Призванье варяга (von Benckendorff) (части 3 и 4)

"Сие - не прилично..." - а он отвечал:

"Сударыня, я сын Велса - Бога Любви и Смерти. Изъявите волю, и я подарю вам такую Любовь, что вы забудете о печалях. Откройте мне Сердце и я дозволю тем, кого нет, вернуться и сказать Вам "прости". До тех пор, пока мы их не оплакали, они рядом и грех большой не отпускать их под руку мою. Церковь не одобряет покровительство призракам".

Слова его были темны, но колоколом грянули в моей голове. Внутри меня всю сковало и я прошептала:

"Бог ли, Ад ли - послал мне Вас, страшный Вы человек, - я рада. Останьтесь и поговорим тет-а-тет о Любви и о Смерти".

Тут мой муж шагнул вперед и сказал:

"Здравствуйте, полковник".

Бенкендорф, не выпуская моей руки из своего жаркого рукопожатия, улыбнулся в ответ:

"Ба, давно не виделись! Мы же - сто лет знакомы!"

Муж удивился:

"Не могу вспомнить..."

"Мы ж вместе драпали из-под Аустерлица! Неужто забыли?"

Губы моего слизняка превратились в белые полосы:

"Вы меня с кем-то путаете. Я был тогда в Праге", - меня так и подмывало добавить, - ("Я поднял лапки за десять дней до того, как ты переполз Одер. Я сдал город без единого выстрела".)

Конечно, ничего такого мой муж не сказал, а русский офицер заразительно рассмеялся и, хлопнув его по плечу, воскликнул:

"Простите мне сию глупость! Обознался... Верно, не были Вы под Аустерлицем. Ведь Вы еще живы, - не так ли?" - я стояла окаменелая вся, а внутри меня все кричало: ("Ну добей же его!").

И Бенкендорф, одарив нас еще более теплой улыбкой, как бы прочел мою мысль:

"Да я смотрю, - вы и теперь недурно выглядите. Небось опять к нам из Праги?! Там - чудный воздух!" - лицо муженька посерело, - он и вправду был в Праге в день Ваграма. Потому и остался жив. В отличье от прочих.

Он, не в силах более сносить столь изощренной издевки, немедля ретировался, а русский спросил у меня:

"Тур вальса?"

Я пожала плечами, но одна из дам еле слышно шепнула:

"Как хозяйка бала, Вы должны подать пример..."

Да, я - была счастлива. Впервые нашелся человек, с коим я оплакала Франца и сие не было оскорблением для его Памяти. Мой муж умер Честным, а только Честные смеют оплакивать - Честных. Прямо с бала мы поехали в русскую церковь, раз уж наша была осквернена празднествами в честь убийцы моего мужа. Там я молилась, и затеплила свечку за упокой души любимого моего, а Саша стоял и обнимал меня, и шептал слова утешения. Потом он увез меня домой и я впервые за долгие годы уснула - покойно.

На другое утро я открыла глаза с первыми лучами зимнего солнца. В отличие от моей спальни в сей комнате были тонкие и светлые занавеси и солнце легко наполнило собой все мое естество. В ту ночь Саша не был со мной, но я понимала, что репутация моя подмочена безвозвратно. И я ничуть не жалела - словно камень упал с души. Мысли о Смерти, иль монастыре теперь казались мне пошлыми. Там, в церкви, Саша сказал:

"Можно умереть, можно уморить себя Постом и Молитвой, но не есть ли это - Предательство? Вы ненавидите мужа за то, что он не нашел в себе силы драться. Но стоит ли замечать соринку в его глазу, не видя бревна в своем собственном?!"

Словно живительный огонь зажегся во мне. Или я не - Эстерхази?! Или кровь предков - скисла у меня в жилах?! Или неведомо мне слово Чести?

На меня теперь говорят, что я этой связью предала семью - фон Шеллинги заклятые враги нашего дома. Нисколько.

Мне нужно было стать сильной. Ощутить себя женщиной! Делить кусок хлеба, кров и постель с истинным бароном Крови, дабы вспомнить все, что когда-то было в Крови и моего Рода и теперь забылось под Париками, да Пудрой!

Вы хотите знать, - знала ли я, что Саша - русский шпион?! Я не сомневалась! И я делала все, чтобы он получил чрез меня - все документы, шедшие через наше посольство. Жизнь моя обрела смысл. Он заключен в том, чтоб насолить стране слизняков и предателей, пошедшей на сговор с палачами невинных.

Господин Тибо, вы говорили мне, что за мои преступления я буду гильотинирована?

Велика беда, когда за меньший проступок вы уже казнили мою бабку Марию Антуанетту и моих теток, - невинных девочек! Вам не привыкать рубить головы слабым женщинам!

Но я готова принять этот крест, ибо... Я успела хоть немного отомстить и за моего мужа... моего первого мужа и за моих теток и бабку. А теперь, палач, делай свое поганое дело!"

Мэтр Тибо долго молчал, а потом произнес:

- "Понятно. Что произошло в ночь смерти Вашего брата?"

- "Когда я собиралась с моим любовником в Оперу, ко мне пришли мои муж и брат. Гонец, который привез секретные планы к войне с Россией, доставил и секретный пакет. Жандармерия долго искала шпиона, поставлявшего из Парижа самую ценную информацию. Мы были в союзе с Россией и потому они часто предупреждали нас о планах французов. Однажды один из русских проговорился и назвал имя, или - вернее кличку агента... Русские звали его - "Тиберий"..."

Княгиня опять долго пила воду и стало видно, что душевные силы оставляют ее, - настолько у нее тряслись руки. Допив, а затем утерев рот тыльной стороною ладони, несчастная продолжала:

- "Франция просила у нас выведать у бывших выпускников Колледжа - кого звали в детстве "Тиберием". И - почему?

Я навсегда запомнила имя - Николай Тургенев. Именно он сообщил, что "Тиберий" - прозвище Александра фон Бенкендорфа".

При сих словах общество пришло в волнение, - корсиканцы не любят австрийцев, числя тех записными предателями, якобинцам же пришлась по сердцу некая связь моей клички с их главной ненавистью.

Мэтр Тибо еще раз призвал всех ко вниманию, но на сей раз он ограничился одним жестом. А потом наклонился к допрашиваемой:

- "Осталось немного. Что они просили у Вас?"

- "Они сказали, что я была с врагом и могу искупить сию вину лишь, если... Поймаю им русского.

Они сказали, что ночью они хотят взять Сашу с поличным. Они приказали мне позвонить в потайной колокольчик в тот миг, как гость выйдет из моего будуара..."

- "Что сделали Вы?"

- "Я... Я решилась изменить Родине, ибо она не исполнила своих обязательств. Кровь бабки и теток не отмщена. Я решилась спасти русского.

Но когда я прямо спросила, - разведчик ли он, - Саша так обнял меня и так посмотрел мне в глаза, что... мне стало совестно. Он поклялся, что любит меня..."

- "И Вы поверили? Ведь Вы же признались, что всегда..?"

- "Да! Я - поверила! До последней минуты я мечтала, я надеялась, что он собирается домой, а потом... Он вынул из кармана отмычки, проверил их, а затем нагнулся поцеловать меня и почти минуту стоял склонившись, проверяя заснула ли я.

Он обманул! Он все это время был шпионом и пиратом фон Шеллингом. Он плоть от плоти и кровь от крови этих разбойников! И я... я изменила Роду с еретиком и убийцей!"

- "Но вы...? Позвонили ли Вы в колокольчик?"

Несчастная впервые как будто всхлипнула, прикусила губу и хрипло произнесла:

- "Нет. Я подумала, что он... Он может быть, - не ушел и - вернется! Он же ведь ничего не видал в темноте, - как он мог - далеко уйти?!

А он убил моего младшего брата... Теперь - Кровь на мне... Господи... Что я наделала?!"

Метр Тибо только молча кивнул несчастной и заключил:

- "Думаю, вопрос ясен. Дело можно передать в суд", - тут он обернулся ко мне и вдруг спросил:

- "Не верю, что такой человек, как Вы, - хоть на йоту отступит от своих показаний, но - все же. Перед лицом этой женщины - готовы ли Вы подтвердить Вашу версию?"

Я кивнул в ответ и отчеканил:

- "Все это - интрига ваших иезуитов. Если я в чем и виновен, так в том, что сбил с пути истинного эту Святую... В темноте она сама ничего - не видела. Отмычки подброшены мне жандармами. А потом сии бесчестные люди внушили свидетельнице, что она видела их у меня в руках. С ее братом у меня была дуэль один на один. Прочих солдат я убил в порядке самообороны. Все остальное - чудовищная провокация".

Княгиня посмотрела на меня, как на привидение, затем глаза ее закатились и она рухнула совершенно без памяти.

Судьба снова свела нас с княгиней на Венском конгрессе. Я как раз подымался по какой-то лестнице под руку с Элен, когда мы нос к носу столкнулись с австрийской четой. Княгиня побледнела, муж ее опять поджал губы и церемонно предложил руку Элен, оставив меня тет-а-тет со своею женой.

Первые минуты мы не знали, что говорить, а потом княгиня болезненно улыбнулась:

- "Ты - нисколько не изменился".

- "Зато тебя не узнать..."

Женщина чуть пожала плечами:

- "Ссылка не красит. Эти три года мы провели в сердце Тироля. Там даже летом не сходит снег...

Там у меня родилось два сына. Франц и Йозеф (Йозефом звали убитого мной Эстерхази)".

Мы почти час стояли рядом на лестнице так близко, что почти щеками касались друг друга и молча смотрели в разделявшую нас пустоту. И меж нами была разверстая бездна. Пропасть вендетты, трясущей Европу уж какой век...

А еще для меня эти годы была Война, а для нее - арест, суд и ссылка. Ссылка, в кою за ней отправился ее муж.

Знаете, - война дело всякое... Я вот ни разу не попадал в плен и знаю, что складывают оружие чаще всего - малодушные. И все ж я не смею сказать, что все бывшие пленники - трусы с предателями. Мой официальный отец был в плену после Фридлянда. Мой дед был в плену у Анны Иоанновны. Мы же никогда не знаем подробностей!

Муж моей пассии, несмотря на Измену жены, нашел в себе силы не развестись. А одно - взять в жены кузину правящего Императора и другое сохранить брак с Изменницей Родины. В Париже я не скрывал сарказма к сему человеку, через четыре года в Вене я смотрел на него совсем иными глазами.

Отказаться от всех постов ради жизни с изменившей вам женщиной - это Поступок. И потом, - послы редко бывают из породы людей, оставляющих секретные бумаги на милость жены, гуляющей с вражьим шпионом. (Но одно дело, когда на Измене ловят кузину монарха и другое, - ее безродного мужа.)

Мы долго стояли, а потом княгиня чуть коснулась рукою щеки и еле слышно шепнула:

- "Давай хоть простимся по-человечески..."

В ту ночь меж нами... Только долгое и мучительное прощание. Княгиня была особой женщиной в моей судьбе, - я... Я пытался сказать ей, что никогда не Любил ее.

Она при Прощании сказала, что - никогда не Любила меня. Я - ей не поверил.

Она мне - тоже.

Наверно, это Кровь. Реки Крови, пролитой меж Габсбургами и фон Шеллингами...

С той ночи прошло много лет. Иногда судьба сводит нас в единой компании, - ее муж стал лучшим дипломатом Австрии, сама княгиня заняла подобающее ей место при венском дворе. За эти годы она не подала ни одного повода злым языкам и даже наша с ней связь сегодня внушается молодым австриячкам, как образец истинной Добродетели и Самопожертвования на Благо Родины. При наших встречах мы с ней даже позволяем себе "уединиться" средь шумного бала и припомнить деньки нашей молодости - при свидетелях, разумеется.

Княгиня прекрасная собеседница и нам всегда есть над чем посмеяться и позлословить...

Сыновей своих она растит истинными австрияками и - Эстерхази. При моем виде юные волчата приучены рычать и скалить зубы, как и положено всем католикам из дома Габсбургов при виде живого фон Шеллинга.

Однажды ее старший осмелел вдруг настолько, что прямо посреди важного бала крикнул мне в спину:

- "Я вырос и меж нами не все долги сочтены! Теперь оглядывайся, еретик!" - лишь огромное уважение к его матери удержало "Жозефину" в моих ножнах. Я только буркнул:

- "Сперва подрасти... Щенок..."

И знаете, - эти рыжие, конопатые - ходят без париков!

Да, возможно вам интересно узнать, - почему меня звали "Тиберием"? Тиберий отличался высоким ростом и редкостью шевелюры. А еще он имел обыкновение медленно кушать.

Я с детства приучился тщательно выбирать пищу, дабы не умереть от припадка сенной болезни. Однажды, когда я особенно засиделся за общим столом, а всему классу пришлось меня ждать, один из учителей повторил знаменитые слова Августа, обращенные к пасынку:

"Горе Империи, коль она угодит в сию неторопливую пасть!"

Я покраснел от смущения и прочие одноклассники тут же стали дразнить меня, что есть мочи.

К тому же "Тиберий", иль "Тиб" совпало с прозвищем - "Гав". (Помните куплеты "Гав-Гав" сочиненные мною в Москве?)

Так звали Наследника Константина за его увлечение псовой охотой. А о "Тибе и Гаве" есть обидная песенка:

Huff the talbot and our cat Tib

They took up sword and shield,

Tib for the Red Rose, Huff for the White,

To fight upon Bosworth field.

Oh it was dreary that night to bury

These doughty warriors dead;

Under a White Rose brave dog Huff,

And a fierce Tib under a Red.

Low lay Huff and long may he lie!

But our Tib took little harm:

He was up and away at dawn of day

With the Rose-bush under his arm.

("Тиберием" при жизни звали Ричмонда - такого же, как и я, троюродного брата правящей фамилии, впоследствии - Генриха VII Тюдора. Он чудом остался жив после битвы при Босворте, на коей сложил голову его враг и кузен злобный, колченогий горбун "Huff-Huff" - Ричард III.)

Через полторы недели после допроса меня в Гавре сажали на шведский борт. Со мной уезжала моя беременная сестра, кою выслали за "аморальное поведение". На причале нас провожал сам Фуше. Он сказал так:

- "Мальчик мой,- почему я Вас отпускаю?"

Я растерялся и не знал, что ответить и тогда жандарм на миг задумался, а потом с болью добавил:

- "Я прекрасно знаю, - кто вы такой и насколько опасны для Франции. Сохраняя вам жизнь, я убиваю сотни людей. И все же..."

Он долго молчал, не зная как продолжать, и сильный ветер с Ла-Манша трепал его волосы. Мы стояли на самом конце пирса, от коего должен был отчалить корабль, увозивший меня на свободу. Было очень свежо и холодно, а рана моя на шее стыла и ныла на свирепом ветру. Но мы стояли именно на самом конце пирса, чтобы нас видели и ни у кого не возникло подозрений насчет нашей беседы. А еще, - чтоб никто не мог нас услышать.

