Пришельцы с планеты Земля

Кубик и Бар-Кос

Генерал расхаживал возле корабля, заложив руки за спину и опустив голову. Группа серых комбинезонов молча стояла недалеко от него и ждала, чем кончатся очередные размышления Командующего. Кубик материализовался в десяти шагах от него и кашлянул, чтобы привлечь внимание Бар-Коса. Тот повернулся к звуку. Перед ним стоял серебристый незнакомец ростом с его роботов.

— А-а, — не испугался генерал, — я вас ждал. Вы не могли не прийти за своим мальчиком.

— С ним все в порядке? — с беспокойством спросил незнакомец.

— Я был бы плохим стратегом, если б рискнул жизнью хоть одного заложника. Почему вы являетесь ко мне по одному? Сначала мне попадается этот дылда-мальчишка, потом жалуете вы. Где ваши главные силы? Или, может, у вас их нет? — Бар-Кос прищурился. — А?

Уже давно, с тех пор, как Кубик был мальчишкой, он разучился врать. То есть не совсем, конечно, но если ему приходилось врать сейчас, в его возрасте, это у него получалось не так лихо, как, скажем, в шестом классе, а тем более в пятом.

— Если б сюда пришли наши главные силы, столкновения бы не избежать. Поэтому мы ждем, пока вы образумитесь, и тогда нам не придется уничтожать никакое имущество. — Кубик показал на стоявших аккуратным кругом роботов и корабли внутри этого круга..

Последнее слово генералу не понравилось.

— Имущество! — с возмущением повторил он. — Посмотрели бы вы на это имущество в деле! Да мои железноголовые молодцы камня на камне не оставляют после себя!

— Тогда это антиимущество, — сухо ответил разведчик. — В этом случае мы не будем с вами церемониться.

— Прежде чем вести какие-либо переговоры, — так же сухо объявил Бар-Кос, — я должен убедиться в вашем преимуществе надо мной. У вас есть его доказательства?

— Разумеется, — сказал Кубик. — Без них я не пришел бы сюда. Вот одно из них, — он положил руку на эфес шпаги.

— Остановитесь! — закричал генерал. — Ни движения больше! Заберите это у него! — обернулся он к серым комбинезонам.

Сразу несколько цепких рук схватили правую руку разведчика и вынули шпагу из-за пояса. Осторожно положили перед Командующим.

— Что еще? — спросил предусмотрительный Бар-Кос.

Кубик вытянул вперед левую руку и расжал ладонь. На ладони лежал цилиндрик, на этот раз холодно поблескивающий металлом: разноцветную, игрушечную его поверхность спрятали под ним.

— Можно посмотреть? — спросил генерал.

Он получил цилиндрик, повертел его.

— И что это может?

— Это может… — разведчик осмотрелся. Позвольте все-таки операцию проведу я. Как бы вы не натворили бед. Ручаюсь вам за вашу безопасность, тем более, что заложники у вас.

Бар-Кос недовольно крякнув, вернул цилиндрик пришельцу.

— Вы непременно хотите доказательств? — еще раз спросил Кубик.

— Только так! — отрезал генерал.

— Тогда подзовите одного из ваших роботов.

Через три минуты робот стоял в пяти метрах от разговаривающих.

— Смотрите. — Кубик навел матовое донце игрушки на разрушителя и нажал на кнопку.

Робот исчез.

— Все черти вселенной! — заорал Бар-Кос. — Еще на одного меньше! Хватит! Больше не смейте! Что с ним случилось?

— Его нет. Он распылен на атомы. Вашего робота больше не собрать ничем на свете.

Генерал, еще больше выпучив глаза, смотрел на то место, где только что стоял его солдат с огнеметом в руках.

Вдруг он повернулся к Кубику.

— Дайте сюда этот ваш распылитель!

Разведчик заметил, что серые комбинезоны немедленно придвинулись к нему. Услышав дыхание двоих-троих сзади себя, он без слов вложил цилиндрик в руку Бар-Коса.

