Приручить огонь

Глава 4

Натали

Когда вошла в ванную, то поразилась своему отражению: раскрасневшаяся, глаза блестят, запачканный в краске нос распух от пролитых слёз. В общем, красавица. Ополоснула лицо ледяной водой, смыла краску с рук и посмотрела на часы. Пора было принимать таблетки.

Пройдя мимо поджидающего меня манаукца, направилась в спальню.

— Ты куда? — удивился телохранитель, следуя за мной.

— Отстань, а? — устало попросила, а сама открыла ящик прикроватной тумбочки и достала упаковку с блокиратором.

Альбинос выхватил таблетки у меня из рук, нахмурившись, начал читать состав.

— Эй, прекрати вести себя так, ты не у себя дома!

Манаукец кивнул на упаковку и поинтересовался:

— Это тебе зачем?

— Это блокиратор! Отдай, — потребовала я у альбиноса, протянула руку, ожидая, когда он вернёт мне таблетки.

Но Жибор вместо этого вышел из спальни.

— Эй, ты куда! Это последняя упаковка! Отдай, кому говорю!

— Кто тебе их выписал? — строго спросил телохранитель, когда дошёл до утилизатора на кухне и выбросил в него лекарство.

— Ты что сделал! — закричала я и подскочила к манаукцу, желая перехватить упаковку. Но Жибор ловко уцепил за талию и оттащил к столу.

— Кто их выписал? — повторил он свой вопрос, легко удерживая вырывающуюся меня.

— Врач, кто ещё-то! — вскричала я, потрясённо глядя на урчащий утилизатор.

— Странно, — задумчиво изрёк Жибор, усаживая меня на стул. После того что произошло, я просто была не в состоянии что-либо делать и даже думать. Я боялась даже представить, что будет, если я не смогу заказать себе другую упаковку. На станции время заказов закончилось, если только по галанету, но переплата будет такой! Создатель, за что мне такие испытания?

Жибор поставил передо мной тарелку с ароматным блюдом. Я прикрыла глаза, пытаясь позорно не скатиться в истерику. На повестке дня два вопроса: срочно купить блокиратор и немедленно избавиться от телохранителя.

Вот уж права оказалась Линда, нянька он и есть.

— Не понимаю, как можно быть настолько некомпетентным, чтобы выписывать такой опасный препарат.

— Опасный? — встрепенулась я, заинтересованно обернулась на манаукца, который уже приступил к ужину и размеренно жевал мясо.

Сглотнув, он положил вилку и только затем приступил к объяснению:

— В них запрещённое подавляющее средство, из-за которого появляется повышенная раздражительность у пациента, приводящая к срывам, и даже к суициду.

— Откуда ты знаешь об этом? — поразилась я тому, как профессионально он это рассказывал. Или профессионально играл? Он же не думал развести меня, как дурочку?

— Я врач по образованию. И могу заверить тебя, что многое в твоём досье было нелогичным. Но, познакомившись с тобой поближе, стал понимать тебя. И оставался последний пункт, твоя вспыльчивость. Только её я никак не мог объяснить, а оказалось всё просто — блокиратор.

Положив себе в рот кусочек мяса, я напряжённо смотрела на манаукца и пыталась понять: лжёт он мне или нет. Так убедительно говорил, что хотелось довериться, но это средство прописывают всем полукровкам. Почему о его вреде замалчивалось?

— Да, это блокиратор, — согласилась с ним. — Его выписывают всем полукровкам в период активной фазы.

Альбинос прищурился и тихо поинтересовался:

— А когда ты перестаёшь его принимать, как себя чувствуешь?

Прокашлявшись, отвела глаза, понимая, что он знал, о чём спрашивал. Как, как? Так и хотелось ответить в рифму, но сдержалась и попыталась как можно ровнее ответить:

— Депрессия наступает.

— Ну вот, — довольно отозвался Жибор, тепло мне улыбаясь. — Не стоит их принимать.

— Стоит, ты просто не понимаешь, зачем они.

— И зачем? — с насмешкой уточнил, не отрываясь от еды.

А у меня от темы разговора аппетит пропал.

— Чтобы не набрасываться… — голос резко сел, а пальцы задрожали так сильно, что я спрятала руки, убрав их со стола.

— Ты не такая, — спокойно возразил мне манаукец.

— Откуда ты знаешь? — взорвалась я, боясь его осведомленности.

Хотелось всю правду из него вытрясти, а ещё ударить, чтобы не казался таким всезнающим и мудрым.

— Нам то же самое говорят, что мы бешеные, неуравновешенные, что нас надо держать на поводке. Всё это неправда. Ты же сама чувствуешь, что они не правы.

— Кто? — тихо произнесла, желая слушать его дальше.

Альбинос странно действовал на меня, и я не могла это не признать. Психолог он был хороший, может, его специально Вик ко мне подослал?

— Ты всё слышал! — поражённо прошептала. — Ну точно! Ты подслушивал наш разговор с ши Трона!

— Прости, но он так кричал! — не собирался скрывать манаукец. — Так что я не единственный, кто вас слышал!

Вот это пассаж! Хотя чего это я! Всё как обычно в моей жизни.

— И ты хочешь сказать, что я не развратная?

Жибор покачал головой, доверительно шепнув:

— Я знаю таких. И не одну. Распутные от меня не отказывались. Ты совершенно другая, хотя первое впечатление о тебе было обманчивым.

— Пф-ф-ф! — прыснула, досадливо закатывая глаза. — Тоже мне нашёлся подарок. Ты ещё скажи, что ты благородный принц, решивший спасти меня.

Жибор смешно сморщился, словно от кислого лимона, и, чуть подавшись вперёд, тихо прошептал:

— Не обманывайся на мой счёт. Я отнюдь не благородный.

— Звучит зловеще, — отметила я, передёрнув плечами.

Мужчина улыбнулся и, глядя на меня в упор, положил порцию мяса в рот, стал медленно пережёвывать. Завораживающее зрелище. Особенно когда он облизнулся.

Судорожно сглотнув, схватилась за стакан воды. Мне срочно нужно было принять таблетки.

— А домашний арест до какого времени продлится?

— До утра! — бодро произнёс манаукец.

При этом он приосанился, и футболка так обтянула его красивую рельефную грудь. Я очень отчётливо помнила, как она соблазнительно выглядела в душевой.

