Принц Густав. Выжить и победить

Глава 15

Я провел пальцами по белому, плотному листу бумаги и довольно улыбнулся. Наконец-то у меня получился действительно качественный продукт! Причем выпускать его можно будет большими партиями. Нет, я и до этого неплохие прибыли получал от продажи бумаги, уходила она влет, но хотелось создать нечто особенное! Приличное по меркам не 17-го века, а 21-го. И наконец-то моя мечта исполнилась!

И как у попаданцев получается помнить рецепты всяческих нужных вещей? Я, в лучшем случае, мог дать общее направление. И приходилось тратить много времени и денег прежде, чем получался нужный результат. Или не получался. Как с ракетами, которые продолжали лететь не туда.

Оружие мне вообще не слишком давалось. Что поделать — не интересовался я историей пушек! На фиг бы они мне сдались? Разумный подход Шерлока Холмса, предпочитавшего держать в голове только нужные сведения, мне весьма импонировал. Кто ж знал, что меня занесет на рубеж 16-17-го веков! И что умение взломать комп мне не пригодится, а вот умение модернизировать пушки — очень даже.

Да, я разбирался в огнестрельном оружии 21-го века. На уровне стрелять-разобрать-чистить-собрать. Но какой смысл знать устройство АК, если не знать сплавов? Впрочем, при культуре производства начала 17-го века, даже самые элементарные ружья и пистолеты создать — это целая проблема. Получались единичные экземпляры, которые стоили бешеных денег.

Впрочем, траты себя оправдывали — мои снайперы, например, экономили кучу денег на ведение войны, отстреливая командующих. Да и политику могли скорректировать в нужную сторону, убрав мешающего человека. Был бы в Польше нормальный король — сколько бы неприятностей мы поимели! А крутить их Регентским Советом было одно удовольствие.

Рокош Зебжидовского, например, принял такой размах, что я начал опасаться — не переборщил ли. Взрослый, самостоятельный король в Польше мне был на фиг не нужен. Я облизывался на Курляндию, и раздумывал, как ее безболезненно оттяпать. В одиночку Ливонское королевство с Польшей однозначно не справится, так что нужно было думать о создании союзов. И о более прогрессивном оружии.

Именно поэтому идея создания новых пушек мне буквально спать не давала. Да, то, что уже имелось у Ливонского королевства, превосходило разработки соседей. Но не сказать, чтобы кардинально. А нужно было совершить глобальный прыжок. Армия у Ливонского королевства так себе, во что обойдется помощь шведов — даже думать не хочется, так что вся надежда на то, что нормальное оружие мои мастера все-таки сделают. Ну и на крылатых гусар.

С последним было немного лучше. Те вояки, которых я сманил из Польши, обучили новичков. И, если судить по результатам столкновений с датчанами, обучили хорошо. К счастью, малолетний король Речи Посполитой ни на что не влиял, а Регентский Совет периодически «забывал» платить войскам жалование. Хотя, и при Сигизмунде в этом плане дело не слишком хорошо обстояло. Так что сманить новых крылатых гусар особой проблемы не составило.

Однако даже с таким козырем без нормальных пушек на поле боя делать было нечего. И я извращался как мог, пытаясь выудить из памяти хоть что-то полезное. Но когда не знаешь, а потом еще и забудешь… всё очень сложно. Так что я уже который год бился над тем, чтобы повторить «единороги», которые видел на экскурсии в Питере.

Конструкцию ствола я помнил весьма приблизительно. Что уж говорить о конической зарядной каморе! Так что я был искренне удивлен, когда удалось создать нечто похожее. Не уверен, что моя новая пушка абсолютно походила на «единорог», но явно была шагом вперед, что очень радовало. Снизился вес, упростилось заряжение, увеличилась скорострельность и улучшилась баллистика.

Но самое главное, что меня радовало особенно, стрелять это чудо могло не только ядрами, но и бомбами, и картечью, и даже разрывными гранатами, которые, правда, пришлось изрядно доработать. Блин, ну почему вместе со мной в прошлое не провалилось что-нибудь полезное? Например, склад с боеприпасами? Как в таких условиях можно мир завоевывать?

Я удобно устроился в кресле, придвинул чернильницу, взял перо и склонился над листом бумаги. Мне всегда легче думалось, если я свои планы рисовал в виде схем и таблиц. Получалось более наглядно и понятно. Итак, с чего бы начать?

