Принцесса для вампиров

ГЛАВА12. Неожиданные откровения.

Я долго стояла под горячими струями воды и пыталась понять, что сейчас произошло. Точнее чуть не произошло. И не понимала. Ведь раньше я часто питалась от Влада, но такой бурной реакции не было. Правда, он всегда делал надрез на запястье, а не на шее. Может, место, куда кусать имеет значение? Но ведь в самый первый раз, на празднике, я тоже укусила Влада за шею, но ничего такого и близко не чувствовала. Хотя… если вспомнить, то я слышала чей-то стон, после которого и отскочила от вампира. Если это так, то вполне понятной становится реакция присутствующих на ритуале кровососов и той же горничной Марии.

Тогда я ни в чем не виновата, ведь мне никто не говорил, что за шею кусать нельзя. И все же я много раз видела, как тот же Виктор пил кровь горничной и кусал ее при этом за шею. И после этого ни девушка, ни вампир не выглядели возбужденными. Так в чем же дело?

Решив расставить все точки над «i», я тщательно вымылась и решительно вышла из ванной комнаты, чтобы прояснить этот вопрос. Но в спальне никого не застала. Кутаясь в махровый мужской халат (мой остался валяться возле кровати), я прошла к трельяжу и села на мягкий пуф. Посмотрела на себя в зеркало и криво улыбнулась. Мда, такая девушка точно не могла вызвать желания ни у одного нормального мужчины. Бледная кожа, темные круги под глазами, выпирающие от длительной голодовки скулы и ярко-золотистые радужки глаз — да, такую девицу увидишь на улице ночью и испугаешься. Значит, все же дело в месте укуса.

— Леди Светлана, можно войти? — раздался робкий голос сзади. Увидев в отражении Марию с подносом в руках, я кивнула. Стыдливый румянец коснулся щек, лишь подчеркнув их худобу. Она поставила поднос на прикроватную тумбочку и, опустив глаза, сказала:

— Господин Влад просил передать, чтобы вы попробовали что-то из человеческих блюд. Он думает, что это поможет вам быстрее восстановиться.

— А сам он где? — стараясь, чтобы голос не дрогнул, выдав мою обиду, спросила я.

— Его не будет пару часов, — краснея, уклончиво ответила девушка, так и не посмотрев на меня. Когда пауза затянулась, Мария тихо прибавила: — Простите, леди Светлана, но мне не велено говорить, где он.

Я нахмурилась, но решила не пытать девушку, а попробовать узнать интересующие вопросы у нее.

— Что ты принесла? — спросила я, хотя по запаху догадалась, что там куриный бульон и слабо прожаренное мясо без специй.

— То, что разрешил Князь, — смущенно пролепетала Мария. Странно, у меня было такое чувство, что она меня безумно боится, но старательно пытается это скрыть. С тем же Владом она вела себя более расслабленно.

— Пойдем в гостиную. Там удобнее пробовать, — встав с пуфика, сказала я. Надо было что-то делать с ее недоверчивостью, ведь мне необходимо прояснить довольно интимный вопрос. Заметив, как девушка испуганно на меня посмотрела, поняла всю двусмысленность фразы. Я постаралась скрыть раздражение и вежливо улыбнуться: — Блюда пробовать буду. А ты что подумала?

— Ничего, леди Светлана. Как вам будет угодно, — она склонилась в неуклюжем книксене и поспешила к подносу.

— Называй меня просто Света или Светлана, пожалуйста, — попросила я. Это ее «леди» чрезвычайно раздражало. Чувствовала я себя при этом героиней какого-нибудь фильма про средневековье, которое мне никогда не нравилось. Ну, что хорошего во всех этих реверансах и этикетах, в корсетах и в пышных неудобных платьях? А если вспомнить, что туалет у них был в каждом укромном уголке замка, то это вообще кошмар.

— Простите, леди Светлана, это, конечно же, будет честью для меня, — залепетала девушка, смутившись, — но нам нельзя обращаться к вам просто по имени.

