Прима

15

Алек

Если раньше я видел Клару нечасто, то теперь Юрий делал все, чтобы я видел ее еще меньше. Я уже начал свыкаться с мыслью, что у меня не будет с ней времени один на один. Мой разум даже почти смирился с тем, что судьба, возможно, говорит о том, что то, что у нас было, — это одноразовая вещь, которая никогда не станет чем-то большим. Но мое тело не верило в эту ложь, и каждый раз, когда я ловил ее взгляд, я чувствовал, как между нами проскакивает электрический разряд. Я был приятно удивлен, когда, вернувшись в свой офис после того, как расплатился с водителем Uber за доставленный обед, заглянул в комнату отдыха и увидел, что она стоит перед открытым холодильником и смотрит внутрь.

— Привет, — сказал я, проходя вперед и задвигая дверь, а затем поднял пакет, который нес в руках. — Поверь мне, там нет ничего, что могло бы сравниться с этим. Пойдем со мной, и я поделюсь с тобой своим обедом.

— Что это?

— Чтобы узнать, тебе придется пойти со мной, — сказал я, поднося пакет к носу и глубоко вдыхая, а затем издавая долгий, преувеличенный стон.

— Ты смешон, — сказала она, покачав головой, в результате чего ее сексуальный, как черт, хвостик взметнулся к шее, по которой, как мне помнится, я проводил языком. Мне пришлось побороть почти непреодолимое желание прикусить то место, где под бледной кожей виднелся ее пульс.

В мгновение ока все прошедшие дни без нее исчезли, и я увидел ее такой, какой она была в ту ночь: обнаженной и извивающейся на мне, когда мы трахались посреди сцены. Это было безумно и спонтанно, что немного удивило, но что было совершенно потрясающе, так это то, что секс был таким животным, табуированным и грязным. Чертовски грязным.

— И голоден, — сказал я, схватил ее за руку и бесцеремонно вытащил за дверь, не отпуская до тех пор, пока мы не добрались до моего кабинета. Я махнул ей рукой в сторону стула и продолжил обход своего стола. Сев за стол, я полез в пакет и достал толстый сэндвич с индейкой и сыром. Развернув его, я сказал: — Рад тебя видеть. Как дела?

— Хорошо. Устала, но хорошо.

Правда, это был ответ, но он не содержал много информации. Подняв глаза, я встретился с ее взглядом и подумал, что, хотя мне нравилось каждое мгновение, проведенное нами вместе в ту ночь, судя по тому, как Клара вела себя сейчас, я должен был подумать, не жалеет ли она об этом. Никто из нас не был пьян и не находился под воздействием каких-либо веществ, поэтому мы не могли обвинить ее в том, что она была не в себе. Мы оба были поглощены моментом. Это было действительно все, но, возможно, она передумала. Если это так, то только от меня зависит, смогу ли я ее переубедить, ведь я ни о чем не жалею.

— Держи, ты выглядишь похудевшей, — сказал я, положив половину сэндвича на салфетку и перекладывая ее через стол. Когда она не сделала ни малейшего движения, чтобы взять его, я встал, взял две бутылки воды из мини-холодильника и открыл одну, поставив ее рядом с салфеткой. — Хорошо, только знай, что ты не получишь печенье, если не съешь сначала это.

— Какое печенье?

Я усмехнулся и, переместившись за ее стул, придвинул его ближе к столу. — Это останется тайной до тех пор, пока не исчезнет последний кусочек твоего основного блюда. — Я обошел вокруг стола и опустился на свое место. — Я знаю, что Юрий отработал на всех, но, учитывая, что мне очень нравится держать руки на твоей заднице, я бы не хотел чувствовать, что хватаю только кожу и кости. — Подняв свою половину сэндвича, я сказал: "Приятного аппетита" и подождал, пока она поднимет свою, чтобы откусить. Прожевав и посмотрев, как она проглатывает гораздо меньший кусочек, который она откусила от уголка своего сэндвича, я спросил: — Серьезно, как ты?.

— Я в порядке, — ответила она, но выглядела она совсем не так, как обычно.

— Давай попробуем еще раз, — сказал я. — Кроме того, что ты мало ешь и выглядишь так, будто потеряла лучшего друга, как у тебя дела?

— Действительно, все хорошо. Просто неделя была очень напряженной. — Она глубоко вздохнула, что заставило меня внимательно посмотреть на нее.

Как только наши глаза встретились, я заметил грусть в ее взгляде, которую я не видел с того дня, когда она стояла на обочине с кулаком, обхватившим огромную пачку писем, белые конверты которых с метровыми штемпелями указывали на то, что это счета, а не приглашения на вечеринку или открытки "просто передать привет".

— Клара, что случилось? — спросил я, автоматически протягивая руку, чтобы коснуться ее руки, лежащей на моем столе и уже забыл о своем сэндвиче. Как только наша кожа соприкоснулась, меня снова охватило желание. Оно было настолько сильным, что мой член дернулся, и, наблюдая за тем, как ее соски морщатся и давят на майку, я понял, что она тоже это чувствует. Я сжал ее пальцы.

