Принцесса по ошибке

Глава 10

Джори уставилась на целительницу, качая головой, все еще отказываясь принять диагноз.

— Это бессмысленно. Даже если бы я была беременна, а это невозможно, у меня не было бы симптомов в течение нескольких недель. Как вы могли понять, беременна ли я, если я зачала прошлой ночью?

Китар обратилась к компьютеру на своем языке, и перед Джори появилась трехмерная диаграмма, в которой сразу же можно было узнать человеческую форму. Под руководством Китары компьютер увеличил изображение тазовой области, заполнив на экране пространство размером не менее трех футов на три фута. Джори не могла отрицать, что похожее на ребенка существо внутри нее, скорее всего, настоящее.

— Вы уверены, что это не какой-нибудь инопланетный паразит? — Почти с надеждой спросила она, размышляя, действительно ли оказаться в сценарии фильма «Чужой» будет хуже, чем быть беременной инопланетным ребенком от мужчины, которого она едва знает?

Целительница покачала головой с сожалением, хотя, возможно, ее губы слегка подергивались от веселья.

— Нет, это точно зародыш. Если вы присмотритесь, то увидите типичные гуманоидные черты, а также хвост ребенка Карадиса, зачатки рук и ног и огромную голову.

У нее голова шла кругом, и она не знала, на чем сосредоточиться в первую очередь. Наконец Джори спросила:

— У него огромная голова? Она так и останется непропорциональной?

Китар покачала головой.

— Сомнительно, Джори. Это нормальная стадия развития для карадисианских и Джентарресских плодов, и, согласно моему компьютеру, она также характерна для Homo sapiens.

Истерика захлестнула ее, затрудняя дыхание.

— Знаете, что не типично? Нетипично видеть, что ты беременна, на следующий день после того, как это произошло. — Джори не знала, на кого именно она злится и почему, но эта злость переполняла, заставляя кричать.

Китар снова обратилась к компьютеру, издав несколько негромких звуков, явно предназначенных больше для ее собственных ушей, чем для чьих-либо еще. Они звучали примерно как «Ага».

— Вот оно. Это Межгалактическая база данных по межвидовому размножению. Она дает нам наиболее благоприятные и наименее благоприятные виды, с которыми можно размножаться. Конечно, многие виды не могут смешиваться, по крайней мере, генетически не могут, но люди и карадисиане явно могут. — Она слегка улыбнулась Джори при этом замечании. — Согласно этому, нормальная человеческая беременность длится сорок недель. Правильно ли это?

Джори кивнула, ее желудок снова подскочил от тошноты.

— Да, и в моем мире до того, как ты узнаешь, что беременна, проходит примерно четыре-шесть недель.

— Обычная беременность на Карадисе — пятнадцать недель. Надо учесть, что Зандар тоже наполовину Джентарресиец, а их типичная беременность — двенадцать недель… — Она замолчала, явно мысленно подсчитывая, а затем издала еще одно хмыканье, похожее на «Ага». — Понятно. Согласно базе данных, люди и карадисиане смешивались несколько раз, и их генетика очень совместима. Похоже, при соединении ДНК двух видов возникает катализатор, ускоряющий беременность.

Джори моргнула, не в силах осознать услышанное.

— Что это вообще значит? Как это может быть катализатором?

— Просто так получилось, что гены хорошо сочетаются, и доминантные черты каждого из видов вступают в игру, а если учесть фактор роста Джентарресийцев, то неудивительно, что беременность протекает так быстро.

Голова раскалывалась, тошнота быстро возвращалась, выжигала дорожку по пищеводу.

— Так насколько ускоренно? — Если плод уже виден, по крайней мере с помощью инопланетной технологии, сколько времени пройдет до того момента, когда она будет готова родить? От этой мысли ей захотелось истерически захихикать, но она сдержала порыв, потому что в нем было больше, чем намек на панику, а она не могла поддаться ей прямо сейчас.

— Это, конечно, грубая оценка, но я думаю, что ваша беременность протекает примерно в четыре раза быстрее, чем у обычных землян. Так что, возможно, через десять недель?

Джори покачала головой, указывая на изображение плода, все еще находящееся на дисплее перед ней.

— Я не очень разбираюсь в детях, но этот не выглядит так, будто ему всего четыре дня.

Китар кивнула, пристально глядя на компьютер.

