Принцепс

Глава 17

В Басру Ричард решил отправиться напрямик через пустыню, Трансиорданию и северную Аравию, чтобы своими глазами посмотреть – как обустраиваются земли его коронного домена. Все оазисы и колодцы уже должны были быть взяты под контроль. Те, в которых хватало воды, постоянными гарнизонами, а те, что победнее, дозорами и караулами. Крестоносцы уже успели убедиться, что в этой пустыне без присмотра нельзя оставлять ни одной капли, иначе вокруг неё сразу начинают размножаться всевозможные бандиты. Помимо охраны источников воды, гарнизоны и караулы занимались благоустройством территории. Колодцы углублялись и копались новые, родники в оазисах закрывались от солнца экседрами[65] и везде, по возможности, проводилось озеленение. Пока финиковыми пальмами, как наименее прихотливыми из полезных человеку растений, но была надежда, что со временем здесь приживутся и мексиканские кактусы. Ещё одной задачей для охраняющих воду подразделений, было истребление диких коз. Вернее, не диких, а одичавших. Это, казалось бы, безобидные животные, способны было превратить в пустыню даже тропики, если позволить им размножиться в достаточном количестве.

Осмотром Ричард, в целом, остался доволен. Переход через пустыню, из экстремального, постепенно становился занятием малокомфортным, а значит обыденным. Обыденным для девяноста девяти процентов мусульман, которые не могли себе позволить совершить Хадж по морю вокруг Аравии, и вынуждены были идти в Мекку и Медину через эти каменистые пустоши. Отсутствием комфорта их не напугаешь, главное, что безопасность крестоносцы обеспечили, разбойников-бедуинов истребили полностью, а разбойников арабов и сарацин частично, частично выселив в земли Хорезмшаха. Через год-другой в оазисах вырастут караван-сараи, а возле колодцев постоялые дворы. Нефти в регионе очень много, опреснение воды дело недалёкого будущего, пить её, говорят, вредно, но на полив она вполне сгодится. Джунглей в Аравии, конечно, не вырастить, но украсить зеленью все поселения будет вполне возможно.

Много внимания Ричард уделял воспитанию приёмного сына Людовика Капетинга, которого возил с собой повсюду. Восьмилетний принц стойко преодолевал все тяготы и лишения, прилежно учился, а тренировкам с оружием предавался с настоящим фанатизмом. Не слишком одарённый природой физически, Людовик компенсировал этот недостаток упорством, и за прошедшие полгода довольно заметно окреп. Нет, таким гигантом как приёмный отец, он, конечно, не станет, но силу ведь можно компенсировать: ловкостью, скоростью, выносливостью; именно на такое развитие принца и делался упор.

– Отец. – Людовик дождался, пока Ричард закончит обсуждать с Ицхаком Левитом, непонятные ему пока финансовые вопросы. Непонятные, но интересные – Могу я спросить?

– Спрашивайте, Луи.

– Для чего вы вкладываете такие огромные деньги в эту пустыню?

– Это не просто пустыня, Луи. Это место один большой общий храм сразу для трёх религий: иудейской, христианской и мусульманской. Я этим храмом теперь владею, а потому, по мере сил, его украшаю.

– Вы не слишком набожны, отец.

– Я вовсе не набожен, Луи. Но это не мешает мне сознавать, что эта пустыня – место Силы, вложенной в неё самим Создателем. Сложно объяснить, но уверен, что на том свете мне это зачтётся лучше, чем молитвы в храмах. А деньги? Они обязательно вернутся, в храмах жертвуют щедро. Впрочем, вам об этом знать пока рано. Сначала вам нужно стать воином, потом полководцем, или флотоводцем, и только после этого монархом. Обещаю, что к этому разговору мы обязательно вернёмся, когда вы будете к нему готовы. Сейчас давать вам эти знания – всё равно, что строить крышу дома, у которого ещё нет стен, а фундамент только начали закладывать. Было бы, конечно, здорово – повесить крышу в воздухе над строительством и работать в тенёчке, не мокнуть под дождём, но увы, такое невозможно.

– Я понял, отец. Но если мне нужно как можно скорее стать воином, то почему меня до сих пор не назначают в караул?

– Потому, что я хочу спать, Луи. И все остальные тоже. А если выставить вас в караул, никто глаз не сомкнёт, пока ваша смена не кончится.

– Я не засну на посту!

– Конечно нет, Луи, я такого и не говорил. Но просто не заснуть мало. Нужен опыт, которого у вас пока нет. Не спешите жить, жизнь и так проходит слишком быстро. Завтра с рассветом пойдёте в головном дозоре, там от вас будет толк, а пока отдыхайте.

– Можно ещё один вопрос, отец?

– Ещё один можно, но только один. – улыбнулся Ричард.

– Почему мы путешествуем как обычный рейдовый отряд. У вас даже шатра с собой нет.

