Принцесса для вампиров

ЭПИЛОГ.

Я стояла у окна и смотрела, как там, далеко внизу глубокой впадины, маги-стихийники вновь воссоздают флору и фауну разрушенного Истарэдана. После того как пятьдесят полуночных детей перебросили на Землю, в их родном мире произошел апокалипсис. Все живое было сметено ужасным смертельным ураганом. Оставшиеся в живых аборигены были вынуждены выживать в этом умирающем мире.

Хотя Истарэдан вел себя нахально и самоуверенно, когда завладел моим и Влада разумом, но это была лишь видимая бравада, он умирал. Мир сделал бы что угодно, лишь бы мы вернулись и вдохнули своей магией в него жизнь. Переброска через портал всех детей полуночи едва не стоила жизни мне, Владу и Истарэдану. Если бы я тогда не вернула себе контроль над своим разумом и силами, то переправляться уже было бы некуда.

При возвращении в свое тело, я вытолкнула Влада на ту сторону портала, так было проще контролировать стабильность перехода. Это было вполне логично: Влад — дитя Итарэдана, я — Земли. И каждый из нас находился в своем мире, держа мост связью, установившейся между нами, когда я вливала свою магию в умирающего Влада. Узы оказались куда крепче связи между мной и Михаилом, возможно потому, что я была неравнодушна к синеглазому вампиру.

Самое сложное было уйти в другой мир, бросив уже взрослых, но все еще бесконечно любимых детей. Но я разумно рассудила, что для них меня и так уже нет больше года. Они уже научились жить без меня, а Дарии нужна моя поддержка. Она слишком много успела потерять. Да и, в конце концов, я ведь могла навестить их в любой момент, без потери. Ведь так?

Когда я очутилась в Истарэдане, то сразу же пожалела, что не осталась на Земле. И судя по вовсе нерадостному шепотку, быстро превращающемуся в недовольный гул, не одна я испытывала такой порыв.

Повсюду, куда бы мы ни смотрели, была безлюдная каменная пустошь. Горы холодных неприветливых камней — останки разрушенных городов. Вдалеке от того места, где мы оказались, виднелось какое-то строение. Именно к нему мы всей дружной толпой и направились.

Как потом оказалось, это оставшиеся в живых вампиры выстроили на руинах бывшей столицы светлой империи город. Он находился на каменном сооружении, похожем на плоскую длинную обувную ложку. Начало «ложки» лежало на горном плато, а закругленный конец ее, подпираемый двумя горами-сталагмитами, гордо возвышался над круглым кратером.

Сейчас там трудились мои подданные маги-стихийники, умеющие управлять землею и растительностью.

Те немногие, кто выжил после магического апокалипсиса, встретили нас с удивлением и слезам радости. Им приходилось трудно выживать в умирающем мире. Их магия угасала вместе с Истарэданом, так что наше появление принесло им надежду на лучшее существование. Увидев дедушку, Великого светлого императора Севиара, они воодушевились, но дед сразу объявил о том, что пожертвовал своей магией и теперь по праву Крови и Силы императорский трон принадлежит мне — его единственной законной наследнице. Спорить никто не стал, даже Михаил опустился на одно колено, когда мне на голову надели изящную золотую корону, неизвестно как уцелевшую в этом хаосе.

Потом мне, конечно же, объяснили, что корона состоит не из золота, а из солнечной, светлой магии. Атрибут власти сам возникает в нужный момент — когда появляется достойный наследник. Корона являлась артефактом, позволяющим общаться и при надобности управлять Истарэданом, именно из-за него и случилась борьба за власть много столетий назад.

После быстрой, немного скомканной коронации, я, дед, Михаил и Влад собрались в огромном торжественном зале самой большой высотки города и обсудили дальнейшие планы. Михаил с Владом, забрав часть прибывших вампиров, собирались уйти на территорию бывшей Темной Империи и обосновать там свое государство. Мы допускали, что там вполне могли, так же как на территории Светлой империи, остаться выжившие. Этому умирающему миру, как и любому другому, нужны равновесие и гармония. Нужен баланс, ведь без света нет тьмы и наоборот.

Одежду и обувь для вновь прибывших вампиров принесли местные жители. Оказывается, магазины с одеждой и обувью мало пострадали, так как их склады находились в подпространственных карманах, для оптимизации торговли и экономии на аренде складов. Поэтому каждому из нас было что носить в ближайшие годы. А там, я очень на это надеялась, мы восстановим все необходимое.

