Приютская крыса

Глава 23

— Сириус, — сказал Хэл через недельку, когда ему окончательно надоела учеба, — так как насчет познакомиться с моим опекуном?

— Я только за, — пожал тот плечами. — Когда хочешь?

— Сейчас… — мальчик вытащил карманный календарик, на котором предусмотрительно помечал дежурства Фреда, и призадумался. — Давай послезавтра? У него будет выходной, вот мы и заявимся. Опять же, и у нас выходной, сразу не хватятся, привыкли, что я у тебя допоздна торчу…

Тут он мерзко ухмыльнулся и добавил:

— Кое-кто даже распространяет непристойные слухи…

— Близнецы Уизли? — кротко спросил Сириус. В глазах у него зажегся нехороший огонек.

— Ага, — еще более гадко улыбнулся Хэл. — Я сам им идейку подбросил. Воображение у них буйное, такого насочиняли, что мама не горюй! Ты не кипятись, пускай болтают, им потом МакКошка или Снейп за это накостыляет, а я хоть поржу… Кстати, как ты со Снейпом-то?

— Никак, — ответил Блэк. — Стараюсь лишний раз не заговаривать, а то у него язык ядовитый, сказанет что-нибудь, я не удержусь, отвечу, и понесется… Сам же просил не связываться!

— Ну я имел в виду — не скандалить. А вообще — почему не поговорить про школьные годы чудесные? — фыркнул мальчик. — Хотя ладно, тебе такое дело доверять нельзя, ты у нас социально неадаптированный. Потом разберемся. А пока, крестный, мне надо бы разжиться подарками для семейства.

— Не проблема, — кивнул тот, — ты скажи, что нужно, я куплю.

— Э, нет, так дело не пойдет, — покачал головой Хэл. — Я привык сам выбирать, надо же посмотреть, пощупать и понюхать, а ты все равно не купишь то, что мне нужно. Так вот… Давай завтра выберемся за покупками? Заодно и мантию проверим, и узнаем, следят за нами или как!

— Давай, — ухмыльнулся Сириус, припомнив старые добрые деньки. — В Хогсмид?

— На кой мне эта дыра? Тут все втридорога… В Лондон, так что оденься прилично и сменяй эти ваши галлеоны на фунты!

— Как прикажешь, командир, — фыркнул Блэк.

— Командир? Мне нравится, — совершенно серьезно произнес Поттер. — Ладно, я пошел, а ты будь готов!

— Буду, буду…

Субботним вечером в дверь небольшого коттеджа настойчиво позвонили.

Дверь открыла Астра.

— Салют, — сказал ей Хэл и чуть не упал, когда девочка кинулась ему на шею. — Однако… Ты что, соскучилась?

— Ужасно, — ответила она, перевела взгляд выше, увидела Сириуса и робко добавила: — Добрый вечер.

— Не боись, это свой, — сказал ей Хэл. — Фред дома? Ты иди, скажи ему, что я приперся, а мы пока барахло в дом затащим… Сириус, ты чего замер?

— Охуел, — честно ответил тот. — Я тебе не верил, когда ты про эту девочку рассказывал. Но если она сейчас такая, то когда вырастет…

— Так может, растолстеет или еще что, — махнул рукой Поттер. — Это мне похер. Давай, заноси! А я пойду с Фредом поручкаюсь.

Фред, однако, сам уже вышел навстречу, привычно потрепал Хэла по макушке и спросил:

— Чего это ты вдруг? Нет, я рад, но до каникул вроде еще далеко?

— Да заебался я там, — честно ответил мальчик. — Решил навестить. Уж не выгонишь, наверно?

— Идиот, — ответил ему Фред и прищурился. — А это…

— Знакомьтесь, — сказал Хэл, не дав ему закончить фразу. — Это вот Фред О'Донахью, мой опекун и самый клевый полицейский в нашей дыре, а это — Сириус Орион Блэк, мой крестный и дальний родственник. Прикинь, Фред, сколько у меня родни вдруг обнаружилось?

— Да, — кивнул тот, пожав руку Блэку и внимательно всматриваясь в его лицо. — Долго сидел?

— Десять лет, — без тени удивления ответил Сириус. — А ты как понял?