Хотела было сказать, что мне все равно на все правила кровососов, но вовремя прикусила язык. Ведь я теперь одна из них, и мне придется привыкать к новой жизни, хотя бы ради Дарии. Я вспомнила свернувшийся тощий калачик на большой кровати и сжала кулаки. Что же это за жестокие нравы, раз даже девочку не захотели брать к себе, ведь это ребенок? Да еще и чистокровный вампир. Как я поняла с детьми у них вообще проблема. Неудивительно, что как раса они вымирают, с такими-то порядками. Вот и размножаются путем обращения людей в кровососов, сволочи!

— Прости, я ведь не знала, — виновато сказала я, присаживаясь в кресло. Дождалась, когда девушка поставит поднос с едой на столик и встанет напротив меня. — Мне никто ничего не говорил, как надо себя вести. Что мне можно делать, а что нет.

Мария удивленно посмотрела мне в глаза, впервые за все время нашего знакомства. Затем бросила быстрый опасливый взгляд на дверь, ведущую в коридор.

— Присаживайся, Мария. Думаю, что ничего страшного не будет, если наедине ты будешь звать меня по имени и на «ты», — предложила я, кивнув на соседнее кресло. И, видя на лице сомнения девушки, я улыбнулась: — Обещаю, что никому не скажу. Это будет наша маленькая тайна.

Девушка была сильно напугана. Она косилась то на кресло, то на дверь, а иногда и на меня, будто не зная, как ей поступить. Мне уже это порядком надоело, и я потребовала:

— Садись! — затем мягче предложила: — Если кто-то узнает, скажи, что я тебе приказала и пригрозила, что испепелю, если ты ослушаешься.

Девушка вздрогнула, но все же покорно кивнула и села на самый краешек кресла, опустив глаза на свои сомкнутые ладони.

— Мария, я подразумеваю, что вампиры здесь хозяева и люди, работающие на них, обязаны подчиняться любому их приказу, — начала я, пододвигая к себе тарелку с супом. Взяла ложку и спросила, пробуя теплую жидкость на вкус: — Кстати, вы добровольно работаете?

— Да, леди… — начала девушка. Но увидев, что я нахмурилась, исправилась: — да, Светлана, люди здесь работают добровольно. Вампиры очень хорошо платят за работу и молчание. Некоторым даже обещают, что обратят их, если мы будем преданы как минимум лет пять.

— И что? Много желающих? — продолжая есть суп. На вкус он оказался безвкусным, но приятно согревал желудок.

— Вы, наверное, удивитесь, но довольно много, — робко посмотрев мне в глаза, призналась Мария.

Я не стала заострять внимание на ее «вы». Будем действовать постепенно.

— Скажи, а, чтобы кормиться людьми, вампиры должны спросить вас или просто берут, как сок из холодильника? — продолжила расспросы я.

— Скорее второе, — тихо прошептала Мария, опустив глаза. Когда я хмыкнула, она поспешно добавила: — Но это прописано в договоре найма, так что мы изначально знаем, на что идем.

Спрашивать, что они при этом чувствуют, я не стала. Испытала это на себе и прекрасно знаю, что неприятно. Но Виктор кусал меня за запястье, а не за шею, когда практически осушил меня. А Влад кусал дважды в шею, и не сказать, что мне это не понравилось. Правда в эти два раза я уже была не человеком.

— Прости за вопрос, может он покажется тебе некорректным, но мне любопытно, — сказала я, отодвигая пустую тарелку. Дождалась, когда девушка посмотрит на меня и спросила: — Что вы чувствуете, когда вас кусают за шею?

Девушка густо покраснела и бросила быстрый взгляд в сторону спальни. Видимо, вспомнила, чему недавно была свидетелем.

— Небольшая боль бывает только вначале, похожая на ту, когда вам делают укол, но она быстро проходит. Потом приходит эйфория и умиротворение. Такое спокойствие заполняет всю твою душу, что, кажется, что ты паришь в невесомости без страха, волнений и мыслей, — мечтательно призналась Мария. Затем, снова краснея, добавила: — Вампиры редко питаются людьми, кусая их за шею. Все-таки для них этот процесс значит немного другое.