Дария осталась со мной, хотя ее сила и принадлежала к темной магии, но я настояла, а Михаил спорить не стал. Все это время Влад ходил хмурый и словно избегал меня. Но в ночь перед уходом, он сам пришел ко мне. Я как раз только уложила Дарию и вышла из ванны в одном лишь халате.

Встретившись с взглядом ярко-синих глаз, я забыла обо всем. Мы шагнули одновременно навстречу друг к другу, его губы поймали мои. А дальше нас обоих захлестнула страсть.

Он подхватил меня за ягодицы, и я тут же сомкнула ноги у него на талии. Халат был отброшен на пол, моя горячая спина соприкоснулась с холодной мраморной стеной, распаляя резким контрастом еще сильнее. Пуговицы были безжалостно вырваны с его рубашки, а вот с брюками пришлось немного повозиться. Но вскоре и они присоединились к халату. Его язык играл с моим соском, Влад одной рукой удерживал меня на весу, а второй ласкал клитор, умело доводя до грани. В тот момент, когда Влад наконец-то вошел в меня, я испытала свой первый оргазм. Он с удовольствием ловил ртом мои стоны наслаждения, пока я не затихла.

Затем он отнес меня в спальню, где мы продолжили упиваться друг другом. Наше единение стало всеобъемлюще полным, когда и Влад, и я впились в шеи друг друга. Это было такое ни с чем несравнимое удовольствие, которое обычным людям даже и не снилось. Будто оргазм умножили раз на сто так. А еще мысли. Мы слышали мысли друг друга и от удовольствия, что получал партнер, возбуждались еще сильнее.

В ту ночь мы так и не легли спать, а утром под лучами двух светил, которые в отличие от земного солнца не обжигали кожу, мы попрощались молча. Без клятв в вечной любви, без легкомысленных обещаний всегда помнить друг о друге, без заверений в верности до гроба. Все, что осталось у меня от той ночи — смятые простыни, пропахшие нашей страстью и следы укусов на шее и внутренней стороне бедер, которые не торопились заживать.

С тех пор прошло уже полгода на Истарэдане. Кратер и близлежащие к нему территории постепенно обрастали растительностью (в городе она уже давно была), откуда-то прилетели насекомые и птицы, изредка внизу под городок мы видели пушистых пугливых зверьков. Мир потихоньку восстанавливался.

Кстати, приятной неожиданностью стало то, что Истарэдан сумел позаботиться об оставшихся вампирах. Нет, он не выдернул из других миров людей, а поступил разумнее — создал специальное растение, сок которого вполне заменил кровь, необходимую для питания его глупых детей. Само растение было похоже на каменный цветок: на длинном тонком стебле без листьев висело по одному бутону, напоминающему вытянутые плоды шиповника. Несмотря на неказистый внешний вид, шкурка была тонкой и легко прокусывалась клыками. Сок этого растения был очень густым, питательным и ярко-красного цвета, как артериальная кровь. Из него местные жители готовили неплохое вино.

— Простите, Ваше Величество, — раздался за спиной тихий баритон дворецкого. — Так что мне передать Его Темному Высочеству, Михаилу Дракуле?

— Ничего, — я перевела взгляд с магов-стихийников на застывшего в полупоклоне седовласого вампира: — ничего не передавай. Пусть помучается в неизвестности.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — дворецкий склонился ниже и собрался выйти. Но я остановила его вопросом:

— Говард, он прибыл один?

— Если не считать двух его телохранителей и ездовых ящеров, то да, Ваше Величество, — дворецкий понимающе отвел взгляд.

— Хорошо, — за ровным тоном я пыталась скрыть разочарование, — можешь быть свободен.

Дедушка появился спустя пять минут после ухода дворецкого и застал меня все также у окна.

— Надеюсь, что в этот раз слез не будет? — присаживаясь в одно из кресел, весело поинтересовался он. — А то мы от прошлого сезона дождей еще не отошли.

Я повернулась к нему и села на край подоконника. Насмешливо приподняв бровь, стала ждать продолжения беседы. За эти полгода тесного общения я хорошо успела изучить родственника, поэтому знала, что за его веселым тоном скрывается тревога и волнение за меня.