— Он полицейский, вообще-то, эту фишку на раз сечет, — напомнил ему Хэл. — Только ты не парься, Фред, я бы уголовника к тебе в дом не потащил. Он сам бывший… ну, считай, тоже полицейский. Сидел он по подставе, потом расскажу. Я-то давно вызнал, как все было и почему. А вытащили его, чтоб на меня положительно влиял…

Фред не выдержал и засмеялся.

— Да, на тебя разве что старый зэк сумеет положительно повлиять! И то еще не факт…

— Кто на кого повлияет, — хором закончили Хэл и Сириус и тоже засмеялись.

— Пойдем, — кивнул Фред Сириусу. — Ты, думаю, не откажешься выпить и поговорить о Хэле?

Блэк переглянулся с крестником.

— Я же говорил, что Фред — мировой мужик, — спокойно сказал тот. — Иди. Я пока подарки разберу…

В гостиной Сириус вежливо поздоровался с Магдой, улыбнулся близняшкам, но тут же подсел к Фреду и вполголоса заговорил с ним о чем-то. О них волноваться не стоило, Хэл сразу понял, что эти двое общий язык найдут. А вот женщины и дети…

— Так, — заявил он громко, — на Рождество я к вам явился вообще безо всего, так что теперь исправляюсь… Держите, мэм, это вам!

Магда едва удержала увесистый пакет, положила на стол, открыла — внутри оказалась большая деревянная шкатулка с замысловатым орнаментом на полированной крышке.

— Да вы откройте, откройте, — ухмыляясь, предложил Хэл. Астра подошла сзади, он почувствовал, протянул руку назад и поймал ее пальцы. — Не бойтесь.

Магда откинула крышку и ахнула. Астра сунулась поближе, посмотреть, близняшки тоже тянулись изо всех сил, чтобы увидеть, что же там внутри…

Это Астра сказала как-то Хэлу, что мать любит вышивать, когда выдается свободная минутка, да он и сам замечал у них на кухне вышитые салфеточки, прихватки, простенькие, но милые, как и сама Магда. Жаль, хобби это было недешевое, но даже простыми нитками на обычной ткани она умудрялась вышивать очень и очень недурно.

— Вы вот тут потяните, — показал он.

Хэл видел у Астры набор карандашей в многоярусном ящичке — потянешь за планку, оно и раскладывается, как стремянка, вот и решил пошутить.

В шкатулке заманчиво переливались уложенные рядами катушки шелковых ниток самых невообразимых оттенков, ну совсем как карандаши у Астры. Тут же хранились иглы — тонюсенькие, как волосок и толстые, прямые и изогнутые, длинные и короткие, — ножнички, крючки, наперстки и прочие финтифлюшки (Хэл понятия не имел, зачем это нужно, но сгреб все, что попалось ему под руку). И еще — на самом дне — стопочка схем для вышивания, и сверточек тонкой материи, и пяльцы…

— Господи, это же безумно дорого… — выговорила Магда, обретя дар речи.

— Не дороже денег, — пожал плечами Хэл. — Развлекайтесь, мэм, вам ведь вроде это дело по нраву?

Судя по лицу Магды, ей хотелось запереться в комнате с этим "скромным" набором для вышивания и пропасть для общества на неделю как минимум.

— Спасибо, Хэл, — сказала она наконец, — но…

— Ой, только без белиберды на тему "я не могу это взять, дорого, бла-бла-бла", — поморщился он. — Мэм, я далеко не нищий. Вот он, — мальчик кивнул на Сириуса, — может подтвердить. Пока мы гуляем на его денежки, но скоро и до моих собственных доберемся, это уж будьте-нате!

Магда потрогала шелк и улыбнулась.

— Спасибо, — повторила она, на этот раз вполне искренне.

— Так, теперь вы двое, — кивнул Хэл близняшкам и не без труда втащил в гостиную объемистую коробку. — Астра, помоги-ка распаковать.

Дафна с Лорой мешали изо всех сил, им было страшно интересно, что же такого привез им названый братец.

Это был кукольный домик высотой почти с близняшек. Передняя стена у него открывалась, а внутри… Внутри были спальни, гостиные с каминами, кухня со всей утварью, библиотека и еще много-много комнат.

Близняшки замерли, разинув рты от изумления.