Наконец, граф решился и произнес:

- "Я вырос самым младшим ребенком в семье. Поздним ребенком. Мои братья были для меня живыми богами...

Один погиб с Монкальмом в Квебеке. Другой сложил голову в Пондишерри. Третий пал под Седаном. Семилетняя война - будь неладна. Я по сей день не терплю английскую и - немецкую речь.

Но у меня было еще два брата. Самые веселые и остроумные люди на свете. Потом самый веселый и остроумный человек Франции по имени Бомарше призвал их к оружию и они уехали помогать американским повстанцам. Четвертого убили под Камденом. Пятого - в самом конце войны при Йорктауне. Опять пруссаки. Опять англичане.

Нам - французам никогда не понять величия и размаха России. Ее пространств и необъятных просторов. Но и вы - русские, порой не понимаете наших войн. Вы привыкли воевать всем миром, - числом, но не умением и у вас никогда не было нормального флота.

А вы знаете, что такое десантная экспедиция? Корабль берет на себя мало людей и каждый штык на счету. Поэтому за моря всегда плыли самые лучшие, самые отважные...

В отряде Монкальма - шевалье служили солдатами, а унтера - сплошь виконты. Лишь потому сии львята так долго дрались со стаями псов - один против их двадцати. Потом все было кончено.

Лев не собака - у него один львенок. После Семилетней и Америки Революция была не за горами. Цвет дворянства полег за тридевять земель от "милой Франции" и здесь остались... лишь женихи мадам Гильотины. Я никогда не скрывал, что с радостью отправлял сию слизь на эшафот, - средь них не было ни одного, кто не откупился бы в свое время от Семилетней, или Америки.

Многие числят меня предателем, но служба на корсиканца дает мне шанс хоть как-то поквитаться с англичанами, да пруссаками и трусами, да дезертирами не этой, но - былых войн...

Если когда-нибудь мы победим, я напьюсь от счастья за души братьев моих и пущу себе пулю в лоб. Не по пути мне с буржуазною сволочью. Не тому меня учили в доме Фуше..."

Граф опять надолго задумался и я готов был поклясться, что старик плакал, подставляя свое лицо ветру и брызгам. Но может быть это и вправду были одни соленые брызги?

- "Мальчик мой, я отпускаю тебя потому, что ты настолько же смел и весел, как и все мои братья. Потому что ты - барон. И потому что на русских нет крови рода Фуше.

Это первая война, когда мы - не союзники. И да покарает Господь поднявших меч на старых друзей. Как у нас, так и у вас!".

"Главный мясник" Франции сказал это, махнул мне на прощание и, не оборачиваясь, пошел прочь к своему экипажу. Я хотел крикнуть ему вслед, что я - не русский. Что мой дед сделал все, чтоб убить его братьев и... не смог этого. Потому что я уже не знал - русский я, или нет. В этом - я по сей день не уверен...

x x x

Анекдот А.Х.Бенкендорфа из журнала

графини Элен Нессельрод.

Запись октября 1825 года.

Тема - "Что есть Судьба?"

"Однажды к Мо Цзы пришел Ученик и воскликнул:

- "Учитель, ты говоришь, что всем в этой жизни заправляет Рок и никому из нас не уйти от Судьбы! Но ежели я знаю о грозящей опасности, умен и образован, неужто у меня нет Свободы Выбора?"

Тогда Учитель усадил Ученика рядом с собой и сказал так:

- "Раз ты говоришь такие слова, ты не понял Учения. Когда мы говорим о Судьбе, мы имеем в виду разное. Попробуем еще раз.

Ты хочешь постичь Сокровенную Мудрость. Дело сие сложно и, чтоб не поминать лишний раз Неба, вообразим, что ты хочешь стать купцом. У тебя есть все таланты, деньги и связи для этого.

И вот ты ведешь удачное дело за тысячу ли от родного дома, когда к тебе прибывает усталый гонец с известием о том, что твой отец при смерти. Что ты сделаешь?"

Молодой человек в ярости вскочил с места и схватился за меч:

- "Ты оскорбил меня, негодный монах! Как ты усумнился в моих добродетелях? Я, конечно же, брошу все, возьму лучшего коня и без отдыха поскачу к моему отцу!"

Учитель невольно усмехнулся:

- "А почему ты бросишь все и поскачешь на другой конец Поднебесной? Ведь ты даже не знаешь, застанешь ли ты его живым!"

- "Потому... Потому что это - мой отец! И потому что он будет ждать меня любой ценой, ибо он знает, что я - приеду!"

Тогда Учитель встал, обнял Ученика и сказал:

- "Поздравляю тебя, маленький Бао Цинь, ты лучше других понял истинную суть моего Учения. От Судьбы не уйти.

Тебе не бывать купцом, ибо купец никогда не бросит своего барахла. И мудрецом тебе тоже не бывать, ибо твой отец - Князь и воспитал тебя по своему образу и подобию, ибо твой дед тоже воспитывал твоего отца по своему образу и подобию. И что бы ты ни сделал, о чем бы ты ни подумал, ты был, есть и будешь Князем, но не купцом, и не монахом. Это и есть - Судьба. А от нее - не уйти!"

Говорят, что тринадцатилетний Бао Цинь расцеловал Учителя на прощание, поклонился ему до земли и вернулся в дом отца своего. Когда через три года князь Цинь погиб в сражении с китайской армией, старшие его дети сказали:

- "Мыслимое ли дело - воевать с Поднебесной? Мы что песчинки против полноводной реки",- и сдались на милость победителя. И только самый младший из них - Бао Цинь ушел с верными людьми в горы и продолжил войну.

Через двадцать лет циньские армии заняли Поднебесную, а "маленький Бао" казнил своих братьев и провозгласил Китай - Империей, а себя Императором Цинь Ши Хуанди.

В том же году он стал строить Стену, чтоб защитить Китай от дикарских набегов, а Мо Цзы объявил святым и небесным покровителем своего дома. Никто не помнит,- кто был до него, ибо именно Цинь Ши построил Стену и сделал Китай Китаем.

Когда Цинь Ши спрашивали: "Что есть Судьба?", он отвечал:

"Судьба не в том, что ты станешь Князем, вором, иль мудрецом. Она не в том, будешь ли ты обедать на золоте, копаться в дерьме, владеть куртизанками, или быть чьим-то "мальчиком".

Судьба в том, что если твой дед был Князем и твой отец Князь,- нет силы, что принудит тебя умереть рабом. Это и есть Судьба.

Ну, а ежели жизнь раба милей тебе княжеской Смерти, значит мать твоя была с конюхом и это тоже - Судьба".

* ЧАСТЬ IVa. Чернильница Эйлера *

"Право наше Исконное, - Умереть,

как наши деды умирали".

Долго ли, коротко ли, - привезли меня в Россию в кандалах и оковах. Здесь меня встретил "Сашенька" Чернышев, коий и ознакомил меня с русскими сплетнями.

Оказалось, что пока я там считал себя "в сердце всех европейских интриг", здесь - в России Бонапарт сватался к нашей кузине - малолетней Анне Павловне! Это не самое удивительное.

Самое удивительное состоит в том, что ему был дан резкий отказ в самой жесткой и недвусмысленной форме. Отказ настолько обидный и оскорбительный, что Война меж Россией и Францией стала решенной: Бонапарт (по слухам) сказал, что не успокоится, пока не "свергнет отцеубийцу" (имелся в виду мой кузен - Александр); Государь объявил, что не считает "безродного узурпатора" имеющим Право на "хоть какое-то царство"!

Как бы там ни было, Цензура противника не пропустила ни шороха о столь важной распре. Мы (во Франции) видели, как резко изменилось отношение к нам - "русским", но приписывали сие к старым счетам. Теперь многое стало ясным, но я не понимал: мой кузен был тонкий политик, а тут - его поведение было сродни... Уж не знаю чему.

Анна Павловна (как и Александр) страдала наследственным сифилисом и никак не могла оставить потомства! Брак ее...

Через много лет я осмелился спросить у кузена, - как он смог отказать? Я не числил за ним такой доблести. А тут, - назвать буржуя - "буржуем" и осмелиться не подать руки наглецу! При том, что отношение сил - явно неравно... Ныне сие почитается монархистами, как образец поведения в миг смертельной угрозы, - да, Государи бывают слабы, но это не повод к родству с наглеющим Хамом!

Разговор наш был в Таганроге - в ноябре 1825 года. Мы о многом поговорили в те дни...

x x x

Темная ночь, чуть похрустывает свеча на столе, за окном моросит долгий дождь и в комнате - влажно и сыро.

Кузен кутается в пуховый платок, его прозрачно-бледные руки белым пятном лежат на дощатом столе... Он может встать и выйти из комнаты. Я не смог бы его задержать: в темноте я не вижу своей вытянутой руки, да и... Не стану я его останавливать.

Я не верю в насилие. Просто... Просто - кончено все...

Мы в Таганроге. За нашей спиною измученная страна, Страна усталая долгим, бездарным правлением... Не сегодня - завтра возможен мятеж. Поднимутся не просто мятежники, - поднимется Гвардия... Сможет ли сей человек остановить сей кошмар. Я не думаю.

Я рассказываю ему о том, как это было во Франции. Слабый король, страна доведенная до цугундера масонами с гешефтмахерами... Потом - взрыв. Террор. Гильотины на улицах.

Я вижу лишь один выход. Перемена правительства. Новый Стяг, новый Герб, новый Гимн. Сие покажется Мистикой, - но все эти "глупости" - и есть Судьба.

Запретить масонство и вольнодумство. Закрыть все "якобинские" кафедры в Университетах - профессоров со студентишками сразу в Сибирь, иль на общественно-полезный труд. Это ничего что - насилие! Немного пота с этих бездельников - капля в сравнении с реками крови, да - с гильотин!

Замена всех учебных программ. Отныне всю философию с диалектикой "давать" лишь с ведома Церкви! За малейшее непочтение к догматам Веры "волчий билет"! На всю жизнь...

Обвинить былое правительство в масонстве и всех грехах... Ввести безжалостную цензуру, укрепить церковь, "сыскное" и прочее... Раздавить якобинскую гадину, пока она не окрепла!

Может ли пойти на все это - сидящий передо мной человек?

Нет.

Поэтому он должен уйти.

Он и сам сие осознал...

Но введу вас в курс дела. К разговору сему мы шли долго... Началось все в феврале 1825 года.

Когда Кристофер Бенкендорф стал совсем плох, он позвал меня с Nicola и спросил:

- "Я - старый солдат... Скажите мне - не тая... Я мешаю избранию Nicola на престол?"

Кузен сразу вспыхнул:

- "Папа, как ты мог думать о сих вещах? Я никогда на посмею подняться на трон через твой труп!"

Старый, опытный жеребец ухмыльнулся, но потрепал своего жеребенка по гриве и обратился ко мне:

- "Хорошего я сына произвел... Уважил меня. Нет - уважил! Но, - ближе к делу. Теперь скажи ты - племянник, стоит ли мне посоветовать Господу, не пора ль ему призывать к себе - Старого Жеребца?! Только - честно!"

Я усмехнулся, поклонился родному дяде и коротко отвечал:

- "Я верю в Мистику. На все - Воля Божия. Когда он призовет Вас, тогда и поговорим о смене царствований...

Ну, а если - серьезно... Я желаю Вам всяческих благ и еще, - как минимум - года жизни. Стоит Вам умереть и все наши немцы открыто поднимут мятеж против русских, ибо, после гибели моего отца, Вы - глава "Ливонского клана".

Мы принуждены будем выступить, но я еще не уверен в русских товарищах. Казна пуста и мы платим жалованье половине русских солдат из кармана нашего Дома... Год назад русские еще стеснялись брать деньги. Сегодня - они ждут их, как обычного жалованья... Завтра они сами дойдут до того, что с Николаем дела сразу наладятся. Но сегодня...

Ежели Вы желаете добра сыну с племянником, постарайтесь прожить еще год. А там - на все Воля Божия".

Старик улыбнулся в ответ, а потом знаком просил меня выйти. В последние дни он все больше любил сидеть с Nicola. Просто сидеть и молчать, - чисто ливонское развлечение...

Умер он - месяцев через семь. Никто и не верил уже, что он способен так долго жить. Когда доктора спрашивали у него (а у старика был цирроз!), дядя мой хрипел сквозь прокушенный рот:

- "Я обещал моим мальчикам! Да лечите ж меня, черт бы вас побери! Годик бы мне еще - годик! Морфию дайте мне, морфию!"

Он умер в сентябре 1825 года... В возрасте 76 лет. Когда из его комнаты вышел врач, я слышал, как граф Уваров сказал:

- "Господи, он отмучился и за детей, и - внуков своих! Ежели теперь Господь не даст Nicola царствовать, я уж - не знаю... Я решу - Бога нет!"

Так сказал граф Уваров. Сережа Уваров - герой Войны и Бородинского дела. Будущий министр просвещения...

После смерти дядюшки моего должно было пройти сорок дней - после чего Nicola смел начать Борьбу за Престол. Но уже в день его похорон пришло сообщение: Государь Император бежал из Санкт-Петербурга. На Кавказ - к графу Ермолову. Под защиту казацких сабель. (А вражда моих егерей и казаков ни для кого не была страшной тайной.)

Да вот, - просчитался царственный кузен. Ермолов не хуже нас понимал весь расклад и писал нам, что ежели не мой брат примет Царство, - сам Ермолов готов стать Диктатором. (Граф прошел всю Войну и не хуже нас чуял как у нас к сему катится.)

Он писал: "Якобинскую сволочь - надо давить. Ежели у вас, немцев кишка тонка, - дайте мне денег и нарезного оружия. Все сделаю сам. Ждать больше - нечего!"

В итоге он запретил Государю прибыть в казачьи станицы, объявив, что пора наступить новому царствованью...

С Новым - Железным Порядком.

"Масоны у вас, - вконец распоясались! Стыд потеряли".

И вот мы сидим с кузеном за дощатым столом в Таганроге, на улице идет дождь. За моей спиной уже верная нам Россия, - там, за пеленою дождя Пролив и ермоловские казаки. Не ждущие правителя старого... И кузен мой мог бы встать и уйти...

Я не верю в Насилие.

На столе - меж нами лежит заряженный пистолет. Я не хочу никого принуждать. Но прежде всего я хочу лишь понять - почему он все-таки отказал? Тогда - Бонапарту. Повелителю Мира.

Мой кузен задумывается, откидывает голову чуть назад... На его бледном челе проступают морщины. Он трет рукой лоб - то ли сгоняя слезу, то ль промокая испарину:

- "Да, разумеется, для меня все это было бы выгодно, но ведь он... Он стал бы моим Наследником, если бы я умер естественной смертью - при условии, что у меня не осталось иных - прочих родственников. Меня б ждали еще долгие годы покойного царствованья, а вот вас...

