Принцесса по ошибке

Глава 1

Несмотря на ранний час — еще не было и одиннадцати утра, Джори Уилсон была готова признать, что этот день самый худший в жизни. Все началось с ранней встречи, из-за которой пришлось покинуть уютный домашний кабинет и отправиться в город. Вместо обычных флисовых треников она надела колготки, требующие чрезмерных хлопот, и юбку-карандаш в полоску, из-за которой ее округлая попа смотрелась излишне вызывающе. По дороге она оступилась и сломала каблук одной из своих новых туфель, а еще подвернула лодыжку, хотя и не так сильно, чтобы невозможно было передвигаться.

Она зашла в вагон, пробиваясь сквозь толпу, чтобы найти свободное место, но ей не посчастливилось занять его. Как всегда, уцепившись за поручень, она стойко переносила тесную давку. Ближе к остановке, когда уже подъезжала к офису, какой-то недоумок сжал ее задницу, да так сильно, что она завизжала.

Запыхавшись, Джори выбежала из метро, оглядываясь на других пассажиров и пытаясь опознать того, кто схватил ее за задницу. Загадка осталась неразгаданной, и она поспешила по лестнице с платформы на улицу, преодолевая последние два квартала на сломанном каблуке с неуклюжей походкой.

Добравшись до офиса, Джори обнаружила, что ее вызвали на встречу не совсем обоснованно. Якобы на встрече должно было обсуждаться ее будущее в компании, и она ожидала повышения и продвижения по службе, обещанного ей более года назад. Вместо этого девушка узнала, что ее работу передают на аутсорсинг в Индию, а она должна обучать свою замену, работая удаленно и получая более низкую зарплату.

Джори удивленно и даже несколько раздраженно смотрела на собравшихся. Они, похоже, не понимали, почему она расстроилась. Не в силах сдержать свой нрав, что часто случалось с ней, Джори набросилась на своего начальника, его начальника и их начальника. Это была отвратительная встреча, и она не сомневалась, что не получит хорошей рекомендации от компании, когда снова начнет искать работу.

К счастью, Джори подрабатывала редактором и писателем для одного независимого журнала и какое-то время копила деньги, так что можно было не спешить с поиском новой работы офисным клерком. Конечно, это слабое утешение из-за потери повышения, ради которого она работала весь последний год.

По возвращении домой, раздраженная, измотанная и не готовая к новым волнениям, она обнаружила, что дверь квартиры была распахнута, что стало последней каплей. Не в первый раз ее странная соседка Кьяра оставляла дверь незапертой, но впервые оставила квартиру в таком беспорядке. Все выглядело так, словно здесь пронесся торнадо, и Джори была шокирована. Хозяйственные хлопоты не относились к ее любимым занятиям, и мысль о том, что придется убирать весь беспорядок, раздражала.

Пробираясь в квартиру, она была слишком сосредоточена на том, чтобы донести часть своих мыслей непосредственно до Кьяры, поэтому не беспокоилась по поводу необходимости снять сломанную туфлю. Она жалела, что у нее нет возможности выселить эту девушку. Учитывая изменение статуса на безработную и тот факт, что Кьяра всегда вовремя платила за квартиру — как ни странно, в первый раз она пыталась заплатить за аренду горсткой бриллиантов, — Джори знала, что все равно застряла с этой девушкой. Но это не означало, что она не могла установить несколько правил и дать понять, что является допустимым поведением, а что нет.

Например, приглашать незнакомцев спать на диване было неприемлемым. Джори уставилась на крупную фигуру, раскинувшуюся на ее маленьком диване. Даже в горизонтальном положении он был огромным. Длинные светлые волосы струились по его плечам и груди, и Джори подошла поближе, чтобы рассмотреть черты лица. У него были выразительные брови, прямой нос и слишком полные губы. Такие губы приглашали к поцелуям.

Джори вздрогнула от этой случайной мысли, рассеянно отметив про себя, что думает о поцелуе с незнакомцем, который спал на ее диване. Более чем вероятно, что этот мужчина был таким же странным, как и Кьяра, и еще более вероятно, что он находился с ее соседкой в каких-то романтических отношениях. Не то чтобы Кьяра когда-либо приводила в квартиру бойфрендов или назначала свидания, но, с другой стороны, Джори тоже не часто это делала. Мужчины, как правило, избегали ее фигуры, бурного нрава и острого языка. Опасная комбинация, склонная к внезапному взрыву, как любила говорить мать в шутку.

