Принуждение к счастью.

Глава 20. Экзамен

На следующий день трое людей в штатском принимали у меня экзамен на знание легенды. Все вопросы были с подвохом, задавали их экзаменаторы одновременно, быстро, требовали отвечать сразу, не думая.

- У тебя было много подруг? – спросил один.

- Какова максимальная мощность луча термоплазменного бластера? – тут же задал вопрос другой.

- Да я вообще бабник был, но ходил на свидания только во время увольнительных, а мощность бластера может достигать сто гигаватт. Дыру в метровой стене он пробивает элементарно.

- А ты точно в самоволку не бегал?

- Насколько процентов выросли акции «Дандроунской металлургической компании» за последний год?

- Я, по-вашему похож на дурака, который рискнет нарушить дисциплину? Вы же прекрасно знаете, какой там жесткий контроль и что бывает с нарушителями.

- И что же? – это спрашивал уже третий экзаменатор.

- Акции поднялись на 87%, а с нарушителя дисциплины в лучшем случае ждет десять лет тюрьмы, в худшем – смертная казнь через пытки.

Темп вопросов постепенно нарастал. У меня на лбу выступил холодный пот.

- Принято, - услышал я долгожданную фразу.

После этого мне выдали личную чип-карту и разрешили выйти в город прогуляться.

Движимый любопытством, я направился к ближайшему черному шару на трех ножках. Вблизи он выглядел весьма внушительно, а вход располагался на высоте двадцатиэтажного дома, куда вела лестница с золотыми ступеньками и перилами. Поднявшись, я оказался в просторном зале с куполообразным потолком, на котором мигали разноцветные огни. Слышалась негромкая ритмичная музыка. Ко мне подъехала тележка-автомат.

- Дом развлечений «Огненная лагуна» приветствует вас, - послышалось из динамика, - дайте, пожалуйста, вашу карточку.

- С вашего счета будет списано триста юнитов за вход, - продолжал робот, - подтверждаете?

- Да.

Дальше было множество дверей. На одной из них было написано «Иллюзии», на другой «Блаженство», на третьей «Страх», далее: «Боль», «Агрессия», «Секс», «Мечты», «Полный улет» и многое тому подобное. Остановил свой выбор на «Полном улете». Вошел. Оказался в длинном коридоре, по стенам которого бежали светящие круги разных цветов, от которых немножко рябило в глазах и вводило в легкий транс, похожий на тот, который испытываешь, отрываясь на шумной дискотеке.

На встречу попалась одетая в желтое платье девушка с абсолютно дикими глазами. Погруженная в свои мысли, она прошла мимо, не обращая на меня никакого внимания. Затем я увидел двух подростков, тоже с таким же странным взглядом. Они так же не замечали ничего вокруг. Это вызвало у меня некоторое беспокойство: «Что же тут делают с людьми?». Но, несмотря на опасения, все-таки решил посетить это странное заведение. Любопытство – очень сильное чувство.

Наконец я оказался в баре. Присел за столик. Тут же подошел робот – официант, экая машина с железными руками и ногами.

- Мне, пожалуйста, «улетный коктейль», - попросил я, заглянув в меню.

Через минуту киборг принес маленькую рюмочку с прозрачной жидкостью. Выпил. На вкус как водка. Но только вот действие этого напитка явно не такое, как у алкоголя. Сперва возникает странное ощущение, будто не можешь понять, где находишься. Затем в голову лезут какие-то абсолютно не свойственные тебе мысли. Я например, стал думать о том, что окружающего мира на самом деле не существует, он мне снится. А я лежу на кровати где-то в грязной слободской хижине, и вот сейчас проснусь и пойду на работу. Встану к станку, буду срезать стружку с железной болванки. Но и это то же сон. На самом деле я – это тот станок, на котором работаю, а он выключенный и поэтому ему снится вся эта ерунда: бар, мигающие то тут, то там разноцветные лампочки, изредка попадающиеся люди с отсутствующим взглядом ...