– Хороший вопрос. Расскажу вам одну историю, которая случилась далеко на востоке. В обширной и богатой стране, которую мы называем Китаем, воевали два короля. Как и случается в любой войне, один из них победил и взял второго в плен. Нравы там дикие, и убить пленника постыдным делом не считалось, но победитель решил не убивать проигравшего короля, а унизить его и назначил конюхом. Отработал тот конюхом год-второй-третий, и вдруг понял, что такая жизнь начинает ему нравится. Работа не трудная, кормят на царских конюшнях досыта, спит в тепле, словом понял, что жизнь конюха начинает ему нравится и ужаснулся. После этого он ложился спать только на рассыпанный по земле хворост, а перед сном лизал желчь, и всё это лишь для того, чтобы не забыть обид. И он не забыл, а когда представился шанс – отомстил и снова стал королём. Комфортная, а тем более роскошная жизнь убивает в нас что-то очень значимое. Я бы не хотел в себе это убить.

– Разве вам есть кому мстить, отец?

– Это уже второй вопрос, Луи, а мы с вами договорились только на один. Не нужно пытаться подвесить ещё одну крышу в воздухе, всему своё время. А сейчас отправляйтесь отдыхать, головной дозор поднимут ещё до рассвета.

То ли пустыня и правда была местом Силы, то ли простой солдатский быт привёл Ричарда в тонус, но в Басру он прибыл, чувствуя в себе юношескую жажду деятельности. Первым под горячую руку попал герцог Йемена и Омана, граф Людовик де Блуа, который бросил свои войска на марше, а сам рванул вперёд, не забыв прихватить с собой самый настоящий гарем из тридцати наложниц. Как протекал тот разговор, свидетельств не сохранилось, но от короля Луи де Блуа вышел с пылающими щеками и очень нервный, немедленно, после разговора, выдвинувшийся навстречу вверенного ему войску. Без гарема, без шатра, только с сотней свиты-охраны и вьючным обозом.

Вторым был, сменивший Жиля де Сольте, комендант Басры сэр Этьен де Колиньи. После короткой ревизии казны королём Нового Сиона, этого деятеля без затей повесили на северных воротах. За шею, пока не умрёт. Коррупцию победить, конечно, невозможно, но в меру сил бороться с ней было необходимо. Поэтому коменданта повесили именно на северных воротах, чтобы всем проходимцам с мусульманской стороны было виднее. Новым комендантом Басры был назначен Андрей Айюбид, до крещения бывший эмиром Алеппо Гази Аз-Захиром, третьим сыном Салах ад-Дина, пленённого Спящим Леопардом вместе с Печатью Пророка.

К принятию христианства, Андрея-Гази никто не принуждал. Более того, он даже совершил свой Хадж, хоть и несколько своеобразный, отбивая под знаменем графа Абу-Мансура Мекку и Медину у арабов. В плену его содержали соответственно статуса, взяв слово не совершать побега, больше ничем не ограничивали. Не только в пределах Большого Яффе. Принц аз-Захир получил разрешение охотиться в его окрестностях, чем нередко пользовался, а сразу после взятия крестоносцами Иерусалима вообще получил свободу. Просто так, без всякого выкупа. И для себя, и для остальных пленных сарацин.

Получил, но сам ей не воспользовался. Вернее, воспользовался для того, чтобы остаться. Со свитой всего в полторы сотни бойцов. С ними он поучаствовал в освобождении Священных городов, совершив тем самым Хадж Воина, после чего объявил своим воинам о намерении принять крест. Не все это решение поддержали, но принц на это и не рассчитывал. Желающих он оставил Абу-Мансуру, нежелающих служить под командой Старца горы отправил Хорезмшаху, а с остальными отправился в Иерусалим, где все они были крещены самим Римским Папой.

– Андрей.

– Слушаю, Сир. – невысокий, смуглый, жилистый живчик представлял из себя полную противоположность Ричарду, настоящей башне из мышц, к тому-же удивительно светлокожего, не смотря на постоянное пребывание под солнцем.

– Всю мерзость в этой жизни уничтожить невозможно, но к этому нужно стремиться. – Ричард толкнул ногу висящего в петле Этьена де Колиньи, раскачивая его как маятник – В меру сил. В этом и заключается основная цель нашей земной жизни. Эта тварь позорила не только меня, но и самого Создателя.

– Я это понимаю, Сир. Не сомневайтесь, его сообщников с той стороны я обязательно найду и повешу на этих же воротах.

– В этом я уверен. Кроме того, теперь я уверен, что Басре и восточному берегу Аравии нужен владетель, а не временный управляющий. Я лично не был знаком с покойным. – Ричард ещё раз качнул висящий в петле труп – Но его рекомендовали как храброго, умного и благородного рыцаря. Многие рекомендовали, поэтому ошибка исключена. Он испортился, поддался соблазнам, уже в должности коменданта, а значит в этом есть и моя вина. Я допустил ошибку, предоставив ему слишком много соблазнов. Он мог погибнуть героем при освобождении Испании, Алжира, или Марокко, мог выжить и честно заслужить свой феод, а вместо этого стал пугалом для мерзавцев с того берега реки.

