Пришельцы с планеты Земля

Визит победителей

Корабль (тот самый, что привез землян с одиннадцатого этажа Кубикова дома на Кукурбиту) сперва направлялся к пещере, но после происшедшего только что и после переговоров по рации он изменил курс. Пилот показался в "салоне" и сказал всем:

— Мы летим в Туми. Туда возвращаются все жители столицы. И все они будут встречать наш корабль. Мы летим малой скоростью, чтобы не было перегрузок. Поэтому можете отдыхать. Сейчас мы принесем еду и питье.

Рядом с пилотом показался и его помощник.

— Вся планета знает о победе! — перебил он старшего. — Мы снова хозяева собственного дома! Правительство приглашает вас в столицу! Вы самые желанные гости за все время существования Кукурбиты!

Слышать это было куда как приятно. Кубик и Славик смущенно улыбались всем, глядевшим на них восхищенными глазами, и говорили, что ничего такого они не совершили, что у них на Земле помощь в порядке вещей, что один только Питя стоит полусотни роботов, а то, что он сотворил под конец с Бар-Косом, вообще не подвластно слову…

— Я должен снять эти латы, — сказал, отсмущавшись, Кубик. — Слав, ты поможешь мне? Не хочу представать перед жителями столицы роботом.

Но в ту же секунду в дело вмешался Питя:

— Мне еще кое-что пришло в голову, — сказал он. — Вот как мы сделаем… — Малыш с той минуты, как побывал под потолком, заважничал и сейчас прямо-таки повелевал: — Шлем ты больше не наденешь, а латы оставишь. В таком виде и покажешься — пусть народ знает, с кем мы имели дело! Выйдешь — все так и ахнут!..

Отцы детской команды астролета переглянулись, перебросились несколькими словами, потом Мазиль успокоил разведчика:

— Я предупрежу Туми о маскараде. А с Питей сегодня спорить не будем.

— И еще три дня! — вставил малыш. — А там посмотрим!

Столик между креслами был скоро уставлен едой — десятками крохотных пакетиков, и питьем в том, что скорее всего можно назвать походными канистрами.

Чуть поев и выпив две "канистры" кисло-сладкого напитка, Кубик "отключился" — откинул голову к спинке кресла и захрапел. Славик, разговаривая с Питей, утишил голос.

Проснулся Кубик от шума. Он открыл глаза и увидел, что люк наружу открыт, корабль стоит на земле и что в отсеке полным-полно кукурбитцев, которые разглядывают его и время от времени громко шикают друг на друга, совсем, как земляне, прикладывая палец к губам. Сквозь проем люка была видна широкая площадь города и высокие (метра 2–3, а где и 4–5) здания. Кубик понял, что корабль приземлился, скорее всего, на главной площади Туми. Огромная толпа гудела, как негромко работающий мотор.

Славик дожидался Кубикова окончательного пробуждения.

— Прилетели? — все же спросил художник.

Оба встали одновременно, кукурбитцы в отсеке расступились, земляне — первым Славик, за ним Кубик стали вылезать через узкую дверь корабля.

Толпа, увидав это зрелище — серебристый великан, а за ним робот с лохматой головой, рыжей бородой и усами, — одновременно попятилась и даже застонала. Земляне вылезли и выпрямились.

И тогда гул на площади превратился в такое всеобщее "А-ах!", какого столица Кукурбиты не слышала, вероятно, за все время своего существования. Земляне были вышиной с иные их дома на площади!

Какие-то птицы, величиной с земную мошкару, уже летали над их головами, выбирая, может быть, место, где можно сесть или даже свить гнездо.

Гости же Кукурбиты впервые по-настоящему узнали, как чувствуют себя великаны, о которых читали в книжках. Крыши, купола, башни, шпили, флюгера, флаги на шпилях были почти вровень с их лицами, иногда чуть выше, а иногда и чуть ниже. Внизу на площади и на прилегающих к ней улицах толпились люди, каждый человечек был не выше Славикиного ботинка.