Один его брат унаследовал так Рейнланд, иной - королевство Вестфалию. Все - законно и правильно, - девочки законных правителей шли в монастырь, а там они травились и вешались - по своей собственной воле... Ибо принцессе не стоит и жить после ночи с ротой пьяного сброда...

Видишь ли, - девушки убивали себя своей же рукой и Антихрист в этом был чист...

Сыновья же правителей - опять сами дрались на дуэлях и погибали при этом... Их пытались отговорить, сам Антихрист "хотел" спасти их, а мальчики - погибали... Ибо нельзя дольше жить - "принцем", коль сестру твою изнасиловали...

Все эти крохотные династии почти сразу сошли на нет и никто не возмутился и не обвинил Антихриста... Знаешь ли - почему? Потому что к Власти прорвался Хам. Жирующий Буржуин, для коего все это - не оскорбление.

Подумаешь, - девицу обрюхатили против Воли! Ей же потом выдали компенсацию! Подумаешь, - кто-то сказал, что спал с такой-то при том, что говорящий - вчерашний лавочник, а "такая-то" - принцесса Крови!

Вроде бы - шуточки, а династия - пресеклась...

Не сегодня-завтра - Германия станет Единой. Под главой Пруссии, разумеется. Мы не дали Антихристу загубить их династию, а вот прочих... То же самое ждало и Россию.

За тебя с Николаем я б не дал и гроша - вы и сами кого хочешь зарежете, но он убил бы моих сестричек, да сжил со свету матушку... Даже глупенького Мишутку..."

Меня как ножом резанули по сердцу. Мой кузен Михаил Павлович... У него - не все дома. Ну, может быть - он нормальный, но - не большого ума. Сложно сказать, - чей он сын: Павла, или Кристофера (он пошел обликом в матушку), но вся наша семья по-особому относится к "Мишеньке". Он очень добрый и необычайно хороший и его просто - нельзя обижать.

Мой кузен никогда не выказывал особой любви к младшему братцу, называя того "бастардом". Я никогда не слыхал, чтоб Михаила Павловича звали "Мишуткой". А тут - вдруг...

И будто пелена спала с глаз. Да, мой кузен был - плохой Государь. Он был - чудовищно слаб. Он отчаянно дрался за собственный трон и готов был для этого - на всякие подлости. Но при всем том он - хороший. Просто хороший.

И вот за эту черту характера, за то, что Государь не поднял руки на юродивого, заговорщики в 1812 году решились его убрать.

Да вот, - Господь - любит юродивых.

Я беру пистолет со стола, медленно спускаю курок и, защелкивая его назад в кобуру, шепчу постаревшему вдруг кузену:

- "Век моли Господа... За то, что он вразумил тебя. Не сейчас, а в тот день, как отказал ты - Антихристу. Кто не с нами, - тот против нас. И кто - не с Врагом всего Рода Нашего, - да будет тому Прощение Божие и Вечная Благодать".

Когда я выхожу из той комнаты, я слышу, как всхлипывает мой кузен и торопливо шепчет молитву...

Господь - Любит юродивых...

* * *

Это было потом, а тогда - в 1811 году... Здесь я много мог бы сказать - о политической обстановке в стране, о том, сем, пятом, десятом, но все это уже много раз сказано и описано десятком придворных историков.

В переводе на русский - в эти дни Власть постепенно перетекала от "Экономической Диктатуры" Сперанского к "Стране-Казарме" дядюшки моего Аракчеева. Как и почему?

Это не самый интересный рассказ. Довольно сказать, что с экономической точки зрения правительство Миши Сперанского подготовило нынешнее господство России в Европе и мире. И причуды и гадости "аракчеевщины" в конечном счете вызвали наш ("ливонцев") переход в оппозицию. В плане развитья Империи Аракчеев - стал камнем, что лежит на дороге страны. Все это так.

Но! Правительство мирного времени не может не отличаться от "Власти Войны". Решения Миши в 1809, иль 1810 годах были разумны и правильны, но стали идиотизмом осенью 1811-го!

Да, я понимаю, когда Миша потом говорил, что "не хочет дать повода". Но когда разведка докладывает, что не только Франция, но и ее сателлиты Бавария, Австрия, да Саксония с Польшей проводят мобилизацию и перебрасывают войска к российской границе, - не "по поводам" речь!

Нужно спешно перевооружать армию и переводить экономику "на военные рельсы"! Поведенье Сперанского осенью того года - мне лично было не очень понятным.

У меня на сей счет такое вот наблюдение. В дни войны, когда жгут дома и посевы, насилуют женщин, детей, да рушат святыни, я часто видел странных людей...

Они как ни в чем не бывало ходили на рынки и в церковь, являлись на службу и вид выжженного изнутри министерства не вызывал у них изумлений. Они подходили к выбитой двери своего кабинета, садились на покореженный стул, раскладывали бумаги на почернелом столе и... делали вид, что работают.

Самое удивительное, - они просто не отдают отчет в том... что действия их (мягко говоря) "немного неправильны". Впрочем, сие - дело врачей и я советую почитать работы Шимона Боткина и француза Ларре. (Война не делает исключений - такие расстройства были по обе линии фронта...)

Лично мне кажется, что поведенье Сперанского в эти дни было сродни такому заболеванию... Так Диктатором стал Аракчеев.

(Дядюшка мой оказался иным "клиническим случаем". Он "не кончил Войну" аж через десять лет после дня Ватерлоо...! Поэтому-то и "вернулся Сперанский".)

В эти дни у меня случилось два разговора: я был представлен брату моему Nivola и сошелся накоротке с Аракчеевым.

Впрочем, здесь стоит оговорить один тонкий момент. Многие спрашивают, почему Власть так поздно пришла в мои руки.

Ответа может быть два. Простой: потому что так вышло. Сложный: а по-другому у нас в Ливонии и не выходит...

"Сила" моя состоит в егерях, а они - уроженцы Ливонии и живут по "ливонским понятиям". Тем самым архаичным "понятиям", кои бытовали у русских в "варяжские времена".

(Для политика уменье понять "сознанье обыденное" в сто крат важней любой экономики с эрудицией!)

А что говорит "сознанье обыденное" на "родимых болотах"?

Сын - не смеет "взять отчину", покуда живы "отцы", - отец и дяди ровесники его батюшки (при условии, - что дяди сии - члены того самого Дома, коий Властвует).

На первый взгляд - заковыристо, а на самом-то деле - все очень согласуется со здравым смыслом.

Укоренившееся в наших краях "хуторное землевладение" требовало жесткого соблюдения Прав Собственности. Старшие сыновья очень рано "отрывались" от "отчего дома" и "ставили свои хутора". При этом подразумевалось, что члены Единой Семьи при раздельном хозяйствованьи обязаны помочь родственникам в случае внешней угрозы. Кто возглавляет сие "семейное ополчение"? Старший "по возрасту и по чину". С одной оговоркою.

"Сознанию единоличников" претит, что "у Руля" - "рвань", "молодежь", или - "люди неуважаемые".

Поэтому "от Команды" сразу же отстраняются:

- потомки тех, кто никогда не был у Власти. (Вспомните русскую летопись: "Не Княжит тот, чей отец не был Князем"!);

- потомки тех, кто Власть потерял. (Эпизод с Олегом Черниговским и вообще "Святославличами", иль... потомками Кристофера Бенкендорфа);

- законные сыновья бывшего Князя, если они... оказались по возрасту сравнимыми с "поколением внуков". (Случай с Судиславом Владимировичем);

- законные сыновья бывшего князя, если живо "старшее поколение" законных властителей". (На первый взгляд - непонятное постоянное "умаление" того же - Владимира Мономаха его же "родней" до дня смерти последнего "дяди", - каким бы слабым и ничтожным сей "дядя" не был.).

Наконец, - "обыденное сознание" запрещает "племянникам" участие во "Власти Дядей". (Кто из детей Рюрика хоть как-нибудь "проявился", пока был жив "вещий Олег"? Да о них - даже не упоминали и в летописях, - настолько для тогдашнего "обыденного сознания" они нисколько не значили!)

Все это было и на Руси, и в Германии, и в прочих архаических обществах. Другое дело, что в России с Германией постепенно развились более совершенные образчики Государства и Права, а "Ливония" (а вместе с нею - Литва) по сей день почитаются "заповедником архаизмов".

В 1811 году был жив мой отец и мой дядюшка - Бенкендорфы. Мало того, по возрасту я не был "ровесником" кузенам по матушке - Александру и Константину Романовым.

Обратите внимание, - "Ливония" была и остается моей "Отчиной". Страной, коей я "володею и правлю" по всем "Законам" с "понятиями" моих егерей. "Право" сие для них - Свято и любой Государь Император, пожелавший отнять у меня "лютеранские земли", встретил бы "пару сюрпризов". (Это хорошо понимают все в доме Романовых и на этом основана нынешняя "полу-автономия" Финляндии, Эстляндии и Лифляндии.)

В то же самое время, - мои претензии на "Россию" - по женской линии, а сие для "сознания обыденного" - большой грех.

Сила моя в егерях, а они "по понятиям" против того, чтоб я "правил Русью" - сие мне "не Отчина"!

Все сие, может быть, и - в новинку для тех, кто не понимает в делах династических, люди ж сведущие... Среди таких "сведущих" были, разумеется, и королева-мать, и ее Начальник Охраны - Кристофер Бенкендорф.

Не думаю, что меж нами бывали особые разговоры, иль - что еще на сей счет. Все молчаливо предполагали, что ежели Власть достанется Бенкендорфам - я получаю "лютеранские земли", как - Бенкендорф, а Nicola - "русские", как - законный Романов.

Это - предполагалось. А кроме того, - всем было ясно, что ни я - не удержу "лютеранских земель", ежели на русском престоле окажется "поляк" Константин, ни Николаю - не видать трона без моих егерей...

В армии говорят: "Для драки довольно желания одного, но постель согласие двух. Зато, - ежели они и вправду согласны - удовольствия много больше!"

К счастию - в нашей Семье мы пришли "к согласию двух"...

Встреча моя с "русскими" родственниками (после долгой "остуды") случилась...

Дядюшка мой, осознав, что теперь его сыну может "выпасть и Случай", так расчувствовался, что наше с ним примирение стало трогательным и... волнующим.

Прошу прощения, но - было сказано много слов, коих не должны слыхать наши "не-родственники", потому...

На сей встрече я впервые увиделся с Nicola. Он был тогда - долговязый, нескладный подросток, натуго затянутый в форму "нашего" Измайловского полка.

Nicola все норовил встать, - за парижские эскапады я стал предметом истого обожания дамской половины "высшего света" и "отблеск" сего пал на "нескладного юношу"... На первой встрече он, не скрываясь, сказал, что пара его давних пассий неожиданно "уступили", стоило им узнать о "замирении" двух ветвей "ливонского Дома".

Я не решился "просветить" его насчет политического расчета двух юных шлюх. Прыщавый "ублюдок" от презираемого егерями "изгнанника" не был достоин их "шлюшьих радостей". Юный принц, за спиною коего стояли полки, а впереди - шанс на Корону, изменили их отношение.

Я не смог объяснить Nicola, что ему "дали" не потому, что он брат "известнейшего угодника", но - потому что я вернулся живым... Довольно было мне умереть, и - надежды кузена на трон обращалися в прах. Я - жил и со мной жила Надежда на его царствованье... Сие - прекрасное основанье для Дружбы. Особенно, если учесть, что и для меня в том была своя выгода.

В известной степени отношенья Империи с "лютеранскими землями" уподобились "браку Франции и Бургундии" в давние времена. Французский Король "правил" Бургундией на основаньи того, что бургундские герцоги были его "меньшие братья"!

В то же самое время, - французы почитали бургундцев "исконними врагами" и - наоборот. Дело дошло до того, что любой французский вельможа, получивший лен, иль орден Бургундии почитался во Франции почти что предателем. И - наоборот.

Кончилось все это многовековою кровавой резней и тем, что наиболее развитые и многолюдные земли Бургундии навсегда "оторвались от Франции" в виде "Фландрии и Голландии" (ныне - Бельгии и Нидерландов).

Мы с братом пытаемся хоть как-то "сгладить" подобную ж "межнародную" неприязнь.

Он, как французский король, "правит нами" на основании "права родственного", я ж - как властитель бургундский, всячески "увещеваю бургундский народ не отделяться от Франции"...

Ясно, что когда-нибудь - разрыв неизбежен и "мои земли" все равно получат Свободу и Независимость.

Первой - конечно, - Финляндия, как наиболее сильная, развитая и многочисленная из "лютеранских земель".

А затем, - Бог Даст и Эстляндия, да Лифляндия...

Впрочем, как, наверно, вы знаете, - Франция в свое время "потопила в Крови" "мятежную ей Бургонь"...

Был я тут и в Дижоне, и - Доле...

Чувствуется, - историям про то, как "Мать-Франция" вбила "мятежное Бургоннэ" чуть ли не в каменный век - можно верить. Тихая, глухая, относительно бедная и не претендующая ни на что губерния... Даже нынешние бургундцы по облику скорее подобны древним французам, но никак "бургиньонам" тех лет...

Впрочем, там - прекрасные виноградники. Давят потихоньку вино, виноградные лозы вьются себе по развалинам древних Цехов, да Замков... И тишина.

Вы по-прежнему спрашиваете меня, "бургундского герцога", почему я не подниму на мятеж мой - ненавидящий "оккупантов" народ?! Совершите экскурсию в нынешнюю Бургонь и помните, что все Империи - на едино лицо. А потом и предлагайте мне затеять Восстание и "Первым пролить чью-то Кровь"...

Знаете, - главное, что Крови сией не будет ни на мне, ни на брате моем Николае. Мы сделали все, что могли, чтоб в наши Правления этого не случилось. Все, что могли...

Но я отвлекся...

Nicola (как будущий Император) сразу же пришелся мне по душе. В нем чуялась та самая Животная Сила, коя отличает нас - Бенкендорфов и "ливонская" народная суть.

Сказывают, что когда он был маленьким, учитель его - граф фон Лансдорф обломал об несчастного десятки линеек с криками "Dummkopf" и "Katzendreck". Маленький Nicola ежели брал чего в голову, - потом это невозможно было из него вышибить никакими линейками! Единственное, что убеждало брата - его личный опыт.

Именно из его крохотного личного опыта Nicola выучился на прекрасного инженера, - все что касалось точного измерения, кропотливых расчетов, или зубрежки правил грамматики получалось у него - будто само собой. Зато...

Мне кажется, что по сей день Государь искренне верит, что Земля Плоская, ибо сие отвечает его инженерному опыту. Завихрения ж - вроде экономики, да психологии с этнографией, иль учения об общественном строе для него - полная чушь. Он просто Не Верит в Сие и все тут!

В сих науках любой Лансдорф что - тогда, что - теперь (ежели, конечно, посмеет) может обломать об него не то что - линейку... А это и есть - характерное для ливонцев упрямство.

