Приютская крыса

Глава 9

Сегодня Хэл решил взглянуть, что же такое интересное прячут на третьем этаже, в том коридорчике, куда директор многократно запретил всем ходить.

Бесшумно прошмыгнув по лестнице, он кружным путем подошел к запретному коридору и прислушался. За дверью было тихо, и Хэл принялся за дело. Отмычки всегда были при нем, но этот замок не поддавался.

— Дело ясное, что дело темное, — пробормотал мальчик и задумался. — Ладно, как там надо… А! Алохомора!

Надо ли говорить, что он часами просиживал в библиотеке не от любви к учебе, а в поисках заклинаний, во-первых, доступных первокурснику, во-вторых, пригодных для использования в не совсем законных целях. Воображение у Хэла было очень хорошо развито, палочка оказалась мощной, поэтому он уже придумал минимум десять вариантов применения Левиосы и не собирался останавливаться на достигнутом. Еще он быстро понял, что даже простенькое заклинание, использованное не по назначению, может причинить нешуточные разрушения…

Дверь скрипнула и приотворилась. Хэл осторожно заглянул внутрь, подсветив себе палочкой… и очень быстро эту дверь захлопнул, не забыв запирающее заклятие. (О том, что он уже владеет и такими штуками, не знал даже Драко.)

— Очень-очень-очень интересно, — бормотал себе под нос Хэл, пробираясь в слизеринские подземелья. — А что, все сходится!

Сошлось же у него вот что: он хорошо помнил, как тридцать первого июля, взяв его за покупками и приведя в "Гринготтс", директор куда-то отлучился ненадолго и, судя по подслушанному Хэлом разговору, взял нечто из сейфа. И верно, карман мантии у него заметно оттопыривался, предмет был не очень большим, с кулак, не больше, но увесистым.

Еще имелась заметка в газете (у Хагрида Хэл ее просить не стал, чтобы не возбуждать подозрений, перечитал потом подшивку в библиотеке), в которой говорилось о краже из "Гринготтса", совершенной все того же тридцать первого июля. И о том, что гоблины все отрицают, якобы владелец забрал ценную вещь до того, как до сейфа добрались грабители.

Если допустить, что владельцем ценной вещи был директор и именно эта вещь оказалась у него в кармане тем утром, то… Где Дамблдор стал бы хранить эту штуковину? У себя в кабинете? Не вариант, туда то и дело шастают деканы, да и студенты бывают. Может, конечно, у него там стенной сейф есть, но если уж грабители пробрались к гоблинам, о которых Хэл уже был наслышан, то могут унести такой сейф вместе с половиной хогвартской стены. При себе носить эту штуку постоянно не станешь — можно и посеять. Да и вдруг она волшебная, и какие-нибудь охранные заклинания на нее реагируют?

С другой стороны, Хогвартс — местечко надежное. Если тут что-нибудь спрятать, искать это что-то грабители будут годами. Отсюда следующий вопрос: а не ту ли таинственную вещь охраняет громадная трехголовая псина в запретном коридоре? Хэл полагал, что это очень даже возможно: собака сидела на цепи, а под брюхом кошмарной твари мальчик углядел нечто, крайне напоминающее люк. Куда ведет люк с третьего этажа — вопрос нетривиальный, но Хэл полагал, что на второй этаж. Или, возможно, ниже, потому что эту чертову школу явно проектировал кто-то с белой горячкой.

Тут возникал очередной вопрос: если директор тайно забрал ту вещь из банка и спрятал в школе, зачем оповещать всех и каждого о запретном коридоре? Заперто и заперто, мало ли тут закрытых дверей! Можно было бы сказать, что там ремонт или, например, потолок обвалился… А запретный плод сладок, так что рано или поздно кто-нибудь непременно сунулся бы в коридор, вот как Хэл сегодня!

"А не на это ли и был расчет? — подумал мальчик, укладываясь в постель. Остальные давно сопели, и ему никто не мешал размышлять. — Подстава, ловля на живца, как ни назови, суть одна и та же. Но кого хочет поймать старый хрыч? Того, кто уже забрался в банк или… меня?"