Швеция. Корона мне так и не досталась, но я не больно-то к ней стремился. Если задаться целью и приложить усилия… мог бы вырвать. Но на фига? Швеция — посторонняя страна, судьба которой мне вообще безразлична. В политику я влез только затем, чтобы не состоялась война с Россией. Желательно — вообще никогда.

Да и зачем нужны атрибуты власти, когда гораздо важнее иметь власть реальную? А я ее имел. Поскольку влиял и на риксдаг, и на риксрод. В результате, Швеция уже вцепилась в Норвегию и готовится к войне за Сконе. А датчане — серьезный противник, и противостояние растянется года на три, если не на пять.

Ну а потом у меня в планах Польша. Поскольку почивший Сигизмунд был моим двоюродным братом, я имел на нее некоторые права. Почему, собственно, престол сыну отдали? Кто разрешил? Как смели проигнорировать мнение Швеции в этом вопросе? Словом, было бы желание, а повод найдется. И даже если в результате завоеваний Польша неожиданно кончится, можно двинуться западнее.

Однако противостоять в одиночку Речи Посполитой — занятие глупое. И довольно опасное. Угроза завоевания вполне может сподвигнуть шляхтичей забыть прошлые обиды и разногласия, и объединиться. Так что тут надо думать. Особенно о том, как соблюсти интересы Ливонского королевства.

Положение, в котором я находился, было немного странным. Ливонское королевство я получил при помощи Москвы, и наверняка мне не раз об этом напомнят. Попутно я умудрился прищемить хвост Польше, отняв некоторые земли. Только отсутствие короля, бардак в Регентском Совете и авантюра с Лжедмитрием мешали шляхтичам со мной разделаться.

Казалось бы, за моей спиной еще Швеция, но рассчитывать на это было глупо. Я не желал становиться их королем, не планировал нести за них ответственность и уж точно не собирался делать Швецию сверхдержавой. И хотя пришлось организовывать продолжительную войну с Данией и завоевание Норвегии, зато теперь на своем плане я мог изобразить Швецию огороженной от России. И от себя тоже. С такими «помощниками» недолго потерять всё, «что нажито непосильным трудом».

Я не обманывался насчет Ливонского королевства — оно было недостаточно сильным и самостоятельным. Содержать огромную армию — это быстро спустить все имеющиеся деньги. А у меня в Риге строилось здание новой академии, облагораживались дороги и постоялые дворы, постепенно искоренялись остатки крепостничества… Пришлось серьезно потрудиться, чтобы провозгласить свободу религий и свободу человека. В более мягких выражениях, разумеется, и надергав цитат из Библии, но тем не менее.

Удалось мне это не иначе, как чудом. И то, только потому, что я был завоевателем, и в данном статусе мог диктовать свои правила. В свое время, дворяне (в отличие от торговцев) переходить на мою сторону не спешили. Ждали, когда победитель определиться. Так что отмена крепостничества — это был еще довольно щадящий вариант ущемления их прав.

Завоевание Эзеля было очередным пунктом мероприятий по вовлечению соседних стран в торговую обойму Ливонского королевства. В этом деле помощь Швеции оказалась не лишней, своими силами я ничего бы не навоевал. А тут получил кусок территории, который теперь принадлежал мне лично. И теперь главное — грамотно распорядиться ресурсами.

Оксеншерна в очередной раз подозревал меня в нечестной политической игре, и был абсолютно прав. Я собирался сделать так, чтобы все более менее значимые должности на Эзеле занимали мои люди. И в армии в том числе, что будет не так уж сложно, учитывая, что им тоже «забывают» платить жалование. Так что, по самым скромным расчетам, года через два, остров будет под полным моим влиянием. И у меня уже есть список влиятельных шведских купцов, которых я обязательно втяну в свои расклады.

Список русских купцов тоже имелся. И, кстати, Смута не особо им мешала. Многим вообще было параллельно, что там в Москве твориться, и кто на троне сидит — лишь бы доходы шли. Но я надеялся, что после того, как Скопин-Шуйский разгребет бардак, взаимодействие станет более плодотворным.

В Москве, вроде бы, пока все шло нормально. Михаил Васильевич благополучно стал царем и начал наводить порядок. А пока он разбирался с нелояльными боярами и Лжедмитрием II, Делагарди отправился усмирять Болотникова. Вот ведь, блин! Как я не оттаскивал его от России, всё равно он туда прорвался. Похоже, это судьба.

Гермоген, отважно выступавший против Лжедмитрия I, пришелся ко двору Скопину-Шуйскому и был назначен патриархом Московским. Колоритная личность, ничего не скажешь. Толкал речи против засилья поляков, против самодурства бояр и агитировал за истинно русского царя. Правда, к моему удивлению, поддержал Ксению, когда та активно начала заниматься благотворительностью, и не призывал ее вернуться в терем.

