару секунд площадь была освещена четыре раза.

До окружённой пары было не меньше пятидесяти метров, а следующий противник уже передо мной. Вместе с тем, стоя спина к спине, пара, смогла обезвредить подобравшихся к ним противников, потому натиск на них ослаб.

Тем временем, меня уже встречала четвёрка врагов. С таким количеством с наскоку не разобраться, потому защищаясь от опасных ударов, я пропустил другие, угодившие с набегу.

Избегая столкновения и уворачиваясь от захвата, я проскочил этих четверых людей, но меня тут же встретила следующая волна.

Взяв на таран ближайшего противника, я схватил его за живот, приподнял над землёй и, защищаясь, словно щитом, избежал ударов следующей волны, отбрасывая одиночку в последнего бросившего мне вызов.

Я, наконец, сблизился с парой. Тяжело дыша на ходу, я влетел в спину мужчины с копьём, подошедшего к рыжему парню, влепил тому разряд в спину и попытался закрыть собой парочку.

-Стойте за мной.

Встав спиной к фонтану, я встал перед бандитами, приготовившись защищать сестру с парнем.

Бандиты на расстоянии 10-ти метров от нас попытались окружить нас со всех сторон, но смогли образовать только полукруг.

Лидер вместе с невысоким мужчиной вышли вперёд.

Выставив меч вперёд, я попытался запугать противника.

-Одного раза было мало? Хочешь ещё получить? Убирайся отсюда, пока не поздно.

-Ха, мужик. У тебя определённо проблемы с головой. Или ты собрался единолично всех нас одолеть. Героем себя возомнил?

Охватывая жестом каждого своего союзника, произнёс огромный парень. Бандиты усмехнулись, услышав сказанное.

-Я тебя предупреждал. Уходи.

-Это даже не смешно. Ты действительно считаешь, что сможешь одолеть всех нас?

Я осмотрел толпу, сосредоточив взгляд на здоровяке перед собой.

Огромный. С таким сложно справиться. Благодаря хорошей родословной, он вырос таким большим и сильным. В честной схватке мне его не победить.

У него есть талант — это точно. Вот только что-то с ним не так. Почему такой сильный и здоровый парень стал бандитом? У меня есть предположение.

Он не привык прикладывать усилия. Слишком длительное время добивался всего силой. Потому получал всё что, хотел с помощью неё. Уверен, на протяжении всей его жизни, никто не был ему указ. Он не привык думать головой, особенно когда всё можно решить силой.

Он не смог одолеть меня в почти честном бою. Поэтому решил добавить больше силы. Он не стал действовать хитро, и это его проблема. Для него сила стала абсолютно всем. Сила стала его божеством.

Словно животные или орки, коими мы их считаем, они живут по законам природы. Слабый погибает, сильный выживает. Им безразлична жалость. Неведомо сострадание. Хочешь доказать своё существование, покажи свою силу. А если ты даже этого не можешь, то ты просто не достоин существования. Потому они не думают о тех, кто слабее их. Для них слабаки равносильны мертвецам. А жалеть мертвецов бесполезное занятие.

Раз ему неведома жалость, то и мне её по отношению к нему не стоит испытывать.

И, чтобы победить его, мне не нужно сострадание.

Сила — это всё. Сила – это закон. Вот что он думает.

Значит на неё он и будет полагаться.

Он сам определил свою реальность. Реальность, где сила решает всё.

И с этой реальностью он отправится в могилу.

После протяжённого молчания, я, наконец, дал свой ответ.

-Да.

Все вокруг рассмеялись, лишь только мы трое были не так веселы.

-Вам лучше убраться отсюда как можно быстрее. Скоро сюда прибудет подкрепление.

Уже в который раз я попытался достучаться до них, но всё было напрасно.

-Хватит уже нести эту чушь. От того, что ты постоянно это повторяешь ничего не измениться. Думаешь, мы поверим в этот бред с ополчением? Ты совсем нас за идиотов держишь?

