Прикосновение горца

Глава 29

– НЕ ДУМАЙ, ЧТО ЭТО ОЗНАЧАЕТ, БУДТО Я ПРОСТИЛ тебе соблазнение моей матери! – немного погодя заявил Цирцен.

– Я тебя об этом и не просил, – ответил Адам с отеческим упрёком в голосе, от которого Цирцену стало не по себе. – Морганна была неотразимой, знаешь ли. Редко кто из нашего народа успешно зачал потомство со смертной, и чтобы ребёнок достиг зрелости. Но у вас Бруди столько жизненной силы, что это стало возможным, как я и подозревал, когда обольстил Морганну.

– Ты уничтожил моего отца!

– Его уничтожила собственная ревность. Я и пальцем его не тронул. Этот человек не был твоим отцом. Ты мой сын и только мой. Не его семя создало тебя. Когда Морганна умерла, я отказался потерять и тебя.

– И ты сделал меня бессмертным. Я ненавижу тебя за это!

– Я знаю.

Какое-то время мужчины молчали.

– Действительно можно изменить будущее Лизы и вернуть её в лучшие времена? – спросил Цирцен.

– Да. Мы отправимся в будущее и изменим его, дважды. На самом деле, – внёс поправку Адам, – чтобы всё сделать как надо, по всей видимости, нам придётся много раз побывать в её столетии. Затем последуем на Морар и отправим девушку в новое будущее.

– Но вынесет ли Лиза такую участь ещё раз?

– У неё будет равноценный заменитель прошедших пяти лет – двойная память.

– Это может повредить её разум?

– Лизы? Нужно ли спрашивать об этом? Эта женщина почти Бруди.

Цирцен испытал вспышку гордости.

– Ага, она самая.

С минуту лэрд молчал:

– Но я не понимаю, как это сделать.

– Терпение. Ты и сам быстро учился, знаешь ли. Я наблюдал за тобой. Я знаю, что ты можешь увеличивать скорость, использовать ясновидение. Знаю, что ты изменяешь пространство вокруг себя, даже не отдавая себе в этом отчёта. Мы будем развиваться потихоньку.

– Потихоньку – это хорошо, – заметил Цирцен. – У меня голова идет кругом от множества странных чудес.

– Мы будем продвигаться с черепашьей скоростью, – заверил его Адам. – О нас многое можно узнать, Цирцен, но ты должен делать это постепенно. Безумие происходит не от бессмертия. Это неприятное временное побочное действие нашей способности предвидеть отдаленное будущее. Мы видим сразу все взаимосвязи, и если ты добиваешься подобного знания слишком быстро, это может заставить тебя потерять перспективу, даже стать причиной сумасшествия.

– Когда-нибудь я тоже смогу видеть подобные вещи?

– Да. Я слишком быстро учился, самонадеянно считая, что ничто не может причинить мне вреда. Когда пришло осознание, оно подавило меня, как и предупреждала Эобил. Но я введу тебя в знания моего народа достаточно медленно, чтобы ты мог выдержать его, пока будешь осваиваться.

– Адам, а Копьё… – нерешительно произнёс Цирцен.

– А что с ним? – откликнулся Адам, слегка изогнув губы в усмешке.

– Копьё и Меч – единственные орудия, которыми можно убить бессмертных. Копьё использовалось, чтобы ранить Христа.

– Ты начинаешь видеть связь. Продолжай поиск.

– Но что…

– Ты найдёшь свой путь. Есть вещи, которые должны приходить постепенно. Ты не можешь ожидать, что стремительно отвергнешь всё, что раньше считал правдой. Во многих отношениях ты всё ещё мужчина девятого века. Потом будет много времени, чтобы поговорить об этом. А сейчас давай сосредоточимся на Лизе и на твоем открытии, кто ты и что собой представляешь. Всё, что я хотел с самого начала, Цирцен – чтобы ты принял меня, как отца, и пожелал узнать о своем наследии. Я единственный Туата де Даан , имеющий взрослого сына, – самодовольно добавил Адама. – Кое-кто из них негодует на меня за это.

Цирцен закатил глаза, но поглощенный самолюбованием Адам не заметил этого.

– Я могу научить тебя просеивать время, но полное осознание твоих способностей придёт через много лет. Ты уверен, что хочешь продолжать? Что не заработаю от тебя позже отвратительную ругань, и ты снова будешь на меня злиться? Мне хватило пятисот лет терпеть твой скверный характер.