— Чёрт! — выругалась и сорвалась с места.

Ворвавшись в спальню, заперлась изнутри. Нужно держаться подальше от соблазна. Манаукец просто не понимает, что натворил. Я же упала на кровать, подняла руку с коммуникатором и набрала номер Аделы. Подруга сразу же приняла вызов, словно только этого и ждала.

— Привет, красавица, Ли не видела? — с тревогой спросила она у меня, а я даже и забыла, что хотела поздороваться с ней.

— Нет, а что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась, садясь на кровати.

— Пропал. Не могу дозвониться. Мне кажется, он что-то задумал. И я приготовила тебе средство, через десять часов получишь.

— Ой, Адела. У меня тут такое! — со вздохом жалобно протянула я. — Не получится у меня ничего, он влюблён.

— Уже! — удивлённо воскликнула девушка, радостно захлопав в ладошки.

— Нет, ты не поняла, — ещё больше расстроилась я. — Он не в меня влюблён, а в другую.

— И чего? — удивилась подруга.

С точки зрения унжирки я её прекрасно понимаю. Какая разница, есть соперница или нет, главное же чтобы гены были репродуктивные. Но совесть землянки во мне не давала покоя.

— Я не могу так, — тихо созналась подруге, подписываясь под тем, что я полукровка и мне никогда не стать чистокровной.

— Я тебя умоляю, попробуешь его, вдруг он пустышка, — стала уговаривать меня подруга.

Я удивлённо воззрилась на распинающуюся передо мной Аделу.

— Ещё раз, я не ослышалась? Ты сказала — пустышка? Как такое может быть? Меня влечёт к нему. Его гены очень соблазнительны.

— Я уже не раз так ошибалась, пахнет сладко, да связки не получается. Сперматозоиды ленивые. Надеюсь, с Ли у меня получится.

— Обязательно получится. Может, тебе на нём и испробовать препарат?

Адела хищно оскалилась и потянулась за чем-то в сторону, а затем весело повертела в руке небольшим флакончиком.

— Почему и спрашиваю, не виделась ли ты с ним. У меня всё готово, осталось заманить зверя.

Я потрясённо выдохнула, даже слов не нашла, чтобы выказать своё восхищение. Я бы так точно не смогла.

— Слушай, а может, тебе сюда прилететь? Заманим Ли ко мне и ты его тут и попробуешь? — предложила я Аделе, но она скривилась и расстроенно сообщила:

— Отец запретил покидать планету. Я испортила ему лабораторию. Он ещё долго будет злиться на меня.

— Представляю, — понимающе протянула я, вспоминая сурового отца Аделы.

Он очень строго относился к своей дочери, пытался из неё вырастить достойную замену себе.

— Жаль, — ещё раз сочувственно вздохнула и решила обратиться к своей проблеме. — Слушай, мне тут сказали, что блокиратор, который прописывают полукровкам, опасный препарат.

— Я тебе это давно твержу.

— Когда это? — взвилась я, как ужаленная.

— Каждый раз, когда ты лежишь со стеклянными глазами и потолок гипнотизируешь. Земляне совсем вас не жалеют. Уже доказано, что из-за применения этого препарата полукровки решались покончить с жизнью. Только земное правительство не прислушивается к нашим ученым. И до сих пор продолжают выписывать его, как основной препарат для подавления сексуального возбуждения в период овуляции.

Я сидела, слушала подругу и понимала, что её надо непременно познакомить с моим телохранителем, им есть о чём поболтать.

— Вот оно как. И что мне теперь делать? — спросила я у неё, как у более опытного в таких вопросах специалиста.

— А что у тебя случилось?

— У меня активная фаза.

— Я заметила, — перебила меня Адела.

— А таблеток нет, — закончила я, несмотря на едкий тон подруги.

— Странная ты какая-то. Слушать зов природы и получать удовольствие. Только пожалуйста, не с Ли.

— А что такого-то? — вернула я ей насмешливый тон. — А вдруг он и для меня соблазнительный?

— Сомневаюсь, — пробормотала Адела, — тебе унжирцы не нравятся.

— Ладно, закрыли тему, — решила не ссориться с ней и тяжело вздохнула. — Просто есть тут один объект, к которому меня тянет, а таблеток нет. Боюсь, что сорвусь.

— Так сорвись, — не понимала моих метаний Адела. — Потом со спокойной душой пойдёшь проверять препарат на ши Трона. Должна же я знать, как он на манаукца действует.

— Не могу на Энди.

Даже представить не могу, что даю ему выпить препарат, зная, что где-то есть его возлюбленная. Неправильно это. Не по-человечески.

— Как я устала от твоих сомнений: хочу, не могу — не могу, но хочу. Определись! Реши для себя — хочешь или нет. Если да, то препарат в чай и вперёд завоёвывать для меня награды. Я же без данных не смогу сделать презентацию.

— Адела, мне кажется, тебе меня совсем не жалко, — обиженно буркнула.

Я же надеялась на понимание и сочувствие. Но и здесь меня ждало разочарование.

— А тебе меня? — сразу вскинулась подруга. — Я ведь тоже беспокоюсь, накроет тебя, а тут мой Ли на горизонте. Вас же объявили женихом и невестой. Переспишь с ним и всё, он просто обязан будет на тебе жениться! А как же я?

— Прости, я не подумала, — признала правоту слов Аделы.

— И ты прости. Это ты меня заразила своими земными чувствами. Ревность заела, не могу уже. Как представлю, что ты с ним…

— Брось, он мне не нужен.

— Зато ты ему нужна, — горько ответила Адела. — Ладно, пойду спать, а то совсем расклеилась. Держись, подруга.

— Спасибо, не унывай. Он обязательно станет твоим, — заверила я её, хотя в душе в это не верилось.

Как оказалось, очень сложно навязать свою любовь мужчине. Выключив комм, положила его на тумбочку, а сама переоделась ко сну и забралась под одеяло. Мысли крутились над словами Аделы. Она, как и я, не хотела нашей свадьбы с Ли. Пусть Таару и был красив, но меня нисколько не привлекал, а вот подруга с ума по нему сходила. Она знала про него всё, даже дневник наблюдения за объектом вела. Я бы не смогла со стороны наблюдать за всеми похождениями возлюбленного. От мысли, что у Энди есть любимая, плохо становилось. Невыносимо одиноко. Словно меня бросили, в очередной раз отвернулись, как от прокажённой.