— Посмотри на меня. — Когда нефритовые глаза встретились с моими, я понял, что в ее жизни что-то происходит. Что-то плохое, и я не мог не задаться вопросом, что именно. — Могу ли я чем-то помочь? Это из-за СМИ? Может быть, это становится для тебя слишком тяжелым, потому что я могу поговорить с кем-нибудь и попросить их переставить некоторые интервью, если тебе нужен перерыв.

— Нет, нет, дело не в этом. — Она снова глубоко вздохнула. — Хотя это не очень весело, но я знаю, что это необходимо. Это часть моего контракта и…

— И ты беспокоишься о том, какие штрафы я могу выписать, если ты пропустишь несколько вопросов? — поддразнил я, пытаясь разрядить обстановку.

Она снова покачала головой. — Нет, дело не в этом. Наверное, не стоит признаваться, но я помню, что, возможно, была слишком готова заплатить твою цену, — сказала она, одарив меня слишком мимолетной улыбкой. Когда я захихикал, она подняла свой сэндвич и откусила еще кусочек, чтобы скрыть, что ее щеки покраснели.

Доев свой, я достал из пакета с обедом сверток пергаментной бумаги и открыл его, обнаружив не одно, а два печенья. — Овсяное с изюмом или дьявольское?

Она вскинула голову, и все краски на ее щеках исчезли. В глазах, приковавшихся к темно-шоколадному печенью в моей правой руке, был взгляд, не имеющий ничего общего с борьбой за выбор десерта. Это было похоже на то, как если бы я спросил, хочет ли она выбирать между раем и адом. Засунув печенье обратно, я положил его на место и встал. Обойдя стол, я заговорил только после того, как взял ее на руки и усадил к себе на колени.

— Ладно, хватит. Что, черт возьми, происходит, и не смейте говорить мне, что это пустяки или что с тобой все в порядке. Ты так далека от нормального состояния, как я никогда не видел, — сказал я, выхватывая из ее пальцев недоеденный сэндвич и бросая его на свой стол. Я не собирался давать ей шанс спрятаться за чем-либо, даже если это был всего лишь кусочек ржаного хлеба.

Прошло некоторое время, но она наконец сказала: — Это моя бабушка. Ей… ей не очень хорошо.

Я часто забывал, что у Клары русское происхождение, поскольку у нее не было заметного акцента. Лишь когда она говорила на этом языке. Я также вспомнил, как Бейкер сказал мне, что одним из неизвестных хороших дел, которые Клара делала в течение многих лет, была забота о ее больной бабушке. — Мне очень жаль это слышать, — сказал я, ясно видя печаль в ее глазах. — Если тебе понадобится отгул или что-то еще, скажи мне, и я обо всем позабочусь. Я могу подстроить график репетиций под тебя. Все, что тебе нужно.

— Спасибо. — Она еще раз мягко улыбнулась мне, но потом сказала: — Вообще-то ей назначена встреча, чтобы определить, подходит ли она для участия в испытаниях нового лекарства от артрита. Я не перестаю беспокоиться, что они найдут какую-нибудь причину, чтобы отказать ей в участии в программе. Ей нужно облегчить состояние, хотя она продолжает утверждать, что все в порядке. Каждый день я вижу, что она двигается все медленнее. — Она сделала паузу и сказала: — Еще раз спасибо за то, что нашел для меня список сиделок. Пришлось выбрать несколько, но наконец-то мы нашли ту, которой я доверяю и которая не поддается на уговоры Ба. Я бы с удовольствием ходила на все встречи с ней, но я знаю, что мне нужно успевать на репетиции. Может быть, спектакль и прошел хорошо, но Юрий постоянно напоминает мне, что я все еще не в лучшей физической форме.

— Юрий сказал бы это в любом случае, — сказал я. — Он не тот человек, который может кого-то похвалить или дать слабину, так что если ты действительно считаешь, что тебе нужно забрать бабушку…

— Нет, все в порядке. Джуди, наша медсестра, может ее забрать, и, кроме того, твой брат прав. Я уже близко, но я еще не готова пируэтить на сцене Бродвея.

Бродвей.

Театров с названием "Бродвей" было несколько. И хотя Клара не уточнила, какой именно, она должна была знать, что у комиссии из Нью-Йорка есть некоторые опасения. Хотя мы с Юрием еще не объявили об этом труппе, вчера мы узнали об их положительном решении предоставить нашей труппе заветное место в своем расписании.

Несмотря на то, что члены комиссии, возможно, изменили свое мнение, они, как и другие, могут оказаться сволочами по отношению к Кларе. Я не хотел, чтобы она шла вслепую. Как танцовщице, ей не нужно было беспокоиться обо всех деловых аспектах, но я также не хотел держать ее в неведении.

— Послушай, — я притянул ее к себе поближе, — мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Но я бы не хотел делать это прямо сейчас. — Я решил, что разговор о Нью-Йорке и о том, что сказали члены комитета, лучше оставить на потом, когда Клара не будет выглядеть такой расстроенной. — Может быть, мы встретимся позже, чтобы обсудить это?

