Проблема выбора

Глава 17

Румянцев стремительно вошел в библиотеку, и я отложил перо. Кажется, я выжал из бухгалтерских книг все, что мог, с печалью констатируя, что местная оппозиция была столь же убогая, как и все герцогство в целом. Единственным ярким пятном выделялась моя связь с фрау Мартой, которая длилась вот уже почти месяц. Это был фейерверк, цунами, но меня не покидала мысль о неправильности происходящего, этакий червячок сомнений, который разрастался в полноценного питона, начинающего душить меня, когда я порой замечал в ее темных глазах странный пугающий блеск. Это случалось нечасто, но все же заставило меня немного напрячься поначалу, а в последнее время у меня начало пропадать всякое желание навещать Марту, потому что наши постельные игрища стали часто выходить за рамки того, что я считал нормальным. И, если вначале мне было даже интересно, насколько далеко мы сможем зайти, то теперь я не на шутку встревожился, и эта связь стала меня тяготить. В конце концов я вот уже неделю сижу дома и до глубокой ночи занимаюсь делами, велев ее ко мне не пускать. Но дальше так продолжаться не могло, к тому же Марта вроде бы вела себя вполне достойно, лишь раз попытавшись навестить меня, и я попросил Румянцева, который от нечего делать болтался по местным подобиям салонов, выяснить, что же с моей любовницей не так. Может быть, я зря себя накручиваю, и она просто любительница жесткого секса?

– Тебе что-то удалось выяснить? – Румянцев развалился на диванчике, стоящем чуть поодаль и положил обе руки на спинку, заняв тем самым все пространство. На его лице читалось такое откровенное самодовольство, что мне стало смешно. Что же он сумел разнюхать, кроме того, что Марта Олаф оказалась нимфоманкой, помешанной на сексе, о чем я выяснил еще в первое наше, так называемое свидание.

– О, да, – протянул Петька, и мне захотелось вмазать ему по роже, чтобы стереть это самодовольное выражение. – И кто бы мог только подумать, что такой вот маленький городок может хранить столько пикантных и грязных тайн.

– Да не тяни, говори уже, – нетерпеливо воскликнул я, когда этот паршивец замолчал, задумчиво разглядывая корешки книг.

– Я просто думаю, с чего начать, ваше высочество, – он перестал ухмыляться, еще немного поглазел на книги, затем перевел взгляд на меня. – Марта Олаф, урожденная Шейн, очень любит молодых мужчин.

– Я это и без тебя понял, есть что-то еще? – перебил я Петьку, который сейчас рассказывал мне банальные вещи.

– Вы меня не поняли, ваше высочество, она очень страстно, практически безудержно любит очень молодых мужчин. Очень-очень молодых, – добавил он, я же пытался понять, что он имеет в виду. – Уже даже я для нее не представляю интереса, так как практически старик, и через год-другой к вам достопочтимая фрау утратит интерес.

– О, как, – я пару раз моргнул. – И откуда это стало известно?

– Она не скрывает ни от кого своего греховного интереса к юношам, практически мальчикам. Говорят, что эта одержимость была в ней всегда, с самого детства, когда она, едва бросив первую кровь, обольстила своего брата, который был старше Марты всего на год. К счастью, Господь покарал ее бесплодием, иначе, не удивлюсь, что она и собственного сына бы развратила. Во всяком случае, до пасынка фрау Олаф точно добралась. Очень грандиозный скандал тогда произошел, когда достопочтенный герр Олаф застал их в супружеской постели. Он был в ярости, и шум скандала привлек внимание соседей, так, собственно, они и узнали о странных пристрастиях фрау, вот только… – он замолчал, прикусив губу, затем решительно продолжил. – Я не могу давать советы, вашему высочеству, но вы должны прервать все сношения с этой женщиной. Никто из нас не сумеет защитить вас, когда вы останетесь наедине. Она воистину одержима дьяволом, возможно из-за этого настолько притягательна.

– Что произошло между супругами? – мрачно спросил я, разумно полагая, что именно тогда произошло нечто, что сейчас заставило Румянцева буквально настаивать на том, чтобы я порвал с любовницей.