Я - сам такой и мы сразу же нашли общий язык.

На мой взгляд, Государю не нужно лишний раз умствовать, - главное что у Nicola чудовищный "Willencraft"!

(Ему бы немного образования в делах Эзотерики и он своей Волей Двигал бы Горы! Но уж на сей счет недаром есть поговорка, - "Бодливой Корове Бог Рог не дает!")

Сия Монаршая Воля так действует на людей, что все - забыв про любые Резоны и Здравый Смысл сразу же повинуются. А что еще нужно для Императора?!

Кстати, о Лансдорфе. Стоило Nicola хоть чуток "войти в Силу", как Лансдорф по своей воле нашел способ уехать с посольством в Бразилию. Я его понимаю, - Nicola ничего не забыл и похоже, что забывать вообще - не в состоянии. Про него так и говорят "там" - в Европе: "злопамятный, мстительный бастард".

С другой стороны, - он - полная противоположность брату своему Александру. Nicola - вообще не политик. Хитрости и лукавства в нем ни на грош (сказалось отцовство Кристофера), зато - видны Честь с Благородством.

Он - весьма прям и ежели перед ним - дерьмо, он не постесняется назвать это "дерьмом". Другое дело, что он может не подумать при этом подвести один из верных полков к Нарве, а другой - на Ижору, но... И на Солнце есть пятна.

Другой разговор в эти дни вышел у меня с новым Диктатором Всея Руси дядей моим Аракчеевым.

Как человеку, по мнению Аракчеева, связанному с "подготовкой Террора", мне предложили заняться "Рущуком".

Я весьма обиделся на такое определение моей роли во Франции. Во-первых, люди Элен были не русскими, но - евреями, а то, что я показывал кому-то, как собираются самодельные бомбы, да приготовляются необходимые компоненты - еще не говорит о том, что юные люди из "группы Элен" были диверсантами, или уж тем более - "террористами". Что ж до того, что в Венсеннском лесу я, якобы, проводил занятия по владению холодным оружием - сие вздор. Надо знать французских жандармов, чтоб сказать этакое!

Я не отрицаю, что провел пару уроков отпрыскам наших банкиров, но они внесли за сие известную плату. Я приглашал на уроки французов не нашего корня, но им цена показалась чрезмерной и из них никто не явился. А так как мне не хватило пар, я просил помощи от случайных молодых людей, проводивших пикник в том лесу. Были средь них и девицы.

Потому как девушки не могли размахивать шпагой, я показал им приемы владения ножом и стилетом. Все это - с безусловного согласия жандармерии и при уведомлении властей. О чем идет речь?!

Если о том, как некая девица зарезала военного наместника Бельгии, а другая - датского военного атташе, то в одном случае речь шла о домогательствах, несовместимых с понятьями Чести, а в другом... ну вы же знаете взбалмошных аристократок, каждая из коих мнит себя второй Шарлоттой Корде!

Что касается того, что обе учились у меня в том лесу... Списки учеников, плативших за обучение, были переданы графу Фуше, он бы не забыл связать сии факты. Что же касается тех случайных юных особ... Я ж не могу всех упомнить! Думаю, - сие - чистое совпадение.

Но сколько я не приводил доводов, мой дядя был непреклонен. Граф сидел на широком диване, покачивая носком своего зеркально чистого сапога и разглядывал игру пузырьков пива в своем бокале. Когда мой полемический задор иссяк, он изволил долить мне пивка и сказал, отщипывая очередной кусочек вяленой икры:

- "Я ведь не имел в виду чего-то дурного. Я не говорю о том, что ты лично послал тех глупышек резать наших врагов, но, зная тебя, как человека сведущего и начитанного, хотел бы знать твоего мнения по Рущуку. Чисто теоретически".

Я оценил дядину вежливость и тактичность. К тому ж, я был первым, с кем Аракчеев пил пиво при личной встрече (граф предпочитал сухое и водку). Так что я, немного подумав, согласился послушать, - без всяких гарантий. Откуда мне знать, как устроены мозги террористов?

В двух словах о Рущуке. Михаил Илларионович Кутузов - хитростью вынудил превосходящие силы турок на лобовой удар против его нарочно укрепленной позиции. Здесь я объяснюсь насчет моего понимания воинского искусства. Сегодня есть люди, утверждающие, что Кутузов в реальности не выиграл ни одного сражения,- даже в Рущуке и Малоярославце мы по итогам дела оставляли позицию.

Да, "Михайл Ларионыч" не выигрывал решительных битв. Зато он побеждал в войнах! (Кроме австрийской).

Барклай, несмотря на все мое доброе к нему отношение - выиграл все что можно, но итоги его войн - более чем плачевны. Когда мне говорят, что Барклай якобы "заманивал" Бонапарта в Россию, отвечу, что "заманить" можно было и до Хабаровска!

Суть ведь не в отдельном сражении и не в траншеях за горизонт. Да, был Прейсиш-Эйлау - удивили мы там Самого, и что из этого? Сам не страдал разжижением мозжечка и второй раз на траншеи уже не полез, а за счет большей маневренности своих сил стал обходить наши позиции. Одно дело держать его в болотистой Пруссии, где дорог - одна, другое - на русских просторах.

Ну, создали мы Дрисский рубеж, - Бонапарт не поленился пройти лишних сто верст по болотам и гатям и что из того? Дело-то не в Дриссе и не в глупостях Фуля, но в том, что в одночасье взбунтовались Курляндия и Белоруссия с Украиной, а против народного гнева траншеи - бессильны!

Талант Кутузова и состоял в том, что его не считали опасным. Будь на месте "Михал Ларионыча" тот же Барклай, - сто против одного, что Бонапарт не попер бы на Флеши в лоб, а обошел Бородинское поле.

"Бонни" думал прихлопнуть нас "с одного щелка" и лучшего противника, чем "старый кастрат", ему трудно было придумать. Он не был одинок в сем заблуждении. То же самое с тем же эффектом пытались проделать турки при Рущуке.

Талант истинного полководца не состоит в рытье траншей за горизонт, иль - переводу армии с "гладкого" оружия на нарезное. Это, конечно, дела тоже важные, но... Суворов велик потому, что никто не знал - куда нанесет удар он, Кутузов - потому что всем казалось, что они знают - куда ударить его.

Да, при Рущуке мы "проиграли" и "оставили поле". Но турки расшибли в лепешку все свои элитные части и война практически кончилась. То, что потом, могло случиться только в России.

На радостях наши ребята крепко заложили за воротник. Так крепко, что спецотряд вражеских войск, проникнув в крепость, захватил многих генералов Дунайской армии.

Турки убили лишь Аркадия Суворова. Описать, что с ним сделали, я не могу. В докладе о вскрытии сказано так: "Суворов-младший - утонул в реке и тело его не было найдено."

Прочих использовали, как женщин, и кастрировали после этого. В том числе и самого Кутузова. После сих подвигов турки забрали "обрезки" от жертв и скрылись из крепости.

Наутро войска были столь потрясены, что в панике отошли за Дунай. Война была решена и принявший армию Дибич вскоре поставил последнюю точку под Слободзеей, но сам факт...

Услыхав этакое, я долго не мог прийти в себя и даже не знал, как на сие реагировать, а потом, припомнив уж навязшие в зубах глупости Устава Караульной Службы, высказал все, что думаю.

Видно, дядя того и ждал. Он мигом вынул из стола стопу чистой бумаги, я просил дозволения раскурить трубочку, граф тоже достал свой кисет и мы, подвинув ближе кадку со льдом, в коей стыл бочонок темного рижского, за одну ночь "налепили" новый Устав Гарнизонной и Караульной Службы.

Вернее, сочинял сам Аракчеев, я же в качестве "плохиша", объяснял, почему сие и сие - ерундистика. Теоретически.

На другое утро - ближе к полудню, Устав был готов, а мы с дядей на ногах не стояли. Ну, - вы понимаете.

Но после ужина мы, проспавшись, встретились вдругорядь и уж на трезвую голову вычитали переписанный секретарями текст. Вообще, когда пишешь подобную "заморочку", - лучше это делать "под банкой", но когда настала пора проверять - тут уж ни-ни!

Терпеть не могу - как трезвенников, - мне почему-то кажется, что они не здоровы, так и - пьяниц, - эти просто скоты, пьют от того, что им нечем себя занять.

На другое утро текст был вымаран наполовину, а на четверть дописан. Накурились же мы так, что у меня слезы из глаз текли, а в горле першило, как после жестокой простуды. Но Устав был закончен и - не подвергался ни единой правке с тех пор (sic!) вот уже тридцать лет!

Сегодня, оглядываясь на "Рущук", я знаю - сие была Божья Воля. Не просто так - за год до Бородина со Смоленском Господь нас "мордой ткнул" в дерьмо с охранением и боевыми дозорами. Якобинцы - не чета туркам, случись им перерезать Кутузова, да Барклая с Витгенштейном - все было б кончено...

А турки... Что турки? "Выпустить за Дунай" обезглавленную, деморализованную армию - это нужно суметь! Не случайно ведь на турецкой границе наши крепости - "второго разряда". Хуже них только то, что стоит против Туркестана с китайцами...

Так что - в какой-то степени, - хорошо, что "Рущук" произошел "очень вовремя"...

Зато с 1812 года и по сей день подобного не повторилось и - не предвидится! Знаете почему? Потому что в пояснениях к Уставу разъяснено: "... Довольно запаха алкоголя у любого охранника для применения к нему смертной казни. Оправданием не может служить - ни Свадьба, ни Пасха, ни День Рождения, ни любые заслуги, ни чин и не должность. Оправданием пьянству при Охранении не может служить - даже Победа в Войне и безоговорочная капитуляция сил противника..."

Через неделю Устав получил одобрение Государя и я решил, что свободен.

Не тут-то было. Дядя, поздравив меня в присутствии всего двора с итогами французской миссии, воскликнул:

- "Господа, мы тут посовещались и решили создать свою службу - типа турецкой. Командир - полковник Бенкендорф!" - я чуть не рухнул от изумления. Я был так зол на все эти намеки на "террориста", что чуть не разругался со всеми вдрызг, но дядя сразу сказал:

- "Служба сия - офицерская. В ней под Сашиною командой изъявили желание служить многие из младших офицеров, как "главной", так и "северной" армий. Кроме того, - туда приписаны все студенты из Дерпта, ибо основная задача сей службы - испытания и создание образцов оружия к грядущей Войне!"

Мог ли я отказаться?!

Все ж таки, ярлык "террориста" долго не давал спать и я даже написал "Кодекс диверсионной Чести", где разъяснил, что "безусловное применение любых мер дозволительно лишь в отношении оккупантов, мародеров и предателей, ибо любой человек вправе противостоять ворам, Изменникам и убийцам любыми доступными ему методами".

Ни разу мои люди не нарушили сего Кодекса и потому на Конгрессе мой отряд не был признан преступной организацией.

С 1813 года Кодекс исчерпал себя, ибо мы перестали защищать свою Родину и я просил отставки. Тогда нас передали пруссакам "для укрепления прусской армии" и я стал прусским генералом, а мы получили официальное именование "Totenkopf Sonderkommando", с коим дошли до Парижа и - единственной из русских частей были в деле при Ватерлоо. В честь столь славного боевого пути я заказал выковать каждому из людей по железному кольцу с изображением нашего символа и роздал их парням после Победы. Эти кольца по сей день почитаются, как в армии, так и средь обывателей свидетельством особого героизма и мужества. (Один из моих людей выведен Пушкиным под именем молодого Берестова в его "Барышне-крестьянке".)

Здесь мы сталкиваемся с иной стороной моего отряда.

Сегодня многие представляют ученых дураками не от мира сего, а военную науку - тем воздушным шаром, с коего мы пытались бомбить Бонапарта. Как известно, шар полетел не в ту сторону и нас с той поры держат чуть ли не за идиотов.

Вы удивитесь, но сегодня всех тех ребят из группы аэродинамики я содержу на свой счет и почитаю, как весьма дельных физиков. Ну кто до того дня мог знать, что в атмосфере на разных высотах ветер дует в разные стороны?! Да плевать, что не удалось сбросить ядро с напалмом на Штаб Антихриста! Зато сегодня мы делаем аэростаты, чтобы с их помощью летать над Империей. Если и вправду: на одних высотах ветер всегда восточный, а на иных - западный, - вы и не представляете какие перед нами откроются горизонты!

Пока же задержка за весом самого аэростата и огромной ценой на водород, коим мы его наполняем. И еще тем, что на больших высотах шар взрывается от внутреннего давления...

В один аэростат садится один, или двое - "аэронавтов". Постепенно водород выходит из шара и он опускается. В этот миг отцепляют балласт мешки с песком и шар стрелой устремляется вверх... Ежели отцепили много балласта - шар взрывается на большой высоте. Тогда они прыгают из него на этаких полотнищах - навроде тех, что делал да Винчи. (Кстати, в скалах за Або мы построили специальную вышку, с коей будущие аэронавты прыгают в воду на таких "полотнищах", - для получения опыта и создания новых образцов "полотнищ". Пару раз я прыгал сам - ощущения от полета незабываемые!)

Ежели мало - корзина с аэронавтами со страшной силою бьется о землю.

На днях мы схоронили еще одного... Теперь на мемориальной стене в Гельсингфорсе двадцать вторая фамилия.

Любая строка военной науки пишется Кровью.

Меня опять занесло не в ту степь, расскажу-ка о том, как я познакомился с моею женой.

Сейчас многое брешут про то, как Россия подходила к войне... Якобы гремели балы, да мазурки, якобы офицерство пило, да стрелялось между собой... Все это так.

Но когда вы услышите подобные разговоры, знайте - перед вами масон. Ежели не в делах, так уж - в помыслах.

Я делю мир на две категории: военных и штатскую сволочь. Верней так, как это делают вольтерьянцы: на тех, кто - Верит, и - атеистов. Или так, на то, как человек отвечает: "Что первично, - Материя, иль Сознание?"

Мой личный опыт показывает, что Люди Верующие в миг Нашествия подают заявления в Армию и уходят Служить - неважно как и в каком звании... Тот же Герцен может сколько угодно звать себя Мистиком, или Философом. В дни Войны он - "поборник Высшего Разума" взял в руки ружье и прошел со мной от Москвы до Парижа. И с нами в едином строю шли министр Культуры - Сережа Уваров, да - "нигилист" Чаадаев.

И в то же самое время среди офицеров находятся этакие...

А почему? В чем сия разница? За что пошли воевать Герцен (Яковлев) с Чаадаевым?

За то же самое, что Уваров, да Муравьев-"вешатель" - "за Русь-Матушку"! Я же, к примеру, воевал "за Ливонию" и "народную Церковь". Но что - "Русь", что - "Ливония", - не суть Вещи. Сие...