Все это продвигалось под лозунгами помощи мужьям. Дескать, в такое сложное время грех сидеть сложа руки. Никто, конечно, не призывал боярышень бросить пяльца и взять в руки мечи, но наладить лекарскую службу и оказать помощь сиротам — почему нет? Ксения многое почерпнула в Риге. Я давно начал заниматься подобным.

Зачем плодить преступность, особенно детскую? Тем более, что беспризорники — это ресурс, если их правильно воспитать и обучить. Да, некоторые слишком далеко ушли по криминальной дорожке, и вернуть их к нормальной жизни было уже невозможно. Но с чего-то надо было начинать!

Ксения решила поступить так же, хоть и начала с чего попроще — с детей, относительно недавно потерявших родителей и еще не успевших освоиться на улицах. Зато проблему бродяг она решила намного жестче, чем я. В Ливонском королевстве вообще были довольно щадящие законы, и желающий заработать мог это сделать — строительство дорог требовало множество рабочих рук.

Ксения, похоже, пошла решительностью в своего деда[24] — абсолютно все бродяги ловились и приставлялись к делу — мостить камнем главные улицы. А тех, кто не желал работать — заставляли принудительно, снабжая кандалами. Похоже, Рига произвела на царицу незабываемое впечатление, и теперь она стремилась дома наладить те же блага жизни, что были у нее в Ливонии. А Гермоген всё это безобразие горячо одобрял.

Ну а что? Все по христианским заповедям. Помощь нуждающимся оказывалась. Хлеб свой они зарабатывали в поте лица. И что тут можно против сказать? Что женщины этим занимаются? Так мужчины все тоже делом заняты. Поляки покинули Москву не сами по себе, и окончательно отказываться от своих планов на шапку Мономаха не собирались.

Как оказалось, вовсе не требовалось, по примеру Петра, чуть не за волосы девиц на пьяные ассамблеи тащить. Нужно, чтобы случай удобный подвернулся. А уж женщины за него сами ухватились. Жены и дочери видных бояр/торговцев действовали с размахом. Видимо, сидение в тереме опротивело не только Ксении. И не одному Скопину-Шуйскому придется упираться, чтобы вернуть всё «по старине». Вот только что-то мне подсказывает, что в этой борьбе женщины одержат безоговорочную победу.

Для меня в свое время оказалось большим открытием, что Россия 16–17 веков — очень восточная страна. Да, для человека 21 века, не специализирующегося в данной области, культура и обычаи прошлого — темный лес. Но 18-19-й века были бы более понятными. Не возникло бы ощущения, что я попал вообще не в Россию, а в какую-нибудь Персию или Китай. Так что небольшой разворот в сторону бОльшей открытости мне импонировал.

Нет, я не видел ничего плохого в самобытности и приверженности традициям. Но замыкаться на них не стоило, чтобы не оказаться в проигрышном положении. Себя-то можно убедить, что ты — несравненный и божественный сын Солнца. И живешь воистину правильно именно ты, а не твои соседи. Но когда у тебя в руках меч, а у пришедшего на твои земли завоевателя — ружье, расклад выходит не в твою пользу.

Вот только как соблюсти золотую середину? Изменить страну без экстремальных петровских крайностей? Лично у меня нет рецепта «как нам обустроить Россию». Уничтожить местничество, крепостное право и слишком большое боярское влияние — уже будет благом. Освоить Урал и Сибирь, захватить Крым, модернизировать армию так, чтобы соседи опасались сунуться… словом, начать и кончить.

Для начала пусть Скопин-Шуйский хотя бы с бардаком в стране разберется. Я ждал этого с большим нетерпением, поскольку помимо торговых и политических планов, имел еще одно горячее желание — отправить в Москву детей герцога Сёдерманландского — Марию Елизавету и Карла Филиппа. Первую я еще вместе с Ксенией отправить хотел, но Оксеншерна возмутился. Дескать, слишком опасно.

Да я не спорю, но наличие претендентов на шведский престол не сулило ничего хорошего. Активной поддержки у них пока не наблюдалось, но риксдаг с риксротом очень уж меня не любили, так что периодически палки в колеса вставляли. А после того, как мне донесли некоторые разговоры о будущем… типа, что делать, если с наследником вдруг что-то случиться… я выкупил квартал в Стокгольме и переделал его в укрепрайон.