Она медленно кивнула, как будто что-то мучило ее разум и ей не нравилась эта идея. У меня вдруг мелькнула мысль, что, возможно, она подумала, что я приглашаю ее на свидание, а это совсем не то, чего она хотела. Как же мне было неловко! Бейкер также рассказал мне, что были истории о том, как она в буквальном смысле слова облажалась… очень сильно, хотя эти истории утихли пару лет назад. Я не был каким-то мудаком, который придерживается двойных стандартов в отношении сексуальной жизни мужчин и женщин. Если они не состоят в серьезных отношениях, мне было абсолютно все равно, сколько у человека партнеров. Может быть, Клара хотела только хорошо потрахаться, а потом захотела жить дальше.

— Это по работе, — быстро сказал я, удивляясь, почему мне кажется, что я только усугубляю ситуацию. — Я хочу сказать, что ты не должна волноваться. Ничего личного.

— О нет, ничего подобного, — быстро успокоила меня Клара. — Хотя… ну, знаешь… твой брат… — При этих словах мое сердце упало. — он предостерегал меня от свиданий с тобой.

Мне удалось сдержать гнев, который мгновенно начал закипать во мне, но я не смог остановить изменение своего тона, когда сказал: — Мой брат не имеет никакого права распоряжаться моей личной жизнью. И хотя то, о чем я хотел с тобой поговорить, на самом деле не имеет никакого отношения к нашей с тобой личной жизни, если ты собираешься его слушать, то я предпочел бы знать это сейчас. — Я был опасно близок к тому, чтобы признаться, насколько глубоко она мне дорога. Но сейчас, в самый ответственный момент, мне было все равно. Я был честен с ней, говорил ей то, что мне было нужно.

— Нет. Я не намерена его слушать, — быстро ответила она. — Я просто хотела, чтобы ты знал. Но я действительно не думаю, что это из-за чего-то, связанного с тобой. Я думаю, он хотел защитить тебя от меня.

Я улыбнулся ей. — Я взрослый человек, Клара. Я не нуждаюсь в защите. Так что, если ты не хочешь, чтобы наши отношения оставались сугубо платоническими…

— Нет! — сказала она так быстро, что мне пришлось усмехнуться. Я решил не исправлять себя. Я хотел сказать "сугубо деловые", но не собирался отступать, раз уж она отказалась от этой возможности.

Она ткнула пальцем мне в грудь. — Я имела в виду, что я взрослая женщина и не собираюсь позволять твоему брату… или кому-то еще указывать мне, что делать, или пытаться отпугнуть меня от того, чего я хочу. Только не снова.

— Это хорошо. Значит, это свидание? — сказал я, не собираясь упускать такую возможность.

Клара наконец-то улыбнулась, и напряжение, казалось, немного спало. — Да, это свидание. — Она соскользнула с моих колен. — Уверена, у тебя много работы, а мне надо потренироваться, пока Юрий не устроил скандал.

Я кивнул, усмехнувшись, представив себе, как мой суровый брат топает ногой или дергает себя за волосы, словно какой-нибудь малыш, закатывающий истерику. Сам факт, что Клара не испугалась этого человека, заставил меня уважать ее еще на одну-две ступеньки. — Да, у меня есть работа. Но я заеду за тобой в семь, чтобы пообедать?

Клара кивнула, направляясь к двери, и покачивание ее бедер приковало мой взгляд к попке, которую я запомнил в мельчайших подробностях. Затем она оглянулась через плечо с ухмылкой, от которой мой член мгновенно удлинился. Эта женщина излучала сексуальное обаяние и, похоже, даже не подозревала об этом. — Не забуть принести мое печенье.

Овсяное, да?

Она засмеялась, ее хвостик покачивался. — Нет. Если мы собираемся танцевать с дьяволом, я не могу допустить, чтобы он подумал, что я испугалась. На дьявольской еде написано мое имя.

— Оно твое, — пообещал я, когда она открыла дверь и вышла в коридор. Только когда за ней закрылась дверь, я вдруг задался вопросом, что она имела в виду, говоря только не снова.

У меня возникли вопросы и по этому поводу, и по поводу того, кого она имела в виду под "кем-то еще". Я достал овсяное печенье и начал есть его, глядя на свой стол и добавляя вопросы в повестку дня на сегодняшний вечер. Сначала мы поужинаем, а потом я позабочусь о том, чтобы получить ответы на все свои вопросы. Скручивая вощеную бумагу вокруг оставшегося печенья, я не мог не усмехнуться, думая о том, что, когда мы останемся наедине, ничто не помешает мне получить требуемую цену, если Клара попытается увильнуть от того, чтобы рассказать мне, что у нее на самом деле на уме. Взяв телефон, я набрал номер и договорился о том, что нас не будут беспокоить во время нашей "встречи", которая, как я был уверен, будет носить очень личный характер.