Жибор

Мужчина лежал в темноте на диване в гостиной, прислушиваясь к тишине жилблока. Тихо работали турбины станции, словно пели колыбельную для спящих жителей. Альбиносу было непривычно жить где-то помимо родной планеты. Всё для него было новым и необычным. Душа Жибора всегда стремилась вырваться из плена, в котором приходилось проживать манаукцу со дня своего рождения. Он чувствовал себя рабом среди многих. Жизнь на Шиянаре никогда не была спокойной и размеренной, действие манны сводило с ума всех его обитателей.

Но и здесь, на станции, Жибору не хватало простора, он задыхался в закрытых помещениях. Даже сад, который он нашёл, не мог посещать из-за объекта, который постоянно требовал контроля.

Усмехнувшись, Жибор посмотрел время на коммуникаторе. Блокиратор рассчитан на двенадцать часов, и с приёма прошло уже около пятнадцати. Натали уснула, закрывшись у себя в спальне, после долгих рыданий и звонка на Унжир. Альбинос подслушивал её разговор с подругой, некой Аделиной Мидол, третьей дочерью Жорна, главы Дома Мидол, фармацевтического олигарха. Адела подтвердила слова Жибора, и он был ей за это благодарен, девушка, сама того не ведая, помогла заложить ещё один кирпичик в фундамент доверительного отношения между ним и Натали.

Альбинос еле сдерживался, чтобы не ворваться в спальню и не отобрать у Натали комм. Слишком уж крамольные речи вела унжирка, подбивая госпожу Новик на непотребства.

А на Натали у Жибора были далеко идущие планы, в которых не было места ни Трона, ни уж тем более жениху. Мужчина уже решил для себя, что госпожа Новик станет его.

Впервые в жизни альбинос захотел женщину в единоличное пользование, такую, чтобы была полностью в его власти. Он всегда равнодушно относился к своим прежним покровительницам, которые нередко называли его своим фаворитом и пользовались им соответственно, ущемляя в правах. Жибор ненавидел такое к себе отношение и, только сбежав с наследником, смог упиваться своей полной свободой от женских пут. Он знал, что манаукцы живут не в пример лучше. Что там мужчина главный, а не наоборот. Что мужчина — хозяин своей жизни и своих подопечных. Так же примерно жили и земляне, и нонарцы, где главенство мужчин даже не оспаривалось. Только унжирцы боролись за равноправие полов.

Жибор даже не мог себе объяснить, что так зацепило его в этой вздорной девчонке, которая делала всё, что ей в голову взбредёт. Она удивляла своей непосредственностью унжирки, граничившей с безумством. Она не смотрела на него презрительно, как землянка, но надменно, кичась своей знаменитостью.

Мужчина мог понять девушку, которая прошла многое, чтобы стать признанным художником, добиться успеха и славы. И именно это и испортило характер Натали, а также злые языки. Без сомнения, если бы родители в своё время взялись за её воспитание, она выросла бы не в пример скромнее, но никогда бы не имела такого положения, как сейчас.

Вздохнув, Жибор не мог дождаться, когда же мышка выйдет из своей норки. А пока решил заняться подробным отчётом для Викрама, со своими личными рекомендациями. На это ушло у него примерно полчаса, когда из спальни послышались еле уловимые звуки. Жибор выключил свет, убрал комм и притворился спящим.

Дверь тихо приоткрылась и из спальни, легко ступая, вышла Натали. Жибор, не таясь, улыбался, следя за тем, как девушка, пытаясь не разбудить его, на носочках пробиралась в кухню.

Открыв дверцу холодильника, она, вглядываясь в полумрак гостиной, проверила, спит ли мужчина. Если бы она могла видеть во тьме, то, наверное, испугалась бы жадного взгляда, которым он шарил по её телу. Лёгкая ночная сорочка была лишь до середины бёдер и не скрывала стройные ножки, а сзади ещё и задиралась, когда Натали приступила к опустошению холодильника. Её светлая кожа легко отражала свет, который лился из его недр. Альбиносу было видно всё как на ладони, ничего не укрылось от его глаз.

Соблазн, один большой соблазн сконцентрировался в этой хрупкой девушке. Ткань сорочки просвечивала, открывая взору манаукца не менее соблазнительные кружевные трусики. Острые горошинки сосков время от времени прятались за дверцей, но воображение Жибора уже проснулось, рисуя плавные линии.

Тихо протяжно выдохнув, мужчина неслышно встал и так же тихо подошёл к девушке, которая отловила кусок мяса и положила себе в рот, облизав напоследок пальчики.

— Садись за стол, — приказал Жибор, понимая, что девушка пришла отнюдь не за его генами, как втайне надеялся он, а за пропущенным ужином.

Натали вздрогнула, прижав к груди тарелку с мясом. Она медленно выпрямилась, испуганно глядя на мужчину, и тихо пробормотала:

— Прости, я не хотела разбудить.

— Я уже понял, — со вздохом заявил ей альбинос, отбирая тарелку и закрывая холодильник, включил свет на кухне. — Садись, нечего босой ходить — простынешь. Я пока разогрею.

Радостно улыбнувшись, Натали забралась на стул коленями и села на пятки. Стала ждать, когда её накормят. Альбинос поставил перед ней тарелку с горячим мясом, подлил соуса и занялся кофе.

А Натали, проигнорировав вилку, шипя, ела руками, в блаженстве прикрывая веки. Мясо было таким сочным, что просто таяло во рту.

— Ты изумительно готовишь, — сделала ему комплимент девушка, оборачиваясь к мужчине, который смотрел на неё со спины.

Жибор усмехнулся, замечая, что глаза у неё стали ещё ярче, а тонкий цветочный аромат постепенно наполнял кухню, заглушая другие запахи.

— А ты вообще не умеешь, — ехидно отметил мужчина, разглядывая аппетитную попку, которая приподнималась, когда девушка тянулась за мясом.

— Тяжёлое детство, ты должен понимать, — легкомысленно ответила Натали и потянулась за новой порцией. — М-м-м, как вкусно.

Альбинос бросил последний взгляд на кружево, просвечивающее сквозь прозрачную ткань, разочарованно вздохнул, мысленно обещая себе придаться нескромным фантазиям чуть позже, как объект уйдёт спать.