Все лица были задраны к землянам. К ним поднимали детей, чтобы те получше рассмотрели гигантов, мальчишки уже лезли на сапоги робота и ботинки Славика и что-то кричали им.

Славик наклонился и предложил свою ладонь самому шустрому из них. Тот не испугался и моментально взобрался на нее. Землянин выпрямился и поднял руку с зажатым в ней мальчишкой над площадью, над всем городом.

— У-ух! — пронеслось по толпе. А мальчишка, конечно, стал махать рукой всем, кто смотрел на него снизу.

К Кубику тоже попросился мальчишка, робот согласился и поднял его над собой. Тот осмотрелся, как и первый, но потом о чем-то попросил землянина. Великан кивнул и поднес малыша к своей бороде Он ухватился за нее обеими руками и стал потихоньку дергать. Наверное, не верил, что на свете бывают такие рыжие и жесткие бороды.

А внизу еще десятки мальчишек и девчонок просились в руки добрых великанов.

Наверно, с полчаса земляне только тем и занимались, что поднимали одного за другим кукурбитских ребятишек над площадью и над всем городом., но не будешь же работать краном все время!

Это понял какой-то важный человек, перед которым, когда он появился на площади, все расступились. Человек этот то ли ехал, то ли летел в удобном широком кресле, руки его лежали на подлокотниках. Нет, все-таки летел! Кресло, приблизившись к землянам, неожиданно стало подниматься, пока не остановилось на уровне их лиц. Оба увидели маленького, как все кукурбитцы, человека, который улыбался им, не переставая рассматривать.

— Если бы на моей планете жила только пара таких молодцов, как вы, — сказал он, — я мог бы не беспокоиться за ее судьбу.

Земляне поняли, что это Правитель Кукурбиты.

— Роботы были как раз с меня ростом, — заметил Кубик.

— Но ведь вы же справились с ними!

— Не мы одни. Один я или даже двое таких, как я, ничего не смогли бы сделать. На Нырехе есть люди, которые против захвата чужих земель. А ваши кукурбитцы — настоящие герои!

Толпа внизу, которая слышала громкий голос великана, одобрительно загудела: они тоже герои!

— Ваш товарищ, насколько мне известно, мальчик…

— Да.

— Нам хотелось бы, чтобы вы побыли у нас.

— Спасибо, но мы оба спешим домой. Видите ли…

— Я знаю подробности э-э… вашего похищения.

— Если позволите, мы пройдемся по вашей столице, а потом вы отправите нас домой.

— Как о многом мы могли бы поговорить!

— Да, — согласился Кубик. — Но я скажу только одно: мальчика ждут родители, которые даже не знают, где он!

— Не говорите больше! У меня трое детей и я не знаю, что бы я делал, если б хоть один из них исчез. Я покажу вам нашу столицу…

Тут Кубик, приготовившись путешествовать по городу, извинился перед Правителем и попросил разрешения снять наконец с себя латы робота. Славик помог ему. Щелк, щелк, щелк, щелк — толпа замерев смотрела на эту процедуру — и вот латы легли на площадь грудой тускло поблескивающего металла; бывший разведчик предстал перед кукурбитцами в таком же серебристом костюме, как у Славика. Толпа долго ему аплодировала, а Кубик не нашел ничего лучшего, как раскланяться, в точности, как актер, только что хорошо отыгравший свою роль на сцене.

В это время кто-то дернул Славика за штанину. Он глянул вниз и увидел Питю, который изо всех сил махал руками, требуя, чтобы Славик поднял его. Из рук он перебрался на плечо и решительно объявил, что идет с ними, потому что знает Туми не хуже Максана, так звали Правителя, и что с ним, с Питей, они могли бы вполне обойтись без этого скучного дядьки.