Знаю я это «вдруг»! Детская смертность в начале 17 века и так чрезмерно велика, даже в королевских семьях, так что лучше не добавлять к случайностям заговоры. Проще перестраховаться. В идеале, конечно, Эрика надежнее было бы в Ригу перевезти, но тут складывалось сразу несколько факторов против.

Начать с того, что пацан был слишком мелким, а морское путешествие в 17 веке — это и для взрослого большая нагрузка. Да и сухопутное было бы не лучше. Плюс, шведы могут выразить неудовольствие — типа, наш король должен воспитываться в нашей стране. Хотя что он кроме дворца видит вообще?

Против последнего возражения у меня был контраргумент. Если упрутся, запретив переезд сына, я буду навещать его сам. Как можно чаще. И навещая, активно вмешиваться в шведскую жизнь. А то что это я буду за отец-кукушка? И что получу в итоге, отдав воспитание и обучение сына в чужие руки? Все мои амбициозные планы медным тазом накроются.

Ну и потом… кроме ребенка у меня еще и супруга имелась. И ее тоже неплохо было бы навещать почаще. Катарина, конечно, дама во всех отношениях положительная, но шведам веры нет.

Прикинув все за и против, я начал готовиться к грядущему заранее — вербовать сторонников и продвигать Оксеншерну на пост риксанцлера. Наши взгляды во многом расходились, но Аксель был из той редкой породы руководителей, которые работают на страну, а не на себя, так что я знал, как с ним работать. Нет, может, себя он тоже не обижал, но явно по остаточному принципу.

Когда вернулись корабли из колоний (один все-таки затонул, что было обидно, но предсказуемо), именно Оксеншерна грудью встал на защиту завоеваний в Новом Свете. И был прав, кстати. Как деньги вкладывать и тащиться на другой конец света — так дураков нет. А как получилось территории оттяпать и груз привезти (пушниной и табаком затарились от души), так желающих поделить целая очередь образовалась.

Дополнительным стимулом было то, что семейство герцога Сёдерманландского добралось благополучно. Укрепления, временное жилье и даже маленькая церквушка были возведены в кратчайшие сроки. А вдова герцога Кристина Гольштейн-Готторпская запросила соизволения объявить сына вице-королем, дабы утвердить шведскую власть. Не маловат он для такого титула?

В том, что риксдаг согласится, я даже не сомневался. Не удивился бы, если бы узнал, что Густаву уже тайком согласовали титул вице-короля. Шведским дворянам нужен был какой-то козырь, с помощью которого они могли бы мне противостоять. Дети герцога Сёдерманландского для этого подходили как нельзя лучше. Ну а поскольку амплуа детоубийцы я по-прежнему примерять на себя не желал, надо было решать проблему другими методами.

Шведы, наверняка, уже сто раз пожалели, что решили меня признать. Но теперь я был не просто Регентом, а отцом короля. И народным любимчиком. Благодаря грамотной рекламной кампании, сложилось мнение, что все громкие победы страны связаны с моим именем. Ну еще Столарм рядом иногда пробегал.

Если приплюсовать сюда вечный разлад в самом риксдаге, то ситуация складывалась не так уж плохо. Безопасностью, конечно, пренебрегать не следовало, и расслабляться не стоило, но слегка принаглеть было можно. Так что пока дворяне делили найденное в Свартдале золото, я занялся островами.

Да, именно во множественном числе, я не оговорился. Имелись у Ливонского королевства Руно и Кино, которые я подгреб под себя. Однако во-первых, территориально они оба были не слишком большими, а во-вторых, капитально на них обосновываться, пока Эзель принадлежал датчанам, было довольно глупо.

Другое дело — после завоевания. Теперь можно было развернуться. В свое время я побывал туристом на полуострове Сырве, так что пропустить его никак не мог. Слишком уж удобная точка для контроля пролива! А на противоположном направлении меня интересовал остров Моон, который тоже был весьма удобен.

Денег на нормальный флот у Ливонского королевства не было. Но если грамотно взять под контроль входы в Рижский залив… варианты противостояния могут нарисоваться весьма интересные. Тем более, что для начала на островах можно было разместить производство продукции, не связанной с большой секретностью. И первом делом я организовал собственную типографию.

Претензий к работе голландцев у меня не было. Делали они все вовремя и качественно. Но три шкуры же драли! И потом… были вещи, которые посторонней типографии не доверишь. Я это и раньше понимал, но организовать подобное дело было не только дорого, но и очень непросто. Прежде всего потому, что церковь считала своей обязанностью всё контролировать. Ну и размещать заказы по ценам, которые казались им справедливыми.