— Компьютер оценивает срок беременности в пять недель. По-моему, это указывает на то, что вы зачали ребенка до инопланетного брачного безумия, в котором вы участвовали.

Джори хотела бы и дальше отказываться верить в услышанное, но оно начинало приобретать странный смысл. С тех пор как они с Зандаром стали любовниками, прошла примерно неделя, а это означало, что она находится на четвертом месяце беременности. Это все равно указывало на то, что расчеты Китары не верны, и она, скорее всего, родит раньше, чем пройдет десять недель, но, по крайней мере, ей не придется беспокоиться о том, что прямо сейчас на свет появится ребенок в стиле «Чужого».

— Не могу поверить, что я даже не подумала о противозачаточных средствах. — Это даже не приходило в голову. Хотя с чего бы? Из того, что она знала о науке, а это, признаться, было не так много, как следовало бы, обычно виды с трудом скрещиваются между собой, даже если они близки генетически. Если речь шла об инопланетных интрижках, то беременность не должна была быть чем-то из ряда вон выходящим.

Это была официально худшая неделя в истории.

— Так какие у меня варианты, Китар?

— Ты можешь родить, прервать или передать беременность желающему носителю. У тебя есть желающий носитель?

Джори склонила голову набок.

— Полагаю, мужчины-карадисийцы не могут забеременеть или выносить ребенка, не так ли?

Китар мягко рассмеялась.

— Нет, к сожалению, нет. То же самое можно сказать и о мужчинах-джентарресийцах.

— У них есть суррогатные матери, которых я могла бы нанять, если решусь на это? — Как она могла решиться на это? Мысль о том, что у нее будет инопланетный ребенок, была ужасающей. Черт, да она бы с ума сошла от одной мысли о том, чтобы вынашивать полностью человеческого ребенка прямо сейчас, без работы и партнера. Зандар не был ее партнером. Не так ли?

— Конечно. Существуют службы, предоставляющие суррогатных матерей для вынашивания беременности, но этот процесс занимает некоторое время, а поскольку ваша беременность протекает так быстро, у вас будет около трех дней, чтобы найти замену матке.

При этой мысли сердце Джори заныло от разочарования: найти суррогатную мать за три дня было невозможно. Она знала, что может прервать беременность, и это был разумный выбор, особенно если учесть, что ее ребенок — инопланетный гибрид, и если он или она родится пурпурнокожим, то никогда не сможет прижиться на Земле.

Если бы она родила ребенка, ей пришлось бы либо отдать его Зандару и расстаться с ним, либо отказаться от собственной жизни на родной планете. Кроме матери, ее мало что удерживало на Земле, и это было поразительным открытием. Ей было уже почти двадцать девять, а она все еще мало чем могла похвастаться. У нее не было ни собственного дома, ни любовника или партнера, ни детей, ни даже карьеры. Черт возьми, у нее даже не было постоянной работы.

Это не означало, что она была готова начать новую жизнь на далекой чужой планете. Здесь у нее не было работы, она даже не знала, как найти дом, и понятия не имела, есть ли у нее партнер, любовник или просто временная интрижка с Зандером. Единственное, что определенно можно было сказать, — что у нее на подходе ребенок. Голова раскалывалась от попыток принять решение, и она кивнула на предложение Китары вздремнуть.

К ее удивлению, целитель проводил ее из медицинского отсека по корабельному коридору в небольшую комнату, явно предназначенную для гостей. Она была вполне обычной, с одной койкой и какими-то незнакомыми ей приборами и механизмами. Джори легла, и, хотя мысли и страхи должны были мешать ей уснуть, усталость одолела девушку, и она провалилась в беспробудный сон.

***

Стук в дверь разбудил ее, хотя Джори не знала, сколько времени прошло, поскольку у нее не было часов, а их система времени была ей непонятна.

— Войдите, — хрипло позвала она.

Хотя появление Зандара в ее комнате секундой позже не стало для нее полным шоком, она еще не была готова к встрече с ним. Джори все еще не решила, как ей поступить и стоит ли вообще говорить ему, в чем проблема.

Это было слишком, чтобы свалить все на человека, которого она знала всего неделю или около того, на того, кто похитил ее, вырвал из ее жизни и подарил ей инопланетного ребенка. Не то чтобы она не принимала в этом активного участия. На самом деле она с готовностью приняла в ней участие, и не пыталась отрицать, что зачатие было в равной степени и ее ответственностью.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил Зандар, присаживаясь на край койки.