– Горя праведным гневом, герр Олаф решил слегка проучить неверную супругу, вот только, когда он потребовал оставить его сына в покое и пригрозил высечь фрау кнутом, а потом выставил мальчишку из комнаты, она набросилась на него и едва не убила, вонзив ножницы в грудь. При этом она кричала, что мальчик принадлежит ей, и она сама его отпустит, когда придет время. На следующий же день фрау вела себя, словно ничего не произошло, а герр Олаф удалил сына из дома, отправив от греха подальше к брату в Любек. После у нее было еще несколько связей… Она называет себя наставницей… – Румянцев снова замолчал. – Уж не знаю, может быть, это и есть колдовство, но Марта словно цепями приковывает несчастных к себе, и когда они становятся старше, и ей не интересны, она без сожалений расстается с ними. Двое из них покончили с собой, не в силах пережить расставания, а Марта всего лишь смеялась, говоря, что таким образом они доказали вечную любовь к своей наставнице.

– Да уж, весело у них тут, – подняв перо, я принялся крутить его в руке.

– Ваше высочество, вы, я надеюсь, не пали жертвой этой ведьмы? – Румянцев пристально смотрел мне в лицо, видимо, пытаясь найти признаки одержимости.

– Что? – я сфокусировал взгляд на нем. – Не мели чушь, я всего лишь приятно провожу время, ничего большего. Сейчас же вообще считаю, что это было ошибкой, начинать какие-либо отношения. Но в ее безумии настолько сильная притягательность, что устоять было сложно, да я и не хотел, – бросив злополучное перо, передернул плечами, – просто сразу не понял, что у нее серьезные проблемы с головой. Ты прав, пора заканчивать эту связь. Будь так добр, купи какую-нибудь безделушку у местного ювелира, деньги возьми у Криббе.

Румянцев кивнул и быстро вышел из комнаты, я же потер шею, это надо же было так влипнуть. А ведь Олаф, сука, прекрасно знал, что за мания преследует его жену, и знал, что она способна в порыве ярости или ревности убить, а ее сумасшествие придавало ей силы, позволяющие справиться с взрослым мужчиной. Члены городского совета не забыли про торжественный ужин, они его и не планировали организовывать, и поняли, что лоханулись только тогда, когда я запросил книги в категоричной форме. Вот тогда и вспомнили про Марту и ее маленькую пикантную особенность. Недаром именно ей было поручено этот ужин организовать, и как хозяйке вечера вертеться возле меня. В то время, как я, на минуточку, был самым молодым на этом празднике жизни. Итог был предсказуем для всех, кроме меня, Штелина и Криббе. Недаром все так смотрели на нас весь ужин, а я, идиот, думал, что мужики просто без ума от Марты.

Ладно, это было очень жарко и страстно, во всяком случае поначалу, но с этим действительно пора заканчивать, тем более, что у меня накопилось достаточно сведений о том, что ее муж был нечист на руку, и именно сегодня Федотов с оставшимися гвардейцами должны взять их под стражу. Вот заодно и увижу, как тут судейства проходят.

– Дарить любовнице при расставании дорогой подарок – это хорошая традиция и говорит о зрелости. Так же, как и желание прервать связь, когда она становится в тягость, – Криббе вошел без стука. У него недавно появилась такая привилегия, как и возможность сидеть в моем присутствии, не дожидаясь разрешения. – Я слышал, что не так давно вернулся гонец от его величества короля Фридриха. Могу я узнать результат его поездки?

– Он согласен, собственно, все, как я и предполагал, Фридриху плевать, за кого выдавать Луизу, лишь бы она в перспективе стала королевой Швеции. И я его просто честно оповестил, что в мирном договоре с Российской империей имя наследника будет заменено на Георга. Так что, осталось лишь саму принцессу уведомить, что она скоро выйдет замуж за моего другого дядю. Вроде бы они нашли общий язык, так что трудностей с этой стороны возникнуть не должно.

– По словам прислуги и самого Георга, они с принцессой днями напролет играют в шахматы и беседуют. Как оказалось, у них невероятная общность взглядов, – Криббе ханжески поджал губы.

– А, так вот как это сейчас называется, я и не знал, – протянул я. – Есть известия из Любека?

– Нет, пока нет, – он покачал головой. Это ожидание просто убивало меня. уже август перевалил свою половину, а еще ничего не решено. Вот что меня бесит просто до зубовного скрежета – невозможность быстро реагировать и слишком длительные периоды ожидания. Слишком долго идет информация, а события настолько растянуты во времени, что просто выть хочется. – Вы приняли окончательное решение, ваше высочество? – Криббе пристально смотрел на меня.