– Не всем дано превозмочь искушения Дьявола, Сир.

– Это так, но именно в этот раз Дьявол воспользовался мной. Повторять эту ошибку я не намерен, поэтому решил подобрать для этого феода достойного сюзерена. Готовы ли вы принести мне оммаж в качестве герцога Басры и восточного берега Аравии, Андрей Айюбид?

– Если вы сочтёте меня достойным данной милости, то клянусь, что у вас не будет более преданного вассала, чем я, Сир. – преклонил колено третий сын Салах ад-Дина.

– Сочту. Вернее, уже счёл. – Ричард в третий раз качнул висящий труп – Титулы подготовим завтра, завтра же произнесёте фуа, а пока распорядитесь его достойно похоронить. Всё-таки он не всегда был вором и контрабандистом.

Хорезмшах, как и ожидалось, от совместной операции в Индии не отказался, как не выразил и недовольства тем, что один из индийских раджей станет вассалом Ричарда. В Индии их сотни, а этот владеет самым югом полуострова, до которого, с нынешними темпами экспансии, мусульманам добираться лет сто. К тому-же, победив каракиданей под Самаркандом, Текеш Ала ад-Дин теперь рассматривал восточное направление, как более перспективное. Если на востоке его сдерживала только стена, пусть и монументальная, но вполне преодолимая, то проходы на юг контролировались совершенно дикими афганскими племенами. Сегодня союзными, а завтра кто этих дикарей знает, возьмут, да и ударят в спину. Поэтому, предложение Ричарда, он воспринял даже с некоторым облегчением. Десять тысяч воинов, в обмен на инженерный корпус, который поможет взломать Великую Китайскую стену.

Инженерные корпуса, или, выражаясь терминологией несостоявшегося будущего, строительные батальоны, после применения одного из таких под Бреслау Принцем-Бастардом, было решено создать в каждой воюющей, или готовящейся воевать армии. Как показал опыт Филиппа де Фальконбридж, далеко не всем смердам, даже освоившим, позволяющую безбедно жить профессию, чуждо честолюбие. Будущий герцог Богемии и король Чехии, Силезии и, скорее всего, в недалёком будущем Польши, рос настоящим бандитом, а потому на многие вековые традиции поплёвывал не смущаясь. Первый командир его стройбата уже стал бароном, как и командир банды браконьеров и контрабандистов, привлечённых для завоевания Силезии. Это, конечно, взбесило и без того бешеную шляхту, но зато надежду получили до сей поры бесправные холопы. К тому-же, кроме надежды они получили лёгкие кольчужные доспехи, арбалеты и право уничтожать врагов именем короля, ещё более бешеного и безбашенного, чем любой из шляхтичей. Короля Филиппа I могли смутить только порицание отца, или милорда Спящего Леопарда, но они никаких порицаний не высказывали, поэтому Принц-Бастард продолжал гнуть свою линию. Ещё будучи командиром глубинной разведки в Святой земле, он лично убедился, что благородное происхождение не гарантирует благородства наследнику, а значит каждый должен его доказать лично., и сам того не осознавая, запустил в Польше естественный социальный отбор, избавив общество от сословных табу. Что с него взять? Воспитания он не получил никакого, едва научившись читать по слогам к четырнадцати годам, зато в искусстве убивать и грабить стал настоящим виртуозом. Не удивительно, что все окрестные отморозки потянулись под его знамя. А после слух пошёл по всей христианской земле – Шанс есть у каждого!

По следам Принца-Бастарда последовал и его дружок, нынешний король Венгрии Генрих Вельф, так что во всей центральной Европе сейчас творился настоящий геноцид старой элиты. Творился стихийно, но с большим энтузиазмом. Ещё вчера казавшиеся страшными магнаты, сегодня стали охотничьими трофеями для своих бывших холопов.

Ричард всё это знал, но не вмешивался даже словом. Революция назрела и нарыв наконец то прорвался. Элита, которая не в состоянии сохранить власть и порядок, элитой быть не может. К тому-же, его личный авторитет пока никто под сомнение поставить не осмелился. Более того, каждый из революционеров вышивал, в меру своего умения, на груди след львиной лапы. Пока революция была инструментом обновления элит, она его полностью устраивала. Как когда-то Наполеона. Это было намного лучшим выходом, чем подвести общество сначала к религиозным, а потом классовым войнам. Править должны достойные, пусть даже бывшие смерды, а недостойные будут дичью на этой охоте. Ричард не верил в Теорию Большого взрыва и эволюцию живых существ, зато он верил в социальную эволюцию. Эволюцию общества как единого организма. Пусть будут плотники и браконьеры баронами, пусть. Лишь бы они не додумались до такой ахинеи, как всеобщее равенство и братство…