Он повернулся на другой бок и ухмыльнулся в темноте. "Если расчет на меня, то обломись, дедуля. Никто никогда не поймает крысу. Потому что даже если крысу загнать в угол, она будет драться насмерть, и не факт, что проиграет. Так что мы еще разъясним этот коридорчик…"

Торопиться было некуда, и Хэл тщательно обследовал второй этаж, даже стены простучал. Но то ли кладка была слишком толстой, то ли снова было виновато колдовство, но пустот в нужном месте Хэл не обнаружил.

"Ну что ж, — сказал он сам себе. — Остается только блиц-криг!"

Этой же ночью он снова шмыгнул в запретный коридор. Конечно, Хэл не отказался бы иметь на подхвате Джона и Хамфри, и шустрого Ленни, ну или на худой конец Крэбба с Гойлом, но увы… Первых тут не было и быть не могло, а последних он не собирался посвящать в свои планы.

Дверные петли Хэл предварительно смазал, чтобы не скрипели, потом вломился в коридорчик и замер. Пес шевельнул носом (то есть носами), привстал и негромко зарычал…

— А ну, место! — рявкнул на него Хэл. Собак он не любил по вполне объективным причинам: не очень-то приятно, когда тебе зашивают рваную рану на заднице, и ты еще с месяц не можешь ровно сидеть, да вдобавок получаешь уколы от бешенства. (Кто-то в приюте пошутил, что уколы Хэлу не помогли, и шутка ему понравилась.)

Пес зарычал громче и двинулся вперед. Похоже, Хэл немного просчитался: он предполагал, что такую тварюгу, скорее всего, вырастил Хагрид, неравнодушный к всевозможным монстрам, следовательно, пес, скорее всего, окажется избалованным и трусоватым, вроде Клыка. Тот тоже здоровущий, но топни на него — и он обделается… Не тут-то было. Этот песик явно был свиреп. А может, просто соскучился сидеть на цепи в темноте и желал поиграть.

— Ладно, сам напросился, — вздохнул Хэл и, задержав дыхание и прижмурившись, щедро сыпанул псине во все три морды смесь молотого красного и черного перца (горчичный порошок там тоже был, для усиления эффекта, так сказать). Бумажные пакетики с этой смесью носили все приютские — порой здорово выручало, главное было самому не надышаться.

Пес фыркнул, потряс головами и вдруг взвизгнул так жалобно, что Хэлу на мгновение стало его жаль: бедолага пытался потереться мордами о каменный пол, чихал и фыркал, но тщетно…

— Ну извини, — вздохнул мальчик, стараясь не угодить под собачью тушу — пес принялся кататься по полу, стремясь избавиться от жжения. — Пройдет.

Он не без труда приподнял крышку люка и посмотрел вниз. Внизу было чертовски темно.

Хэл подсветил себе Люмосом, виднее не стало. Тогда он порылся по карманам, нашел плотно свернутую тряпку, пропитанную маслом за неимением бензина или керосина, коробок спичек, поджег самодельный факел и бросил вниз. Устроить пожар он не боялся — камень кругом!

Судя по тому, как падала горящая тряпка, от следующего яруса Хэла отделял примерно этаж. Он хмыкнул, живо размотал бельевую веревку, которой обвязался под мантией (а до того — спер у Хагрида из-под носа), привязал один конец к кольцу на крышке люка (то выглядела вполне прочным), скинул моток вниз и привычно скользнул вниз. Ладони он заранее обмотал тряпками за неимением перчаток, так что ободрать их не боялся. Лезть обратно Хэл не собирался — не в пасть же к обозленному псу соваться! — поэтому, благополучно приземлившись рядом с горелой тряпкой, сильно дернул за веревку, и хитрый узел развязался.

— Вот так, — сказал Хэл вслух, сматывая упавшую к его ногам веревку.

О том, как выбраться отсюда, он пока не думал. В конце концов, в этом Хогвартсе столько окон и дверей, что уж крыса себе щелочку всяко найдет… И еще, подозревал Хэл, в этой древней каменной громадине непременно должны быть потайные ходы. И недурно было бы их разведать!

Тем временем единственный нашедшийся проход уводил вниз, и Хэл браво зашагал туда. Внизу что-то позванивало, прямо как монеты в кармане. Это был очень приятный звук, поэтому мальчик пошел на него. Впрочем, выбирать все равно не приходилось…

Впереди показался отблеск света, и Хэл замедлил шаг. Крадучись он подошел к повороту и заглянул в большой ярко освещенный зал, заполненный мириадами разноцветных птичек.