Насмехаясь над моей попыткой обмануть его, сказал главарь банды.

-Ладно парни. Прикончим этого заносчивого засранца. Не хотите возвращать обещанное, сами заберём. Уверен девка прекрасно всё сможет отработать «ручным трудом». А трудиться ей придётся много. Нас тут немало.

-О-о-о-о.

-Да-а-а-а!

-Отлично.

-Ха-ха-а.

-Повеселимся!

-Хе-хе-хе.

На улице прозвучал восторженный, больше напоминавший звериный, вой, эхом разнёсшийся по всей площади.

Бандиты не заставили себя долго ждать. Обойдя главных, они начали сужать полукруг. И вместе с этим, трое поспешили ко мне и ещё двое по бокам.

-Прикройте меня сбоку. Не подпускайте их к себе.

-Хорошо.

Спокойно ответила сестра, сохраняя хладнокровие. Рыжеволосый парень, сжал руки в кулак, едва сдерживая гнев. Он смотрел на них так яростно, и с такой злобой, что становилось не по себе.

Расслабься парень. Не поддавайся на провокации.

Времени на объяснения и раздумья не было. Выдав короткие указания, я сосредоточился на противнике перед собой.

Двое со шпагой, один со стилетом. Доспехов, практически, ни на ком не было. Лишь только двое из всей толпы были в броне. Огромный парень и низкий мужчина. Они стояли в стороне и пока бездействовали.

Стоило только на секунду отвлечься от них, как молодой парень в косынке передо мной со шпагой в руке сделал выпад. Удара удалось избежать, он целился в прорезь между наплечником и кирасой слева. Но шпага угодила точно под мышку.

Зажав шпагу под углом в сторону, я тут же ударил по руке, державшей оружие. Разрубая кожу с мышцами на руке, и перерезав несколько вен, из раны полилась густая тёмно-красная кровь. Мужчина тут же схватился за рану рукой останавливая кровотечение, отступая в сторону.

Блокируя укол слева, грозивший попасть в печень, я взмахнул правым клинком из чёрного железа снизу-вверх. Задевая на высоте вытянутой руки над головой кончик стилета, грозивший ударить в голову. Заблокировал удар гардой на мече, и коротким мечом из закалённой стали ударил противника в правую руку с оружием, разрубая часть сухожилий.

Ранив второго по счёту противника, я поспешил заблокировать ещё один удар шпагой слева. А за ним, проигнорировав ложный выпад в грудь, угодивший в доспехи, ударил с двух рук по обеим рукам противника. Снимая часть мышц с рук ударами мечей, и полностью обезвреживая противника.

И пока я бился с тремя. Двоих противников, пытавшихся подобраться ко мне со спины по обоим бокам, уже обезвредили. Одного просто парализовало, а другой валялся с разбитым носом. Сверху над бедолагой с кровавым лицом, сидел рыжеволосый парень, сделавший с ним это.

Весёлое настроение бандитов как рукой сняло. Теперь они не спешили подойти, оставшись стоять на месте.

Ого. А парень не промах. Правда, он перестарался. Так же как и я.

Взглянув на результат битвы, я глубоко вздохнул.

Говорил быть спокойным, а сам тут же сорвался. Нехорошо. Успокойся. Горячая голова на поле боя помеха.

Прикрыв на секунду глаза и сделав глубокий вдох, я осмотрел присутствующих. Эта толпа, окружившая нас со всех сторон, стояла в пяти метрах от нас. И замерла на месте, словно перед диким зверем.

Никто не спешил действовать. Испугавшись предыдущего заявления, бандиты не спешили нападать, переводя взгляд с раненых на нас и снова возвращая его раненным. И так по кругу.

Тем временем, распихивая и раскидывая в разные стороны, своих же людей.

-Чего вы встали?! Нашли чего бояться. Разойдитесь!

Двое, до этого стоявших в стороне мужчины, один огромный другой маленький, снова вышли вперёд. Невысокий мужчина был из молчаливых, за всё это время он не произнёс ни слова.