Это - нельзя объяснить. Это - милая Балтика, - то свирепая, то ласковая, как поцелуй милой матушки. Это - болота и дюны, и тот самый торфяной, мшистый лес, коий кормил, да поил "лесных братьев". Это - долгий осенний дождь, коим так приятно дышать после нудного лета...

Я Люблю мою Родину и этого - необходимо и совершенно достаточно, чтобы в страшный час я пошел ее защищать. Я - солдат. Я Верю в Господа и Ливонию. (И в сем смысле я - брат всем тем разбойникам, да пиратам моего батюшки. В душе я - скорее разбойник, чем штатский...)

У штатских же - все не так. Для них важнее Материя. Экономика. Мамона. "Нет Бога, кроме Адама Смита и Рикардо - Пророк Его!"

Я не могу и не буду спорить с сием, но...

Ежели вычесть нас - Военных Идеалистов, Материалисты Европы разделились в те дни на два лагеря: Феодальных Собственников и Буржуазных Торговцев-Производителей. Нравится нам сие, или - нет, но Капиталистическое Производство во сто крат выгоднее и прогрессивнее феодальной барщины, иль даже - ренты.

Поэтому, - ежели вас не держала Любовь к родимому краю, вы скорее всего были за Бонапарта. С точки зрения Экономики, иль Технического Прогресса его позиция была лучше нашей. Поэтому масоны всех стран (а масонство "наднационально"!) были всячески за него и гадили нам, как могли...

Сие принято затушевывать, но Отечественная Война стала не только войною "русских с Европой", иль "католиков с не-католиками". Помимо всего, это была и Война "Аристократии с Буржуазией" и сие - весьма важный факт.

Зарождающаяся Русская Буржуазия с первого дня не скрывала, - на чьей она стороне. И помогала она Бонапарту - чем сможет. (Просто сегодня она боится это признать.)

Угасающая Аристократия Франции (да и - Австрии, как вы уже поняли) на деле же была - вместе с нами и тоже помогла в Сраженьи с Антихристом.

Мы победили. Дорогою Ценой. Ценой почти полного истребления своей же собственной Буржуазии и отбросом страны в экономике чуть ли не на сто лет назад...

Но мы знали - на Что мы идем и по сей день Верим: Россия (для нас Ливония) важней любых Денег.

Нынешнее Правительство - сплошь Генералы. Герои Войны. Цвет Имперской Аристократии.

Ни одного "буржуина", никого - из "низов". Ни единого - с "университетским" экономическим, иль финансовым образованием... Вот чем заплатили мы за эту Победу!

Теперь вы, наверное, понимаете, - сказать, что у всех нас было тревожное чувство - значит ничего не сказать. Это еще пустяки, когда "гангрена жрет" вашу ногу! Что делать, когда всем ясно, что "гниет голова"?!

Поэтому, когда я прибыл в Дерпт, я собрал всех и сказал:

- "Господа, у нас мало времени. У меня есть неопровержимые сведения, что Война грядет летом. Что бы мы ни сделали за сей срок - уже не пойдет в производство...

Заводы только "просыпаются ото сна"... Резкое падение производства в последние годы сыграло даже позитивную роль, - смею вам доложить, что с этих дней в серию пошло новое ружье нашей армии. Оно лучше, точней и "ухватистей" чем тот ужас образца середины прошлого века, коим до сего дня воевали солдаты... Но оно - гладкоствольное и этим все сказано...

Производится оно как раз на тех мощностях, кои "спали" до сего дня и наше Артиллеристское Ведомство думает, что мы успеем хотя бы частично перевооружиться к Нашествию. Из этого ж следует, что... Все что мы с вами сделаем - просто негде производить. И тем не менее...

Я уже просмотрел доклады всех групп и думаю, что у нас все возможности довести до ума пять-восемь проектов. Это немного. Но даже одного из них возможно достаточно, чтоб наша армия получила военное превосходство.

Именно потому - не ждите благодарностей. Не ждите наград. Позиция нынешнего правительства такова: мы отстаем от прочей Европы, - поэтому нужно сдаться Антихристу!

Любой наш малейший успех будет встречен в штыки...

Не удивляйтесь, - коль за открытие вас пожелают загнать в Сибирь. Постарайтесь не говорить ничего - никому из столицы, а ежели что - сразу ко мне. Чем сможем - поможем.

Вот, пожалуй, и - все..."

Я - не Цицерон. Я не знаю и не умею всего. Но люди поверили мне. Аудитория "парадного зала" моей "Альма Матер" выслушала меня, а затем разошлась - будто бы ничего не случилось. Но работы по каким-то причинам пошли не в пример веселей и уже после Войны все ученые говорили, что у них появилась какая-то цель и еще... Гадолин однажды сказал:

- "Я - швед. Пленный швед... По всему я должен бы ненавидеть Вашу Империю. Но когда пришли Вы, я вдруг осознал Цель. Не очень хорошую - я захотел "утереть нос" всем, кого по сей день почитаю "врагом" и "насильником" над моей Родиной.

Когда мы создали прицел, я был счастлив..."

Он сказал сие в день "Открытия Гельсингфорса". Верней, не "открытия" иначе я уподоблюсь кузену моему - "Просветителю"...

Дело было грязнее и проще. С незапамятных лет стоял Абосский Университет.

Потом грянула Шведская. Люди из Абвера, кого смогли - вывезли в Дерпт, а в Университете русские организовали конюшню. Зима в том году выдалась ранняя и богатейшая библиотека "древнего Або" была сожжена гревшимися казаками.

Десять лет все мы знали, что - вот эта часть Дерпта - "Дерпт", а вот эта вот - "Або"...

Когда ж жизнь среди финнов стала налаживаться, я (будучи Правителем как Финляндии, так и - Лифляндии) счел возможным вернуть финнам их Университет.

Я подал запрос в финский Парламент и рижскую Магистратуру. Многие удивились: "Зачем?" - а я отвечал:

- "У нас территория, временно отторгнутая у Европы. Ежели мы хотим остаться Европой - не надо и привыкать к деспотическим методам".

Возможно, это покажется удивительным, - но мне пришлось отвечать на вопросы, как финских депутатов Парламента, так и избранных представителей магистратуры, - "Зачем нам сей перевод?"; "Кто платит за разделение Университетов?"; "Куда именно переедет Университет и готовы ли помещения для занятий и проживания?".

Переезд растянулся на долгих пять лет строительства помещений, да жилищ для "будущих финнов", но никто не посмеет сказать, что мы "не учли народного мнения".

Русские были этому недовольны. Они говорили: "Балуете Вы своих подданных. Ничего б не случилось, если бы финны остались без Университета". "Ну, решили Вы - чего народ спрашивать? Сделали б, как Великий Петр создали на пустом месте и точка!"

Русским этого не понять, но именно такое противодействие "оккупантов" вызвало самую горячую помощь народов всех моих стран, кои воссоздавали погибший Университет - как могли. Кто-то работал бесплатно, кто-то собирал книги в новую библиотеку, а кто-то жертвовал деньги.

Я добился самого главного - "день Открытия Гельсингфорса" вылился во всенародное празднование. Народ вышел на улицы "в праздничном", на всех домах, во всех окнах были выставлены финские флаги, а на Университетской площади стояли мои егеря и роты эстонского "кайтселийта" с эстляндскими и "латвийскими" крестами и стягами.

Я не пытался и не пытаюсь (в отличие от поляков и русских) сделать моих подданных "единой страной". Мало того - я всячески поддерживаю в них "национальную самость". И в отличие от поляков и русских подданные мои стали "единой семьей" при том, что не слились в "единое целое".

И вот в такой день мы стояли у распахнутого окна Гельсингфорсского Университета, а с улицы лилась победная музыка и над гуляющими людьми полоскались финские флаги.

Я спросил у "пленного шведа":

- "Вы по-прежнему ненавидите нашу Империю?"

Гадолин долго стоял у окна, смотрел на празднующий народ, слушал музыку. Он стоял, слушал, а на глазах его были слезы:

- "Да. Ибо вот это все", - он обвел рукой пространство под окнами, "не Империя. Это - вопреки, но не благодаря ей. Это - то, во имя чего мы с Тобой воевали.

Это - наше Дитя. Немца и шведа. Это - не продолжение того страшного Ордена, коий дал начало тебе, и не итог моего шведского высокомерия... Сегодня мы породили Страну, имя коей - Любовь и я горд тем, что стою над ее колыбелью!

А Империя... Скорлупа. Когда-нибудь птенчик окрепнет, вырастет и шутя порвет сии путы... А за это - не Грех выпить!"

Так оно все и вышло. Мы работали по четырнадцать- шестнадцать часов и - были счастливы. Я не помню другого случая в моей жизни, когда б мои подчиненные с такой же охотой работали "не за страх, но - за Совесть".

Среди моих подчиненных была одна девушка...

Верней, - нет. Было не так.

Когда я возглавил Дерптский Университет, там многое поменялось. Все эти Войны сгубили моих однокурсников, зато появились новые лица. Почти все ученые - протестанты, кои успели добраться до моря в день очередного вторженья Антихриста, попадали к нам - в Дерпт.

Видите ли... Цвет науки традиционно обитает в Германии, а выхода у них не было: бежать можно было в Англию, Россию, или - крохотную Ливонию. Англичане - слишком "островитяне", чтоб по-хорошему жить с "иноземцами", русские... Поймите правильно: я - немец и не считаю Россию местом для немцев.

Я имею в виду не политику Государства, и даже не "высший свет". Здесь-то все хорошо. Но нищие эмигранты оказывались несколько в ином слое общества и там возникали всякие обыденные: бытовые, рутинные и - скажем так, - культурные сложности. Это не выставляется на показ, но сие существует.

Поэтому все эти люди ехали в Дерпт.

За годы вынужденной эмиграции эти немцы составили свой - особый мирок, в коий мне нужно было попасть, - ежели я надеялся руководить сими людьми.

Дело сие не так просто: люди ведут себя совершенно по-разному в отношении равных себе, иль - пред начальством.

Судите сами, - люди науки что-то там делают, а тут приехал - черт знает кто, хрен знает как и начинает командовать. По-внешнему виду - явный "Сапог", да и то, что я - сын моей матушки, - известный порок! А, - ясно: "родственник"!

Сие - нормальная реакция нормальных людей. Особенно штатских, - да в отношеньи "армейского идиота"!

Вспоминаю две шуточки:

Генерал - Академикам: "Раз вы тут умные - почему же вы не ходите строем?"

Академик на заседании Генерального Штаба: "Господа, почему вы планируете столько потерь - неужто не жаль солдат?"

Первая шутка вызывает дикий смех в академии, вторая - в казарме. Ну и - так далее...

А теперь вообразите, - армейский начальник вызывает своих академических подчиненных в пивную, чтоб "сблизиться". Иль - на охоту. Ну, - может быть в "баню"...

На сколько ученые поверят "чудаку (подставьте что-нибудь непечатное) в сапогах" на таких посиделках? То-то...

А как руководить своими людьми, ежели они и не ведают - что у тебя за душой?! Бить себя в грудь, крича: "Я - еврей! Я - энциклопедист!" наверное, глупо. Заставлять их играть с собой в шахматы... Тоже - как-то не так.

Мне нужен был человек из сей - "эмигрантской" среды, коий бы мне поверил и понял - кто я. И объяснил это людям "научного круга". Этакий толмач-переводчик.

А как делается сие?

Со времен Иезуитского Ордена есть старый способ. Надобно сыскать женщину, переспать с ней, и - ежели ей сие придется по нраву, она сама введет вас в "свой круг".

Ну, ежели вы поклонник - иных приключений, "сыскать" можно и юного "протеже". Правда, и "Круг Своих" будет в сем случае - более чем специфический.

Я хотел бы быть честным, - пока я был молод и "не имел прав" на женщин (имеются в виду - красавицы гарнизонные, иль - "на постоях"), кои "раздаются в согласии с чином", у меня самого были "ночные горшки", и даже - "клюквы". Это дело - естественное и покуда вы молоды и сами не "клюква", в армии глядят на сие - "между пальцев".

Но я человек - весьма верующий. Когда меня тяжко ранило на льду Одера, и "отнялось все ниже пояса", я понял, что сие - Божья Кара. Я - еврей и по Закону не должен быть ни с рабами, ни - "смазливыми мальчиками".

Я сказал тогда Господу: "Прости меня, дурака, Господи! Ежели вернешь ты мне все, что отнял - буду я этим пользоваться только так, как задумано Тобой и Природой!"

Как я уже говорил, - Чудо произошло. И с той самой поры я зарекся не то что - от "мальчиков", но даже от любых глупостей на французский, иль греческий лад с обычными "девочками"!

Я - не ханжа и не мне поучать юношей, как им быть. Пока у нас Рабство и пока есть обычай "запрещать юному барину портить девок" - мужеложество непобедимо. Так как я сам не считаю возможным дозволять "соплякам" портить женскую жизнь, - я что есть сил борюсь с русским рабством. Когда оно кончится, "содомия" в войсках уйдет, как явление и у нас станет Чище.

Не смею никого осуждать, но при первой возможности ставлю в пример собственную Судьбу, - ежели кто-то думает, что мое "мужеложество", пристрастие к гашишу, или опию, бездарный провал в Ватикане, иль - подобие мятежа в Шуше - набор каких-то случайностей...

Поверьте мне, - случайностей НЕТ. Довольно оступиться в чем-то одном и Враг Рода всего Человеческого начинает сжирать тебя по частям.

Подумаешь - утолил свою похоть с безответным рабом! Ну, - затянулся ты анашой - какая глупость! Сжег пару ничем не повинных мирных деревень с чеченами - ну так на то была какая-то Цель! Взбунтовал полк против старшего командира - командир вроде сам был виноват! Вместо того, чтоб примирить два народа - нарочно подтолкнул их к еще более лютой вражде, - одни из них были "Наши"! Провалился, как потс, в Ватикане и Предал, и Продал своих же - так потом все обернулось лишь к лучшему!

Так можно долго оправдываться, но Истина в том, что с каждым "витком", каждым "шагом" Деяния все Страшнее и Горьше, а Расплата...

Герцен писал, что я искупил многое из того в дни отступления из-под Аустерлица... Господь видел, как я страдал и нарочно провел меня чрез все круги ада - "голодание на наркотики", ранения, голод и холод... Наконец, Паралич.

Рассказывая о сием в Школе Академии Генерального Штаба, я говорю:

- "Ребята, Вы уже взрослые люди и не мне Вас учить. Да и не имею я на сие - Права...

Но зарубите себе на носу, - разведчик гибнет от малости. От того, что - где-то, в чем-то - пошел он в обход Заповедей.

Верьте в Господа. Он - все Видит, все Знает. Любая Ваша Пакость выйдет вам Боком самым неожиданным образом.

Преступайте Заповеди лишь тогда, когда уж точно - совсем нельзя по-хорошему. И никто - ни Общество, ни Государство, ни Церковь - в этом вам не Судья!