Джори приподнялась и прижалась спиной к металлической стене, чтобы оценить свое самочувствие.

— Меня все еще тошнит, и не отказалась бы от еще одной порции лекарства, которое дала мне Китара, но, думаю, выживу.

Он вздрогнул.

— Разве были какие-то сомнения, что ты выживешь? Неужели ты умираешь, принцесса Джори?

Паника, прозвучавшая в его тоне, порадовала ее: он был бы, по крайней мере, несколько опустошен, если бы она умерла. Джори быстро протянула руку, чтобы коснуться его руки.

— Нет, я не умираю. Думаю, через несколько недель я буду в порядке. — Преуменьшение года. Она будет не в порядке. Через несколько недель она уже не будет физически больна, но она станет матерью, если решит рожать.

— Что с тобой? Я спросил у целительницы, но она, конечно, отказалась мне говорить, ведь мы не семья.

Джори облизала губы, колеблясь, как поступить. Должна ли она просто сказать ему или продолжать скрывать этот факт до тех пор, пока не решит, стоит ли прерывать беременность? И вообще, решение должно быть полностью за ней, или его мнение тоже важно?

Конечно, она ценила его вклад, но не знала его юридического статуса. Если она решила, что не хочет оставаться беременной, а он решил, что она должна родить ребенка, имеет ли он право отменить ее решение? Может ли он помешать ей прервать беременность, если захочет?

Она открыла рот, собираясь дать ему какое-то туманное объяснение своей болезни, но вместо этого разрыдалась. Из ее горла вырвались противные хриплые рыдания, а из глаз полились слезы. Джори знала, что, когда она плачет, выглядит не самым привлекательным образом. Некоторым женщинам это удавалось, но не ей.

Тем не менее Зандар не вздрогнул и не попытался вырваться. Вместо этого он привлек ее в свои объятия, чтобы утешить. Прикосновение его груди к ее щеке оказалось удивительно успокаивающим, как и его руки, обхватившие ее. Когда он обнял, она поняла, что не одинока. Возможно, это было наивное убеждение, но она действительно не думала, что Зандар бросит ее или ребенка.

— Скажи мне, пожалуйста, что с тобой? — Его грудь прижалась к ее уху, и в его тоне послышалось беспокойство. — Я боюсь худшего. Мне не нравится разбираться в том, что происходит, самостоятельно. Это из-за вина?

Так же внезапно, как она начала плакать, Джори разразилась смехом.

— Я тоже так думала, но нет, это было не вино. — Она хихикала еще мгновение, пока ее последний смешок не перешел в икоту. Только когда она прошла, девушка смогла снова заговорить. — Видимо, наши виды похожи на огонь и бензин. Мы чрезвычайно огнеопасны или чрезвычайно совместимы. Не знаю, как это расценивать, разве что как небольшую катастрофу.

Зандар нахмурился, его замешательство было очевидным.

— Пожалуйста, объясни, Джори. Я знаю, что такое бензин, и, конечно, понимаю, что такое огонь, но какое отношение это имеет к твоему состоянию здоровья? Ты где-то обгорела? — Он осмотрел ее с макушки до колен, явно изучая все видимые участки кожи, чтобы найти, где она была обожжена.

Она снова рассмеялась, но резко сдержала смех, когда он вместо веселья грозил превратиться в истерику.

— Я не горю и не обгорела. Я беременна, Зандар.

Яростно нахмурившись, он скрестил руки на груди.

— Почему ты не сказала мне, что у тебя была связь с мужчиной на Земле? — Он нахмурился еще сильнее и расправил плечи. — Это не имеет значения. Теперь ты моя, и я не верну тебя ему.

Джори подумала, не обидеться ли ей на его варварское заявление, но вместо того, чтобы встревожить ее, оно успокоило ее страхи, хотя она и не была готова позволить ему стать доминантным пещерным человеком, которым он явно жаждал быть.

— На Земле у меня нет отношений, но если бы я захотела вернуться домой, ты бы меня здесь не удержал.

Его глаза расширились, и он сразу же понял, что к чему.

— Я буду держать тебя столько, сколько захочу, пока мой ребенок внутри тебя, Джори.