Спрашивается — за какие заслуги я должен их спонсировать? Оборудование я доставал сам, разбирался в нем тоже сам. Денег на усовершенствование потратил столько, что вспоминать не хотелось. А теперь некоторые хотят на моем горбу в рай въехать. Причем в данном случае наличие свободы вероисповеданий в Ливонском королевстве аукнулось мне самым непредсказуемым образом — притащились все. И протестанты, и католики, и даже православные.

Вот за что мне это всё, кто скажет?

Новый сервиз из костяного фарфора вызывал восхищение и зависть у всех, кто его видел. Хрупкое изящество хрустально звенело при соприкосновении чашек с блюдечками и казалось сказочно-нереальным. Все самые интересные, дорогие и изящные новинки, производящиеся в Ливонском королевстве, Катарина получала первой.

Грех жаловаться, муж относился к ней с редкой предупредительностью. Всегда искренне радовался встречам, не забывал про подарки, и заботился о безопасности семьи. Иногда даже чрезмерно. Катарине даже никогда не доносили о его любовницах, хотя дам, желающих наговорить гадостей, в Швеции было множество.

Брак, заключенный по договору, вполне можно было бы счесть удачным, если бы не одно «но». Густава постоянно не было дома. Даже когда они жили в Риге, что уж говорить про Стокгольм! Да, он старался вырваться. Да, безмерно любил детей, причем дочь в равной мере с сыном, что было совсем уж непривычным. Но Катарина предпочла бы более спокойную жизнь.

Наверное, так происходило потому, что ее совершенно не готовили к роли королевы. Да кто бы о таком мог подумать? Все были уверены, что шведским монархом станет ее отец, герцог Сёдерманландский. Однако Фортуна — дама переменчивая. И Катарина стала гарантом взаимных обязательств Густава и шведских дворян.

Надо отдать мужу должное — он подошел к браку со всей серьезностью. Часто проводил с ней время перед свадьбой, позволяя привыкнуть, узнав его получше и делился своими планами. Но самое главное — Густав устранил самый потаенный ее страх. Оставшись с ней наедине, он положил руку на Библию, и поклялся, что не имеет никакого отношения к смерти ее отца. Что планировал его заключение, но никак не убийство. После этого Катарине даже стало легче дышать.

Казалось бы — чего ей еще надо? Густав оказался прекрасным мужем. Однако Катарине не хватало уютных семейных вечеров. Спокойных, размеренных, без разговоров о политике, войнах и проблемах. Многие благородные девицы отдали бы что угодно, чтобы стать матерью будущего короля, но Катарине хватило бы скромной жизни в тихом, уютном особняке.

Скучная, размеренная жизнь была пределом ее мечтаний. Став супругой Регента, она постоянно беспокоилась сначала за жизнь Густава, а потом и за жизнь детей. Да и страх за собственную судьбу был хорошо ей знаком — Катарина вся испереживалась, когда узнала, что пока она находится в Стокгольме, в Ригу приехала Ксения Годунова.

По слухам, девица была весьма хороша собой, и осталась единственной выжившей из царской московитской семьи. Когда-то Густав был кандидатом в ее мужья, но что-то не сложилось. Вероятно, авторитарный отец все-таки не посчитал нищего принца достойной партией.

Но теперь отца у Ксении не было! Да и Густав был другим. Отвоевал для себя Ливонское королевство, стал шведским Регентом, а его финансовое состояние заставляло многих скрипеть зубами от зависти. И как не ухватить шанс? В Московии же Смута! Так чего бы не нанять армию, не захватить трон и не жениться на Ксении? Тогда его права вряд ли кто сможет оспорить.

Катарина всё это прекрасно понимала, а потому переживала. Куда же денется она? Далеко не красавица и не дочь короля? А дети?

Однако, как оказалось, все ее тревоги были напрасны. Для начала выяснилось, что живет Ксения под строгим приглядом, и Густав за все время соизволил встретиться с ней в лучшем случае пару раз. Причем довольно холодно. А потом он и вовсе поспособствовал свадьбе Годуновой с будущим русским царем.

И пусть закончилось все хорошо, Катарина зареклась уезжать далеко от мужа. В свое время Оксеншерна легко уговорил ее переехать в Стокгольм. Ей казалось, что это прекрасное решение. Столица, к которой она привыкла и знакомые, которых она столько времени не видела, ограничиваясь перепиской.