"Скучный дядька" терпеливо дожидался, когда Питя, о последнем подвиге которого он, видимо, знал, шептал еще что-то на ухо Славику.

Так они и путешествовали по Туми: Кубик, Славик с Питей на плече, а рядом с ними, то слева, то справа, то впереди бесшумно летело "кресло" Максана.

Жителям города был отдан строжайший наказ не выходить на улицу, пока земляне путешествуют по городу, все они были в домах, в чьих окнах теперь торчали целые гроздья голов, все махали проходящим мимо руками и бросали крохотные букетики цветов.

Домов и деревьев в столице Кукурбиты было поровну, может быть, деревьев было даже больше.

Правитель, летя рядом с головами пришельцев, рассказывал. О том, что они давно научились аккумулировать солнечную энергию и теперь она движет всеми механизмами на планете.

О том, что городов на Кукурбите не так много, потому что ее жители предпочитают жить где-нибудь возле леса, реки, озера или широкого ручья.

Заводы и фабрики благодаря саккумулированной солнечной энергии бездымны, но пыльны и шумны, поэтому стоят не в городах, а поблизости и работают они сами, без людей, с помощью автоматов и рабочих роботов.

Славик одним ухом слушал Правителя, а другим — Питю.

— В городах располагаются лаборатории ученых, в которых собран цвет нашей науки, — говорил, к примеру, Максан.

— А тебе известно, почему этот "цвет" не может друг без дружки? — шептал Питя. — Потому что страсть как любят острить и рассказывать анекдоты.

— Но ведь они не только острят, — возражал Славик, слушая другим ухом Правителя.

— Ну, иногда они что-нибудь придумывают. Знаешь, что бы я изобрел на их месте? Такую штуку для детей, чтобы они не слышали нотаций. Кто-то тебе делает выволочку, а ты в кармане давно уже нажал на одну кнопку и не слышишь его. Такой приборчик вроде невидяйки, только насчет голоса.

Пока Славик думал, в шутку говорил это Питя или нет, с летящего впереди кресла донеслось:

— У нас давно решена проблема антигравитации.

— Это что? — спросил Славик у Пити.

— Летающие стулья, — ответил тут же Питя. — Да вот же его кресло. А у нас — стулья, ну, вроде них, только мы садимся на них наоборот, лицом к спинке. На спинке приборы управления, а под сидением этот самый анти… Сел на стул — и лети, куда хочешь. Ты оглянись.

Славик оглянулся и увидел, что их сопровождает может быть, сотня кукурбитцев верхом на "стульях".

— У нас такое можно встретить только в книгах.

— Ну, значит, скоро будет и по-настоящему. Стулья ведь вы уже придумали. Остается приделать к ним антигравитас.

— Скажите, — раздался над ухом Славика громкий голос Кубика, — а войны у вас бывали?

— Бывали, — ответил Правитель. — От них остался только музей древнего оружия, никуда уже не годного. Сейчас войны — давно забытое варварство. В книгах о них ни слова. Того, кто заикнется о войне, проверяют врачи, и, если надо, лечат. Война это род помешательства человека, к этому выводу пришло большинство во Вселенной.

— А как же Нырех?

— Нырехцы прилетели к нам из другой галактики. Они поменяли уже шесть планет за время своего существования. Кстати, одного из их роботов мы непременно поставим возле нашего музея.

— Возьмите еще мою шпагу и старинный пистолет.

— Вот спасибо! — обрадовался Правитель. — Возле них всегда будет толпиться народ.

— А как же ваши Пятиглавы? — вспомнил неожиданно Кубик. — Как они…

— Вы и о них знаете? — удивился Правитель. — Отвечу. Во-первых, нашествие роботов было столь стремительным, что когда мы чуть-чуть опомнились, два города было уже разрушено. И второе: ни одна из пяти голов мудрого змея не является специалистом в военном деле. Когда ему говоришь слова "нашествие", "война", "огнемет", "разрушение", его головы переглядываются и с огромным трудом вспоминают их значение. Где-то глубоко в памяти змея, кажется, запрятаны какие-то сведения о войне, но вспомнить о том, что это такое, он может не скоро..