Я убоялся мнения Общества и решил быть "как все". Должны быть у мальчика моего возраста и сословия "ночные горшки" - и я согрешил против Господа. И жизнь моя полетела наперекосяк.

Вернулся я к Господу и стал жить по Совести, - все у меня получилось. Стал я - и Ученым, и Разведчиком, и Генералом... В общем, вам, ребята, решать - Дело сие... Меж Вами и Господом".

Такие вот правила вывел я сам для себя. Что мне было делать? "Мальчики" отпадали сразу и навсегда. Переспать с женщиной... Я сплю только с теми, кто мне - по Сердцу.

Совратить, да Испортить девицу - даже ради "сближенья" с Учеными для меня стало более невозможным. Такая вот...

Впервые я увидал мою Маргит в конце первой недели "знакомства с Университетом". Во время обеда (а он был - казенным и эмигранты не хотели его пропускать, - многие из них уносили часть обеда в горшочке, увязанном в белый платок - кормить остальных членов семьи) я шел по вымершим коридорам и вдруг услыхал плеск воды. Я - весьма удивился, - кто ж это мог позволить себе не брать бесплатный обед?!

Осторожно я отворил дверь химической лаборатории...

Там была девушка. Она мыла пробирки и колбы. На ней был нелепый черный халат, коий висел, как мешок, а на голове - какой-то серый платок, скрывавший ей волосы.

Девушка стояла с пробирками у окна и лучи вечернего солнца четко обрисовывали ее темный профиль. Я не знаю, - что вдруг сжало мне сердце...

Лишь потом, - через много лет, когда Маргит стояла у окна, держа на руках нашу старшенькую и в комнату вошла Дашка, сестра моя, жмурясь против яркого света, позвала:

- "Мама?! А, это ты..."

Я невольно слышал эти слова и до меня впервые дошло, что в профиль Маргит - вылитая моя матушка. (Что и - неудивительно, - ей она троюродная племянница, а мне - кузина.)

Я затворил за собой дверь и вошел в тихую лабораторию. Девушка видно услышала шорох и на миг оглянулась. В отличие от меня она не смотрела напротив света и перед ней оказался "Хозяин Университета" (как меж собой ученые меня называли).

Девушка страшно перепугалась, чуть было не выронила из рук мытую колбу, в последний миг подхватила ее и спрятала за спиной. Я спросил у нее:

- "Как твое имя?"

Малышка растерялась, задумалась, а потом прошептала:

- "Маргерит", - она так и сказала на англо-голландский манер - не "Маргарита", ни "Грехен", а именно - "Маргерит". Причем было сие на английский манер, - очень мягко, почти без буквы "р".

Я чуть было не рассмеялся. Хорошее произношение, холеные белые руки и благородные черты лица выдавали в малышке самую лучшую Кровь, а "Маргаритами" в лютеранской Германии зовут уличных потаскух. Уже потом выяснилось, что юная Георгина Шарлотта фон Саксен-Кобург (в замужестве Бенкендорф) страшно стеснялась должности "лаборантки" (а по сути - уборщицы и посудомойки) и работала в Дерпте под вымышленною фамилией.

Родитель ее - мой дальний дядюшка был самым младшим в доме ганноверских фон Саксен-Кобургов и ни на что не рассчитывал. (С точки зрения династической он не мог и надеяться ни на хоть самый завалящий Престол, ни - даже маленькое Наследство).

Поэтому он с младых лет стал учиться и стал в итоге - преподавателем математики, женившись на сестре своего друга по кафедре. Так как дядюшка мой ни на что не надеялся, "мезальянс" для него был почти "пшиком" и теща моя оказалась "немножко еврейкою". Вот такая вот - незадача.

После этого мои будущие тесть с тещей потеряли всяческие права на "высший свет" и жили, как и полагается еврейской семье "научного профиля".

Когда Антихрист вторгся в Ганновер, по Восточной Германии пошли массовые погромы и эта семья поспешила бежать в "еврейскую Ригу". Будущий тесть преподавал математику в Дерпте, теща - содержала крохотный дом, шурин пошел служить в "жидовскую кавалерию", а Георгина Шарлотта - решила хоть как-нибудь помочь деньгами семье, устроившись "лаборанткой".

У должности сей был большой плюс - посудомойки разбирали остатки обедов и могли унести домой больше прочих, а у моей будущей суженой были младшие сестрички с братиками...

Второй плюс состоял в том, что Маргит устроилась на две ставки и могла убирать за учеными во время обеденных перерывов, когда в лабораториях не было никого и ее никто не мог видеть. И, конечно, узнать...

Потом она до слез хохотала:

- "Вообрази, - посудомойка кою зовут Георгиной Шарлоттой! Да еще - фон Саксен-Кобург! Да я б скорей сквозь пол провалилась, чем с таким именем мыть посуду!"

Ежели вы не поняли, - "Георгина" - женский вариант от Георга Родового имени властителей Британской Империи. А о Родовых корнях прусских "Шарлотт" я уже вам докладывал.

Относитесь к этому, как угодно, но как фон Шеллинг и я думаю, что Георгине Шарлотте не пристало работать на кухне. Но - жалованья моего дядюшки на его семью не хватало, а цены на продовольствие в эти дни взлетели в Ливонии до небес...

Это в Ганновере они были - фон Саксен-Кобурги, а в эмиграции - все много проще. (А вариантов немного: пробирки, или... панель.)

Я смотрел на эту девчушку и знал, что она, конечно, не "Гретхен", но и - мыть пробирки с приличным именем...

И, вообще, с такими нежными, белыми ручками - не дело копаться в кислотах, да щелочах...

И еще - я знал, какая альтернатива для таких девочек. И Кислоты со Щелоками для меня в сто крат полезнее для здоровья, чем духи на пачулях, да новомодная ароматическая вода из розовых лепестков...

Ну, та самая - коей полощут рот после "дел по-французски", - это ж не дело, когда изо рта - разит мужским семенем!

Все эмигранты были нищи и голодны и Бог им Судья, как зарабатывать на свой горький хлеб... Кстати, - тестю моему еще повезло с местом - сказалось родство с моей матушкой. Да и Маргит приняли в Университет только поэтому...

А так, - духи-пачули, да полоскание из розовых лепестков...

Я лучше - пущу себе пулю в лоб, иль уйду жрать мох на родные болота, но... Впрочем, не мне судить.

Не знаю уж - как получилось, но я спросил вдруг (к удивлению для себя):

- "Напиши-ка, пожалуйста, я хочу взглянуть на твой почерк".

Маргит от такой просьбы в первый миг растерялась, а потом показала мне ведомость на моющие средства. У жены моей прекраснейший почерк - тоненький и убористый...

Я закрыл ведомость и сказал:

- "Передай кому-нибудь пробирки и мыла со щеточками. Пойдешь ко мне?" девушка вздрогнула, а я нарочно допустил здесь двусмысленность. Моя Жеребячья Кровь стала потихоньку бурлить от одного запаха незнакомки и ежли бы она сразу же согласилась, я бы - не устоял. И у меня была бы иная жена.

Но Маргит, не зная, что отвечать, машинально взяла очередную пробирку и пошла ее мыть. Она шла сгорбившись и боясь понять меня "в дурном смысле". Я был совершенным Хозяином в наших краях и мог бы учинить над ней и не то, что вытворял кузен мой - упырь Константин.

Тогда я, как ни в чем ни бывало продолжил, как будто случайно прерванную фразу:

- "... секретарем-референтом. У меня много встреч и мне нужен помощник, коий вел бы протоколы всех моих заседаний".

Маргит необычайно обрадовалась, ибо... Работа секретаря имеет несколько иной статус, нежели работа на кухне. (Потом она признавалась, что кроме радости - она в тот момент лихорадочно считала в уме: что выгоднее лишний обед для сестер и братишек, иль - большее жалованье секретаря!)

Я сказал ей, куда надо идти, и где меня находить - после того, как будет все передано новой уборщице.

Когда она появилась (уже в новом качестве), я не сдержал улыбки. Маргит переоделась в какое-то подобье военной формы и - надела армейские сапоги.

Так было принято при дворе моей матушки, - по новой моде даже рижские проститутки "исполняли свой долг" нагишом, но - в начищенных сапогах! Герцогство моей матушки было, конечно - больше Европой, чем дикая Русь, но восточный обычай - "походить на Хозяйку" укоренился и среди нас. Сами знаете, что происходит с водой в сообщающихся сосудах...

И вот эти вот сапоги, да подобострастное глядение в рот моего нового "референта", довело меня до того...

С первого до последнего дня моей службы в Дерпте, я начинал работу с утра и заканчивалась она - ночью. У нас не было времени на сон и всякие глупости.

Так вот, - в первый же день моего знакомства с Маргит, я выслушал последний доклад во втором часу ночи. Я распустил моих научных сотрудников, а Маргит, как секретарь, обязана была закрыть за мной дверь.

Вот когда она гремела ключами, а мы стояли в пустом, ночном коридоре, я поставил свечу на пол и...

Я взял Маргит за талию, а она была такой худенькой, что руки мои почти что сошлись...

Девушка вздрогнула и как-будто стала вытягиваться меж моими руками в тонкую струнку, пытаясь ускользнуть от меня, и - не смея мне ответить отказом. Я был для нее - Хозяин.

Мне вдруг стало стыдно. Я знал, что могу поманить ее пальцем, отвести в мою келью, а там - надругаться по-всякому, - пусть даже греческим образом, а она - не посмеет противиться. Я был Хозяин здешних краев, а она - нищая эмигрантка.

Я медленно повернул малышку к себе, чуть приподнял ее и губами почувствовал, как она плачет. Тихонько. Беззвучно.

Потом жена говорила, что у меня в ту минуту руки тряслись от похоти... и она уже попрощалась со своей Честью.

А у меня в голове - как наяву: я лежу парализованный в моих Озолях и молю Господа, чтоб он вернул мне Мужскую Силу. И еще, - тот самый вечер, когда я пришел с друзьями в Рижский театр, а там нас ждали два юных актеришки...

Актерская Судьба очень проста: без известности нету ангажементов, а без ангажементов - нету известности. Поэтому первый ангажемент "юному дарованию" всегда покупают.

Я оплатил обоим актерам (они были братья) полный ангажемент на весь год в главных ролях в "Двенадцатой ночи". За это - один из них должен был играть роль Виолы для меня по ночам на весь срок ангажемента, а другой Цезарио (в том самом смысле, как найденыша пользовал сам Орсино - уроженец Иллирии, - читай Греции). Один из них обязан был принимать нас в женском белье, парике и всем прочем, другой - греческого пажа...

Я получил свое. Мои друзья - Петер с Андрисом тоже "побаловались с актеришками" за мой счет... Да только жизнь моя понеслась после того - под откос...

Я не знаю, - почему это мне вдруг привиделось. Да только я осушил поцелуями слезы моей маленькой Маргит и спросил:

- "Тебе сколько лет?"

Она почти всхлипнула:

- "Мне? Шестнадцать..."

Ноги мои подкосились. Переспать с юной девицей - одно, но с почти девочкой - совершенно другое. Извинение тут может быть - только если мы сверстники...

Я поставил малышку на место, с чувством поцеловал ее в рот и сказал:

- "Извини. Совсем озверел я без женщин. Это - не повторится. Пойдем, я посвечу пред тобой..."

По сей день жена, рассказывая доченькам о сем случае, странно вздыхает и говорит:

- "Вот так ваш батюшка пощадил вашу мать... Знали бы вы, как я напугалась! Знали бы вы, как я на минуту обиделась, когда он - передумал! А потом он взял меня за руку и я знала, что сие - Ваш будущий Батюшка. У него руки тряслись и горели и я знала, что... Вы сами знаете - что!"

Жизнь потом пошла своей чередой. У нас было много работы и Маргит стала не только что - секретаршей, но и - поварихой, и моим интендантом и почти что - женой. (Разве что - без постели!)

У слуг всегда вырабатывается что-то навроде чутья и вскоре приказания Маргит исполнялись людьми, как мои. Как-то само собой получилось, что я познакомился с ее родителями и узнал ее настоящее имя. Но для нас двоих она так и осталась "Маргит" и многие теперь всерьез изумляются, что "Маргит фон Бенкендорф" на самом-то деле - "Георгина Шарлотта".

У людей возникает дурацкий смех и они устраивают даже соревнования как просклонять "Георгину", или "Шарлотту" так, чтоб в сокращении вышло бы - "Маргит".

Пару раз в Университете у нас была матушка. Ей, видимо, доложили про мою "юную секретаршу" и она на первой же встрече с будущей невесткою "тет-а-тет" без обиняков спросила, - не предпочитаю ли я "греческий способ", как "наследие грехов молодости", и не приучился ли я среди якобинцев "новомодному развлечению на французский манер"?

- "Мне сие важно знать, он - Наследник и я хочу быть уверена, что прихоти его не пресекут Нашу Династию!"

По рассказам моей сестры Дашки, коя присутствовала на сем "девичнике", матушка спросила сие так, как будто и вправду имела в виду - внуков от собеседницы. При том, что в доме фон Шеллингов очевидно, что мать будущих законных детей не "пользуют" ни "французским", ни тем более - "греческим способом". Такой вот - иезуитский момент.

Маргит на сие растерялась и пролепетала, что не знает, ибо...

Дашка рассказывает, что лишь при этих словах матушка напряглась, совсем по-иному смерила собеседницу уже иным, но - не менее оценивающим взглядом, а потом - спросила по-иудейски:

- "Соблюдаешь ли ты Субботу, Дитя мое?"

Маргит плохо знала (и знает) "древний язык" и сразу запуталась. Она переврала все слова и верный порядок, но хотя б - было ясно, что она получила хоть какое-то образование.

Тогда-то матушка моя и поразила сестру тем, что тяжело поднялась из глубокого кресла, поцеловала мою Маргит в лоб и сухо сказала:

- "Пойдем со мною на кухню. Я покажу тебе, как готовить мою "Куру по Пятницам". Саша ее очень любит. Береги его..."

Когда пришел вечер Пятницы, Маргит принесла мне в Кабинет ароматную курочку и мы ее съели, ломая руками и выщипывая друг для друга - кусочек полакомей.

Я целовал жирный от курочки подбородочек суженой, а она, как истинная "лиска" - фон Шеллинг, хихикала и морщила нос, как по легенде морщил его Рейнике Лис, обратившийся в человека, когда его поймали в курятнике. (По преданию, - наша "сенная" происходит от куриного перышка, застрявшего в носу предка, когда он в виде лиса воровал чужих курочек.)

Странная штука Наследственность, - но женушка так же морщит его, как матушка, сестра, и - сам я, коль у нас засвербит...

Потом я ездил в Ригу - просить благословенья у "Карлиса". (Так он по сей день и остался для меня просто "Карлисом"...)