К тому же, Аксель уверял, что шведам просто необходимо ее присутствие. Ради стабильности, уверенности в будущем и чего-то там еще. Да и священники, обещавшие молиться за появление наследника, не последнюю роль сыграли. Пусть Густав говорил, что ему все равно, пусть искренне радовался дочери, Швеции требовался король, и Катарина чувствовала груз ответственности.

Вопреки ожиданиям, столица приняла ее равнодушно. А пообщавшись со старыми знакомыми, Катарина поняла, сколько людей вовсе не хотят, чтобы в стране появился король. Поняла, и испугалась.

Ладно Густав, он взрослый человек, он может за себя постоять. Так ведь и ее крошка-сын уже был вовлечен в Большую Политику! Никакого тихого, безоблачного детства. С малолетства — интриги, борьба и строптивые подданные. И она ничего не могла с этим поделать!

Единственный, кто ее утешал и поддерживал — это Аксель Оксеншерна. Уж кому, как не ему было знать о неуемном характере Густава! Глядя на постоянные ссоры, можно было подумать, что эти двое на дух друг друга не выносили! Но на самом деле, несмотря на несогласие во многих вопросах, они друг друга уважали. И Аксель был частым гостем Густава. И когда их мнение по какому-то вопросу сходилось, слушать их беседу было одно удовольствие.

Война за Сконе, планируемая мной на весну 1607-го, так и не состоялась. Просто потому, что Дания на войну не явилась. Причиной этого безобразия стали мы с Акселем, причем на сей раз решение было единодушным.

На самом деле сильно давить даже не пришлось. Дания воевать не хотела. Особенно после нескольких поражений. Так что всю зиму шли переговоры, которые закончились подписанием перемирия. А то, что кое-кто из датских дворян получил благодарность за свою сговорчивость… кому это интересно? Тем более, что пришлось тратить не деньги, а связи.

Воинственная шведская верхушка, уже настроившаяся на очередную победу, глухо роптала. Правда, недолго. Поскольку перемирие с Данией было подписано не от большого гуманизма, а из практических соображений. Планировалось, что шведская армия двинется совсем в другом направлении. И теперь осталось убедить риксдаг в правильности своего мнения.

Я уже давно облизывался на Курляндию. Но, будучи человеком разумным, понимал, что заполучить ее будет непросто. Кто бы мог подумать, что поляки сами облегчат мне задачу, собравшись сцепиться с Москвой! Я решил, что подобным обстоятельством нельзя не воспользоваться. И Аксель со мной согласился.

Началось все с того, что поляки весьма болезненно восприняли потери своих позиций в России. То, что их подвинули из Москвы, воспринималось как величайшая несправедливость. Как так-то? Ведь шапка Мономаха была уже у них в руках! И терять ее совершенно не хотелось. Однако Скопин-Шуйский развернулся во всю широту души. И поляков попросили не только из Кремля, но и из страны.

Подобное мероприятие просто не могло пройти без сопротивления. Тем более, что у Речи Посполитой в России были немалые военные силы — осевшие в Москве и получившие доступ к кормушке, потащили за собой родственников и знакомых, а те — охрану и обслугу. Добавим в этот котел авантюристов разного толка, наемников, и получится впечатляющая цифра.

Да, это не единое войско. Да, умирать за Речь Посполитую наберется не так много желающих. Но за свои интересы? Вполне. Так что если поляки организуют войско и ступят на русские земли, призывая присоединиться всех желающих, этих самых желающих наберется немало. По вековой устоявшейся традиции, европейцы в одиночку на Россию не ходят.

В этот раз Москве повезло сразу по нескольким пунктам. Во-первых, у нее был талантливый Скопин-Шуйский, который умел воевать и наводить порядок. Во-вторых, крымский хан Газы II Герай был занят своими делами, и нападения с этого направления можно было не ждать. Ну а в-третьих, я предложил Оксеншерне воспользоваться ситуацией и пощипать Польшу, что должно было убить сразу двух зайцев — удовлетворить амбиции шведов и помочь Москве.

— Мы так долго планировали войну с Данией, — вздохнул Густав.

— Да, но второго такого шанса может не представится. Речь Посполитая и без того ослаблена междоусобицей. А если они уведут в Россию бОльшую часть своего войска… Это шанс!

— Так не хочется со шведами договариваться… может, сами попытаемся территории захватить?

— В одиночку против Речи Посполитой мы не выстоим. Шведы, конечно придут нам на помощь, поскольку Ригу потерять не захотят, но большой вопрос, что за это потребуют. Скорее всего, мы превратимся в аналог Курляндии. Станем вассалами.