— А, да, а вот и жильцы, — сказал Хэл и выудил из кармана двух кукол — точно под размер домика. — Они одинаковые, только одежки разные. Это чтоб вы не дрались, а то взяли моду, понимаешь…

Одну куклу он вручил Дафне, другую Лоре, и те снова замерли: по сравнению с их штампованной барби фарфоровые игрушки в одежде ручной работы выглядели сказочными принцессами. Вот это Хэл покупал на Диагон-аллее, прикинув, что в Лондоне выйдет дороже.

— А это им приданое, — сказал он, поставив перед девочками сундучок. — Разберетесь, что там и как.

— Хэл, — сказала вдруг Дафна, — а ты говорил, в твоем приюте у девочек только одна кукла на всех.

— Ну?

— Ты лучше им возьми, — протянула она игрушку. — Мы с Лорой так обойдемся. И драться не будем, честно-честно!

Лора закивала. Видно было, что ей не очень хочется снова делить одну куклу на двоих с сестрой, но она тоже понимала, что одна на семерых — это совсем уж плохо.

Хэл помолчал, потом улыбнулся.

— Ты что ж, думаешь, я им ничего не купил? — спросил он и потрепал девочек по головам. — Для них тоже всякого-разного припасено, так что играйте спокойно.

— Хэл, это уже какие-то запредельные траты, — нервно сказала Магда. Она присела на корточки и разглядывала крохотную кухню и тонкой работы утварь размером в полпальца. — Даже если тебе осталось что-то в наследство, баловать вот так девочек ты не должен, тебе самому…

— Мэм, себе самому я на жизнь всегда спроворю, — ответил он серьезно. — А мелких порадовать всегда здорово. Глядите, отлипнуть не могут… Им тут занятия надолго хватит, там еще стенки можно переставлять, я потом покажу. Так, у меня еще Астра без подарков! Короче… — Хэл шмыгнул носом, — ты тогда сказала, что тебе новый мольберт нужен, поди глянь в прихожей, я его сюда уж не попер, и так повернуться негде. Ну и там еще всякое барахло…

— Он скупил все, что попалось под руку в художественном магазине, — подал голос Сириус. — Так что если даже вы, мисс, не умеете писать маслом, вам придется научиться, не пропадать же ему! Я уж молчу о всякой там пастели-акварели и горах карандашей!

— Не, ну а я что, разбираюсь в этом? — деланно обиделся Хэл. — Что пригодится, то пригодится, а лишнее выкинет или в школе своей кому-нибудь отдаст, дел-то! Пошли мольберт смотреть!

В прихожей Астра потрогала мольберт, заглянула в коробку с карандашами, красками и прочим и тяжело вздохнула:

— Вот спасибо, мне этого до окончания школы хватит! Придется в самом деле учиться на дизайнера, не пропадать же добру…

— Конечно, — сказал Хэл, — учись. Я слышал, дизайнеры хорошо зарабатывают. Хотя лучше бы ты стала известной художницей.

— Думаешь, я смогу? — прищурилась Астра.

— Почему нет? А то хочется, знаешь ли, после званого вечера в кругу гостей закурить сигару и небрежно этак сказать: знаете, господа, акварель моей супруги намедни ушла с аукциона за десять тысяч… Если я вдруг стану банкротом, ее талант нас прокормит!

— В кругу гостей, вот выдумщик!

— То есть перспективка стать моей женой тебя не пугает?

— Нисколечки! — залилась смехом Астра.

— А ты не смейся, — серьезно произнес Хэл. — Я не так-то прост. Кстати, это барахло так, в нагрузку. Вот твой подарок.

Он вынул из кармана серебряный медальон на цепочке. Многолучевая звезда поблескивала в свете тусклой лампочки, искрился темно-синий камень в центре этой звезды. Безделушку Хэлу дал Сириус, наведавшись в свое хранилище в Гринготтсе: крестник плешь ему проел нытьем на тему того, что новодел он девочке дарить не хочет, вещи из Выручайки могут быть опасны, на Диагон-аллее покупать — себе дороже… В общем, Блэк покопался в семейных драгоценностях и нашел кое-что подходящее даже для десятилетки. И, что самое главное, абсолютно чистое в магическом плане.

— Там внутри пусто, — пояснил Хэл. — Можешь вставить фотку предков.

— Тогда уж твою, — сказала Астра, выразительно посмотрев на его шею, где виднелась почти такая же серебряная цепочка.

— Не надо, я страшный, как моя жизнь, — фыркнул он. — Но смоляной локон могу отрезать! Храни его у сердца!