Сказала и замялась, видимо, не зная, стоит ли мне это рассказывать. Чтобы не смущать девушку своим любопытством и не торопить ее, я пододвинула тарелку с мясом ближе и, отрезав кусочек, начала медленно его жевать. Мне это блюдо понравилось больше. Мясо хотя бы имело хоть какой-то вкус, думаю, что из-за крови.

Горничная вновь бросила быстрый взгляд на дверь и, решившись, продолжила тише:

— Обычно вампиры кусают друг друга за шею в период близости. Как мне говорили, ваш яд друг на друга действует, как афродизиак. Поэтому с людьми это не практикуется. Ну, если вампиры не чураются сексуальных контактов с людьми и то лишь в том случае, когда готовы сделать человека одним из них, ведь в такой момент они не могут контролировать свои эмоции и количество выделяемого ими яда, — Мария вновь залилась краской. Но потом печально вздохнула и продолжила: — это особой популярностью не пользуется. Ведь несанкционированное обращение против законов. Необходимо дождаться даты, когда можно обращать в вампиров, либо обратиться с просьбой к самому Принцу. А его высочество редко дает согласие. Поэтому чаще они пьют из запястья.

— Но как же тогда на ритуале, когда они после танца, стерев «избранным» память о прошлом, кусают их за шею, обращая их, причем прилюдно? — поинтересовалась я, накалывая на вилку еще один кусочек мяса. Затем подумала и исправилась: — Точнее при скоплении множества вампиров.

— Ну, во-первых, это часть ритуала, призванная показать остальных, что данный человек принадлежит к этому конкретному клану, — улыбнулась Мария, — а, во-вторых, так там они же кусают еще человека. Вот если бы они вампир укусил вампиршу на празднике, то это было бы сродни прилюдной откровенной ласке гениталий друг другу.

Услышав это, я подавилась очередным кусочком мяса и закашлялась. Мария вскочила с кресла и обеспокоенно уставилась на меня. Быстро налила в бокал вина с кровью и протянула его мне.

Я благодарно кивнула, и сделал несколько глотков. А сама пыталась переварить ее слова. Это что же получается, что я, укусив Влада за шею, тем самым неосознанно предложила ему заняться со мной сексом? Да еще на глазах у постороннего человека? Можно сказать, сама полезла к нему в штаны?

Тут же почувствовала, как потеплели щеки от стыда. Я покосилась на дверь спальни, затем на девушку и покраснела сильнее. Девушка, видимо, поняла, о чем я думаю, поэтому тихо хихикнула и сказала:

— Да, неудобно вышло. Но не переживайте, вас извиняет то, что вы ничего не знали.

А я вспомнила праздник Кровавой луны и нахмурилась. Ведь Влад укусил меня именно за шею. Но тут же вспомнила слова Марии и поняла, что это выглядело вполне естественно с его стороны. Ведь все думали, что я еще человек, почти человек.

— А стригои, что в такой момент чувствуют? — спросила я.

— Тоже, что и люди, — пожала плечами девушка. В пограничном состоянии, в котором находятся стригои — между человеком и вампиров — они ближе к первым, чем ко вторым.

Я нахмурилась, припоминая события в момент моего обращения в вампира. Ведь кто-то явно ахнул, когда я укусила Влада за шею на празднике. Значит, это было неприемлемо. Но ведь никто не знал, что я вампир? Да и стон то ли мой, то ли Влада, тоже выбивался из картины привычного для вампиров. Подумав немного, я пришла к выводу, что возможно, они просто были ошарашены тем, что человек укусил вампира за шею.

«Да и вообще», — подумала я, — «какая мне разница, что обо мне думают эти кровососы».

Выпив еще один бокал вина, я сыто откинулась на спинку кресла. Теперь бы поспать пару часиков, но я вспомнила про девочку, и сердце вновь дрогнуло от жалости. Я решительно поднялась и попросила Марию помочь мне с гардеробом. Сама-то я даже не знала, есть ли здесь что-то подходящее мне. Не до этого мне раньше было. Выяснилось, что Влад позаботился обо мне.