— Офигеть голубятня, — оценил он, с опаской приглядевшись к птичкам. Мелкие-то они мелкие, а как клювом в глаз саданет, мало не покажется! Те, правда, вели себя смирно и на пришельца внимания не обращали. — Ага, а вон и дверка…

Крадучись, по стеночке Хэл добрался до массивной двери и решил для разнообразия начать с заклинания. Не тут-то было, на эту дверь Алохомора не действовала.

Одна из птичек, утомившись, присела мальчику на плечо, и он с удивлением обнаружил, что это, оказывается, ключ с крылышками! Маленький, тоненький, изящный, как колибри, явно не для этой вот запертой двери…

— Однако юморист эту полосу препятствий придумал, — пробормотал Хэл, прикинув, сколько тут ключей и как долго придется искать нужный. И, кстати, как? Акцио на них тоже не действовало!

Еще раз осмотревшись, он приметил несколько метел и понял, что незваному гостю предлагалось гоняться за ключами в воздухе.

— Нахуй такие приключения, — убежденно сказал Хэл и полез за отмычками. Пришлось повозиться, но минут через пять замок щелкнул, и дверь отворилась. — Так-то. М-м-маги, мать их…

В следующем зале было совсем темно, но не успел Хэл подсветить себе, как вспыхнул яркий свет.

— Интересно, чем тут закидываются? — вслух подумал мальчик, обнаружив себя на одной из сторон гигантской шахматной доски, со стороны черных фигур, каждая из которых была ростом со взрослого человека. Или даже с Хагрида.

На противоположной стороне, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь. Обойти доску не было никакой возможности, а наступать на нее Хэл не торопился, вдруг это ловушка?

Подумав, он снова покопался в карманах и бросил на доску совершенно ненужный ему кубок, который он прихватил в Большом зале за ужином исключительно в силу привычки. Ничего не произошло. Тогда Хэл поставил ногу на одну из клеток…

— Бля! — произнес он, когда фигуры задвигались и повернулись к нему. — Чего вам?

Конный рыцарь указал ему вперед, на ряд безликих белых фигур. А может, на дверь.

— Сыграть, что ли, надо? — нахмурился Хэл и почесал в затылке. — Еще б я умел! Дайте пройти!

Не тут-то было: пешки сдвинули алебарды, преграждая ему дорогу.

— Ну ладно, ладно, — произнес мальчик, видя, как заволновались остальные фигуры, — тогда я за короля буду.

Фигура, изображающая короля, коротко поклонилась и удалилась с доски, а Хэл встал на ее место. Играть он не умел, помнил только, что начинают белые, а короля съедать нельзя, ему можно только поставить шах или мат. А, еще он знал, что все фигуры ходят только прямо или наискось, а конь — закорюкой.

Белые зашевелились, одна из пешек ступила на две клетки вперед.

— Давай, — Хэл пнул в зад черную пешку, отзеркаливая ход противника. — Пошел!

Где-то когда-то он то ли читал, то ли слышал о том, что даже посредственный игрок может добиться ничьей с гроссмейстером, если станет в точности повторять его ходы. Ну, гроссмейстер определенно умнее этого искусственного интеллекта, решил Хэл после десятого хода, он бы давно заподозрил неладное. А вот сама партия ему даже понравилась: стоило только увидеть, как белый ферзь снес голову черному рыцарю! Любо-дорого посмотреть!

"Главное, чтобы он до моей головы не добрался", — логично заключил Хэл и начал выискивать пути к отступлению, так, на всякий случай. Можно было шмыгнуть обратно в комнату с ключами, благо дверь он захлопывать не стал, но это показалось слишком скучным, а можно — прорваться к двери за белыми фигурами. Проблема состояла в том, что королю полагалось перемещаться только на одну клетку за раз, собственные черные фигуры возмущенно пресекали попытки Хэла пробежаться куда-нибудь в сторонку…

"Ферзем надо было вставать, — вздохнул он, — ну да что уж теперь!" Тут Хэл поднял голову, обнаружил через пару клеток от себя белого ферзя и поспешил отступить. Ферзь не отставал. Кажется, в шахматах это называлось "шахом", а может, еще как-нибудь, это Хэла не особенно волновало.

