Принуждение к счастью.

Глава 16. Полиция реальностей

Я подтянулся, проник в узкую черную трубу. Несколько метров карабкался по ней, наконец, выполз на четвертом уровне. Теперь Альфа центавра стала похожа на три висящие в пространстве искорки. А в километре слева находился шар с люком – космический ресторан.

В нем тоже кормили мясом летучих креветок. И еще был какой- то довольно вкусный слабоалкогольный напиток, похожий на синий кисель. Эх, как приятно сидеть в мягком уютном кресле, расслабившись и отдавшись пьяному дурману.

- Ребята, нам пора, - напомнила Роза.

Расплатившись, мы двинулись дальше. Оседлали планеры, набрали максимальную скорость. Похоже, путь будет длинный. Порывшись в своей памяти, я узнал, что выход на пятый уровень находится в звездном скоплении в созвездии Персея. В нормальном масштабе до него полторы тысячи световых лет. А когда все уменьшено в триллион раз – пятнадцать тысяч километров. Часов за десять долетим. Можно немножко поспать.

Я проверил крепления ремней, закрыл глаза. Сосредоточил свое внимание на воображаемом образе пирамидки, почувствовал, как медленно проваливаюсь в дремоту. Усилием воли пытался сохранить осознанность. Разум плывет. Тела не чувствую. Я свободно летаю по космическому пространству от звезды к звезде. Легко меняю размеры – от масштабов Галактики до всей Вселенной и обратно, уменьшаюсь так, что каждый электрон становится планетой, ощущаю себя кварком, магнитным полем, вакуумом, неким всесильным разумом, сотворившим Мироздание…

Просыпаюсь от звона будильника в наушниках. Секунду не могу понять, где я. Вроде должен лежать в теплой кровати, под одеялом, а не сидеть в жестком кресле несущегося сквозь пространства планера.

Хотя скопление содержит в себе всего лишь 80 звезд, вблизи оно выглядит просто потрясающе: россыпь ярких разноцветных искр на черном небе, покрытом едва светящимися туманностями. А недалеко от нее висит уже до боли знакомая платформа, около которой мы и свернули свои летательные аппараты.

Как не странно, но на пятом уровне нас никто не ждал. Очень уж легко все пошло. Это мне уже не нравится. Я поделился своими соображениями с Розой.

- Не бери в голову, - сказала она, - приключения еще будут, это я тебе обещаю. Просто резистанты не знают про эту ветку реальностей. Посмотри-ка лучше, как красиво!

Я огляделся. Действительно, здесь звезды и их скопления образовывали нечто вроде висящих в пространстве слабо поблескивающих снежинок. «Звездный снегопад» - так назвал я то, что увидел.

Выход на шестой этаж располагался в нескольких километрах от места нашей вылазки. Это расстояние мы преодолели на крыльях.

- Вот сейчас возможны сюрпризы, - предупредил Сергей.

Мои спутники вновь пошли вперед. Отсутствовали они довольно долго, поэтому, нарушив их наказ ждать здесь, я все-таки полез в лифт-канал. И увидел нацеленные на меня бластеры. А Сергей с Розой висели в пространстве связанные тонкой сетью из желтых светящихся нитей.

- Ага, вот и Соединитель пожаловал! – воскликнул один из окруживших меня солдат, одетых в комбинезоны цвета хаки. Крыльев у них не было, зато на спине находились реактивные двигатели.

- Быстро вылазь, руки за спину, и без глупостей! – произнес другой.

На меня надели наручники и поволокли к центру Галактики, которая здесь имела диаметр один километр и состояла из того же звездного «снега», что и на предыдущем этаже.

- Кто вы и за что арестовываете меня? – спросил я у своих конвоиров.

- Скоро узнаешь, - пообещал один из них.

- А с моими спутниками что?

- За этих не беспокойся, ими займутся другие.

Среди густого светящегося тумана висела платформа с дырой. Туда меня и впихнули, предварительно сняв наручники. Оказался в маленькой камере, с кроватью, стулом и приемником для еды. На потолке тусклая красная лампочка. И ничего похожего на дверь: кругом сплошные стены. Похоже, попадать в плен стало нормой жизни.

Лег, задумался. Попытался отыскать у себя в памяти хоть что-нибудь о тех странных солдатах. Пусто. Визуализировал рунное заклинание. Резкая головная боль, туман в глазах. Сердце забилось как бешенное. Через минуту отпустило. Кажется, теперь я знаю, кто они: полиция реальностей. Это значит, что меня несколько месяцев будут держать в изоляторе и допрашивать. А затем отдадут каким-либо корректировщикам на суд. Скорее, резистантам. А те, конечно, приговорят меня к принудительному выселению из реальности. То есть, к смерти, после которой мотать срок в аду. Весело, ничего не скажешь. А бежать отсюда невозможно.