— Договорились, — серьезно ответила она и попросила, повернувшись спиной: — Ты застегни цепочку, у меня самой не получится…

В гостиной было тихо: близняшки изучали кукольный домик, и этого занятия должно было хватить им минимум на неделю, Магда ушла на кухню, прихватив с собой шкатулку, а мужчины негромко о чем-то разговаривали.

— Всех одарил? — спросил Фред, когда Хэл вошел в комнату. — А мне?..

— А ты мужик, я и не знаю, чего тебе дарить, вот разве зажигалку, так ты не куришь, — выдал тот и ухмыльнулся. — Ну или там бухла дорогого, да мне не продадут, а Сириуса просить бестолку, сам по пути выжрет…

— Эй!

— А, попался! — Хэл порылся по карманам и выудил какую-то помятую бумажку. — Держи, Фред. Сам заберешь, мы с крестным не доперли бы.

— Ты чокнулся? — спросил тот, глядя на чек.

Если верить написанному и напечатанному, Фреду предстояло забрать в магазине уже оплаченный компьютер с монитором и прочей периферией. Хэл знал, что он давно мечтает о такой штуковине, но бюджет не позволяет. Однако такая сумма!..

— Нет, он таким уродился, — мрачно ответил Сириус вместо крестника и встал. — Ладно, нам пора. Нам еще в приют надо и успеть вернуться до отбоя. Бывай, Фред. Ты правда классный парень!

— Да и ты ничего, хоть и сидел, — улыбнулся тот, пожав протянутую руку. — Ты там за ним присматривай и в обиду не давай.

— Это еще кто кого… — в один голос начали Сириус с Хэлом и одновременно же рассмеялись.

— Магде привет, — сказал Хэл, подергал близняшек за хвостики, посмотрел на Астру и улыбнулся. — Ну, бывай.

— До свидания, — ответила она серьезно. — Я буду тебя ждать.

Когда Сириус с Хэлом вышли за дверь, Фред спросил у дочери:

— А тебя он не пугает?

— Кто, пап?

— Хэл, кто же еще!

Та помотала головой.

— Мама вот сказала, что боится его, — сказала она доверительным шепотом, — а мне почему-то не страшно. И мелкие его ни капельки не боятся…

— На то они и мелкие… — непонятно ответил Фред и снова посмотрел на чек. — Поди помоги маме, а то она сейчас уткнется в свои нитки, и ужинать мы будем ближе к полуночи.

— Ничего, папа, — хладнокровно произнесла Астра, — если что, я омлет сделаю. Хэл научил. Голодными не останемся.

"Господи, куда мир катится? — подумал он. — Дочку учит готовить не мать, а приютский мальчик! Хотя у него вкуснее получается…"

— Давай-ка лучше перенесем домик в комнату, — сказал Фред вслух. — Что он тут стоит? А ну, посторонитесь! Астра, подстрахуй!

Его сперва насторожил Сириус, а потом они вдруг как-то легко заговорили на одном языке, и чем дольше обсуждали судьбу Хэла, тем легче шла беседа… Вроде он неплохой парень, этот Блэк, решил Фред, сгружая кукольный домик на стол в комнате близняшек. А если уж Хэл ему худо-бедно доверяет, то тут к гадалке не ходи — человек надежный. Тем более, родственник, и довольно близкий. И понятно, в общем, откуда у Хэла деньги на такие подарки: он, конечно, и сам заработать может, но пока он в школе, особенно разгуляться не выйдет. Ну что ж, если у парня есть такой крестный, это уже хорошо, решил Фред. Не пропадет.

— Ну что, теперь в приют? — бодро спросил Сириус, успевший заправиться виски.

— Нет, в школу, — ответил Хэл.

— А как же…

— Подарки им управляющий передаст, а нам там светиться не с руки. Сразу станет ясно, что дело нечисто… За приютом точно следят, — пояснил мальчик, — за Фредом, наверно, тоже, но мы вроде чисто ушли.

— Я слежки не заметил, — Сириус вынул из кармана флакон, капнул на язык пару капель, передернулся и поморщился. — Что смотришь? Отрезвин, отличная штука. Кстати, Снейп изобрел, чтоб ему ни дна, ни покрышки… Вернее, дополнил и улучшил.

— Главное, чтобы он озверин не доработал, — сказал Хэл без тени улыбки. — Давай в школу! А то нас хватятся, чего доброго…