А Натали отломила кусочек хлеба и макнула его в соус, следя за тем, как телохранитель сел напротив неё за стол. Подперев руками лицо, он с тёплой улыбкой наблюдал, как Натали, совершенно не стесняясь, ела, словно дикарка.

— Ты про вилки слышала? — ехидно уточнил у неё Жибор, кивая головой в сторону бесхозного столового прибора.

— Так вкуснее, — заверила его девушка и продолжала уминать хлеб, вымоченный в соусе.

Альбинос вздохнул и сам потянулся за кусочком мяса, пытаясь понять Натали.

Она же радостно улыбнулась, ожидая, когда мужчина пересилит себя, а затем удивлённо прожуёт мясо, чтобы согласиться с ней.

— Определённо вкуснее.

— А то! — весело воскликнула девушка. — Я когда маленькая была, постоянно так у Линды самые вкусные куски отбирала. А она у меня чистоплюйка, ревела и отказывалась доедать. Поэтому мне доставалось самое вкусное. Правда, потом от мамы тоже доставалось.

Жибор тихо рассмеялся, представляя Натали маленькой девочкой, такой же проказливой, как сейчас.

— Ты очень любишь свою сестру, — заключил он.

— Конечно, — удивилась девушка. — Зачем спрашиваешь? — подозрительно сощурившись, облокотившись о стол, подалась вперёд и с вызовом спросила: — Для Викрама про меня информацию собираешь? Или это сама Линда хочет узнать, а? Колись, шпион.

— Я не шпион, а телохранитель, — спокойно возразил Жибор и потянулся, чтобы подцепить кусочек посочнее, но Натали перехватила его руку и ухватила зубами мясо, ехидно при этом улыбаясь.

— Самое вкусное — моё, — прокомментировала девушка, пережевывая свою отвоёванную добычу.

Жибор отмер, прыснув со смеху. Он никак не мог ожидать, что землянка, пусть и полукровка, так спокойно прикоснётся к нему, к модифицированному, и даже больше, отберёт у него еду. За всё время, проведённое на станции, только одна девушка решилась предложить себя ему. И то он отказал ей, так как слышал, что она это сделала на спор, при этом презрение душило соискательницу его внимания. А подруги, подбившие её на этот отчаянный шаг, подтрунивали над ней, упорно называли его уродом, не зная, что у модифицированных отменный слух.

— И какой ты телохранитель? Надзиратель, вот ты кто. Мне Линда так и сказала, а она врать не станет.

Натали вновь испытывала его терпение, как тогда, в лифте. Она вновь бросала ему вызов, ожидая реакции. Взяв в руку чашку, девушка, не отрывая от него взгляда, отпила кофе и вдруг удивлённо замычала.

— М-м-м, как божественно! Ты где так научился готовить кофе? Пахнет обычно, а вкус… — восторгалась девушка, не замечая, как от её похвалы Жибор всё шире улыбался.

Всё шло строго по плану, который он сегодня разрабатывал ещё с утра. Она проникнется к нему доверием. Шаг за шагом он добьётся её расположения. Он заставит Натали нуждаться в нём. Он будет для неё воздухом. Она забудет обо всех, кто сейчас близок ей. Скоро она будет только его.

— Да ты реально находка! — продолжала говорить Натали, допив кофе и поставив перед мужчиной пустую чашку. — Будешь моим личным поваром. У Линды же есть Тамара, а чем я хуже? Так что договорились! С тебя завтрак в постель.

— А взамен, что получу я? — усмехнулся в ответ Жибор.

— Как что? Возможность хвалиться, что живёшь с такой знаменитостью, как я! Я даже не буду против, если пустишь слушок об интрижке между нами, ну, что ты в меня влюблён по самые гланды. Что стрела купидона пронзила твоё сердце, стоило тебе лишь взглянуть на меня. Ну так как? Договорись? — ехидно поинтересовалась Натали, явно издеваясь.

Ей очень нравилось дразнить его, и Жибор был не прочь принять её правила игры.

— Договорились, — спокойно ответил он и, взяв чашку со стола, направился к кофемашине, чтобы приготовить девушке ещё порцию напитка, который так ей понравился.

Жибор обернулся, любуясь на то, как Натали, словно маленькая, продолжала есть руками.

Что-то было в этом порочное. Кофемашина затихла, и альбинос вернулся за стол. Поставил чашку, к которой Натали даже не притронулась, а продолжала высматривать повкуснее кусочек. Она потянулась за ним рукой, когда Жибор перехватил её ладонь, внимательно осматривая сбитые костяшки.

— И как такая знаменитость, как ты, объясняешь это? — продемонстрировал Жибор девушке повреждённую кожу.

— Пф-ф-ф! — отобрала свою руку девушка, сжала в кулак и стала поворачивать его, рассматривая на свету. — Видел бы ты, какие они были раньше. Это ещё зажили.

— Кто тебя научил драться? — легко поинтересовался Жибор. Ему было интересно узнать о девушке побольше нового, того, чего нет в досье.

Натали долго смотрела на него, не переставая улыбаться, после чего предложила:

— Давай сыграем в игру. Будем откровенно отвечать на вопросы. Сначала ты, потом я задаём вопросы.

— Хорошо, итак, кто тебя учил драться?

— Да никто! — развеселилась девушка. — Просто дрались. Теперь моя очередь, что тебе от меня надо? Я же вижу, что что-то надо. Давай, рассказывай откровенно, что ты от меня хочешь.

— Откровенно? — подавшись навстречу девушке, искушающе прошептал он, наблюдая, как расширяются у неё зрачки, как она облизывается, глядя на его губы.

— Да, — сипло ответила девушка, когда смогла отвести взгляд и взять себя в руки.

— Следующий вопрос, — невозмутимо произнёс Жибор, выловил кусочек мяса и поднёс к её губам.

Натали изумлённо ахнула, воззрившись на альбиноса. Она долго не могла поверить, что он так легко обманул её, украв вопрос. Но, быстро придя в себя, взяла мясо в рот и облизала пальцы мужчине.

— Неужели хочешь секса? — спросила его девушка, хитро улыбаясь.

— Хочу. Любой здоровый мужчина хочет. А ты не хочешь?

Девушка хотела покачать головой, но Жибор погрозил пальцем и строго напомнил:

— Отвечать откровенно.