Когда Джори наклонилась над спящим мужчиной, готовясь потрясти за плечо, чтобы разбудить, его глаза открылись. Она затаила дыхание, глядя в прекрасные фиолетовые радужки, окаймленные темно-фиолетовыми кольцами. За всю свою жизнь она не видела ничего настолько потрясающего и странного. Должно быть, это цветные линзы?

Отмахнувшись от временного оцепенения, она постаралась, чтобы следующий вопрос прозвучал жестко:

— Кто вы и что делаете в моей квартире?

Незнакомец резко сел, заставив Джори попятиться назад и чуть не упасть на задницу. Она успела вовремя опомниться и, балансируя на сломанном каблуке, уставилась на него. Очень, очень высоко. Мужчина возвышался над ней по меньшей мере на полтора метра, а она была далеко не маленького роста. Джори откинула голову назад, пытаясь встретиться с ним взглядом, и ее глаза расширились при виде устройства, установленного над его глазом.

— Что это? — Секунду назад на его лице не было ничего.

Он не потрудился ответить, но затвор на приборе открылся, показав маленькую красную точку, которая выросла до луча толщиной едва ли больше карандаша. Джори задохнулась от возмущения, когда свет просканировал ее с головы до ног. Это было не больно, однако являлось своего рода нарушением, да и просто странностью, как Кьяра и другие события, произошедшие за семь месяцев, пока она была ее соседкой. С работой или нет, с деньгами или нет, Кьяра должна будет уйти, если будет продолжать приводить домой таких чудаков, как этот парень.

Джори ломала голову, пытаясь вспомнить, проводилось ли в городе какое-нибудь мероприятие, на который съезжались косплееры и технари вроде этого парня. Он, должно быть, одет в какой-то странный костюм, и она убедилась в этом еще больше, когда свет вокруг него как бы замерцал, и вспышка пурпурного цвета, казалось, наложилась на его кожу, придав ему красно-розовый оттенок, а затем еще одно мерцание вернуло ему нормальный вид.

Она покачала головой.

— Что здесь происходит? Где Кьяра?

Мужчина долго смотрел на нее, все еще молча, заставляя задуматься, может ли он вообще говорить. Джори полагала, что с такими губами и глазами ему не нужно много говорить, чтобы привлечь внимание дамы, но в данный момент ее больше волновали его намерения, чем то, насколько он привлекателен.

— Ответь мне. Хотя, знаешь, неважно, кто ты и что ты здесь делаешь. Просто убирайся из моей квартиры, пока я не вызвала полицию.

Мужчина поднял руку, как будто собираясь проверить часы. В последний момент Джори поняла, что эти часы не похожи ни на одни из тех, что она видела раньше. Внешне манжета выглядела как сочетание пластика, металла и блестящей кожи, возможно, ящерицы, хотя Джори не могла вспомнить ни одну ящерицу, которая от природы имела бы сине-фиолетовый оттенок.

Из странного устройства появилось еще одно, но на этот раз не излучало красный свет. Вместо этого из его браслета вырвалось тошнотворно желтое облако газа, окружившее ее за миллисекунду. Не успела она даже подумать о том, чтобы задержать дыхание или попытаться спастись от воздействия смеси, как газ проник в легкие, нос и рот.

Легкое головокружение, похожее на первую волну эйфории от закиси азота у стоматолога, охватило Джори. Она стала падать и тревожно вскрикнула.

Опираясь на сломанный каблук, она отчаянно хваталась за любую опору, которая могла бы остановить падение. К удивлению, крепкие мускулистые руки незнакомца, который только что отравил ее газом, обхватили, не позволяя упасть. Даже теряя сознание, она не могла не заметить, как хорошо сложен незнакомец. Было странно восхищаться нападавшим.

***

Зандар закинул принцессу на плечо без всяких усилий. Она выглядела иначе, чем на фотографии, которую ему дали, но ему нравилась эта более мягкая, округлая версия Чиондри. Большинство женщин на Джентарресе и Карадисе были похожи на атлетов или воинов: либо жилистые, либо мускулистые, и преимущественно высокие. Он понимал, почему принц так восхищался этой женщиной из королевского дома Кардиффа. Если бы у него была возможность переспать с такой женщиной, он бы не колебался.

Мысли путались, и он был совершенно измотан той скоростью, с которой пришлось действовать после получения задания. Даже короткий сон, который он рискнул позволить себе в земном жилище принцессы, не восстановил полностью. Он должен был пресечь подобные мысли о королевской особе на его плече в зародыше, пока его ослабленное состояние не заставило совершить что-то, запрещенное контрактом. Его миссия заключалась в том, чтобы вернуть принцессу ее жениху и получить награду, а не соблазнять будущую королеву родной планеты его отца.