Такие люди настораживают больше всего.

-А ты что-то да можешь, как я погляжу. Я разберусь с тобой лично. В прошлый раз в наш бой вмешались. Надеюсь, в этот раз этого не произойдёт. Иначе кто-то пострадает.

Злобно уставившись на сестру с парнем произнёс мужчина и тут же к ним начал подходить невысокий мужчина.

Я преградил ему путь, останавливая его на месте.

-Расслабься. Он проследит за тем, чтобы нам никто не мешал. В твоих интересах согласиться, иначе во время нашей дуэли за действия этого парня я не ручаюсь.

Это ловушка. У меня нет выбора. Откажусь, они тут же вдвоём накинуться на меня и тогда я точно труп. Уверен, в случае проигрыша, он попытается взять их в заложники.

Сомневаюсь, что он способен придумать такой хитрый ход. Ему его подсказали, либо он где-то видел подобное. Но это сейчас не важно.

Мой противник уверен в победе, он и не сомневается, что сильнее меня. Этим и нужно воспользоваться. Но всё-таки меня настораживает второй. Если он в курсе деталей, то обязательно попытается что-то сделать. И если бы его целью изначально были заложники, они бы и не устраивали этот бой.

Он хочет подстраховаться в случае проигрыша? Но почему тогда не нападёт вместе с этим парнем. Он боится перечить ему?

Слишком много догадок. Скорее всего даже близко не то что нужно. Чёрт. Придётся действовать по обстоятельствам.

Доставая двуручную секиру, висевший на спине всё это время. Главарь банды быстро взмахнул ей в воздухе. Перехватывая и перебрасывая оружие, он наслаждался каждым мгновением, каждым движение.

Пытаясь запугать меня, он с силой опустил топор рукоятью вниз. На каменной брусчатке под ногами образовалась пара трещин.

-Надеюсь, ты готов умереть?!

Я сделал шаг в его сторону, ничего не сказав.

На мужчине были доспехи из стали. Шлема на голове не было, в отличие от невысокого мужчины. Двуручная секира тоже был сделан из стали. Его украшали различные узоры, а рукоять была обмотана двойным слоем кожаных полос. Стандартная стойка с секирой руках, прямая спина и ноги на ширине плеч. Огромная фигура смотрелась больше как стальная стена, нежели человек.

Сделав ещё один шаг в его сторону, я остановился. Опустив руки вниз, я стоял на месте, ожидая действий противника.

-Показушник.

Выпалив через зубы и стартовав с места, сказал огромный парень. Он занёс секиру над головой, обрушивая её вместе со всем своим весом вниз, целясь мне в голову.

Быстрый шаг в сторону, и секира, вгрызшись в землю, разбросала куски бывшего камня по сторонам.

Не успела пыль осесть, как следующий удар, снизу-вверх настиг меня, заблокировав который, меня оттеснило в сторону, вслед за ударом.

Перехватив секиру обратно в начальный хват, главарь вновь занёс её для удара, в этот раз нанося удар по диагонали в правое плечо с точащим болтом.

Взмахнув со всей силы левым клинков в сторону секиры, ударившись справа, орудия тут же разошлись, отправляясь в разные стороны. Одно приземлилось у правой ноги, второе, пройдя по дуге справа налево вернулось в первоначальное положение.

Вместе с тем рука, отразившая удар, онемела.

Больно даже парировать удар, не то что блокировать. Брать клинок в две руки сейчас будет ошибкой. Из-за раны в плече я просто не буду поспевать за противником. А так, хоть смогу блокировать удары.

Возвращаясь к натиску, здоровяк вновь нанёс удар сверху справа. Увернувшись от него, шагом назад, я сделал выпад правой рукой вместе с шагом вперёд. Бугай тут же заблокировал его рукоятью, а после постарался контратаковать. Но перехватив инициативу на себя, я повторил атаку, ударяя левой рукой в шею.