— Нет, конечно флора Истарэдана тебе только спасибо скажет, как и маги воды. Им ведь меньше работы, но все же, — не договорив, бывший император и мой действующий советник провел пятерней по все еще густым волосам и подмигнул глазом цвета золота.

Да, все хуже, чем я предполагала. Волосы он трогает только, когда сильно чем-то взволнован. Что же ты такого узнал, дедушка, раз так отчаянно тянешь время?

— Слез не будет, — мягко улыбнувшись, решила поддержать игру я. Прошла и села в соседнее кресло, устроив ногу на ногу. — Так что кроме брака со мной просит Михаил?

— Ты уже ответила ему? — перестал прятаться за веселостью Севиар.

— Еще нет, — откинувшись на спинку кресла, я мечтательно улыбнулась: — Если честно, то я хотела помучить его где-то с часик, а потом отказать. Но, немного подумав, решила принять его предложение, ведь для нашего народа так будет только лучше.

Привычным жестом потерла грудь в районе солнечного сплетения. Именно оттуда тянулась невидимая нить, связывающая меня и Влада. Несколько месяцев назад она оборвалась. И теперь там зияла страшная пустота, временами ноющая фантомной болью. Особенно когда я вспоминала о Владе и той единственной ночи, что была между нами. Дедушка сказал, что связь рвется только в двух случаях: если вампир умер, либо он женился на другой.

От достоверных источников (Истарэдан всегда был со мной на связи и знал обо всем, что происходит) я слышала, что Влад жив и здоров, а, значит, остается второй вариант. Подробности знать отказывалась. Именно после того, как я узнала, почему оборвались наши узы, у нас был затяжной сезон дождей. Побочное действие от тесной связи с миром.

— Сейчас в тебе говорит обида и месть, — попытался достучаться до меня дедушка. Он подался вперед и пристально вгляделся в мои глаза.

— Нет, — спокойно ответила я. Затем потерла грудь и призналась: — Сначала возможно так и было. Но потом, отбросив эмоции, я все обдумала и нашла этот поступок разумным. Так Светлая Империя будет в безопасности от вторжения со стороны темных, а наш ребенок еще больше укрепит союз. Дарию я сделаю ее своей преемницей, а ты останешься в качестве регента при ней. За эти полгода она развила не только темные, но и светлые способности. Так что она вполне устроит Истарэдан в качестве правителя.

— Но как же твои чувства, огонек? — печаль в голосе деда вскрывала корку на только затянувшейся ране, поэтому я ответила резче, чем хотела:

— Это тебя не касается!

— Ох, если бы, огонек, если бы… — Севиар тяжело вздохнул, встал и ушел. Наверное, обиделся.

— Потом попрошу прощения, — разжимая кулаки, вслух решила я. Посмотрела с минуту на то, как быстро затягиваются лунки на ладонях, оставленные длинными ногтями. Встала и, подойдя к зеркалу, взглянула на свое красивое, но до сих пор все еще чужое отражение: — А теперь пойду, обрадую Михаила. Ведь третий раз за полгода уже приезжает с предложением руки и сердца. Такую настойчивость надо поощрить.

Потерев грудь, я бросила взгляд на окно и вышла.

— Михаил, я подумала над твоим предложением и решила ответить… — входя в малую гостиную для приема гостей, громко сказала я. Но продолжить мне не позволил дворецкий, провозгласивший о новом посетителе.

— Он не успел, — вдруг выкрикнул Михаил, стремительно оказываясь рядом со мной. — Светлана согласилась стать моей женой. Ведь ты это хотела мне сказать, правда?

Он заглянул в мои глаза, словно желал прочесть мысли. Также глядя в ярко-багровые глаза темного императора, я спросила Говарда:

— Кто пришел?

— Он отказался от тебя, — беря меня за руки, жарко зашептал Михаил. — Ты же ощутила, как порвалась связующая вас нить?!

— Кто пришел, Говард? — не отрываясь от лица блондина, вновь задала я вопрос. На миг что-то блеснуло в глазах Михаила, что-то опасное. Казалось, что стоит мне только повернуть голову, как он вцепится в мою шею клыками и разорвет ее.

— Его Темнейшее Высочество, Влад Тудор, Ваше Величество, — тихо ответил дворецкий.

— Кто? — в один голос спросили мы, удивленно посмотрев на Говарда.