– Уверен. Научи меня.

– Пойдём, – Адам протянул руку. – Давай приступим и возвратим твою спутницу жизни. Добро пожаловать в мой мир, сын.

* * *

Обучение Цирцена под руководством Адама началось следующим утром, и лэрд Броуди стал потихоньку понимать, что он всегда чувствовал внутри себя и чего опасался: возможность неограниченной власти. Он стал сознавать, почему эта власть пугала его. Его – воина, который ничего не боялся. Подобная власть внушала ужас, потому что возможность использовать её несла в себе огромную ответственность. То, что прежде казалось бескрайней неизведанной территорией – его Шотландией – теперь представлялось в удивительной перспективе.

Существовали и другие миры, далеко от мест обитания людей. Он понял, почему Туата де Даан кажутся обособленными от смертных. Миниатюрный кусочек земли, называемый Шотландией, и их крошечная война за независимость была одной из миллионов во Вселенной.

Через пару дней познания ничтожной части себя, у Цирцена началось развиваться (пусть неохотно, но всё-таки лэрд признал это) некоторое уважение к мужчине, который породил его. Адам на самом деле предавался странным забавам, был склонен вмешиваться в чужие дела и предаваться озорству. Однако, учитывая, как далеко на самом деле простирались возможности его “злейшего эльфа”, Цирцен понял, что Адам, как правило, проявлял поразительную сдержанность. Он также стал осознавать, как смертные, не владеющие подобной магией, не могли здраво судить о тех, кто обладал подобной властью.

Он смотрел на своего отца, склонившегося над древним томом, из которого тот зачитывал вслух, давая Цирцену знания о происхождении своего народа. Было трудно понять столь необычного человека, как его отец, ведь Адам, по обычаю, был окутан волшебными чарами, из-за которых выглядел моложе Цирцена.

– Адам, что за связь у меня с Лизой? Что случилось в ту ночь, когда она и я…

– Любили друг друга? Ах, совокуплялись, как любит говаривать Дункан, – Адама поднял голову от книги.

– Что тебе рассказывала Морганна, когда ты был юношей?

– О чём? Она мне много чего говорила, – пожал плечами Цирцен.

– Что она говорила тебе о том, что произойдет, когда ты прольешь своё семя в женщину? – спросил Адам, стараясь не рассмеяться.

– Ох, об этом . Она сказала, что оно потеряет силу, – мрачно пробормотал Цирцен.

Адам откинул голову назад, сотрясаясь от смеха.

– Это в точности, что могла бы сказать Морганна. Она знала лучший способ, как договориться с таким упрямым мальчишкой, как ты. Ты когда-либо пытался пролить семя в женщину?

– Не-а. Поначалу я поверил ей и опасался того, что оно действительно потеряет силу. Потом, когда достаточно подрос и понял, что Морганна пошутила, я не делал этого, потому что не желал разбрасывать своих бастардов по округе. Наконец, когда я женился на Найе и был готов обзавестись семьёй, то узнал о том, что ты сделал…

– Я рассказал тебе в тот же день, не так ли? Знал, что ты собираешься иметь детей.

– Ты сказал мне, чтобы предостеречь? – переспросил ошарашенный Цирцен.

– Конечно. Я знал, что случится, если ты осуществишь это. Ты оказался бы связан с женщиной, которую не любил, а это для нас чистейший ад.

– Так моё семя в женщине соединяет нас?

– Похоже, это побочное действие нашего бессмертия. Наша жизненная сила настолько сильная и могущественная, что когда мы освобождаемся внутри смертной женщины, возникающий при этом крепкий союз связывает нас. И эта связь вскоре включит в себя и твоего ребёнка.

– Лиза не беременна, – быстро произнёс Цирцен.

Адам насмешливо посмотрел на лэрда.

– Конечно же, беременна. Ты – наполовину эльф и наполовину человек – и гораздо более мужчина, чем мы. Ты можешь стать нашей надеждой в будущем.

– Лиза носит моего ребёнка?! – взревел Цирцен.

– Да. С того момента, как ты пролил в неё семя, когда любил ее в первый раз.

Цирцен молча застыл.