— Заебал, — устало сообщил он ферзю и поднял палочку. — Вингардиум Левиоса! Бомбарда!

Рвануло так, что он сам присел от неожиданности.

— И что это я ебался столько времени? — спросил Хэл сам себя и принялся за дело.

Вскоре доска оказалась усеяна обломками фигур, как белых, так и черных, потому что мальчик особенно не разбирал, по кому попадает, лишь бы пройти не мешали! Выяснилось также, что простейшей Левиосой можно запустить мешающую фигуру в ряд других, так что вместо шахмат у Хэла получился отменный кегельбан!

— Вот что значит — голову приложить, — сказал он поучительно сбившимся в кучку уцелевшим пешкам и открыл следующую дверь…

И сразу же пожалел об этом: оттуда воняло так, что глаза слезились. И еще там кто-то очень громко храпел.

Не рискнув воспользоваться Люмосом, Хэл пошире приоткрыл дверь в зал с шахматами, посмотрел, что ждет его впереди и мысленно выматерился. В следующем зале дрых тролль. Самый настоящий, в точности, как на картинке в учебнике, огромная такая вонючая туша… Тролль спал, подложив руки под щеку, причмокивал губами и сладко похрапывал, распространяя миазмы. Очередная дверь, как и следовало ожидать, оказалась за его спиной…

"Ну, это ерунда… — подумал Хэл, снимая ботинки и бесшумно обходя тролля. Он уже прикинул, что если чудовище проснется и встанет (хоть такая туша должна быть неповоротливой, но кто разберет волшебных тварей?), он всяко успеет проскочить у него под ногами. Света было вполне достаточно, и Хэл быстро добрался до двери. Правда, по пути споткнулся о большой палец ноги тролля, но тот даже не заметил, громко зевнул, почесал одну ступню о другую и продолжил храпеть.

В следующей комнате мальчика поджидал стол с рядом разнокалиберных бутылей. Ну а самым неприятным сюрпризом стало то, что позади него и впереди, перед очередной дверью, вспыхнуло ярко-фиолетовое пламя, соваться в которое Хэлу как-то не хотелось.

"Идиот, — сказал он сам себе, — надо было метлу из комнаты с ключами прихватить, мог бы прорваться! Ладно, что тут у нас?"

На столе оказался так же свиток с маловразумительным стишком, в котором Хэл после недолгого раздумья опознал инструкцию по применению содержимого бутылок, только в зашифрованном виде. "Сюда бы Толстого, — подумал он мрачно, — он такие задачки на раз решает!"

Увы, Хэл Трамбли ненавидел логические головоломки и никогда не умел с ними справляться, поэтому усвоил только, что в каких-то бутылках — яд, в каких-то — вино, а еще есть зелье, позволяющее пройти вперед или назад. Уяснив это, он поступил привычно — для начала обнюхал все емкости. Вино Хэл отличил сразу и отставил в сторонку, решив прихватить с собой на обратном пути (теперь он знал, как миновать трехголового пса, на метле-то!). Потом посмотрел на остальные сосуды, от которых не пахло решительно ничем, и рассудил, что наливать яд в откровенно крохотную бутылочку просто глупо, логичнее растворить его в том же вине. Поэтому он ничтоже сумняшеся попробовал содержимое бутылочки и сунул палец в огонь у двери позади. Огонь жегся. А вот у двери впереди — нет. Хэл поздравил себя с правильным выбором, глотнул вина (оказалось — жуткая кислятина) и шагнул в огонь.

Ничего интересного Хэла не ожидало. Большой пустой зал, у дальней стены — зеркало высотой чуть не до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: "Еиналеж…", дальше Хэл не стал разбирать, просто посмотрелся в стекло.

— Ни хуя себе! — сказал он через пару минут, наглядевшись вдоволь. — Опять какая-то ебическая волшебная сила!