Батюшка обстоятельно расспросил меня обо всем, - "кто она?", "чьего Дому?", какое за ней Приданое и лишь потом - обнял, благословил и одобрил мой Выбор. А дружкам сказал так:

- "Рыбак - рыбака видит издалека. Сын мой - наполовину барон, наполовину - ученый еврей. И невестка - наполовину чистая баронесса, а на половину - еврейка из образованных. Льву не жить с псом, а козлу - с кошкой. Сыскал сын, наконец, себе - равную партию, ну и Бог ему в помощь!"

Довольно странно признать, что я плохо помню - как мы работали. Все были - как "на иголках" и в воздухе носилось какое-то возбуждение.

Через много лет многие подсчитают, что за семь месяцев моего руководства в Университете было больше открытий, чем за тридцать лет до того, и - тридцать лет после этого!

Это было - прекрасное время. Мы были - единой семьей и работали, забывая себя...

Я руководил группой "по порохам", мой заместитель - швед Гадолин лабораторией оптики и "кристаллографии", второй зам - немец Тотлебен "опытной мастерской". Мы сделали: "хлорный порох", "унитарный патрон", "Blau Optik", "длинный штуцер" - в просторечьи "винтовку", первую подводную "мину"...

А еще - нынешние основы "Кристаллографии", первую в истории призму с "нулевой плотностью" (из каменной соли), "ахроматическую линзу" (покрытую солями кобальта), "тугоплавкую сталь" (с добавками молибдена-вольфрама) для камеры сгорания нашей "винтовки", "сухой пистон-капсюль" - суть нынешнего "патрона" и прочая, прочая, прочая...

Вспоминая все эти дни, я почему-то не "вижу" подробностей. Лишь только - Маргит... Как она смеется, улыбается чему-то, переписывая мой новый отчет, хмурится, когда - все плохо и я ору на "ребят", стуча кулаком по столу и суля им "расход", ежели того-то и этого не будет к такому-то сроку...

Так все и было. И именинные торты к чаю и празднование чуть ли не всем Университетом чьего-то дня рождения. И плавный переход праздника в очередное обсуждение общей проблемы.

(Мне все больше не нравится нынешняя наука - она чересчур "разрослась" на мой взгляд. Верней, не Наука, но - подход к ней. Потерялось живое человеческое общение, а без него - это не Творчество, но - грязное Ремесло...)

А той зимой мы садились за общий стол и "оптики" Гадолина всегда давал дельный совет "металлургам" Тотлебена, а те помогали нам - "взрывникам".

А еще было - отчаяние, - от того что - "не успеваем". Хотелось биться головой о стену, когда чувствуешь, что Истина где-то рядом, а... Ну, - не выходит у нас!

И было еще - Предательство...

Я всегда знал, что "Дерпт с червоточиной". Не все, но некоторые изобретения попадали во Францию. (Именно потому в свое время выкраденная мной "бертолетова соль" производилась в России, а не у нас.)

Многие пытались "вычислить" негодяев, но...

Как ни странно, - "нашла" предателя Маргит.

Однажды, - в пятницу вечером мы пили пиво с ней в университетской столовой и наслаждались скушанной курочкой.

Кроме нас там сидело еще много пар, - сотрудникам дозволялось провести на территорию Университета супругу, или - невесту по пятницам и устроить им "частный ужин" "за счет заведения". Конечно, - столовая - не ресторан в Кельне с Гамбургом, но "для поднятия духа" и этого было достаточно.

Немецкая народная музыка, жаренные колбаски (иль, ежели по заказу мамина "курочка"), девушки, разносящие пиво, и в то же время - ласковый полумрак привлекали людей и давали хоть какую-то возможность расслабиться.

Маргит в тот день сидела, спиной прижавшись ко мне, а я капельку обнимал ее и тайком целовал, то - ушко, то - локоны на виске. Я целиком был занят суженой, а она смотрела на прочие пары за столиками.

Потом она вдруг спросила:

- "Скажи, а ты... кого-нибудь любил до меня?"

- "Ну... Да. Конечно. Я - влюбчивый. Только мне - не везло".

Маргит поуютнее устроилась предо мной, двинув ближе свой табурет, и просила:

- "Расскажи мне, пожалуйста!"

- "Первой у меня была - Матушка. Увы, она - мне никогда не отвечала взаимностью, да и не могла отвечать...

Второй - литовская девочка, - мать моей Катинки. Я ужасно любил ее, но потом... Однажды мне доказали, что она мне - не ровня. Ну, то есть - не доказали, а я сам долго боялся признать сам себе, что мне с нею - не о чем разговаривать.

Третьей была моя родная сестра. Ее я люблю по сей день. У нее, правда, есть один недостаток - она слишком хорошо понимает меня и мы от того раздражаемся. Никто не умеет так быстро вывести меня из себя, как... сия стерва. Я часто думал с нее пылинки сдувать, а потом - убить ее и все тут...

Четвертой... Во Франции я встретил женщину, с коей я мог бы наделать детей и - встретить старость... Мы даже - преодолели бы то, что наши семьи враждуют между собой. Но...

Она любила другого. Она по сей день его Любит... А я - чересчур Ревнив для нее".

Маргит долго думала над сей фразой, а потом с изумленьем спросила меня:

- "Неужто может быть человек, у коего ты не сумел бы отбить твою женщину?! Это не похоже на тебя - Бенкендорф!"

- "Понимаешь ли... Тот человек давно Умер.

Он - погиб, как Герой.

Я могу соблазнить женщину, положить ее со мною в постель, но в ее голове она будет спать не со мной, но - тем, кого нет среди нас. Иль, верней есть, но...

В нашем с нею союзе я не смог бы быть - третьим. Видишь ли... Она его Ждет.

Это нечто - Мистическое, - она видела его труп, она хоронила его и в то же время - она все равно его Ждет. Это - как половинки одного "Я", кто бы ни был другой, он все равно не заменит того - Первого!"

Маргит обернулась ко мне, посмотрела мне прямо в глаза и сказала тихо и веско:

- "Я Тебя буду Ждать. Я знаю, - Ты уйдешь на Войну и с тобой там может быть всякое. Так вот знай - Я Тебя буду Ждать.

И еще, - Я Хочу Родить от Тебя. Если Ты не Против - Наследника. Иль Наследницу.

Я не напрашиваюсь за тебя замуж, я просто Хочу, чтоб Дети Твои не были потом - кем-то обижены".

Я поцеловал тогда Маргит и обещал ей:

- "В день, когда тебе исполнится семнадцать лет и по законам Ганновера ты станешь взрослой, я попрошу у родителей твоих - Благословения. Кстати, когда у тебя День Рождения?"

Жена моя рассмеялась, стала похожа на "лисичку фон Шеллинг", и прохихикала:

- "Пусть это будет - сюрприз для тебя! А вообще-то - зимой!"

Мы еще раз обнялись и поцеловались.

Потом Маргит, зализывая прокушенную губу, вдруг сказала:

- "Не понимаю, - как люди могут так целоваться и - не любить друг друга при этом!"

Я сначала обиделся:

- "Зачем ты так?"

- "Да я не про тебя! Наш сосед - вон тот, справа, давно уже лобызается со своей пассией, а - нисколько ее не любит!"

- "Почему ты так думаешь?"

- "А у них - глаза не горят!"

Я с интересом уставился на парочку за соседним столом. Затем я извинился пред моей суженой и пошел искать Петера.

Вечером, когда танцы закончились, я стоял у крыльца и со мной была Маргит, Петер, Андрис и егеря...

Когда появились наши соседи, я поманил "Ученого" пальцем и, чуть усмехнувшись, сказал:

- "Ну что, - пошли с нами?"

Он побледнел, а я во все глаза смотрел на его мерзкую шлюшку. Поверите ли, - на ее лице не дрогнул и мускул!

Я оглянулся на Андриса, коий тоже внимательно следил за лицом нашей "крестницы". На мой взгляд он ответил утвердительным кивком головы и я, оторвавшись от Маргит, показал егерям и на девицу:

- "Ее - тоже!" - у преступницы подкосились колени, а я уже приказывал Петеру, - "Родственников ее и его немедленно задержать. Взять всех знакомых, соседей, разносчиков и молочников... Всех! Когда эти признаются, невиновных отпустим. Я - сам извинюсь. А пока - всех!"

Маргит в эту минуту вцепилась в меня с хриплым шепотом:

- "Почему ты уверен, что они - признаются?! В чем они пред тобою признаются??!"

Петер с насмешкою крякнул и ответил вместо меня:

- "А у нас, девочка, не бывает так, чтобы не признавались! В чем-нибудь да - признаются! Редко кто вдруг молчит, когда его хозяйство закручивают в тиски, иль в зад ввести раскаленный шпицрутен. А вы что, - об этом не ведали?"

Я внимательно смотрел на мою Маргит. Будущая жена должна знать, - что делает ее суженый. Сие - важно. Чтоб потом не было разбитых иллюзий с истериками...

А во-вторых... Я любил будущую жену. А в Любви люди слепы. Этим всегда ловко пользуется вражеская разведка. Я сам так - часто делаю. Доложу по секрету, - в ту минуту Маргит сама была ближе к тискам, да раскаленному шпицрутену в зад, чем сии пленники. В делах контрразведки не бывает случайностей и наши жены - проверяются всеми способами...

Петер, будто бы ласково, но самом-то деле - очень профессионально подхватил Маргит под "локотки", а Андрис многозначительно облизнулся на ее "юные прелести". (Ежели вы не знали того, - женщин перед допросом обычно насилуют. Так их легче "сломать" - сие аксиома допросов Иезуитского Ордена.)

Вы спросите - почему? Потому что - все знали, что я хочу жениться на Маргит. Вы - станете проверять невесту своего непосредственного начальника?! Стало быть, - в отличие от других - эта девочка "осталась без одеяла"... А на каких основаниях?!

Работа уборщицы, да - посудомойкой может быть синекурой для опытного разведчика. Вы не поверите, - сколько интересного с поучительным можно выудить из мусорного бачка! А сколько забавного говорится на кухне, когда там "по-тихому" поглощают добавку ученые... Они ж - как дети, заработаются и бегут не вовремя на обед. А потом сидят, кушают и, давясь горячей едой, обсуждают новые результаты. А рядом стоит милая девочка моет себе потихоньку посуду...

Да, - она - девочка. Шестнадцати лет. В таком возрасте - обычно не бывают опытными разведчиками. Впрочем...

Моя матушка в те же - шестнадцать стала уже "аудитором" в своем Пансионе и "надзирала" - как единственная протестантка за немецкими католичками. А еще - в шестнадцать матушка стала доцентом по химии. Так что - возраст обманчив...

Но - это матушка. И Маргит ее троюродная племянница. И моя четвероюродная сестра. Казалось бы и тут - хорошо. Может ли родственница предать свою Кровь?! Впрочем...

Эта Война отличалась от прочих. Как я уже говорил, - здесь впервые возник новый мотив - это была Война не только "России с Европой", иль "Католиков с Не-католиками". Впервые в Истории это была и Классовая Война "Аристократии с Буржуазией". И я вам уже доложил, как французские с австрийскими Аристократы помогали Нашей Победе, а русские, немецкие, да еврейские Буржуа - тайно работали на врага...

Да - по отцу Маргит оказалась Аристократкой фон Шеллинг. Но - по матери она принадлежала к "еврейской интеллигенции", а сия группа в ходе Войны могла оказаться и в стане противника!

И последнее. Маргит была еврейкой. Она бежала в "еврейскую Ригу" от массовых погромов евреев в том же Ганновере. Она - такая же еврейка, как и мы с моей матушкой. Может ли... Впрочем...

Не секрет, что с точки зрения экономики - то, за что воевали орды Антихриста на самом деле-то - выгоднее того, за что дрались мы. И даже в рижской диаспоре - наиболее пострадавшей от сей Войны, очень многие "болели за Бонапарта".

Все это не приходило мне в голову то того, как Маргит не завела речь о Детях. Любовь - одно, Дети - другое.

Сызмальства я усвоил себе, что "Нет Мелочей в Делах Династических". Пока я мечтал о Теле и Любви моей Маргит, вопрос Династический и политика мало волновали меня. Но... "Дети" сразу настроили меня на иное. И стоило мне задуматься о том, что я делаю, и - насколько я могу не знать Маргит...

Я вышел к людям, объяснил им проблему, они... Петер крякнул и с опаскою посмотрел на меня. Андрис осторожно потрогал мне голову и с интересом осведомился:

- "Ты давно не ходил к Шимону Боткину? Я слыхал - завелась дурная болезнь. Зовут - Паранойя. Страшно заразная..."

Я только лишь взглянул на него и друг мой осекся. Я пожал плечами и сухо сказал:

- "Ежели сие паранойя - с меня столетний бальзам. Ежели нет... Я возьму отпуск на месяц - допрашивайте ее без меня.

Но мы узнаем правду сейчас. Иначе я спать не смогу!"

Жена потом мне рассказывала, что она сразу же "нутром поняла", - что означает "мертвая хватка" Петера, да сия ухмылочка Андриса и ей стало не по себе. Она метнулась телом ко мне, а я взял ее лицо в руки и произнес, глядя Маргит прямо в глаза:

- "Кто ты - Маргит? Я Люблю тебя, но в моих руках Судьбы многих... Я Пастырь, отвечающий за стадо мое. Жена моя тоже получит доступ к сему невинному стаду. И я не хотел бы, чтоб в обличье ее к нам подкрался волк-оборотень. Извини".

Мы оказались в подвале егерских казарм. Тяжело скрипнули и грохнули двери, за кои не выходили крики допрашиваемых и мы с будущею женой стояли пред голым телом на дыбе.

Я спросил Маргит:

- "Знаешь ее?"

Она судорожно сглотнув, торопливо кивнула. Тогда я, запалив новый факел, подал его моей суженой:

- "Поджарь-ка чуток..."

Все мы - не маленькие и, конечно же, понимаем, что за сим приказом что-то не договаривают...

Маргит в ответ зарыдала, и мотая головой из стороны в сторону, попятилась от меня с криком:

- "Палач! Ублюдок! Я Ненавижу тебя! Ненавижу!"

У нее случилась истерика. Петер с Андрисом внимательно следили за каждым словом ее, каждым жестом, - наконец Петер хлопнул меня по плечу, сказав:

- "Тебе повезло. Девочка - чистая. Ежли б ее к такому готовили, я бы заметил. Мне кажется - Чистая".

Я посмотрел на второго товарища. Тот пожал плечами, кивнул и сухо заметил:

- "Наверное - так. Если бы ты дал больше времени, проверили бы помягче. А так...

Ежели она тебя простит после этакого, - значит - Любит!"

Я на руках вынес Маргит из "кромешного" подвала и уже на свежем воздухе - пред Луною и звездами на коленях просил пред нею прощения. Я, по причине моей "Слепоты", не видел вообще ничего и Маргит сперва отказывалась. Но потом, когда она прогнала меня и я пошел, натыкаясь на стены и шаря пред собою рукой, жена моя вскрикнула, побежала за мной, взяла за руку и повела за собой - в свою келью.