- Еще что-нибудь? – спросил официант, когда я пришел в себя.

- Да, еще этой штуки пожалуйста.

- Какой штуки?

- «Улетного коктейля».

- А кушать чего будете?

- А давай «улетной рыбы в маринаде».

- Хорошо.

Выпив и закусив, а пошел дальше. Оказался на танцполе, где тусовалось десятка два человек самый различных возрастов. Здесь были и молодежь, и тинэйджеры, и люди в возрасте, даже один старый дед с бородой. Самое интересно, что они танцевали в полной тишине, только лишь под ритмичное мигание разноцветных огней.

Я попробовал подражать их конвульсивным движениям и сразу же впал в транс. Это был действительно, полный улет. Казалось, тело и сознание существуют отдельно. Ритмичные огни проникают в каждую клеточку моего мозга, и я сам становлюсь этим световыми вспышками. Одновременно ощущаю себя и залом, и танцующими там людьми, и молекулами воздуха, участвующими в хаотичном тепловом движении.

Вернулся в бар. Выпил еще одну порцию «улетного коктейля». Некоторое время сидел, углубившись в свои беспорядочные мысли. Затем решил посетить и другие двери. Снова иду по коридору из светящихся кругов. Зашел в «Секс». Такой же длинный коридор, только на стенах порнография. В конце бар. Живая официантка, не робот, одетая в синий фартук на голое тело.

После этого заведения меня уже ничего не интересовало, хотя оставалось не посещенными еще много любопытных дверей. Но это потом. А сейчас пора возвращаться. Завтра начинается занятие с инструктором, а перед этим хорошо бы как следует отдохнуть и прийти в себя.

В самом радужном настроении я вышел из дома развлечений и зашагал по направлению к движущемуся тротуару. На встречу шли трое людей в военной форме.

- Предъявите вашу чип-карту, - потребовали они, поравнявшись со мной.

- Сначала ваши документы.

Мне показали удостоверение полиции реальностей.

- Пожалуйста.

- Пройдемте со мной, - сказал коп, просканировав мою карточку.

- А в чем, собственно, дело?

- Мне нужно задать вам несколько вопросов.

В участке меня допрашивал следователь в штатском: толстый мужчина с большим пивным животом. Лицо красное, на голове лысина. Весьма странный вид для представителя полиции реальностей.

- Расскажите о том, что вы делали во время военной операции в Замке Артефактов? – потребовал он.

- Я не уполномочен отвечать на такие вопросы. Обратитесь в Департамент Информации Личной Гвардии Принцессы.

- У нас уже есть разрешение на допрос, - он протянул мне документ с гербовой печатью и личной подписью самой принцессы Дарлины.

- Судя по всему, он подлинный, - произнес я, возвращая полицейскому бумагу, -только вот странно, что меня никто не уведомил о том, что будет допрос. Не позволите ли вы мне позвонить в Департамент и кое-что уточнить?

- Пожалуйста.

Работники этой службы подтвердили, что разрешение на допрос действительно выдали.

- Ну, что ж, господин следователь, задавайте ваши вопросы, - сказав это, я мысленно произнес заклинание на удачу и везение.

- А я уже спросил. Жду ответа.

Я принялся невозмутимо врать ему ту часть легенды, которая касалась операции в Замке.

- Ну, а теперь, то же самое, но на детекторе лжи.

На меня нацепили кучу проводов, различных датчиков и прочей ерунды. Все это было подключено к компьютеру, на котором то и дело мелькали разноцветные пятна. Полицейский задавал вопрос за вопросом, все более и более ускоряя темп. Как не странно, я не о чем не волновался, и подсознание как бы само подсказывало, что говорить.

- Могу вас поздравить, - наконец произнес он, - зачет.

- Простите, я не ослышался?

- Нет, вы не ослышались. Это был окончательный экзамен и вы его сдали.