Через несколько дней привели в кабинет, где за письменным столом сидел офицер в синей форме с эмблемами из рунных заклинаний.

- Лучше все рассказать самому, потому что сканирование мозга процесс весьма неприятный, - произнес он.

- И что же именно вы хотите от меня узнать?

- Начнем с того, с какой целью вы гуляете по этажам Вселенной?

- А что, это запрещено?

- Не умничай! Не в цирке.

- У вас тут адвокат предусмотрен?

Прежде чем он ответил, моя память услужливо выдала информацию о том, что пленник полиции реальности не имеет вообще никаких прав.

- Сам же знаешь что нет, зачем спрашиваешь?

- Хорошо, отвечаю: я шел в Замок.

- Зачем?

- Чтобы взять несколько артефактов.

- Каких именно?

Я задумался, пытаясь вспомнить знания, вложенные в меня корректировщиками.

- Великую книгу рунных писем, Магический меч, Талисман силы …

- Ого, у тебя губа не дура. Для чего все это?

- Чтобы обладать могуществом.

- С какой целью?

- Глупый вопрос!

- Что вы собирались делать с обретенной силой? Завоевывать Вселенную? Обрести несметные богатства? Вернуть ушедшую девушку? Отомстить недругу? Для чего тебе могущество?

- Скорее всего, обрести богатства.

- Так, то есть, вы решили завладеть магическими артефактами неимоверной силы, сам толком не зная для чего они тебе нужны и как ими пользоваться. Я правильно понял?

- Да.

- Откуда информация о них?

- От корректировщиков.

- Каких именно?

- Не знаю!

- Врешь, у тебя есть сведения или хотя бы предположения о том, кто именно тебя завербовал.

- Хорошо, мне сказали, что это продвигатели.

- Кто? Те двое, что были с тобой?

- Да.

- А их где вы встретили?

- На Луне второго уровня.

- Почему они пошли с вами вместе?

Я задумался, что бы ответить. Вроде как Роза хотела сделать благое дело – уничтожить Поглотителя, и я, получается, как бы предаю ее. Хотя с другой стороны, отказываться от ответа или врать бессмысленно, так как все равно все, что я захочу утаить можно узнать путем сканирования мозга. Но за это могут увеличить срок заключения в аду. Да и не факт, что мои спутники были честны или откровенны со мной.

- Тебе непонятен мой вопрос? Или плохо слышишь? – в голосе следователя был не то сарказм, не то раздражение.

- Роза хотела передать мне вирус, который уничтожит Поглотителя.

- Вот как? Значит, она резистанс и на третьем уровне напала на своих же?

- Девушка сказала, что она нейтрал.

- Нейтрал? – следователь удивленно поднял брови.

- Да, вы не ослышались.

- Ладно, на сегодня пока все.

Он вызвал конвоиров, которые проводили меня в камеру.

Снова, лежа на кровати, созерцая потолок с тусклой красной лампочкой, я воссоздавал в своем воображении образ рунного заклинания. Но, похоже, его действие было уже исчерпано. Все знания, вложенные мне в память корректировщиками, я перевел в область сознания. Это была довольно таки скудная информация: куча инструкций на разные случаи жизни, кроме попадания в плен полиции реальности. Множество красивых лозунгов о том, какое благое дело творят продвигатели, распространяя по мирам Поглотителя.

Незаметно меня сморил сон, где я брел по длинному темному коридору, стены которого были покрыты устрашающими картинами и скульптурами. В основном, среди них попадались рогатые головы чудовищ, черепа со злобно горящими кровавыми глазницами. Все это сопровождалось тяжелой музыкой, похожей на завывания. Ну прямо как в дешевом фильме ужасов.

После таких видений обычно болела голова. Что бы как то облегчить свои мучения, я каждый раз после пробуждения массировал лоб, медитировал. Вспомнил все упражнения по релаксации, которые делал в этом и других мирах. Они давали лишь временные облегчения. А сны продолжались, при чем каждый раз я заходил все дальше и дальше.

Иногда меня вызывали на допрос, где мне приходилось как можно более подробно вспоминать все произошедшее со мной после встречи с корректировщиками. Пару раз даже меня даже водили в состоянии гипноза, что бы узнать подробности раннего детства и предыдущих реинкарнаций. Потом я долго пытался вспомнить, что же видел, находясь в трансе. Тщетно.