— Я, — в дверях показалась высокая, до боли знакомая фигура любимого вампира. За то время, что мы не виделись он, словно стал шире в плечах, короткие темные волосы отросли по подбородок и сейчас были убраны сзади в хвост. В некогда ярко-синих глазах сейчас царила чернота, даже точки зрачка не было видно. — Неужели, не узнал меня брат?

Я машинально потерла грудь, которая просто запульсировала фантомной болью. В глазах все начало расплываться, голова закружилась, мне было трудно сделать вдох. В какой-то момент поняла, что падаю. Меня подхватили горячие руки, а лицо обожгло мятным дыханием:

— Прости меня, любимая, но так нужно было сделать.

— Огонек, ты не должна! — послышался решительный голос деда. Затем что-то упало, и послышались твердые шаги: — Что здесь происходит?

— Светлане стало плохо, — злорадно произнес Михаил.

— Почему? — это уже дед. — И кто вы?

— Я будущий муж вашей внучки, — мятное дыхание скользнуло по виску, туманя разум. Меня осторожно опустили на диван: — Плохо ей от того, что я оборвал все связи, включая и нашу с ней, чтобы стать сильнее.

— Зачем? — мне показалось, что я едва ли произнесла это вслух. Но Влад меня услышал.

— Чтобы стать сильнее, — тихо, но отчетливо произнес любимый. — Я ушел из рода, чтобы основать свой собственный клан. Ушел, чтобы стать сильнее и в борьбе за твою симпатию у меня было что противопоставить Михаилу, который не пожелал оставить свои намерения в твой адрес. Мы договорились, что через полгода вместе приедем просить твоей руки, но мой брат, как обычно решил жульничать. Я знал о его визитах, равно как и о твоих отказах. Это дарило мне надежду на то, что у меня есть шанс вновь заслужить твою любовь.

— До назначенного срока еще целая неделя, — упрекнул брата Михаил.

— Я не стал дольше ждать, почувствовав, что могу потерять свою единственную, — боль ослабла и в глазах больше не расплывалось. Поэтому я смогла увидеть, как в темных глазах Влада на миг мелькнули синие искры.

— Ну, да. Почувствовал он, — в словах Михаила сквозила злость пополам с ехидством: — А что чувствовала Светлана, когда ты оборвал вашу связь? Такое нельзя простить.

— Почему? — мысленно обратилась к Владу, вслух говорить было трудно. Мне нужно было знать, почему он оборвал нашу связь, когда просто мог вернуться ко мне.

— Потому что обретение силы — это очень опасный процесс, — ответ тоже прозвучал в голове, — я не мог так рисковать тобой. А Михаил не смириться с твоим выбором, если он не будет в его пользу. И хоть я люблю его, но ты для меня значишь гораздо больше. Прости.

— Так что ты скажешь? — заметив, что я пришла в себя, спросил Михаил.

— Я принимаю предложение Влада, — мой голос прозвучал твердо.

— Ты готов бросить мне вызов? — ситуация повторялась. Как тогда в гроте, вот только теперь и я, и Влад были намного сильнее.

— Если ты этого пожелаешь, — загораживая меня собой, Влад встал напротив брата.

Прошло пять минут, которые мне показались вечностью. И вроде бы ничего не происходило, но в гостиной воздух дрожал от столкнувшейся энергии.

Краем глаза я заметила, как дедушка осторожно волочет дворецкого, упавшего в обморок прочь из комнаты. Я хотела узнать, что же произошло с Говардом, но нарушать молчаливый поединок было бы верхом глупости.

— Хорошо, — Михаил первым нарушил молчание, когда у него из носа потекла кровь, — ты победил. Я больше не претендую на светлую императрицу.

— А на трон? — увеличивая мощь так, что даже меня вжало в диван, поинтересовался Влад.

— На него тоже не буду претендовать, обещаю, — падая на одно колено, сквозь зубы произнес Михаил.

Когда за братом закрылась дверь, Влад сел рядом и нежно проведя по моей щеке, спросил:

— Ты ведь выйдешь за меня?

— Спроси меня трижды, — я имела в виду, что Михаил три раза интересовался, прежде чем я согласилась. Но Влад все понял по-своему. Он поднял меня на руки и понес в сторону спальни. И откуда знал, где она находится?

И уже там, трижды задавал вопрос, как я и просила, доводя меня до грани и не давая разрядки. Я, конечно, долго сопротивлялась, но все же ответила да. Раз так тридцать.

КОНЕЦ