Заблокировав и его, но уже плоской стороной секиры, главарь контратаковал сверху по горизонтали. Пригнувшись, я избежал удара, но за ним последовала следующая атака.

Перехватить инициативу не удалось. Мне не хватило ни силы, ни скорости для этого. А противостоять противнику с разницей в один ранг сложно. Учитывая разницу в физических способностях, перебороть силой противника не выйдет. Я давно это понял, но сейчас главное усыпить его бдительность.

Прыжок назад, и вот я избежал ещё одного удара.

-Ты драться вообще собираешься? Блокируешь да, убегаешь. Трус. Покажи на что способен.

Полный возмущения, воскликнул мужчина, атакуя вновь.

Восходящий удар секиры скользнул по кирасе. Опасное расстояние. Ещё немного, и секира ударила бы точно в грудь. Но этого я и добивался.

Шаг вперёд взмах клинка. Цель плечо. Укол.

Клинок, проскользнув в щель, угодил в плоть противника. Тут же вынув его, я отпрыгнул назад от прогоняющего удара.

-Ах ты сукин сын.

Выругавшись, пришёл в ярость и принялся размахивать секирой в разные стороны.

Блокируя, уклоняясь, парируя удары я ушёл в оборону.

Удар со стороны противника, блок и скользнув по брусчатке, я снизил силу удара. Но вечно так продолжаться не может.

Очередной взмах секиры, угодил по руке, оставляя порез на не защищённом месте ниже плеча. А за ним, вслед за порезом, угодил удар в грудь. Меня отбросило в сторону.

-Альфред!

Кое-как удержавшись на ногах, восстанавливая сбитое дыхание. Я проигнорировал боль. А после взглянул в сторону звука.

С клинком у горла, Сесилия, попытавшись подбежать ко мне была остановлена низким мужчиной в полном обмундировании.

Рыжеволосый парень, попытался помешать мужчине в доспехах, но был отправлен толчком на землю.

-Марк!

Крикнул сестра, увидев, как поступили с её парнем.

-Сволочь. Не трогай его. Он тут не при чём.

Злобно уставившись на него, крикнула Сесилия. Она пронзала его своим взглядом. И вместе с тем, впившись рукой в клинок, приставленный к горлу, со всей силы схватила мужчину за торчащий воротник стёганки. По клинку и руке потекла кровь.

-Только попробуй ещё хоть раз его тронуть. Клянусь, я тебя убью.

Этот холодный, не спокойный, а леденящий душу взгляд был виден даже отсюда. Убийственное намерение не смутило мужчину. Наоборот. Он улыбнулся увиденному.

Не думал я, что сестра может быть такой эмоциональной.

-Я в порядке, Сесилия. Успокойся, прошу. Отпусти клинок.

Увидев улыбку на лице Марка и обдумав сказанное, девушка успокоилась, отпустила мужчину и вернула прежнее спокойное выражение лица. Всё вернулось на круги своя.

И только стекающая по руке пара капель крови напоминали мне о случившемся.

Сжимая клинки в руках сильнее. Игнорируя боль, от болта в плече. Боль от многочисленных ранений. Боль от синяков по всему телу. Я поднял свой взгляд на моего противника.

-Вот это сцена. Никогда не видел ничего более прекрасного. Ты так не думаешь?

-…

Разводя руками в разные стороны, мужчина заговорил громче.

-Как это прекрасно. Любить кого-то в таком возрасте.

Я глубоко вдохнул

-Оттого и потеря любимого будет ощущаться болезненнее.

И выдохнул.

-Интересно будет понаблюдать, что станет с парнем, когда он увидит, то что мы сотворим с его девушкой.

Зловещая, предвкушающая улыбка. Словно сам дьявол смотрел на меня. Обнажая свои зубы. Улыбаясь во весь рот. Он продолжал смотреть на меня. Его искажённое, издевательское, довольное лицо пугало. Было неестественным. Ненормальным. Противным.