— А что, если я распылю сейчас тебя? — тут же спросил генерал.

Кубик заставил себя усмехнуться.

— И чего вы этим добьетесь?

— Ну а все-таки? Вот сейчас нажму на кнопку, — он успел разглядеть обе стороны игрушки, — и…

— Тогда будет распылено все, что прилетело сюда с Ныреха. То, что у вас в руках, всего лишь демонстратор более мощного оружия. С собой у нас полевые распылители. В живых останетесь только вы…

— Почему я?

— Вас отвезут на нашу планету в качестве любопытного экземпляра, на который будут собираться целые толпы. Ведь вы — один из последних военных.

— Все черти вселенной! — буркнул Бар-Кос. — Вы требуете от меня невозможного! Надо мной есть еще Правитель Ныреха!

— Я думаю. этой власти пришел конец. Как и многому другому на Нырехе.

— Так как же называется это ваше оружие? — неизвестно ради чего спросил генерал. — Макарова? Калашников? Узи?

Кубик краем глаза поглядывал на то место, где минуту назад стоял робот. Того еще не было видно, он пребывал в невидимости.

— Макарова, — сказал он. Ударение он сделал на "о". — Распылитель Макарова. Вам пора снимать охрану. Если вы принимаете мое предложение, вам больше ничто не грозит. А то как бы наши — а они наблюдают за нами, — увидав все еще вооруженных роботов, не начали боевых действий. — Разведчик хотел, чтобы роботы поскорей смешались и тогда не будет заметно появление невидимого громыхая, которое должно было произойти вот-вот.

— У вас все предусмотрено. — проворчал Бар-Кос.

— Этим мы отличаемся от Ныреха, — жестко ответил Кубик. — Если не знать, что из чего получится, не стоит затевать дела. Так что отдавайте команду роботам рассредоточиться, а то, боюсь, как бы их не превратили в пыль.

Генерал буркнул что-то про то, что слишком многим хочется распоряжаться, и отошел к инструкторам. Те выслушали его приказ и поспешили к роботам, которые сразу же после их команд нарушили порядок оцепления и разбрелись по зеленой долине. Кубик, внимательно следивший за тем, что происходило вокруг них, даже не заметил, как невидимый робот материализовался, но, кажется, и другие этого не увидели, а сам робот никак к своей временной невидимости не отнесся. Он ее просто не осознал.

Серые комбинезоны окружили генерала, он что-то говорил им.

И вот Бар-Кос вернулся к пришельцу.

— Вы ведь были у тех, — генерал махнул рукой в сторону Туми, — не видели ли вы там моего капрала? Я вспомнил о нем потому, что ваши голоса похожи. Интересно, он тоже мне изменил, как остальные? У него, в отличие от других, была капелька мозга и он мог бы… — Бар-Кос недоговорил

Кубик ответил не сразу. Он сделал вид, что вспоминает.

— Ах, этот, — сказал он наконец. — Он был одним из первых, кто переключился на созидание, и подал пример остальным.

— Вот кого бы я распылил без сожаления! — сердито сказал генерал. — Он казался мне самым верным.

— Кстати о распылении, — остановил его Кубик. — Отдайте-ка мне демонстратор, вы гневе, как бы не пустили его в ход.

Бар-Кос, снова недовольно крякнув, сунул цилиндрик в руку пришельца.

— А теперь, — сказал разведчик, — самое время поговорить о заложниках.

— Они все в одном из кораблей и не кажут оттуда носа, чтобы не вызвать неожиданной реакции моих громыхаев на незнакомцев. Все черти вселенной! — вдруг заорал он. — Балбесы-инструкторы ведут зачем-то тройку роботов сюда! Я не успею вас спрятать! Смотрите, они заметили чужое одеяние и уже готовят огнеметы! Стойте! — закричал генерал роботам. — Назад! Отставить атаку!