– Да, – я глубоко вздохнул. – Мы возвращаемся в Петербург, как только будут закончены все дела. Здесь мне слишком тесно. И слишком много безумия даже в одном небольшом городе. Да и, как не крути, не хочу отвечать подлостью на все то, что сделала для меня тетушка, пускай даже в своих действиях она всего лишь пыталась добиться каких-то своих целей.

– Я рад это слышать, ваше высочество. Полагаю, что все растратчики уже арестованы, и к моменту возвращения «Екатерины» суд уже состоится.

– Есть только одна небольшая проблема, – я посмотрел на лежащую передо мной бумагу. – В Киле всего один дознаватель…

– Ну так его никто и не заставляет проводить дознания не по очереди, – Криббе непонимающе посмотрел на меня.

– Видишь ли, Гюнтер, этим дознавателем как раз и является герр Олаф, а он сейчас арестован. Не может же он допрашивать своих подельников и самого себя, – Криббе выругался, и я был с ним в этом вполне солидарен. – Поэтому я предлагаю тебе провести первичное дознание, тем более что ты знаком с их делишками. И возьми Вяземского, он имеет склонность к подобного рода делам. Думаю, что его место будет в одном из отделов Тайной канцелярии, вот пускай сейчас опыта набирается, тем более, что дело плевое – всего лишь растрата и невыполнение обязательств.

– Хорошо, – Гюнтер не горел желанием допрашивать этих придурков, но куда деваться, придется. – Вы присоединитесь к нам, ваше высочество? – Дознания проводились здесь в подвалах замка, или дворца, как его упорно продолжали называть местные. Да и тюрьма для не совсем отмороженных, а то и благородных преступников располагалась там же в подвале, и пыточная была рядышком, так, на всякий случай. И даже палач штатный имелся, потому что не каждый дознаватель сумеет сам собственноручно провести допрос с пристрастием, на это нужно особый талант иметь. А так как адвокат растратчикам не полагался, то необходимо было просто выбить признание и выслушать рекомендации судьи по приговору. Вот, собственно, и все делопроизводство. И доказательства вины в данном случае нужны были прежде всего мне, чтобы не слишком зарвавшегося человека на виселицу не отправить, ведь он еще и послужить может, и даже весьма полезным может стать.

– Я постараюсь, – решение было тяжелым, все-таки пытки – это не мое, а без них иной раз не обойтись. Но и не присутствовать пусть даже на части дознаний я не могу, потому что это моя ответственность, и ни с кем другим я не имею права ее делить. – Только с фрау Мартой попрощаюсь.

– А вот это правильно, – Криббе поднялся и направился к двери. – Пойду приготовлюсь. Первый допрос очень важен и задает тон последующим.

Всего четверо членов городского совета тиснули шестьдесят тысяч двести восемьдесят талеров. И все бы ничего, вот только эти деньги должны были пойти на нужды города, но не пошли, осев в карманах предприимчивых чиновников и мне просто необходимо было публично наказать их, чтобы меня начали воспринимать всерьез.

Дом Олафов находился недалеко от ратуши. На этот раз я не крался на свидание под покровом ночи, а ехал в этот дом днем, практически с официальным визитом, и меня сопровождали двое гвардейцев и Петька Румянцев, сунувший мне уже во дворе бархатный мешочек с какой-то драгоценной цацкой. Я даже не открыл его, мне было все равно, какую именно драгоценность он купил. Судя по звяканью, это было не кольцо, что меня вполне устраивало.

Когда наш небольшой отряд ехал по улицам Киля, я частенько ловил на себе любопытные взгляды прохожих, но злобных или недовольных среди них вроде бы не было. Вообще арест аж четверых членов городского совета прошел в спокойной, я бы сказал дружеской обстановке. Похоже, что жителям было просто плевать на какие-либо перестановки в правящей верхушке. Им стало бы не все равно, если бы эти изменения каким-то образом коснулись их самих и привычного им уклада жизни, а пока этого не происходит, то вообще похеру, чем там паны занимаются.