– Первые семь месяцев прекрасны. Удивительно, когда сила ребёнка смешивается с твоей и матери. Ты ощущаешь его пробуждение, волнение и распускающуюся жизнь. Ты удивлён тем, что создал, и страстно хочешь увидеть его появление. А затем идут последние два адских месяца. Ты, Цирцен, был занозой в заднице. Ты хотел выйти наружу, лягался, размышлял и спорил, а то вдруг я обнаружил тягу к нелепой еде, которую никогда не хотел раньше, и ах, да – роды, милая Дагда! Я испытывал схватки Морганны. Я чувствовал боль, созидание и удивление. Во время рождения твоего первого ребёнка, ты и Лиза будете настолько сильно связаны, что ты не сможешь и помыслить, чтобы вздохнуть без неё.

Цирцен хранил молчание, испытывая страх от мысли о беременности Лизы, и что за этим должно последовать. Затем громадные размеры того, о чём упомянул Адам, сразили лэрда наповал.

– У тебя была подобная связь с моей матерью?

– Я не лишен чувств, Цирцен, – холодно ответил Адам. – Просто стараюсь держать их в узде.

– Но она умерла!

– Да, – признал Адам. – Я сбежал в самый дальний уголок земли, пытаясь отгородиться от смерти Морганны. Но у меня ничего не получилось. Даже на Мораре и в других мирах, я ощущал её кончину.

– Почему ты позволил ей умереть?

Адам послал ему мрачный взгляд.

– По крайней мере, теперь ты понимаешь – то, что было у меня с Морганной, теперь между тобой и Лизой. Представь себе, что я вынес, разрешив твоей матери умереть. Возможно, в глубине души ты сможешь менее сурово осуждать меня.

– Но почему ты позволил ей? – повторил Цирцен.

Адам покачал головой.

– Моя жизнь с Морганной уже совсем другая история, и у нас нет на неё времени.

Цирцен изучал необыкновенного мужчину, избегавшего его взгляда. Позволить Лизе умереть? Никогда!

– Но ты мог сделать Моргану бессмертной? – с отчаяньем настаивал Цирцен.

Адам сжал челюсти. Он стрельнул в Цирцена яростным взглядом.

– Она отказалась. А теперь оставим это.

Цирцен прикрыл глаза. Почему его мать отказалась от предложенного Адамом зелья? Сделает ли Лиза тоже самое?

Он не разрешит ей так поступить, решил Цирцен. Он никогда не позволит Лизе умереть! Смутные угрызения совести от мысли о том, что он намерен сделать возлюбленную бессмертной, ушли безвозвратно. После того, что сейчас поведал ему Адам, Цирцен понял: ему никогда не удастся выдержать утрату разделенной ими связи. Ребёнок! Лиза носит его ребёнка, и их связь возрастет, чтобы включить в себя их сына или дочь.

Пережить смерть Лизы? Нет. В знак воздаяния за то, что забирает у Лизы смертное существование, Цирцен дарует ей прекрасное будущее с её семьёй. Таковым будет его возмещение.

* * *

Цирцен материализовался на рассвете дня окончания Лизой школы. Быстро перелез через стену, отделяющую соседей от участка Стоунов. Поспешно проколол шины небольшой машины, чтобы та не смогла уехать. Затем Цирцен раздражённо посмотрел на машину побольше. Какая из них «Мерседес»? – нахмурившись, засомневался лэрд. Цирцен быстро проколол шины и второй машины. Но что, если родители Лизы поменяют колёса? И будь у них новые колёса, то где бы они их держали?

Цирцен внимательно осмотрелся в поисках хранилища, потом долго с хмурым видом рассматривал металлические штуковины, несущие личную ответственность за причиненный вред его женщине. Он боролся с сильным желанием прокрасться в дом и взглянуть на спящую восемнадцатилетнюю Лизу, с которой он пока ещё не был знаком.

– Держись от неё подальше. Иногда ты так глуп, Цирцен, – с издёвкой прозвучал голос невидимого Адама. – Ты всё ещё не понимаешь мощь, которой обладаешь. Зачем стараешься повредить машины, когда просто можешь заставить их исчезнуть? Если уж на то пошло, то почему ты появился за воротами и карабкался на стену, когда мог попросту появиться в нужном месте?

Цирцен нахмурился.

– Я не привык к этой мощи. И куда мне их отправить?