Потом взрослые заговорили о формах правления, кажется, о религии, а дети — о более понятных вещах. Питя сказал:

— Я ведь тоже кое-что здесь придумал.

— Что же?

— Обучаться счету нужно на берегу реки с удочкой в руке. Поймал одну рыбу — раз. Поймал вторую — два. Четвертая сорвалась — эх!

— "Эх!" — в математике нет, — сказал, всматриваясь в зеленую черепичную крышу башенки Славик. Крыша, похоже, была покрыта чешуей, как земной дракон с острова Комодо, которого он видел по телеку.

— Как это нет! Я столько раз его слышал! — возмутился Питя. — Как что-то не получается, сразу: "Эх!" Самый распространенный математический знак! А если его пока и нет, надо узаконить. И писать в случае чего в тетради: "Получилось "Эх"…

Город оказался невелик: большие шаги землян быстро измерили его. За последним домом столицы начиналась густая зелень садов, огородов, полей, лесов, блеск реки и небольших озер. Здесь царила та тишина и те запахи, что сразу напомнили землянам их любимую Егоровку. Напомнили бы всем, если б деревья садов были повыше, а не величиной с кустик колючего синеголовника и если бы овощные грядки, вернее, то, что на них росло, не нужно было разглядывать чуть ли не в лупу.

— Как жаль, что вы спешите домой, — еще раз сказал Правитель… — Вы могли бы осмотреть всю нашу планету, пожить у нас… Но я отлично понимаю ваше положение.

— Охо-хо… — вздохнул Кубик. — Я ведь еще должен предстать перед родителями мальчика и все-все объяснить. И у него заканчиваются каникулы. И ведь мне могут не поверить.

— Охо-хо… — поддержал гостя Правитель, описывая сочувственную восьмерку вокруг головы Кубика. — Но чтобы вам поверили, мы снабдим вас не известными на Земле предметами — вы предъявите их как неопровержимые доказательства.

— Я смогу их показать только родителям Славика, а больше никому.

— Почему?

— Если я буду рассказывать, что был вывезен на другую планету мальчишками, а там в одиночку воевал с роботами-захватчиками… Понимаете, слава выдумщика и враля, а может быть, и сумасшедшего мне не нужна.

— Вот как. Пожалуй, вы правы…

Славик услышал этот разговор — о неизвестных на Земле предметах. И шепотом сказал Пите:

— А знаешь, что мне больше всего у вас понравилось?

— Что?

— Невидяйка. Мне так хотелось бы увезти ее на Землю.

— Я тебе подарю одну.

— Она очень маленькая, я могу ее потерять. Слушай, а могут ваши ее увеличить? И сделать такой, чтобы никто-никто не знал, что это невидяйка?

— Какой "такой"?

У Славика уже был ответ. Он полез в кармашек в скафандре, достал оттуда "земную" батарейку.

— Вот как эта штука.

Взрослые увлеклись разговором и не поворачивали даже головы к Славику с Питей на плече.

Питя взял батарейку обеими руками.

— Тяжелая! Сделаем в точности такую. И зарядим ее как следует. А это что? — показал он на авторучку, которую Славик тоже достал зачем-то из кармашка.

— Этим мы пишем. — Раскрутил авторучку, показал земную "технику": стержень и пружинку.

Питя поглядел, поглядел на стержень…

— Догадайся, на что он похож.

— На что?

— Да ведь это же наш снолуч! Только длиннее и толще.

— Действительно…

— Знаешь что… — Питя припал к уху Славика. — Мы с ребятами подберем снолуч размера этого стержня и вставим его в эту штуку. Только ты никому не говори.

— Да я… — На большее у Славика не хватило слов.