У дома герра Олафа не было тихо, никто не ломился в двери по чрезвычайно важному делу, коновязь была пуста. Новости в Киле распространялись с космической скоростью, во всяком случае потенциальные посетители были прекрасно осведомлены, что дом стал радиоактивным, и не спешили к нему, боясь привлечь ненужное внимание властей. Оставив гвардейцев на улице с лошадьми, мы с Румянцевым вошли в дом. В холле нас встретила бледная перепуганная служанка, которая, сделав книксен, затравлено переводила взгляд с меня на Петьку и обратно.

– Кто там, Ханна? – сверху раздался резкий голос Марты. Она явно не ждала гостей и пребывала в некоторой растерянности.

– Его высочество с господином графом, фрау, – пролепетала девушка.

– Так что же ты дорогих гостей держишь внизу, негодная девчонка? – на вершине довольно высокой лестницы, ведущей на второй этаж прямо из холла, появилась Марта.

Как всегда прекрасная, но вот вдовий наряд она надела определенно рановато. Я еще не решил, что делать с расхитителями герцогской собственности, поэтому эта попытка манипуляции сознанием посторонних и дешевая театральность выглядела как минимум глупо и вульгарно. Глядя на женщину внизу вверх, я внезапно задал себе вопрос: а что собственно меня так привлекло в ней, кроме возможности жаркого перепиха? Но я и в той жизни особой разборчивостью не отличался, так что на первый раз простительно. Только вот, похоже, что больше у меня любовниц, которые ниже меня по происхождению, не будет, спасибо тебе, Марта, за то, что повысила мою собственную самооценку и воспитала разборчивость.

– Что же вы стоите внизу, проходите, ваше высочество, вы всегда желанный гость в моем доме, – она протянула ко мне руки, до этого прижатые у груди. На Румянцева Марта не смотрела.

– Вы позволите, поговорить с вами наедине, фрау Олаф, – я проигнорировал ее немой призыв послать Петьку подальше. – Думаю, что кабинет вашего мужа вполне подойдет для нашего разговора, – кабинет находился как раз-таки на первом этаже, и дверь его выходила как раз в холл.

Олаф сделал подобную планировку еще и для того, чтобы посетители не топтали драгоценные ковры своими грязными сапогами и не проходили дальше прихожей. Я бывал в этом кабинете, и вовсе не с фрау, все-таки есть предел сексуальных безумств, которые мы итак позволяли себе в избытке, особенно, учитывая, что за стенкой, буквально в пяти метрах от наших игрищ, храпел вполне законный муж чересчур развратной фрау. А Марта в постели была действительно вообще без тормозов, даже на мой далеко не пуританский взгляд. Так что в кабинете я бывал, навещая ее муженька, чтобы попытаться выяснить, где деньги на кормильню и на чистку сточных канав. Миром тогда договориться не удалось, клиент упорствовал, точнее, смотрел на меня, нагло усмехаясь, как бы намекая, что молокососа вроде меня ни в хер не ставит, и прекрасно знает, что этот молокосос спит с его женой, что вроде бы дает ему какие-то преимущества. Но, нет, никаких преимуществ данный факт ему не давал, и я отдал приказ об аресте еще до того, как Румянцев притащил мне весьма интересную информацию, довольно пикантного содержимого.

– Ну, зачем же кабинет, ваше высочество, ведь гостиная куда…

– В кабинет, – жестко прервал я ее, указывая рукой на дверь. – Я жду, фрау Олаф. – Служанка смотрела теперь удивленно, то, чем мы занимались с ее хозяйкой, секретом для слуг явно не было, поэтому мой тон сейчас и вызвал у нее удивление. Марта же только слегка наклонила голову набок, словно повторив зеркально мой неосознанный жест, который я никак не мог контролировать, особенно, когда пребывал в волнение. По ее губам скользнула улыбка, и, подобрав подол черной юбки, она принялась спускаться по лестнице, не сводя при этом с меня взгляда, от которого становилось не по себе. – Мой адъютант останется здесь в холле, – Румянцев глянул в мою сторону, но ничего не сказал. Адъютантом он стал вот только что, и не похоже, что ему это не понравилось.

В кабинете, как только дверь за нами закрылась, Марта развернулась и повисла у меня на шее.