– На Морар. Это должно быть интересно, – засмеялся Адам.

Цирцен пожал плечами, сосредоточившись в середине недавно обретенной силы. Он закрыл глаза и мысленно представил себе белые пески Морара. С небольшим хлопком машины исчезли.

Если они и приземлились на острове Морар, зашелестев белым песком, только одна смертная пребывала там и наблюдала это явление, а она уже с какого-то времени совершенно ничему не удивлялась.

* * *

– Украли наши машины! – воскликнула Кэтрин.

Джек взглянул поверх газеты.

– Ты хорошо посмотрела? – рассеянно спросил он, словно «Мерседес» и джип можно как-то не заметить.

– Конечно, я хорошо посмотрела, – ответила Кэтрин. – Как же мы попадём на награждение Лизы? Нам нельзя пропустить столь важный для неё день!

* * *

Цирцен натянул кепку Адаму ниже на голову, отступил назад и улыбнулся.

– Превосходно.

– Не понимаю, почему я должен делать это.

– Не хочу рисковать: меня могут заметить. Да и себе не доверяю, вдруг взгляну на Лизу. Не уверен, что смогу сдерживать себя, так что это должен сделать ты.

– Эта форменная одежда нелепа! – Адам с усилием потянул шов брюк. – И слишком мала.

– Тогда сделай её больше, о могущественнейший, – сухо подсказал Цирцен. – Хватит мешкать и позвони им. Скажи, что такси уже в пути.

– Но они не вызывали такси.

– Я рассчитываю на то, что каждый из них будет думать, что это сделал другой.

Адам поднял бровь.

– Это ты хорошо придумал.

– Звони.

Как и следовало ожидать, Кэтрин предположила, что это Джек позвонил и заказал такси ровно к 9:00. Когда машина появилась, Джек предположил, что такси вызвала Кэтрин. В суете подачи заявлений об угнанных машинах в полицию и в страховую компанию, ни у одного из них не возникло мысли спросить другого.

* * *

– Что дальше? – потирая руки, спросил Адам.

Цирцен одарил его мрачным взглядом.

– Похоже, тебе это доставляет удовольствие.

Адам пожал плечами.

– Раньше я никогда не подстраивал ситуацию в столь тщательных деталях. Это в некоторой степени очаровательно.

– Рак. Лиза сказала, что её мать умирает от рака, – сказал Цирцен. – Мы даже не знаем, какой разновидности. Подозреваю, что это не так просто, как заставить исчезнуть две машины. Мы должны найти способ предотвратить заражение Кэтрин этой болезнью, а из прочтенного мной видно, что люди не знают, чем вызвано заболевание. Я листал эти книги всю ночь. – Цирцен указал на медицинские книги, разбросанные по столу в его кабинете замка Броуди.

Адам взял несколько и бегло просмотрел. На корешке стоял штамп “Публичная Библиотека Цинциннати”.

– Ты обворовал библиотеку? – с деланным испугом спросил Адам.

– Мне пришлось. Я попробовал одолжить их, но нужны были бумаги, которых у меня не было. Так что я вернулся, когда библиотека закрылась, а охрана – люди охраняют свои книги даже в будущем – почти напала на меня до того, как я закончил искать то, что мне было нужно. – Лэрд вздохнул. – Однако я не приблизился к разгадке, как предотвратить рак. Мне нужно знать, какой именно рак у Кэтрин.

С минуту Адам размышлял.

– Ты готов ещё к парочке ночных набегов? Уверен, что в городе Лизы не более шести больниц.

– Больниц? – Цирцен приподнял бровь.

– Ты действительно средневековый варвар. В больницы люди обращаются, когда заболевают. Мы пойдём в её время и украдём пару записей о ней. Пойдём. Просей время, и я стану твоим верным проводником.