Девушка закусила губу, отвела взор и только через несколько секунд призналась:

— Хочу.

— Следующий вопрос, — подгонял мужчина Натали, а сам взял хлеб, макнул в соус, как это делала девушка, и вновь поднёс к её губам угощение.

Натали в этот раз, не задумываясь, приоткрыла рот, прикидывая в уме, что же выведать у альбиноса. Так же машинально облизала пальцы Жибору, от чего у него дыхание сбилось.

— Знаешь, всё хотела узнать, а это правда, что у вас, альбиносов, главенствуют женщины? Если да, то, каково? Каково это — подчиняться любому желанию женщины? — решилась на провокацию Натали.

— Противно, — честно признался Жибор, рассмеявшись, когда девушка удивлённо замерла, перестав улыбаться. Недоверчиво насупилась и переспросила:

— Совсем противно?

— Моя очередь задавать, — не стал отвечать Жибор и, хищно улыбнувшись, поймал ладонь Натали, накрывая своей, успокаивающе стал поглаживать подушечкой большого пальца. — Каково это — подчиняться любому желанию своей младшей сестры.

— При чём тут Линда? — ещё больше удивилась девушка, отпрянув от мужчины, но, не сумев отобрать свою руку.

— Разве твоя жизнь не зависит от прихоти сестры? Сейчас она решает, как и где ты будешь жить завтра, — продолжал искушать девушку манаукец, подталкивая её, направляя её мысли в нужное ему русло.

— Так, запоминай раз и навсегда, не тронь сестру. Понял меня? — угрожающе зашипела девушка, словно рассерженная змея.

— Понял. Моя очередь задавать вопросы.

— Эй! Моя очередь! — возмутилась девушка.

— Ты задала свой вопрос, я ответил, что понял тебя. Итак, дальше. Что для тебя главное в мужчине?

— Как что? — прыснула Натали, обиженно глядя на манаукца. — Чтобы мужчиной был, а не рохлей, мямлей, снобом и самовлюбленный чурбаном. А то строите из себя невесть что, а на проверку оказываетесь слабаками.

— А, да, я помню, ты говорила мне, что надо испытать меня в постели, а то вдруг я на разочек.

Натали звонко рассмеялась, заражая своим весельем и манаукца.

— Да ну тебя. Я такого сказать не могла, — возразила она, когда смогла спокойно вздохнуть.

От смеха у неё даже слёзы выступили на глазах, и Жибор не преминул их смахнуть, непринуждённо, как само собой разумеющееся.

А девушка замерла, лукаво прищурившись.

— Ты это и сказала, — доверительно заявил манаукец, отпуская ладонь девушки, чтобы вновь вернуться к прерванной игре. Ему нравилось кормить Натали, которая спокойно ела с его рук, нисколько не смущаясь.

— Не говорила, — твёрдо возразила она после долгого молчания.

Жибор слизнул соус со своего пальца, затем стёр его с нижней губы девушки, хотел отправить капельку к себе в рот, но Натали была быстрее. Мягкий язычок украл у него такую возможность, а зубы прикусили кожу, не причиняя при этом боли.

Мужчина понял, что девушка злится, раз перешла к таким радикальным мерам, но не собирался идти у неё на поводу и брать слова обратно.

— Говорила. Зачем мне лгать тебе? — попытался донести до неё простую истину Жибор.

Он зарылся рукой девушке в волосы и притянул её к себе ближе. Натали сморщилась от боли, но не пожаловалась. Её куда больше интересовали его губы, с которых она не сводила взгляда.

— Чтобы уложить меня в постель и попробовать? — вопросом ответила ему Натали.

— Это вы пробуете, — возразил Жибор, легко массируя затылок девушки, отмечая про себя, что ей это нравилось. — А манаукцы наслаждаются близостью, получая от этого удовольствие. Ты же хочет попробовать удовольствие, которое я могу тебе подарить?

Натали прикрыла глаза, опуская голову, чтобы вывернуться из захвата, сползти со стола, на котором она практически лежала, и сбежать, ни говоря больше ни слова манаукцу.

Жибор выдохнул, закидывая руки за голову, поздравляя себя с неудачей. Развратница оказалась строптивой и не желала так просто отдаваться ему. Теперь он смело мог написать Викраму, что объект оклеветали. И нужно было узнать, кто распространял эти порочащие слухи о распутности госпожи Новик, и о том, что она неразборчива в половых партнёрах.

— Чёрт! Чёрт! — донеслось рассерженно из спальни.

Альбинос усмехнулся, понимая, что девушка попалась на его уловки, но устояла. Встав со стула, мужчина убрал остатки еды в холодильник, а посуду положил в мойку, которая тут же включилась, ворчливо жужжа.

— Чёрт! — опять повторилось. — Да где мне достать эти чёртовы таблетки!

Жибор, не колеблясь, направился в спальню, где мог лицезреть зарёванную Натали, сжимающую в руках коммуникатор и яростно перелистывающую на нём виртуальные страницы.

— Тебе не нужны таблетки, — строго обратился он к ней и, приблизившись, захотел отобрать комм.

— Уйди! — визгливо приказала девушка, прижимая руки к груди. — Я не разрешала тебе заходить!

— Дверь была не заперта, — спокойно возразил Жибор, понимая, в каком состоянии находилась девушка.

Он, сминая сопротивление, подмял её под себя и отобрал коммуникатор, который тут же полетел, метко направленный твёрдой рукой альбиноса в гостиную. Сам же Жибор лёг на кровать и крепко прижал дёргающуюся Натали к себе.

— Я разве не говорил тебе, что таблетки опасны?

— Я не могу без них! — взвилась девушка, пытаясь вывернуться из его объятий.

— Ты справишься, — невозмутимо пообещал ей альбинос и закинул ногу на её бёдра, от чего Натали потеряла последнюю возможность сбежать. — А сейчас успокаивайся и спи.

— Не могу! Ты мешаешь. Уйди, прошу, — жалобно попросила девушка, но альбинос вкрадчиво прошептал:

— Даже не подумаю.

— Да отцепись ты от меня или я за себя не ручаюсь! — выкрикнула девушка, вновь забившись под ним.