– О, мой дорогой мальчик, ты решил изобразить из себя грозного герцога, пришедшего в мой дом, чтобы как следует наказать твою провинившуюся подданную? – Подняв руки, я с трудом избавился от ее хватки, с трудом удержавшись от того, чтобы не оттолкнуть Марту. Просто отошел в сторону, разглядывая ее с удивлением, словно впервые увидел.

– Нет, фрау, я не изображаю из себя грозного герцога, я и есть герцог Гольштейн-Готторпский, если вы все еще помните об этом маленьком нюансе. И наказывать вас буду не я, а суд, если сочтет вас в чем-то виновной.

– Боже, как официально, – она тряхнула головой, позволяя нескольким темным локонам выбиться из прически. – Но, как ни странно, безумно соблазнительно. У меня прямо кровь закипает, когда я вижу тебя таким.

– Фрау Олаф, Марта, собственно о закипающей крови я пришел поговорить. Думаю, нам лучше прервать всякие сношения. Их вид переходит всякие границы, к тому же, я вынужден был арестовать вашего мужа, не зря же вы надели траур. И на фоне нашей связи этот арест может вызвать кривотолки как у жителей герцогства, так и у судьи, да и у дознавателей, в том числе.

– Мне нет дела до жителей этого убогого городка, как и до всех остальных перечисленных вами, ваше высочество, – Марта побледнела, а ее губы сжались в тонкую полоску. – Назовите истинную причину вашего столь неожиданного решения.

– Хорошо, – я кивнул и вытащил из кармана мешочек с прощальным подарком. – Я скоро уезжаю обратно в Россию. Так что лучше прерваться, пока еще во мне остается больше радостных воспоминаний, чем раздражающих. Я увезу с собой образ своей наставницы, которая прекрасно научила меня познавать женское тело и столь разнообразные постельные забавы. Вот, примите от меня этот подарок, чтобы тоже иногда вспоминать обо мне. – Речь была хороша, я бы даже сам в нее поверил, если бы сумел перебороть себя и выбрать менее холодный и нейтральный тон. Вот и Марта не поверила. Схватив мешочек, она что есть силы швырнула его об стену.

– Это все чушь! И ложь до последнего слова! Я просто надоела тебе! Ты мог взять меня с собой, я смогла бы блистать при императорском дворе…

– Господи, Марта, как тебе вообще могла прийти в голову мысль, что я могу хотя бы на мгновение задуматься о том, чтобы привезти в свой дом, который примет мою супругу, и в котором родятся мои дети, такую шлюху как ты? – мне надоело с ней миндальничать. Не хочет разойтись, сохраняя остатки разорванного в клочья достоинства, это ее проблемы. Мне, как мужчине, все равно придется легче, потому что в любой пикантной и грязноватой истории еще долго будут винить исключительно женщин, а мужик, ну, он тут рядом постоял. Того же де Сада, насколько я понял, посмотрев пару фильмов и прочитав про него пару статей, судили и приговорили к казни в большинстве своем за содомию, а вовсе не за то, что он с девушками вытворял. За девушек его пару раз в тюрьму сажали ненадолго, да штраф накладывали. Вот в тюрьме он свои книги и писал, у него там время свободное появлялось. Так что моя репутация вряд ли пострадает, а гордости в наших потрахушках и вовсе не было. Я поднял с пола мешочек с подарком и сунул его в карман, нечего деньгами раскидываться почем зря. Я ведь действительно хотел расстаться по-хорошему. – В вас сейчас говорит уязвленное самолюбие. Вот только я не помню, что давал вам повод думать, что нас связывает нечто большее, чем постель. Я не собираюсь выслушивать ваши истерики, фрау. Когда вы успокоитесь, и будете мыслить рационально, пришлите мне письмо, если я все еще буду находиться в Киле, то мы сможем встретиться, делая вид, что этой сцены не было.