Вы - не поверите, - я ночь пробыл в постели с вожделенною женщиной и... Ничего. Кроме поцелуев до субботнего утра.

А в субботу мы пошли с Маргит к ее милым родителям и я - в присутствии реббе официально просил ее руки и Благословения.

По причине Войны, возраста новобрачной и прочего "стороны" уговорились ждать семнадцатилетия Маргит, а пока... у нас было некое подобие "обручения". (Поймите нас правильно, - дело было в субботу, но у меня не имелось иных выходных! Тот же реббе пришел - как бы неофициально. Он якобы играл с отцом Маргит в шахматы, а тут... Но какой бы он был реббе, ежели б не поговорил со мной и моей будущею женой на... разные темы.!

Знаете на чем "прокололась" вражеская разведка?! Она слишком хорошо "учила" людей. Для Иезуитов - сие известный порок. А еще - сие была Божья Кара.

Ведь как вышло?! Матушкин Абвер весьма жестко "курировал" Дерптский Университет. Все "связи", случайные встречи, сближения с проституткой и прочее - отслеживались и "просчитывались". И тем не менее - "информация уходила"!

Где? Что? В чем мы совершили ошибку? Как вообще в столь "замкнутом городе" может быть "течь"?! Пять лет в Дерпте был неизвестный "певец", коий все это время "пел песни" для военной разведки Бертье!

Дело дошло до того, - что мы нарочно "подбрасывали" нашим подозреваемым интересные "факты" (разным - разные) и ждали во Франции "результат". Ноль. "Певец" был слишком хорошим ученым и осторожным разведчиком, чтоб "ловиться" на такие наживки.

Мы провели полный анализ того, что "вытекло". Чтобы хоть как-то определить, - из какой лаборатории "утекло" больше. А из какой - "не утекло" вообще ничего. (Две идеи, - при таких мерах секретности "воровать" легче из того, что - ближе. И еще, - "волк не режет овец рядом с логовом".) Так вот, - "течь" оказалась практически "равномерной"!!! (Иными словами хитрая сволочь была настолько умна, что "воровала сама у себя"!)

Как поймать такого ублюдка?!

Мы "взяли" его на том, что... Он был слишком хорош. Вернее, - не он, но его - верный связник. Вернее - связница.

Один из наиболее ярких ученых нашего Университета (не назову его имя, вы осознаете - почему) любил одну девушку. Такую же эмигрантку, как и он сам.

Девушка же, - не слишком любила его. То есть... Она жила на содержании у сына одного богатого фармацевта из Риги. Ситуация была довольно пикантной, - сын аптекаря прибыл из Риги и открыл в Дерпте аптеку, в коей и продавались всяческие духи, да помады. (В том числе - пресловутое полоскание из розовых лепестков.) Лекарства не очень-то покупали, - зато парфюмерия...

Аптека сия стала модной и любовница ученого зарабатывала на жизнь не только тем, что лежала в доме аптекаря на спине, но и - "вносом" косметики в Университет. (Как я уже говорил, ученые с членами их семей жили практически на положении узников - внутри "периметра".)

При всем том она не желала выходить замуж за фармацевта, - женщины чуют "потенцию" в мужиках и всем было ясно, что фармацевт когда-нибудь унаследует бизнес, а вот ученый - прославится и окажется "при дворе"! Ну, и женщина ждала окончанья Войны.

Ведь пока шла Война, наш Ученый считался "закрытым" и мог жить лишь на жалованье! А жалованье сие не шло и в сравнение с тем, что пока ей предлагал аптекарь...

Все сие - падение нравов, но в дни Войны мораль общества падает катастрофически и поэтому сей клубок отношений не был секретом для Абвера и - половины Университета. (За вычетом обоих мужчин, разумеется - девица умела "дурить" людям голову!)

Мало того, - по результатам "наружного наблюдения" люди мои доложили, что девица сия любит аптекаря и совершенно - не любит ученого... Такой вывод был сделан на основаньи того, - как девица смотрела на одного и второго любовников.

Следователи содрогнулись от подобной "практичности" юной леди - любить богатого, не желая идти за него замуж и вешаться на шею постылого бедняка тема на французский роман "под тыщу страниц"! Но чего не насмотришься в контрразведке?! Не наслышишься... И так далее.

Ежели вам сие интересно - в Абвере и теперь моем Управлении ничего не "принимают на веру", - в качестве доказательств в пухлом досье были сложены показания "наблюдателей" чрез "тайные отверстия" в стенах "гостевых" Дерптского Университета, "протоколы" соитий - со всеми стонами, охами, вздохами и ласковыми словами, записанными из-за стены и протоколы осмотра личного белья, простыней и одеял "молодых" со следами помады и семени.

Чтоб вы ощутили полноту собранных доказательств, - досье состоит из всего этого - за период в три года до фактического ареста. Вообразите, что все ваши амурные встречи с соитиями на протяжении трех с половиною лет "фиксируются визуально" и "протоколируются на слух"!

(Разумеется, - в "простой келье" не было сих "архитектурных излишеств" по сравнению с "гостевой". Маргит, в отличие от описанной мною шпионки, жила внутри "периметра" и, если бы я "был с ней", нас бы, конечно же - не подслушивали, - в "простых" стены были "глухими" и капитальными. Но...)

И вот - в таких условиях враг "работал" и мы не "взяли" его!

Толчок всему дала Маргит. Она сидела передо мной, я целовал ее шею, а она смотрела на такие же парочки. У женщин голова устроена по-другому, чем у нас - мужиков. Через много лет она вдруг призналась, что в ту минуту она тайно сравнивала мое отношение с отношением прочих мужчин с их девицами. Случайно она увидала Предателя и невольно обрадовалась:

- "Не понимаю, - как люди могут так целоваться и - не любить друг друга при этом! Наш сосед - вон тот, справа, давно уже лобызается со своей пассией, а - нисколько ее не любит!" - и наконец, - "А у них - глаза не горят!"

В отличье от Маргит, я лучше нее был в курсе дела о том, - каковы отношения в этой паре. Я мог понять, что девица не любит ученого. Что ж, женщина может просто лежать, притворяясь и мужик этого даже и не заметит. Но вот - чтоб притворялся мужик, да так хорошо, что от него оставались следы пота и семени?!

Что-то замкнулось в моей голове и обратилось в яркую искру. Я присмотрелся к глазам негодяя. Они и впрямь - не горели. А когда мужик разыгрывает влюбленность и заставляет себя "иметь нелюбимую" - на сие должны быть загадочные причины...

Я вмиг обратился в немецкого волка, почуявшего поживу. Я еще и еще раз "прокручивал" в голове шпионскую сеть:

Парень - великий ученый и принимает участие во всех совещаниях. Многие просят его помочь полезным советом и он - никогда не отказывает. Вот откуда "равномерность утечек"!

Девица - курьер. По причине Войны мы отрезаны от запасов фарфора в Саксонии и теперь все эти флакончики на вес золота. Она скупает использованные и... выносит их из Университета. Вы полезете вскрывать все пустые флакончики из под дамских румян, да помады?! Особенно, - ежели они перепачканы, да остатки кремов - чуть протухли... Молодцы иезуиты, - точно рассчитано!

Затем, - поставки ингредиентов. Наверняка - часть использованных флаконов моется и фасуется в Дерпте, но что-то... Некоторые из них фигурной формы и их надо мыть! Мыть же их нужно на специальном оборудовании в Риге и Санкт-Петербурге. Вот как они вывозят секреты из пределов "периметра"!

Я спешно вышел с Петеру с Андрисом. В отличие от случая с Маргит, здесь они были гораздо уверенней. Петер вдарил кулаком (с пивную кружку!) себя по раскрытой ладони и выдохнул:

- "Мы взяли их! Взяли!"

Андрис был осторожнее. Он сказал:

- "Проверка не помешает. Пытка невинных..."

Знаете, - на чем они "спеклись" окончательно? На поведеньи девицы. Как бы ни был постыл ей ученый, она должна была хоть как-нибудь "среагировать". Взвыть от ужаса за него, - все мы знаем, что в контрразведке кормят не пряниками! Броситься на шею к суженому, кинуться в мои ноги - лобызать сапоги. Закусить хотя бы губу - на английский манер... Иль - усмехнуться со злорадной усмешкой. Фыркнуть с презрением. От нее мы ждали - хоть что-то! А верней - ничего...

Так вот, - она и не выказала ничего. А сие значило, что она прошла специальную психическую и "физиологическую" подготовку у иезуитов. Там детей учат - не просто "держать удар", но даже и - Не Потеть (в прямом смысле этого слова!) под усилием Воли. Учат сему так "инстинктивно", что девица в миг аффекта дала не нормальную истерическую реакцию, но - отсутствие оной! Чем и выдала себя с головой.

(Забегая вперед, доложу, что мои "крестники" учатся "инстинктивно" Потеть, Плакать, Надувать Желваки, иль биться в Истерике. Мы учим ребят "Честно Отыгрывать Роль" до такой степени, что они "перевоплощаются" в тех, - кто они "по легенде".)

В воскресенье наутро мы с Маргит вернулись в подвал. "Ученый" к той поре "раскололся" и выдал всех. Его и пальцем не тронули... Просто мы сразу поняли, что он - гениальный ученый и не готовился иезуитами специально. Он "воевал за Идею". За "Идею" он рвался стать Мучеником.

Знаете, - как ему развязали язык? Его сняли с дыбы и...

На его глазах пытали "девицу". Она была с прекрасною подготовкой, но не знала самого важного.

(Возможно сие - проделка Иезуитов, - многих из них казнили на Гильотинах и дружки их гадили якобинцам - на иезуитский манер. Подумаешь, чересчур хорошо выучили девицу "прятать себя". Для проверявшего "мужичья" все отлично, а для меня - кадрового контрразведчика проще уж нарисовать мишень на спине! Ну не объяснили несчастной, - как лишать себя жизни... Так для проверяющих "мужиков", сие - вроде бы и ни к чему...)

На этом-то ее и "сломали". Да еще и "распробовали по всякому" всласть - редкий случай, когда к протестантскому палачу попадется обученная иезуитка, коя к тому ж еще и - не умеет уморить самое себя!

Видите ли, - многие женщины не выдерживают долгого изнасилованья, умирая при этом. А тут... Человека нарочно учили выносливости. Палачи мои получили "огромное удовольствие"!

Она ничего не сказала. Она просто дико орала от боли. Ученый же, хоть и не любил эту иезуитку... В общем, он стал давать показания за то, что полчаса ее просто не мучили.

Признался в одном. Прошло полчаса. Дикий, сводящий с ума крик не человека, но мучимого животного. Второе признание. Еще полчаса. Новый крик...

Ежели я нарушил чье-то пищеварение, сие - жизнь. Сие методы контрразведки. У меня на Фонтанке еще не было случая, чтобы кто-нибудь не признался. Зато были случаи, когда "кадровые" выходили с допроса полностью поседевшими и "продавшими все и вся". Их не трогали пальцем. Просто на их глазах с их "курьерами" (часто женщинами) делали этакое...

И говорили при том: "Сей человек может быть - невиновен. Но он будет орать и блевать кровью только лишь потому, что ТЫ ЗА НЕГО В ОТВЕТЕ". Компрене ву?!

Так вот, - к воскресному утру основной допрос был закончен. У нас лежали протоколы и показания. "Аптекарь" во всем сознался на дыбе и "цепь" пошла "сыпаться" - одно "звено" за другим.

Я сел за стол следователя, Маргит - на место протоколиста. Она не хотела идти, но - я настоял.

Сперва она вздрагивала, зажмуривая глаза и затыкая уши, чтоб не видеть и не слышать происходящего. Но как не чуять запаха?! Пытаемые пахнут всегда как-то особенно, а еще - как-то особенно пахнут те, кого лишь готовят "на пытку". Мы называем сие - Запах Страха. Запах Боли. Сие - нельзя ничем передать...

Затем Маргит стала вести протокол. И - как-то незаметно, исподволь она стала осознавать, что люди сии - Предатели. За вычетом того самого "идеалиста" Ученого, - остальные все зарабатывали всем этим на жизнь.

Косметическая аптека приносила убытки и аптекарь нарочно жил на широкую ногу, дабы батюшка его - не полез в бухгалтерию. Девица же - вкладывала деньги, заработанные на Измене в аптеку и... заставляла аптекаря "обслуживать себя" - в интимном понятии. (Все - с ног на голову, - в этом столетии все, похоже, летит в тартары. Теперь у нас хорошенькие разведчицы содержат на свой счет богатеньких жиголо! М-да...)

Так вот, - когда Маргит осознала финансовую подоплеку всех этих дел, и когда она поняла, что при помощи этого Враг убивает сотни и тысячи русских, прусских и британских солдат, что-то произошло.

В какой-то момент я даже знаком приказал палачам оторваться от дел и сам - вроде бы отошел. Так вот - моя шестнадцатилетняя Маргит, не заметивши этого, продолжала вести допрос. А когда "Ученый" замешкался, она даже сама подняла колокольчик... (По звонку сего колокольчика палач вновь "начинал баловать" с "девицей".)

Пленник только лишь посмотрел на лицо моей суженой, покорно кивнул и продолжил свои показания. Андрис же (руководивший допросом) с Петером (отвечавшим за палачей) жестами выразили мне свое одобрение.

"Муж, да жена - одна сатана". Ежели баба брезгует тем, чем занимается ее муж - это уже не семья. Ежели баба готова пытать неизвестно кого лучше ее саму вздернуть на дыбу, - это не женщина. А вот ежели она - знает, кто перед ней и понимает, что действия этого подлеца угрожают ее собственным деточкам и не готова его пытать, - значит, это - не мать!

В хрониках сказано, что после сожжения Жанны д'Арк ее палач убил собственную жену и был оправдан. На суде он объяснил, что после казни он явился домой, а жена не желала сесть рядом с ним и кричала: "Палач!" Тогда он и убил ее...

Убил и сказал судьям:

- "Я - потомственный палач здесь - в Руане. У меня работа такая. Жена моя знала - за кого идет замуж и какой у нас в доме хлеб. И брат мой был потомственным палачом. Он был в войсках нормандского герцога, когда их разбили армии Жанны...

Брата моего казнили за то, что он был палачом. Его казнили за то, что он вместе со мной дал Клятву нашему батюшке Бороться за Единение Франции и ее Короля. Наш Король - Генрих VI стал королем после смерти прежнего короля с согласья всей Франции без ее южных, мятежных провинций, кои пошли против воли прежнего Короля.

Возглавляла мятеж эта "сука" (в хронике вместо "Pucelle" записано "Putas", но я не смею это переводить), коя теперь провозгласила королем неизвестно кого. Когда мне предложили быть палачом на сей казни, я вызвался добровольно, ибо - считал и Верю, что свершил Правое Дело.