Альбинос с интересом рассматривал беснующуюся Натали, осторожно убирая локоны с лица, отмечая, как выступают капельки пота на её висках, как с каждым разом всё тяжелее становится её дыхание. Но девушка держала себя в руках, не поддаваясь соблазну. Они долго ещё боролись друг с другом, пока она не устала.

— Отпусти, — пискнула Натали и замерла, затравленно глядя на мужчину.

— Успокойся и спи, — приказал ей мужчина, и сам положил голову на подушку, прикрыл глаза, показывая девушке пример.

Цветочный дразнящий аромат наполнял его лёгкие, принося с собой волнение. Жибор прислушивался, как ворчит девушка, которая пыталась устроиться поудобнее в его объятиях. Как она ругается, что от кого-то сильно воняет. Как сама же уткнулась ему в грудь, шумно вдыхая воздух. После чего выругалась и затихла.

Жибор улыбнулся, открыл глаза. Натали уснула. Он осторожно прикоснулся к её лицу, провёл плавную линию скул, очертил ровный контур чувственных губ, а затем зарылся пальцами в шёлк её волос, вздыхая неповторимый, пробуждающий в нём зверя аромат. Сколько он ещё выдержит быть рядом с ней и строить из себя пай-мальчика? Когда слетит налёт спокойствия? Завтра? Послезавтра?

Ему хотелось прямо сейчас клеймить девушку яростными поцелуями, чтобы каждый мужчина видел, чья она. Но крошка принадлежала другому, и надо было заставить её отказаться от покровительства ши Махтана, иначе только поединок рассудит соперников.

Натали

Мне снился очень откровенный сон, в котором я растворялась в нахлынувшем блаженстве. Никогда в жизни не чувствовала себя настолько восхитительно. Жаркие поцелуи, как маленькие молнии, пронзали моё тело, возбуждая каждый нерв. Я выгибалась навстречу горячим губам, в невозможности отказаться получить хоть немного ещё этого удовольствия.

Никогда меня в жизни так не целовали, жадно, томительно медленно, проводя языком по месту поцелуев, словно стирая следы прикосновения губ.

Судорожно вздохнула, когда мучащийся от болезненной тоски сосок накрыл жаркий рот, когда его чуть прикусили зубами.

Я задохнулась от нахлынувших чувств, ещё сильнее выгибая спину. Незримый любовник был настоящим мучителем, который с наслаждением терзал сначала одну грудь, то посасывая, то играя языком, а затем другую, уделяя ровно столько же внимания и ей.

Мои же пальцы тонули в шёлке его волос, я, как могла, притягивала руками его голову к груди, моля его не останавливаться.

Плавными движениями его ладони гладили мою спину, не давая и шанса отстраниться, поднимали тонкую ткань сорочки всё выше. Внизу живота у меня всё возмущалось такой несправедливости. Моё лоно требовало проникновения, требовало свою порцию ласк и наслаждения.

Но не я вела в этом сне, а мой мучитель, медленно и постепенно он покрывал поцелуями шею, не собираясь останавливаться ни на секунду. Я открыла глаза, когда очередь дошла и до моих губ. С удивлением приоткрыла рот, когда поняла, кто мне снится. Жибор впился требовательным поцелуем, не давая одуматься. Его язык был на удивление ласков и приятен, со вкусом кофе, который мы пили на кухне. Я упивалась нашим безумством, прикрыв вновь глаза.

Это казалось таким волшебным, нереальным и правильным. Губы у манаукца были сладкими, вкусными, невозможно было оторваться от них. Так бы бесконечно и пила их усладу. Жибор гладил мое лицо, убирая с вспотевшего лба волосы. Я всматривалась в потемневшие глаза манаукца, поражаясь их пугающей красоте. Они тревожили меня, хотелось дойти до той черты, когда хладнокровный телохранитель потеряет голову от меня. Хотелось узнать, есть ли, вообще, эта грань, или мы её уже перешли. Согнув ноги в коленях, я легла удобнее, чтобы почувствовать томление, которое разрасталось у него в паху. Потёрлась о возбуждённую плоть, застонала от будоражащей кровь волны, рождённой этим движением. Каждая клеточка тела вместе со мной шептала ему прямо в губы «Да». Каждая мысль была направлена туда, где всё горело от желания получить разрядку.

— Умоляй, — тихо прошептал альбинос в своей манере, только голос у него был сиплым, еле слышным.

Я вцепилась ему в волосы, оттягивая голову назад, за что получила болезненный укус в губу. И вот тут пришло осознание, что это вовсе не сон.

Замычала, пытаясь столкнуть с себя манаукца. Он лишь сильнее вдавил в матрац, прожигая взглядом.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Опять сорвалась! Или он ко мне пристал? Кто первым начал? Надеюсь, не я.

Жибор усмехнулся, втянул в себя мою губу и, не обращая внимания на возмущённое мычание, продолжил целовать, завёл мне руки за голову, упираясь локтями, отстранился.

— С пробуждением! — выдохнул Жибор, а я пыталась уговорить своё тело не реагировать на близость мужчины.

Вот только кровь продолжала плавиться, и я не могла с этим ничего поделать. А то, что закрыла глаза, усугубило дело. Альбинос так притягательно пах: сладко, маняще. Его огромное тело согревало, рождая тепло в груди и внизу живота.

— Слезь с меня, — зашипела на него, пытаясь не шевелиться, ведь каждое движение отзывалось сладкой болью, которую можно было погасить лишь одним способом.

Урвав шальной поцелуй с моих губ, Жибор подчинился, отпуская мои руки.

— Завтрак готов, — спокойным голосом заявил он, прежде чем скрыться за дверью спальни. Я ещё с минуту лежала с закрытыми глазами, одёрнув сорочку, прислушивалась, как мужчина зашёл в ванную комнату. Когда кровь схлынула, не опаляя больше щёки, я села, чтобы убедиться, что альбинос слов на ветер не бросает. Поднос с приготовленным для меня завтраком стоял на тумбочке, вызывающе красуясь цветком, бутон которого лежал на тарелке, рядом с оладушками.

— Чёрт! — в сердцах выдохнула я, упав на подушки.

Что за невозможный мужчина! Как, вообще, он посмел меня целовать!

Потянулась к тумбочке в поисках коммуникатора, с удивлением отмечая его отсутствие. Даже встала от такой наглости, попыталась найти свой гаджет, который преспокойненько лежал на диване в гостиной.