* * *

– У Кэтрин рак шейки матки, – тихо сказал Цирцен, бросив взгляд через плечо Адама, который склонился над столом кабинета врача в больнице “Добрый Самаритянин”. – Послушай это: диагноз – серьёзная дисплазия (от греч. dys – нарушение и plaseo — образую) — общее название последствий неправильного формирования в процессе эмбриогенеза и постнатальном периоде отдельных частей, органов или тканей организма; изменения размера, формы и строения клеток, тканей или целых органов. – прим. пер. ). Со временем она переходит в агрессивную форму рака. Здесь ссылаются на что-то, что называется “внутриэпителиальная неоплазия шейки матки” (Цервикальная внутриэпителиальная неоплазия (ЦВН) предшествует раку шейки матки; лечение ЦВН на ранних стадиях развития может проводиться с помощью природного средства на основе Алоэ Вера. – прим. пер. ). Язык его еле ворочался из-за незнакомых слов, и лэрд произносил их очень медленно: – Записи указывают, что, быть может, рак Кэтрин можно было предотвратить, распознав вовремя, сделав так называемый “мазок из шейки матки”. Здесь также указано, что Кэтрин призналась доктору, что последний “мазок шейки матки”, до того, как диагностировали рак, ей делали восемь лет назад. Кажется, рак шейки матки вызывается какой-то разновидностью возбудителя и легко лечится на ранних стадиях.

Адам быстро пролистал учебник, который взял со стола. Найдя соответствующий раздел, он прочитал вслух:

– Предварительный тест шейки матки: предварительный тест на рак, разработанный в 1943 году доктором Джорджем Папаниколау. По мазку Папаниколау проверяют клетки из шейки матки или маточного зева, расположенного вверху влагалища.

Адам молчал долгую минуту.

– Здесь говорится о том, что женщина ежегодно должна делать мазок шейки матки.. Почему же она не делала?

Цирцен пожал плечами.

– Я не знаю. Однако получается, что если мы вернёмся назад на несколько лет, то сможем предотвратить болезнь.

Адам изогнул бровь.

– Но как мы подгадаем время? И как ты собираешься убедить женщину, которая явно не любит ходить к врачам, всё же пойти на осмотр?

Цицрен усмехнулся.

– Немного мягкого убеждения.

* * *

Кэтрин просматривала почту, выискивая письмо от своей подруги Сары, проводившей лето в Англии. Она отбросила два буклета, неделикатно фыркнув. В последнее время она получала ворох макулатуры, посвященной одной и той же теме – гинекологии и раку шейки матки.

Сделали ли вы свой мазок шейки матки в этом году? – восклицал один лозунг.

Рак шейки матки излечим! – гласил ярко розовый буклет.

Все они приходили от некоммерческой организации, о которой Кэтрин никогда не слышала. Очевидно, какой-то благодетель, у которого денег куры не клюют. Она швырнула буклеты в корзину для бумаг, продолжив просматривать почту.

Однако что-то не давало ей покоя, и Кэтрин взяла обратно последний буклет. Наверно, за последний месяц она получила около пятидесяти подобных штук, и, каждый раз выбрасывая очередной лист, Кэтрин чувствовала странное ощущение дежа вю. На этой неделе она даже получила звонок из кабинета врача, предлагавшего бесплатное обследование. Раньше она никогда не слышала, чтобы хоть один доктор предлагал бесплатно сдать мазок.

Когда же у меня был последний осмотр? – размышляла Кэтрин, вертя в руках буклет. Лизе уже почти шестнадцать, и она готова начать проходить ежегодные осмотры. Возможно, будет несколько трудно уговорить дочь нанести свой первый визит, ведь, честно признаться, Кэтрин сама не выполняла регулярно должные предписания. Кэтрин задумчиво рассматривала брошюру. Там говорилось, что рак шейки матки предотвратим – что простой мазок Папаниколау мог обнаружить большое количество аномалий. И женщины всех возрастов находились в зоне риска.

Кэтрин решительно отложила брошюру и позвонила своему гинекологу, чтобы договориться о визите для себя и для Лизы. Иногда они с Джеком проявляли легкомыслие по поводу таких вещей, как медицинский осмотр, страхование жизни и техническое обслуживание автомобилей. Она не посещала гинеколога, потому что великолепно себя чувствовала. Но это всё равно, что сказать, будто машина не нуждается в техосмотре, потому что прекрасно ездит. Профилактика отличается от ремонта. Медицинская профилактика может спасти вашу жизнь, – говорилось в буклете.

Жизнь прекрасна, и уж конечно Кэтрин не собиралась пропускать ни единого мига взросления Лизы. Кэтрин с нетерпением предвкушала, как однажды у неё будут внуки.

А между делом, наверно, ей стоит и Джека заставить вникнуть в некоторые виды страхования жизни.