Всё произошло мгновенно. Одно движение неуловимое, быстротечное. И я ударил его изо всех сил, используя максимум своих возможностей.

Удар с двух рук врезался в рукоять секиры с двух сторон, глубоко вгрызаясь в сталь, из которой было сделано оружие. Удар был остановлен, а весь его импульс погашен.

Противник ожидал этого действия, потому отреагировал и блокировал удар без проблем.

-Вот ты и попался.

Радостно улыбаясь, произнёс верзила. Он отбросил моё оружие вверх.

-Окружайте их. Не дайте никому сбежать отсюда.

-Это ополчение.

-Шухер.

-Бежим!

Разносилось с разных сторон. Но оглядеться и посмотреть, что происходит я не мог. Всё мое внимание было сосредоточенно на оружие, стремительно нёсшемся на меня сверху.

Время, как и всё вокруг, замерло.

Я снова оплошал. Был слишком высокомерен. Тщеславен.

И в итоге я не изменился. Остался всё тем же выскочкой.

И пока секира опускалась вниз, я успел как следует разглядеть лицо атакующего. На нём была радость и удовлетворение.

Он заслужил. Даже несмотря на всё, что он сделал. Он смог адаптироваться, а я нет. Потому я и проиграл.

Оружие продолжало опускаться. Медленно. Словно дразнясь. Растягивая момент ожидания всё больше и больше.

Будет очень больно. Не хочу даже представлять насколько.

Раньше я думал, что этот феномен дар. Но теперь я понимаю, что это не так.

Как бы я не пытался отвлечься от этой мысли. Ничего сделать с этим я не мог.

Это словно знать день своей смерти. Плохие мысли сами будут приходить тебе в голову. И чем ближе будет исход, тем беспокойнее они станут.

Секиру и броню разделяли какие-то несколько сантиметров от соприкосновения.

Чтобы я не пытался сделать, изменить исход я не могу. Это моё наказание. Кара за кичливость. Я это заслужил.

И только они соприкоснулись, как время ускорилось. Моментально. И из-за подобной перемены, осознать сразу случившееся не удалось.

Обрывками.

Сначала удар, отправивший меня в полёт. Потом круговорот из разных смешанных между собой красок из-за кружения вокруг себя во время полёта.

Столкновение с фонарным столбом. А после тьма. Кромешная. Непроглядная. И не потому что погасили свет. Вместе с тем, звон, заглушивший звуки шагов, удара клинков и оклики людей. Но и он пропал. Остальные чувства словно по сигналу исчезли.

Через мгновение, а может быть прошло несколько секунд, минут или даже часов. Всё вернулось. Картинка перед глазами. Крики раненных. Запах чьей-то крови. Слабая дрожь земли. И, наконец, холод каменной брусчатки.

Боль не заставила себя долго ждать.

-А-а-а-рргрха-аа-а.

Я взвыл. Надрывая глотку. Громко.

-Аа-ар-р-р-кха-а.

Мир вокруг дрожал. Кружил. Голова болела. Пульсировала. Зрение затуманилось. Звук потух.

Рядом со мной кто-то приземлился. Фигура что-то кричала, размахивала руками. Трясла меня.

-Н-ках.

Сжав губы, кое-как удалось сдержать вопль.

По телу растеклось непонятное чувство, ослабившее боль. Через несколько секунд зрение прояснилось, я увидел перед собой свою сестру, а рядом с ней рыжеволосого парня по имени Марк.

Губы их двигались, рты раскрывались, но звук из них выходил слабый. Практически неразличимый.

Взглянув им за спины, я смотрел на развернувшуюся картину.

Окружив бандитов, солдаты, ополчение, авантюристы. Эти люди бились вместе, слаженно отработано. Как будто делали это не в первый раз. Они теснили, по сравнению с ними, слабо вооруженных противников.

Сфокусировав взгляд обратное, я заметил, что ко мне вернулся слух.