Как она могла так быстро переключиться с радости на раздражение? О, это был простой ответ. Зандар был раздражающим, слишком сексуальным мужчиной, и он нарушал ее равновесие с пугающей регулярностью.

— Зандар, я тебе не принадлежу, и я терпела твои глупости гораздо дольше, чем следовало бы. Ты таскал меня за собой, бросил на необитаемой планете, подвергал воздействию инопланетян и их оргий и обрюхатил меня. Если я хочу домой, я жду, что ты отвезешь меня домой прямо сейчас.

Он вздрогнул, то ли от ее пронзительного тона, то ли от ее слов. Через мгновение он кивнул.

— Я прошу прощения. С моей стороны это был слишком жесткий подход. Конечно, если ты захочешь вернуться на свою Землю, я отвезу тебя, но я не оставлю тебя там. Я буду рядом с вами все это время. — Его глаза сузились, в ярком фиолетовом цвете появился безошибочный отблеск решимости. — Если ты настаиваешь на том, чтобы поселиться на этой захолустной планете, я найду способ слиться с ней, но я не оставлю своего ребенка.

Она была тронута его словами, хотя они ее слегка раздражали. Как обычно, он не слушал ее, но она решила, что это тоже несправедливо. В конце концов Зандар прислушался к ней и поверил, что она не Чиондри. Он поручился за нее перед своим братом и не раз спасал ей жизнь.

Было ясно, что она ему небезразлична, или, по крайней мере, та жизнь, которую они создали вместе, и это стоило того, чтобы смириться с напускной строгостью мачо. У нее мог быть эквивалент межгалактического отца-бездельника, так что это должно было быть лучше.

— Не обязательно возвращаться на Землю, по крайней мере, прямо сейчас, Зандар. Честно говоря, я не знаю, что делать. Целитель упоминал о суррогатах, или я могу прервать беременность, но я собираюсь родить. — Только произнеся эти слова, она поняла, что уже давно приняла решение. — Я собираюсь родить нашего ребенка. — Она посчитала нужным изменить свое заявление, использовав «нашего ребенка».

Он выглядел удовлетворенным, с оттенком самодовольства. А может, это было чисто мужское самолюбие, вызванное его собственной мужественностью.

— Ты останешься со мной на Карадисе. — Когда она резко выдохнула, выражение его лица смягчилось. — То есть ты хотела бы остаться со мной на Карадисе, Джори?

Джори кивнула, хотя и не была уверена, что это лучший выбор. В самом деле, куда ей еще идти в такой момент? По крайней мере, на его планете пурпурнокожий ребенок не будет казаться таким уж странным, и ей не придется опасаться правительственных чиновников или людей с дурными намерениями, которые попытаются украсть ее ребенка и подвергнуть его ужасным испытаниям.

Возможно, это был надуманный страх, порожденный годами популярной прессы, но она не могла избавиться от ужаса, как только эта идея овладела ею.

— Спасибо, Зандар. Мне очень приятно. — Она говорила так скованно и официально, гораздо более официально, чем ей хотелось бы, но она и сама не знала, как поступить. Что ей делать на его планете? По крайней мере, Зандар будет рядом, чтобы помочь ей и направить ее.

Он кивнул, выглядя довольным.

— Отлично. Я скажу Кендрику, что он сам отправляется на поиски невесты, и попрошу его высадить нас на ближайшей обитаемой планете, чтобы мы могли вернуться домой на Карадис. Я сообщу матери о нашем приезде. Она будет очень рада познакомиться с тобой.

Джори слабо улыбнулась, надеясь, что он говорит искренне и не наивно. Будет ли его мать рада принять человека в свою жизнь и стать матерью своего внука? Она не знала, и у нее не было причин опасаться приема другой женщины, но она никогда не производила хорошего впечатления на матерей своих предыдущих парней.

Она не знала, почему так происходит, и часто приписывала это самим женщинам. С годами она обнаружила одну закономерность: ей почему-то нравились маменькины сынки. Когда она автоматически не подчинялась их матерям, это приводило к конфликтам между ней и ее предыдущими парнями, и матери всегда побеждали.

Джори это устраивало, ведь кому нужен человек, который всегда хочет угодить маме? И все же мысль о том, что Зандар окажется маменькиным сынком, не давала покоя, и она надеялась, что понравится его матери.