А кошмары тем временем двигались к своему логическому завершению. Впереди маячило пятно зловещего оранжевого света. Я знал, куда ведет меня этот путь, но все равно шел вперед, не в силах остановиться. Казалось, какая-то неведома сила вела меня прямо в преисподнюю, откуда слышались стоны. Стены и пол уже пылали жаром, потому что были нагреты от бушующего пламени.

В то утро, когда я проснулся от того, что наконец то упал в геенну огненную, явились конвоиры. Как всегда, они шагнули в камеру из исчезнувшей стены. На этот раз кроме троих солдат в камуфляже пришел еще одетый в черный костюм мужчина.

- У тебя есть шанс избежать казни и последующего ада, - произнес он, - проведи нас в Замок, и ты свободен.

- Какие буду гарантии?

Все четверо дружно захохотали.

- Вы слышали, он хочет гарантий! У тебя нет выбора, приятель. Либо прямо сейчас суд резистансов, либо будь нашим проводником.

- Хорошо. Я проведу вас в Замок.

- Тогда пошли. И смотри, не делай глупостей. Если что – стреляем на поражение.

В потолке проявилась дыра, от которая спустилась веревочная лестница. Первым поднялся один из солдат. За ним я, потом все остальные. У все тут же выросли крылья. Оторвавшись от плиты, я взмыл вверх. Позади следовал эскорт из полицейских, держащих на готове бластеры.

Выход на седьмой уровень располагался в Туманности Андромеды, до которой в здешних масштабах было двадцать два километра. «Пешком» это расстояние мы преодолели за полтора часа. Эта галактика так же представляла из себя туманный вихрь размером около тысячи метров, с плоской серой плитой, болтающейся возле одного из ее рукавов. Это и был лифт-канал на следующий этаж, где Андромеда выглядела как тонкий диск, который можно было обхватить руками, если развести их широко в стороны. Она состояла из флюоресцирующей пыли, медленно вращающейся вокруг мягкого светящегося шарика.

- Кончай щупать галактику, нам нужно спешить, - произнес один из солдат, угрожающе поигрывая оружием.

Мы снова двинулись вперед. Здесь космос состоял из множества таких же вихрей, находящихся друг от друга на расстоянии в несколько десятков метров. Но по мере приближении к цели нашего путешествия, они становились все плотнее и плотнее. И еще я заметил, что где то с боку маячить синеватая туманность, закрывающая собой половину звездного неба, и на ней пропечатывается контур следа от чьего-то ботинка.

Проход на следующий уровень находился на окраине скопления галактик, которые в нем были уже почти в притык к другу. Как всегда, первым прошел один из солдат, затем я, потом остальные. Теперь этот сгусток из космических вихрей от размера горы уменьшился до глыбы, величиной с пятиэтажный дом.Сами галактики стали маленькими зернышками. Причем скопление галактик обретало четкую границу, толщиной с человеческий рост, за которой их плотность была очень небольшая, а расстояние между этими «зернышками» - примерно один - два метра. Причем все вокруг едва заметно двигалось по хаотичной траектории.

А вот туманность со следом ботинка стала заметно ярче, и цвет ее теперь был какой- то желто-серый. И еще появилось солнце. Светило оно не ярко, буквально как лампа накаливания. Ну, в общем глаза не слепило. Но самое интересное, что оно было не круглое, а какое-то бесформенное, напоминающее пламя факела. А еще я заметил, что мы медленно падали на ту самую туманность, что закрывала собой пол неба.

Вообще, стоит, наверное, подробно описать этот мир. Создавалось такое впечатление, что мы просто уменьшились до размеров микробов и видим окружающую обстановку с их точек зрения. Действительно, каменные глыбы, попадающиеся на нашем пути время от времени – не что иное, как пылинки. Песчинки, в которые превратились галактики – это атомы. Попадались тут и «крошеные» капельки воды – тоже размером с дом. Они были похожи на облака песчаной пыли, которые, тем не менее, были прозрачные. В одном из них мы увидели гигантского червя, который передвигался, вращая многочисленными хоботами. Его оболочка тоже была прозрачной, поэтом можно была разглядеть внутренности «зверя»: темное ядро, различные вкрапления, пузыри, в которых переваривались куски пиши.

Наше падение продолжалось. Крылья мы пока не использовали, так как наша цель находилась внизу, на поверхности этой туманности. Понятно, что это был пол. В здешних масштабах до него тысяча километров.

Когда скорость падения стала достаточно высокой, пришлось начать тормозить и маневрировать, чтобы не столкнуться с гигантскими пылинками. В общей сложности, путешествие длилось трое суток. За это время мы не раз «приземлялись» на скоплениях галактик, что бы сделать привал. Питались безвкусными брикетами из мяса летучих креветок, запас которых к моменту достижения пола уже подходил к концу.