Но тройка громыхаев — один вид серебристого скафандра Кубика сделал их неуправляемыми — с шага перешли уже на тяжелый бег, который, казалось, прогибал под собою землю.

Генерал успел только крикнуть пришельцу:

— Если вы их распылите, я…

Бар-Кос не выдержал и потрусил подальше от гостя, чтобы его не зацепили огнем. Кубик не сдвинулся с места, он нащупал в кармане "демонстратор" и зажал его в кулаке, держа палец на кнопке. Топот приближался. Сейчас из огнеметов брызнет пламя…

Кубик включил невидяйку.

Роботы все еще неслись вперед, но неожиданно бег их начал замедляться, они перешли на шаг, вот и вовсе остановились. Крутят головами, глядя даже вверх, в голубое небо, даже себе под ноги. Незнакомец, враг, судя по его одежде, исчез.

И генерал не понял, куда делся серебристый пришелец. Уж не распылил ли он себя, чтобы не быть заживо зажаренным? И что теперь делать ему, Бар-Косу?

Громыхаи потоптались на месте, послушались все же перепуганных инструкторов и пошли все вместе в сторону. Кто-то тронул Командующего за локоть.

— Не беспокойтесь за меня, — услышал он голос пришельца, — просто я принял меры предосторожности. Теперь мы можем идти к заложникам.

— Идемте, — сипло ответил генерал. Крича на роботов, он сорвал голос. — Кое-чего вы мне все же не показали.

— Это пуговица на комбинезоне, — ловко соврал разведчик, — вы бы ее оторвали.

Серебристые пришельцы еще и обладали невидимостью.

Кубик боялся, что генерал свяжет в уме "распыление" и невидимость, но тот был слишком для этого озабочен.

Бар-Кос сам открыл люк корабля, хотел пропустить первым пришельца, но не увидел его и вошел сам. Невидимка ступил следом.

"Пассажирское" помещение корабля было оборудовано для роботов: никаких удобств, только три длинных скамьи. На одной из них сидел Славик, его окружали одиннадцать малышей — девять мальчишек и две девочки. Все со страхом смотрели на вошедшего генерала, лицо которого было злым-презлым.

Тот оглянулся на открытый люк и сердито и одновременно смущенно сказал Славику:

— Я привел к вам гостя…

Заложники все как один уставились на открытый люк. Но ничья фигура не показалась в нем, не послышался ничей голос.

— Гостя! — настойчиво повторил Бар-Кос, подождал немного и нетерпеливо спросил: — Где же вы?

— Я здесь, — ответил разведчик, успев за это время хорошенько осмотреться. Он нажал на кнопку невидяйки и материализовался.

Славик отшатнулся к стене, увидев Кубика так неожиданно, а малыши, видимо, сразу понявшие секрет появления еще одного серебристого пришельца, отнеслись к этому спокойно.

— Дядя Витя! — вырвалось у Славика. Он вскочил и бросился к художнику.

Земляне обнялись.

Оба одновременно выключили переводчики, чтобы генерал не понял их разговора, и на Кубика посыпались Славикины вопросы. Как он здесь очутился? Почему невидимый? Что с ними будет? Что будет с Кукурбитой?

Бар-Кос, набычившись, слушал непонятную для него речь.

— Обо всем — потом, — сказал разведчик. — Сейчас нужно выбираться отсюда.

— Как? — не поверил Славик.

— Я думаю, на этом самом корабле.

Кубик включил переводчик.

— Выходить нам нельзя, — сказал он Бар-Косу, — придется вам доставить нас в наш лагерь.

Генерал ответил не сразу.

— Согласен… — Лицо Бар-Коса окаменело, оно еще и посерело, так что впечатление камня было полным. — Как скоро вы вернете наш транспорт?

— Вы торопитесь?

— Нам нечего больше делать на Кукурбите. Как я понял, главные события сейчас будут происходит на Нырехе. Вы и туда не собираетесь наведаться?