Зеркало не отражало того Хэла Трамбли, которого он привык видеть каждое утро, умываясь: лохматого, угрюмого, тощего мальчишку. В волшебном — а тут сомнений быть не могло — стекле Хэл был совсем иным. Для начала — постарше лет этак на десять-пятнадцать, здоровенным молодым мужиком, отлично прикинутым, ухоженным (вроде как Малфой-старший), с красивой телкой рядом (она смутно напоминала Розу). На заднем плане маячила шикарная тачка и догорал приют. По обе стороны этого взрослого Хэла стояли пацаны: он узнал Ленни, Толстого, Хэмфри, Джона и почему-то Драко с Крэббом и Гойлом. Прищурившись, Хэл рассмотрел, как на горизонте, за приютом, дымятся крыши Хогвартса, и ухмыльнулся.

— Ах ты ж зеркальце, ах ты ж волшебное… — пробормотал он, обойдя эту бандуру кругом. — Дай-ка прочту все же…

Через пару минут он сообразил, что читать нужно задом наперед, и задумался.

— Значит, ты показываешь самое горячее желание, — проговорил Хэл. — Интересно, а каналы в тебе переключаются? Потому как картинку ты мне выдало хорошую, одобряю ее целиком и полностью, но мне-то надо совсем другое! Очень мне нужна та штука, которую тут прячут… — Он огляделся и добавил уверенно: — Наверняка тут, больше негде, дверей больше нету. Это такая дорогая, редкая вещь, и она мне позарез нужна, потому как если я ее заполучу, то первая картинка точно станет реальностью! Ну и директору я поднасру, — заключил Хэл. — Зеркальце, милое, ну хоть покажи мне эту штуковину, а то я и не знаю, что ищу-то…

Зеркальная поверхность помутнела, потом снова прояснилась и отобразила на этот раз настоящего Хэла, с грязью на носу и торчащей из-под мантии бельевой веревкой.

— Уже лучше, — одобрил он. — А дальше?

Отражение вдруг подмигнуло ему, сунуло руку в карман, вытащило темно-красный камень и положило обратно. Хэл не без удивления почувствовал тяжесть в левом кармане мантии, порылся там и выудил тот самый камень.

— Ни хрена себе телепорт… — сказал он. — Жалко, тачку так нельзя перебросить, а то б я бизнес организовал. Желать я умею, да еще как!

Отражение только ухмыльнулось в ответ.

— Ну бывай, — помахал ему Хэл и развернулся. Все эти чудеса его не удивляли и не пугали. Ему теперь хотелось поскорее выбраться из подземелья и постараться разузнать, что же такое он раздобыл и как это можно подороже продать. Или использовать иным способом…

Чтобы проскочить обратно сквозь пламя, пришлось пожертвовать мантией (ей мальчик замотал голову и руки) и применить Акваменти. Мокрый как мышь и закопченный Хэл проскользнул мимо храпящего тролля и решил, что еще легко отделался: черт с ней, с мантией (только вот обгорелые лохмотья нужно собрать и уничтожить), главное, сам цел, разве что волосы немного опалил, но хвост и подрезать можно.

Шахматы и ключи его не тронули, так что он прихватил метлу и с комфортом выбрался из люка в коридоре на третьем этаже. Бедный пес лежал у дальней стены и жалобно поскуливал, но утешать его Хэл не рискнул, просто закрыл люк, запер за собою дверь и серой тенью скользнул в слизеринские подземелья.

— Ты чего не спишь? — поинтересовался Драко, высунувшись в гостиную. У Малфоя сейчас как раз настало время наивысшей активности, и он наверняка делал домашние задания. — И где ты так изгваздался?

— Да так, — туманно ответил Хэл. — Ходил, бродил, забрел черт-те куда, еле дорогу обратно нашел…

— Ну да, ну да… — протянул тот. — А чем это ты занят?

— Не видишь, дрова подбрасываю! — с этими словами Хэл отправил в камин последние прутики выручившей его метлы и обломок рукояти. Пришлось потрудиться, чтобы разломать ее, но следы нужно было замести как следует.

И еще Хэл знал, что в ближайшее время нужно будет слушать в оба уха, потому как если та полоса препятствий предназначалась вовсе не для него, а преподаватели и директор (нельзя же было устроить такое без их ведома!) время от времени проверяют это сооружение, то наверняка проговорятся! Может быть, удастся уловить хоть намек на то, что же Хэлу удалось уволочь в норку…

У крыс ведь отличный слух.