В большой гардеробной с одной стороны висели мужские вещи, в основном костюмы, а с другой — женские. И вот там было все: от сорочек и нижнего белья до вечерних нарядов и обуви. И все моего размера. Задаваться вопросами когда и как все это появилось и кто выбирал, я не стала. Было не интересно, но вот подумать в чем идти к ребенку стоило.

Благо Мария оказалась незаменимой помощницей. И через двадцать минут я уже спускалась вниз, где находились комнаты для карантина в сопровождении горничной и двух охранников, стороживших меня возле двери.

Когда я спустилась в подвал, в котором находились боксы, где содержались сошедшие с ума вампиры, Влад уже ждал меня. На нем была темно-синяя облегающая майка и темные джинсы. Выглядел он как-то по-другому, моложе и привлекательнее что ли. Хотя мне такой типаж мужчин никогда не нравился, но, увидев Влада, внизу живота сладко заныло.

Я еще раз окинула его фигуру пристальным взглядом и махнула головой. Да нет, я не могла на него запасть. Наверное, я так реагирую на него, потому что не видела его еще в неформальной одежде, без костюма. Или действие укуса еще не прошло. Да, точно. Просто не прошло действие его яда.

— Мне сказали, что тебя пару часов не будет, — как можно спокойнее произнесла я, подходя к нему ближе.

— Я управился быстрее, — скользнув по мне равнодушным взглядом, ответил Влад. — Да и на первой вашей встрече я должен обязательно присутствовать, как глава твоего клана.

— Как скажешь. Я ведь все равно не знаю, как у вас тут устроено и что можно делать, а как вести себя нельзя, — улыбнулась я, намекая на его ошибку и пытаясь скрыть обиду. Все-таки выглядела я сейчас прекрасно. Приталенное легкое платье с длинными рукавами золотистого цвета мне невероятно шло. Длиною оно было до колен, а круглый вырез декольте с гармошкой по краю визуально привлекал внимание к груди и слегка увеличивал ее. Смотрелась я в нем, как сказочная фея. Мария еще собрала мне волосы в высокий пучок, оставив пару прядей по краям лица, которые прежде закрутила в локоны. Образ довершали белые лодочки на невысоком каблуке. Косметикой я не пользовалась. Благодаря сытному питанию темные круги под глазами исчезли, а кожа вновь слегка светилась изнутри.

— Ты права, я виноват, — уловив мой упрек, сказал Влад, слегка склонив голову, — после знакомства с Дарией я расскажу тебе обо всех наших законах. И отвечу на все твои вопросы.

— Тогда не будем задерживаться, — натянуто улыбнулась я, при мысли о том, что мы вновь останемся наедине, сердце начинала биться быстрее. Я посмотрела на закрытые стальные двери и, прикусив губу, взволнованно спросила: — А она знает, кто я? Что именно я стала причиной гибели ее семьи?

— Не волнуйся, — голос Влада потеплел. Он взял меня за руку и сжал в знак поддержки. Но тут же отпустил и продолжил: — Она пока еще не знает. Но даже если и выяснит, то ничего тебе не сделает. Теперь вы в одном клане, значит, одна семья. А у нас не принято, чтобы члены одного клана обижали друг друга, — затем запнулся, но через пару секунд продолжил: — по крайней мере, в моем клане такое жестоко осуждается.

Я повернула голову и удивленно посмотрела ему в глаза. Но он тут же перевел взгляд на Марию и сказал:

— Спасибо, Мария, можешь отдохнуть пару-тройку часов. Я позову тебя, когда понадобишься.

Горничная сделала книксен, бросив сначала взволнованный взгляд на меня. Когда я одобрительно улыбнулась, она развернулась и ушла.

— Интересно, — смотря вслед уходящей девушки, произнес Влад.

— Что? — я сложила руки на груди, готовая защитить Марию, если понадобится. Но Влад лишь качнул головой и открыл тяжелые двери. Я последовала за ним.

— Скажи, Влад, — решилась спросить я, пока мы шли по длинному коридору с множеством дверей по обеим сторонам. — А мама девочки тоже была на празднике?