Жибор вышел из ванной, прикрывая бёдра полотенцем, вторым вытирая волосы, и удивлённо воззрился на меня. Я, гневно хмурясь, ждала, когда сестра примет вызов, но она, как назло, не отвечала мне. Набрав номер Викрама, меня ждала та же участь. Они что, все сговорились против меня?

— Ты уже позавтракала? — осведомился альбинос, заглядывая в спальню.

— Потрудись объясниться! — приказала я телохранителю, указывая зажатым в руке коммом на открытую дверь спальни. — Что это только что было?

— Плата за завтрак, — невозмутимо отозвался альбинос и бросил на диван полотенце, затем скинул второе, которое прикрывало причинное место. Я возмущённо прикрикнула на него, рассматривая всё ещё воинственную плоть, укрытую белоснежными волосками у самого основания.

Вещи альбиноса были сложены аккуратно на кресле, не то, что у меня. Вечный бардак в шкафу — это для меня норма. А тут даже совестно стало. И, вообще, отчего я постоянно чувствую себя рядом с ним ущербной? Может, из-за этого модифицированных так не любят земляне. Эта их надменность и превосходство во взгляде раздражала и выводила из себя. А ещё и хотелось прикоснуться к идеальному атлетическому телу, пробежаться по каждому рельефу пальчиками, почувствовать мощь, сокрытую под белоснежной кожей.

Отвернувшись, выдохнула, сжимая кулаки, пыталась приструнить разыгравшееся воображение, которое не могло наглядеться на хищные движения альбиноса. Он словно снежный кот, когда-то живший на родной планете матери. Столько в нём было грации, столько силы.

— Какая ещё плата? — поинтересовалась я, напоминая: — Мы же договорились, что ты просто будешь рад и будет с тебя.

— Ты сказала, что я буду рад интрижке между нами, а какая интрига без поцелуев, — прошептал альбинос, и я вздрогнула, когда он обнял меня со спины, и очень волнительно закончил: — Я ещё за ужин у тебя ничего не потребовал, хотя мог.

Я выгнула спину, когда Жибор прижался своим обнажённым торсом ко мне. Зараза, он это специально сделал! Видел, какими глазами на него смотрела! Чего он, вообще, добивался? Чтобы я на него набросилась?

Я попыталась вырваться, и у меня это получилось, но не оттого, что я сильная, а просто телохранитель сам расцепил руки.

— Тебе чего от меня надо? — взвилась я. — Ты всего лишь телохранитель! Запомни своё место, и руки не смей распускать! Я не просила тебя в кровать ко мне лезть!

— Меня просить не надо, меня надо умолять, — произнёс альбинос и вернулся к креслу, где осталась лежать его футболка.

— Мечтай! Я другого люблю! Понял? Но даже его я никогда не стану умолять! — рассерженно выкрикнула ему в лицо и, оббежав манаукца по дуге, сбежала в спальню, где захлопнула дверь и закрылась изнутри.

Забравшись в кровать, села и долго рассматривала свой завтрак, не зная, притронуться к нему или нет. Хотя за него я уже заплатила, так отчего же его не съесть. Поэтому взяла поднос и поставила его себе на колени, включила визор, нашла романтичный сериал. Бутон розы был ярко-красного цвета, нераскрывшимся и приятно пахнувшим, его я осторожно переложила на тумбочку и взялась за вилку. Яичница уже остыла, но вкус свой ещё не потеряла, поэтому я поспешила её съесть первой, запивая ароматным кофе.

Стоило признать, что цена за такой завтрак была не завышена. Улыбнувшись, погрузилась в мир кинематографа, пытаясь понять, кто кого любит. Но мысли вращались вокруг возбуждённой плоти манаукца, которую он мне продемонстрировал. Как же он теперь ходить будет?

Тихий смех вырвался из груди, плавно перерос в истерический. Как представлю, что это у него надолго, даже как-то жалко его стало. Ведь он не виноват, что я такая соблазнительная, вот он и не совладал со своим телом. Жаль, посоветовать ему методы облегчения я не могла, шутки у него какие-то жестокие.

— Умоляй, — передразнила я манаукца. — Пф-ф-ф, тоже мне. Умоляй. Интересно, как он это себе представлял? Хотел, чтобы я на колени встала, что ли?

Я бурчала, а сама потягивала кофе, и всё ещё не могла отойти от вида безупречного тела альбиноса.

— Умоляй, — едко выдохнула. — О, дорогой, возьми меня, так, что ли? Утоли свою похоть во мне? Или нет, возьми меня нежно, потуши пожар в крови? Дай мне насладиться твоим гейзером, — с придыханием попробовала я и тут же скатилась в истерический смех.

Ну и фантазия у него. Да кто в здравом уме будет умолять о таком?

— Напыщенный индюк, — обозвала его излюбленным Линдиным ругательством.

Поставив чашку на поднос, я замерла, когда в дверь постучали.

— Чего тебе? — недовольно крикнула.

— Открой, — спокойно приказал он в ответ.

— Подожди, я не одета! — выкрикнула ему, устраиваясь на подушках поудобнее, глядя в экран визора.

Пусть ждёт, когда я соизволю выбраться с кровати. Достал уже контролировать каждый мой шаг.

Стук повторился, а я сморщилась, так как он отвлекал меня от увлекательной сцены, в которой девушка высказывала любимому свои претензии по поводу его невнимание к себе. Хотя мыслями я была с манаукцем. Я никак не могла понять себя. Нормальной реакцией на такое пробуждение должен быть страх или злость, а я млела от поцелуев, и даже была бы не против продолжения. А когда поняла, что всё это не сон, то просто потребовала остановиться, при этом была полностью поглощена усмирением своих гормонов, забывая, что виновник всего этого безобразия спокойно ушёл мыться. И завтрак в постель его вину нисколько не искупает, а то получалось, что я продалась за еду.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда воззрилась на пустую тарелку.

Или я уже продалась за еду? Схватив комм, вновь попыталась дозвониться до Линды, но она опять не приняла вызов. Тогда набрала номер Викрама, но он оказался занят. Да что за день-то за такой?! Делать было нечего, придётся звонить ши Трона. Он-то вмиг достанет мне таблетки, стоит только сказать ему, что они закончились. И тут вспомнилось, что именно он всегда следил, чтобы лекарство у меня не кончалось.