– Меня никто никогда не бросал! Никто не имеет права меня бросать! Я сама начинаю отношения, и только я сама знаю, когда они могут закончиться! – вот сейчас ее глаза полыхали полноценным безумием, а искаженное лицо никто в своем уме не назвал бы красивым. От неожиданности я отшатнулся и тут она бросилась на меня, занеся руку с ножом для вскрытия писем. Когда я поднимал этот проклятый мешочек, то на секунду выпустил ее из поля зрения, и в эту секунду сумасшедшая Марта схватила со стола нож. Ее движения были настолько стремительны, а удар настолько силен, что мне почудилось в этом нечто мистическое. Мы были с ней одного роста и примерно одной весовой категории, хотя, нет, я все еще слишком худой на мой взгляд, так что, пожалуй, даже изящная, но довольно фигуристая Марта, все же тяжелее меня. к тому же безумие придало ей силы. Тонкий клинок легко преодолел одежду и вошел в грудь. Единственное, что мне удалось сделать, это развернуться таким образом, чтобы удар пришелся в район плеча, не задев ни сердца, ни легких, все-таки Криббе гонял меня серьезно, и реакцию я сумел выработать вполне приличную. Зарычав от разочарования, что не удалось меня убить с первого удара, Марта выдернула нож и попыталась ударить снова, но я уже был к этому готов. Перехватив ее руку в запястье, сумел вывернуть его так, что теперь нож был направлен ей прямо в грудь. Это было больно, чертовски больно, и Марта взвыла, вот только нож из рук не выпустила, несмотря на жуткую боль, которую сейчас испытывала. Из-за ранения, я не сумел удержать ее и вырвать оружие. Она качнулась, пытаясь вывернуться из моего захвата и одновременно ударить, вот только я не был ее мужем, и меня последний год учили уходить от подобных ударов. Я качнулся вместе с ней, и почувствовал, как зажатая рука с ножом словно куда-то проваливается. Марта внезапно перестала сопротивляться и встала прямо, а искры сумасшествия исчезли из темных глаз, уступая место прямо-таки детскому удивлению. Мы вместе посмотрели вниз: под левой грудью, торчала рукоять ножа для вскрытия писем, лезвие которого вошло прямо в сердце. Я разжал сведенные судорогой пальцы, и она молча опустилась на пол. Дверь распахнулась и в кабинет ворвался бледный Румянцев, сжимающий в руке пистолет. Я посмотрел на стоящие у стены часы. Надо же, с того момента, когда Марта бросилась ко мне и до сейчас прошло чуть более минуты. Как раз столько, чтобы Румянцев, услышав крики и шум борьбы, выхватил пистолет и рванул мне на выручку. Я внимательно посмотрел на его оружие, пистолет был не заряжен.

– Ты его собирался в нее кидать что ли, – плечо пронзила острая боль и я застонал, прижав руку к ране.

– У вас кровь, ваше высочество, – прошептал Петька. – Вы ранены?

– Да, ранен, но мне всяко лучше, чем сейчас фрау Олаф. Позови кого-нибудь из совета, кто живет неподалеку.

– Вас надо перевязать…

– Мне надо оправдаться здесь и сейчас! Все в этом проклятом городе знают, что Марта Олаф невполне нормальная. Но убийство одинокой, якобы беззащитной женщины – это убийство беззащитной женщины, как его не назови, и даже герцоги не могут творить, что им заблагорассудится. Скажи, что я пришел кое-что уточнить о ее муже, но отказал фрау в ее просьбе освободить супруга. Тогда она бросилась на меня с ножом, и я вынужден был защищаться. Да и, прихватите с собой лекаря, а то, что-то мне и вправду нехорошо.

Румянцев выскочил за дверь, а вскоре послышался топот ног, видимо, прислал гвардейцев, чтобы они за мной проследили. Мне же действительно становилось все хреновее. Тяжело сев на стул, я достал платок и с силой, которой осталось не так чтобы много, прижал его к ране, чтобы хоть немного остановить кровь. Мой затуманенный взгляд остановился на лежащем на полу теле.

– Все, баста. С этого момента только супружеская постель и никаких походов налево, – пробормотал я, глядя как в комнату вбегают гвардейцы. В конце концов, ранила она меня в левую руку, а с помощью правой я вполне сумею время до женитьбы пережить. И вообще, в который раз убеждаюсь, что все беды от баб. Так что по приезду я и от тетки буду подальше держаться, а то мало ли, что ей в голову придет, ее наследственность доверия мне нисколько не внушает. Я закрыл глаза, чувствуя, что начинаю уплывать, сказывалась потеря крови. Последнее, что я помню, это чьи-то крики, резкая боль в плече, но даже она не смогла заставить меня открыть глаза, а потом чувство полета, следом за которым пришла темнота.