— Зачем? — спокойно ответил разведчик. — Наведение порядка в собственном доме — только ваши заботы. Должно быть, ваши ученые скоро к вам присоединятся и помогут в трудном деле. И роботы, отстроив разрушенные здесь города, тоже.

— Кха-кха… — И Бар-Кос задал неожиданный вопрос: — А как называется ваша планета?

— Земля, — коротко ответил Кубик.

— А у вас там… у вас все в порядке?

Кубик почувствовал, что краснеет. Нужно было врать, врать не хотелось, но обстановка этого требовала. Ведь не скажешь же Бар-Косу, что они со Славиком астронавты по… по стечению обстоятельств, скажем, и что, по крайней мере, в десяти точках земного шара сейчас, сию минуту, идет война.

— Если не считать стихийных бедствий (про себя он решил думать, что война тоже стихийное бедствие), если не считать их — всё! — сказал разведчик. — Иначе мы бы не брались помогать другим. — И Кубик глянул на Славика. У того было невозмутимое лицо, он входил в положение друга, попавшего в переплет.

— Никогда не думал, что встреча с пришельцами произойдет в такой обстановке, — проронил генерал напоследок. — Счастливого пути! — кинул он и пошел к выходу. Обернулся и добавил: — Нам даже нечего сказать друг другу на прощание.

— Желаю успехов! — нашелся Кубик.

Командующий вторжением хотел ответить, но вместо этого махнул рукой.

— Постойте! — крикнул вдруг Кубик, подошел к люку, но вовремя вспомнил про свой серебристый костюм. — Я чуть не забыл о важном деле. Вам на Нырехе нужны роботы-солдаты или роботы-созидатели?

Генерал остановился в задумчивости.

— А вы знаете, как их переиначить? — спросил он, почесывая бороду. Если бы разведчик знал Бар-Коса получше, он понял бы, что старая лиса продумывает в этот момент очередную хитрость.

— Мне это известно.

— Тогда сделайте так, — распорядился Командующий, словно забыв, что пришелец ему не подчинен. — Научите моих инструкторов, как это делать, а уж все остальное моя забота.

Бар-Кос послал в корабль-тюрьму инструкторов и Кубик нарисовал на матовой дощечке, которую дал ему пилот, расположение всех тумблеров и, главное, точку, на которую нужно нажать после того, как тумблер Разрушения будет выключен. На точке он поставил крестик.

Инструкторы вышли, а Кубик обратился к малышам:

— Меня интересует вот что, — он достал цилиндрик из кармана, — почему эту полезную в сложных ситуациях штуку использовали только в последний момент, а не раньше? Ведь невидимость в военном деле много стоит. Можно было…

— Никто из взрослых не додумался до этого, — ответили ему. — Невидяйка у нас давным-давно игрушка, она служит только для детской забавы. Взрослые о ней просто забыли.

— Да и не умеем мы думать о войне и что в ней может пригодиться…

Вот как ответили кукурбитские ребятишки насчет невидяйки.

Снаружи послышался зычный голос генерала, люк закрылся. В пилотской кабине раздались негромкие звуки, шипение, потом знакомое землянам по другому кораблю гудение, от которого заложило уши, и все почувствовали, что корабль поднялся в воздух.

Кубик сел на скамью.

— Вот уж не думал, — сказал он, — что с помощью детской игрушки можно выиграть такую большую кампанию.

— Дайте посмотреть, дядя Витя, — немедленно попросил Славик.

Кубик вынул цилиндрик.

— Только ни на что не нажимай, — предупредил он.

— Похожа на нашу батарейку, — сказал Славик, крутя цилиндрик так и этак. — И этой штукой можно сделать человека невидимым?

— Да. И что удивительнее всего — твои друзья применяют ее только для игры в ловитки!

— Класс! — восхищался Славик, перекатывая чудесный цилиндрик на ладони. — Ну, отпад! Обязательно выпрошу такой у Пити…