— Засада, — простонала, понимая в каком положении оказалась.

Получается, Энди специально следил, чтобы я в активной фазе могла себя контролировать, он пёкся вовсе не о моём благополучии, а о своём.

Выбралась из одеяла и приблизилась к шкафу, чтобы достать оттуда лёгкий халат, который шёл в комплекте к сорочке. Одевшись, смело открыла дверь и с места приступила к допросу:

— А все врачи знают состав блокиратора, и как он пагубно действует на организм?

Жибор стоял, прислонившись одним плечом к стене, и ждал меня. Приятно, но непонятно, что ему надо было. Странный он какой-то. Ведёт себя в высшей степени непристойно, но черты не переходит. Насильно ни к чему не принуждает и отпускает, как только я этого требую. Просто секса не предлагает. Такое впечатление, что испытывает мои нервы. Ставит на мне эксперимент, как это в своё время делал отец.

— Дипломированные, все. А про самоучек не берусь ответить.

— То есть ши Трона знал, что они опасны и даже не предупредил? — уточнила у него, хотя и так всё было понятно.

Жибор кивнул, чуть прищурив глаза.

Усмехнулась, принимая горькую правду — Энди абсолютно на меня наплевать.

— Сволочь, — сорвалось с моих губ, и слёзы защипали глаза.

Я о нём всегда беспокоилась, заботилась, любила, а ему я была безразлична. Жибор резко притянул меня к себе, разрешая спрятать лицо на его груди. Поразительно, как каждый раз судьба поворачивается ко мне задом. Малознакомый альбинос, которому противно быть в подчинении у женщины, больше обо мне печётся, чем тот, о ком тоскует моё сердце.

— Тебе не кажется странной твоя забота о безмозглой полукровке? — спросила я у Жибора, пригревшись в его объятиях.

Я понимала, что он меня не любит. Его просто привлекала моя красота. И не обманывалась на его счёт, зная, что всем от меня чего-то требовалось. Сама по себе я никогда никого не интересовала, а вот через меня можно было повлиять на Викрама, или отца, или пробиться в союзе художников, заручившись моим словом. Так было уже не раз.

Жибор, вернее всего, просто хотел выслужиться перед Виком. Пусть это его работа — заботиться обо мне, но делал он её очень ответственно. Так и влюбиться в него недолго. Жаль, что он несвободный. Очень жаль.

Прикрыла глаза, наслаждаясь нашей близостью, без порочной подоплёки, без грязных намёков и издевательств.

— Нет, я ведь не благородный принц и всегда готов воспользоваться подвернувшимся случаем, — прямо ответил манаукец, а у меня дар речи пропал.

Что у меня есть такого, что так требуется этому мужчине. Нахмурилась, пытаясь понять смысл его слов.

— Что конкретно от этого случая ты хочешь получить? — спросила я, чуть отстранившись, опираясь ладошками о его каменный торс.

Красные глаза скрылись под ресницами, но я успела уловить в них странный блеск. Когда Жибор открыл их, они просто искрились от веселья.

— Моя очередь задавать вопросы. У тебя есть на сегодня дела?

Я не могла удержаться от улыбки, начиная привыкать к его манере общаться со мной.

— Дел полно, но я под домашним арестом, вместе с надсмотрщиком.

— Вот как, — задумчиво пробормотал Жибор, словно это была для него новость. — Значит, кому-то придётся вести себя очень прилежно, чтобы её выпустили из-под ареста.

— Пф-ф-ф, вот ещё. Я лучше голодовку объявлю. Всё равно я на диете, так что ничего не теряю. А вот упаду в обморок, кому-то придётся объясняться с моим покровителем.

— Как будто ему есть дело до тебя, — усмехнулся альбинос, сильно этим задевая.

Я вырвалась из его рук и вернулась в спальню, захлопнув с силой дверь. Тоже мне — открыватель новых звёзд! Как будто я сама не знаю, что Викрам занят и его лучше не отвлекать.

Резким движением раскрыла шкаф и схватила рабочую одежду: светлую футболку молочного цвета и серые шорты. Переоделась и вышла в гостиную. Альбинос гремел посудой на кухне, а я направилась в студию.

— Хоть бы душ приняла, как приличные девушки! — крикнул мне манаукец, чем сильнее разозлил.

Остановилась, сложив руки на груди, и громко выкрикнула в ответ:

— Спасибо, что напомнил! Но ты сам же любезно слизал с меня всю грязь!

— О! — удивлённо выдал Жибор, тихо добавив: — Так это была грязь?

— Представь себе! — язвительно ответила и с гордо поднятой головой вошла в студию. Мне предстояло закончить работу над портретом одной видной унжирки, занимающей важное место в унжирском совете станции.

Не хотелось бы её подводить. Она планировала повесить портрет в гостиной ко дню своего рождения, когда соберутся важные персоны, чтобы поздравить хозяйку.

Никогда не понимала этой странной традиции — оценивать личность по её материальным ценностям, ведь главное — душа и характер. Вон один у меня в жилблоке ошивается. Вроде и с совершенным телом, а характер, не дай Создатель каждому, а то жить невозможно станет. Одного бы выдержать.

Усаживаясь на стул, долго пыталась поймать волну, прислушиваясь к звукам за неплотно прикрытой дверью. Всё же я надеялась, что манаукец придёт в студию, и мы продолжим ругаться. Я начала получать нездоровое удовольствие от скандалов с ним. Сам мужчина был остр на язык, которым он очень виртуозно пользовался, вводя меня в искушение.

Закусив ноготь, я вспоминала его поцелуи и то, как реагировала на них, смущаясь. Так, надо взять себя в руки. Работа не ждёт и сроки поджимают. Ещё раз присмотрелась к снимку, присланному заказчицей. Скрутила волосы в тугой пучок, закрепила его свободными кисточками, которые сегодня точно не потребуются.

Смешав краски, наложила первые мазки. Работа всегда меня успокаивала, унося прочь от проблем. Лучше создавать прекрасные образы, чем постоянно думать о своих неудачах.

Даже заказчица и та пыталась скрыть тени на своём лице, которые накладывали на него время и проблемы обыденной жизни. Она хотела увековечить себя на холсте, пока красота её не увяла, и я была согласна с ней. Уж лучше пусть её помнят красивой, чем старой, как это принято у землян на надгробиях.