-Я в порядке.

Тут же высказался я. Боль всё ещё была со мной. Но стиснув зубы, я поднялся. Полностью игнорируя потухший на мгновение свет в глазах. Меня едва качнуло, но я встал по твёрже.

-Альфред, успокойся. Ты ранен.

Я осмотрелся в поисках двух определённых ребят. Посмотрев направо, я увидел невысокого парня в полном стальном обмундировании. Раскидав трёх ополченцев в разные стороны, он прорвался сквозь стену из солдат и скрылся за переулком. Всё произошло слишком быстро. Никто не ожидал подобного исхода.

-Нападайте! Я вас всех сделаю. Со всеми разберусь. Давайте!

Обращая внимание на звук, прозвучавший в центре площади, я увидел окружённого со всех сторон огромного парня. На него набросились и схватили сразу трое, но он словно игрушек, скинул с себя повисших, а после вступил в схватку с капитаном отряда.

Я медленно отправился к нему. Сделав один шаг, я тут же чуть не свалился.

Хватая меня под руку, сестра попыталась удержать меня на месте.

-Стой. Куда ты идёшь? Хватит! Ты уже сделал достаточно.

-Нет. Нужно закончить дела.

Убирая руку и отодвигая в сторону Сесилию, я тут же почувствовал боль в плече.

Чёртов болт!

Схватив его, я попытался выдернуть болт, но он крепко застрял, доставляя боль при любом его движении в ране. Но эта боль была ничто по сравнению с тем, что я испытывал сейчас. Потому, игнорируя её, я выдернул снаряд из плеча, бросая его в сторону.

Меня схватили слева. Это был рыжеволосый парень, Марк.

-Ты брат Сесилии? Альфред, верно?! Стой, не иди туда. Ты едва на ногах стоишь.

-Не мешай. С тобой я позже разберусь.

Удивлённо уставившись на меня, он вновь попытался остановить меня, но и его я отогнал в сторону.

-Хватит. Прекрати сопротивляться.

Вновь подошла сестра и встала у меня на пути.

-Я должен решить эту проблему.

-Почему? Всё же уже решено. Почему ты продолжаешь сопротивляться?!

-Ещё нет. Я сделаю всё сам.

Сестра рассердилась.

-Хватит капризничать. Ведёшь себя, как меленький ребёнок. Я помогу.

-Нет, я разберусь с этим сам. Я же сказал.

Подойдя ко мне, она схватила меня за правое плечо и принялась колдовать заклинание исцеления 2-го круга.

-Я и не спрашивала твоего разрешения.

Настойчиво произнесла сестра, удерживая меня на месте.

Вскоре рана начала потихоньку затягиваться. А вместе с ней прошла и боль в плече. Руки вновь вернулись в рабочее состояние.

Когда кровотечение прекратилось, а рана на руке полностью затянулась, сестра, наконец, отпустила меня.

-Иди. Раз собрался всё решить сам. Ступай.

Я размял плечо. И взглянул в лицо Сесилии. Выражение её лица, напомнило мне наше недавнее расставание.

Я решил улыбнуться. Не мог я сохранить суровое выражение, после всего, что узнал и увидел.

-Спасибо.

Я поблагодарил. А сестра улыбнулась мне в ответ.

-Сесилия, его нельзя отпускать. У него шок. Его нужно остановить.

Вклинился, до этого молчавший, Марк.

-Пусть идёт. Я знаю, его уже не переубедить. В этом мы с ним похожи.

Спокойно произнесла сестра, как что-то естественно и очевидное. Поняв что-то, парень согласился со сказанным говоря.

-Ха-ха, вы и вправду похожи. Теперь я понимаю, в кого ты такая.

Сестра посмотрела на него, взглядом спрашивая «что это значит?». Марк, не придумав ничего лучше, лишь слабо рассмеялся, неловко почёсывая рукой затылок.

Бросив на них последний взгляд, я подошёл к толпе, окружившей моего противника.