— Не хотелось бы, — вздохнул Густав.

— Самому не хотелось бы! — возмутился я. — Сколько сил было положено, сколько интриг провернуто, сколько времени я добивался хотя бы относительной самостоятельности и независимости!

— Шведы не пожелают отдавать нам Курляндию.

— Поначалу да, — согласился я. — Но тогда мы откажемся от командования. А без нашего содействия шведам вломят, это я гарантирую И к тому моменту наша типография уже будет работать изо всех сил. Так что в Стокгольме будут знать, кого винить в поражениях. Поименно.

— А вот я сомневаюсь, что Швеция потерпит поражение.

— Ну, я не то, чтобы сто процентов уверен… но ставлю на Кшиштофа Радзивилла. Мы чудом с ним разминулись, когда Кокенгаузен под себя подгребали.

— Тогда обстоятельства сложились в нашу пользу, — согласился Густав.

— Да уж явно не наш военный гений нам помог! И я точно могу сказать, что у шведов нет командующих такого уровня, как Радзивилл.

Разумеется, это была авантюра чистейшей воды. Я прекрасно понимал, что у шведов не будет никакого желания отдавать мне Курляндию. Но я уже высказал Оксеншерне свои мысли по этому поводу. Не хотите меня видеть королем? Ваше дело. Но вы доверили мне воевать с датчанами, захватывать Норвегию, Готланд и Эзель. И я согласился сделать это на определенных условиях.

Однажды поняв, что шведское дворянство не особо расположено выполнять устные обещания, было логично начать составлять письменные договора. Учитывая мое (пусть и минимальное) знание истории, я заложил туда нужные формулировки. Достаточно шведы на моей шее ехали. Теперь моя очередь ими пользоваться.

В предыдущих конфликтах мое участие, как Регента, всегда сопровождалось территориальными вознаграждениями. Так почему в этот раз должно быть по-другому? Я что, за просто так шведам помогать должен? Еще чего! Пришло время платить по счетам, в рамках подписанных договоренностей. Там как раз указаны шведские обязательства в случае подобного стечения обстоятельств. Просто никому в голову не приходило, что такое действительно произойдет!

Согласно подписанным договоренностям, никаких проблем возникнуть не должно. Но я подозревал, что шведы упрутся. И даже пойдут напролом. В смысле, решат завоевать Курляндию с Польшей без меня. К этому я тоже был готов. И Кшиштоф Радзивилл тоже был готов, ибо даже без моей помощи ему донесли о шведских намерениях. Ну глупо было думать, что только у меня есть шпионы!

Посмотрим, что решат шведы. И подождем их столкновения с поляками. А дальше будем действовать в зависимости от сложившейся ситуацией. Хотя бы часть побережья я по-любому должен себе оттяпать, поскольку янтаря мало не бывает!

Да, в начале 17 века Речь Посполитая — это очень серьезный противник. Но уж больно удобный выпал шанс! Вряд ли, конечно, удастся провести первый ее капитальный раздел чуть ли не на две сотни лет раньше, чем это было в знакомом мне варианте истории, но откусить часть земель? Почему бы и нет.

Прикинув все за и против, я не слишком-то возмущался, когда в походе против Польши решили обойтись без меня. Но насторожился при этом один только Оксеншерна, который хорошо меня знал. Остальные восприняли это как победу. Как же, удалось подавить слишком активного Густава! Ишь чего захотел… Курляндию ему… самим мало!

Я изобразил, что обижен на весь мир, и удалился к семье. Отдохнуть перед грядущей авантюрой было не лишним. А по Швеции тихонько поползли слухи — дескать, я удачливый, и без меня Фортуна может отвернуться от войска. К моему удивлению выяснилось, что не надо даже прилагать много усилий, чтобы убедить народ в моей незаменимости. Мои люди только слегка подтолкнули маховик слухов, а дальше он начал раскачиваться самостоятельно. Причем все сильнее и сильнее.

Полагаю, что мой положительный имидж в глазах многих шведов — это заслуга уже не раз проводившейся рекламной кампании. Раструбить на весь мир о победах было важно. Но не менее важным было и представить самого себя как главную причину этих самых побед. Вроде бы ненавязчиво, не выпячивая, но так, чтобы запоминалось больше всего. Опыт рекламных кампаний 21 века мне в помощь!