Вампир остановился, повернулся ко мне, идущий позади него, смерил пристальным взглядом и сказал, глядя на мое лицо:

— Ее отцом был сам Николас, а Виктор родным братом. Мать Дарии погибла при родах, дав ей жизнь, — заметив, как я в волнении прикусила губу, продолжил: — У чистокровных пар обычно бывает по одному ребенку, так как беременность очень тяжелая, а роды и того хуже. Редко кто-то после подобного женщина вновь решается на повторение мучений. Но Виола очень хотела девочку, так как в собственном сыне она была разочарована. Николас не хотел больше детей, но потом она забеременела. Он подозревал жену в измене, пытался просить меня, чтобы я прочитал ее мысли, но я был против. Не люблю копаться в чужом белье, тем более быть причиной скандала. И своим людям сказал, чтобы не помогали. Но когда родилась Дария, все и так стало понятным.

— Почему? — спросила я, косясь на дверь справа, у которой мы остановились. Там как раз кто-то тихонько поскуливал, да так жалобно, что я невольно потянулась к ручке двери.

— Не стоит, — Влад в одно мгновение оказался рядом и положил свою ладонь на мою руку, — тебе не понравится увиденное, — затем взял мою ладонь в свою руку и продолжил путь и разговор, ведя меня за собой: — девочка родилась рыжей. Оба родители были темноволосыми, да никого в роду Алеевых не было с рыжими или светлыми волосами, так что тут сомнений не возникло. Если бы Виола выжила, то был бы страшный скандал, а так он просто не замечал девочку. Лишь Виктор иногда заботился о ней, все же она ему сестра, но и то спустя рукава, когда ему было что-то от нее надо. Девочка часто была предоставлена самой себе. Дяди или тети из клана редко баловали ее вниманием, предпочитая не замечать вовсе.

— Бедняжка, — прошептала я, чувствуя, как глаза заполняются слезами. — Почему никто не вмешался?

— У нас не принято лезть в дела клана, если они не нарушают наши законы, — бесстрастно ответил мой прародитель. — Они не издевались над ней, не били, не причиняли никакого вреда, не морили голодом, просто игнорировали ее существование.

— А как же моральный вред, который тем самым был нанесен ребенку? — сузив глаза, поинтересовалась я.

— Это в учет не берется. Она сыта, одета, у нее есть крыша над головой, так что закон не нарушен, — прохладно ответил Влад, продолжая идти вперед. Как? Ну как можно быть таким бессердечным? Я хотела было возмутиться, но не стала. А что толку? Они готовы были запереть малышку до конца ее жизни в комнате, рядом с сумасшедшими вампирами. Ведь так положено по закону. Ребенку и так досталось. Девочка в своей недолгой жизни не видела ни любви, ни ласки. Ненавижу вампиров!

Когда мы вошли в ее комнату, Дария как раз сидела с игрушечным котом на кровати. Она стремительно встала и с испугом уставилась на меня. В ее темных больших глазах читался ужас пополам с обреченностью.

— Здравствуй, Дария! — все тем же бесстрастным голосом обратился к ребенку Влад. — Это леди Светлана из рода Дракулы. Она любезно согласилась взять ответственность за твою жизнь и здоровье на себя. Теперь ты принадлежишь ей.

— Дракулы? — охнула я, удивленно посмотрев на Влада. Нервно хихикнула, хотела было спросить, не шутит ли он, но, посмотрев на девочку, решила отложить все вопросы. Дария опустила голову и плечи, руки вытянулись вдоль тела, а ее плюшевый котенок задними лапами коснулся каменного пола — так стоят сильно провинившиеся дети. Я гневно посмотрела на Влада и все же задала один вопрос:

— Что значит, принадлежит мне! Она ведь не вещь, чтобы кому-то принадлежать!

— То и значит, — холодно посмотрел на меня Влад. — Теперь за все ее проступки и действия несешь ответственность только ты.

Я просто не знала, что ответить. Стояла, глупо открыв рот, и не понимала, как можно так относиться к детям. Да каждый родитель знает, что несет ответственность за своих детей. А Влад с любопытством смотрел на меня, видимо, ждал, что же я отвечу.

— Это вы убили мой клан? — вдруг прозвучал в напряженной тишине слабый детский голосок.