Он понимал, что не должен был восхищаться принцессой, но все же не мог ослабить натяжение в штанах, когда переместил девушку в более удобное положение, чтобы можно было дотянуться до кнопки телепортатора на браслете. Все еще держа принцессу на руках, Зандар вышел на балкон и занес ее в ожидающую капсулу. Замаскированный передовыми технологиями, корабль был невидим для НАСА и других агентств, которые могли бы обнаружить космические корабли, вращающиеся вокруг Земли.

Крошечная капсула была вполне вместительной для двоих, но принцессу все равно пришлось разместить на своих коленях. «Чертовски жаль», — подумал он с усмешкой, глядя на ее изгибы. Они состыковались с более крупным кораблем, который также обладал технологией маскировки, и поднялись на борт. Причем никто из земных чиновников так и не догадался о присутствии корабля.

По мнению Зандара, корабль был кучей хлама, но он был вынужден согласиться на него в рамках задания по спасению принцессы. Недостаточные возможности в защите корабль класса «Предвестник» компенсировал скоростью. Зандар не мог отрицать, что этот корабль был быстрее его собственного, но все равно был недоволен тем, что ему пришлось использовать королевское судно.

Оказавшись на мостике маленького корабля, рассчитанного на управление одним человеком, он снова прижал к себе Чиондри и направился по коридору в небольшое помещение, служившее медицинским отсеком. Он не думал, что у нее будут какие-либо побочные эффекты от воздействия газа, но медотсек был самым подходящим местом, где ее можно было оставить. С глаз долой, из сердца вон.

Он не мог позволить себе зациклиться на соблазнительных изгибах принцессы или на миловидном округлом лице, где кожа была такой мягкой, что он поддался порыву провести пальцем по щеке. Обрамленное длинной копной каштановых волос, оно отличалось исключительной красотой.

Он провел большим пальцем по полным и мягким губам и подумал о том, чтобы наклониться и попробовать их на вкус. В штанах стало еще теснее, но Зандар заставил себя не поддаваться этому желанию, не только потому, что она была будущей невестой наследного принца Джентарреса, но и потому, что было более чем странно любоваться ею, пока она находилась без сознания.

Решительно вскинув голову, он отвернулся от стола, где она лежала, и вернулся на мостик. Зандар старался отогнать воспоминания о ее ярких зеленых глазах, пока садился за навигационную консоль. Ему не потребовалось много времени, чтобы отключить автопилот и взять курс на Джентаррес. Благодаря быстроходности корабля класса «Предвестник» он вернет принцессу ее нетерпеливому жениху в течение нескольких дней.

Это подразумевало три дня пребывания рядом с искушением милой принцессы, которая, судя по нескольким минутам, проведенным в ее обществе, когда она была в сознании, казалась совсем не милой. При воспоминании о ее возмущении и постоянных вопросах, на которые он не удосужился ответить, его губы дрогнули.

Тот факт, что ее жених послал охотника за головами, не должен был стать для нее шоком. Их брак был заключен еще до рождения, и ни Чиондри, ни Кендрик не могли сделать ничего, чтобы избежать их союза. Зандар до сих пор не знал, почему принцесса сбежала за несколько дней до свадьбы, и понимал, что Кендрик не меньше его озадачен таким поворотом событий.

Он задумался о том, почему Кендрик не перенес свадьбу на более поздний срок, чтобы он мог насладиться своей новой невестой. Ее сладкая округлая попка идеально подходила под размер ладоней Зандара, и он легко мог представить, как прижимает ее к стене и погружает свой член в ее влажный жар.

Подавив стон, Зандар напомнил себе, почему этого не может произойти, и вернулся к более насущным делам, таким как управление кораблем, который почти не нуждался в помощи разумных, как только маршрут был запрограммирован. Он ждал пробуждения принцессы, страшась следующего столкновения с ней, ожидая, что она потребует вернуть ее на Землю или какую-нибудь другую отсталую планету, чтобы она могла спрятаться от королевской семьи Джентарреса.

Она, вероятно, будет умолять, уговаривать, угрожать и предлагать деньги. Она могла бы даже пустить в ход свои сладкие изгибы, чтобы заставить его выполнить просьбу. От этой мысли на лбу выступили капельки пота, и он твердо сказал себе, что у нее нет ни единого шанса убедить его отказаться от своего долга, независимо от стимула. Он просто должен дать ей и себе это понять.