Я не собирался упускать ситуацию из рук. А потому кроме официальной рекламы была еще и неофициальная — дешевая, низкопробная, которая воспринималась как народное творчество, но на самом деле тоже была разработана по всем правилам. Я постоянно напоминал о своих заслугах, придумывал новые и вообще беззастенчиво врал в свою пользу. В случае, если дворяне решат расправиться со мной и с моей семьей, придется поднимать толпу. А для этого необходимо постоянно оказывать на нее влияние в нужную для себя сторону.

Если честно, я не был стопроцентно уверен, что при столкновении с поляками шведов непременно ждет поражение. Все-таки, у армии уже был опыт сражений с датчанами. А это довольно сильный противник. Но… в прошлом серьезно помогли мои хитрости (порою, вычитанные в приключенческих книгах). А как шведы будут действовать без попаданческих идей? И без крылатых гусар, кстати, поскольку они принадлежали Ливонскому королевству?

Несмотря на то, что Речь Посполитая периодически задерживала своим войскам жалование, сманить удалось не так много вояк, как мне хотелось бы. Но зато получилось организовать грамотное обучение. И приобрести достойных коней и вооружение. Удовольствие было недешевым, но против датчан прекрасно срабатывало. Однако я смогу назвать этот проект действительно состоявшимся лишь в том случае, когда мои крылатые гусары в столкновении не уступят польским.

Разумеется, я пожадничал отдавать их шведам. Еще чего! Это мой ресурс, как короля Ливонии. Не хотят соблюдать мои требования? Значит, и у меня нечего просить помощи. Пусть обходятся без гусар. И с минимумом новых пушек. Денег в казне, как всегда, на перевооружение не хватило, так что шведам пришлось довольствоваться старым вариантом. Хотя у поляков было примерно тоже самое.

Надо ли говорить, что про «единорогов» шведы вообще не знали? Секретить свои изобретения я умел, а с разведкой у них было не очень. Вот венецианцы с голландцами в любую дыру пролезть старались. Особенно семейство Гримани. Новому дожу, очевидно, было не до Ливонского королевства (он не ответил на мое послание и вообще никак себя не проявлял), так что они оставались моими торговыми партнерами. Желали всего, побольше, и старались везде успеть.

Именно они первыми принесли весть, что на Кшиштофа Радзивилла я ставил не зря. Шведы все-таки потерпели поражение, не сумев захватить Виндаву. Вроде и высадка прошла успешно, и поляков было меньше чуть ли не в два раза, но… авантюра не удалась. А Радзивилл, вдохновившись победой, продолжил давить.

Разумеется, он уже ждал неприятеля! И организовал оборону города должным образом. Да и в пригородах оставил небольшие отряды, которые нападали на шведские обозы. Так что ситуация сложилась не лучшим образом. Даже шведский флот действовал невразумительно, поскольку остался без Столарма. Тот неожиданно меня поддержал, сказавшись больным и оставшись в столице.

У нас с Арвидом, конечно, были очень неплохие отношения. И я в свое время продвинул его карьеру. Но… политика есть политика. И никакой благодарности я не ожидал. Так что был приятно удивлен. Столарм встал на мою сторону и кое-кто из его подчиненных последовали его примеру.

Невыполнение приказа — оно, конечно, деяние наказуемое. Но что поделать, если ты уже выполняешь долг в другом месте? Охраняешь границы Норвегии, или гоняешь пиратов, или готовишься сопровождать торговцев, везущих ценный груз к ближайшим соседям… И все это согласно приказам вышестоящего начальства, подписанным сильно заранее. Такая своеобразная итальянская забастовка…

Бросить торговцев? Да без проблем, если вы из своего кармана неустойку заплатите. Великовата? Ну, жадность торгашей всем известна. Вернуть те корабли, которые отправились за пиратами или к Норвегии? Тоже можно. Но вы понимаете, сколько времени уйдет, чтобы их найти, доставить приказ, вернуть и снарядить заново — уже в расчете на битву с Речью Посполитой?

Вот не злобный я человек, но все равно испытывал внутреннюю удовлетворенность, когда Кшиштоф Радзивилл нагнул шведов. Как только до меня дошли вести о поражении, я тут же дал типографии отмашку, и Стокгольм наводнили листовки с новостями. Шведы, уже начавшие привыкать к победам, искренне возмутились.

Ну… теперь можно выходить на сцену во всем белом. Обещать победы, новые земли и кучу всяческих благ. Если мне Курляндию отдадут. И я не сильно врал, между прочим. Столарм во главе флота, новые пушки в войсках, хорошее снабжение, правильно расставленные снайперы… При таких условиях продвижение вглубь польской территории обеспечено.

И я сам не знал ответа на вопрос, где же мы остановимся.